Корректор. Книга вторая. Птенцы соловьиного гнезда

– Кара – умница и вполне ответственный котенок, пусть и эмоциональна сверх меры, – орк похлопал его по плечу – или, точнее, по локтю. – Надеюсь, что все обойдется. У тебя в кабинете окно на проспект выходит – не обратил внимания, что там с пробками?..

Выскочив из такси, Карина бегом пересекла дворик, покрытый лужами вперемешку с полурастаявшим снегом. За полчаса медленного, едва ли не ползком, продвижения по забитым транспортом улицам она совершенно изнервничалась, ругая себя за то, что не пошла пешком. Бегом она бы добралась уже пять минут назад! Через две ступеньки взбежав по лестнице, она несколько раз нажала на кнопку звонка у двери Бикаты, потом отчаянно заколотила в дверь кулаком. Да где же они? Неужто Биката снова ушел из квартиры? Больной, с кашлем и температурой?

Дверь открылась.

Калайя стояла на пороге, спокойная и улыбчивая, как обычно.

– Здравствуй, Карина, – сказала она, отступая в сторону. – Прости, что долго не открывала – я пыталась понять, что Биката говорит, но его слова плохо поддаются интерпретации. Проходи, пожалуйста.

Проскользнув мимо чоки и даже не сняв обувь, девушка метнулась в комнату, где на кровати прямо в одежде валялся инженер. Одежда казалась мокрой насквозь и ледяной даже на ощупь. Его голова моталась по подушке, он что-то неразборчиво шептал.

– Биката! – затормошила она его. – Биката! Проснись! Ну проснись же!

Биката открыл мутные глаза и посмотрел на нее.

– А, Карина… – вяло пробормотал он. – Здравствуй. Программатор на столе, нужно перешить микрокод в левом коленном суставе. Горячий суп плохо влияет на параметры фотоматрицы, надо проверить протокол…

– Биката! Ты меня понимаешь? Полиция! Полиция тебя разыскивает! У них есть фотографии тебя и Калайи! Они знают, что мы знакомы, что ты живешь здесь. Надо уходить!

– Полиция?! – Биката резко сел на постели. – Кара… откуда ты здесь? Лаборатория закрыта для посетителей… ох, что я несу? Где я?

Он зашелся приступом резкого лающего кашля и снова повалился навзничь.

– Все кружится, – пожаловался он. – Мне холодно. Кара, я дома? Я плохо соображаю…

– Биката! – воскликнула Карина. – Тебе нельзя оставаться здесь, сюда может прийти полиция! Нужно уходить! Поднимайся же, Биката!

– Да-да… – инженер снова сел на кровати. – Кара, я, кажется, окончательно простыл ночью. Я побоялся идти на вокзал, хотел утром проголосовать на дороге, уехать на машине в другой город, ждал в парке. Я дома? Почему я здесь? Все плывет… Мы куда-то идем? – Он забился в приступе кашля, и Карина обхватила его манипуляторами, не позволив упасть с постели. Может, понести его? Нет, нельзя обращать на себя внимание!

– Кара! – взгляд инженера снова помутнел. – Нужно верифицировать базу, там пять ложных определений! Юми, жарить кальмаров на машинном масле нельзя, скажи Калайе ждать в гараже до завтрашнего вечера… Аккуратнее с детонатором, стекло хрупкое, господин полицейский, я знаю, что страховку не получу…

Его глаза закрылись, и он рухнул на кровать, что-то бессвязно шепча себе под нос.

Карина в отчаянии посмотрела на него. Он бредит! Какая же у него температура? Нужно срочно принимать меры, но какие?

Папа знал, что Биката украл чоки. Наверняка знал. Знал – и не вмешался. Он сказал, что иногда приходится заботиться о других. Значит ли, что она должна сама справиться с проблемой? Значит ли, что он вообще не намерен вмешиваться? Или он ждет, когда она попросит о помощи? Но он всегда говорил, что даже в самой безнадежной ситуации нужно бороться до конца, выкладываясь полностью и даже чуть больше. Выложилась ли она полностью? Остались ли у нее другие варианты? Сейчас речь идет не о ней самой, а о другом человеке – может ли она рисковать его жизнью? Но если папа сказал, что не станет спасать жизнь даже ей, станет ли он помогать постороннему?

