Оzеро

Она посидела несколько минут, встала, скинула пальто, улыбнулась: «Господи! Хорошо-то как! Неужели я снова одна? Подруга уже не придёт – поздно; звонить никто, надеюсь, не будет… Субботин… Что ж ему ответить?» Она прошла в кухню, включила чайник, взяла тряпку, смочила и легко смахнула со стола. Затем вернулась в комнату, достала из сумочки телефон – ответила. Настроение совсем поднялось, когда она переоделась и, пока ванна наполнялась горяченькой водой, протёрла в квартире полы…

Люба засыпала, когда вновь щёлкнул её телефон, лежавший на тумбочке возле дивана. Она едва открыла глаза, прочитала сообщение от Субботина, написала пару слов: «Да…,сплю…»

Глава 6

Всё оказалось просто и достаточно запутанно, как в жизни и бывает. Субботин и Каширина были во многом схожи, но во взглядах на отношения были полностью противоположны. Субботин хотел найти в женщине не только и не столько наслаждения – жизнь прожита длинная и познано достаточно, – сколько понимающую, родственную душу. Любовь Николаевна же, давно определив свой образ жизни, ни перед кем душу не раскрывала и мужчина ей нужен был только для коротких, ей запланированных встреч. Ни на что большее она не расчитывала, и не хотела никаких близких отношений. Но, пообщавшись с Субботиным, она вдруг стала открывать в себе ранее неведомые или забытые ей чувства, какие-то неизведанные ранее ощущения. Она сравнивала его со своими прошлыми мужчинами и понимала, что что-то пошло не по её сценарию, как-то иначе она смотрит на общение с ним, нежели с другими.

Со дня расставания они заново открывали друг друга, будто и не было трёх недель, что они были рядом. С каждым их разговором, продолжавшимся по нескольку часов, с каждым их сообщением, коих отправлялось по нескольку десятков в день – они чувствовали, что им безумно интересно это общение. Субботин с радостью отмечал, что Люба понимает каждое его слово, намёк, даже – паузу. Впрочем, паузу – нет: Люба могла говорить без умолку и без остановок; Субботину нужны были паузы, чтобы осмыслить услышанное, подобрать лучшие слова.

Никогда раньше ему не удавалось встретить такую собеседницу, которой не надо было ничего комментировать, разъяснять, подсказывать: Люба всегда знала, о чём идёт разговор, на какую бы тему они ни говорили. И если до встречи с Любой Егор снисходительно относился к мнению, что отношения лучше всего складываются у людей одного, схожего интеллекта, кругозора и интересов, – то теперь он ясно понимал, насколько это важно, насколько это нужно, насколько это интересно и комфортно.

Однако, если б всё было так идеально, то и повесть можно было уже закончить словами: в потолок полетели пробки от шампанского; гости крикнули: «Горько!»; молодожёны были счастливы… Всё. Хэппи энд… Но этого пока не произошло… А может, и вовсе не произойдёт… Наверняка – не знаю. Идём дальше, следом за ними…

Любовь Николаевна, как говорит прозорливый всёвидящий народ, расцвела. Весна ещё сдерживалась, апрель пока не одаривал не то, что подснежниками – даже и черемши ещё не было на лесных проталинах, – весна в душе Кашириной буйствовала во всех красках на удивление своих коллег. Она с удовольствием замечала, что и на улице люди стали чаще оглядываться на её улыбающееся лицо, завораживающие ямочки на щеках и стремительную, и, вместе с тем – лёгкую женственную походку.

– Любовь Николаевна, вы хорошо отдохнули на курсах, пора браться за работу, – с чувствовавшейся в голосе завистью и плохо скрываемым неудовольствием, говорила ей директриса.

– Вера Семёновна, какой там – отдохнула? – притворно жаловалась Любовь Николаевна. – За три недели столько надо было успеть, что…

– Да знаю я, сама, что ли, не бывала на курсах? – прервала её директор. – Вы просто другим человеком приехали оттуда, прямо светитесь вся. Ну да это всё лирика. Хочу вас вернуть на грешную землю…, – говорила она, слегка задумавшись, будто размышляя: с чего начать «возвращение» своего, не в меру привлекательного заместителя. – А реальность такова: у вас готов сценарий последнего звонка?

