–Почему ты постоянно на работе, тебя дома совсем не бывает?– безнадежно спрашивала Настя.
– Я должен обеспечивать семью, это ради нашего будущего!– холодно отвечал он.
– Мне не нужно будущее, в котором мы даже не общаемся нормально- со слезами говорила Настя.
–Нужно немного потерпеть, потом все изменится-спокойно отвечал он.
–Если ты так и продолжишь себя вести, то никакой семьи у тебя не будет- печально сказала Настя.
– Тогда я буду сам себе семья-ответил Максим-Ты была со мной, когда я был никем, так будь со мной, когда я поднимусь на самый верх.
– Не уже ли для тебя это самое главное?– Спросила она- самое важно в твоей жизни-это быть на вершине? Ведь нам было хорошо и раньше, без всего этого, мы с тобой ни в чем не нуждались.
–Это пока нас двое-говорил он- а когда у нас появится ребенок, понадобится намного больше средств.
–Ребенок? Ребенок, который не будет видеть отца- возмутилась Настя.
–Он будет видеть, да редко, но зато будет обеспечен всем, чем нужно- отвечал Максим- разве не этого хотят родители для своих детей- чтобы у них было все, для беззаботного детства, и они не чувствовали себя изгоями.
–Дети хотят, быть любимы, как и жены и девушки- улыбаясь со слезами на глазах, сказала Настя- чтобы их отцы и мужья уделяли и внимания и не бросали.
Разговор прервал телефонный звонок Жени. Она позвонила и попросила завтра зайти Настю к ней.
–Это наша кипишная подруга?– спросил Максим
– А Женя то чем, тебе не угодила?– огрызнулась Настя.
–Тем, что она настраивает тебя против меня- ответил он- ты думаешь я не замечаю, как ты на меня смотришь после разговор с ней? Как будто боишься меня.
–Тебе кажется-успокаивающе сказала Настя- у нас с ней, как и у всех девушек, есть маленькие секретики.
Настя не хотела, чтобы Максим начал что-то подозревать, тем более, чтобы он ополчился на Женю.
–Ну ну- сказала Максим и отправился спать.
На следующий день после работы Настя, как и обещала , поехала к Жене. Она села у окна и смотрела на проплывающий мимо нее серый город. Она смотрела как дождь не щадит на улице ни кого, ни богатых, ни бедных, ни молодых, ни старых, этим он был похож в целом на жизнь, или точнее на смерть. Очень сильно задумавшись об этом, она перевела взгляд и посмотрела вглубь автобуса. Там снова стоял царевича в толпе людей. Настя вскочила и побежала к нему, но в один миг, автобус тряхнуло на кочке, и Настя упала, ударившись головой о поручень, не сильно, но в глазах ее потемнело. Встав и отряхнувшись, она снова посмотрела в сторону царевича, но его уже не было.
Женя встретила Настю очень суетливо, бормоча что-то невнятное под нос.
–В чем дело, Женя?– спросила Настя.
– Мне кажется, ты в большой опасности,– обеспокоенно сказала Женя-,я кое-что нашла, пойдем скорее домой.
Дома Женя даже не стала раздеваться, а сразу прошла на кухню, где стоял включенный ноутбук.
–Посмотри на эту девочку- сказала Женя- это ей в детстве пришлось пережить ужасную трагедию. По ее рассказам все началось после крещенской ночи, она жила на каникулах в селе у бабушки и дедушки. Так вот, после этой ночи ее дедушку словно подменили. Он работал в городе на стекольном заводе, и каждый день ездил в город. После той ночи, он стал чаще задерживаться, а иногда и вовсе не появляться дома. Внучка, ее звали Надя, очень любила деда, и всегда с радостью бежала его встречать, но теперь, когда он приходил домой, она его боялась, на его лицо была страшно зловещая улыбка. Иногда она Надя просыпалась по ночам ,и видела как дед смотрит на бабушку, стоя возле ее кровати. Однажды он повернулся и посмотрел на внучку, но это было не его лицо, а лицо дряхлого морщинистого старика, а дедушке Нади было лет 45. Постепенно дед становился все грубее и жестче со своими родными. Некоторые односельчане, встречая его на улице, даже перестали его узнавать. Но самое печальное случилось дальше. Когда Надя снова приехала в гости к бабушке и дедушке, ночью она проснулась от небольшого грохота. Надя встала и решила посмотреть, в чем дело. Она увидела повесившегося деда, закричала и побежала будить бабушку, Надя пыталась ее растолкать, и когда она ее развернула, то увидела воткнутый в сердце нож и море крови. Надя побежала к соседям и рассказала им все, родители смогли приехать только рано утром, но девочка навсегда осталась психически травмирована произошедшим.
