Словно сквозь дрему наблюдала, как он быстро поднялся, приблизился и поцеловал. Вот просто так склонился и поцеловал, не обнимая, не глядя перед этим в глаза и не касаясь даже рукой. Вроде бы ничего особенного, просто губ коснулся легко и тут же отстранился, но все равно, предупреждать же надо! Я сам факт-то отметила, а осознать не успела, так что как смотрела на него испуганно, так и продолжила, если не больше.
– А так останешься? – и ни тени улыбки на лице.
Наоборот, глаза темные от чуть расширившихся зрачков, взгляд пристальный, напряженный.
Я снова не нашлась что ответить, только плечом неопределенно повела и губу нижнюю грызть начала. Свет поднял руку и осторожно большим пальцем провел по ней.
– Не делай так.
Вот теперь точно в обморок грохнусь. По крайней мере тело одолела самая настоящая слабость, а голова напрочь отказалась соображать. Ни мыслить, ни говорить, ни шевелиться.
От нижней губы он перешел к верхней, потом точно так же осторожно провел до левого виска и спустился на шею. Взгляд его при этом неотрывно путешествовал вслед за пальцем. Казалось, нет ничего важнее в мире, чем то, что он видит в данный момент.
Второй поцелуй отличался от первого и был таким же, как предшествовавшая ему ласка. Осторожный, нежный, тягучий. Этим поцелуем Свет не настаивал ни на чем. Я чувствовала лишь его губы и дыхание, глубокое, иногда замирающее. У меня самой кровь в ушах шумела, а сердце колотилось так, что он не мог не заметить. Уже обе его руки мягко удерживали мое лицо. Было так восхитительно ощущать тепло его ладоней, не сопротивляться этому теплу, вбирать в себя. Свет вдруг немного отстранился. Не больше миллиметра разделяло наши губы, когда он прошептал:
– Ты всегда так пахнешь?
– Как? – мой шепот получился сквозь прерывистый вздох.
– Ванилью, чем-то пряным и немного горьким.
Я вновь не нашла ничего осмысленнее, чем неуверенно пожать плечами. Он улыбнулся и вернулся к поцелую.
Точнее почти вернулся. Почти, потому что в дверь позвонили. В коридоре мгновенно раздался детский топот. Я вздрогнула, а Свет невнятно пробормотал что-то краткое, но, подозреваю, емкое. Нехотя он отпустил меня и пошел открывать.
Я спряталась за кухонную стену – не хотелось попадаться на глаза незваному гостю. Зато, когда голос незваного гостя оказался голосом Альбертовича, приехавшего узнать у сына состояние внука, я ухватила сумку, свой цветочек и, невпопад распрощавшись со всеми, убежала домой.
Даже особо не запомнила, как улицу пересекла и как на свой этаж поднялась. Очухалась только, когда уже стояла в квартире, прижавшись спиной к входной двери. Сердце все еще колотилось, и я все еще чувствовала его прикосновения. Такие реальные, такие теплые. И его дыхание.
Скинув туфли, переодевшись и смыв косметику, я забралась на кровать и обняла подушку. Это единственное, что хотелось делать. Спрятаться в своем надежном убежище и подумать, хорошо подумать, чтоб все понимать, чтобы не быть такой потерянной и перепуганной. Нельзя в тридцать лет от пары поцелуев быть такой потерянной и перепуганной!
«Убежала».
Прийти в себя он мне не дал.
«Я не разбудил?»
Издеваешься? Да у меня теперь только следующей ночью сон появится. Все тело ломит от слабости и напряжения.
«Нет, просто лежу».
«Со светом?»
С кем еще, как не с тобой. Но в сообщении я, конечно, написала иначе:
«Подглядываешь?»
«Завидую».
«Чему?»
Снова не поняла, к чему он ведет. Уже и не удивилась особо. Привыкаю не понимать.
«Кровати. Ты на ней. Теплая, нежная, ласковая».
Сладкое томление, что появилось в груди сразу, как он написал, резко разрослось, отдаваясь в теле еще большей слабостью. Нужно было что-то ответить, а меня только на усталый выдох хватило. И это я не от него устала, вовсе нет. Я устала от своей беспомощности в отношении него, от своих безуспешных попыток сопротивляться этой беспомощности. Да, моя рациональная часть понимала, что не в состоянии разгадать головоломку под названием Пересвет. Нужно было расслабиться и плыть по течению. Но есть ведь и иррациональная я. И в этой части мной вертел страх быть обманутой, быть раненой. Кто знает, что у Света на уме? Я не знала.
