Глава 5. Хвост удачи
…Старый «Урал», как выяснилось, мог похвастать не только ревущим мотором. Несмотря на антикварный вид, мотоцикл мчался по кривым щербатым улочкам посёлка весьма резво.
– Ты ему что, движок новый поставил??? – сквозь шум прокричал Колояр.
– Да нет! – усмехнулся Глист, не оборачиваясь. – Его собственный перебрал!… На той неделе… Как чувствовал… ДЕРЖИТЕСЬ!!!…
Инга, вцепившись в рюкзаки, в немом ужасе наблюдала, как, заложив немыслимый вираж, мотоцикл резко сворачивает на узкую боковую улочку, и как джипы, висевшие «на хвосте», по инерции проносятся мимо. На пару мгновений «Урал», накренившись, встал на два колеса, а коляска повисла в воздухе, так что её пассажирка чуть не заорала благим матом. Манёвр, однако, удался и дал беглецам немного форы. Петляя по кривым грязным проулкам, они вполне успешно уходили от погони. Надолго ли???…
– Давай к выезду! По центральной! – голос Колояра с трудом перекрывал ревущий мотор.
– Сам знаю!!! – Глист, вцепившись в руль, поддал газу, и мотоцикл, подпрыгнув, действительно помчался наконец по прямой центральной «магистрали».
Преследователи, вынырнув из какого-то бокового переулка, неслись вдогонку, быстро сокращая расстояние – движок «Урала», даже перебранный, не мог соперничать с сотнями импортных «лошадей»… Звук автоматной очереди хлестнул по ушам, и Инга, взвизгнув, втянула голову в плечи.
– Вот с-суки!!! – Колояр выхватил из-за пояса пистолет и, слегка развернувшись, выстрелил – раз, другой, третий…
Одна из пуль, видимо, достигла цели, поскольку первый джип вдруг подскочил, словно на кочке, и вильнув в сторону, начал заваливаться на бок. На этом, правда, везение закончилось – у преследователей, остававшихся по-прежнему в большинстве, автоматов было в достатке. Поливаемый очередями свинца «Урал» усилиями Глиста петлял, уходя с траектории стрельбы, но сокращающаяся дистанция неминуемо сказывалась на её точности. Одно было очевидно: стреляли исключительно по мотоциклу – видимо, беглецов было приказано доставить живыми.
По бокам дороги уже тянулись поля с какими-то злаками, когда «Урал» вдруг принялся вилять по дороге, с трудом сохраняя нужное направление.
– Колёса пробили, гады! Не уйдём!!! – прокричал Глист через плечо.
– Давай вправо прямо через поле – там овраг близко! Уйдём!!! – уверенный голос Колояра вселял некую надежду, но на глаза Инги всё же вновь навернулись слёзы.
Крутые склоны оврага, поросшие разномастным кустарником, меж тем и впрямь оказались неплохим убежищем. Скатившись вниз практически кубарем, беглецы рванули по его дну вдоль русла небольшого ручья.
– Давай-давай! Здесь недалеко! – подбадривал Ингу Колояр.
– Недалеко… что??? – задыхаясь на бегу, уточнила она, до сих пор удивляясь, как они умудрились не свернуть себе шею?
– То, что нам нужно! – уклончиво ответил парень, подталкивая её вперёд – девушка заметно уступала в скорости, несмотря на то, что бежала налегке.
Глист впереди тихо свистнул, и Инга, подняв голову, разглядела небольшой просвет, оказавшийся в итоге выходом из оврага. Выкарабкавшись из зарослей, они очутились, наконец, на открытом пространстве. Мужчины быстро огляделись, а Инга остолбенела, чуть не разинув рот от изумления – простиравшееся перед ними поле было огорожено колючей проволокой, тянувшейся влево насколько хватало взгляда. Далеко впереди по кромке поля призывно темнел лес, а справа весело искрились под лучами яркого солнца волны водохранилища.
– Что это??? – прошептала девушка, кивая на «колючку».
– Мыс!!! – на сей раз ответ не внушил ни уверенности, ни надежды…
***
… – Ну, и где твоя лазейка???
– Должна быть!!!…
Они лежали, укрывшись в небольшом кустарнике, откуда удобно было обозревать окрестности. Лазейка на глаза не попадалась, зато хорошо был виден труп какого-то бедолаги, совсем недалеко ушедшего за пределы огороженной территории.
