– Тогда скажи мне правду, что происходит с тобой. Я не верю, чтобы ты, ученый, вот так спокойно тратил свое время на пустые разговоры. Ты сам мне всегда говорил, но теперь я просто тебя не узнаю.

– Для каждого времени есть свое время. Но сейчас не об этом. Да, я признаюсь – меня уволили с работы.

– Не буду спрашивать почему, так как ты мне все равно не расскажешь. Но, а если честно, то для меня это хорошая новость, – парень обнял отца. – Ты уже давно на пенсии, и тебе нужно подумать о своем здоровье.

– Вот, возьми, – старик вытащил из внутреннего кармана предмет черного цвета с размером со спичечный коробок, и протянул его сыну. – Это тебе.

– Что это? – парень начал крутить предмет в своих руках. – Не понимаю.

– Возьми его в левую руку, а указательным пальцем правой руки прикоснись к этому маленькому экрану.

Парень проделал этот незатейливый трюк, и увидел, как экран под его пальцем несколько раз засветился, и сбоку коробки вылезла панель, на которой можно было разглядеть маленький чип.

– Ты знаешь, что это? – спросил ученый.

– Конечно, знаю. Я ведь работаю программистом. Это чип.

– Вот именно. Теперь задвинь панель обратно, и убери коробок себе в карман. Корпус коробка открывает панель, как ты уже заметил, от прикосновения указательного пальца, то есть отпечатка. Его могут открыть только я и ты. При любом другом вскрытии, информация в чипе удаляется автоматически.

– А как ты сканировал мой отпечаток пальца? Лично ты меня об этом никогда не просил.

– Ты помнишь тот день в ресторане, где вы со своими друзьями справляли какой-то праздник?

– Да, помню, а причем тут это?

– Тебя привезли домой изрядно, так сказать, «уставшим». В этот вечер ты спал как убитый. Я воспользовался случаем и сканировал твой указательный палец. Это было не сложно, – отец улыбнулся. – Конечно, ты можешь обратиться в суд за воровство твоих персональных данных.

Сын расхохотался и сказал.

– Отец, ты что, какое еще воровство. Не сходи с ума, ты же мой отец. Только, конечно, я виноват сам, что так себя плохо вел в тот день. Я много выпил, прости, этого больше не повторится.

– Не оправдывайся никогда сынок за свои поступки и проступки. Это не сделает тебя мужчиной. Ошибки нужно исправлять, молча, в своих честных и добрых делах. А по этому поводу не заморачивайся, я тоже когда-то был молод.

– Отец, тогда скажи мне, зачем ты отдаешь мне чип, и что в нем?

– В нем содержится информация, ну скажем технические данные «некого» прибора, назовем это так. Это полностью моя разработка, цель моей жизни. Там все, начиная от чертежей и заканчивая видеозаписями. Если сейчас я начну тебе рассказывать, то на это уйдет много времени, так что вся документация в этом чипе.

– Но зачем он мне?

– Ты ведь хочешь, чтобы я ушел на пенсию?

– Да.

– Тогда принимай мои труды в свои руки. Но запомни, только не в какие другие, сейчас важно, чтобы чип находился у тебя, а когда придет время, воспользуешься им, как тебе будет угодно. Может даже, что ты и не захочешь, чтобы о нем знали другие. Но в любом случае поступить тебе придется правильно, а, то потом будешь опять оправдываться. Тем более, тебе как программисту будет интересно узнать об этом, к тому же ты всегда хотел понять, чем я занимаюсь на работе. Поэтому тебе выпала такая честь. Теперь иди сынок.

– А ты что будешь делать?

– А я прогуляюсь тут на свежем воздухе. Мне спешить теперь некуда.

– Поехали со мной, я отвезу тебя домой. Машину припарковал неподалеку от этого места, в пяти минутах ходьбы.

– Нет, я все-таки пройдусь чуть-чуть, а ты езжай по своим делам, через часок другой я приеду.