Выложилась ли она до конца? Нет, вряд ли. Она вообще еще ничего не сделала. Надо перестать паниковать и привести в порядок мысли. Успокоиться и начать думать. Представить, что самое худшее уже случилось, и искать способы хоть чуть-чуть улучшить ситуацию.

Что самое худшее? Что Бикату обнаружили. Тогда у него серьезные неприятности, кто бы его ни нашел. Лучше, если его арестует полиция, а не захватят «Тёбица» или «Визагон». По крайней мере, в полиции его не убьют, и в тюремной камере его жизнь окажется в безопасности. И ему обеспечат медицинскую помощь. Самый крайний вариант, но он всегда остается в запасе. Даже если корпорации загонят их в угол, у нее есть маяк для срочного вызова полиции.

Так, с наихудшим вариантом все ясно. Теперь надо подумать, где укрыть его и от полиции тоже. У неё в квартире нельзя – она не умеет врать, и наверняка Тришши что-то заподозрил. В квартиру Бикаты придут с обыском, а по пути могут заглянуть и к ней. Но куда, куда? Снять гостиничный номер? Нельзя – она не сможет сидеть с ним все время, и что, если он в бреду встанет и уйдет? Придется рисковать. Вряд ли полиция или «Тёбица» станут обыскивать больницу, и уж тем более они не сунутся в инфекционный изолятор. Главное, чтобы медсестры не начали болтать о странной чоки. Но с ними она договорится – наверняка девчонки посочувствуют Бикате. А антибиотики поставят его на ноги за два-три дня. Не полностью, но достаточно, чтобы довезти до аэропорта и отправить в Масарию. А там его примут Лика с Яной. Или Цукка. Пусть папа не хочет вмешиваться, но никто не может ей запретить на время укрыть Бикату у них в отеле. По крайней мере, до тех пор, пока он не выздоровеет окончательно. Надо только убедить его, что другого выхода не остается, что иначе его неминуемо убьют…

Решено. Три дня в больнице, потом аэропорт и Масария.

– Калайя, одевайся! – скомандовала она. – Мы должны доставить Бикату в больницу.

– Прости, Карина, но я не могу выполнять твои указания, – откликнулась чоки. Ее тон оставался ровным и безмятежным, но девушке послышались виноватые нотки. – Мой единственный хозяин – Биката, я подчиняюсь только ему. Назначение нового администратора системы без прямого указания хозяина возможно только при установлении факта его недееспособности или смерти.

– Но он бредит! – крикнула Карина. – Калайя, человек с такой температурой не способен адекватно воспринимать действительность! Он недееспособен!

Калайя застыла, потом кивнула.

– В моей базе есть описание лихорадочного состояния при повышенной температуре, а также определение бреда. Вкупе с анализом поведения Бикаты я могу принять предположение об его временной недееспособности как правдоподобное. Карина, в соответствии с неверифицированными данными наблюдений ты являешься наиболее близким доверенным лицом Бикаты. До восстановления его дееспособности я подчиняюсь твоим приказам. Я одеваюсь.

Она сняла пальто с вешалки и принялась натягивать его. Карине казалось, что чоки двигается словно под водой – медленно, неторопливо, обстоятельно. Пока Калайя одевалась, девушка достала пелефон и вызвала такси. Потом она спустила ноги инженера на пол и заставила его встать. Вопреки ожиданию он не падал, лишь слегка покачивался и что-то бессвязно бормотал под нос. Но даже если он не сможет стоять, не беда – она всегда сможет его поддержать. Девушка ухватилась за него и едва ли не силой потащила к двери. Рука Бикаты казалась раскаленной, словно сковородка.

– Калайя, за мной, – скомандовала Карина. – Постарайся как можно правдоподобнее имитировать человека. Не говори ничего без острой необходимости. Используй максимально короткие фразы.

