Девяносто Девять. Во тьме Платта
TekstКай сосредоточенно смотрел на дорогу вперёд и даже не заметил, как проезжавший в соседнем ряду кабриолет с девушками набрал скорость и поровнялся с их машиной, а одна из крастоток подмигнула ему и сделала плавательные движения руками, по-видимому приглашая искупаться на озере.
– Помнишь Андрея? – сказал Кай.
– Твой друг в старшей школе? Он же вроде с семьёй переехал в другой город?
– Переехал. Только ты не всё про него знаешь. – Кай вытер пот со лба. – Была одна неприятная история. Его обвинили в том, что он украл телефон у одноклассницы.
– И?
– Дело было странное: дошло до директора, даже плиция приезжала. В конце концов выяснилось, что та девушка всё придумала. Мстила ему за что–то. Но его семья всё равно решила уехать. Потому что в районе все от них отвернулись. И я… тоже не поверил ему. Понимаешь?
Кай запнулся на этом месте и посмотрел Максу в глаза.
– Хотя должен был верить. Когда он уехал, было уже поздно.
Они доехали до большого знака, указывавшего, что через три километра будет съезд в сторону футбольного лагеря. Сама трасса шла дальше в сторону Города.
– Рэй поехал в Город на поезде, – сказал Макс. – Я не должен этого никому говорить, но ему может быть нужна помощь.
Кай задумчиво посмотрел на дорогу.
– Предлагаешь проведать? До него несколько часов езды.
– Мы просто проверим, что у него всё хорошо, и он нашёл своих родителей. Ты ведь можешь позвонить в лагерь, сказать, что мы задерживаемся? А родителям скажем, что застряли в пробке по дороге и задержались. Здесь не такой уж большой крюк.
– Не люблю врать родителям. Но если ты переживаешь за друга, то давай попробуем.
– Серьёзно? Ты самый лучший брат! – Они встретились пятернями в воздухе.
– Но только туда и обратно, понял? – Кай сразу повеселел. – Только сверим часы с Рэем, а потом сразу в лагерь. Родители не простят мне, если я тебя в какую–нибудь историю впутаю.
– Конечно, без вопросов. Напишу сейчас Рэю, узнаю, где он. Может, и с собой в лагерь его возьмём.
***
Юля ещё раз открыла переднюю дверцу серого семейного хэтчбэка, стоявшего в дальнем углу амбара. Поначалу она даже не заметила стоявший там другой автомобиль. Он был старательно присыпан сеном со всех сторон. Но самое странное было даже не в том, что в заброшенном амбаре прятали машину. Подростки нередко расставались с угнанными для развлечений тачками, бросая их в самых необычных местах. Либо сами владельцы не хотели тратить деньги на утилизацию. Но с этим хэтчбэком было всё в порядке: относительно новый, в хорошей форме, и, самое главное, с незапертыми дверьми и ключами в бардачке.
Это и было самое странное: кому понадобилось оставлять почти новую машину в амбаре, да ещё и с ключами и почти полным баком бензина? Ей даже показалось, что она где–то видела этот автомобиль раньше. Когда Юля завела машину и увидела, что топлива в ней вполне достаточно, мысль, закравшаяся ранее, только укрепилась. Все будут искать её в машине родителей. Или на вокзалах. Серый хэтчбэк позволил бы ей добраться до города относительно незамеченной. Вот только сумеет ли она доехать до города по трассе? Эта мысль казалась полным безумием. Но на вокзал было ехать не менее опасно.
Она достала с пассажирского сиденья мамину сумку и стала рассматривать её содержимое. Первым делом она наткнулась на косметичку, затем обнаружила зеркальце, шляпку, солнцезащитные очки и водительское удостоверение. Рассмотрев мамину фотку на правах, она снова улыбнулась. Мамины черты заметно проступали на её лице. Юля была её копия: те же длинные вьющиеся волосы, немного вздёрнутый носик, худощавая фигура. Нужно было только нанести правильный макияж, плюс скрыться за очками и шляпкой. Она довольно прищурилась, открыла косметичку и принялась за работу.
