– Не надейся, что через четыре дня Игра закончится. Сроки отменены, теперь Игра будет, длится годами, пока Богам не надоест гоняться за тобой – предупредил домовой и добился своего, лицо Андрея побагровело от возмущения.

– Это нечестно! – крикнул Андрей, грозя кулаком небу.

– И что, теперь мы всю жизнь будем бегать по лесам? – растерянно спросила Виктория.

– От Судьбы не убежишь! – зло усмехнулась Светлана.

– В Раю практически все смотрят нашу Игру, число игроков поставивших против нас огромно. Предупреждаю, я не смогу блокировать все воздействия, так что готовьтесь, будет жарко – счел нужным предупредить заранее домовой.

– Если у Игры нет конца, какой смысл бегать, предлагаю занять круговую оборону и дать бой – предложил Андрей, не придумав ничего лучше.

– Есть другое предложение, продолжить продвижение на север, там мы будем в безопасности – вынесла на обсуждение свой план Светлана.

– Поконкретнее, пожалуйста – попросил капитан заинтересовавшись.

– Хочешь, чтобы Боги, наблюдающие за нами были в курсе всех наших планов, придется вам довериться мне – отказалась сообщить подробности Светлана.

– Мы напрасно теряем время, нужно уходить – напомнил о своем существовании Николай.

– Ты прав – сказал капитан и, смутившись, добавил – столько времени вместе, а мы даже не знаем, как тебя зовут.

– Николай Дубов – представился Николай – с вами я знаком заочно, представляться не нужно.

– Вот и ладненько – с показной бодростью произнес капитан – приготовиться к движению.

Быстро собравшись, понуро растянулись цепочкой за бодро шагающей Светой. Она одна сохранила бодрость духа, даже всегда радостная Эля приуныла, глядя на хмурые лица мужчин. Через полчаса они уже бежали, отбиваясь от различных нападений игроков. Боги соревновались в изобретательности, придумывая различные способы для уничтожения команды Петрова. Тимрак не успевал противодействовать атакам Богов, шаровые молнии сыпались с неба огненным дождем. Звери представляющие хоть какую то опасность для человека, были согнаны со своих мест обитания и натравлены на отряд. Несколько раз их обстреляли, то ли охотники, то ли браконьеры. После обеда, которого не было, их накрыли залпом ракет класса «земля-земля».

Андрей, оглушенный близким взрывом с тревогой оглядел поднимающихся товарищей, присыпанные землей и обломками веток они выглядели побитыми, но не побежденными.

– Хорошо, что не ядерные – пошутил Андрей, что бы поднять дух товарищей.

– Ты думай, что говоришь – запоздало отчитал капитан, подумав, что Градов подсказал Богам эффективный способ разделаться с отрядом.

– Без паники – успокоила всех Светлана, отряхивая одежду от мусора – скоро будем в безопасном, месте.

– Скоро – это когда? – полюбопытствовал Тимрак.

– Скоро – это скоро! – вымученно улыбнувшись, ответила Светлана, вновь возглавляя отряд. Ей досталось больше всех, тело, не приученное к перегрузкам бастовало. Ноги, подкашиваясь, отказывались нести измученное тело. Заметив, что Светлана все чаще спотыкается Андрей пришел ей на помощь. Подхватив на руки, занял ее место во главе отряда. Еще час бежали, отбивая атаки Богов, пока не достигли склона горы лишенной растительности. Света, поискав возле огромного камня покрытого рисунками первобытных людей, сунула руку в щель и что то там дернула, камень сдвинулся с места открыв вход в пещеру.

– Заходите быстрее – приказала она и, пропустив всех внутрь пещеры, закрыла за собой вход.

– Ну, вот мы и в безопасности – расслаблено произнесла Светлана, без сил повалившись на пол.

– Где мы? – спросила Виктория осматриваясь.

– Это Бастион, построенный Хранителями во время Войны, здесь нам не страшна даже ядерная бомба! Специальная защита нейтрализует воздействие Богов, они ничего не увидят и не услышат, – сказала Светлана, с удовольствием растягиваясь по полу. Все последовали ее примеру, снимая с себя сумки и оружие.