Свет меж тем, не получив ничего, отступил:
«Спокойной ночи».
«Спокойной ночи».
Вот такая я глупая. Вместо того чтобы соблазнять мужика, бегаю от него.
Прежде чем начать ворочаться до утра в безуспешной попытке заснуть, позвонила маме. Только по ее переживанию Альбертович мог появиться у сына, вместо того чтобы элементарно позвонить. Это мужчине по телефону скажи «все отлично», и он поверит, а женщина, она не такая. Женщина убедиться лично должна, на то она и женщина. В нашем случае через особо доверенного гонца. Раньше таким гонцом была я. Эх, любовь у них самая настоящая… и взаимная. Быть исполнительным гонцом в бессмысленном поручении – тоже показатель.
Глава 10
Что не смогу уснуть – это я знала, что буду усиленно анализировать и перетряхивать память – тоже, но вот что несколько часов спустя в пальто, накинутом поверх ночной рубашки, буду стоять у дверей Пандоры – это я не предугадала.
Время застыло где-то между понедельником и вторником, сердце тоже замерло в груди. Причина, по которой я вела себя сейчас, как окончательно свихнувшаяся, проста и незатейлива. Если Свет расценит мой побег и последующее молчание логично, то с утра он не напишет и встречать не попытается, и целовать тоже. Зачем, если женщина не хочет, верно? Только женщина хотела, очень хотела, просто трусиха. А он не в курсе, что она – трусиха. Самым правильным мне привиделось срочное и радикальное исправление ситуации. Ключевое слово «радикальное». И вот она я!
– Кто там?
Судя по голосу, гостя ночного незваного он линчевать желает. Ну и ладно.
– Вера.
Дверь запищала.
Пока в лифте поднималась, успела и зубами поскрипеть, и пальцы позаламывать – полный набор сумасшедшей.
Он меня в проеме открытой двери ждал. Щурился от света, волосы взъерошенные. Обнаженный по пояс – да, это я тоже заметила. Такое попробуй не заметить. А на лице явное беспокойство. Нормальные ж люди посреди ночи прибегают, когда ситуация из ряда вон. Пожар, наводнение, ранение… Будем считать, что у Веры тоже ранение.
Ничего не говоря, я стремительно к нему подбежала и поцеловала. Пришлось правда чуть ли не на пальцах подняться на манер балерины, но зато в душе покой обосновался и удовлетворение. Он точно от меня не поцелуя ждал. Сначала растерялся, потом коротко засмеялся мне в губы и наклонился. За последнее ему спасибо, балерина из меня никудышная, еще доли секунды, и ступни бы судорогой свело…
– И? – Карина нетерпеливо подалась вперед.
– И все, – я смущенно покрутила бокал с кофе в руках. – Поцеловала, покраснела, кажется, даже что-то невнятное такое сказала, и убежала.
Каринчик сделала нарочито подозрительное лицо:
– Кто вы, мамзель? Где моя умная Вера? Сознавайтесь!
Я нервно засмеялась.
– Пала в неравном бою.
– Погоди. Он ничего не сделал и не ответил?
Перед глазами тут же возник полуобнаженный Свет. Нет, он ничего не сделал, только улыбался так искренне ласково, обворожительно и, может быть, немного довольно. Это из-за его улыбки я покраснела и сбежала опять.
– Дай угадаю, – не унималась подруга. – Тебе сейчас стыдно за ночной прикол?
– Есть такое.
– Так, он до сих пор не семафорил? Или ты просто, как подтаявшая снегурочка, половину моих вопросов не слышишь.
Я прикусила губу:
– Второе. Он в восемь написал «доброе утро».
– Хм, – Кариша озадаченно нахмурилась. – Это все?
– Все.
Вообще-то нет. Там было «доброе утро, кошечка». Но этого я в жизни никому не скажу. Это только мое, собственное, особенное.
– Значит, жди. Должен под вечер объявиться.
– Жду. Ты так и не рассказала, куда Жорик тебя везет.
