Судьбa

– Вот и пригодились, а кто-то предлагал выбросить! – сказал он, с гордостью разглядывая свою работу. Его привлекла кучка из блестящих предметов, сваленных возле головы, подойдя, он, стал копаться в ней.

– Ура я золото нашел! – воскликнул Градов, перебирая всевозможные украшения.

– Ну и что? – спросил Тимрак, не разделяя восторгов Андрея.

– Здесь его навалом – объявил обрадованный Андрей.

– Вот повезло-то – с наигранной радостью произнес домовой.

– Мелочь, а приятно. Тимрак ты не в курсе, зачем Богам золото? – спросил

Градов не в силах оторваться от найденных сокровищ.

– Из-за мебока. Боги в своих Храмах такой порядок завели, чтобы смертные им подносили золото или жемчуг, вдруг среди подарков попадется мебок, ведь они похожи. А еще существует легенда, что из золота, определенным способом на него воздействуя можно получить мебок, но, по-моему, это брехня, хотя все верят и делают запасы.

– Кстати о Храмах, тебе же сюда входить было нельзя! Не боишься, что хозяин рассердится? – спросил Андрей, беспокоясь за своего друга.

– Это не действующий Храм, здесь нет энергосети и канала соединяющего его с Богом – ответил Тимрак присоединяясь к поискам Андрея, покопавшись в куче он отыскал толстую тяжелую цепь и протянул ее подошедшей Виктории, – женщины любят украшения, возьми в подарок от меня.

Виктория, с опаской приняв подарок, спросила:

– А этот старый Бог не обидится, вдруг действует какое-нибудь страшное проклятие и всех кто его ограбит, ждет неминуемая смерть?

– Сказки все это! Как может мертвый Бог навредить человеку? Пусть даже он будет живым, Андрюха набьет ему морду, и все дела – легкомысленно заявил Тимрак.

– Точно, плевали мы на этих Богов! – сказал Градов и в подтверждение своих слов плюнул на высеченную из камня голову. Плевок, сверкнув в лучах фонариков, угодил изображению Бога в левый глаз. Глаз начал наливаться красным огнем, затем загорелся правый глаз, казалось, что голова оживает.  – Андрюха, гад! – пискнул домовой и стремглав выскочил из пещеры. Виктория, ойкнув, спряталась за спину своего жениха, капитан, сорвав с плеча автомат, приготовился к бою. Андрей, нервно хихикнув, стоял с глупой улыбкой на устах, разглядывая последствие своего необдуманного поступка.

– Кто посмел разбудить меня? – пророкотала голова, грозно сверкая очами.

– Ну я – набравшись храбрости, заявил Градов.

– Привет Герой, мне интересно, зачем ты это сделал? – спросил молодой парень чье изображение возникло на стене рядом с головой.

– Я это, случайно – смущенно произнес Андрей, застыдившись своего поступка.

– Интересно, как можно случайно послать вызов на поединок? – на лице парня проявилось недоумение – И как мы будем драться? Ты на Земле, я в Раю!

– Вы извините нас, что мы без спросу вошли в ваш Храм, похозяйничали тут – сказала Виктория, высовываясь из-за спины капитана и неловко размахнувшись, кинула цепь в общую кучу.

– Ну, это излишне, я ведь теперь старый, всеми забытый Бог, не нужно жертвенных подношений. Вам золото может оказаться нужнее, так что заберите – произнес парень, посчитав, что Виктория решила откупиться.

– Зачем оно нам?! – скромно отказалась Белова.

– Ну мало ли зачем, впереди еще восемь дней игры, может и понадобится – сказал парень, пожимая плечами.

– Вы тоже смотрите нас по телевизору? – спросила Виктория оживившись.

– Да, в Раю вас смотрят все. Кстати неплохой ход, решение спрятаться под землей. Вы выиграли сутки времени, а мы на это время были лишены возможности вас видеть. Эльхор так и не смог организовать ваш показ, как над этой проблемой не бился. Специалисты утверждают, что всему виной ловушки, расставленные местными Богами, теми, что когда-то жили в катакомбах. Эти ловушки выводят из строя телекамеры запускаемые Эльхором в подземелье.

– Извините, а вас как зовут? – спросила Виктория, парень ей начинал нравиться.