– С чего он готов-то, Вера Семёновна? Несколько дней, как приехала… У меня одна голова и рук всего две, – ответила Любовь Николаевна в тон директору.

– А жаль… Так…, субботники пора начинать, снег раскидывать. Составьте схему и план работ для классов. – Директор сидела за столом, копалась в бумагах и на Каширину не смотрела. – Скоро майские праздники – тоже надо потихоньку готовиться: цветы, флажки, шары закупать.

– Сколько выделите средств? – спросила Любовь Николаевна, перестав цвести.

Вера Семёновна будто не услышала вопрос, продолжала:

– Акция в городе проводится, по высадке деревьев – вот, возьмите, ознакомьтесь, – протянула она лист бумаги. Любовь Николаевна взяла, в уголке прочитала: «Кашириной. К исполнению». – А со сценарием поторопитесь, пора репетиции начинать. Всё, идите, работайте. Любовь Николаевна, мне нужны результаты!

Едва Любовь Николаевна закрыла дверь кабинета директора, щёлкнул телефон. «Люба, знаешь, как моя душа радуется тебе! Таким счастливым я давно себя не ощущал…» – писал Субботин. Люба иронично улыбнулась: «Эх, Георгий Петрович, мне бы твои проблемы… Но, ничего – прорвёмся! Ведь у меня есть такой классный мужчина!»

Она едва дошла до своего кабинета, как у неё зазвонил телефон. Звонил Стас, мужчина, с которым она встречалась до последнего времени, но эти встречи давно уже тяготили её. Она много раз пыталась, но никак не могла ему этого сказать, боясь его обидеть, а он продолжал ей звонить и приезжать, будто не замечая давно произошедших перемен в их отношениях.

– Любань, привет! Ты приехала уже?

– Привет, Стас, – негромко ответила Люба. – Несколько дней уже.

– Я тогда сегодня же приеду, хорошо? Хочу тебя увидеть, соскучился!

– Подожди, Стас, – ответила Люба. – Я сейчас перезвоню.

Она поднялась на четвёртый этаж: там был единственный закуток, где можно было уединиться, – набрала номер Стаса.

– Алло, Стас, – глубоко вздохнула Люба. – Слушай…, не надо приезжать…, хорошо?

– Не понял! – удивился голос. – Любань, ты что, не хочешь меня видеть?

– Да, не хочу, – прямо ответила она. – Понимаешь…, мы не должны с тобой встречаться, хватит.

– Подожди-подожи, – остановил её Стас. – Что-то случилось?

– Стас, у меня появился другой мужчина, – открыто сказала Люба, – и он мне нравится.

Трубка помолчала, потом послышался голос:

– Очередная блажь…

– Думай, как хочешь, – ответила Люба нетерпеливо, – но, прошу тебя – не надо приезжать. Я давно должна была тебе сказать, что у нас с тобой ничего хорошего не будет. Надеялась, что ты поймёшь сам, но…

– Что, решение окончательное? – перебил он. – Ты хорошо всё взвесила?

– Стас, ну, как ты не поймёшь?.. Мне очень интересно с этим человеком, понимаешь… Не обижайся, и не сердись: ты сам знаешь, в жизни всё бывает, и всему приходит конец. Наши отношения давно уже в тупике, так что, давай расстанемся по-хорошему, без всяких концертов, ладно? Ты найдёшь себе женщину, если тебе жены мало, одиноких у нас хватает…

– Я понял тебя, Люба, можешь не стараться, – ответил посерьёзневший голос. – А с твоей блажью я ещё пообщаюсь, может, мне тоже с ним интересно станет…– ухмыльнулся он и отключил телефон.

Люба с некоторым облегчением выдохнула, что объяснение закончилось. «Ну и денёк сегодня, – подумала она, направляясь в свой кабинет. – Надо в выходной к родителям съездить, тоже давно не виделись. Да и с мамой посоветоваться».

Домой Любовь Николаевна собралась только через неделю: сумела-таки выкроить вечер субботы и первую половину воскресенья. Остальную часть выходного надо было посвятить написанию программ для летнего лагеря – время поджимало.