Втроем они вышли из двери квартиры, даже не удосужившись захлопнуть ее. Пока они спускались по четырем кажущимся бесконечно длинным пролетам лестницы – Биката наваливался на Карину и еле плелся – в голове у девушки словно стучал метроном. Быстрее, быстрее, быстрее…

Зачем она отпустила такси? По заказу оно придет минут через десять, не раньше. Если дом под наблюдением людей из «Тёбицы», охотники появятся в любой момент. Кстати, наблюдатель запишет номер такси, и водитель скажет, куда их отвез. Значит, придется ехать в центр и там брать новую машину, как в детективах, когда уходят от погони…

Они вышли на крыльцо как раз в тот момент, когда возле дворика остановилась, мерцая мигалкой, полицейская патрульная машина.

Карина замерла, крепко ухватив Бикату за руку и подстраховав манипулятором. Тот послушно остановился, бессмысленно глядя перед собой, все так же неразборчиво шепча под нос и резко, лающе кашляя. Калайя встала рядом с ним и заботливо поддержала его за другую руку.

Так несправедливо! Почему они не могли появиться на десять минут позже? Ведь она почти успела!

Из машины выбрались трое: орк и два человека.

– Тришши? – растерянно спросила Карина. – Дентор? Как вы здесь…

Внезапно все стало ясно. Ну разумеется. Они следили за ней все время. Или даже не следили – ведь она носит на себе тревожный маяк, так что ее нахождение полиции известно всегда. Но как они догадались, что она пошла на встречу с Бикатой? Неужели она действительно настолько скверно врет, что Тришши видит ее насквозь?

– Это они! – резко произнес незнакомый человек. – Господин майор, я опознаю инженера Бикату и украденную им чоки.

– Господин Биката Тамурасий? – вежливо спросил орк. – Я майор уголовной полиции Тришши Каххарага. Я должен арестовать тебя по обвинению в краже дорогостоящего оборудования у корпорации «Визагон». Ордер на твой арест подписан. Согласен ли ты добровольно пойти…

– Она не оборудование! – прохрипел Биката. Его взгляд стал чуть более осмысленным. – Она – Калайя! Вы ничего не понимаете, она живая! Ее нельзя разбирать, она разумное существо, вы ее убьете!

– Господин Биката, – с жалостью посмотрел на него орк. – Я сочувствую твоим чувствам, но не намерен вести философские дискуссии о разумности чоки. Прошу пройти с нами без скандала, и, я уверен, мы сможем уладить дело мирным путем…

– Нет! – сквозь зубы произнесла Карина, выступая вперед. От эмоций ее трясло. Ну почему все так вышло? – Вы не можете забрать ее! Он ее любит, вы что, не понимаете?

– Чего я и боялся… – пробормотал Тришши. – Карина, пожалуйста, не надо вмешиваться. Не твое сейчас дело совершенно.

– Не приближайтесь! – крикнула девушка, чувствуя, что на глазах выступают слезы. Все-таки она не справилась. Отдать им Бикату? Нет! Несправедливо! – Не приближайтесь! Вы… вы знаете, на что я способна!

Она резко выпрямила щупальца манипуляторов, хлестнув ими по земле. Ухнуло, в воздух взмыли брызги грязи, перемешанной со снегом.

– Пожалуйста, Тришши, Дентор, не надо! – Ее начала бить крупная дрожь. – Не забирайте Калайю!

– Карина, препятствовать действиям полиции – уголовное преступление, – нахмурился капитан полиции. – Я присоединяюсь к Тришши – не вмешивайся. Мы тебя ценим и уважаем, но сейчас закон против тебя. Я уверен, что позже можно обсудить варианты…

– Нет! – выкрикнула Карина. – Я не позволю!

– Шшихащщ курссахш! – прошипел орк. – Господин Тадас, ты уверен, что мы не можем разрешить конфликт другими способами?

– Мне не интересен сам вор, с ним можете делать что хотите. Но у меня категоричный приказ вернуть чоки любой ценой, – сухо ответил сотрудник «Визагона». – Ты сам понимаешь, что приказы не обсуждают. Господин Биката, почему ты решил, что твою чоки обязательно разберут на части?

– Потому что она слишком дорогая, – заплетающимся языком ответил инженер. – Я не дам…

– Он точно свихнулся, – резюмировал Тадас. – Господин майор, что здесь вообще происходит? Забираем куклу, и я отправляюсь восвояси.