–Женя, но какое отношение эта история 50-х годов имеет сейчас ко мне?– удивленно спросила Настя.
–А ты не понимаешь?-увлеченно продолжала Женя- Что если в теле твоего Максима теперь живет душа этого старика. Максим пропадает на работе, шляется с друзьями, по ночам стоит и смотрит на тебя.
–Это просто совпадение, и не более того-грозно отвечала Настя- не может и вправду какой-то призрак завладеть телом живого человека.
–Тебе делать выводы-обиженно сказала Женя- я что могла, нашла и показала тебе. А как с этим жить дальше –решать тебе.
–Мне только что Максим написал-говорила Настя- спрашивает, скоро ли я приду домой.
–Призрак внутри него чувствует, что мы начинаем догадываться, кто он есть на самом деле-беспокоилась Женя- наверняка Максим тебя неохотно отпускает ко мне.
–Женя, я, конечно, все это приму к сведению, но думаю, что ты ошибаешься-отвечала Настя- мало ли таких историй, когда в семьях случались такие трагедии, и к тому же , мы не знаем как выглядят, ни тот старик из твоего рассказа, ни тот , которого видел Максим.
Настя вызвала такси, и всю дорогу, что она ехала, думал о рассказе Жене, поведении Максима, и обо всем, что происходит. Она не хотела верить ,что это все может оказаться правдой. Это черта любого человека, не верить в неудобную для нас правда, срабатывает защитный рефлекс, когда мы пытаемся защитить себя от боли, которую она нам доставит. Невозможность принять настоящее, а надеяться, на лучший исход. Иллюзия хорошего конца- вот что причиняет наибольший вред моральному облику человека.
Настя зашла домой, максим сидел на диване и пил чай, смотря телевизор.
–Она опять наверное говорила, что со мной что-то не так-с ухмылкой спросил он-что постоянно на работе и с друзьями, а тебе совсем не уделяю внимания?
–Да нет, она похвасталась, что нашла новую работу парикмахера в только что открывшемся салоне- Настя впервые соврала максиму, она не хотела рассказывать ему про то, что узнала. Ложью всегда стараются защитить, хотя в итоге причиняют еще больше вреда.
Ночью как обычно в последнее время Настя долго не могла уснуть, ее окутывал страх, а что если это все правда, что если максим уже не Максим. Эта мысль очень крепко засела ей в голову. Настя понимала, что нужно что-то решать с этим, но что? Этого, самого важного, она и не могла придумать.
Утром она позвонила Жене, попросила ее найти способ избавить Максима от призрака, но незаметно для него самого. Сама же она решила понаблюдать за поведение своего молодого человека, и будет крайне осторожна. Женя ответила, что все разузнает, как можно скорее.
Настя теперь всегда торопилась домой как можно скорее , чтобы увидеть в каком настроении приходит Максим, и меняется ли его облик в целом.
Но ничего в поведении Максима не выдавало в нем внутреннюю злобу. Наоборот он стал приходить домой всегда вовремя, немного уставший, но веселый.
В один день Настя встретила Максима в прихожей, проводив его ванную, она стала с улыбкой смотреть, как он умывается. Максим вновь наклонился к раковине, а Настя в зеркале заметила стоящего позади него старика. Старик смотрел на Настю со зловещей улыбкой. Настю охватил дикий ужас, но кричать она не могла, что-то мешало ей. Максим резко выпрямился и кинул взгляд на Настю, которая вся бледная дрожала рядом.