Родители её жили в сорока километрах от города, в небольшом селе Журавли. Детей у них было двое: кроме Любы был ещё сын Александр, работавший в городе на железной дороге. Не старые ещё, хотя оба были пенсионеры – они с радостью принимали дочь и всегда ждали её приезда. Сына тоже ждали, но с дочерью им было теплее, уютнее. Мать тогда стряпала пирожки с капустой и жарила большую сковороду картошки, а отец топил баню. Они и так топили баню два раза в неделю, но в приезд дочери – обязательно. Однако, первым делом Люба старалась помочь что-либо по хозяйству: выросшая в деревне, она знала, что такое крестьянская работа и что лишние руки в своём доме – они никогда не лишние.

Когда Люба добралась, наконец, домой на автобусе – брат отказался довезти её на машине, – дома её ждала побелка.

– Дочь, я уже не достаю, да и голова кружится, – сетовала мать. – Ладно бы стены, а потолки-то – тяжело мне.

– Да ладно тебе, мам, – успокаивала её Люба, – я же говорила, что приеду, выбелю.

– Как поучилась, дочь? Что на работе? – спрашивал сразу обо всём отец. – Не забыла, что в следующий выходной у отца день рождения?

Люба уже переоделась и превратилась из статной деловой дамы в видную работящую привлекательную женщину.

– Не-а, пап, не забыла. Ты только подскажи на счёт подарка, а то мы с Сашкой уже головы сломали.

Отец, перебирая ящик с рыболовными снастями, намекнул:

– Собираемся с мужиками в Хакасию на рыбалку съездить, а у меня спальник совсем никудышный стал, поизносился.

– Поняла, – сказала Люба, – будет сделано! Мам, а где извёстка? Есть разведенная?

– Да вон, под лавкой в бачке стоит. Погоди, дочь, я сейчас ведро принесу, – сказала мать и вышла на веранду.

Уже стемнело, когда потолки снова поголубели, в доме запахло свежестью. Люба вымоталась вконец, но настроение было приподнятым: сейчас баня, ужин и – спать. Хоть дома, она знала, никто её до утра не потревожит: родители не станут, а мобильная связь их деревню ещё не покрыла. В баню Люба всегда ходила с матерью: поговорить, посплетничать, поделиться сокровенным. Она с детства доверяла матери все свои девичьи тайны и секреты, и сейчас ей не терпелось поделиться последними переменами в личной жизни.

Баня была натоплена жарко – в её семье любили париться по-настоящему, без шуток. Дочь с матерью сидели на полке, дышали горячим воздухом, наполненным ароматом пихтовой хвои с примесью черёмуховых веток, запаренных в тазике.

– Как у тебя здоровье, доченька, давление скачет всё?

– Да не переживай, мам. Бывает иногда, но… с такой работой – как ему не скакать.

– Да-а, в моё время в школе было проще работать. Да и с одним классом, это не то, что со школой. – До пенсии Нина Максимовна работала учительницей начальных классов.

– Я уже привыкла, мам. Если б поменьше дуроты было – можно и сейчас работать. А так… не знаешь, за что хвататься: с чего начать и чем закончить. Мам, а знаешь… – медленно, как бы раздумывая – сказать, или не говорить, произнесла Люба, – я на курсах с мужчиной познакомилась…

Мать посмотрела на дочь, затаив улыбку в уголках рта, спустилась на пол, зачерпнула ковшом немного настоя и прыснула на каменку: вода зашипела, по потолку поплыли клубы ароматного пара.

– Да я так и подумала, – наконец сказала она. – А мне и говорить не надо, я по твоим глазам вижу, – открыто улыбнулась мать. – Что за мужчина, хороший хоть? Не женатый? – с тревогой спросила она.

– Да ну, мам… Да не в этом дело… Знаешь, я с ним на курсах совсем мало и общалась-то, так, на лекциях только и разговаривали. А когда разъехались, он мне написал: оказалось, что и ему, и мне стало плохо друг без друга. – Люба смущённо улыбнулась, посмотрела на мать: ждала её реакции.

– Эх, доченька, конечно, не просто всё в жизни так вот взять, и поменять. Ты уже привыкла жить одна… Да и нам так, вроде, проще: хоть приезжаешь почаще. А будь ты замужем, когда б мы тебя видели?

– Мам, да о замужестве и речи нет, зачем оно мне? Просто, этот мужчина, он какой-то особенный, не похож ни на кого, кто у меня был.

