Возвращаясь с работы, Максим увидел, как из его подъезда выходит Женя. Поднявшись домой, его никто не встретил, а Настя сидела на кухне с задумчивый и тревожным видом.
– Я видел, как от нас выходит Женя, почему она меня не дождалась?– спросил Максим.
– Присядь, Макс, нужно поговорить- настороженно ответила Настя- Женя приходила не просто узнать как мы, она кое-что нашла. Я не знаю откуда она узнала, но сказала, что эти призраки не оставят нас в покое. Духи искали самого слабого из нас, чтобы завладеть им, и проникнуть в наш мир, и если они не нашли его в ту ночь, то продолжат искать. Каждый из тех, кто был вчера ночью здесь, еще не раз столкнется с мертвыми. Женя сказала, чтобы мы следили за поведением друг друга, и предупреждали остальных, если вдруг заметят изменения.
–И как нам поможет слежка друг за другом?– Возмутился Максим- Мы устроим обряд как экзорцизма, как в фильмах, только там изгоняют демонов, а не призраков, или поедем нашей дружной компанией в церковь. Что мы можем сделать то, если в ком-то из нас вдруг окажется тот самый призрак? Тебе не кажется, что Женя просто очень много об этом думает? Скорее бы выходные, чтобы нам всем отдохнуть и отойти от этого кошмара.
– Какие выходные?– крикнула Настя- Тебе лишь бы отдохнуть. Не уже ли ты не понимаешь, что происходит? Женя просто беспокоиться о нас, что с нами может случиться что-то плохое и пытается помочь. А тебе, как я посмотрю, на это плевать.
–Чем она нам поможет?– резко отвечал Максим- она знает, как с этим справиться, или может обратно прогнать духов в мир мертвых? Сейчас ничего не происходит, вы просто себя накручиваете. Похоже, что вам просто скучно.
–Что с тобой, Максим?– спросила Настя- Почему ты так зол на Женю.
–Все нормально- устало ответил он- тяжелый день на работе. Я немного заснул на работе и мне приснилось, как я стою в туалете , а сзади меня вновь этот старик.
–И ты не находишь в этом ничего странного?-интересовалась Настя- ты второй раз встречаешься с призраком, пусть даже во сне, и все равно отказываешься в них верить? Я уверен, что это был не просто сон. Макс, нам нужно узнать, что с этим делать.
–Слушай, Настя- вяло говорил Максим- давай не будем об этом больше говорить, то, что было вчера, пусть и остается в прошлом. Сейчас я просто хочу поесть и лечь спать, я очень вымотался за сегодня.
Когда они легли спать, Настя долго ворочалась и просто лежала, постоянно думая, что же ей делать с этим всем. Она понимала, что все на этом не закончится. Она знала, что видела и слышала, это был не сон и видение.
Посреди ночи, Настя проснулась. Ей в глаза ударил желтый мутный свет, стелившийся по полу комнаты. Повернув голову, она вздрогнула, увидев Максима стоявшего прямо над ней, он почти не шевелился, только изредка дыша и смотря на Настю.
– Что ты делаешь?– шепотом спросила Настя.
–Смотрю на тебя- спокойно отвечал он- а на что это еще похоже? Оказывается, я так мало на тебя смотрю.
–Ты не мог бы смотреть на меня днем?– настороженно говорила Настя.
–Ночью ты такая естественная и необычно красивая- с улыбкой сказал Максим.
–Макс, ложись, пожалуйста, спать,-тревожно прошептала Настя-ты меня немного пугаешь.
–Прости, я не хотел – равнодушно ответил он.
Максим лег на кровать, а Настя по-прежнему немного дрожала от страха. Она знала, что он никогда себя так не вел до этого, и ей становилось не по себе, от того, что это, возможно, не последнее странное поведение от Максима. Настя пыталась уснуть, но беспокойные мысли ее не отпускали. Теперь она не знала, что еще от него ждать. Человек, которого она так давно знала, менялся на глазах.