– Вон он тоже лазейку искал! – Глист хмуро кивнул в сторону мертвеца.
– А что с ним случилось? – выдавила Инга.
– На мине подорвался…
Она судорожно сглотнула подкатившийся к горлу комок. Вот оно, минное поле – прямо перед ней! Неожиданно захотелось домой…
– А где Форпост? – вдруг спросила девушка, не ожидав сама от себя такой смелости.
– Да вон он, левее… , – Колояр махнул было рукой в том направлении, но в следующее мгновение мужчины, как по команде, недоуменно воззрились на неё.
– Я тебе говорил – не спит она! – фыркнул Глист.
Потом спросил участливо:
– Подслушивала?
Инга покорно кивнула – отпираться не было смысла.
– Вот и ладно! – неожиданно покладисто произнёс Глист и вернулся к созерцанию «колючки».
– А Форпост – это что? ТАМ никак нельзя пройти? – промямлила Инга и по убийственному взгляду Колояра поняла, что сморозила глупость.
– Форпост – он и есть Форпост, – ворчливо пояснил он. – Там вояки. Менты не справляются – вояк позвали из округа. И у них приказ – стрелять без предупреждения, что они с удовольствием и делают!…
Девушка пригляделась: невдалеке в указанном направлении маячил силуэт сторожевой вышки. Инга поёжилась, подумав про «стрелять без предупреждения». На сегодня стрельбы, пожалуй, хватит!!!…
– Как она хоть выглядит, лазейка твоя??? – потихоньку кипятился между тем Глист.
– Вешка должна стоять, – невозмутимо произнёс Колояр, вглядываясь куда-то в сторону. – Чуть правее, наверное… А «волки»-то поотстали – не видно их, не слышно…
– Может, притаились? – пискнула Инга, сообразив, что так он называет команду головорезов во главе с Хортом.
– Они тихо передвигаться не умеют – обнаглели да разучились! – усмехнулся Колояр и продолжил свою мысль. – Так вот! Пока их не видно и не слышно, попробую-ка я вешку эту отыскать…
Он ещё раз огляделся, аккуратно высунувшись из кустов, а потом шустро пополз куда-то вправо, в сторону близкого песчаного берега, быстро скрывшись из виду в густой траве. Повисло напряжённое молчание. Инга, закусив губу, пыталась не думать про минное поле, а Глист гонял в голове одному ему известные мысли, изредка бросая на неё неопределённый взгляд.
– Если я правильно понимаю, то Мыс – это полуостров, – не выдержала девушка.
– Правильно понимаешь!
– Вокруг полуострова – вода. По крайней мере – с трёх сторон, – в школе по географии у Инги была твёрдая «пятёрка».
– Ну?
– Так почему же нельзя на него попасть по воде? – торжествующе закончила она, откровенно недоумевая – как такое простое и безопасное решение не пришло этим двоим в голову???
Глист невесело усмехнулся и откинулся на траву, прикрыв глаза, потом неторопливо ответил:
– На воде мы будем, как на ладони!… Да и не пускает он по воде…
– Кто???
– Мыс…
Солнце меж тем начало откровенно припекать.
– Жарко? – парень приподнялся на локте и с пониманием взглянул на Ингу.
Та кивнула.
– Скоро нам будет очень не хватать этого солнца и этой жары… , – загадочно произнёс он, отстегнув от пояса небольшую фляжку и протягивая девушке.
Инга, припав к горлышку, сделала пару глотков прохладной воды, показавшейся здесь, в этом полуденном мареве, удивительно вкусной. Слова Глиста её немало озадачили, но спросить она ничего не успела, поскольку к разбавляющим звенящую тишину стрёкоту кузнечиков и жужжанию пчёл добавился шелест раздвигаемой травы, а через пару мгновений из неё вынырнуло радостное лицо Колояра.
– ЕСТЬ!!! – торжествующе заявило лицо…
***
…Вешка действительно была, и даже не одна. Небольшая сухая ветка с привязанным на ней клочком пёстрой камуфляжной ткани, практически сливалась с окружающей травой и становилась заметна только вблизи, да и то – если знать, что искать! Похожие метки уходили под колючую проволоку, указывая безопасную тропу, петлявшую по минному полю.
– Это кто же так постарался? – поинтересовался Глист.
– Нашлись добрые люди! – неопределённо ответил Колояр, к чему-то напряжённо прислушиваясь.
– Ты уверен, что вояки закладку не обновили с тех пор??? – не отставал его приятель.
