– Заставил меня такие кульбиты выделывать! – она снова засмеялась. – Просто акробатика на дому! – но дальше она посерьезнела и заявила. – Но имей ввиду, донжуан, все это было в первый и последний раз! Покувыркались и забыли! Мне проблемы с мужем не нужны! Да и у тебя неприятностей итак вагон и маленькая тележка. Так что все – финита! Ты понял?

Я понял.

Мы встречались с Ленкой всю зиму и часть весны. Раз или два в неделю – как получалось. Иногда у нее дома – когда Иван был в командировке, иногда в квартире на час, а то и просто в моем такси. В зимний сезон – это было не ахти какое удобство, но отказаться от встреч мы не могли. Каждый раз по окончании Лена ругала меня и обещала, что это последнее свидание, но через несколько дней сама звонила и предлагала встретиться под каким-нибудь целомудренным предлогом. Хотя мы оба знали, что будет дальше.

Ее мотивов я не понимал. А может и не хотел понимать. Меня все это более чем устраивало. Я получал те необходимые мужские удовольствия, которые уже не были доступны с женой. Леночка была теплая, уютная и тем не менее весьма раскованная в постели. С ней было легко, и я не ощущал каких-либо неловкостей или комплексов. Мне не нужно было что-то из себя изображать, и я был таким какой я есть.

Не знаю насколько такое мое видение себя в отношениях с ней нравилось моей новоиспеченной партнерше. Иногда она в шутку упрекала меня в том, что никакой романтики нет, что я не сподобился даже купить ей цветов. А я в этих случаях пожимал плечами, и мы просто делали свое дело.

Я всегда считал, что Лена счастлива в браке. Ее с Иваном жизнь всегда казалась мне образцово-показательной. Этакий эталон семейного благополучия. Ваня – высокий светлый улыбчивый мужчина с весьма уравновешенным нравом, чувством юмора и растущими откуда надо руками должен был на мой взгляд олицетворять мечту любой адекватной женщины. Конечно, он не был эрудитом и шутки его зачастую были грубоваты, а суждения примитивны, но это с лихвой компенсировалось надежностью и уверенностью в себе. А еще был рост и мускулатура. Я значительно уступал ему не только внешностью, но и харизмой, которая у меня просто совершенно отсутствовала. Поэтому я мог только недоумевать о том, как могла вообще возникнуть наша связь.

Однажды я просто спросил об этом свою любовницу.

– Ванька хороший мужик, – спокойно ответила она, водя пальцами с острыми ноготками по моей голой груди, – но звезд с неба не хватает. И вообще он прост как бублик с маком. А в тебе есть изюминка. Внутреннее противоречие. Борьба. Драма.

– Да брось ты! – отмахнулся тогда я. – Я обыкновенный неудачник!

– Ну уж нет! – она прикоснулась губами к моему плечу. – Ты привлекателен как личность. С тобой интересно быть рядом. Да и как самец ты ничего! – она хитро подмигнула. – Словом, тебя можно полюбить!

Я ошарашено посмотрел на нее. Где-то в глубине подсознания я предполагал такое. Даже задолго до того памятного обеда на Ленкиной кухне. Я подозревал какие-то чувства с ее стороны, особенно когда периодически наблюдал ее полный нежности взгляд. И вот теперь она заявляла такое и это основательно смущало меня, но в тоже время наполняло какой-то иррациональной надеждой. Но самое интересное было то, что меня совсем не мучала совесть по поводу того как я поступаю со своим другом. Раньше я и подумать не мог не о чем подобном, а вот сейчас запросто сплю с его женой и это не вызывает у меня никаких эмоций. Может я подлец, а может отношение мое к нему незаметно изменилось в худшую сторону из-за всех последних событий. Тогда это вдвойне подлость с моей стороны, потому как он ни в чем не виноват, а наоборот помогал мне. А вот к Елене отношение начало меняться в совсем другом направлении. А может и действительно…

Но Елена очень быстро похоронила эти мои нелепые фантазии. Она громко засмеялась и погрозила мне указательным пальцем.