– Ладно, хорошо, как скажешь, – парень хотел было уже уходить, но остановился. – Только смотри не долго, если что – звони.

Когда парень скрылся из вида, старик откинулся на спинку скамейки и стал пристально осматриваться по сторонам. В его взгляде теперь опять была тревога, но в, то, же время вперемешку с решительностью, в которой уже не было страха. Но даже это был не страх и не тревога, а какая-то смелая, правда. Правда, в которую ему самому трудно было поверить.

***

В это время директор по инновационным технологиям сидел за своим рабочим столом и перелистывал некоторые отчеты о проделанной работе. Тишину нарушил звонок, который поступил на отдельный телефон. Это была специальная связь, и ей могли пользоваться отдельные люди, и одним из них был директор.

Смартфон продолжал вибрировать, а на экране высветилось одно слово – «центр». У директора задрожали руки, и немного пересохло в горле. Он нашел в себе силы коснуться пальцем экрана, и, поднося к уху телефон, произнес.

– Лаборатория. Директор по…

– Здравствуйте, директор, – голос был тихим, но в тоже время устрашающим, как будто к нему дозвонился сам дьявол.

– Я вас внимательно слушаю, – голос у директора задрожал еще сильнее, ему даже пришлось приоткрыть рот, чтобы неслышно было стук его собственных зубов.

– Это я вас внимательно слушаю, – потом после паузы голос продолжил. – Как продвигается работа?

– Очень хорошо, я бы даже сказал отлично.

– Завтра я лично к вам приеду в лабораторию и ознакомлюсь с теми проектами, в которых вы задействованы. Вы, надеюсь, предоставите мне и моим коллегам новые изобретения?

– Да, конечно. Все то, что было запланировано вами, мы в срок выполнили, – директор привстал со своего кресла и начал поправлять свой пиджак. – Конечно, есть недоработки, но это дело времени.

– Вот и я о том же, о времени. Более двух с половиной лет прошло, а ваш ученый все никак не может этого понять. Кстати, как там он поживает?

– Простите, кто?

– Как кто?! Тот самый ученый, который уверял вас и меня, что интеллектуальный робот будет им создан, и я, несомненно, поверил ему. Я думаю, что он будет гениальным ученым. Но это пока просто пустые разговоры, а мне нужны факты. Так сделал он то, что так сильно нам всем доказывал?

Директор в это время уже почти вытянулся в струнку и готов был превратиться в звонкую мелодию, потому что понимал, что сейчас он должен произнести неприятные новости.

– Вы понимаете…, – он слегка откашлялся. – Этого ученого мне, к сожалению, пришлось уволить.

– Как уволить?

– Дело в том, что его начальные разработки не соответствовали поставленным задачам. Наличие искусственного интеллекта не было выявлено.

– Тогда, что вы вообще сделали?

– Мы продолжаем работать, – директор очень нервничал. – У нас есть то, чем мы можем вас удивить. Поверьте мне, и это не пустые слова.

– Хорошо, завтра я прибуду в лабораторию, и надеюсь, что ваши слова подтвердятся действительностью.

– Эта действительность вас не разочарует.

Директор выдохнул воздух из своих легких, так что нервозность и временное переживание начало отступать.

– И еще…, – дьявольский голос не унимался, и директору опять пришлось сделать серьезный вид. – Перед тем как увольнять, или делать какие-то перестановки среди штатных работников, нужно вначале сообщать это непосредственно мне, лично. Это секретная лаборатория, которую контролирую я, а не вы. Весь персонал этого пункта был задействован в работе по моим личным заключениям, заметьте – и вы были приняты на эту должность по моей инициативе.

Поэтому решать, кто будет работать, а кого уволить не является частью вашей профессии. Этим занимаюсь лично я, и вбейте это в свою, я, конечно, сильно надеюсь, умную голову. Вам это понятно?