– Наконец то можно отдохнуть. Мне признаться надоело чувствовать себя зайцем, за которым гонится свора легавых – произнес Андрей, подсовывая под голову сумку.

– Андрюха куда сумку с харчами тыришь, все под себя гребешь! Давай делись – сказал Тимрак ревниво наблюдая за действиями Андрея.

– Я хотел ее приспособить под подушку, а не тырил, как ты выразился. Можешь взять обжора, взамен на сумку с одеждой – сказал Андрей, отпихивая от себя сумку.

– Вот еще, буду я меняться. Тебе надо ты и ищи – Тимрак порывшись в сумкевыудил палку копченой колбасы.

– Чур, пополам – крикнула Эля хватаясь за колбасу.

– Отстань, там еще есть – сказал домовой, пытаясь вырвать еду из рук русалки.

– А вдруг нет – сказала Эля, не отпуская.

– Да ты посмотри – предложил Тимрак.

– Ага, пока я смотреть буду, ты эту сожрешь, нет уж дудки. Давай делись.

– Хорошо – сдался домовой и, вырастив коготь, чиркнул по колбасе возле руки русалки. Пока Эля удивленно разглядывала кусок доставшийся ей, домовой с большей частью колбасы уже сидел на стене под потолком пещеры уплетая за обе щеки.

– Нет, вы видели! Андрейка этот кот меня обокрал, ему все время достается больше – пожаловалась Градову на домового Эля.

– Солнышко, ну посмотри в сумке, там наверняка, есть еще колбаса – любуясь Элей, произнес Андрей.

– Мне нужна моя колбаса, пусть вернет – заявила русалка, бросая на Тимрака грозные взгляды.

– Не дождешься, килька озерная – огрызнулся домовой, продолжая набивать брюхо.

– Тогда я съем все варенье и конфеты – пригрозила русалка, обхватывая сумку руками.

– Что и с нами не поделишься? – спросила Виктория, подсаживаясь к ней – давайте поедим, что ли, пока эти спорщики все не съели.

– Так, внимание! Сколько мы здесь пробудем неизвестно, запас продуктов не бесконечен, поэтому переходим на нормированное распределение. Ответственным за продукты назначается Вика – сделал объявление капитан и строго посмотрев на Тимрака добавил – самовольный захват продуктов будет караться по законам военного времени.

– Понял ворюга, еще раз колбасу сопрешь, Саша тебе уши оторвет – крикнула Эля погрозив кулаком домовому.

– Не имеет права, У нас теперь Светка командир – крикнул Тимрак, не испугавшись угроз русалки.

– Всем заткнуться – гаркнула Светлана. Наступила тишина, обед прошел в молчании. После того как поели, Виктория попросила Светлану рассказать о себе.

– Меня зовут Залина, я родилась и выросла на Эльтроне, есть такая планета во Вселенной. Не знаю, далеко ли от Земли. Командовала гравилетом охотников на мирмиков. Однажды на мне сделали Игру, такую же, что проходит сейчас, но в отличие от этой Игры я продержалась всего два дня. Гравилет вышел из строя в самом неподходящем месте, мирмиков было слишком много, все мои охотники и я погибли. После смерти оказалась в Раю в коллекции Шаргата, стала его любовницей. Он предложил мне принять участие в экспедиции за мебоком, я согласилась, поэтому оказалась здесь – рассказала свою историю Залина.

– Почему ты назвалась при встрече Светой, для конспирации? – спросил капитан.

– Меня внедрили в тело Светланы Бадиной находящейся в коме. Часть ее памяти сохранилась, теперь мы единое целое. Шаргат приказал действовать под этим именем, так что и дальше называйте меня Светой.

– Что за экспедиция за мебоком? – спросил домовой успевший пристроиться рядом с рассказчицей.

– Надо добраться до центральных миров Властителей и найти Установку по производству мебока, перестроить ее на канал Шаргата – ответила Светлана.

– Фантастика! Говорил я тебе Андрюха не соглашайся – проворчал Тимрак разочарованно.