– Я ни в чём не уверен… , – Колояр, прищурясь, всматривался в опушку близкого леса недалеко от того места, где они вышли сами. – А вот и приятели наши!!!
Инга испуганно оглянулась – со стороны леса быстро приближался отряд вооружённых людей.
– Заметили??? – Глист схватился за рюкзак.
– А то как же!!! – Колояр приподнял нижний ряд «колючки» и пихнул Ингу в образовавшийся проём. – Живо!!!
Опомнившись, она увидела, что Глист, подхватив барахлишко, уже шустро ползёт по полю к следующей вешке, прячась в высокой сочной траве, и, брякнувшись на четвереньки, попыталась последовать за ним, немедленно зацепившись курткой за «колючку».
– Ползком!!! – свирепо рявкнул Колояр, хлопнув её увесистой ладонью по мягкому месту.
Ойкнув, Инга плюхнулась на пузо и, бестолково дёргая руками и ногами, извиваясь как червяк, поползла, ориентируясь на рифлёную подошву Глистовых берцев.
Они были уже метрах в ста от импровизированного «входа», примерно на половине пути, когда преследователи достигли границы опасного участка.
– Стрелять будут??? – испуганно обернулась через плечо Инга.
– Не будут! Зачем им к себе внимание привлекать? – уверенно заявил Колояр, следовавший за ней. – Они же не дураки! Здесь мины кругом…
– За нами пойдут???
– Не пойдут – я вешки убрал!
– А военные?
– ЧТО военные???
– Они ТОЖЕ стрелять не будут???
– Не будут! Если мы не будем торчать посреди поля как мишень!!! Двигай вперёд!!!…
Инга двинула, но через пару мгновений вновь замерла как вкопанная:
– Колояр! – всхлипнула она.
– Ну, что ещё???
– У меня под правой ногой что-то щёлкнуло…
Впереди послышался недовольный голос Глиста:
– Вы долго ещё там прохлаждаться будете? Чего застряли???
– Инга ногой мину задела, – ровно произнёс его приятель. – Спокойно, девочка, спокойно… Не вздумай двигаться!…
Инга тихонечко взвыла. Позади неё Колояр копошился и что-то бормотал под нос про неуклюжих глупых девиц, а впереди Глист развернулся и подполз обратно к ней.
– Только. Не. Шевелись, – с расстановкой произнёс он, взяв её за руку и не сводя с девушки пристального светло-голубого взгляда.
– Так… Инга, расслабь ногу, я сам её подвину, как надо, – послышался сзади голос Колояра.
Она почувствовала, как её ногу не столько двигают, сколько поворачивают кнутри – аккуратно, потихоньку, миллиметр за миллиметром подсовывая что-то под голень в том месте, где раздался страшный щелчок…
– Не. Шевелись, – повторил Глист, продолжая смотреть ей в глаза. – Давай вторую руку, я тебя подтяну.
Инга кивнула и судорожно вцепилась в предплечья парня, принявшегося потихоньку тянуть её на себя в то время, как Колояр страховал сзади. Медленно-медленно вся троица начала движение прочь от опасного места.
– Хорошо придавил? Не рванёт? – озабоченно спросил Глист, когда расстояние между ними и миной увеличилось.
– Кто её знает, эту заразу! – пробурчал Колояр. – На всякий случай ускоряемся! Вон следующая вешка…
«Зараза» всё-таки рванула… Когда до спасительной полосы кустов и низких корявых деревьев оставались считанные метры, сзади раздался негромкий хлопок, а вслед за ним тишину разорвал оглушительный грохот, от которого у Инги заложило уши и показалось, что всё вокруг разлетается на куски. Она ткнулась ничком в траву, почувствовав, как сверху наваливается Колояр, прикрывая её от летящих в разные стороны комьев земли и возможных осколков.
Эхо взрыва ещё не успело смолкнуть, как воздух располосовали автоматные очереди. Вояки, опомнившись, принялись поливать свинцом пространство между колючей проволокой и лесом, пытаясь достать возможных нарушителей. Оглушительный грохот возвестил о том, что несколько мин им достать удалось…
– Вот тупорылые! Самим же потом поле своё треклятое обновлять!…
Они в последний момент успели укрыться в колючих зарослях и наблюдали всю эту красочную картину с безопасного расстояния.
– Прорвались! – выдохнул Глист, прикрывая глаза. – Ухватили-таки удачу за хвост!