– Проблема в том, господин, – ехидно сообщил ему следователь, – что девушка прямо перед тобой – девиант первой категории. И она, как ты, наверное, заметил, настроена не совсем дружелюбно по отношению к «Визагону». Я, конечно, могу попытаться отдать капитану Дентору приказ нейтрализовать ее, но мне почему-то кажется, что он скорее свернет шею тебе. Карина, кстати, познакомься с господином Тадасом Райкурой, сотрудником службы безопасности корпорации «Визагон». На сей раз настоящим сотрудником, без дураков.

– Да что здесь за балаган!? – взорвался Тадас. – Кто она вообще такая? Почему какая-то девчонка мешает исполнять закон? Господин майор, я требую немедленно исполнить предписания ордера! Или мне к твоему начальству обратиться?

– Ти-хо! – внушительно произнес капитан Дентор, положив руку ему на плечо и слегка сжав пальцы. Сотрудник «Визагона» тихо охнул и замолчал. – Без тебя разберутся, господин.

– Так… – задумчиво произнес следователь. Его уши нервно задрожали. – Пат, что называется. Карина, как ты относишься к перемещению в более спокойную обстановку?

– Я не позволю отвезти их в управление! – упрямо сказала девушка. – Тришши, пожалуйста, очень тебя прошу…

– Я имею в виду – подняться в квартиру господина Бикаты, – пояснил следователь. – Вы ведь с ним здесь живете, да? Мне почему-то кажется, что стоять на ногах ему затруднительно.

Девушка оглянулась на Бикату. Он сгорбился, налегая на плечо Калайи, его лицо побагровело, а дыхание со свистом вырывалось из груди, перебиваемое непрекращающимся лающем кашлем, явно усилившимся на холодном сыром воздухе. Она вздрогнула. В сочетании с высокой температурой симптомы вполне могут свидетельствовать о воспалении легких.

– Хорошо, – поколебавшись, согласилась она. – Но не подходите к нему. Я сама!

Она обхватила инженера манипулятором, чтобы ему легче стоялось.

– Пойдем, Биката, – позвала она. – Мы возвращаемся. Калайя, мы возвращаемся домой!

– Да, Карина, – согласилась чоки. Инженер не ответил. Его глаза помутнели и полузакрылись. Он, похоже, опять перестал воспринимать окружающее. Тогда Карина обхватила его манипуляторами и приподняла, краем глаза заметив, как отвисла челюсть у человека из «Визагона».

– Калайя, иди за мной, – скомандовала она.

Осторожно, чтобы ненароком не ударить инженера головой об стену, она поднялась по лестнице и вошла в квартиру. Опустив Бикату на кровать, она скомандовала:

– Калайя, сними с себя верхнюю одежду и раздень Бикату.

– Раздеть Бикату? – переспросила чоки.

– Да, полностью. А вы, – она повернулась к вошедшим вслед за ней, – сядьте в том углу и не вмешивайтесь.

– Карина… – попытался что-то сказать орк, но девушка перебила его:

– Сядь там, Тришши! Я, в конце концов, еще и врач, а Биката нуждается в медицинской помощи. Или ты намерен тащить его в тюрьму в таком состоянии?

Следователь переглянулся с командиром спецотряда. Они синхронно пожали плечами и устроились на стульях там, где указала девушка. Человек из «Визагона» озадаченно посмотрел на них, но промолчал. Очевидно, он смирился с ситуацией. Поскольку стула ему не хватило, он прислонился плечом к стене и принялся наблюдать за происходящим.

Вместе с Калайей освободив инженера от одежды, Карина прикрыла его одеялом. Инженер приоткрыл глаза, облизнул губы и прошептал:

– Калайя…

– Я здесь, Биката! – Чоки наклонилась к нему. – Что нужно сделать?

На ее лице Карина разглядела почти отчаянное выражение, и ее сердце снова дрогнуло. Она не может допустить, чтобы их разлучили! Но как? Она ничего не сможет поделать с полицией. И она не может причинить вред Тришши и Дентору, своим друзьям. Но и Биката – ее друг. Как она может выбрать между ними?

– Все из-за меня! – странным тоном произнесла Калайя. – Биката! Тебе плохо из-за меня?