– А кто такие мирмики? – спросила любопытная русалка.

– Они похожи на земных муравьев, только размером с волка – оживившись, сказала Светлана.

– У вас, что на планете все насекомые гигантских размеров? – спросил Андрей.

– Нет. Мирмики – это не совсем то, что принято считать насекомыми. Их создали Хранители, взяв за основу муравьев. По сути, они Воины Хранителей только без разума. Быстро размножаются, всеядны. Это оружие замедленного действия, их сбрасывали на планеты, с которыми Хранители воевали. Со временем мирмики съедали обитателей планеты, практически уничтожали весь животный мир. С ними трудно бороться, они роют туннели глубоко под землей, внезапно, нападая в местах, где их совсем не ждали. На Эльтроне жизнь сохранилась только на островах находящихся на большом расстоянии от материков. Наша жизнь это битва, растянутая на тысячелетия, а охотники на мирмиков высшее сословие. – Светлана замолчала, погрузившись в воспоминания.

– Коля твоя очередь – сказала Виктория, поворачиваясь к Николаю.

– Я родился на Земле, на Руси тогда еще о христианстве и не слыхивали. Был купцом, много путешествовал, дрался с ворогами, слыл неплохим воином. Когда погиб, попал в Рай в коллекцию к Тэи, подружки Шаргата. Хочу вернуться обратно, но уже Богом, для этого и согласился отправиться за мебоком.

– Тебе что, в Раю понравилось? – поразилась Светлана.

– Быть Богом в Раю, что может быть лучше – ответил Николай.

– Жить на Эльтроне – гордо ответила Света.

– Дело хозяйское – спокойно согласился Николай.

– Интересно как вы отправитесь на поиски мебока, пешком что ли? – спросил Тимрак.

– Этот Бастион представляет из себя, долговременную базу Хранителей, в ее комплектность входит космический корабль – сообщила Светлана.

– На космолете я бы тоже полетел – с завистью произнес Тимрак – а кто будет им управлять?

– Могу я – предложил свои услуги Николай – Светлана тоже умеет.

– Пилоты есть, Андрюха за капитана, я в качестве научного руководителя экспедиции. Осталось подобрать матросов, – загоревшись идеей отправиться за мебоком, стал планировать вслух домовой.

– Солнышко, я клятву дал, неудобно теперь отказываться. Может, слетаем, на другие планеты посмотрим, ведь интересно – сказал Андрей, просительно смотря в глаза Эли.

– Я согласна с тобой идти хоть на край света – с милой улыбкой на устах произнесла Эля.

– Ура, один матрос есть – крикнул обрадованный Тимрак – капитан записывайся пока есть вакансии.

– Предложение конечно заманчивое, но ведь это надолго! Тут нужно все хорошенько обдумать – нервно потерев лоб, ответил Александр, ему хотелось отправиться в путешествие к звездам. Но он не знал, как к этому отнесется Вика. У нее на Земле оставались родители, захочет ли она с ними расставаться, вот в чем вопрос.

– Поздно думать, за вас уже все решили. Или жизнь на Земле под постоянными атаками Богов или возможность отсидеться на одной из планет, где нет энергосетей и о Богах даже не слышали – предложила на выбор Светлана.

– Разве есть такие планеты? – спросила Виктория.

– Полно. Почти ко всем центральным мирам доступ Богам закрыт – подтвердил Николай.

– Я согласна с любым решением Саши, но мне кажется, нам лучше улететь – дипломатично заявила Виктория.

– Правильно! Должны же мы помочь Андрею, он нам, сколько помогал – поддержал ее решение капитан.

– Ну вот, команда в сборе, осталось найти корабль – подвел итог домовой.

– Давай ищи, ты же у нас разведчик – распорядился свежеиспеченный капитан космического корабля.

– Где? – спросил лихой разведчик.

– Здесь! Обыщи базу, должен быть большой ангар, а в нем корабль – подсказал Андрей, надеясь, что так и есть на самом деле.