– Если только за хвост! – мрачно кивнул Колояр, пытаясь отодрать от себя продолжавшую тихонечко поскуливать Ингу.
– А ты – молодец! – вдруг обратился к ней Глист, вероятно, пытаясь вывести из этого состояния. – Если бы ногой дёрнула тогда, в первый момент – пиши пропало! Как догадалась?
– Фильмы про войну смотрела! – шмыгая носом, сообщила Инга.
Оглядевшись, она вдруг поняла, что местность, растения, даже сам воздух вокруг неуловимо изменились. Низкое серое небо нависало, казалось, прямо над головой. Клочья тумана висели неопрятной ватой на корявых сучьях деревьев, стволы которых терялись в плотной белесой пелене. Ощутимо потянуло промозглой сыростью. Солнце, сочная зелёная трава, кузнечики и пчёлы остались где-то далеко позади…
***
… – У-шли… , – бесстрастно констатировал Бусый, глядя в окно на ярко-зелёные листья, трепетавшие на лёгком ветру. – И схрон Ярого отыскали, и погоню организовали, и драндулет этот их старый подбили… А они у-шли…
Хорт мрачно молчал.
– С кем он? С кем на Мыс пошёл? – Бусый повернулся к нему.
– С Глистом.
– А что́ он, этот Глист? – поднял брови седой.
– Снайпер он знатный, каких мало! Штучный экземпляр! – процедил Хорт.
– Слушай, я тебя не понимаю! – почти весело развёл руками Бусый. – Колояр – воин умелый, пятерых в рукопашную безоружный положил, этот – снайпер знатный… Прикормил бы их давно!!!… Есть у тебя такие бойцы в стае твоей??? Нет? Вот то-то же!
– Они – типа ходоки вольные, таких не прикормишь! – зло сплюнул Хорт.
– А это – смотря, как и чем прикармливать да сколько дать! – ласково произнёс его собеседник. – Сам знаешь… Сейчас-то что?
– А сейчас и мы на Мыс пойдём! – единственный глаз Хорта злобно прищурился. – Только мы – через Форпост, культурненько. У меня там подполковник имеется – прикормленный, как ты изволишь выражаться!… Фора у них, конечно, приличная, но пока они с этой девицей вала́ндаются, мы нагоним! Всё равно им к Кондуктору завернуть придётся…
– Ну-ну! – неопределённо кивнул Бусый и вновь уставился на листья за окном…
Глава 6. Друзья человека
…Мелкий нудный дождь, похоже, был здесь обычным делом. Инга мрачно взглянула в низко нависшее небо с тяжёлыми тучами – ни просвета, ни лучика, одна сплошная серая пелена. Несколько капель упало ей на лицо, и девушка поморщилась. Она не любила дождь, тем более, такой – непрерывный, проникающий за воротник тонкими холодными пальцами…
– Здесь всегда так? – хмуро поинтересовалась она.
– Здесь всегда по-разному. Здесь Мыс. Он может притвориться таким, каким ты хочешь его видеть. Ну… или не хочешь! – загадочно ответил Глист.
– Ты говоришь так, словно он – живое существо! – фыркнула Инга.
– А ты сомневаешься? – усмехнулся парень. – Живое существо, живой организм со всеми вытекающими!
Девушка пожала плечами – многое было непонятно, а подобные загадки ей не очень нравились…
– Куда мы направляемся? – решила сменить тему она.
Пейзаж вокруг практически не менялся: чахлые кустики, невысокие корявые деревца, какие-то развалины вдалеке – всё под мерзким, успевшим уже надоесть, нудным дождиком. Под ногами зияла трещинами и некрасивыми ямами старая, вымощенная булыжником, дорога.
– К Кондуктору, – кратко ответил Глист таким тоном, словно этот ответ и так был очевиден.
– А-а, ну тогда всё ясно! – съязвила Инга.
Парень покосился на неё.
– Кондуктор – торговец, местный барыга, – неожиданно терпеливо вдруг начал объяснять он. – Торгует оружием, припасами, снаряжением… да чем угодно!
– А нам-то зачем к нему??? – нетерпеливо перебила Инга.
– Ты В ЭТОМ идти собралась? – усмехнулся Глист, кивнув на её джинсы, лёгкие кроссовки и летнюю куртку.
– Ну… это, вообще-то походный вариант! – насупилась Инга – ей до сих пор казалось, что одета она очень даже подходяще.