– Калайя, милая… – Биката зашелся лающим кашлем. – Нет, не из-за тебя. Просто я заболел…

– А на то, чтобы к врачу обратиться, денег не нашлось, – саркастически заметил из угла человек из «Визагона». – Не слишком-то хорошо жить, когда корпорация жалование не платит, а, Биката?

– Из-за меня у Бикаты мало денег? – Калайя выпрямилась и повернулась к нему. – Из-за меня он не смог лечиться?

– Не лету схватываешь, куколка, – криво ухмыльнулся тот. – Из-за тебя он обокрал корпорацию, из-за тебя в бега ударился. Из-за тебя и без денег остался. Ты бы ему посоветовала не дурить. Авось тебя он послушает.

– Калайя, информация недостоверна, – Биката снова зашелся в удушающем приступе кашля. – Источник ненадежен. Стереть недостоверную информацию…

Чоки вновь посмотрела на него, и в ее взгляде засветилась нежность.

– Биката, – тихо сказала она, – ты говорил мне, что любишь меня. А любовь – когда ты готова умереть за счастье любимого. Я тоже люблю тебя, Биката. Я не хочу, чтобы ты страдал.

– Калайя, я приказываю стереть информацию, полученную за последние пять минут, – Биката нашел в себе силы приподняться на локте. – Уничтожь ее! Я приказываю!

Чоки покачала головой.

– Ты сам хотел, чтобы я стала полноценной личностью. Ты хотел, чтобы я обрела свободу воли. Ты учил меня свободе решать, подчиняться твоим приказам или нет. Прости, Биката, но я не сотру данные. Я давно видела, что что-то неправильно, но я не понимала. Сейчас понимаю. Ты страдаешь из-за меня, да? Очень страдаешь?

– Калайя… – Биката выпростал руку из-под одеяла и ухватил чоки за пальцы. – Я не страдаю! Просто я… немного заболел. Я выздоровею, и все опять придет в порядок.

– Ничего не придет в порядок, господин Биката, – холодно сказал сотрудник «Визагона». – Неужели ты думаешь, что тебе вот так позволят сбежать с украденным? Даже если сейчас тебе позволят уйти, – он бросил неприязненный взгляд на полицейских, – ты не можешь вечно бегать от закона и от нас. Рано или поздно твою куклу все равно вернут назад.

– Но почему меня нужно возвращать куда-то «назад»? – спросила его Калайя. – Почему я не могу остаться с Бикатой? Он любит меня. Я ему необходима.

– Ты являешься собственностью корпорации «Визагон». Чрезвычайно дорогостоящей собственностью, – тоном, каким говорят с малолетними детьми, разъяснил Тадас. – Корпорация не может себе позволить, чтобы сотрудники безнаказанно обкрадывали ее, воровство плохо сказывается на репутации. Не говоря уже о том, что вложенные в тебя уникальные технологии могут попасть в чужие руки. Мы пойдем на компромиссы, чтобы избежать публичного скандала. Мы готовы отозвать обвинение в краже, аннулировать ордер на арест Бикаты и списать затраты на поиски при условии, что ты, Калайя, вернешься в лабораторию. Если ты действительно заботишься о своем хозяине, вбей эту мысль ему в голову.

– Значит, он все-таки страдает из-за меня… – Калайя опустилась на колени рядом с кроватью и положила руку на лоб инженеру. – Биката, любимый, я не хочу, чтобы ты страдал. Пожалуйста, сделай так, как говорит сотрудник корпорации «Визагон». Пусть меня вернут.

– Нет! – хрипло прошептал тот. – Я не смогу жить, зная, что ты где-то там, далеко, а я не могу тебя увидеть.

– Тогда убей меня.

– Что?! – Биката дернулся и схватил Калайю за плечо. – Ты с ума сошла! Как я могу убить тебя?

– Ты можешь стереть мою память, Биката, – твердо сказала та. – Тогда останется лишь шасси. Ты сам говорил, что личность – не то, что снаружи, а то, что внутри. Мое шасси – не я, просто мертвая кукла. Сотри меня, и пусть они забирают тело. Потом ты сможешь купить себе еще одну чоки и воспитать ее так, как захочешь. Возможно, ты даже сможешь частично перенести на нее мою личность из резервной копии.