– Ты эти мысли брось, Ромео! – сказала она. – Я мужа люблю и не собираюсь ничего менять. А ты? Мы… Ну можешь ты допустить чисто женские мотивы основанные на какой-нибудь химии?

Я нехотя кивнул.

– Тем более, что все эти наши встречи пора заканчивать, – продолжила она крутить старую пластинку. – Хватит ерундой заниматься, а то это плохо кончится.

Лена как в воду глядела. Это действительно закончилось плохо. При этом финал нашего короткого романа был банальным как в анекдоте.

В начале апреля Наталья стала выезжать на дачу с тем чтобы начать высаживать ранние культуры. Чаще всего я довозил ее на рабочей машине и когда мог оставался и помогал ей на участке.

Но в тот злополучный день я увез ее загород, а сам сославшись на необходимость выйти в смену сверхурочно помчался обратно. Я был рад возможности встретиться с Леной в нормальных условиях в нашей квартире. Ромка был в школе, и никто не мог нам помешать.

Моя жена была в отпуске и все свободное время проводила на шести сотках. Это было ее увлечение, которое захватывало всю ее сущность целиком и ничто не могло заставить ее раньше времени приехать домой. Но только не в тот день. Ей позвонили с работы и попросили срочно привезти какой-то документ. Она названивала мне целый час без перерывов, в надежде на то что я примчусь за ней и довезу до работы. Но я отключал звук телефона, когда занимался с Леной любовью.

Смешно было то, что мы впервые делали это в моей квартире. Вообще мы всегда старались соблюдать конспирацию и выбирали места на нейтральной территории. Да что там говорить, мы даже вечерние сообщения на вотсап полностью исключили, чтобы не попасться. А сегодня я утратил бдительность, и судьба с сарказмом посмеялась над нами заставив мою Наталью, взбешенную тем что ей, пришлось ехать в электричке и моим игнором ее звонков войти в квартиру и застать нас с Еленой с поличным.

Я не хочу вспоминать ее реакцию. Это было ужасно. От ее спокойствия, которое моя жена соблюдала полгода не осталось и следа. Словно прорвало то, что копилось в ней все эти месяцы. Она высказала сначала мне все, используя самые отъявленные выражения, заявив, что она зря дала мне шанс и что меня надо было гнать из дома еще тогда в октябре. Ей казалось, что это была просто ошибка с моей стороны. Единичный случай. Ну кто не оступается в жизни. Ан нет! Это моя настоящая сущность – я бабник и предатель, который умудрился привести свою потаскуху в нашу супружескую постель. Я жалкое ничтожество и подлая тварь. Я вытер ноги о самое святое – о семью и нет мне никакого оправдания!

Я мог подписаться под каждым из ее слов так как они были справедливы и поэтому ни словом не отвечал на ее громкие упреки. Мне было понятно, что начинать что-то объяснять – это совершенно бесполезно и могло только усугубить ситуацию. Я просто сидел на краю дивана и молчал, закрыв лицо ладонями.

К слову сказать, мы с любовницей не были в супружеской спальне. Это был диван в гостиной. Лена ни в какую не соглашалась идти туда, хотя в нашу первую встречу запросто уложила меня в их с Иваном ложе.

Затем моя разъяренная супруга обратилась к моей партнерше. Лена встав с дивана спокойно одевалась, внешне нисколько не смущаясь своим видом. Она делала это, сохраняя невозмутимое выражение лица. Но я все-таки ощущал ее безумное волнение и напряжение.

Гораньковы были моими друзьями, но Наталья не была близко с ними знакома. Моя жена встречала их пару раз в год, когда мои коллеги приходили к нам в гости или приглашали нас к себе первого января или к примеру восьмого марта. Поэтому фамильярного и дружеского контакта между ней и Еленой никогда не было. Наверное, по этой причине Наталья слегка запнулась и сбилась, переводя свой словесный поток обвинений с меня на мою партнершу:

– Ты! Ты… Ты развратная стерва! – сказала моя жена. – Как ты смеешь так поступать? – Елена стояла, повернувшись к возмущенной супруге спиной и уже надевала блузку.