– То-то и оно, что ПОХОДНЫЙ! – снова ухмыльнулся Глист. – А мы не в поход собрались!… И кстати, оружие тебе тоже нужно!
– Какое ещё оружие??? – Инга остановилась как вкопанная.
– Любое, – всё так же невозмутимо произнёс Глист. – Которое стреляет…
– Но я… Но мне… З-зачем??? – от неожиданности Инга даже начала немного заикаться.
– Тихо!!! – шествовавший чуть впереди Колояр, хмуро молчавший и не вступавший до сих пор в разговор, остановился и предостерегающе поднял руку.
– Что? – Глист сделал шаг к нему, напряжённо вглядываясь куда-то в сторону открывшегося за поворотом дороги поля.
– Собаки. Стая, пара десятков голов…
– Вижу! – подтвердил парень, сдёргивая с плеча непонятное длинное нечто, до сих пор пребывавшее в плотном чехле. – Что им здесь-то понадобилось???
– Хрен их знает! – пожал плечами Колояр, повторяя его манёвр.
Инга не верила своим глазам: в мгновение ока двое её спутников-«пьянчужек» превратились в вооружённых бойцов какой-то неизвестной армии. И если Колояр выудил из чехла что-то, практически сразу определённое ею как «автомат», то оружие в руках у Глиста привело её в невероятный азартный восторг. Винтовка, снабжённая оптическим прицелом, тускло поблескивала начищенными боками, а то, как уверенно парень приложил её к плечу, прицеливаясь, не оставляло сомнений – он знает, что делает. Одного Инга не могла понять: куда и по кому он собирается стрелять – никого же не видно!
– Вожака снимай! – Колояр продолжал вглядываться в прежнем направлении.
– Сам знаю! – тихо буркнул Глист, практически не моргая глядя в оптику.
– Видишь его?
– Ага! Здоровый, зараза! Не волкосо́б12 ли?…
– Только ЭТОГО не хватало!!!…
Из их диалога Инга поняла только одно – опасность!!! Когда влажный воздух прорезали один за другим три одиночных глухих выстрела, она даже не напугалась, только немного присела от неожиданности. Откуда-то издалека послышался визг, сменившийся злобным рычанием, которое неминуемо приближалось.
– Попал? – в голосе Колояра слышалась надежда.
– Двоих снял, – Глист не отводил глаз от прицела. – Третий – «в молоко». Вожак увернулся, сволочь! Точно, волкособ…
Собак Инга любила, но именно сейчас пришла к выводу, что не всех! Вывернув с поля, по выщербленной дороге на них неслась стая непонятных тварей, схожих с привычными ей собаками лишь отдалённо…
Размерами и общим обликом они напоминали тощего волкодава. Крупные тела украшали клочья облезлой рыжевато-коричневой шерсти. Голова, бывшая когда-то собачьей, обилием шерсти тоже похвастать не могла, зато в оскаленной пасти все зубы были на месте, даже, возможно, отрасли новые – вторым ря́дом.
Ещё два одиночных выстрела – и пара псин, взвизгнув, кувыркнулась под лапы сородичам. Подпустив свору на нужное расстояние, Колояр выпустил автоматную очередь, изрядно проредив собачьи ряды, однако добрый десяток тварей ушёл с линии огня по широкой дуге, одновременно окружая группу людей. Нападать они, правда, не спешили – видимо, поняли, что потенциальная добыча не только аппетитна, но и вооружена…
– Где эта сволочь??? – голос Колояра и новая автоматная очередь вывели её из оцепенения. – Ведь понятно, что ведёт!!!
– Вон она, тварь! – с азартом воскликнул Глист. – Сама под пули не суётся, ЭТИХ гонит!
– Попасть сможешь?
– Попробую! Она ведь, зараза, пули в сторону отводит!…
Глянув в указанном направлении, Инга с трудом поборола жгучее желание зажмуриться посильнее и не открывать глаза, пока всё не кончится. Поодаль от основной своры, на относительно безопасном расстоянии держалась ещё одна псина, облик которой вообще вызывал сомнения в её собачьем происхождении. Огромный, тёмной масти зверь, лишь сходный видом с собакой, а точнее – с громадных размеров волком. Длинные мускулистые лапы говорили о невероятной прыгучести, пасть украшали торчащие наружу мощные клыки, а глаза горели жутковатым жёлтым огнём. В отличие от остальной своры, нападавшей достаточно бестолково, зверюга, видимо, была отчасти знакома с тактикой ведения боя, и судя по всему, именно она «направляла» сородичей в атаку!