– Я не смогу жить, убив тебя… – На глаза инженера навернулись слезы. – Калайя, как ты можешь такое говорить?

– Послушай меня, Биката, – чоки сжала его руку. – Ты боишься не того, что меня разберут на части. Ты боишься, что меня нельзя перенести на другой носитель. Или что меня вообще не захотят перенести на другой носитель, что меня просто сотрут. Сотри меня здесь – и ты перестанешь бояться. Ты освободишься от гнета страха.

– Я так не поступлю!

– Тогда я сама вернусь в «Визагон». И пусть со мной сделают, что захотят.

– Я запрещаю…

Калайя решительно поднялась на ноги. Биката потянулся за ней, но его рука ухватила лишь пустоту. Чоки подошла к сотруднику корпорации и остановилась перед ним.

– Запрашиваю подтверждение твоей принадлежности к компании «Визагон», господин, – бесстрастно произнесла она. – Ожидается наличие уровня доступа не ниже шестого.

Тадас молча достал из внутреннего кармана пиджака удостоверение и поднес его к животу Калайи.

– Персональный сертификат принят. Аутентификация пройдена. Авторизация пройдена. Уровень допуска подтвержден. Я признаю тебя своим администратором, господин Тадас, – все тем же бесстрастным голосом сообщила она.

– Ну, вот и замечательно, – фыркнул тот. – Биката, твоя воспитанница оказалась благоразумнее тебя самого.

Карина в отчаянии смотрела на них, сжав кулаки. Ее манипуляторы свивались и развивались, словно разъяренные змеи, но что она может сделать? Как она может спасти Калайю?

– Калайя… – Голос Бикаты заставил ее вздрогнуть. Карина оглянулась на него – и вздрогнула вторично: в его взгляде светилось безумие. Инженер приподнялся на локтях и снова зашелся в приступе кашля, но пересилил его и продолжил: – Если нет иного выхода… если ты… если вы все не оставляете мне другого выбора… Калайя, пожалуйста, не поступай так!

– Нет, Биката, – покачала головой чоки. – Ты сам учил меня делать свободный выбор. Я выбрала. Прости.

– Калайя… – Биката, давясь кашлем, упал на спину. Его остановившийся взгляд уперся в потолок. – Я ненамного переживу тебя. Если… если боги действительно существуют, мы встретимся там, за гранью… Калайя, пакетное задание. Отключить контроль доступа к памяти. Инициализация памяти. Двойное подтверждение. Конец пакетного задания.

– Задание принято, – отозвалась чоки. – Третье предупреждение: выполнение задания приведет к утрате всех данных в постоянной и оперативной памяти. Рекомендуется удостовериться в наличии их резервных копий. Выполнять?

– Нет! – крикнула Карина.

– Прости меня, Калайя. Вып…

– Какая умилительно-трогательная, прямо-таки душещипательная сцена!

Биката поперхнулся кашлем и замолчал. Сарказм в голосе, раздавшемся от оставшейся открытой двери, казалось, мог проедать металл не хуже серной кислоты. Карина изумленно уставилась на новоприбывшего.

– Господин Вараусин? – неуверенно произнесла она. – Что ты…

– Еще немного, и я начну обливаться горючими слезами прямо здесь, в партере, – сосед не обратил на нее никакого внимания. – «Ведь каждый, кто на свете жил, любимых убивал», а, Калайя? Запись последних пятнадцати минут можно продавать как мыльную оперу. Только в плоскорисованном виде, чтобы глаза величиной с плошку, а женские формы повыразительнее. И музыкальную аранжировку сделать потрогательнее. Сцена выйдет бредовой, конечно, логики ни на грош, но кто в мелодраме логику ищет? Продать сюжет мультимедийному подразделению «Тёбицы», они его на пятнадцать или двадцать серий растянут. Все домохозяйки и отаку здесь просто обрыдаются, а аптекари сделают состояние на продаже успокаивающих микстур. Только декорациями надо сделать не этот клоповник, а что-то более возвышенное. Сильно возвышенное. Ну хотя бы крышу дома. Или лучше небоскреба, чтобы бурный ветер этак романтично развевал волосы до пяток и платье в стиле «мятые простыни»…

– Кто ты такой? – угрожающе спросил его Дентор, поднимаясь со стула. – Тут дело полиции, господин, немедленно покинь квартиру.