***
Рэй с Тайной сидели в автобусе в самом конце салона. Поначалу Рэй нелепо оглядывался по сторонам и пытался натянуть кепку на глаза. Но Тайна неодобрительно посмотрела на него. Через некоторое время Рэй заметил камеру, висевшую внутри автобуса над средней дверью. Он тут же ткнул Тайну в плечо.
– Смотри, там над дверью камера висит.
– И что?
– Как это «И что?». Если полиция будет нас искать по записям, то поймёт, куда мы поехали.
– Если полиция тебя будет искать, они и так поймут, куда ты поехал. Наверняка, бабушка уже рассказала.
– Значит, нас могут ждать у тёти Ани.
– Да, но в полиции работают медленно. Пока они пошевелятся, пройдёт вечность. Уж поверь мне, я знаю.
– Ну, допустим. Но всё–таки камера меня смущает.
Ещё через минуту Рэй вдруг начал странно подёргивать плечами и щурить глаза.
– Ты чего? Вроде бутерброд не просроченный был, – спросила с недоумением Тайна.
– Подумай сама – они же будут высматривать на камере меня, нормального, без тика? А такого, как я сейчас, за меня они точно не примут. – И он продолжил усиленно дёргать плечами и руками.
Рэй ожидал, что Тайна начнёт отговаривать его от этого идиотизма, после того как закончит смеяться, но неожиданно она стала повторять его движения, превратив сольное выступление в дуэт странных движений рук, плеч и головы. Когда на них стали оборачиваться сидящие в автобусе взрослые, они перестали дурачиться, но всё еще смеялись, смотря друг другу в глаза.
Рэй почувствовал, как завибрировал телефон в его кармане. Пришло сообщение.
– Ого, круто! Макс заедет сюда по дороге в спортивный лагерь. Будет через час. Надо будет адрес ему скинуть, как найдём дом.
– Вроде лагерь был намного ближе, не совсем по дороге?
Рэй в ответ развёл руками.
– Ты вот родилась девчонкой и не понимаешь, что такое настоящая мужская дружба. Друг всегда будет помогать, даже если это ему неудобно. Сорвётся с места, не успокоится, пока не убедится, что всё хорошо. Макс мне друг, понимаешь?
– Да, мне этого действительно не понять. – Ответила Тайна и уставилась в окно.
Через десять минут Рэй стал оживлённо показывать пальцем в сторону улицы.
– Вон, смотри, видишь водонапорную башню?
– Да, вижу.
– Она совсем недалеко от дома тёти Анны. Сейчас надо выходить.
Вскоре они уже стояли у красивого трёхэтажного кирпичного дома, стоявшего в ряду таких же домов у края роскошного городского парка.
– Неплохой райончик, – сказала Тайна, оглядывая окрестности.
– Да, тётя Анна – юрист. Неплохо зарабатывает. Но живёт в квартире, потому что у неё нет семьи. Ну, вернее сказать, мы и есть её семья.
Рэй осмотрел ряд дверных звонков, расположенных на панели домофона у входа в дом. Номер её квартиры – 12 – он помнил лучше, чем адрес, потому что кнопка звонка была в запоминающемся месте. Сделав короткую паузу, он уверенно нажал на звонок домофона. Через несколько секунд на другом конце отозвался незнакомый мужской голос.
– Кто там? – спросил голос.
– А можно пригласить тётю Аню? Это Рэй, её племянник. У вас должны гостить мои родители с сестрой.
После небольшой паузы мужчина ответил.
– О чём это вы? Какая тетя Анна? Перестаньте хулиганить!