– Лагран, – представился Бог.

– Лагран вы не позволите нам пожить немножко в вашем Храме? – попросилась на постой Виктория.

– Только на одну ночь, и прошу понять меня правильно. Мне не жалко, но Боги жаждут зрелищ, игроки собираются устроить землетрясение, чтобы выкурить вас из подземелья. Пока что их сдерживают владельцы Храмов, что находятся в городе, но их силы не бесконечны. Боюсь, что под давлением общественности они будут вынуждены уступить. Так что советую с рассветом выбираться на поверхность.

– Спасибо за совет – поблагодарил Андрей – вы нам его дали просто так или за ответную услугу?

– Конечно, просто так – сказал Лагран.

– Вы такой добрый, до вас Боги помогали нам только за обещание, что мы поможем им, после игры конечно – произнесла благодарная Виктория.

– Ну, это, наверное, ваши местные Боги – сказал польщенный Лагран.

– А вот и нет, они были из Рая – сообщила Белова, заставив Лаграна задуматься.

– Что за помощь вы можете оказать живущим в Раю? – вслух подумал Лагран.

– Этого сказать мы не можем – сказала Виктория смутившись.

– Вам запретили об этом говорить? – спросил Лагран.

– Нет, мы сами не знаем, что от нас потребуют, взамен за оказанную помощь! – ответил Градов.

– Как их зовут?

– Они просили не называть их имен.

– Можете промолчать, я попробую догадаться сам. Их зовут Тэя и Шаргат, угадал? – спросил усмехнувшись Лагран.

– Как вы догадались? – удивилась Виктория.

– Легко! Помощь вам была оказана в Храме Тэи, после посещения его вами, она подала иск к Эльхору о возмещении похищенного мебока. Странный поступок, судиться из-за пустяка, если конечно, она не хотела таким образом отвести от себя подозрения. Шаргат ее друг, последнее время не покидает ее Владения. Следовательно, они действуют заодно. Я прав?

– Возможно – уклонился от прямого ответа Андрей – Вы с ними знакомы?

– Доводилось встречаться. Они могущественные Боги, когда то я работал на них, – смутившись поведал Лагран.

– В Раю, работающие Боги, обалдеть! – не удержался от восклицания Градов.

– Так получилось! До Рая я был художником и между прочим не плохим. В то время, чтобы написать картину или создать скульптуру нужен был талант! После изобретения мебока все стали художниками, наша профессия умерла! Когда закончилась Война и Рай был поделен на Владения, я помогал другим Богам в их строительстве. За плату естественно. Своего Поля Душ у меня нет, приходилось крутиться, чтобы пополнить запасы энергии. К сожалению, с каждым годом работы становиться все меньше. Могущественные Боги набрали в свои коллекции модных дизайнеров из разных миров и используют их для перестройки своих Владений. Не буду мешать вашему отдыху, желаю дойти до финала – попрощавшись, Лагран исчез. Глаза головы идола потухли, через несколько мгновений появился Тимрак по собачьи принюхивающийся к воздуху.

– Бывают и среди Богов хорошие люди – философски заметила Виктория и жалобно попросила – мы когда-нибудь поедим?

Капитан, вывалив содержимое сумок, стал, накрывать импровизированный стол, чтобы накормить свою любимую. Андрей раскладывал оружие, выбирая, что взять с собой, а что оставить на хранение в пещере. Тимрак забравшись на плечо Виктории проворчал:

– Легко быть хорошим живя в Раю, трудно остаться хорошим живя на грешной Земле.

– Ты самый хороший, самый лучший из Богов – похвалила домового Виктория, потрепав его за загривок. Тимрак спустившись на землю выбрал себе банку пива и, открыв ее предложил тост:

– Два дня мы продержались, победа будет за нами, за меня хорошего.  – Тимрак если мы переживем эту игру, я сделаю дома алтарь, возле которого буду каждый день зажигать свечку и молиться тебе с благодарностью – с теплотой в голосе пообещала Виктория.

– Продадим золото, а на вырученные деньги построим Храм Тимрака – пообещал хозяйственный Андрей.

– Присоединяюсь, за это дело надо выпить – Александр открыв бутылку водки, протянул ее Виктории. Она, сделав маленький глоток, передала бутылку Андрею. Градов повертев ее в руках протянул капитану.

