Притихшая, я выбралась из автомобиля, захлопнула дверь и, смиренно потупив взор, принялась ожидать мальчиков. Мальчики управились шустро, и вскоре я стояла в огромной очереди к разноцветным машинкам на рельсах, а они, мальчики, покупали билеты. Потом я, скрючившись и поджав ноги, сидела в фиолетовой машинке и смотрела, как мимо проползают огромные грибы, крокодил, пара уток, дракон, еще что-то галлюциногенное. Потом меня вертели в большой розовой чайной чашке, затем чухчухали на паровозике, там тоже были большие грибы. Крутить педали в зеленом вело-вертолете я отказалась, за что честно пропрыгала вокруг мальчиков с фотоаппаратом, пока они «летали». За преданность делу прикладной журналистики получила благословение отправиться туда, куда Тём не проходил по росту, но очень хотел – на детскую американскую горку. Прокатившись с визгом и закрытыми глазами, я поняла, что старею и на взрослую горку не пойду уже никогда, ни за какую доплату. Свет долго беспощадно надо мной смеялся, но категоричность оценил по достоинству.
Пока я в очередной раз заглядывалась на супер-мега-улыбку папы, малец задумчиво оглядел пожаротушительную карусель, полагаю, взвешивая все «за» и «против», и, решительно развернувшись, направился в одном ему известном направлении. Я пообвыклась с такими финтами, так что даже возражать не стала. Парень, не смотря на юность, всегда твердо знал, чего ему от жизни в конкретный момент надо. Взрослым бы порой такого качества. Да и к своим целям Тём всегда шел уверенно и молча. Тоже неплохо было бы наблюдать у великовозрастных.
– Так куда мы? – решила я прояснить ситуацию.
– В целом – в кафе, видимо… в частности – к машине. Он просто по косой путь срезает.
– А-а. – Оригинальностью ответа, конечно, не блеснула, но зато хоть чего-то ответила.
Свет задержал на мне взгляд. Внимательно так смотрел, сощурившись. Я поначалу порвалась улыбнуться смущенно, но вовремя очухалась и состроила ровно такой же взгляд в его адрес. Понятно, что он не нарочно это, просто сам по себе бог обаяния-соблазнения, но и мы, как говорится, не из лыка деланы. В общем, смотрит он на меня, смотрю я на него, такой стандартный ответственный момент противостояния мужского начала и женского в извечной игре сексуального влечения, и вот тут я начинаю угорать. Свет удивленно приподнял брови, видимо, нежданчиком моя реакция пошла. А я всего-навсего не сумела не представить, что вот так, глядя на мужика, точно в дерево врежусь. Я ж везучая, могу.
– Это – это? – столкнулся впереди с неизвестным объектом Тём.
Папка его тут же отвлекся от странной, чуточку непредсказуемой тети.
– Это – это рекламный щит.
– Рекламный щит, – как сумел, однократно повторил Артём и уже, не вникая в попытки отца исправить неверное произношение нового словосочетания, отправился дальше.
Пацан узнал, пацан пошел по своим дальнейшим делам, а вы хоть в стену головой. В высшей степени категоричная личность.
Слуха коснулся тихий усталый вздох. Исподтишка взглянула на Света и успела поймать его в момент слабости: постарел вдруг лет на десять. Вроде и не хмурился, а выражение лица такое было, что мурашки по спине пробежали. Я поспешно отвела взгляд – сильные люди не любят, когда их ловят безоружными, по себе знаю.
– И все-таки точно нравлюсь, – неожиданно вернулся к прежней дуэли мой оппонент.
Я аж подпрыгнула.
– Кому? – пришлось правдоподобно вытаращиться.
Непередаваемый мужик, честное слово! Или несгибаемый. Это с какой стороны посмотреть.
– Тебе, конечно. Тут больше никого.
– Да?.. Ну, кто я такая, чтобы спорить…
Мой чудо-собеседник сказал что-то типа «пф». Вот так вот. Я справляюсь со своими бедами юмором, он спасается очаровыванием всего сущего женского населения. Могла бы сразу догадаться вместо того, чтоб в Динозавры записывать. Неочевидное и вероятное.