Глава 13
Юля ещё раз рассмотрела себя в зеркале заднего вида. Помада и тушь для ресниц были для неё в новинку, но результатом она осталась довольна. Нацепив найденную в сумке мамину шляпку, она ещё раз посмотрела на своё отражение, кокетливо повела плечами и отложила сумочку в сторону. На свою футболку она надела мамину кофту, которая была ей не сильно велика. С заведением машины проблем в этот раз было меньше. «Сиденье, тормоз, двигатель, переключатель передач, ручник, газ», – проговорила она вслух, выполняя последовательно серию действий.
Прикрыв родительский джип сеном, она выехала из амбара через предварительно открытые ворота. У выезда на дорогу она осмотрелась по сторонам, выглядывая другие машины и, не увидев ни одной, отправилась в путь. Руки её впивались в руль, а спина ныла от постоянного напряжения мышц. Но она знала, что должна добраться до Города и всё выяснить с помощью… С помощью кого? Друзей? Можно ли было их теперь так назвать? И где была грань, после которой обычный знакомый или одноклассник становился другом?
Езда по просёлочной дороге прошла спокойно, а вот при въезде на трассу она зажмурилась от ужаса, когда пришлось менять полосу. Заняв правую, самую спокойную, она поехала по ней в сторону города, поклявшись не съезжать с неё ни при каких обстоятельствах. На её счастье, машин на трассе было немного, и большая часть дороги состояла из трёх полос, поэтому другие машины с лёгкостью могли её обогнать. Некоторые водители нетерпеливо сигналили ей сзади, а потом обгоняли слева и махали руками. Видимо, они так выражали свою благодарность. До Города оставалось меньше десяти километров, когда слева в соседней полосе вдруг возникла полицейская машина со включённой сиреной.
«Ну вот всё и закончилось», – подумал Юля.
У неё задрожали коленки, она ещё сильнее вцепилась в рулевое колесо, но собралась с духом и осторожно вырулила на обочину. Из полицейской машины, припарковавшейся впереди её автомобиля, вышел немолодой полицейский в форме и медленно подошёл к ней.
Юля успела второпях припудриться и распушить волосы. Очки были важно надвинуты на кончик носа. Полицейский остановился вровень с дверью, слегка наклонился и важно произнёс:
– Здравствуйте, можно ваши права?
– Права? Это такая корочка с моей фотографией? Сейчас, конечно.
Она захихикала и стала рыться в сумочке. Полицейский улыбнулся и покачал головой. Наконец Юля откопала права в маминой сумке и, улыбаясь, протянула их полицейскому. Тот стал внимательно изучать документ с обеих сторон, словно проверяя, не поддельный ли он.
– Я не очень удалась на фото. Ну вы знаете, как в любом фото на паспорт.
– Знаю, знаю. Здесь написано, что вы получили права десять лет назад.
– Да, это так. А я что–то нарушила? Может быть, ехала слишком быстро? Вы знаете, я стараюсь никогда не превышать скорость.
– Нет, мадам, скорость вы точно не превысили. При ограничении 120 километров в час вы ехали 60.
– А мне казалось, что я еду 100. Всё так мелькало вокруг! И слева и справа… А ехать медленнее разве запрещено?
– На автостраде, мадам, рекомендуется ехать со скоростью потока, чтобы не создавать аварийных ситуаций. Если по каким–то причинам машина не способна ехать с достаточной скоростью, рекомендуется вызвать эвакуатор.
– О, я обязательно учту, сержант… А можно без эвакуатора? Мне очень нужно в Город сегодня.
– Хорошо, мадам. – И он опять улыбнулся. – Вы, похоже, нечасто садитесь за руль. Может, всё–таки стоит позвонить мужу, чтобы он довёз вас до дома?
– Он у меня такой неумёха. Ездит ещё хуже, чем я.
– Интересно было бы взглянуть на это, – пробормотал сержант почти про себя.
– Да тут и осталось–то до Города всего ничего!
Сержант внимательно посмотрел на дорогу, как будто оценивая расстояние. Потом стал перебирать права в руках и, наконец, вернул их Юле.
– Всё–таки старайтесь держаться скорости потока. Удачного дня вам, мадам!