На следующее утро они особо не разговаривали. Позавтракав, Максим сразу ушел на работу. Настя, проводив своего парня, стала собираться, уложив все, что ей было необходимо в маленькую кожаную сумочку. Затем она решила переодеться в платье, Как только оно проскользнуло через ее голову, она отшатнулась, Прямо перед ней стоял Максим.
– Что ты тут делаешь, ты же ушел?-испуганно спросила она.
–Я забыл ключи,– после недолго паузы ответил Максим.
Его взгляд был настолько сосредоточен на ней, что Насте казалось, будто он смотри сквозь нее.
–Так бери их, и иди на работу,– успокаивая себя, говорила Настя- ты можешь опоздать.
–Да, пожалуй ты права, -холодно ответил он,– так и сделаю!
Он развернулся, взял ключи с верхней полки шкафа, и вышел из квартиры.
Настя стояла неподвижно, по ее телу бежали мурашки. Она пыталась вспомнить, было ли подобное до этого. Мысли путались в ее голове. Возможно, она предавала этому слишком большое значение. Но ее все больше и больше настораживало поведение Максима. Она решила,что сегодня ей необходимо навестить Андрея и Аню.
Настя оставила Максиму записку, на случай, если он вернется домой раньше нее. Она, конечно, могла бы позвонить или написать, но ей совершенно не хотелось этого делать.
В детском саду Настя забывал обо всем на свете. Вокруг нее бегали дети, постоянная суета, это давало ей возможность от всего происходящего в личной жизни. В тихий час, когда все дети спали, Настя присела отдохнуть, но тут же услышала шаги, которые доносились из фойе. Она решила посмотреть, кто там ходит, возможно кто-то из детей не хотел спать. Чем она ближе подходила, тем тише становились шаги. Вдруг из-за угла резко вышел ребенок, Настя громко вскрикнула, но тут уже пришла в себя, это был один и ее подопечных.
–Что ты здесь делаешь? – грозно спросила она- все спят.
– Меня позвал поиграть мальчик – отвечал ребенок- он просил передать, чтобы вы не волновались.
Слова ребенка совсем не успокаивающе подействовали на Настю. Она тут же вспомнила царевича, которого видела в ночь призыва духа, вспомнила, что происходит с Максимом. Настя пыталась связать все это между собой. За что именно ей не следовала волноваться? За себя? За Максима? За всех вместе? И почему тогда царевич напрямую не явился ей, как старец Максиму пришел якобы во сне. И правду ли рассказал Максим про этот «Сон». И самое главное, Максим ли вчера вечером вернулся домой. Ей просто необходимо было встретиться с Андреем и Аней.
Сразу после работу Настя вышла на автобусную остановку, где ее ждал на машине Андрей. Они приехал и домой , где их ждала Аня.
– Что случилось?– спросил Андрей- ты была взволнована по телефону.
–Я даже не знаю с чего начать,– сказал Настя- вчера вечером Максим вернулся домой и рассказал, что он отключился на работе и ему привиделся старик, тот самый с обряда. Он сказал, что тот просто смотрел на него и все. Потом ночью я проснулась, а он стоял и смотрел на меня, молча, просто стоял и смотрел. Утром он ушел на работу, я надела платье, а он снова стоит в дверях и смотрит на меня. А в детском саду один из детей сказал, что видел царевича, и тот просил передать, чтобы я не волновалась. Скажи, что делать?
–Может быть все это не связано между собой- спокойно отвечал Андрей- ты спросила у Максима, почему он себя так вел?
–Ночью он сказал, что просто любит на меня смотреть- говорила Настя- а утром, что забыл ключи.
– Ты считаешь, что Максим, уже не тот, что был пару дней назад?– спросила Аня- вдруг- это просто совпадение. Нам с Андреем ничего такого не виделось, и никто из нас странно себя не ведет.
–Вчера заходила Женя- продолжала рассказывать Настя- и она сказала, что такие встречи с призраками просто так не проходят, что возможно, духи захотят проникнуть в наш мир, для этого им понадобится самый морально слабый или неустойчивый человек из тех, кто присутствовал во время ритуала.
– И ты думаешь, Максим самый слабый из нас?– удивленно спросил Андрей- он на него совсем не похож. Не думаю, что Максим подходит на роль туши.