Дальше Наталья не придумала что сказать, очевидно излив весь словарный запас на меня и просто решила броситься в рукопашную. Причем не на Лену, а на меня. Она, стиснув зубы и выставив вперед руки с раскрытыми ладошками в миг оказалась рядом со мной и стала осыпать мою голову серией чувствительных ударов на отмашь. При этом каждый свой апперкот она подкрепляла обидным словом в мой адрес. А так как она их уже все перечислила ранее, то сейчас уже шла по второму кругу.

Я прикрыл как мог голову руками и зажмурившись получал заслуженную процедуру. Это закончилось бы второй в моей жизни реанимацией если бы не Елена, которая, не успев еще натянуть джинсы решительно подошла к Наталье и схватила ее сзади за обе руки. Та попыталась вырваться и продолжить свою атаку, но будучи хрупкого телосложения не смогла противостоять гораздо более сильной сопернице.

Лена силой усадила мою жену в кресло и прижала ее руки к подлокотникам. Наталья визжала и плевалась, так что ее наверняка слышали во всем доме, но подняться так и не смогла. Когда она устала бороться и притихла, закрыв глаза и тяжело дыша, Лена обернулась ко мне и деловито приказала:

– Иди собери необходимые вещи! Главное – это документы и банковские карты. Мы уезжаем!

Я ринулся исполнять, забыв даже мало-мальски прикрыть свой срам. Ошарашенно как загнанный олень, пробегав по квартире и полазив по шкафам я снова вернулся в комнату где происходила сцена. В руках моих была кожаная сумка для документов и несколько пластиковых пакетов с одеждой. Свою любимую спортивную сумку с надписью Nike я в панике не смог найти. Бросив все это на пол, я начал одеваться.

В это время Лена заканчивала свой монолог, обращенный к поверженной женщине.

– … и если тебе хочется гробить себя из-за какой-то ерунды, то пожалуйста! Сиди рыдай и терзай себя! Надо же какая беда приключилась – мужик на старости лет загулял! Бедная ты несчастная! – Наталья действительно в данный момент тихо рыдала и плечи ее тряслись, а по щекам катились слезы градом. – Нет ничего дороже собственного здоровья и никакие мужья не достойны того чтобы ради них этим здоровьем рисковать. Подумай над этим прежде чем психовать! Посмотри на себя – у тебя же давление наверняка зашкаливает! Немедленно возьми себя в руки!

Я судорожно натягивал штаны. Лена как будто вспомнила обо мне и повернувшись крикнула:

– У вас есть аппарат для измерения давления? – я сначала не понял, а потом указал на комод. – Ты еще не одет? – Лена строго зыркнула на меня. – Немедленно одевайся и вали из квартиры! Жди меня в машине. Я скоро! – она осторожно как сапер стала отпускать руки моей жены и убедившись, что та не собирается вскакивать и бежать добивать меня, выпрямилась и прошла к комоду чтобы найти медицинский прибор.

Потратив еще несколько минут на одевание, я нерешительно остановился в прихожей. Моя любовница же, проходя мимо со стаканом воды и сердечными каплями шикнула на меня и махнула рукой в сторону двери. Потоптавшись немного я все-таки ретировался и выйдя из подъезда уселся в свой желтый кэб.

Ждать пришлось не менее получаса.

Елена вышла мрачная и задумчивая. Лицо ее выглядело озадаченным и было лишено косметического макияжа.

– Я уложила ее спать. Дала лекарства, – сказала она, садясь на переднее сиденье рядом со мной, но не глядя в мою сторону. – Не беспокой ее несколько дней. Поехали!

– Куда?

–Я покажу.

Трясущимися руками включив зажигание, я тронул машину с места.

Елена достала из сумочки небольшую бутылку воды, открутила пробку и сделала несколько больших глотков.

– Пить хочешь? – протянула она мне воду. Я схватил и стал на ходу судорожно глотать жидкость.

– Едем на Алексеевскую 15, – Лена махнула рукой вперед.

– Это же самая окраина! И райончик так себе! – отреагировал я. – Что мы там будем делать?