– Да еще бы. Ты меня из колеи выбила со своим Хуаном.
– Он не Хуан, – твердо заявила я.
Карина нахмурилась:
– Ты уверена, что все мне о нем рассказала?
– Да вроде все.
И тут слукавила. Про Артёма промолчала, точнее, про его своеобразности, а сама Каринчик не догадалась. И дело не в доверии, как можно решить, исходя из моего поведения. Дело в том, что у меня язык не поворачивался в принципе. Словно это чужая жизненно важная тайна, в которую меня посвятили по случайности. Не имела я никакого права ее раскрывать.
– Нет, не все, – Карина сердилась. – Я тебя знаю. Ни деньги, ни внешность, ни обходительность, ни самые милые детишки не заставят тебя быть такой. Тебе вообще потрясающе наплевать на все эти важности. Не можешь его проанализировать – это привлечет, но не настолько, чтоб ты плевала на свой самый главный в жизни страх подпустить к себе мужика ближе желтой черты. А он у тебя явно и сразу шагает за эту черту. Так в чем подвох?
– Желтой черты? – удивилась я странному сравнению.
Подруга поморщилась:
– Ну да. В метро недавно проехалась, аналогия сама напросилась.
Я грустно улыбнулась. Она действительно меня знала очень хорошо, так же хорошо, как я ее.
– Ты боялась того же самого. Почему замужем сейчас?
Карина мгновенно стушевалась, причем настолько, что на спинку стула откинулась, руки на колени убрала. Вот так из нападения сходу убежала в смущение и отстраненность.
– Ты ведь, как я, в людей никогда особо не верила. Люди – всего лишь люди. Не хорошие и не плохие. Каждый способен предать, стоит лишь спровоцировать. Каждый способен сказать «люблю» сегодня и «не люблю» завтра. Просто слово в устах просто человека: любит, не любит, снова любит – бесконечная история длиною в столетия. Иногда в этой веренице попадаются те, кто чувствуют «люблю» только раз. Какова вероятность, что судьба сведет таких двоих? Ты такая, я такая. Мы всегда сходились с тобой на этом страхе раствориться в том, кто имеет точку зрения на отношения, отличную от нашей. Я прячусь от боли за романами и юмором, ты пряталась за сарказмом и цинизмом. Так что сделал он такого, что ты растворилась в нем? Ты бы сбежала, так же как я, не будь Жорик тем самым.
Никогда не видела у Карины такого выражения лица. Ее разом одолели нежность, покой и вина. Она ласково и беспомощно улыбнулась.
– Я сбегала.
Я растерянно на нее уставилась. Секунду назад речь сказала длинную, но исключительно из желания не быть пойманной на утаивании важной информации. В итоге же прямой наводкой попала в чужой секрет.
– А по порядку?
– По порядку… – Карина вздохнула, подняла руку и поводила пальцами по краю стола. – Я после бассейна того, когда уже все устаканилось, вдруг обнаружила, что рядом со мной мужчина. Слишком близко мужчина, и хуже всего, что он меня самой обычной видел: без косметики, с больными ногами. Я в азарте боя просто не заметила, что не ставлю границ для него. Вер, я в жизни так не паниковала. Резко прекратила отвечать на его звонки, а приехал – не открыла. Как школьница, честное слово.
– И он перестал звонить и приходить, – догадалась я.
Карина кивнула.
– Перестал, как только из-за двери сказала, что ничего со мной не случилось, и я просто не хочу его видеть. Он-то перестал, а у меня ломка началась. Помнишь период, когда я не могла с работы никак уйти?
– Помню.
– Ну, вот это я не «не могла», это не хотела. Плохо помню, что вечерами одна делала. Короче, здравствуй, депрессия, я так скучала. Неделю так убила, пока этот чудак средь бела дня пьяный не заявился ко мне на работу. Мимо охраны как-то прошел, он сам не знает точно, как, говорит, там вроде никого не было. На весь офис требовал объяснить, что с ним не так. Ты смеешься, а я себе тогда не поверила. Он, дурень, решил, что я еще с кем-то встречаюсь.
Кариша снова ласково улыбнулась.