– А я?
– Что – ты? – Свет сделал вид, что смотрит исключительно вперед и не обращает внимания на мое деланно насмешливое выражение лица и пристальный взгляд.
– Нравлюсь?
– Ну, определенно в моем вкусе, – небрежно заключил после недолгой паузы он.
– Выходит, я – баба с мозгом, рожей и без заскоков на манипулирование?
– Это я так сказал?
– Ага, – мне даже нетерпеливо стало.
Загнала в угол зверя. Однозначно, загнала. Что же ты противопоставишь мне, хитрец, что придумаешь, дабы не капитулировать перед острым умом обаятельной жен…
– Какой я дерзкий! – восхищенно воскликнул Свет, прерывая мои мысли мирового поработителя.
Расхохоталась я, позорно проиграв поединок. Более очаровательной самовлюбленности наблюдать не приходилось. Реакция с его стороны последовала вполне предсказуемая: самодовольная, сексуальная полуулыбка и хитрый прищур глаз. Недооценила я противника, ох, как недооценила. И как полная дура фанатею от того, что недооценила. Каринка меня убьет.
В машину глупая Вера села неприлично довольная, а вот Свет сел сильно недовольный, поскольку его телефон вновь принялся трезвонить. Картина «пока, увы, совсем ничего не осталось» повторилась с пугающей точностью. Звонящий явно не желал отступать. По крайней мере в свете последних суток я очень-очень понимала девчонку (если это, конечно, была она, в чем, впрочем, я не сомневалась). Тут никакого расчета, чистые эмоции балом править должны. Неделя наедине с подобным кадром – и прощай, мозг.
– Вер, дерни ремень, пожалуйста. Я не проверил.
Я потянулась назад к Тёмке проверять, хорошо ли он пристегнут, и не сразу даже сообразила, что поняла смысл просьбы без уточнений. Чудеса в решете.
Мы выезжали с парковки, когда телефон вновь напомнил о себе, только на этот раз звонящий сменился, поскольку Свет ответил. Ответил своеобразно. Этот его голос я уже слышала, суровый, жесткий, ледяной. От такого голоса не по себе будет в лучшем случае. Где-то что-то куда-то там «полетело» и, видимо, не вернулось, потому что Свет, выслушав незримого собеседника, очень тихо, сквозь зубы, сказал плохое слово. Первый раз слышала, чтоб он неправильный русский пользовал. А затем наступил момент, о котором меня предупреждала Карина.
– Вер, вы с Тёмом не посидите в кафе возле офиса? – и брови домиком поставил.
Я впечатлилась, ресницами похлопала, на домик полюбовалась, воскресила мысль, что подруга меня убьет, и согласилась.
– Спасибо. – Он, кажется, сам слегка смутился, что попросил и получил согласие. Причем непонятно, что больше его смутило, просьба или мое согласие. – У нас няня была. Замечательная бабушка, чудесная. Вот недавно переехала, а новую найти сложно. Вообще доверить кому-то сложно, – последнее он произнес с какой-то тяжелой ожесточенностью.
Свет в своих эмоциях не лгал. Меня обмануть в принципе очень сложно, так что тут я была уверена в его искренности. А еще, судя по выражению лица, он пока не понял, что только что признался в доверии мне. Интересно.
– Давно уехала?
– На позапрошлой неделе.
– С Тёмкой моя мама сидела, наверное. – Я и не думала вопрошать.
– Ну да. Они у деда, пока он на работе.
– А ваша мама где? – отважилась я на опасный вопрос, правда, сначала на Тёмку глянула.
Не дай бог же слушает, не хочу стать причиной расстройства какого-нибудь.
– Понятия не имею, – спокойно пожал плечами Свет. – Есть где-то.
…
– Собственно, это был весь ответ. Уточнять я струсила.
– А дальше ты работала нянечкой, да? – из уст Кариши буквально сочился сарказм.