– Что с тобой? –спросил Максим- ты как будто приведение увидела.
–Ничего, просто вспомнила ту самую ночь, не знаю почему- беспокойно сказала Настя.
–Вроде, уже немало времени прошло- отвечал Максим- и мы договорились больше не вспоминать это.
– Да вот, что-то накатило- успокоилась Настя- уже все в порядке, дорогой.
И снова всю ночь Настя не спала, к слову это была уже не первая ее бессонная ночь. Последнее время она очень плохо спала.
Утром Настя предупредила Максима, что сегодня поедет к своим родителям.
Ее ждала очень теплая встреча, Настина мама всегда была гостям, тем более Настю она давно не видела. Они много и весело разговаривали за ужином. Настя давно не была так счастлива. После ужина она решила ненадолго прилечь, и буквально тут же заснула. Она проснулась посреди ночи и тут же вздрогнула. Над ней стоял Максим и смотрел
–Я очень люблю смотреть, как ты спишь-сказал он теплым голосом- вот только не могу понять почему тебе дома не спится, может быть я чем-то мешаю тебе?
–Да нет, просто прилегла немного,– отвечала устало Настя- еще дождь на улице, а под него очень сладко спится.
–Поехали домой, твои родители все равно ушли в гости, а завтра понедельник, рано вставать на работу-спокойно сказал Максим.
Когда они приехали домой, Настя тут же заснула, она еще в машине дремала, боялась, что опять всю ночь не будет.
Утром она проснулся от того, что ее будил Максим
–Я позвонил на твою работу и сказала, что тебе не здоровится, так что отоспись, как следует, а вечером я надеюсь на прекрасное завершение дня- Говорил он
Всю неделю Максим приходил домой рано, и они стали проводить чаще время вместе. Настя уже и забывать стала все плохое, что было.
Но ей об этом напомнила Женя своим звонком.
– Я нашла способ все вернуть- возбужденно говорила Женя- только это будет небезопасно, как для него, так и для нас.
–Слушай, Женя, с Максимом все в порядке,– спокойно отвечала Настя, -да, мне конечно неделю назад кое-что привиделось, но думаю, что это мне почудилось.
–Настя, чем дольше мы будем с этим тянуть, тем сильнее старик им будет завладевать, и тем труднее будет потом изгнать его- нервничала Женя.
Настя не хотела ничего менять, потому что сейчас Максим был тем самым парнем, которого она и полюбила. Но вспоминая те тревожные моменты и рассказанную Женей историю, Настя все же согласилась с подругой.
–Хорошо, что нам нужно делать?– спросила Настя.
–Ну для начала его надо будет усыпить-продолжала Женя- остальное я принесу и постараюсь все сделать сама.
У Насти в голове все перемешалось, ей нужно было усыпить своего любимого человека, и провести над ним какой-то обряд. Это было сумасшествием. Но она понимала, что рискованно оставлять все как есть сейчас, не смотря на то, что последнее время все стало налаживаться, некоторые вещи в Максиме все равно пугали ее. Да и сама она несколько раз видела призрака.
День на работе тянулся очень долго, Настя не могла сосредоточиться на своих обязанностях и выглядела растерянной.
В обед к ней на работу пришла Женя и принесла пузырек.
–Ты должна будешь подлить это в еду Максима-сказала Женя- только совсем чуть-чуть.
–Хорошо,-ответила Настя.
На нее невозможно было смотреть без сочувствия и сожаления. Настя позвонила домой, поговорила с мамой, и договорилась, что завтра зайдет к ним в гости, очень хотелось ей поговорить с родителями. Зловещее предчувствие мучало Настю, но она понимала, что обратного пути нет.
Домой она пришла вся замученная внутренними терзаниями. Она боялась за себя, за Максима, за Женю.