– И вам того же, сержант!
Когда полицейский вернулся в свою машину и уехал, Юля поняла, что её прошиб пот. Подождав ещё немного, она завела машину и поклялась, что больше никогда в жизни не сядет за руль, а потом продолжила путь в сторону Города.
***
Рэй, Тайна, Макс и его брат сидели на скамейке в парке рядом с домом тёти Анны. Рэй ходил туда–сюда, маяча перед глазами друзей.
– Итак, ещё раз, – поднял руку Кай. – Рэй, остановись уже и не мельтеши перед глазами.
– Не могу я сидеть. У меня родители, сестра и тётя пропали. Теперь–то уж точно пропали. А бабушка стала ведьмой. Хорошее развитие событий! Не удивлюсь, если он их всех где–то спрятала.
– Вы уверены, что не ошиблись номером квартиры и позвонили именно туда? – продолжил Кай.
– Конечно, уверен. Я здесь много раз бывал.
– И на телефон никто не отвечает?
– Телефоны отключены.
– Если честно, Рэй прав. Это чертовщина. – Макс уставился на брата.
– Что вам сказал тот мужик из квартиры? – продолжал задавать вопросы Кай.
– Что здесь нет и не было никакой тёти Анны. А после третьего звонка наорал, чтобы мы убирались, иначе он позвонит в полицию.
– Может, это её муж или знакомый? – Кай пытался найти какое–то логичное объяснение.
– У неё не было мужа. И куда тогда делись родители, сам подумай!
Кай развёл руками.
– Хорошо, нужно идти в полицию и заявить о пропаже. Найдём ближайший участок.
– Я видел один в центре Города, недалеко от вокзала, – добавил Макс.
Группа уже собиралась выдвигаться к машине, припаркованной неподалёку, как у Кая зазвонил телефон.
– О, отец звонит. – Он ответил на вызов. – Да, пап…
Лицо Кая вскоре прибрело ещё более серьёзное выражение, чем до этого.
– Что там?
Закончив разговор, Кай положил телефон в карман и задумчиво посмотрел на ребят.
– Ещё что–то случилось? Не молчи уже. – Макс развёл руками.
– Отец говорит, что надо срочно вернуться. Но что именно происходит – не говорит. Тебя просит оставить в лагере – там спокойнее будет.
– Я останусь с Рэем, – возразил Макс.
– Я не могу оставить тебя без присмотра.
– Мы сами пойдём в участок, Кай. Не маленькие уже. Нам там помогут. А потом доберёмся до лагеря. Туда автобус ходит. Лучше выясни, что происходит у нас дома. За нас не переживай.
Кай поразмыслил ещё немного и всё же неохотно согласился.
– Хорошо, я поеду один, но будьте на связи. Как только выясню что–нибудь, дам знать. После того, как сходите в полицию, попросите их найти вам нормальное место для ночёвки. А завтра езжайте в лагерь. Как всё разрешится, вернусь за вами с родителями.
Макс никогда не видел брата таким собранным.
– Постараемся, – сказал Рэй и вздохнул. Перспектива ночевать в какой–нибудь ночлежке для бездомных его явно не прельщала. Кай достал из кармана бумажник.
– Вот, возьмите ещё денег. Если что, на пару дней вам должно хватить. – Он дал брату несколько купюр.
Когда они остались втроём, Рэй посмотрел на Макса.
– Ну что, рассказывай, как добраться до полиции!
До высокого серого полицейского здания они втроём добрались только через час, по дороге перекусив хот–догами у одного из киосков. У входа в здание дежурил полицейский в строгой тёмной форме. Через входную дверь сновали толпы одетых в гражданскую одежду людей. Подойдя к полицейскому, они остановились, а Макс, который решил теперь быть за старшего, начал говорить.
– Скажите, а где можно рассказать о совершённом преступлении?
Полицейский недоверчиво осмотрел их, а потом указал на дверь в здание.
– Как зайдёте – налево. Там сидит дежурный в окошке. Ему и расскажете.