– «Яжеговорила» слушать не буду, – предвосхитила я тематику ее дальнейших высказываний.
– Кто б сомневался. Ну и чем вас потчевали?
– Нам сказали кушать все, что хотим и сколько хотим. Вот мы и пили чай с этими мелкими разноцветными печенюгами «прощай фигура». Забыла, как по науке звать.
– Макарон.
– Видимо. Тём поглощал их аппетитно.
– А ты?
– А я скромная. Пока сидели, игрушку ему на тему алфавита поставила на своем смартфоне. Парню понравилось вроде.
– Свидание мечты, – удержаться от сарказма у подруги не вышло. – Эх, Верка, Верка…
Глава 4
Понедельник
«Твою за ногу!» Так подумалось мне, когда будильник напомнил, что уже понедельник, а в понедельник приличные люди на работу ходят. Верочка – приличный людь и на работу обязана приходить прилично. Кофе сбежал, стакан разбился, хвост Пофига отдавился… Начинался новый счастливый трудовой день.
Если бы я работала в библиотеке под флагом ГОУ, то, скорее всего, мое рабочее место вполне было бы знакомо отечественному смертному, имевшему честь посещать обычную такую школу с раздолбанным стадионом, не слишком вкусно пахнущей столовой, компьютерным классом, набитым нерабочими персональными станциями ЭВМ, и видавшим виды читальным залом. Но я работала под флагом НОУ, что переводило меня в разряд «Ирма Пинс поможет всем попасть в Запретную секцию». Иначе говоря, моя каторга начинается с восьми: я бегу к двери, а они уже там, маленькие интеллектуальные стервятники-почемучки, ждут меня, кучкуются, в социальных сетях тусуются. Дверь открываю, а они мой зад на немецком обсуждают, иногда на испанском, реже на латыни. Профильный, конечно, у них аглицкий, но на этом быть пойманным немудрено, вот и изгаляются, чертята. Зато малышня у меня ближе к обеду прибегает, они до перерыва на ланч успеть стараются, вот этих я могу купить запросто. У нас для младшего возраста стеллажи стоят с восхитительными изданиями. Когда родители платят официально, они точно знают, за что платят.
Говорят, в частном лицее или школе все просто: плати, и ребенок будет учиться. Не знаю где как, но я такого лично пока не наблюдала, скорее уж наоборот – плати, не плати, отчислят в порядке неуспеваемости. Неудивительно, что дети приходят сюда чудесными милыми малышами, а уходят интеллектуальными подрастающими змеенышами, не понаслышке знающими, что такое соперничество. Уже два выпуска наблюдала и, глядя на оба, верила – они вампирчиками вопьются в желанное и не отпустят до победного конца. Эдакий естественный отбор в действии. Впрочем, это так… очередное лирическое отступление-размышление, пока в битком забитом поезде уворачивалась от назойливых прижиманий очередного Скатушника.
С легкого языка Каринки появилось определение Скатушники. В реальности это такие мужичонки за сорок, отрастившие за годы брака пузико и дрябленькие мышцы, стойкие к алкоголю до появления хронической язвы, мало что получавшие от жизни за могучей спиной жены и низким трамплином дохленькой зарплаты. Они могут быть уже ушедшими к еще более убогенькой, чем они сами, любовнице, ушедшими к маме или просто ушедшими в никуда, а могут стоять на пороге этого судьбоносного храброго шага. Короче говоря, вот такой съехавший с катушек дяденька и облюбовал меня в метро. Ощущение непередаваемое, малоприятное, но поправимое. Скатушники в массе своей безвредные, а к красивой женщине могут разве только поприжиматься в общей давке, речь у них в открытом бою теряется.