– А чем он занимается? – спросила снова мать.

– Он в городе, в какой-то гимназии воспитателем работает, живёт один, дом у него в пригороде, – выпалила Люба.

– Не алкоголик?

– Ну, ты чего, мам? Или я себя не уважаю? Нет, конечно. Знаешь, мы когда с ним разговариваем по телефону – по два-три часа можем говорить, и ещё хочется.

Мать снова улыбнулась.

– Это хорошо, конечно, дочь. Мы с отцом были бы рады, если б у тебя всё наладилось, как у людей. Всё-таки, один человек, он и есть один: ни два, ни полтора. А одному, особенно с годами, только сохнуть хорошо, а цвести уже не сможешь. Внучка-то выпорхнула от тебя, и поминай, как звали. Замуж выйдет, только её и видели.

– Может, ты и права, – сказала задумчиво Люба. – Только… он ростом ниже меня… – выдохнула с сожалением она. – Я когда сапоги на каблуках надену – почти на полголовы ниже.

Мать неожиданно расхохоталась:

– Ох, дочь, насмешила ты меня! Ты думаешь, – продолжала смеяться она, – рост имеет какое-то значение в отношениях между мужчиной и женщиной?

– Конечно, – серьезно ответила Люба. – У меня все ухажёры были выше меня.

– И где они, те ухажёры? – спросила мать, успокаиваясь. – Нет, Любонька, если человек хороший, добрый, к душе и к сердцу лежит, тут сантиметры ни при чём.

Люба сказала:

– Ну…, не знаю я, мам. Для меня это проблема.

– Ну и глупенькая ты у меня, – улыбнулась мать и плеснула водой из тазика на Любу. – Ты же прекрасно понимаешь, что эта проблема выеденного яйца не стоит. Мне всегда казалось, что ты у меня человек независимый. Так?

– Думаю, что так, – ответила Люба.

– А почему же ты в такой мелочи зависишь от людского мнения? Сколько людей, столько и мнений, так ведь? – Люба молча слушала. – И как тут тогда быть? Под кого из них подстраиваться? Чьёму мнению соответствовать? А, дочь?.. Конечно, если пара ещё и внешне выглядят красиво, и по росту, и по обличию, это прекрасно, – продолжала она. – Но, ты и сама знаешь, сколько есть примеров, когда он – красавец, она – смотреть не на что, или наоборот. Так же и по росту… А живут так, что другие им завидуют. Вот и разгадай такую загадку…

– Мам, я так тебя люблю, – сказала Люба, глядя на мать. – Но… я его ещё совсем плохо знаю, может и разговор этот совсем лишний.

– Это другое дело, – согласилась мать. – Торопиться тут не стоит. Но и растягивать на несколько лет тоже не нужно, если поймёшь, что хочешь с ним быть. А понять, того ты встретила, или не того, много ведь время не надо? Мы с отцом год повстречались и под венец. И живём уже, дай бог каждому… Кстати, дочь, давай-ка закругляться: отец ужина заждался, наверное. Ещё влетит нам, что долго мылись, – шутливо улыбнулась она.

Глава 7

Две недели, что минули с окончания курсов, тянулись медленнее медленного. Казалось бы – ну что изменилось в жизни? Оба так же ходили на работу, приходили домой, занимались привычными делами, встречались с давно знакомыми людьми: жизненный уклад не поменялся ни на градус… Однако, у всего есть две стороны, тут как ни крути – внешне их жизнь, может, и не поменялась, но внутренние ощущения, взгляды, желания, мечты, да и многие другие чувства, получив давно желаемую встряску, зажили по-новому, с новой силой, страстью и другим, уже бешеным ритмом.

Проблемы, которых у них, как и у всех одиноких, да и семейных тоже – людей, было с лихвой, несколько затушевались, поблекли, обнажив другую, ещё более насущную проблему. Им безумно хотелось встретиться. На новой волне, с новым взглядом друг на друга. Им нужно было увидеться, чтобы понять – не вымысел ли их странный телефонный роман, не игра ли их воображения, не очередная ли шутка судьбы… Время для свидания было только у Егора, Люба была занята от и до.