– С ума сошел? Мне папа рассказывал о своей боевой молодости, особенно гордился участием в штурме Южного Бастиона. Уцелел по счастливой случайности. Везде ловушки, детекторы, в каждом коридоре плазменные пушки. Один выстрел и даже пепла не остается, стерильная чистота. Нет, я на такое не подписываюсь – отказался домовой.

– Он прав, против Богов здесь сильная защита. Против смертных, наверное, тоже. Если кто и может пройти так это Воин Хранителей – сказал Николай и, подумав, добавил – при условии, что у него есть допуск на объект.

– А если нет? – спросил капитан.

– В лучшем случае не пустят, в худшем уничтожат. Придется рискнуть – спокойным тоном ответил Николай.

– Пошлем Эльку, она же разведчица – поспешил с предложением Тимрак.

– Ну, нет! Пойду я сам, мне не впервой под пули подставляться – храбро вызвался Андрей, не желая рисковать своей любимой.

– Тебе нельзя. Если попадешь под выстрел плазменной пушки, то не поможет мгновенная регенерация. От тебя останется одно кольцо с программой, как человек ты перестанешь существовать. Предлагаю послать в разведку Тимрака, риск минимальный, он единственный из нас имеет прибор-бессмертия – предложила свой план проникновения во внутренние помещения базы Светлана.

– Джина из меня хочешь сделать?! Фигушки! – возмущенно возразил Тимрак.

– А джины тут причем? – спросил Градов, с недоумением уставившись на домового.

– При том! Когда Боги атаковали Южный Бастион многие из них попали в плен к Хранителям, из них джинов сделали – насупившись, поведал домовой.

– Любопытно, а как они это проделали? – спросил Андрей, заинтересовавшись.

– Обыкновенно. После выстрела плазменной пушки от Бога остается только прибор-бессмертия размером с монетку, вот его и засовывают в бутылку, которую плотно запечатывают. Бог не может вырастить себе новое тело, размеры бутылки не позволяют, приходится ждать, пока кто-нибудь ее не откроет. Некоторые ждут до сих пор, томясь в персональных тюрьмах. Этих пленников прозвали джиннами, не знаю уж почему, но прозвище прижилось и вошло в фольклор многих народов – печальным тоном рассказал домовой.

– Остается одно, прорубаться сквозь скалу параллельно коридорам, но для этого нужен Меч Героя – нашла выход из тупикового, казалось бы, положения, Светлана.

– Эк хватила, ты его искать замучаешься! – разочарованно протянул домовой, соображая, что бы предложить взамен реального.

– Меч искать не надо, он лежит в музее. Давайте решать кого за ним пошлем- сказала Светлана, отстаивая свой план.

– Может пойдем все вместе? – предложил капитан.

– Зачем всем ноги бить? Пусть Тимрак один слетает, получится быстрее – предложил Андрей с надеждой поглядывая на домового.

– Ты представляешь, сколько уйдет энергии?! – проворчал недовольно Тимрак.

– Ничего, потом с лихвой возместим – пообещал Градов.

– Тогда полетели вместе, за одно по Храмам пошарим на предмет мебока – согласился домовой.

– Я бы с радостью составил тебе компанию, но мне кажется, без груза ты слетаешь быстрее – отказался Андрей.

– А я тебя тащить на себе и не собираюсь, ты сам полетишь – сказал Тимрак поняв причину отказа Андрея.

– Я летать не умею! Или умею? – сказал Градов, вопросительно посмотрев на домового.

– Вообще-то Герой должен уметь летать – подсказал Николай.

– Ну, раз должен, значит, полетит – вмешался в разговор капитан.

– Полечу, если меня научат – без веры в успех задуманного обучения, со вздохом согласился Андрей.

Тимрак старательно, в течении часа пытался научить Андрея летать. Остальные с интересом наблюдали за уроком, изредка давая разнообразные советы, по большей части ехидные. Эля вся испереживалась, глядя на страдания Андрея, иногда с упреками набрасывалась на домового, обвиняя его, что тот плохо учит.

– Безнадежно – заявил Тимрак, устав сам и замучив ученика, так и не добившись успеха.