– Че не пьешь? – спросил удивленный его отказом капитан.

– Защита не отключается, жалко добро переводить – со вздохом ответил Андрей.

– Какая защита? – еще больше удивился капитан.

– Ну Андрюха, все у тебя не как у людей. Тогда хоть пива выпей – посоветовал Тимрак и для Александра с Викторией разъяснил – у него программой предусмотрена защита от ядов и для того, чтобы водка подействовала опьяняюще нужно защиту отключить. Раньше у него это получалось.

– Еще как! – подтвердила Виктория, вспомнив пьяную езду Градова на автомобиле.

– Оно и к лучшему, хоть один будет трезвым. Тимрак ты сможешь установить охранное поле или будем караулить по очереди? – спросил капитан, не забывающий о службе.

– Я покараулю, все равно спать не лягу пока этот чертов компьютер до ума не доведу – вызвался добровольцем Градов.

– Вот что делает с человеком тяга к спиртному, а насчет охраны не беспокойся, я уже перестроил защиту Храма, мышь не проскочит – сообщил Тимрак. Плотно поужинав, а заодно и пообедав, команда завалилась спать, лишь один Градов просидел до утра не смыкая глаз, но так и не смог отключить защиту от ядов.

Эльхор издерганный нападками Богов требующих показа Ведомого и его команды не находил себе места. Особенно досаждали игроки, не оставляя в покое. Слух о том, что они хотят устроить землетрясение поверг его в ужас. Если они осуществят свою угрозу, Ведомый и его команда окажутся погребенными заживо и даже их уникальные возможности не помогут им спастись. Эльхор принял единственно разумное решение, развил показную бурную деятельность, создавая видимость поиска команды. Разведывательный зонд летал над городом засылая телекамеры в попадающиеся канализационные колодцы. Картинка в Окне менялась, чуть ли не поминутно, показывая все что угодно, но только не пропавшую команду. От работы его отвлек вызов, в гости напрашивался Лагран. Получив согласие на встречу, он материализовался напротив сидящего в кресле Эльхора.

– Извини я сейчас занят, изложи кратко, что хотел?

– Быстро не получится, у меня к тебе серьезный разговор, – сообщил гость.

– Ну так не тяни, говори! – поторопил Лаграна хозяин.

– Успокойся, твой Ведомый вместе с друзьями отдыхает в моем старом капище. Он в безопасности, пока!

– Что ты хочешь за молчание? – быстро сообразил Эльхор.

– У меня проблемы. Рядом с моим Владением образовалась Черная Стена! Я хочу подать в Совет законопроект, как бороться с этой напастью. Поддержишь?

– Всего то! Я сделаю больше! Выдвину твою кандидатуру в члены Совета и организую кампанию по выборам. Сейчас я на коне, думаю меня многие поддержат. Такой вариант тебя устроит? – облегченно произнес Эльхор.

– Вполне. У меня будет еще одна просьба. Дай им отдохнуть до утра, с рассветом Ведомый покинет капище. Я им обещал защиту на ночь.

– Обижаешь! Я же не дурак резать курицу приносящую золотые яйца. Буду тянуть столько, сколько смогу. Давай координаты убежища, – попросил Эльхор. Получив нужные сведения, он продолжил бессмысленную работу, пуская пыль в глаза игрокам и зрителям. Теперь было главным дождаться рассвета на Терре.

После встречи с Эльхором, Лагран нанес визит Тэи. Гостю были не особо рады. Чувствовалось, что от него хотят отделаться по возможности как можно быстрей. Поэтому Лагран не стал растягивать свой визит и выложил цель своего посещения кратко;

– Я тут недавно посетил виртуально свое капище на Терре, и знаете кого там встретил? Команду Петрова и Героя!

– Неужели! Тебе сказочно повезло! – не удержалась от восклицания Тэя. – Как они там? Надеюсь у них все в порядке?

– Да. Все живы, здоровы, отдыхают после блужданий по катакомбам. Вам привет передавали!

– Персонально нам? Странно! – посуровев, сказал Шаргат.

– Имен они не называли. Просто просили передать привет и благодарность за помощь.

– Почему ты решил, что их привет предназначен нам? – подозрительно посмотрев на гостя спросил Шаргат.