Счастливое удачное утро продолжилось, когда на подходе к территории лицея я влетела новым кедом в, пардон, фекалии. Не все питерские собаководы пока в курсе, что отходы за питомцами надо бы убирать, и неважно, откуда убирать. С дорожек – само собой, с газонов – хотя бы потому, что дошколята там по травке бегают. И неважно, что это «плохо пахнущая органика». По словам нашего завхоза, сорок процентов собак страдают глистами, глистов больше восьмидесяти видов и больше тридцати из них вполне любят человечков. Нехилая такая арифметика выходит. Хорошо, что мой волосатый питомец – двинутый на всю голову и за естественной троицей великого «По» (пожрать-поспать-посрать) домой является, а то бы сейчас устыдилась. Коты тоже не ангелы, детские песочницы за туалеты принимают.
– Вера Поликарповна?
– Я тут. Вся тут, – отозвалась я, возвращаясь в реальность к Марише, студентке старших классов.
В старшей школе я была ученицей и дай бог, если что писала, а они – студенты и пишут лекции.
– Классный фильм, я за вечер посмотрела. Не оторваться.
– Что эквивалентно «полночи не спала».
– Ну, немножко, – заулыбалась Марина.
– И как? Будешь сравнивать мистера Торнтона с оригиналом? – я картинно поводила бровями, отчего Маришка смутилась, но не отступила.
– Буду.
– Эх, ты меня в воспоминания ввела. Чувствую, вечером буду «Крэнфорд» пересматривать.
Девчонка снова заулыбалась, только на этот раз уже понимающе, потому как упомянутую последней экранизацию она видела.
Печатный вариант «Севера и Юга», конечно, выдавать мне не требовалось, у этих ребят есть волшебная шайтан-дощечка под народным названием «читалка» и шайтан-место под названием «Интернет». Во времена моей бабушки школьный библиотекарь был ключником неизведанной Вселенной, теперь школьный библиотекарь – просто человек среди полок. Раньше дети шли в библиотеку за величайшими впечатлениями жизни, теперь за впечатлениями обращаются к киноиндустрии. Конечно, я неправильный ключник, приобщать к умному доброму и вечному надо убеждением и открыто, а не подпольной хитростью, но тут уж как разумею. Зато читают не из-под палки, а потому что сердечко к харизматичному британцу нежностью прониклось, или потому что я возмущенно начинаю обсуждать с Вешенским, местным юным фанатом фантастики, что было, а чего не было в истории книжного и киношного Мак Сима. В вопросах любви и миссии переспорить взрослого дети еще долго остаются детьми.
Правда, и я страдаю временами. Из последнего несчастья: пришлось просмотреть тройку сезонов «Сверхъестественного». Несмотря на проделанные мной глобальные сокращения серий, общую покоренность слабой половины моих подопечных старшим из братьев я оценила. Теперь у меня одна беда: исполнитель роли Дина ни в одной классике не засветился. Такой бесценный экземпляр пропадает, аж печалька кроет. Никуда-то его в полезное русло и не применишь.
Симпатичные актеры да вдохновлённые сценаристы – мое основное, часто используемое оружие. Есть в силу специфики и редко используемое: искренне и открыто сообщить ребенку, что он пока чертовски мал для подобной книги. Не поймешь ты, друг мой, некоторых изложенных тем, глуп ты еще, несмышлен. Правильно подобранные слова – и вот оно уже лезет искать, до чего это оно там не доросло.
Звонок заставил каждого из присутствующих в библиотеке встрепенуться.
– Давайте, ребят. – Я поднялась со своего места. – Заканчивайте. На следующей неделе поработаем совместно. Мне тут в пожизненное владение попал восхитительный религиозный текст. Повозитесь, попробуете датировать.
– Что за текст, Вера Поликарповна? – тут же оторвался от монитора Васнецов, чем совсем не удивил.
– Вот в понедельник и узнаете, – улыбнулась я.
Камень брошен, круги по воде поплыли знатные. Вплоть до следующего библиотечного часа Васнецов при содействии лучшего друга Коха не даст волнам угаснуть. Пару раз еще прибегут с надеждой выпытать подробности. Дети всегда такие дети.
– Привет. – Люся, школьный психолог, пробралась сквозь плотный ряд научных грызунов и приблизилась к моему столу. – Как насчет выпить?