– Придется тебе Тимрак лететь одному – устало, заявил Андрей довольный окончанием занятий.

– Почему за мечом мы должны отправляться сами? Предлагаю попросить помощи у Шаргата, пусть прикажет кому-нибудь из горожан принести меч нам, а мы в это время отдохнем, заслужили – предложила новый план Светлана.

– Точно! Светка ты молодец! Боги же своих боевиков за нами вон, в какую даль загоняли, что стоит Шаргату взять под контроль какого-нибудь оболтуса, пускай нам меч притаранит – воодушевленно поддержал ее план Тимрак.

– Так я звоню?

– Давай – согласился Андрей, ему план Светланы понравился. Капитан и Виктория согласно кивнули, каждый из них подумал с жалостью о бедолаге, на чьи плечи выпадет нелегкое испытание. Тимрак связавшись с Раем, передал просьбу Шаргату, тот обещал помочь, оставалось ждать неведомого гонца.

Максим в Бога не верил, искренне считая религию опиумом для народа. Себя он народом не считал, полагая, что стоит на ступеньку выше. Сын состоятельных родителей, он жил легко, потому что все в этой жизни ему доставалось легко, напрягаться особо не приходилось. Трудности начались после аварии, в которую он угодил вместе со Светой. Душевные трудности. Физически он отделался испугом, и небольшими ссадинами. Света же угодила в больницу и до недавнего времени лежала там, в глубокой коме, борясь за жизнь. Считая себя виноватым в случившемся, и поняв, что она именно та девушка, ради которой можно пойти на край света, Максим тяжело переживал. Сердобольная нянечка как то, посоветовала поставить свечку в церкви во здравие подружки, с тех пор Максим зачастил в Храм. Когда Света внезапно поправившись, исчезла из больницы и из города, он стал молить Бога вернуть ее или помочь найти. Его мольба была услышана.

Стоя возле иконы, Максим перемежал свои просьбы с воспоминаниями, отрешившись от всего внешнего, поэтому не сразу обратил внимание на свечение возле алтаря. Появление сказочной Феи в мерцающих одеждах он прозевал, но увидев ее, уже не смог оторвать взгляда. Прекрасное видение, поманив его, заставило приблизиться к себе. Завороженный открывшейся картиной Максим приблизился.

– Ты хочешь найти Светлану? – негромко, но отчетливо спросило видение.

– Да! – еле слышно, словно во сне ответил Максим.

– Возьми и проглоти. Эта волшебная горошина укажет тебе путь, и поможет преодолеть трудности – сказала Фея и протянула жемчужину Максиму. Он послушно принял дар и, не раздумывая, сунул его в рот. Горошина, волшебно растворившись, наполнила его ощущением вливающейся в тело необыкновенной силы.

– Возьми Меч Героя в музее и доставь его Светлане – приказала Фея, это последнее, что Максим услышал, находясь в здравом уме. Дальнейшее больше походило на сказку, во всяком случае, так Максим воспринимал происходящее с ним. Поток силы, возрастая, туманил сознание и, наконец, достигнув предела, вырубил Максима, заставив мешком рухнуть на пол Храма.

– А мы не переборщили? Слишком быстрая перестройка организма может нанести вред, может не надо было этого делать?

– Теперь поздно что-то менять. Если не выдержит, подыщем другого! – Словно сквозь вату услышал Максим диалог мужчины и женщины, уголком сознания отмечая, что в Храме кроме него никого не было. Затем окончательно отрубился.

В сознание он пришел от льющейся на лицо воды. Священник приводящий Максима в чувства, радостно перекрестился, увидев, что он открыл глаза.

– Ну и напугал ты меня сын мой, но с божьей помощью все обошлось!

– Что со мной? – спросил Максим с трудом шевеля пересохшими губами.