– Ну а кому еще? Если кто и помогал Герою, то это только Тэя! Кстати, какую помощь должен оказать Герой, в обмен на вашу?

– Слушай Лагран, чего ты хочешь? – напрямую спросила Тэя.

– Раз вы такие добрые и всем помогаете! Помогите и мне. Одна из стен моего Владения стала Черной! Сейчас я вербую сторонников, чтобы протолкнуть через Совет Рая законопроект, который покончит с Черными Стенами. Мне нужна ваша поддержка, я был у Эльхора, он обещал мне помочь.

– Эльхор в курсе? – спросил Шаргат.

– Про вас я никому ничего не говорил, – поспешил успокоить собеседников Лагран.

– Похвально! В обмен на молчание мы приложим максимум усилий, чтобы Совет утвердил твой законопроект, – пообещала Тэя.

– Я думаю, ты не откажешься и от материальной помощи для компенсации ущерба – предложил свои услуги Шаргат.

– Спасибо, не откажусь – поблагодарил Лагран и попрощавшись исчез.

Глава десятая. Воскресенье 23 июня

Утром после недолгого завтрака упаковали оставшиеся продукты и боеприпасы. Андрей, увлеченно перебирая золото, запихивал понравившиеся украшения к себе в сумку.

– Грабишь? – осуждающе спросила Виктория.

– Это же клад, как его можно ограбить? Просто беру – сказал Градов продолжая свое занятие.

– У этого клада есть, между прочим хозяин, Лагран! – возмущенно произнесла Белова.

– Был – поправил ее Андрей – он же сам сказал «мне ничего не надо, берите все что хотите. Теперь это наше золото!

– Зачем оно тебе? – спросил капитан.

– На всякий случай – ответил Градов.

– У тебя вошло в привычку подбирать все, что на пути попадется – посетовал Александр.

– Так для пользы ж дела, возьмем, к примеру, фонарики, ведь пригодились! А ты заставлял их выбросить,– сказал Андрей и победоносно указал на стены.

– У солдата в вещмешке должны находиться только необходимые вещи! Зачем таскать с собой лишнию тяжесть? Когда все закончится, мы вернемся и заберем все золото, – попытался образумить подчиненного капитан.

– Не откладывай на завтра то, что можно утащить сегодня! – сказал Андрей, продолжая упрямо гнуть свою линию.

– Да не обращайте вы на него внимание! У Андрюхи сбой в программе – вмешался в перепалку домовой, до этого момента спокойно созерцавший происходящее.

– Какой сбой? – испуганно спросил Андрей.

– Где ты видел Героя, обвешанного сумками с барахлом? Герой должен быть налегке, только оружие, голодный и злой! Всегда готовый к бою! А ты как базарная баба, тележки не хватает – раскритиковал имидж Градова Тимрак.

– Армия без обоза – это нонсенс! Понадобится, заведу и телегу – гордо заявил Градов, даже не подумав обидеться на замечание домового. Прежде чем покинуть пещеру он выключил висящие фонарики, подобрав с древнего кострища уголь, сделал на стене памятную запись и довольный собой, пошел к выходу.

Выход из пещеры оказался в густо разросшемся кустарнике, небольшим лазом незаметным со стороны. Сориентировавшись по солнцу капитан повел свою команду на Северо-восток. Через несколько минут пути Александр сделал попытку уговорить Викторию вернуться домой.

– Саша без тебя я никуда не пойду, если мы хотим прожить всю жизнь вместе, то в трудную минуту мы тем более не должны расставаться – бескомпромиссно заявила Виктория, взяв его за руку. Андрей, решив не мешать разговору влюбленных, стал незаметно отставать. Тимрак сидевший на его левом плече крепко вцепившись, когтями в форму, с любопытством оглядывал окружающий лес, вертя головой как флюгер.

– Тимрак тебе не кажется подозрительным тот факт, что на нас никто не нападает? – спросил Андрей, обеспокоено выискивающий противника среди деревьев.

– А кто должен нападать? – щурясь от солнечного света, спросил домовой.

– Кто-нибудь, например собаки, они же раньше капитану прохода не давали!