Под «выпить» Люсинда подразумевала всегда одно и то же – кофе. Днем безалкогольный, вечером разбавленный.
– А у тебя окно?
Обычно она приходила после третьего урока. Видимо, сегодня план посещений сместился.
– О! Да! У меня целый час, – признаться, она выглядела сейчас как ребенок, получивший огромную такую шоколадку. – Накрывай. Я за вкусностями.
А под «вкусностями» она понимала свои безмясные салаты. Если б мне хватало терпения и желания готовить такие же сложности, скорее всего, я была бы худее, здоровее и, съев кусок жареной свиньи под соусом, меньше бы мучилась угрызениями совести. Но совесть усмирить мне оказалось проще, чем жить, питаясь только травой.
Вкусности сегодня имели ярко-зеленый оттенок и хрустели.
– Скорее бы отпуск!
Мы расположились в крошечном закутке без окон площадью в четыре квадратных метра. Думаю, в оригинале задумывалась эта, с позволения сказать, комната как хозяйственное помещение, но впоследствии сделалась частью библиотечной территории, а точнее кабинетом заведующей. Здесь имелся стол, компьютер, создающие колорит канцелярские примочки и два стула – невеликое богатство.
Люся откинулась на спинку и, сбросив туфли, вытянула ноги.
– Так и не решила, куда отправишься?
– С моей зарплатой только дома с диваном не расставаться, – с серьезным лицом пошутила она. – В реальности поеду попугаю Прагу, а то мало ж местные «руссо туристо» видали, надо побольше им показать непотребностей и милых глупостей.
– Это отечественный отдыхающий умеет. Прямо и не поспоришь.
– И будет мне стыдно, и буду я бороться с собой, ибо когда разумею я суть отдыха истинного, совершу паломничество в лоно праведного туризма – в Турцию.
– Воровать, бухать и жрать?
– Вер, ты ж книжки пишешь. – Люся прекратила созерцать потолок и переключилась на меня. – Могла бы и подыграть.
– Ты смеешься, а мне лично порой провалиться охота. Последний раз было такое желание перед очаровательной пожилой финкой – менеджером семейной сауны, когда трое здоровых мужиков с пивом уселись в детском бассейне и ржали как кони. Там мелко совсем, детки плавают, а они, извиняюсь, там свои яйца отмачивали. И я ведь с ними на одном языке говорю!
– Оп-па-па, – Люся наставила на меня вилку, словно рапиру. – Не заводись. Их тут нет, убивать некого. У одних отдых – это интеллектуальное насыщение, у других – смена деятельности, у третьих – что называется, расслабон.
– Мудозвонство это.
Люсинда заулыбалась моей не слишком благозвучной характеристике.
– Ах, оставим эту тему. Я тут на серию семинаров по трудным подросткам записалась.
– Директор добро дал?
– Дал. Долго пришлось распинаться, но все-таки за счет заведения гуляю.
– Здорово. – Я отправила в рот очередную порцию салата и прожевала, раздумывая над возникшей внезапно удачной возможностью.
– Может, и не здорово. Со мной трое предметников идут. Я надеялась сольно отыграть.
– Только по определенной возрастной категории будет? – начинать опасно личные темы со школьными обитателями я бы никогда не стала, даже если прижмет.
Сейчас появился реальный шанс получить интересующие меня сведения, не навлекая на себя сплетни или несуразные подозрения.
– Ага, – Люся пожала плечами и умолкла, наслаждаясь своим кофе.
Облегчать мне жизнь судьба явно не собиралась.
– Может, тоже сходить. Хоть придумаю, как сладкую пару Кох-Васнецов усмирить, – тихо проговорила я.
Расчет оправдался, и тема вновь оказалась поднята.
– Да ну их. Обычные ребята. Заводилы. Без них все три десятых уснут.
– Не уснут. Неделя осталась.
– Неделя до свободы, – мечтательно заулыбалась Люся.
– Они зубы заговаривать научились раньше, чем ходить. Причем оба.
– Не кипятись, – снова повторила жест с вилкой моя собеседница.