Когда она уехала снова к родителям праздновать день рождения отца и на сутки с ней отключилась мобильная связь, Субботин сходил с ума. Он имел одну особенность, которая была и приятна, но и приносила ему много страданий, – он умел влюбляться. Сразу, безоглядно, разрывая все путы и сметая все сомнения. Пока это чувство не проникло, подобно вирусу, в его сердце, – душа его была спокойна, жизнь текла размеренно, без потрясений. Но как только он понимал, что всё вокруг становилось более ярким, насыщенным от нахлынувших, как цунами в первый день отпуска, чувств – всё, жди скорых страданий и чёрных тяжёлых дум.

В тот день он снова достал свою трубку. Прошло лишь несколько часов, как он получил от Любы сообщение: «Егор, мы с братом уже выезжаем за город. Не теряй меня, я буду очень скучать…, и точно не усну без твоего поцелуя…». Егор, привыкнув за эти недели, что целыми днями они с Любой не теряли связь более, чем на час, оказавшись разорванным с ней, – страдал. Была суббота, но у него руки не поднимались даже баню затопить. Он сидел в кресле, курил трубку и снова и снова перечитывал свою переписку с Любой.

«Просто наваждение какое-то, – думал Егор, затягиваясь дымом. – Почти месяц ходили вокруг да около, и не могли понять – кто мы и что мы друг для друга! Вот слепошарый, а! – ругал он себя. – …Как дожить до завтра? Может, всё-таки баню протопить, да Григория с Галкой позвать? Или напиться, да уснуть поскорее: глядишь и – завтра уже…»

Зазвонил дверной звонок. Егор машинально посмотрел на часы – половина седьмого. Накинув куртку и обув сланцы, он вышел на улицу, подошёл к высоким, окрашенным зелёной краской, глухим деревянным воротам.

– Кто там?

– Гоша, привет! Это я, Татьяна! Ты совсем забыл меня, а я-то помню! В гости пустишь, или мне кричать на всю улицу?

Егор поморщился, как от зубной боли, открыл.

– Привет, – сказал негромко. – Охота было такую даль ехать? Даже не позвонила… А если б я на работе был?

Татьяна вошла в ограду, обняла его и поцеловала в щёку.

– Привет, Гоша. Да я твой график работы наизусть выучила, – ответила она, улыбаясь. – Ты же вчера с суток?

– Проходи в дом, – не ответил Егор, – замёрзла, поди, – сказал он, зябко передёрнувшись. Он выглянул за ворота: на улице никого не было видно, только сосед напротив ходил ещё по ограде. Егор перешёл улицу, стараясь не наступить в подмёрзшие лужицы, подошёл к соседнему забору.

– Привет, сосед! Суббота сегодня, а ты всё чего-то делаешь.

– Здорово, Петрович, – поздоровался сосед, протягивая ему руку. – Да хоть суббота, хоть понедельник – когда все дела переделаешь? Одни делаешь, а чёрт новые подкидывает. Тебе хорошо – ни хозяйства, ни скотинки: одни девки, смотрю, да и то по субботам, – улыбнулся сосед.

– Могу поделиться, – с улыбкой ответил Егор. – Она мне нужна, как козе разряд по боксу. Так ведь просто так не выпроводишь.

– Да уж, их только впусти, потом не знаешь, как сплавить.

– Семёныч, у тебя ещё есть домашняя наливка, – тогда, помнишь, угощал, на Новый год?

– Да есть ещё, а что – надо?

– Да у меня водка в холодильнике, а даму надо бы угостить, – глинтвейн ей сделать, а то простудится. В магазин идти не охота – одеваться надо…

Семёныч сказал:

– Ну, после вина особого глитвейна не сделаешь, а вот водочки добавишь, тогда глитвейни её хоть до утра, – засмеялся он своему каламбуру, не поняв, что же хотел сделать Егор. – Сейчас, принесу.

Через несколько минут он вышел из дома с литровой банкой вина.

– Держи вот. Хватит?

– Да, конечно, сосед, – ответил замёрзший уже Егор, принимая сосуд. – Завтра рассчитаюсь с тобой, спасибо!

– Да, успеешь, – отмахнулся Семёныч.

Когда Егор вошёл в дом, в кухне работа кипела: плита на печи раскраснелась; на сковороде жарились котлеты, а на столе стояла полная пластмассовая чашка салата, банки с соленьями. Татьяна, скинув джинсы и надев фартук Егора, чувствовала себя хозяйкой, хотя была здесь всего несколько раз. Егор повесил куртку, прошёл к столу; банку поставил около стола.