– Я тогда не рассердилась, испугалась только, его на улицу вывела. Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Наехал на меня, да еще злобно так. Говорит, такие, как ты, живут за счет мужиков. Еще пару вещей выдал в том же духе, совсем неприятных…
– И ты его побила, – спрогнозировала я реакцию подруги.
Она засмеялась.
– Не угадала! Разревелась я. Неделя предыдущая сказалась. Вместо того чтоб разозлиться, я позорно обиделась. Себя стало жалко до слез. Жорик аж побледнел и протрезвел. Вот так и стояли мы на парковке: он меня обнимает и нелепые извинения в три этажа строит, а я реву навзрыд. Под конец всей этой эпопеи несчастным голосом карты раскрыл. Оказалось, Вер, что я чертовски красивая и умная, и еще много чего, и для меня надо быть как минимум вполовину таким же. Он, чудак, ждал с самого начала, что я его брошу, и не удивился, когда перестала отвечать на звонки.
– И?
– Что «и»?
– И дальше? Чем дело на парковке закончилось?
Карина пожала плечами:
– Ничем особенным. Сказала правду. Во-первых, что боюсь предательства и никого к себе не подпускаю. Во-вторых, что он дурак.
– Радикально.
– А кто б говорил! – кажется, Карочка начала приходить в себя.
– Ну вот и славно. Не одна я такая двинутая.
– Не стоит благодарностей. Значит, не хочешь говорить, что в нем такого особенного?
– Не то, чтобы не хочу, не могу пока, – решила я быть абсолютно честной. – Ты не обижайся.
– И не собиралась. Там с парнем что-то, да? Мужик, судя по твоей реакции на него, – загляденье. Загляденье в одиночестве не ходит без веской причины. И вдруг тебя подпускает, значит, веская причина нейтрализовалась. Ты, судя по твоим рассказам, общий язык с кидом нашла. Я в теме?
– Очень.
– Тогда продолжу развивать мысль. Найти общий язык с ребенком – задача не настолько сложная. До тебя бы с ней справились точно. А раз не справились, значит, там какая-то сложность, – Карина стала совсем серьезной. – Вер, у него же не рак какой-нибудь?
– Нет! – сама перепугалась я. – Ничего подобного. Нет.
– Ну и слава богу, – подруга облегченно выдохнула. – А то у меня вчера, когда сообразила, аж сердце в пятки ушло.
– Нет. Не грузись. Ты лучше скажи, куда тебя повезут?
– Меня-то? На родину товарища Буонапарте.
– Ого, – восхитилась я. – Там живет романтика?
– Не знаю, – Карина пожала плечами. – Я впервые расслабилась, поэтому не спрашиваю. Понятия не имею, что он задумал, и самое занятное, что мне это начало нравиться.
– Когда отбываете?
– Завтра. За тебя волноваться?
– Не стоит, – я отмахнулась. – И чтоб ты заметила, тебе звонят. Экран моргает.
Карина вздрогнула и мгновенно ответила на вызов. Поминали Жоржа, вот и получайте, дамочки. Он прямо тут, за окнами кафетерия, требует внимания законной супруги. Супруга, конечно, строптивость для приличия проявила, но я-то знала, что ей эта строптивость в тягость, потому отпустила предательницу с миром.
Кто для нее я, и кто он? Не зря ведь мы когда-то давно договор заключили о взаимном недопущении друг друга до своих мужчин. Это она Света видела не раз – так сложилось, а Жорика мне официально не представляла больше полгода. И сейчас, если я попытаюсь моргнуть глазом ее суженому, хоть намек на флирт выдать, она меня живьем закопает. То же самое относительно нее и Света с моей стороны. Кто-то, наверное, скажет, что это не настоящая дружба. Что настоящая дружба преодолевает все. Что ж, у каждого свои убеждения, отвечу я.
Преодолевает все. Такой восхитительно идеальный возвышенный образ, такой сказочный, такой сладкий… Жаль, что нереальный. А наша дружба вполне реальная. Кривая, косая, с оговорками, зато реальная. Мы честно скрываем друг от друга самое сокровенное, честно не уступаем друг другу понравившихся мужчин, честно не раскидываем взаимных комплиментов. Ни пижамных вечеринок, ни совместных походов в спа, ни парного гардеробного пасьянса. Она – это она, я – это я. В чем-то разные, в чем-то схожие друзья, мы во всем порознь. Как не бывает двух хозяек на одной кухне, так не бывает двух подруг на одной охотничьей территории.