Где-то сбоку тихо выругался Глист – очередной выстрел ушёл «в молоко». Автоматные очереди Колояра нанесли стае изрядный урон, однако несколько особей вновь и вновь слаженно уходили с траектории стрельбы, будто повинуясь чьему-то точному указанию. Глист полностью сосредоточился на вожаке, но всё его мастерство пока терпело крах. Волкособ играючи то ли уворачивался от пуль снайпера, то ли действительно уводил их в сторону. Как бы там ни было, на его тёмной, покрытой давними шрамами шкуре пока не появилось ни одной новой царапины.
– Матёрый, сволочь! – ругался Глист, пытаясь поймать на прицел хитрую тварь, будто ухмыляющуюся ему в ответ страшной оскаленной пастью.
Собаки между тем кружили вокруг добычи, и круги эти постепенно сужались. Они быстро поняли, что основную опасность для них сейчас представляет Колояр, поэтому норовили обойти его сзади, по-видимому, готовясь к нападению.
– Патроны береги! – пробурчал Глист в ответ на очередную автоматную очередь, жертвой которой стал всего один зазевавшийся пёс. – Не успеешь за новым магазином в рюкзак слазить!
– Да прикончи ты, наконец, эту тварь!!! – в сердцах рявкнул Колояр. – Их мало уже – сами разбегутся, если вожака завалить!!!…
Его громкий голос словно послужил командой к активным действиям, и две собаки, оскалившись, враз напали на него со спины. Инга испуганно охнула и присела, в каком-то жутком оцепенении наблюдая, как мужчина, не глядя, отбивает одну клыкастую пасть прикладом автомата. Прицельный выстрел Глиста с близкого расстояния наповал сразил второго, а потом снайпер, вдруг резко развернувшись, пальнул ещё раз…
Второй выстрел тоже оказался результативным: волкособ, подобравшись совсем близко, видимо, решил довести наконец охоту до логического завершения и, уверенный в своём превосходстве, «открылся» буквально на пару мгновений. Пуля снайпера, попавшая в грудь, оборвала его чудовищный прыжок, а «контрольный» в голову временно снизил поголовье волкособов в окрестностях…
– С-сука!!! – Колояр пнул голову чудовища и выпустил автоматную очередь вдогон четверых псов, словно очухавшихся от наваждения и удиравших сейчас во все лопатки.
Раздался визг, и ещё одна облезлая тушка осталась лежать на дороге.
– Это ж кобель – сам посмотри! – невозмутимо констатировал Глист, убирая винтовку с оптическим прицелом обратно в чехол.
– Всё равно сука!!! – упрямо повторил Колояр и хмуро взглянул на Ингу. – Поднимайся – дальше идти надо! Здесь задерживаться ни к чему – если эти прогуливались, то и другие могут быть где-то поблизости!
– К-какие другие??? – Инга очень надеялась, что не будет теперь заикаться всю жизнь.
Она с удивлением обнаружила, что восседает среди брошенных рюкзаков прямо на дорожных булыжниках.
– Другие – те, что придут ЗА ЭТИМИ! Голодные! – усмехнулся Глист, подавая ей руку.
Последнее слово сработало по принципу «пинка под зад», и девушка мигом вскочила на ноги, жалобно глядя на мужчин и всё ещё пытаясь понять – когда они шутят, а когда нет. По всему выходило, что здесь, как нигде, буквально в каждой шутке имелась доля суровой, не очень приятной правды…
– Что это за штуковина? – вдруг невпопад спросила Инга, кивнув на брезентовый чехол в руках Глиста.
Лицо парня просияло.
– Винторез13! – он любовно погладил оружие через плотную ткань, потом поймал её непонимающий взгляд. – Винтовка такая, снайперская. Хорошая штука! Метров с трёхсот-четырёхсот пробьёт бронежилет любой степени защиты. Ну, и шкуру этих тварей… Из обычной винтовки раза два-три пальнуть надо, а здесь с одного патрона – наповал!…
– Хватит болтать! – мрачно прервал их беседу Колояр, который заметно нервничал и, не переставая, внимательно оглядывал окрестности. – Нашумели мы изрядно – того гляди «гости» пожалуют! Да и в Форпосте стрельбу нашу слышно было – ещё вояки сунутся проверять, кому неймётся!