– По какому случаю праздник? – спросил он, оглядывая закуски.

– По случаю свидания, – кокетливо ответила Татьяна.

Невысокая, стройная молодая женщина, несколько лет жившая одна, полгода назад рассказывала Егору про палатки, когда он зашёл по случаю в магазин для туристов; он поддержал разговор и между делом, сказал, что у него есть двухэтажная «палатка» за городом. Татьяна тогда так сумела повернуть разговор, что Егор пригласил её на «экскурсию» в свою «палатку», – она согласилась. Отношения между ними возникли, но развиться во что-то не могли: во-первых, Татьяна не вызывала в нём более-менее страстных желаний – всё происходило обыденно и скучно. А во-вторых, она много курила, и Егор старался никогда не целовать её – неприятно.

Встретив Любу, Егор больше не встречался с Татьяной, надеясь, что она сама поймёт: он не хочет продолжения отношений. Однако, Татьяна всё списывала на занятость Егора, а потому долгий перерыв её никак не напрягал.

– А что ты баню не топишь? – спросила она. – Сегодня ж суббота: я надеялась, что ты меня попаришь…

– Тогда надо было в сауну ехать, а не ко мне, – не очень дружелюбно ответил Егор. – Я сейчас, – сказал он, вставая из-за стола.

Егор поднялся в спальню, переоделся, спустился вниз. Татьяна сидела за столом – курила.

– Тань, ты же знаешь, что я не курю, села бы хоть к печке, что ли…

– Да я вижу, что не куришь, – показала она глазами на потухшую трубку, лежавшую на столе. – Или это не твоя?

Егор не ответил: взял трубку, положил её в коробку, стоявшую тут же, убрал в шкаф.

– Ну что, ужин готов? – спросил он.

«Поужинаем – отвезу её домой, пожалуй, – думал он тем временем. – Видно, надо ей говорить откровенно, иначе не поймёт, так и будет дёргать». Она встала, тоже молча достала из шкафа фужеры, тарелки и вилки, стала накрывать на стол. Егор безучастно наблюдал.

Татьяна была в одной длинной футболке и колготках – фартук уже висел на прежнем месте. Когда она тянулась на противоположный край стола, жёлтая футболка скользила по её телу вверх, обнажая соблазнительные округлые бёдра, а её тугие груди, не затянутые в бюстгальтер, едва не касались стола, оттягивая футболку вниз. Егор нервно сглотнул слюну, понимая, что удержаться сегодня вряд ли получится. «Ладно, прощальную встречу проведём сегодня и поставим точку. А о здоровье тоже надо заботиться», – подумал он, взяв её за талию, когда она встала спиной к нему, накладывая на тарелки еду.

– Давай, сначала поужинаем, – негромко попросила она. – Я есть хочу, ваще!

Егор выпустил её, повернулся к столу.

– Давай.

Он достал из-под стола банку с вином, налил ей фужер и, закрыв банку, снова поставил её под стол.

– А себе? – удивилась Татьяна.

– Я за рулём, – ответил Егор, продолжая сохранять негостеприимный тон.

– Ты куда-то ехать ещё собрался? – обиженно спросила Татьяна.

Егор замялся, не зная, как и что сказать.

– Тань, да я обещал другу, что приеду сегодня вечером, он меня звал зачем-то, – соврал он.

– А-а…, ну, тогда ладно, буду пить одна, – сказала она и выпила полный фужер до дна.

Они молча стали есть. Тишина давила. Егор встал, пошёл, включил телевизор. Когда он вернулся к столу, Татьяна поднялась и обняла его, прижалась. Пахнуло вином, никотином, и он ощутил прикосновение её грудей. Руки его, будто сами собой, обняли её. Она тихо, но уверенно подтолкнула его к двери зала и он подчинился, пошёл назад, к дивану.

– Тань, может, не надо? – спросил он просто так.

– Тихо, тихо, Гоша, молчи, я всё сама сделаю, – ответила она, подтолкнув его к дивану. Егор сел и закрыл глаза.

Уже темнело, когда он встал, оделся; Татьяна лежала, накрывшись махровой простынёй.