Рассчитавшись, я отправилась обратно в школу. Там как раз положенный всем сотрудникам обед в школьной столовой к концу подходил. Обед классический: первое, второе, чай и булка. Все на высоте, очень вкусно, и я часто пользуюсь этой замечательной привилегией, но иногда меня тянет к изменам. Прямо как сегодня. Во-первых, кофе в школе в принципе не водится, а я без него никуда, во-вторых, на привилегию стекается весь рабочий коллектив, а это тихий ужас. По отдельности нормальные люди, образованные, убежденные. Все вместе – клуб вязания и феминизма. Проще говоря, толпа женщин, обсуждающих все и вся, плюс пара-тройка мужчин, которых обхаживают как королей, плюс я, из которой упорно вытягивают подробности личной жизни. Меня порой терзает смутное сомнение, что Люсинда вегетарианкой заделалась только по причине не посещать столовую.
Алевтина Васильевна по-матерински улыбнулась из-за стойки и подмигнула:
– Как там подруга?
– Хорошо.
Я скованно заулыбалась в ответ. Конечно, знаю, куда отправится диалог. У нас с Васильевной, суровым школьным вахтером, любой диалог уходит в одно русло:
– Каково ей замужем?
– Не знаю, я не спрашивала.
– Ну-у, – пожилая женщина всплеснула руками. – Как так-то? Спроси. Сама-то замуж еще не собралась?
Я отрицательно покачала головой:
– Нет. Совсем не тянет.
Ну вот, а теперь мне в энный раз начнут сватать любимого племянника. Алевтина, женщина милая, добрая, забавная, почему-то решила, что я идеально подхожу сыну ее сестры, сорокалетнему неженатому мальчику. Я о нем за последние полгода много узнала: высокий, русый красавец тридцати девяти лет, любит выращивать цветы, отгадывать кроссворды, рыбачить, посещать музеи, что-то там еще, запамятовала. В настойчивости и смекалке Васильевне не откажешь. Фотографию красавца ни разу не показала, про зарплату и место работы не заикнулась, про истинные причины неженатости тоже молчит. Не встретил ту самую, мол.
Привет, сорокалетний девственник.
За такие измышления женщин стервами называют. Что ж, я – стерва, и сегодня стерву спас звонок.
– Уже обеденный перерыв прошел?! – запричитала я. – Все, я побежала. Вам удачно спровадить факультативщиков.
Алевтина Васильевна сказала печальное «ах» и полезла в ящик за ключом от раздевалки.
Я почти добралась до родной библиотеки, когда в коридоре на повороте вдруг врезалась в Коха-старшего.
– Извините, – на автомате промямлила я до того, как узнала его.
А как узнала, так и стушевалась, и лицо, наверное, виноватое сделала. Тихий Мир тоже не совсем стандартно отреагировал. Он на меня посмотрел и вместо ответного «простите» спросил:
– Автограф дадите?
– Кому?
– Мне.
Сделалось немного дурно.
– Я не очень понимаю, о чем вы…
– А я книгу как раз читаю. Это мне Жорка сказал, что подруга его жены – писатель. Знаете, восемьдесят девятая страница про зверя… – Тихий Мир не договорил, но покраснел и даже смутился.
Сначала Свет со своим «хочу вживую и на себе», теперь этот помидоркой прикидывается. Далась им эта страница! Ничего ж из ряда вон там нет. Ну, да, неприличненько, но не более.
Я огляделась по сторонам в поисках лишних ушей. По счастливой случайности рядом пока никого не было. Спасибо лету и последним рабочим дням.
– Вас ввели в заблуждение. Это не я, просто моя полная тезка, – я постаралась улыбнуться как можно вежливее. – Каринка шутит, а все потом думают, что и правда писатель. Извините.
Тихомир нахмурился, немного помолчал:
– Простите. Неудобно получилось.
– Да ничего. – Я чуть ли не поклон ему отвесила, прежде чем убежать.
Вот не везет, так не везет. Что ж он такой непутевый. Мог ведь сообразить, что в школе со мной о таких вещах не стоит заговаривать.