– Так то было раньше, когда капитан был один. Сейчас с ним мы! Боги поняли, что так просто нас не возьмешь, наверное, головы ломают, что бы такое придумать, неотразимое – беззаботно произнес Тимрак, нежась на солнце.  – И надолго это затишье? – поинтересовался Градов.

– Часа на три, как минимум – вслух, прикинул домовой – пока придумают, потом организуют воздействие, за меньший срок им не управиться.

– Тимрак ты как то говорил, что Боги могут превратиться в любых животных, почему бы тебе не превратиться в сокола?

– Это еще зачем? – удивился домовой.

– Для проведения воздушной разведки, кружил бы над нами, заранее о появлении врагов предупреждал. Опять же мне не надо было б тебя таскать, тоже польза – разъяснил свое предложение Андрей.

– Ты представляешь сколько нужно энергии, чтобы поменять тело, кроме того, к новому телу нужно привыкнуть, а для этого нужно время, так что побуду в своем, родном – сказал Тимрак спокойно, а потом, повысив голос продолжил. – А если тебе тяжело нести своего маленького, слабенького друга, то так и скажи. Я перепрыгну на плечо капитана, он не такой гад как ты!

– Уже и спросить нельзя – фыркнул Андрей – ладно, сиди, чего уж там.

– Опять ругаетесь? – спросила Виктория останавливаясь.

– С чего ты взяла? Вовсе нет – ответил Градов.

– Значит, мне послышалось, что кто-то кого-то гадом обозвал?

– Так это не ругательство, Андрюха теперь наполовину «змей морской», натуральный гад ползучий. Разве можно обижаться на свою сущность? – невинно произнес домовой и быстро перепрыгнул на плечо к Виктории. Ошеломленный услышанным Градов безуспешно пытался найти слова, чтобы высказать все, что думает о Тимраке и при этом не ввести Викторию в краску.

– А вот за змея ты мне ответишь! – наконец выпалил он.

– Все, все, успокоились – попросила Виктория и, что бы развести спорщиков поспешила вперед. В попавшемся на пути озерке искупались и постирали одежду, разделившись на две группы. В одной капитан, Виктория и Тимрак, а в другой в гордом одиночестве Градов. Развесив одежду на кусты сушиться, улеглись на берегу загорать. Капитан то и дело посматривал на часы, когда одежда просохла быстро собрались и бегом отправились дальше, рассчитывая убраться побыстрее от места, к которому возможно Боги стягивают боевиков. Попадающиеся на пути деревни огибали стороной, через дороги быстро перебегали, опасаясь возможной засады. За три часа непрерывного бега преодолели километров пятьдесят, остановились перекусить и снова бежали не чувствуя ног от усталости.

– Мы бежим, потому что убегаем или у нас есть цель? – спросил Тимрак, которому надоело разглядывать деревья, трясясь на плече у капитана.

– Еще километров двадцать и мы заберемся в такую глушь, где нас никто не разыщет – пообещал Петров, уверенно ведя свой отряд.

– Где это ты нашел такое место вблизи города? – спросил недоверчиво Андрей.

– Я знаю одну деревеньку, там кругом одни болота, нет дорог и людей, то, что нам нужно для ночлега – сообщил капитан.

– Как это, деревня и без людей? – спросил Тимрак.

– Брошенная. Когда-то люди жили, теперь там все развалилось, но несколько избушек еще стоят, так что с жильем проблем не будет – заверил всех Александр.

Капитан оказался прав, на берегу озера действительно сохранилось несколько покосившихся домов. Выбрав один из них для ночлега, постарались создать видимый комфорт, для этого собрали из остальных изб уцелевшую утварь. Капитан с Андреем найденной косой накосили травы, из которой сделали постели. Нашлись старые одеяла, которые Виктория тщательно выбила, повесив на сохранившийся плетень.

– А что может, поживем здесь с недельку, там и игра закончится, вернемся в город – предложила она своим друзьям.

– На неделю не получится, а дня на два можем задержаться – подумав согласился домовой.

– Почему только на два? – спросил капитан.

– Потому что через два дня наступит середина игры, можно сказать ее пик, так что Боги нам скучать не дадут, придется удирать во все лопатки – ответил Тимрак.

– Не верю своим ушам, наш крутой разведчик предлагает спасаться бегством. Еще недавно ты кричал «ни шагу назад», а сегодня твой боевой пыл угас, интересно почему? – спросил Андрей, заинтригованный сменой взглядов Тимрака.