– Сие мне неведомо, одно знаю, пала на тебя благодать божья. Не каждому посылает бог испытание веры, ты избран, так не осрамись. Вот возьми крест оберегающий и ступай, исполняй волю божью – священник надел на Максима золотой крестик, помог подняться и проводил до дверей Храма. Пошатываясь Максим спустился со ступенек, оглянулся на священника крестившего уходящего с напутственной молитвой, встряхнувшись словно отгоняя остатки сна побрел к дороге. Не совсем отчетливо понимая, что делает, остановил такси, и попросил отвезти в музей. Весь путь просидел тупо уставясь в одну точку, равнодушно рассчитался с водителем, явно переплатив ему. Мир вокруг бурлил, не затрагивая Максима. Он шел к своей цели. Сначала просто шел, а потом уже напролом. Музей был закрыт. Максим постучал в дверь, не дождавшись появления кого-нибудь из сотрудников, стал тарабанить. После минутного сотрясения двери под ударами его ног появился охранник. Пригрозил, что вызовет полицию, если не прекратится это безобразие. Максим затарабанил пуще прежнего. Охранник, рассвирепев выскочил наружу размахивая резиновой дубинкой и получив удар по голове кулем осел на крылечко. Максим, войдя во внутрь помещения стал методично прочесывать залы в поисках меча, своим видом пугая сотрудниц. Найдя витрину, с разложенным оружием остановился, внутренний голос подсказал «здесь». Разбив стекло ударом кулака, взял меч и под вой сирены сигнализации поспешил к выходу. Там уже ждали. Трое полицейских, размахивая табельным оружием, приказали поднять руки и встать лицом к стене. Пропустив их слова мимо ушей, Максим направился к их машине, ему был нужен транспорт. Один из полицейских героически кинулся наперерез, пытаясь приемом завалить Максима на землю. Но был схвачен и закинут в окно второго этажа. После такой демонстрации силы полицейские без предварительной стрельбы в верх, открыли огонь на поражение. Садясь в машину Максим чувствовал как пули впиваются в тело и у него даже возникла мысль «это конец, сейчас я умру», но руки автоматически завели машину и он тронулся с места оставляя пораженных увиденным свидетелей происшествия. Проехав пару кварталов, Максим удивленно констатировал, что еще жив и даже не испытывает боли. А потом, вспомнив, что он теперь в сказке, отнесся к своей неуязвимости, как к само собой разумеющейся привилегии сказочного героя. Включив сирену и мигалку он, увеличив скорость, поехал на север, спасать свою принцессу. Его опять хотели остановить. Мост через реку был перекрыт патрульными машинами, из-за которых выглядывали автоматчики. Не снижая скорости, машина Максима вылетела на мост и в последний момент перед столкновением с импровизированной баррикадой, вильнув, слетела в воду. После падения Максим впервые запаниковал, разум подсказывал, что нужно быстрее выбираться из салона и выныривать на поверхность, а тело, не желая подчиняться, закаменев, продолжало сидеть, вцепившись в руль. Когда легкие, опустев от воздуха потребовали новой порции кислорода, Максим непроизвольно вдохнул в себя воду. Дышать водой было непривычно, но пришлось смириться. Покинув салон автомобиля, он поплыл по течению, благо направление реки совпало с его направлением следования. Со временем пообвыкнув, Максим стал получать от подводного путешествия своеобразное удовольствие, которое было прервано внутренним голосом, приказавшим выбираться на берег. Он послушно исполнил требуемое, а, оказавшись на земле, занялся поисками транспорта. Ему повезло, место, где он выбрался из воды, оказалось дачным поселком, причем вдоль берега реки стояли в основном трехэтажные домики и почти возле каждого по автомобилю. Решив не хватать первую попавшуюся тачку Максим брел по улочке выискивая, что нибудь такое, на все случаи жизни. Свой выбор он остановил на внедорожнике. Новенький джип сверкал на солнце, всем своим видом как бы говоря – «угони». Максим послушно свернул к даче. На высоком крыльце грелись две больших собаки. Открыв ворота Максим смело вошел на территорию и как в сказке спросил у лениво привставших собак:

– Я возьму машину на время?

Собаки не ответили, но потому что они опять улеглись и даже закрыли глаза, притворившись спящими, он решил, что добро на угон получено. Открыв дверцу, Максим поискал ключи, таковых не оказалось. Курочить автомобиль не хотелось, поэтому он вновь обратился к хозяйским псам:

– А где ключи?