Практически опустошенная сегодняшним днем, я упала на свой стул и откинулась на спинку. Поразмышляла немного, затем нашла пресловутый отрывок и перечитала его снова. Когда Свет захотел, мне было жарко, теперь, когда Мир захотел, стало не по себе. Сценка та же, мужчины разные и, как следствие, моя собственная реакция полярно разная. О многом говорит, слишком о многом. Я вздохнула, закрыла вкладку с текстом и открыла поисковик. Свободное время у меня хорошо тратилось на выуживание полезной литературы по особым детям. До обеда успела записаться на семинар «запуск речи у неговорящих детей». Описание мероприятия звучало весьма по теме. Статьи и форумы – это здорово, но нужно нечто большее. Осталось дождаться четверга.
Часа через полтора ко мне заглянули последние в этом году студенты и испарились.
Время шло, а он не звонил, не писал и, кажется, совсем обо мне не вспоминал. Да-да, глупа настолько, что позволила себе постоянно думать о нем, постоянно переживать об ответах и приветах с его стороны. Выговор за такую опрометчивость. Приключения продолжаются! Зюк и «Пандора», Пофиг и YouTube, девичник и свадьба, а теперь, внимание, товарищи, Вера и любовь.
Промаялась я до шести. Сердитая, обиженная, расстроенная, собрала вещи, на выходе едва не нагрубила настойчивой Алевтине, уже на крыльце получила нудное и пространное замечание от одной из представительниц педагогического состава относительно своей слишком неформальной одежды. Короче, когда зазвонил телефон, голос у меня был тот еще.
– Да?!
– Походу я успел накосячить.
– Что? – тон я сбавила, но не потому, что подобрела, а потому что реплику не поняла.
Все мое внимание на данный момент занимала дорога. Как раз через переход шла.
Свет немного замялся.
– А если мы тебя к нам на ужин пригласим сегодня, ты придешь?
Я шагнула на тротуар и замерла от вдруг посетившего мою дурную голову прозрения. У него сиделки нет! Конечно, он мне не писал и не звонил. Пригласить на свидание не может, а бессмысленные милые милости писать – возраст уже не тот. Стало стыдно за свой первоначальный тон. Умная, умная, а догадаться, что у мужика сложности, не смогла. Хотя куда уж очевиднее.
– И что на ужин? – немного виновато промямлила я.
– Понятия не имею. – При этом он в сторону от трубки гаркнул нечто суровое невидимому собеседнику.
И что работа непростая, я, конечно, тоже догадаться не смогла. Стало стыдно вдвойне.
– Совсем?
– Я туда ближе определюсь, что мне упакуют.
– Во сколько приходить? – Потом подумала и добавила. – Я с работы иду. Артёма забрать из сада?
– Не надо, – голос Света мгновенно стал напряженным.
– Прости, – испугалась искренне я. – Просто показалось, что у тебя там день сегодня тяжелый, а мне не сложно совсем, вот и предложила… Извини…
Я буквально кожей ощущала, как он раздосадован и зол:
– Ну зачем… За что прощать-то? Я просто сам.
– Ладно.
Мало глупостей было, вытворила еще одну. Теперь и на ужин не позовет.
– К девяти.
– Что?
– К девяти приходи.
– Ладно, – во второй раз пробормотала я.
– До встречи.
– До встречи.
Вот и вся беседа. И снова мысли Света за семью печатями. Может, на самом деле это не он такой таинственный, а я влюблена с самого начала и оттого разгадать не могу. Не понимала же сегодня о нем абсолютно очевидного, еще и обидеться умудрилась.
Я постучала пяткой по тротуарной плитке, поняла, что как перешла дорогу, так и стою в смятении от телефонного разговора, вздохнула и двинулась в сторону метро.
Не стоило предлагать вот так сына его забрать из сада. Зачем вмешалась? Только расстроила и разозлила. Вчера и так ребятенка успокоила без присутствия отца, а сын – его, не мой. Чувство собственности вполне ожидаемо и понятно. Я бы тоже напрягалась, если бы посторонний человек без разрешения заменял моему чаду меня.