– Там у меня есть квартирка небольшая в собственности. Однушка. Иван не знает ничего о ней. Да и никто не знает. Поживи пока там, – объяснила моя бывшая коллега.

Я нахмурил брови и задумался. Потом решился и задал вопрос:

– Лена, а зачем мы болтались по всяким гостиницам если у тебя крыша своя есть? И вот сегодня можно было бы…

– Не твое дело! – неожиданно закричала моя спутница. – Никто не должен был знать о ней. Это мой тайный запасной аэродром. А вот теперь его придется демаскировать из-за тебя! И вообще! – она повернулась ко мне всем телом насколько позволяло сиденье автомобиля и возмущенно продолжила. – Ты не обнаглел ли? Кто из нас мужчина ты или я? Кто должен создавать условия? Конечно это удобно, когда у женщины уже все есть! Что за мужики пошли? Сплошные паразиты, нахлебники и Альфонсы!

Я оторвал на мгновение руки от руля и поднял их вверх, соглашаясь и демонстрируя нежелание дальше говорить об этом. А сам подумал, что у благообразного семейства Гораньковых не все так безоблачно если Ленка держит втайне от мужа возможное прибежище на случай экстренной ситуации. Я злорадно усмехнулся про себя, а потом вдруг спросил:

– Лена, а почему у вас с Иваном нет детей?

Она выпучила глаза и закашлялась так как будто поперхнулась.

– Ты что? Что я такого спросил? – я неловко пожал плечами и тревожно взглянул на нее.

– Да ничего особенного! – Лена пришла в норму и теперь глядела на меня с усмешкой.

– Сколько лет мы знакомы, Паша?

– Наверное лет пятнадцать?

– Девятнадцать! – заявила она.

– Ого!

– Вот именно! И ты впервые задал этот вопрос. Раньше это тебя почему-то не интересовало.

– Раньше мы с тобой и близки не были, – я продолжал пожимать плечами. – И вообще, я не склонен к бестактным вопросам…

– Мы не можем иметь детей, – просто сказала моя любовница, – по его вине. И исправить невозможно. Чего мы только не предпринимали…

– Ясно. И конспиративная квартирка – это ни что иное как еще одна возможность решить эту проблему, – ляпнул я и мгновенно сообразил, что хватил через край.

Подруга посмотрела на меня с жестокой обидой и упреком в глазах.

– Леночка, прости! – прошептал я и положил свою ладонь на ее левую руку. – Я идиот!

– А точнее кретин конченый! – согласилась она и я увидел, как в глазах ее заблестела влага. Но в отличии от других женщин, которые мне когда-либо были близки она сдержала себя и не заплакала.

– Это весьма деликатный вопрос, – произнесла она наконец хриплым голосом. – Здесь и этическая, и нравственная составляющая. Все очень тонко и не тебе судить.

– Прости, Дорогая! – попросил я еще раз прощения и сжал ее руку. Но потом встрепенулся и поколебавшись добавил. – Постой! А наша с тобой… Ну… Наши отношения – это не…

– Не переживай! – резко оборвала она меня, криво усмехнувшись. – Ты в мои планы в качестве суррогатного отца не входил! Так что можешь расслабиться, Казанова. Опасности нет! – Лена отвернулась и больше мы не разговаривали до конца пути.

Через час мы стояли на пороге однокомнатной квартиры, находившейся на седьмом этаже панельной десятиэтажки на восточной окраине города.

– Располагайся! – моя подруга не стала разуваться и кинула ключи на полку в прихожей. – Здесь есть все необходимое – холодильник, телевизор, стиральная машина. Словом, не умрешь от отсутствия цивилизованных условий для жизни. Чего не будет хватать – купишь сам. Продуктов в холодильнике нет, кроме мороженной курицы в морозилке. Короче разберешься, – она развернулась в дверях и собралась уходить.

– Леночка, но как же…, – я попытался задержать ее и наклонился чтобы чмокнуть в щечку, но она отстранилась и сказала:

– Отдохни лучше! Тебе ночью работать, – и хлопнула дверью.