– Да. Простите, больше такого не повторится.

– Вот и хорошо, что вы все поняли. А на счет этого ученого, то я не расстроился, что так все вышло. Но во всем персонале он был лучшим, это стоит признать. Не понимаю только, как он мог так оплошать? Наверное, года, старость берет свое. Но все равно он был хорошим ученым.

– Извините меня…, – директор пытался в это время усмехнуться. – Но почему вы говорите в прошедшем времени – «что он был»? Он есть, я просто его уволил, вот и все.

– Мы все сейчас живем в очень трудное время. Экономика, политика и даже научный прогресс тесно взаимосвязаны. В нашей специфике – это новые технологи, за которыми будущее. Та страна, которая первая достигнет высокого развития в разработке искусственного интеллекта, станет лидером и в политике, и в экономике. Но это в будущем. Сейчас наша лаборатория обладает данными, пусть даже и не значительными, которые ни в коей мере не должны попасть в руки других стран. Даже после неудачных экспериментов вы, директор, всю информацию заносите в базу секретных данных, а все ненужное или как-то компрометирующее, уничтожаете. Это ведь часть вашей работы, правильно?

– Да, все так я и делаю.

– И любая информация, еще раз повторяю – любая, которая каким-то образом может покинуть стены лаборатории, является предметом угрозы нашей безопасности.

В этот момент у директора сильно вспотела рука так, что он боялся выронить телефон. Пришлось другой рукой поддерживать его снизу. Холодный пот проступил даже на спине и мелкой дрожью медленно скатывался до самой поясницы. Как будто кто-то проводил по ней холодным острым ножом.

– У нас хорошая охрана, – он нашел в себе силы ответить голосу. – Так что никакой чип или документация в бумажном виде не может остаться не замеченной.

– Со своими разработками вы забыли об еще одном носителе информации.

– О каком же?

– Мозг! Обычный человеческий мозг.

– Я в…в…вас не о…о…очень четко понимаю.

– Все вы понимаете, – голос теперь уже перешел на успокаивающее мурлыкание. – Вы все прекрасно понимаете, и это вас еще сильнее подтолкнет для выполнения возложенных на вас надежд.

После этих слов связь резко оборвалась, и только короткие гудки посылали сигнал о том, что разговор закончен. У него из рук телефон все-таки выпал, который, к счастью, не разбился, а просто мягко приземлился на бумаги, лежащие перед его носом.

Чуть позже после этого, уже далеко от лаборатории, все также под тенью дерева на скамейке продолжал сидеть никем неприметный старик. О чем он сейчас мог думать, никто не мог знать. Время подходило к вечеру, и ему уже нужно было уходить домой. Перед этим он еще раз оглядел деревья, взглянул на небо, и в этом взгляде можно было прочесть удовлетворение.

Он поднялся и медленно пошел в сторону улицы, где находился его дом. Выходя из парка, он свернул вправо, в сторону пешеходного перехода. Это был не очень оживленный участок улицы, и поэтому машин практически не было. До многоэтажки, где он жил уже много лет, ему осталось перейти пешеходный переход и свернуть в проулок, ведущий к дому. Проходя по зебре, в этот самый момент из-за поворота выскочил черный внедорожник и на полном ходу сбивает его. Старик даже не успевает среагировать, как перелетел через эту машину, и, падая на асфальт, еще катится кубарем несколько метров. Внедорожник, не сбавляя скорости, скрывается за другим поворотом и исчезает из виду. А старик все так же лежит на асфальте.

Тело его в непонятной позе лежит на спине, руки раскинуты в стороны, а глаза все также застывшие в каком-то спокойствии, были устремлены в небо. В этих глазах уже не было жизни. Но они были открыты, и через них он уже не мог видеть это небо, этих людей, которые столпились вокруг него, ни своего сына, и даже самой смерти, которая выгоняла последние остатки его жизни через вытекавшую кровь.