Самолюбие еще предлагало вариант: Вера настолько ценна, что невольно возникает у Света страх, как бы не восприняла она, будто ее ради ребенка приваживают. Только я этот вариант отмела. Не стоит обольщаться, даже если в ходу была именно последняя причина отказа. Слишком большие ожидания еще никому пользы не приносили. Пусть лучше он сам однажды скажет, что Вера ценна. Пока же буду считать причиной отказа ревность.
Мимо пролетела стайка велосипедистов. Пара впередиидущих бабушек шарахнулась от них в сторону, едва не угодив кипенно-белыми кроссовками в грязь. Да, это Питер, тут многие бабушки ходят в кроссовках, иногда в кедах, джинсах, толстовках, и платочки на голову вяжут под подбородком. Сочетание непередаваемое.
Бабушки встрепенулись, поделились друг с другом впечатлениями от пережитого, навострили свои финские палочки и резво защелкали ими о тротуар. Путь их лежал в ближайший парк, где они сполна сумеют насладиться своей спортивной прогулкой. Может, и я когда-то буду в платочке вот так щелкать в лесопарковую зону, а Каринка рядом светить своей татуировкой на морщинистой шее. Всех белок и детей разом распугаем. Хотя, нет. Я проводила взглядом барышню своего возраста с синими волосами. Белки и дети привыкнут. У них элементарно выбора не будет.
Пока в метро селедку в банке изображала, все пыталась придумать, что бы такое полезное парням сделать. Только не слишком очевидное, а то Свет меня съест. Поначалу взяла неоригинальное: подарок Тёмке, торт, вино. Потом вино сменилось на текилу. Из моего опыта вино красное у Света и без того имеется в наличии постоянно, к тому же я в нем не слишком разбираюсь. Вслед за текилой пришло мясное ассорти с острым перцем и лепешками. Дорого, быстро, по-мужски, до девяти сварганить успею точно. И к черту торт. А чтоб хозяин-барин на меня не сердился, подарком Пофига заделаю. Не покупной, не в постоянное владение, но конкретно Тёмычу пользы больше, чем от любой игрушки.
И четверку неострых кусочков для детского потребления не забыть.
Решила – сделала.
В девять с копейками я вышла из лифта с ляганом укрытого под фольгу горячего мяса, домашними лепешками и бутылкой текилы под мышкой. Феофан в знак протеста против шлейки и принудительного выгула ехал боком по полу.
Свет ждал у открытой двери, а когда дождался, нахмурился так, что я аж стушевалась. Потом одернула себя, расхрабрилась да как заявила:
– Я текилу люблю, к ней мясо подходит, а товарищ на поводке – это Тёму.
«Да что тут долго говорить! – кричал расхрабрившийся окончательно Заяц. – Ежели мне попадётся волк, так я его сам съем…»
Волк внимательно изучил мое лицо, затем ляган, выглянул на бастующего кота и сурово отчеканил:
– Проходите.
Заяц прошел без происшествий, мясо с алкоголем тоже. Коту повезло меньше. Он балдой в порог врезался. А поскольку хозяйка не оглядывалась, просто тянула его на поводке за собой и все, то совершил он еще и кувырок через голову. Свет тихо посмеялся и закрыл за нами дверь. Много позже он в красках опишет мне ту судьбоносную на его взгляд картину, а пока только наблюдал и веселился.
– Держи, – решила я продолжать быть смелой и протянула хозяину гостинцы. – А где Тём? За квартиру не переживай, потискают, и я его домой закину, чтоб не натворил ничего.
– Хорошо, – улыбнулся как-то непонятно Пересвет и понес на кухню все, что я ему сдала.
– Киса!
А вот и Тём.
Киса резко прекратила нервно вылизывать зад, выпучила глаза и попыталась дать деру. Но не тут-то было. Скорость у Тёма оказалась недетская.
– Киса, – прощебетал парень еще раз и попер явно тяжелую для него зверюгу к отцу.
На кухне меня ждал сюрприз в виде роллов.
– Ого! – восхитилась я.
Логично. Каждая третья женщина любит эту разноцветную, странную на вкус фигню. Свет оторвался от созерцания горки дымящегося мяса, которое успел развернуть, и взглянул на меня с надеждой.
– Значит, угадал?
А ты стремился угадать? С ума сойти… Конечно, угадал, да еще как! И я, похоже, угадала.
– Очень! Там сбоку отдельно завернуто – это Тёму.