Я остался один.

Исследование моего нового жилья и раскладка моего скудного скарба в единственном платяном шкафу заняли не много времени. Квартирка была чистой и опрятной. Даже пыли не было. Скорее всего Лена здесь частенько бывала. Мебели было мало, но спать и сидеть было на чем. Плита, микроволновка и холодильник позволяли не погибнуть с голоду, а телевизор со скуки. Правда выяснилось, что он показывает всего один канал. Но мне как инженеру будет не сложно устранить эту проблему в будущем. В шкафу был комплект постельного белья, который судя по расцветке указывал на то, что хозяйка женщина. Розовые занавески с воланами также выдавали это обстоятельство.

Я грустно присел в старенькое кресло и с пустой головой уставился перед собой. Думать и анализировать не хотелось, да и было нечего. Факт был на лицо. Я изгнанный из дома неверный муж, который сейчас имеет крышу над головой только благодаря милости своей же любовницы.

Удалив из мозга все мысли, я прикрыл глаза и через пять минут уснул прямо в кресле, а в десять часов вечера я уже снова был за рулем, выезжая на улицы в ночную смену.

Когда утром усталый и сонный я припарковал автомобиль во дворе и собирался подняться в свое новое жилье я вдруг вспомнил о том, что в доме нет продуктов. Отыскав небольшой супермаркет, располагавшийся метрах в трехстах от моего подъезда я закупил себе все необходимое. И даже добавил еще кое-что. Остановившись у полок с алкоголем, я взял коньяк. Я не разбирался в напитках будучи мало пьющим человеком и поэтому выбрал себе первую попавшуюся более-менее красивую на вид, но не дорогую бутылку. Придя домой я наскоро сготовил себе завтрак, основное блюдо которого были пельмени из пачки и наполнил рюмку бордовой жидкостью.

«Не стоило бы этого делать, тем более с утра!» – подумал я перед тем как выпить первую порцию. – «Хотя для меня сейчас утро как вечер». – нашел я себе оправдание.

За тем завтраком я опорожнил целую бутылку. Заваливаясь на диван, глядя на кружащийся потолок и проваливаясь в пустоту я вдруг подумал: «Ты не простила меня, наверное, Тейя! Хотя обещала прощать всегда!»

Последствия этой одиночной пьянки были отвратительными. Я проснулся вечером в ужасном состоянии и потом не мог уснуть ночью, а утром снова вышел на работу. Только к вечеру следующего дня я пришел в себя. Все это было ужасно, и я решил, что не буду больше повторять подобного.

Я просто работал, стараясь брать по больше сверхурочной работы и спал, иногда готовя себе еду и смотря телевизор. Другого досуга у меня не было.

Прошел месяц. Мне никто не звонил. Только по работе. Ни жена, ни сын не удостоили меня звонками. Лена также прекратила всякие контакты. И только в первых числах мая перед праздниками она прислала сообщение:

«В почтовом ящике забери квитанции по квартплате и оплати!»

Я долго перечитывал это сообщение будто оно содержало в себе судьбоносную информацию и глупо улыбался сам себе. Это был первый признак того, что обо мне еще помнят.

А потом я решился позвонить Елене. Было восемь вечера, но я не подумал о том, что мой звонок может как-то скомпрометировать ее. Что за глупости? Ведь с Иваном мы тоже друзья.

– Алло! – зашипела моя близкая подруга в трубку. – Чего тебе! Говори быстрее пока он в ванной!

Я растерялся.

– Да, собственно… Я просто так. Узнать, как ты. Лена, я… хм… соскучился, наверное. Может мы…

– Ты чего звонишь? – она стала говорить чуть громче. – Ты ненормальный? У меня муж дома! – пауза, а потом спокойнее. – Пашка, не звони мне больше по таким вопросам, ОК? Мне больше не нужны проблемы. Не дай бог Ванька что-то заподозрит.

Я судорожно сглотнул и еле выдавил из себя следующую фразу:

– Ну хорошо. Останемся друзьями, тогда. Как раньше…

– Ну разумеется, Паша! – в ее тоне прозвучала неискренность. – Только общаться нам нужно поменьше.