– Тань, мне действительно надо ехать, – сказал он, чувствуя раздражение и волнение от предстоящего разговора. – И вообще…, я должен сказать тебе…

Она открыла глаза, приподнялась на локоть.

– Не надо ничего говорить, Гоша. Я и так всё понимаю прекрасно: я тебе надоела, и ты хочешь от меня избавиться. Так? – Егор молчал. Она откинула простынь, встала, начала одеваться. – Чего молчишь?

Он подошёл к окну, глядя вдаль, выдавил:

– Почти что так. Ты не обижайся, Тань, ты сама видишь – ничего путного у нас не получается. Со мной ты только время теряешь.

– Коне-ечно, – в растяжку сказала она, – на меня тебе уже и время жалко.

– Не в этом дело, – сказал он, сморщившись. – Мы оба теряем время… В общем, Тань, ты всё правильно поняла. Прости.

Она, не говоря больше ни слова, собралась, села на стул около двери.

– Ты меня подвезёшь, или мне такси вызывать?

– Не надо такси, сейчас я соберусь и поедем, – ответил он.

Дорогой они оба молчали, и только когда он остановился у подъезда её старого пятиэтажного дома, она спросила:

– Гоша, ты хорошо подумал?

Он посмотрел на неё несколько виноватым взглядом, и утвердительно кивнул головой. Лишь захлопнулась дверь машины, он включил передачу и тронулся с места.

Егор поехал не домой. Чувство вины перед обеими женщинами вдруг наполнило его душу. Ему было обидно и за Любу, что получилось так; и было неудобно, неловко перед Татьяной: надо было давно просто объяснить ей, что с ним произошло.

Он подъехал к речному вокзалу, вышел. Небольшой, почти заброшенный на зиму, вокзал ещё находился в зимней спячке, но со стороны реки, над входом, горела лампочка. Егор, осторожно ступая в полумраке по крупной гальке, пошёл в сторону реки – услышал шум и треск: начался ледоход. Прибрежная часть реки едва освещалась от лампочки, но дальше не было видно ничего – ночь пришла. Слышалось только уханье, всплески и хрустящий на разные тона монотонный, нескончаемый шум двигающихся льдин, наползавших друг на друга, сталкивающихся и разламывающихся под могучим напором с верхнего течения.

Егор постоял, вглядываясь в темноту, послушал. Ветерок, дующий с реки, был прохладным, но не холодным: не морозил. «Вот и пережили, – подумал он об ушедшей зиме. – Весна-весна, как ты прекрасна… Любовь-любовь, как ты опасна…», – вдруг сложились в его голове строки. Он вернулся к вокзалу, сел на лавку у входа, задумался. Из темноты вдруг вышел человек. Егор пригляделся: пожилой мужчина, скорее – дед, в полушубке, но без шапки. Голова седая, как кусок грязного, плывущего по реке, льда – такое сравнение пришло Егору в голову. Дед подошёл ближе, остановился. Егор посмотрел на него, предложил:

– Садитесь, в ногах правды нет.

Дед подошёл ещё ближе, коротко ответил:

– А правды, сынок, её нигде нет.

– Почему же…, – не то спросил, не то опровергнул Егор.

– Почему? – переспросил дед, обрадовавшись неожиданному ночному собеседнику. – Мне бы тоже хотелось узнать, – почему. Тебе, вот, сколько лет?

– Сорок пять…будет, – ответил Егор.

– Так, тогда скажи мне: кто ты… для пацанов, к примеру, которые завтра здесь будут камешки в реку бросать? – Он говорил негромко, но чётко, проговаривая каждое слово.

Егор не понял, куда клонит старик, ответил:

– Взрослый дядька, наверно.

– Вот. А мне семьдесят четыре. Кто ты для меня?

– Сынок, как вы сказали, – улыбнулся Егор.

–Тогда кто же ты: взрослый дядька, или – сынок? – наконец улыбнулся и дед. – Вот и ищи её тут, правду… У каждого и для каждого правда – своя.

– Да…, пожалуй, что и так: у каждого своя… Но ведь – правда же?

– Это, всего-навсего – своё понимание жизни и вещей. Свой взгляд.

– Интересно, – заинтересовался разговором Егор, – а разве человек не может быть одновременно и тем, и тем?