– Я же не сразу предлагаю убегать, сначала мы вдоволь повоюем – рассудительно ответил домовой. Получив от Тимрака ответ Андрей потерял интерес к разговору с ним, послонявшись без дела произнес:

– Пойти искупаться, что-ли?

– Сходи, сходи. Заодно рыбки на ужин наловишь – снисходительно разрешил Тимрак.

– Чем это я, ее поймаю, руками что ли? Эх были бы удочки! – мечтательно произнес Градов вспомнив свои рыболовные снасти.

– Возле сарая валяются сломанные вилы, сделай из них гарпун – посоветовал домовой.

– Ага, я и так-то не очень хорошо плаваю, а тут еще гарпун, хочешь, чтобы я утонул?

– Каким образом? Ты же теперь наполовину «морской змей», да тебя при всем нашем желании теперь не утопишь! Вода твой второй дом, так что иди займись подводной охотой.

– Боги тоже могут жить в воде, пошли на охоту вместе – возразил Андрей задетый за живое упоминанием Тимрака о «морском змее».

– Ну нет, в озеро я не полезу, может в нем после Войны Богов змей какой-нибудь жить остался, еще сожрет – наотрез отказался домовой.

– А меня он значит не тронет? – возмутился Андрей.

– Давай рассуждать логически: если в озере и есть кто-нибудь, то он спит, иначе бы уже вылез, во-вторых, если в озеро полезу я, то он проснется. А вот твое приближение его может не разбудить, отсюда вывод: в озеро придется нырять тебе, мне ну никак нельзя.

– Я не понял, почему ты его разбудишь, а я не разбужу? – спросил Андрей, пытаясь понять логику домового.

– Так вы же относитесь к одной Армии, Воинов Хранителей, ваши создатели не предусмотрели, что вы сможете стать врагами, соответственно охранная сигнализация не сработает – объяснил Тимрак.

– А если там живет Бог?

– Это исключено! – твердо заявил домовой.

– Ужас просто – произнесла Виктория, вздрогнув как от внезапного озноба.

– Действительно ужас, посылать своего друга в пасть «морского змея» – согласился Градов.

– Я не об этом, просто вспомнила, как мы купались сегодня в озере, что встретилось нам по пути сюда – сказала Виктория.

– Ну не в каждом же озере водятся монстры, быть может, змей убитый в подземелье был последним на Земле – успокоил ее Тимрак.

– Что же ты меня пугаешь, голову нам морочишь – разозлился Андрей.

– Я просто перестраховываюсь – оправдываясь, сказал Тимрак.

– Значит в озере никого нет? – спросил Андрей.

– Я не знаю, проверь, если хочешь – предложил домовой.

– Придется! Не будем же мы всю ночь трястись от страха, ожидая, что вылезет змей, когда его там может и не быть – сказал Андрей и, разыскав вилы, стал мастерить из них гарпун. Выпустив из пальца коготь, он отсек лишнее железо, потом с помощью домового приварил на кончик острия кусочек толстой проволоки. Полюбовавшись работой, спросил у своего помощника:

– Ты точно уверен, что я смогу жить в воде? Кстати научи, как это делается.

– Программа научит, ты главное не трусь, Герой, – подбодрил Андрея домовой. Гордо расправив плечи Градов, взвалив на плечи самодельный гарпун, отправился на берег озера.

– Мы тебя подстрахуем – сказал капитан и, прихватив автомат, пошел следом. Раздевшись, Андрей вошел в воду по грудь, потом нырнул, вода была чистая, дно хорошо просматривалось. Заметив корягу лежащую на дне, он, подплыв, крепко ухватился за нее. Воздух выпускаемый из легких пузырьками устремлялся вверх. Когда он кончился Андрей вдохнул в себя воду, его грудь сотряс приступ кашля. Прокашлявшись, он с удивлением отметил, что дышит водой. Освоившись, Андрей поплыл вдоль берега, внимательно осматриваясь в поисках рыбы. Иногда он закрывал глаза используя внутреннее зрение, помня, что кроме рыб в озере может жить и змей. Возле камыша в иле возились караси, некоторые были большими, они и стали предметом охоты Андрея. После нескольких неудачных попыток ему удалось загарпунить одного из них. Подводная охота оказалась увлекательным занятием, поймав порядочное число карасей и одного здоровенного, килограмма на три леща, он вспомнил об оставленных на берегу друзьях. Вынырнув на поверхность воды, Андрей осмотревшись соорентировался и вновь уйдя под воду поплыл к деревеньке. Виктория и капитан облегченно вздохнули, увидев вынырнувшего Андрея. Все время, пока Градов занимался подводной охотой они – простояли на берегу с тревогой вглядываясь в поверхность озера.