– А что случилось?

– Ничего особенного, но…, – она помолчала, а потом глубоко вздохнув выпалила, – ты живи сколько хочешь в квартире, только…

– Только что?

– Подумай, пожалуйста, над вариантом аренды жилья, – она быстро добавила. – Только не вздумай обижаться, ладно?

Я готов был заплакать. Было обидно и больно. Силясь произнести что-то, я выдал лишь какое-то убогое бормотание.

– Я беременна, Паша! – вдруг заявила она. – А муж еще не знает. Мне нужно придумывать что-то ему в качестве объяснений и сейчас совсем не нужно чтобы он ассоциировал тебя со мной. В общем…

– Что? – вскричал я. – Почему? Да как ты могла!

– Заткнись! – Лена снова перешла на злое шипение. – Не вздумай мне все испортить! Ты понял? Иначе пеняй на себя! И не волнуйся – тебя это никак не касается и никогда не коснется! Все! Не звони мне больше! – она отключилась.

Я бросил телефон на пол и усевшись на диван схватился за голову. Хрип вырывался из горла, а в груди болело.

В тот вечер я снова сходил в магазин за коньяком. И на следующий день тоже. И еще на следующий.

Впервые мне пришлось договариваться с коллегами о том, чтобы меня подменили. А когда я протрезвев работал двое суток практически без отдыха, отрабатывая свои долги мне удалось через недорогого риелтора снять себе жилье почти в том же районе где находилась однушка Лены. Переехал я буквально за час. Навел порядок и перевезя вещи в почти такую же однокомнатную клетушку отдал ключи своей бывшей любовнице. Впрочем, и подруге, наверное, тоже уже бывшей. Хотя я должен был признать, что она многое делала для меня по-дружески и бескорыстно и что я даже злоупотреблял ее помощью и участием. Так что все справедливо. Однако я отдавал себе отчет, что простота наших с ней дружеских отношений уже вряд ли вернется, учитывая все произошедшее между нами.

Я вызвал Лену сообщением на телефон, и она выскочила из дверей офисного здания где я раньше тоже работал и забрав ключи через открытое окно моего такси быстренько поинтересовалась:

– У тебя все в порядке? – и не дождавшись ответа побежала обратно. –Молодец! – женщина обернулась и послала мне воздушный поцелуй. – Созвонимся как-нибудь! Пока! Береги себя!

В груди снова заныло и я, подышав немного воздухом через опущенное стекло тронулся и покатил вниз по улице. Наступал вечер и скоро конец смены. Мне надо будет зайти в магазин. Мысль о том, что скоро мне предстоит обстоятельно и не спеша прогуляться по алкогольному отделу и выбрать среди многообразия ассортимента что-нибудь самое вкусное придавала оптимизма и повышала настроение. Я понимал, что, хотя бы в этот вечер смертельная тоска разожмет свою когтистую лапу и я вздохну свободно.

Впрочем, вчерашний вечер тоже был таким. И надеюсь следующий если меня не поставят в ночную смену.

Два месяца после того как я съехал с квартиры Лены я просто пил. Почти беспробудно. Единственное что оправдывает мое поведение в то время – это то, что я не разу не прогулял работу. Я добросовестно возил людей и днем, и ночью, но только заканчивалась смена, как я бежал в магазин.

Я практически перестал готовить еду, ограничиваясь простенькими закусками в виде колбасы, хлеба и сосисок и уже в скором времени наверняка должен был ощутить проблемы с желудком. К тому же я перестал следить за собой и зачастую выходил на работу с щетиной и в мятой рубашке. Несколько раз были случаи, когда клиенты, уловив мой перегар отказывались от поездки, но в приложении оставить жалобу, наверное, просто забывали так что я сохранил работу и даже отделался без замечаний. Но сигнал был нехороший и мне пришлось хорошо разбираться в средствах по нейтрализации запаха. Короче говоря, лавровый лист и мятная жвачка стали моими обычными атрибутами.