–Т.е. ты считаешь, что кто-то другой на роль туши идеально подходит? –раздраженно сказала Аня.
–Ребят, успокойтесь, не надо ссориться- успокаивала друзей Настя- не нужно ссориться, тем более сейчас. Вы, видимо, плохо знаете Макса, он очень не уравновешен, говорят, что у девушек через чур переменчивое настроение, но тут еще хуже все. Он может разозлиться из-за любой мелочи, и буквально тут же, стать нежнее маленького котенка. Может сидеть грустный часа пол, а потом начать прыгать от счастья, не имя на то никакой причины.
– Мне кажется, не нужно торопиться с выводами, а посмотреть, что будет дальше- сказал Андрей,– может ты просто забиваешь себе голову. Возможно, у Максима просто стресс, ведь он все выходные работает.
– Не знаю, он в последнее время не очень разговорчив со мной- опустошенно говорила Настя- это началось еще до нового года, но сейчас, совсем все плохо. Макс замыкается в себе. Приходит домой уставший, потерянный. Ладно, я пойду, Макс уже домой пришел, и переживает, куда я пропала.
Придя домой, Настя удивилась, потому что Максима не было дома, записка так и лежала на столе не тронутая. Она тут же взяла телефон и позвонила ему.
– Ты где?– с тревогой спросила Настя.
–Я у родителей дома-ответил Максим- домой приду завтра после работы, не волнуйся.
Настя с разочарование смотрела на экран телефона. Она услышала в трубке музыку и голоса друзей Максима.
Настя расплакалась. Не уже ли это все. Конец. Они так долго были вместе. Она знала в нем только хорошее. Максим изменился, это больше не могла это отрицать. Но насколько сильно?
Пересек ли он точку невозврата. Повлияла ли на него встреча с призраками, или же ему просто надоела тихая и размеренная жизнь? Почему он не хочет поговорить с ней об этом? Зачем он закрывается и обманывает?
Настя долго сидела на кухне в раздумьях. На часах была уже полночь, но спать ей совсем не хотелось, мысли не давали почувствовать ей приближение сна.
На следующее утро, проснувшись, Настя с надеждой мечтала о том, чтобы Максим оказался дома, но не было ни намека на его присутствие.
Настя собралась на работу, но пока добиралась до нее, все время думала о Максиме. От него не было ни смс, ни звонка. Он не знала, где он, что с ним, но по времени, он должен быть на работе. Сама Настя не хотела ему звонить.
Насте казалось, что это самый долгий день в ее жизни, она надеялась прийти домой, и увидеть там своего любимого.
Максим же пришел домой чуть раньше обычного, его не беспокоило, что Настя не звонила и не писала ему, значит не сильно уж она и переживала за него, думал он. Он разогрел ужин, спокойно поел, и совсем не собирался звонить своей девушке. Ему вообще мало что хотелось делать в этот вечер, то ли это были последствия бурной ночи, то ли в нем что-то переменилось. Но Максим даже не задумывался об этом, для него ничего не изменилось. Максим отправился бриться в ванную. Но только он собрался поднести бритву к лицу, как в зеркале вновь увидел старика. На этот раз он стоял к нему намного ближе. Но сейчас у Максима не было даже намек, на то, что ему страшно, он даже не дернулся, а просто стоял и смотрел старику в глаза. Через минуту призрак растворился в воздухе. Максим спокойно закончил бритье и отправился смотреть телевизор.
Дни в последующие недели были похожи один на другой. Максим на работе все дело автоматически даже не задумываясь, перебирал и печатал документы, общался с коллегами. Все это проходило в быстрой перемотке. Все реже он приходил во время с работы, все чаще зависал в баре со своими коллегами. Все дальше отдалялся от Насти, его все меньше интересовала семейная жизнь. Глаза опустели от былой доброты и радости жизни. В них теперь горели алчность и равнодушие. Время шло, а Максим постепенно переставал общаться со старыми друзьями, с родителями, и даже со своей любимой, хотя они по-прежнему жили вместе.