– Ну что я говорил, как видите он жив – прокричал Тимрак обрадованный появлением Андрея – что-то ты долго, как сплавал?

Андрей подняв над водой кукан с рыбой продемонстрировал улов.

– Ого, молодец! Давайте нажарим рыбы – предложил домовой, у которого из-за, волнений разыгрался аппетит. Андрей, передав улов капитану стал одеваться, заметив пристальный взгляд Виктории, с нескрываемым любопытством разглядывающей его, смущенно спросил:

– Что-нибудь не так?

– Когда ты вышел из воды, твоя кожа была цветом змея, на песке ты стоишь и она светло-желтая, стал штаны надевать и окрасился под камуфляж. Раньше ты, конечно, тоже менял окраску, но не так быстро и часто. Интересно, а если ты ляжешь в траву, то позеленеешь? Давай проверим – сказала Виктория и просяще посмотрела на Андрея.

– Конечно позеленеет, ты что его зеленым не видела? – сказал Тимрак.

– А если вокруг будут цветы, разные, то каким цветом будет Андрей? – спросила Виктория обращаясь к Тимраку.

– Никаким, потому что он не крыса и не позволит делать на себе эксперименты – сказал Градов и удалился к избушке.

– Хам! Мог бы и удовлетворить любопытство девушки – крикнул вслед ему домовой.

– Хватит вам Андрея доставать, нашли тему для разговора – сказал Петров, осуждая поведение Виктории и Тимрака. Пристыженные экспериментаторы занялись сбором дров для костра. Соорудив из найденной проволоки шампуры, стали жарить рыбу. Солнце скрылось за горизонтом, но кусок неба продолжал голубеть, указывая место заката. Теплая ночь и отсутствие комаров, которых домовой держал, на почтительном расстоянии от костра заставили забыть о неприятностях. Все наслаждались спокойной умиротворенностью сидя у огня и ведя неторопливые разговоры.

– Тимрак, а ты не мог бы сделать так, чтобы мы с Викой могли жить в воде? – спросил Александр, надеясь с его помощью осуществить свою детскую мечту, навеянную фильмом «Человек-амфибия».

– Для этого нужно перестроить ваши организмы, для превращения нужно знать шифр-код, а мне он не известен. Я ведь не полноценный Бог, это у них есть набор программ, с помощью которых они творят разные чудеса. Мне мама многое не передала, видно решив, что это в жизни не пригодится. Она и предположить не могла, что я подружусь со смертными – с грустью рожденной воспоминаниями поведал Тимрак.

– Саша, ты же можешь долгое время не дышать, для подводной охоты этого хватит – утешила капитана Виктория.

– На одной рыбе долго не проживешь, надоест, надо будет завтра сбегать в ближайшую деревню за продуктами – сказал Андрей планируя по хозяйственному ближайшее будущее.

– Ты забыл, что капитана нельзя оставлять без присмотра и вообще обойдешься без жратвы. Ты же Герой, можешь долгое время жить не питаясь – напомнил Градову Тимрак,

– Ты тоже, но жрешь наравне со мной, хоть сам маленький, как только влезает – проворчал Андрей, не обрадованный перспективой голодной диеты.  – Вика с Андреем нужно что-то делать, он все больше становится гадом – пожаловался домовой.

– Сам виноват, забыл как мне кольцо «змея» подсунул – напомнил ему Градов.

– Я подсунул? Да я тебе мебок отдал, ну и сволочи эти смертные таких подарков не ценят! – возмущенно сказал домовой, обиженный до глубины души.

– Мальчики перестаньте ссориться, взрослые люди, а ведете себя как дети! – укоризненно сказала Виктория.