– Я совершенно спокойна.
– Продолжай в том же ключе.
После этой ее реплики наступила небольшая и запланированная мной пауза.
– Люся.
– М?
Мое лицо приняло выражение «и тут гения осенило». Не знаю насчет своего актерского таланта, зато знаю, что я очень старалась.
– А во сколько дети начинают говорить?
– Смотря что понимать под словом «говорить». Подражать речи начинают на первом году жизни. К концу второго употребляет двухсловные предложения. Но это все индивидуально абсолютно, всегда оценивают нервно-психическое развитие ребенка в целом: моторное развитие, сенсорное, умственное, поведение, навыки, игровая деятельность.
– А если что не так? Что с ребенком делать?
– Впервые задумалась о такой вероятности, да? – понимающе взглянула Люся на меня. Похоже, судьба все-таки решила облегчить жизнь своей испытуемой. – Я тоже, когда столкнулась с подобной мыслью, как в пропасть взглянула. Если что не так, тогда ситуация вовсе индивидуальная сложится… А не сменить ли нам тему?
У меня вышло улыбнуться довольно беспечно.
Стоит ли упоминать, что сразу же после окончания чаепития я занялась поисками описания развития детей по возрастам. На этот раз находки вышли куда как интереснее и подробнее. Во-первых, обнаружила чудесный центр абилитации и развития и негосударственный благотворительный фонд, почитала отзывы, рекомендации. Во-вторых, наконец конкретнее изучила, с какими вопросами приставать к Тёмке во время следующего свидания. Что это самое свидание может не состояться, мне даже в голову не приходило.
Существовала мизерная вероятность, что Карина, несмотря на отсутствие важных данных о Хуане и его отпрыске, права, и во мне банально видят безотказную няньку. Однако положа руку на сердце, признаюсь, мне было наплевать. Тём неожиданно оказался тем азартом, тем вызовом, который не дает разуму успокоиться, не дает заняться поисками другой головоломки, пока не решена текущая. Это не малец был бонусом к шикарному папе, это батя интуитивно воспринимался как бонус к загадочному разуму мальчишки.
Сделав вопиющее с точки зрения любой здоровой молодой женщины заключение, я рассмеялась. Материнский инстинкт как дрых, так и продолжает дрыхнуть, либидо бунтует, но в пределах разумного, зато мозг предвкушает работы. Неудивительно, что я не замужем и сплю с Эдиком из тумбочки. Тетя Галя права, убеждая маму, будто добропорядочной жены из Верочки не выйдет. Ни добра, ни порядка во мне с годами не прибавляется. Одни убытки и дурь… Мно-ого дури.
Я как раз непроизвольно потянулась по логической цепочке к кустам конопляника, когда в библиотеке без предупреждения возник ОН. По крайней мере женщины так всегда пишут «ОН». От него коленочки трясутся и на седьмом десятке, его взгляд приковывает, его голос заставляет терять дар речи, его шутки вызывают приступ истеричного, пугающе счастливого смеха, его фигура видится наяву сладким леденцом. Он может быть несовершенен внешне, но его внутренности заставляют женщину хотеть его целиком, всего, сразу и до гробовой доски.
Возникшие на мою погибель ВНУТРЕННОСТИ возникли в сопровождении директора и, очевидно, представляли из себя чьего-то папу. Германович так и сказал:
– Знакомьтесь, наша библиотекарша.
– Библиотекарь, – поправила я, поднявшись со стула и склонив голову в вежливом приветственном поклоне.
– Да-да, – отмахнулся от меня Германович. – Студенты обожают здесь бывать. Так же, как и в случае со спортивным залом, библиотека пользуется популярностью. Вера Поликарповна не боится экспериментировать, брать для своих часов совершенно неожиданные и интересные темы. К слову сказать, это о ее следующем занятии пытался выведать у нас ученик старших классов…
– Ну, Васнецов, – рассвирепела «библиотекарша», чем вызвала непроизвольную улыбку на лице посетителя и его мимолетный заинтересованный взгляд.