– Да ладно! Они дураки что ли??? Надо им больно в пекло лезть! – махнул рукой Глист, но всё же подхватил рюкзак и резво направился по дороге в прежнем направлении, обходя по пути собачьи трупы.
Инга короткими перебежками двинулась следом, замыкал шествие Колояр, продолжавший угрюмо озираться по сторонам.
– Кто это такие? – любопытство брало верх, и Инга продолжала задавать вопросы. – Я понимаю, что собаки, но всё же? Они, вроде, не совсем обычные…
– Совсем не обычные! – охотно поделился знаниями Глист, больше расположенный к разговорам, нежели его приятель. – Здесь полно всяких тварей. Они, на первый взгляд, такие же, как на Большой земле. Ну, а на второй – отличаются: размерами, способностями и желанием сожрать всех и каждого!
– Но этот, тёмный, страшный, был совсем другой… , – Инга поёжилась, вспоминая свирепый вид твари и оскаленную пасть.
– Ха! Это волкособ! Это другое дело! – ещё больше оживился Глист – чувствовалось, что он был знатоком местных чудищ. – Он от волка произошёл, по́месь волка с собакой. Опасный зверь!
– Может, он – настоящий волк?
– Был бы волк чистокровный – охотился бы не с собаками, а на собак! А они частенько вместе нападают, причём, волкособы обычных псов вроде как подчинить себе могут. Ну, ты сама видела…
– Тихо! – предостерегающе буркнул Колояр. – К посёлку подходим. Инга, капюшон надень! Ни к чему тебе светиться…
– К посёлку??? – изумилась девушка.
Ей казалось, что полуостров по размерам весьма скромен – какие уж тут посёлки???
– К посёлку, – повторил парень, сердито сверкнув тёмными глазами. – Он с другой стороны от Форпоста. И нам его не миновать! А Кондуктора – тем более!
– Почему его Кондуктором назвали? – не выдержала Инга.
– Потому, что деньги ему платить приходится!!!…
Девушка торопливо натянула капюшон, благоразумно решив оставить остальные каверзные вопросы на потом, и пригляделась – впереди, сквозь редкие чахлые деревца показалась небольшая кучка строений. Довольно убогие, но целые с виду домики вернули мимолётную иллюзию нормальной жизни. Реальность, однако, напомнила о себе достаточно быстро – единственную дорогу в посёлок преградили две вооружённые фигуры в камуфляже.
– Стой! Кто идёт??? – банальная фраза как нельзя лучше подходила к ситуации.
– Свои, свои… , – Колояр миролюбиво поднял руки ладонями вверх.
– О, да это Ярый собственной персоной! – обрадовался, с виду вполне искренне, один из караульных. – А говорили – ты сгинул с потрохами!
– Жив, как видишь! И потроха на месте! – усмехнулся Колояр. – Что это у вас тут творится? Второй Форпост???
– И не говори! – развёл руками его знакомый. – Движуха какая-то намечается! К воякам что ни день – «вертушки» летают. Туда-сюда, туда-сюда… Зверьё с Мыса прёт – сроду не было такого! Раньше: забежит псина какая-нибудь – и обратно, а сейчас – стаями ходят, покою никакого нет!…
– Кондуктор на месте? – полюбопытствовал Глист, поймав на себе настороженный взгляд.
– На месте. Где ж ему быть? – караульный продолжал изучающе смотреть на парня. – А ты, мил человек, кто таков будешь? Обзовись…
– Глист! – пожал плечами тот.
– ТОТ САМЫЙ?
– Вряд ли нас несколько! – ухмыльнулся снайпер.
– Ты что ли давеча одиночными шмаля́л? – не отставал караульный.
– Я! Стаю собак положили и волкособа с ними!
– Во-от! – охранник поднял указательный палец вверх. – И я говорю: прут целыми стаями!!!…
Когда их наконец пропустили на территорию небольшого посёлка, сзади послышался уважительный шёпот:
– Кто он такой?
– Глист. Вольный ходок. Снайпер от Бога…
– Что-то не слыхал я о нём!
– Ты много чего не слыхал! Потому «салагой» был совсем недавно…
Дальнейшую беседу расслышать было практически невозможно, тем более, они достигли цели: один из неказистых домишек, с виду ничем не отличавшийся от остальных, мог похвастать новенькой, обитой кованым железом дверью в подвал, абсолютно не вязавшейся с его убогим обликом…