Одна из собак недовольно ворча, убежала в дом и вскоре вернулась, неся в зубах брелок с ключами.

– Спасибо, выручил – поблагодарил пса Максим, и, потрепав собаку по загривку забрал ключи. Выезжая из дачного участка, он успел заметить мужика выскочившего на крыльцо, на лице хозяина машины отразилась целая гамма чувств, но превалировало безмерное удивление. Дальнейший путь был утомительно однообразен, асфальт шоссе стремительно мелькал под днищем автомобиля, навевая скуку. Стало веселее, когда Максим свернул на проселочную дорогу и совсем весело, когда эту дорогу перегородило большое дерево, а из-за него вылезло сказочное страшилище. Максим, прихватив меч, выбрался из салона, пришло время настоящего испытания, в сказках всегда так. Прежде чем доберешься до принцессы нужно сразиться с разной нечистью и Максим был готов дать смертный бой.

– Вот это да… еще один Герой! И откуда вы только беретесь? Нет, ну и времена. То ни одного, то сразу двое! – пробасило чудовище, каждое восклицание, сопровождая хлопками огромных рук по бедрам.

Максим, поняв, что нападать на него не собираются, а возможно даже боятся, по сказочным традициям спросил:

– Ты мне дорогу не подскажешь? Я Светку ищу!

– Светку? А кто такая Светка? – спросило страшилище.

– Значит, не знаешь! – разочарованно произнес Максим и раздраженно спросил – А за каким чертом, тогда здесь торчишь?

– Так дело у меня, – замявшись, ответил вопрошаемый.

– Народ, что ли грабишь? Ну, ты и место нашел, здесь, поди раз в год кто-нибудь ездит. Ты давай на шоссе подавайся, там машины одна за одной снуют, за полчаса награбишь, что и не утащишь – посоветовал Максим бедолаге.

– Там так много мебока!? – взревел, обрадовано леший – Где? Покажь?

Закрутившись на одном месте, не зная куда бежать, но готовый бежать без оглядки, леший бурно выражал свой восторг от полученного известия.

– А что такое мебок? – спросил Максим, впервые услышав это слово.

– Видать, ты недавно стал Героем, еще значит, не хлебнул лиха – проникаясь жалостью сказал леший и поучающе продолжил.

– Мебок – это наша жизнь и чья то смерть.

– Непонятно, ну да ладно, заболтался я с тобой, мне надо Светку идти спасать. Не составишь компанию? – спросил Максим для проформы, не надеясь услышать в ответ согласия.

– Запросто так ноги топтать мне не с руки, вот коли за подарок, может и пойду – хитровато ухмыляясь, сказал леший и уставился на Максимов крест.

– У меня и одарить тебя нечем – сказал Максим, хлопая себя по карманам.

– Подари мне блискучую висюльку, что болтается на шее – облизываясь, попросил леший.

– Вообще-то даренное не дарят, но если ты поможешь мне найти Светку пожалуй подарю – сказал Максим после недолгого раздумья.

– Давай – леший требовательно протянул огромную ладонь.

– Хитрый ты, однако, получишь крестик и слиняешь. Сначала служба, потом награда – твердо, заявил Максим.

– Я не обману. Клянусь честью Воина, что буду верным другом в твоих странствиях – сказал леший, подсовывая ладонь к носу Максима.

Максим хотел подумать, взвесить все за и против, но рука самопроизвольно сорвала крестик и вложила его в руку страшилища. Леший шустро отправил подарок себе в рот, и замер блаженно закрыв глаза.

– Тебя как звать то? – спросил Максим, оглядывая фигуру нового компаньона.

– Иванко – ответил леший.– А как тебя?

– Меня Максим, но все зовут Макс – представился Максим.

– Ну, друже Максим, веди – громогласно заявил леший, готовый к путешествию.