Зайдя внутрь, они поняли почему на входе не проверялись никакие документы. В холле было лишь окно с дежурным, а основная часть здания начиналась далее за разделительным барьером. Вот там уже были и вертушка, и металлоискатель.
Они взяли номерок в очереди и стали ждать на скамейке. Минут через двадцать на табло высветился их номер. Светловолосая женщина средних лет, сидевшая за окном, оторвала взгляд от монитора.
– Что у вас случилось?
– Мы хотели бы сообщить о пропаже родителей. Возможной пропаже, – опять начал первым Макс.
Рэй попридержал его за руку.
– Макс, может, я буду говорить? Мои родители пропали.
Женщина округлила глаза.
– Во–первых, как вас зовут? Я должна внести ваши данные.
Они назвали по очереди свои имена и домашние адреса.
– Хорошо. У меня тут есть опросник для случаев пропажи детей. За неимением лучшего, воспользуемся им. После этого она стала что–то быстро набирать на клавиатуре.
– Итак, чьи родители пропали?
– Мои, – сказал Рэй. – Маму зовут Лилия, а отца Валентин. Ещё пропала сестра Марта, ей 8 лет. И бабушка Роза.
– Давно они ушли из дома?
– Да уже пятый день пропадают. Уехали погостить к моей тёте Анне, маминой сестре. Сюда, в Город. Но их здесь нет, и обратно домой они точно не вернулись. Телефоны отключены.
– Родители когда–нибудь до этого уже убегали из дома?
Тайна с Максом переглянулись.
– Нет, такого не было, – ответил Рэй.
– Вы замечали странности в их поведении в последнее время?
– У родителей – нет. Ну, кроме случая, когда отец по ошибке уехал на рыбалку с дрелью вместо удочки. А вот у бабушки – да. Очень серьёзные странности. Но это отдельная история.
– Бабушка тоже пропала?
– Нет, но я думаю, что она может быть замешана в исчезновении родителей, – наклонившись, заговорщически проговорил Рэй.
Полицейская отстранилась от монитора.
– Так, сейчас самое время признаться, что вы разыгрываете меня. Ребята, здесь не место для шуток.
Они хором втроём начали уверять её, что ни о каких шутках и речи быть не может.
– Хорошо, хорошо! Тогда дальше по тексту. У родителей были в последнее время проблемы на работе?
– Не знаю, вроде ничего такого не было.
– Трудности в общении со сверстниками?
– Ну, с некоторыми соседями им приходилось туго. Ещё отец жаловался на начальника, что тот очень жадный.
Полицейская вчиталась в экран и решила, что пока хватит вопросов.
– Хорошо, подождите на скамейке. К вам выйдут.
Они вернулись в холл, сели и стали ждать.
– Надо не забыть спросить их про ночёвку. Как–то не хочется на скамейке в парке ночевать, – сказал Рэй.
– Вам что, никогда не приходилось ночевать на улице? – удивлённо спросила Тайна.
– В палатке приходилось пару раз, – ответил Макс.
– А я в твоем логове спал, – добавил Рэй.
Тайна лишь покачала головой.
Пока они ждали, мимо прошли двое взбудораженных полицейских в форме.
– Представляешь, ночью кто–то попытался проникнуть в хранилище в этом здании. Из–за этого нас подняли на уши среди ночи. Приезжаем, а никого уже нет. Сирена, видимо, спугнула. Говорят, мог быть кто–то из своих. Знал, как тут всё работает.
Макс достал из кармана телефон и стал набирать номер брата.
– Ну что там? – спросил Рэй.
– Пока не отвечает. Видимо, рано ещё.
Минут через десять через проходную вертушку к ним вышла темноволосая стройная женщина лет тридцати. Одета она была не в полицейскую форму, а в брючный костюм, и в руках держала папку с бумагами. Женщина остановилась перед ребятами и посмотрела куда–то в папку.
– Это вы Рэй, Макс и Тайна?