– Пойдемте дальше.
…
– И?
– Я упала на стул, как только директор дверь закрыл.
– Погоди, – насторожилась подруга. – Не разводишь? Это реальный мужик был или ты мне зубы заговариваешь?
– Я себе зубы заговариваю! – возмутилась я. – Стою в кедах и понимаю, что организм требует срочных модификаций: штукатурка, укладка, тряпки и каблук. Высокий каблук. Кар, очень высокий каблук. Оголодала я, видимо, рано на безмузчинковую диету села.
– А Хуан?
– Не вспомнился.
– Ох, ты! – выдохнула Карина. – Дай-ка угадаю. Дверной идеал имел невысокий рост, был поджар и гладко выбрит, на вытянутой моське красовался узкий нос и полная нижняя губа.
– Зараза.
– И да, чуть не забыла: темная густая шевелюра.
– Какая я предсказуемая.
– Верунь, ты не обижайся, но знаешь. Нормальные бабы фанатеют от кубиков на прессе, роста не ниже в метр восемьдесят, проникновенного сексуального взгляда, стильной упаковки, и только ты можешь зафанатеть от коротышки на мопеде в старой джинсовке. Чувствуешь трагичность ситуации? Конечно, ты к Хуану в кроватку не хотела, чего там делать, он же не в твоем вкусе!
С сарказмом было решено бороться непрошибаемой наивностью.
– Вовсе нет. Он стоял пешком и в костюме.
– Раз в школу явился, значит, женатый. Так что кеды остаются в силе. Кеды и Хуан, – уточнила Каринка.
– Ты же была против него!
– Хуан на фоне дверного гнома переходит из разряда «Аполлон» в разряд «Херувим».
– Он не гном.
– Без комментариев.
– Я не фанатею, я коллапсирую. Во всём виноваты пубертатный период и фильмы с Полом Раддом. Одно плюс другое – и вот, устоявшиеся вкусовые предпочтения до конца жизни.
– Знаешь, я бы больше удивилась, если б ты мне по полочкам сейчас свои причинно-следственные связи не изложила. А так, успокоила. Все понимаешь, все признаешь. Ну, и чтоб ты потом мне уши не крутила, я замуж выхожу.
– Куда? – растерялась я.
– Замуж, дорогая. Замуж – это когда он, она, зал с ковром и тетка с черной папкой и идиотскими вопросами.
Такой темы я никак не ожидала. Кариша всегда была серьезной противницей всякого брачующегося. Белое платье, фата, принц с конем – не ее это мечты. Ее мечты я по накатанной уже долгие годы связывала со свободой и своеволием. Видимо, напрасно. Дальнейший диалог мог без труда обернуться минным полем.
– Если ты сказала «выхожу», значит, согласилась добровольно, а значит, я могу без опаски тебя поздравить, да?
– Да.
Один аспект выяснила. Хорошо. Поехали дальше.
– Если согласилась добровольно, значит, предложение он делал сам, без твоих заморочек.
– Попала.
– И раз ты меня пока еще не приколола к стене булавками, значит, он это предложение делал жуть как романтично и красиво.
– Ага, – вот теперь голос подруги наконец выдал все её до того скрытые эмоции.
– Каринкин! Как же я боялась, что ты откажешь…
– Хе*а се, новость…
– Хочешь сказать, не угадала процентный расклад?
– Нет, – после секундной паузы вздохнула Карина. – Ты меня знаешь. Он тебе звонил, что ли?
– Нет, – я покачала головой, хотя подруга все равно бы не увидела. – Что бы твой суженый там ни сделал, сделал все сам. Он тебя обожает, дураку понятно. И не просто тебя, а тебя со всеми твоими закидонами. Разве бывают на свете мужики ценнее, чем те, что любят нас целиком, не отмахиваясь от непонравившихся кусочков нашего безумного свободолюбивого и агрессивного «Я»?
Карина засмеялась.
– И чего стоит нам рассмотреть такого мужика за всеми его закидонами.