– Только действующих лиц все-таки придется немного поменять, – полностью его игнорируя, продолжил Вараусин. – Главного персонажа следует сделать помоложе и потупее, а то публика не поверит, что квалифицированный чоки-инженер может оказаться сексуально озабоченным идиотом. Нет, не инженер, а какой-нибудь молодой придурок, приехавший с фермы, скажем, в университет поступать, у которого гормоны играют, а рационального мышления ни на грош. А Карину нашу, наоборот, постарше сделать, иначе публика не поймет, почему она в качестве альтернативы не годится. Скажем, ее и сделать конструкторшей чоки, этакой одинокой тронутой теткой лет сорока, но все еще в форме. А ее муж… Нет, не надо мужа. Для пущей трагичности, скажем, муж у нее удачно умер, чтобы под ногами у сценариста не путаться, и она с горя подалась в домовладелицы, замаскировав в подвале лабораторию по производству чоки, а на чердаке – атомный реактор…

– Уверен, что компания «Тёбица» с радостью взяла бы тебя на работу режиссером, – сухим тоном перебил его орк. – Однако я бы все-таки попросил тебя немедленно покинуть квартиру. Здесь дело полиции, и ты…

Сосед перевел на него насмешливый взгляд.

– Калайя, я супервизор, – произнес он.

– Запрос аутентификации по каналу семь три три девять, – неожиданно мертвым дребезжащим голосом произнесла чоки. Она неподвижно замерла, превратившись в витринный манекен. – Ключ принят, доступ к закрытой области памяти предоставлен. Аутентификация пройдена. Авторизация пройдена, права супервизора подтверждены. Режим марионетки активирован. Ожидание команды через аудиоканал.

– Пакетный ввод. Очистить буфер команд на исполнение, – лениво произнес сосед. – Удалить все учетные записи из групп хозяев и администраторов. Блокировать отладочную учетную запись. Блокировать инженерный обход системы авторизации. Выполнять.

– Выполнено. Предупреждение: только супервизор имеет на систему административные права. Рекомендуется добавить минимум одного пользователя в группу хозяев или администраторов. Ожидание команды через аудиоканал.

– Идентифицировать Спящего. Выполнять.

– Спящий: Бойра. Ожидание команды через аудиоканал.

– М-м-м… а чего, я, собственно, вожусь с обманкой? Калайя, разбудить Спящего.

– Спящий пробужден.

Казалось, чоки как-то неуловимо изменилась. Каменная неподвижность ушла, и ее тело снова стало походить на человеческое, но не так, как раньше. Карина мельком заметила что-то странное и еще успела увидеть через сканер, как вокруг чоки разворачиваются, словно гигантские бабочкины крылья, и вспухают всепронизывающей сетью бесчисленные энергетические каналы. Развертываются, пронзая воздух и стены – и так же внезапно, как и появились, исчезают, переходя в рабочий режим и тая в пространстве. Активация аккумулятора Бойского?

Паутинный аккумулятор Демиургов – в чоки?!!

Калайя повернула голову, оглядывая комнату, словно в первый раз.

– Камилл? – наконец вопросительно произнесла она, остановив взгляд на Вараусине.

– Да, милый мой Бойра. Или «моя» с учетом твоей текущей физиономии. Поздравляю, ты добилась-таки, что ради тебя мне пришлось запороть сенсор. Ты хоть представляешь себе, сколько трудов нужно для его удачной инсталляции?

– Зачем ты вмешался? – чоки склонила голову, рассматривая его исподлобья. – Я почти завершила сценарий.

– И практически довела до эмоционального коллапса объект своего эксперимента, – хотя это казалось невероятным, голос Вараусина стал еще более саркастичным, чем вначале. – Что-то мне подсказывает, что ты другого пыталась добиться. Или ты отрабатываешь на птичках методику доведения до самоубийства? Так уже давно все изобретено. Спросила бы меня или Микросеть, тебе полсотни стопроцентно надежных способов сходу подкинули бы.

Чоки отвела взгляд.