– Может, – как-то растерянно ответил дед. – Наверно, поэтому мы и можем оправдать всё, что угодно: преступление, измену, воровство…

Слово «измена» неприятно отозвалось в душе Егора, и он почувствовал, что настроение его снова упало, сникло.

– Вы, наверно, каждую весну приходите сюда, ледоход смотреть? – спросил он, меняя тему разговора. Он встал с лавки, отряхнулся.

– Слушать, – сказал дед.

– Не понял…

– Слушать ледоход, – пояснил дед. – Люблю именно ночами приходить сюда. Хорошо тут думается… Постоишь, молодость повспоминаешь, жизнь свою…

Егор хотел было спросить, как его одного жена отпускает – не боится, – но осёкся – дед старый, может и жены уже нет.

– Ну, хорошо, не буду вам мешать, – сказал он задумчиво, – надо ехать… домой.

– Сынок, да ты не переживай, – будто прочитав чувства Егора, сказал дед. – Все печали когда-нибудь уходят, как этот лёд на реке, – махнул он головой в темноту, откуда слышался звук, будто лёд перемалывают через мясорубку. – Сегодня продыха нет, а завтра, глядишь, а река уже чистая, так – шуга кое-где.

Егор удивился, по-дружески протянул деду руку:

– Спасибо, отец. Всего вам доброго. Приходите сюда ещё много лет.

– Будь здоров, сынок, – сказал дед и пожал ему руку крепкой ещё, жилистой ладонью.

Домой Егор вернулся по темноте. Навёл порядок в кухне, грязную посуду замочил в большом пластмассовом тазу, протёр стол, достал телефон и, поднявшись в спальню, лёг, стал снова и снова перечитывать старые сообщения, полученные от Любы. То, что сегодня произошло, на него не давило: у него было такое ощущение, что это было не с ним. Да и было ли вообще? Ведь он ни на минуту в мыслях не расставался с той женщиной, к которой его действительно тянуло. Тянуло, не смотря на то, что он всего лишь раз прикоснулся губами к её руке.

Около двенадцати часов дня, когда Егор, не зная, как ещё скоротать время, перемыл весь дом, вымыл машину и несколько раз перечитал сообщения, телефон радостно запикал.

«Егор, я вернулась! Соскучилась ужасно! Спасалась чтением твоих смс!!! Поцелуй меня!» – прочитал он и сердце радостно забилось, отзываясь фейерверком чувств на каждое её слово. Он тут же ответил: «Господи! Я пережил это! Люба, милая, родная, как я ждал тебя! – выплёскивал он свои эмоции. – Это и мука смертельная, и счастье, какое не каждому даровано – встретить такую женщину! Люба, нет сил больше томиться ожиданием! Давай встретимся!» Люба несколько охладила его пыл, согласившись на встречу только в следующий выходной: другого времени в её жизненном графике для него пока не было.

Глава 8

Всю неделю Субботин жил в предвкушении предстоящей встречи. Они по-прежнему переписывались, разговаривали часами по телефону, но это были разговоры о будничной суете, о работе, о прочих мелочах Что-то важное, что хотелось сказать, в первую очередь, ему, – откладывалось, замалчивалось, – ждало своего времени. К середине недели Люба, наконец, сориентировалась в своём рабочем расписании и пригласила Егора приехать в субботу вечером, и вместе отпраздновать Пасху, выпадавшую на воскресенье.

Субботин просто сиял от нахлынувшего счастья. Он был готов в любую минуту, хоть сейчас сорваться и поехать к Кашириной. Но и тревога не покидала его ни на минуту: как-то они встретятся, будет ли эта встреча счастливой и естественной в их отношениях, или окажется лишь плодом их воображения; перерастёт ли она в следующее ожидание встречи, или поставит точку их мечтам и желаниям.

Не в силах изжить эту тревогу и страх, Субботин съездил в храм, недавно построенный в пригороде, – поставил свечу иконе божьей матери и неумело помолился, чтобы всё, о чём они с Любой мечтали, сбылось, и их отношения были бы вызваны не фантазией одиночек, но той, главной сутью человека, что называется – душа. Стало легче, спокойнее. Егор, выйдя из храма, ощутил уверенность и готовность к принятию любого исхода событий: будет ли продолжение, или будет точка.