По-моему, мне только что удалось смутить несгибаемого и непобедимого.
Пофиг издал нервное рычание, отвлекая нас обоих от игры в переглядки. Ничего криминального со зверем не делали, Тёмыч об него всего лишь щеку тер, но домашней избалованной кисе сложно понять такое непочтительное отношение. И если в первый раз он испугался, то во второй решил отстаивать свое право на свободу личности.
– Пофиг, терпи! – шикнула я на питомца.
От моего сурового замечания хвост по полу застучал с удвоенной силой. Звук привлек Тёма. Вместо объятий малой начал ловить подвижную часть тела Феофана, словно котенок бантик. Его и на хихиканье пробирало от такой незатейливой забавы. Кот снова выпучил глаза и забил хвостом сильнее, чем спровоцировал громкий детский смех.
Короче, в кису играли минут пятнадцать. Как по мне, так такого адреналина Феофан не находил ни в одной уличной битве. Он прижимал уши, впивал когти в кафель, пару раз клыки показал, с тройку – зашипел. Последняя кошачья суперспособность особенно восхищала юного исследователя, он даже спровоцировать шипение пытался искусственно. И все это под моим чутким наблюдением и на фоне накрывающего на стол Пересвета.
– Все. Закругляйтесь, вивисекторы. Люди за стол, кота мне. Ключи тоже. – Последняя фраза ко мне относилась.
Я это поняла по вопросительному взгляду и протянутой открытой ладони.
– Ну, – поторопил меня Свет. А я как, сидя на полу, смотрела на него снизу-вверх, так и не пошевелилась. – От квартиры твоей, – уточнил он.
– Я сама!
Очнулась – уже хорошо. Раз не могу в его компании быть умной, соблазнительной и обворожительной, так хоть мелким достижениям радоваться надо.
Свет такое лицо сделал уныло-усталое. Весь его вид сейчас выражал недовольство.
– Дай ключи.
Стало очевидно, что игру под названием «взаимная вежливость» хозяин не любит. То есть понятно, что я искренне сама Пофига уносить собиралась, Свет тоже искренне. Мы оба это понимали, но кому-то придется уступить, и судя по всему, этот кто-то – я.
К тому моменту, когда Пересвет вернулся, Тём доедал мелко наструганное лично мной лично для него мясо, попеременно обильно поливая каждый кусочек кетчупом. Я боялась, что он не захочет кота отдавать, что заупрямится, и я останусь один на один с плачущим ребенком, но на удивление все обошлось. Стоило мальцу услышать про кетчуп, как зверь остался в прошлом. Сына Свет знал как облупленного.
– Ест?
– Ест, – подтвердила я.
– А ты?
– Тебя жду.
Это уже личные убеждения. Если уж ужинать вместе, то действительно вместе.
Свет смущенно улыбнулся, помыл руки и присоединился к нам. Плохо помню, что именно происходило тогда за столом. Ели, о чем-то разговаривали, смеялись. Тём временами пристально меня рассматривал, но дискомфорта у меня его взгляд не вызывал никакого. Знания – сила. Когда ведаешь, почему гремит гром, перестаешь его бояться. Свет с удовольствием уплетал мясо. Хорошо запомнила, как испытывала при этом тихое удовлетворение. И дело не во мне, дело в нем. Точнее, во всех его движениях в тот вечер, позах, даже в интонациях. Он действовал, словно крадучись, осторожно, с опаской, и при этом с таким блаженством, такой неподдельной самоотдачей, что у меня теплая волна по телу проходила одна за другой. И в груди тяжесть разрасталась. Ощущение, что я человеку сделала вселенское добро.
Нервничать я начала, когда Тёма спать отправили. Разговор продолжался, но не слишком клеился. Текила обжигала горло, но не отдавалась в голове… Свет снова стал непроницаем. Он сидел ко мне очень близко, лицом к лицу. Яркие глаза изучали меня медленно и неотрывно. Кажется, ничего особенного, да только в то мгновение я всем телом ощущала его. И это не просто пристальный взгляд, это твердое знание того, что со мной будут делать. Я готова была поклясться, что пошаговое знание. Ни пошевелиться, ни испугаться, ни подумать. Только затаить дыхание и ждать – его территория, его правила.