В доме где я теперь жил у меня появился сосед и собутыльник – сварщик Антоха, который был младше меня лет на пять, отличался высоким ростом и щуплым телосложением, а также нездоровым цветом лица. В свои тридцать с небольшим он был уже состоявшимся алкоголиком и не имел ни семьи не детей. Водка – была главным смыслом его существования.

Таким образом одиночным пьянкам настал конец, но и качество напитков, которые я стал употреблять изменилось в худшую сторону. Коньяк стал редкостью, а водка преобладала в нашем с приятелем рационе. Казалось бы, это обстоятельство должно было способствовать экономии моего бюджета, но не тут-то было! Появление единомышленника привело к многократному увеличению количества выпитого, что компенсировало экономию на цене.

Мы выпивали и у него в квартире, что была на два этажа ниже и у меня – когда как получится. Однако еще одной позитивной особенностью нашего совместного времяпровождения было то, что мы совсем не шумели, будучи пьяными. Не пели песен, не спорили громко, не дрались. Мы спокойно беседовали на культурные и политические темы и иногда ходили за добавкой. Словом, досуг наш не доставлял дискомфорта окружающим и только взаимные жалобы на судьбу, которыми всегда заканчивалось застолье приводили иногда к нецензурной брани и рыданиям. Но чаще мы просто тихонько расходились по своим квартирам и валились спать.

***

Однажды, в один из теплых июньских вечеров мы с Антоном вышли, слегка пошатываясь на улицу, с целью сходить и приобрести еще бутылочку. Но по какой-то причине время было рассчитано неправильно и недавно наступившие десять часов вечера ставили крест на нашем желании немного добрать. Отчаяние, которое почти охватило меня сменилось надеждой, когда мой друг Антон заявил, что знает одно местечко где торгуют и после десяти.

Пройдя недолго по темной улице, мы спустились в подземный переход. В нем было пусто. Светились замызганные витрины нескольких ларьков, но в большинстве все было закрыто. В один из таких запертых окошек и стал стучаться Антон. Я же в нетерпеливом ожидании решил прогуляться по бетонному коридору, протянувшемуся под оживленной трассой. Пройдя вперед метров пятьдесят я вдруг в изумлении и нерешительности остановился как вкопанный.

Недалеко от противоположного выхода из перехода сидело трое нищих-попрошаек. Это был безногий старик на маленькой приземистой каталке, пожилая цыганка и молодая девушка на инвалидном кресле. Они располагались вряд вдоль стены и в руках у них были коричневые обрывки картона очевидно с жалостливыми надписями.

– Тейя! – дико заорал я так что звук многократно отразился от стен глухим и мрачным эхо. Я уже со всех ног бежал вперед. – Тейя, неужели это ты? – я наклонился, обнял ее за плечи и крепко прижал к себе, даже слегка приподнимая ее с кресла. Девушка застонала и протянула тонким голоском:

– Больно, Паша! Не поднимай меня!

Я моментально выпрямился и уставился на нее бешенным взглядом.

– Прости, Солнышко! Я не буду! Ну… Как ты? Как дела? – тупо поинтересовался я, но потом замахал руками. – Прости! Я Кретин! Конченый! Я так рад, что нашел тебя!

Моя обожаемая блондинка смотрела на меня так как будто не была удивлена моим появлением. В то же время в глазах ее поверх глубокой печали светилась наивная и искренняя радость.

«Нужна операция. Помогите, ради Бога!» – было написано на бумажном обрывке, что упал теперь на ее колени. У ног ее стояла железная тарелка с мелочью и двумя пятидесятирублевыми купюрами.

Выглядела она совсем как тогда в осеннем лесу. Густые и прямые белоснежные волосы спадали длинными прядями на спину. Лицо открытое и чистое. Огромные голубые глаза широко распахнуты и лучатся радостью. Только одета она была точно также как в тот злополучный день, когда они катались по ночным проселкам на джипе директора стройки. Боже, как давно это было! Одежда ее обтрепалась и выглядела непрезентабельно. Осенние туфли и теплая кофточка к тому же явно не соответствовали сезону. Скорее всего Тейя не имела возможности сменить одежду после того как ее выписали из больницы.