– Тоже верно, – улыбнулась я. – Но ты ведь рассмотрела. Дата уже есть?
– Нет пока. У нас сегодня вечером свидание с мамой. Жорик проявил чудеса стратегии и позвал ее к нам слушать радостное известие. Теперь у нее будет не только возможность лишний раз рассказать, как я не с того конца комнаты полы мою, но и в случае крайнего неприятия выбора сына с чистой совестью покинуть вражескую территорию, хлопнув дверью.
– Зная тебя, предположу, что все твои надежды связаны с последним.
– Эх, чертяка! Все, Верун, пошла я готовиться. Ты если обзаведешься печалькой – звони.
– Хорошо, – я улыбнулась, послушала тишину на том конце и отложила телефон.
В груди сжалось в комок уныние. «…Сей остальной из стаи славной екатерининских орлов»… Конечно, я не герой России, к кому относятся эти строки, но по крайней мере последняя из стаи точно. Последней осталась, последней и доживу. Любовь любовью, а не бывало вокруг меня мужика, которому я бы сознательно доверила свое личное пространство перекраивать и нарушать как вздумается. Холостячка – это не только диагноз, но и условный рефлекс. Чем ты моложе, а как следствие и глупее, тем проще сдаешь паспорт вивисекторам из ЗАГС. С возрастом начинает работать инстинкт самосохранения и в дворец бракосочетаний уже с кем попало не тянет.
Первый год женщина фанатеет от мужика с полным погружением в идиотизм. Ее завораживает его походка Чаплина, привычка не смеяться, а ржать как конь, способность терять носки в самых неожиданных местах, чрезмерная склонность к пятничным загулам в паб. При этом бывают женщины, которые фанатеют, даже не имея ни нормального здорового секса, ни мало-мальски достойного внимания в свой адрес. И все это безобразие зовется страстью к «мужчине ее мечты».
Через годик-полтора страсть начинает уходить, и вот тут умиление отступает, остается лишь мужчина-человек таким, каким он всегда был. Его невнимание уже настораживает, носки на люстре бесят, друзья раздражают, и сам мужик вдруг переходит из разряда мечты в разряд козла. То ли время – кудесник из кудесников, то ли бабы – дуры, тут мнения да обстоятельства всяко разнятся.
У Карины с Жориком испытательный полигон уже позади. От страсти они ушли к романтике и смирению с привычками друг друга, а затем и к освобождающему сексу после крупных ссор. И раз вот сейчас они, будучи циничными взрослыми холостяками, перешли к этапу свадьбы, значит, впереди их ждала тихая любовь и совместная старость. Разве это не прекрасно – альянс двух взрослых умных людей?
Я еще разочек вздохнула и переключила внимание на прежнюю свою деятельность, то есть поиск всего, что найдется по теме Артёмки. Ох, дамским угодником вырастет. Разбросает пирожки какой-нибудь соседки поюнее и зацепит. Меня вон как зацепил. Я улыбнулась собственной мысли и погрузилась в работу.
К середине ночи глаза болели, поясницу ломило, ноги опухли, но все это не имело никакого значения, поскольку я во всех подробностях уяснила, что и в каком возрасте должны уметь дети, покопалась в переводах немецких статей на тему развития особых. Помимо прочего почитала историю исследований, начиная с позапрошлого столетия, испугалась и решила пока подробнее к вопросу истории не возвращаться. Ужасающие воображение картины во время чтения никак не способствовали бы крепкому сну, а спать мне тоже требовалось. И кстати, о сне. Было бы неплохо вздремнуть, иначе будильник покажется коварным посланником ада, а не просто бездушной сволочью, как это происходит обычно по утрам.
Собираясь в кровать, я не преминула заглянуть в окна «Пандоры». Не знаю, признаться, на что рассчитывала, учитывая поздний час, но, увидев темноту в нужной мне квартире, я как-то немного расстроилась, погоревала и отправилась восвояси двигать благоухающего новой шампунью Пофига. Каждый из нас считал мою кровать своей единоличной вотчиной.