– Да, так и есть, – опять сказал первым Макс. Рэй тут же недовольно ткнул его локтем в бок.
– А меня зовут Рэй. Это мои родители пропали. А вы точно полицейская? Почему у вас нет формы?
Женщина улыбнулась.
– Здравствуй, Рэй. Меня зовут Сандра. Полицейские бывают разные. Некоторые несут службу в форме, а некоторые, такие как я, занимаются следственно–оперативной работой. И мы не всегда носим форму. Но не волнуйся, пистолет у меня всё–таки есть. Давайте пройдём внутрь, где нам никто не помешает, и там вы расскажете мне подробнее, куда убежали ваши родители.
Они сидели на диване в уютном офисе Сандры. Сквозь стеклянные стены кабинета были видны силуэты проходивших по коридору людей. Макс дожёвывал один из пончиков, которыми их угостила детектив. Так они её про себя называли. На улице ещё было светло, но солнце уже коснулось верхушки дома напротив.
– Итак, давайте отмотаем время немного назад. Почему вы не пошли в полицейский участок в Городке?
Макс уже было собирался открыть рот, но Рэй так на него посмотрел и махнул кулаком, что тот не решился что–либо сказать.
– Родители уехали сюда, а я приехал за ними. Они не отвечали на звонки. К тому же, я ходил в полицию. У нас же на улице живет один полицейский. Но он только рассмеялся.
– А что случилось с бабушкой?
– Если убрать все детали, то она превратилась в ведьму и, возможно, превращает жителей на улице в своих вассалов. Помните, был такой сериал…
– Про сериал – попозже. Значит, бабушка стала ведьмой, родители сбежали к тёте, которая пропала, а в самом Городке....
– Взрослые стали странно себя вести. И мы думаем, что всё это связано между собой, – сказал Рэй.
– И ещё нам негде ночевать, потому что назад мы пока возвращаться не хотим. Опасно там, – добавил Макс. – И денег на еду маловато.
Казалось, что Сандра не услашала фразу Макса.
– Как зовут твою тетю, Рэй?
– Анна… Живёт в районе Зелёных Холмов на Парковой улице. Она жила в Городе всегда, насколько я помню.
Сандра развернула монитор к ним, и тут же перед их глазами возникло фото тёти Рэя.
– Да, это она, – закивал головой Рэй. – Проверьте её адрес, это же легко сделать. Пошлите наряд в её квартиру. Там живёт какой–то чужой человек. Может быть, он украл её и родителей с сестрой? Или держит в заложниках.
– Она могла сдать квартиру кому–нибудь, не сказав вам, – возразила Сандра.
– Не могла. – Рэй даже подпрыгнул от возмущения на диване. – Тётя ничего не делала, не обсудив сначала с мамой. Она была для неё лучшей подругой и советчицей. Я бы точно узнал. Она даже замуж до сих пор не вышла, потому что мама никого ей не одобрила. И потом, почему тогда этот мужик не знает того, кто сдал ему квартиру? У вас же есть логика.
Полицейская задумалась о чём–то, а потом дала Рэю листок и бумагу.
– Напиши здесь телефоны родителей. Попробуем узнать, где они.
Рэй написал номера родителей и вернул листок Сандре.
– А квартира тёти. Вы ведь проверите её? – спросил Рэй с надеждой в голосе. – Мы не обманываем вас, честно.
Сандра собиралась уже отвечать на вопрос, как вдруг со стороны коридора к стеклянной стене комнаты приблизилась большая пузатая тень. Тень выросла в размерах, и они увидели, как кто–то прислонил лицо к стеклу, пытаясь заглянуть внутрь сквозь полуприкрытые жалюзи. Неожиданно пузатый силуэт подскочил к двери в офис и настежь открыл её. На пороге стоял отец Дэна в полицейской форме и фуражке на голове.
– Вот они! Наконец–то нашлись, бегуны! Да ещё и Макс с вами. А ты что тут делаешь?