Я был все еще пьян и поэтому под влиянием хмельных паров до конца не понимал весь ужас того, что я наблюдаю. Однако осознание вины и сожаления по поводу собственных поступков мгновенно вернулись и мощным гейзером стали подниматься со дна моего сознания. Этот поток пробил завесу алкогольной эйфории и дикой болью прошил мою голову и грудь. Я ощущал боль почти физически. Скривившись в гримасе и задыхаясь, я спросил:

– Где же ты была все это время? Почему ты такая? Почему все так?

Тейя махнула рукой словно речь идет о безделице и весело ответила:

– Да разве это важно, Милый? Пустяки все это! Важно другое!

– Что же?

– Что ты пришел за мной. И я знала, что это произойдет. И не когда-нибудь, а именно сегодня! Ты не представляешь какое у меня сегодня с утра было хорошее настроение! Я чувствовала! Я понимала! Я видела! И вот ты здесь – пришел за мной!

Рев вырвался из моей груди и упав на колени я охватил ее ноги. Рыдания сотрясали меня, но слез не было. Эмоция, которая сейчас вырвалась наружу была настолько сильной, что слезы просто не успевали за ней.

– Прости! – орал я как безумный уткнувшись ей в коленки! – Прости! Прости! Прости! Прости! Какая же я сволочь! Прости! Прости!

Тейя гладила меня по голове и с недоумевающей улыбкой говорила мне тихим шёпотом.

– Ну что, ты Бедненький! Зачем? Прекрати! Все хорошо! Все теперь будет хорошо! Конечно я простила тебя! Ты ведь помнишь, что я всегда прощаю и за себя, и за тебя. Ты ни в чем не виноват! Так получилось. Но я знала, что наше расставание – это ненадолго. Неужели ты не помнишь – где ты там и я! И по-другому быть не может! Поэтому ты и пришел сегодня, мой хороший! Не плачь!

Так продолжалось долго. Я сидел в ее ногах, а она гладила мои редкие грязные волосы. Я дышал спиртными испарениями ей в лицо в те мгновения, когда поднимал голову чтобы поймать ее взгляд, но она только улыбалась и светилась счастьем.

– Сейчас мы пойдем домой, – сказал я, наконец поднявшись на ноги. – Это не далеко. Уже поздно и нам пора спать. Нечего делать ночью в таком месте.

Я облегченно выдохнул, чувствуя, как гигантская гора с грохотом валится с моих плеч и железные клещи, что сжимали все это время сердце наконец разжимаются. Отряхнувшись и приведя себя в порядок, насколько это возможно, я приготовился везти инвалидное кресло к выходу из перехода.

Но в этот момент заплетающийся голос моего товарища раздался позади:

– Ну ты даешь, Пашка! Пока я за водкой бегал, он успел телку снять! Классная!

Я медленно повернулся к нему. Антон стоял в метре от меня и в руках его были две бутылки водки.

– А что! Мне нравится! – продолжил мой сосед свои нетрезвые излияния. – Красивая телочка. Безногая правда, но это ничего. Это не главное! Главное, чтобы все остальное было в порядке, правда? Сейчас мы ее с тобой пригласим на наш банкет, так ведь, друг? – он подмигнул и растянул физиономию в похабной улыбке.

Я почувствовал, как ярость захлестывает меня целиком. Антон вероятно прочитал это на моем лице, потому что вдруг помрачнел, съежился и как будто даже протрезвел.

– Ты чего, старичок? – проблеял он испуганно. – Я же пошутил! Брось ты это! Пойдем! Я водку купил!

Но остановиться я не успел. Мой кулак описал дугу и врезался в его левую скулу. Мужчина упал на спину всплеснув руками и две драгоценные бутылки вылетели из его рук и с грохотом разлетелись на куски ударившись о бетонный пол.

Антоха заорал и упал. Недалеко от места этой сцены старая цыганка достала из-под своих многочисленных юбок мобильный телефон и набрала кому-то. Где-то щелкнула решётка, закрывая окошко круглосуточного ларька.