– Пешком не пойдем, поедем на машине, только ты с дороги дерево убери – распорядился Максим и, прикинув размеры Иванко, стал прикидывать, как его разместить в машине. Иванко освободив дорогу, подошел к Максиму, который открыв все задние двери, пытался вытащить сидение. Леший, смекнув, в чем дело, оказал посильную помощь, потом кое-как втиснулся в освободившееся пространство салона. Поехали. Максим держался проселочных дорог, избегая выезжать на шоссе во избежание встречи с полицией. Однако пришлось заскочить в небольшой городок, чтобы заправить машину горючим и прикупить в дорогу продуктов. После заправки Максим остановился возле магазина, пока он ходил за покупками, к машине подошел полицейский. Заглянув внутрь салона он увидел Иванко, побледнел и стал, пятясь назад, нервно царапать кобуру пистолета. Максим в это время вышедший из магазина успел перехватить руку блюстителя порядка и так как руки у него оказались заняты, ударил полицейского головой в лицо. Тот рухнул. Положив пакет и пистолет на переднее сидение Максим продолжил путь, большей частью по бездорожью, но с помощью лешего легко преодолеваемому. Иванко счел своей обязанностью, просветить нового Героя введя его в курс отношений между Воинами и Богами. Так под монотонное бормотание лешего они добрались до цели путешествия.

Глава четырнадцатая. Четверг 27 июня.

– Хуже некуда ждать! В тюрьме и то веселее. Андрюха, кончай с Элькой развлекаться, ты командир или кто? – первым не выдержав безделья высказал свое неудовольствие Тимрак.

– Чо надо? Отдыхай! – резко ответил Андрей, недовольный, что его оторвали от приятной беседы с русалкой.

– На-до-ело! – растягивая слово проворчал домовой – Как можно отдыхать на голодный желудок?

– Тимчик, мы же недавно завтракали – миролюбиво напомнила Виктория.

– Этого обжору, сколько не корми, все мало – внесла ясность Эля, чем заслужила грозный взгляд домового.

– Тимрак, может на разведку сходишь? Наружу, – спросила Светлана, ей тоже надоело отдыхать. Тимрак повеселев, побежал к выходу из пещеры, его остановил окрик Андрея:

– Погоди я с тобой.

– Может и мне с вами прогуляться – предложил свои услуги капитан.

– Щас толпой попремся – проворчал домовой.

– Мы с капитаном тебя возле входа подождем, на всякий случай подстрахуем – успокоил его Андрей. Выбравшись из пещеры разделились. Андрей с капитаном залегли возле входа, а Тимрак скрылся в тумане. На самом деле это был вовсе не туман, а дым от горевшего леса. Атаки Богов шаровыми молниями не прошли для природы бесследно, что подтвердил Тимрак быстренько вернувшись.

– Как ты думаешь, Боги нас сейчас видят? – спросил у Тимрака капитан.

– Вряд ли – раздраженно ответил домовой.

– Чем недоволен? – спросил Андрей.

– Затянувшимся бездельем! Гонец нас в таком дыму не найдет, да и в огонь он не полезет. Придется ждать неизвестно сколько – нахохлившись, ответил Тимрак.

– Помните, мы проходили мимо сосны поваленной на склоне? Что если ее использовать для прикрытия? Сунем комлем в туннель и вперед – предложил капитан.

– Спалят нас вместе с ней – сказал Тимрак, однако задумался.

– Как думаешь вдвоем мы ее притащим? – ухватился за предложение Андрей.

– Запросто, Андрюха ты ее один упрешь, бегом за мной – загорелся идеей домовой и побежал вниз по склону. Тимрак оказался прав, Андрей смог бы притащить сосну и один, но с помощью капитана это было проделано быстрее. Когда часть ствола дерева оказалась в пещере, стали помогать остальные участники экспедиции. Общими усилиями впихнули сосну в туннель, сделали перекур.

– Ну хоть малость развлеклись – философски заметил Тимрак, план капитана перестал ему нравиться.

– Дальность плазменной пушки – сто метров, длина ствола дерева метров двадцать. Если дистанция открытия огня – восемьдесят метров, мы ничем не рискуем – сделал вслух подсчеты Николай.