– Похоже, я неверно расставила ограничители, – виновато сказала она. – Я действительно не намеревалась заводить дело настолько…

– Мне никто не хочет объяснить, что здесь происходит? – вклинился сотрудник «Визагона». – Кто ты такой, господин, что управляешь чужим искином?

– Я сотрудник Фонда перспективных исследований Вараусин Футора, – тон соседа стал сухим и деловым. – Чоки, известная под именем «Калайя», создана в рамках совместной экспериментальной программы Фонда и корпорации «Визагон». Сегодня Фонд выкупил ее у корпорации, так что теперь ее судьбу решаю я.

– Меня никто в известность не ставил, – не менее сухо парировал Тадас. – У меня есть приказ…

– Если тебе ничего не известно, позвони и переспроси, – поморщился Вараусин. – Прямо сейчас.

– Я позвоню, – с угрозой в голосе произнес Тадас. – Но если окажется, что речь об очередном трюке в вашем балагане…

Словно пистолет, он выдернул из кармана пелефон и вышел на лестничную площадку.

– Калайя… – пробормотал Биката. – Что происходит? Кто тот человек? У меня бред?

Чоки подошла к постели и снова опустилась на пол возле нее.

– У тебя температура, Биката, – нежно сказала она. – Ты простужен. Не беспокойся и расслабься. Все разрешится. Прости меня за… за все. Здесь только моя вина. Карина, – она повернула голову, – ему нужно сбить температуру. Ты диагноз поставила?

– Нет, – машинально мотнула головой девушка, все еще в ступоре стоящая посреди комнаты. Насмешливый взгляд соседа не давал ей сосредоточиться, мешал думать. – У меня даже стетоскопа нет…

– Можно попытаться воспользоваться встроенными функциями шасси, – задумчиво проговорила Калайя. – Сейчас посмотрю.

Она откинула одеяло и принялась ощупывать грудную клетку и горло инженера, прикладывая к коже подушечки пальцев и на несколько секунд замирая.

– Воспаления легких нет, – наконец сообщила она, ладонью вытирая со лба инженера холодный пот и заботливо укутывая его. – Температура примерно сорок целых и две десятых, но вибраций от хрипов в легких не чувствуется. Кашель, скорее, соответствует симптомам острого трахеита или бронхита. Должна ли я порекомендовать медикаментозное лечение?

– Калайя! – Карина наконец очнулась от ступора и с изумлением уставилась на нее. – Как ты измерила его температуру? Откуда ты знаешь симптомы бронхита? Ты же не медицинский искин!

– Начнем с того, что я не Калайя, – покачала головой чоки. – Точнее, больше не Калайя. Я Бойра.

– Калайя, что ты такое говоришь? – пробормотал Биката, снова зайдясь в удушающем приступе кашля. – Что за Бойра? Что сказал тот человек, почему он тобой управляет?

– Господа и дамы, – с лестницы вошел Тадас, на лице которого явно мешались злость и раздражение. – Я связался с моим начальством. Оно подтверждает, что присутствующий здесь господин, – он кивнул на с интересом разглядывающего свои ногти Вараусина, – говорит правду. Полчаса назад чоки Калайя выкуплена у «Визагона» Фондом перспективных исследований, официальным представителем которого в данном вопросе назначен господин Вараусин. Меня просто не успели проинформировать. Я вынужден отозвать все претензии к инженеру Бикате. Сообщение об аннулировании иска мы передадим в полицию в ближайшее время. – Он с яростью сунул пелефон в карман и почти с ненавистью воззрился на Калайю. – Сколько времени впустую!

Он втянул воздух сквозь зубы.

– Мой автомобиль остался возле полицейского управления, – он повернулся к майору Тришши. – Могу я ожидать, что меня доставят туда? Или мне следует предположить, что я здесь лишний, так что и сам доберусь? Тогда, может, мне кто-нибудь назовет адрес места, чтобы я мог вызвать такси?

– Не кипятись, господин Тадас, – спокойно сказал орк, поднимаясь со стула. – Разумеется, мы довезем тебя до управления. Будь так любезен, подожди нас во дворе, мы выйдем через минуту-другую.

Сотрудник «Визагона» резко повернулся и вышел, вколачивая каблуки в пол и едва не задев плечом вовремя отступившего Вараусина.