– Да! Дисциплина у нас… – капитан многозначительно замолчал, давая возможность каждому закончить предложения по своему.

– Нормальная дисциплина, лично мне нравится – примирительно сказал Тимрак.

– Дежурим по три часа, первым буду я – приказал Петров.

– Командир, какой сон в такую чудную ночь, тем более Боги не спят, им не положено по распорядку. Тимрак ты понял? Марш на пост, – внес свое предложение Андрей.

– Точно капитан, где ты видел спящего Героя? – поддержал его с ехидцей домовой – Вы с Викой отдыхайте, а мы подежурим.

Виктория, пошептав что-то на ухо Александра, увела его в дом, Тимрак забравшись на конек крыши избы застыл, словно флюгер в безветренную ночь. Андрей оставшись в одиночестве возле костра занялся приведением своих программ в единое целое.

Пробуждение было мучительным. За время многовекового сна тело покрылось коростой состоящей из ила и соли, как саркофаг прикрывающий от любопытных глаз. Словно бабочка из кокона, Эля выламывалась из защитной оболочки, разламывая ее на куски. В пещере послужившей местом спячки вода стала мутной и Эля поспешила выплыть наружу. Используя нарванные водоросли как мочалку, она стала очищать свое тело от слизи, чтобы привести волосы в порядок ей пришлось вернуться в пещеру за гребнем подаренным Иванко. Вспомнив о нем, Эля вспомнила о причине своего пробуждения. Ее разбудил чей-то зов, так как единственным другом, с которым она общалась, был Иванко, Эля – рассудила, что это он наведался к ней в гости и теперь ждет сидя на берегу. Приведя себя в порядок, она поплыла к берегу, к месту их постоянных встреч. Еще издали, заметив, что берег пустынен она оглядела окрестности озера внутренним зрением. В той стороне, где находилась деревня, мерцало голубое пятно.

»Странно, раньше Иванко опасался выходить к людям» подумала Эля и, изменив направление, поплыла к деревне, одновременно послав ему вызов. Ответа не последовало. Встревоженная, она еще раз всмотрелась внутренним зрением и обнаружила второе пятно светящееся выше первого, потом еще два не таких сильных как два первых. Эля остановилась, пытаясь понять, что все это значит. Поколебавшись, она сделала запрос, как учила ее мама. Один ответ прозвучал как – «свой», второй как «чужой», а два пятна вообще не ответили. Нырнув Эля, опустилась на дно и там замерла задумавшись. Выходило, что на берегу двое; один – это Воин Хранителей, а второй- Бог, а так же чистый мебок, из-за которого эти двое скоро подерутся. Исход боя ей был безразличен, она боялась Воинов Хранителей так же как Богов. Когда Эля была маленькой, ее мать погибла, спасая свою дочь от «морского змея» – Воина Хранителей, который должен был быть другом, а не врагом. Но жизнь поставила все по своим местам, сделав врагами бывших соратников. Борьба за мебок, борьба за жизнь, в нее оказались втянутыми все, в ком была Сила. Исключением был Иванко, леший, нашедший Элю на берегу реки куда она выползла, прячась от «змея». Тогда он не воспользовался ее слабостью, а, проявив сострадание, спас, отнесся в это озеро, где впоследствии частенько навещал. По сути, он стал единственным, близким существом, заменив погибшую мать и никогда не виденного отца. Осторожно, чтобы не выдать себя Эля поплыла к деревне. Желание посмотреть на схватку пересилило ее страх. Судя по всему, соперники относились к сухопутным модификациям, что давало ей преимущество, в воде они были, ей не страшны. Подплыв поближе, она разглядела, что один был человеком, сидевшим у костра, второй небольшим зверьком на крыше дома. Оба были неподвижны, казалось, они не замечают друг друга. Удивленная их поведением Эля стала ждать развязки, ее сердце тревожно заныло. Вспомнились рассказы матери о легендарном Герое, Воине Хранителей в обличье человека. Когда-то в детстве она раскрашивала свое одиночество мечтами, где главным героем был Герой. Он приедет, на белом коне и увезет ее к морю, и будет любить, и защищать, и кончится это проклятое одиночество. Поддавшись давнишним мечтам Эля, решившись, послала вызов человеку сидевшему у костра.