Детектив удивлённо откинулась назад на спинку кресла.
– Позвольте, что вы делаете в моём кабинете? Кто вам позволил войти сюда и кричать? Кто вы вообще такой?
Полицейский демонстративно приподнял фуражку и слегка поклонился, не отводя взгляд от ребят.
– Позвольте представиться, мадам. Я – капитан Андрей Берский из Городка. Имею несчастье проживать на одной улице с этими тремя врунами. А главный обормот – вон тот, в центре. – Он показал пальцем на Рэя. – Подозреваю, что он наплёл вам всяких небылиц, как и мне? Не верьте не единому их слову! Мы разыскиваем сбежавших подростков весь день. Его родители места себе не находят. Вот, у меня есть заявление от них.
– Он врёт! – На этот раз Макс не выдержал и заорал. – Пожалуйста, не отдавайте нас ему. Он один из этих – из зомбированных бабушкой.
Тайна привстала с места, как будто собираясь подойти к капитану и что-то сказать ему, но, услышав крик Макса, села обратно.
Сандра с недоумением перевела взгляд с полицейского на Макса.
– Успокойтесь, пожалуйста, все! Мы во всём разберёмся.
– Смею вас уверить, мадам, что разбираться здесь совершенно не в чем, – продолжал отец Дэна. – У меня есть заявление от законных опекунов Рэя – его родителей. И мне с товарищем поручено вернуть их всех домой, как несовершеннолетних.
– Во первых, присядьте, капитан. – Сандра показала ему рукой на стоявший у стены стул.
Капитан стал нехотя перемещаться в сторону стула, освободив проход к входной двери. В этот момент Тайна наклонила голову вниз и, прислонив руку ко рту, тихо произнесла, чтобы слышали только Рэй и Макс: «На счёт три». Долго соображать, что нужно сделать на счёт три, Рэю с Максом не пришлось. Они рванули втроём синхронно, как будто их подбросил невидимый батут. Тайна резко оттолкнула капитана вбок, и тот, смешно задрав ноги, повалился на пол. Через несколько секунд они уже были в коридоре, оттуда быстро пробежали к входной вертушке и перепрыгнули через неё. Охранник лишь ошалело посмотрел им вслед. Видимо, он был больше натренирован на недопуск, чем на невыпуск.
На их счастье, по пути в здание им повстречалось мало людей, и никто не решился их задержать. Видимо, рабочий день для большинства уже закончился. Добежав с бешеной скоростью до другой стороны улицы, они скрылись в аллее среди деревьев. Отдышались они только через пять минут непрерывного бега.
– Да уж, давно я так не бегал. В последний раз, по–моему, когда удирал от учителя химии, который застал меня в школьной лабе ночью. Ладно я, но что он делал там ночью? – Рон перевёл взгляд на Тайну. – А ты ловко его завалила. Похоже, с полицейскими у тебя давние счёты?
– Нет, просто с детства не люблю толстых врунов, – ответила она, переводя дыхание.
Они сели на землю, открыли рюкзаки и стали пить воду из бутылок.
– И куда теперь? – спросил Макс.
– В Городе теперь опасно оставаться. Они знают, где нас искать. Предлагаю вернуться назад, – ответила Тайна.
– А мне показалось, что эта детектив мне поверила.
– Ты наивный. Думаешь, они поверят нам больше, чем одному из своих?
– Я придумал, что делать, – сказал Рэй, поразмыслив немного. – Надо забраться в квартиру тёти и проверить, кто там вместо неё. Так мы выясним, кто за всем этим стоит.
– Прямо сейчас, на ночь глядя? – спросил Макс.
– Нет, сейчас бы неплохо поесть и поспать. Лучше завтра с утра. Есть у меня ещё одна идейка, завтра на месте расскажу, – Рэй зевнул.
– Надо для начала сходить в магазин за едой, – предложил Макс.
– Можете поесть то, что у меня с собой. – Девчачий голос шёл не от Тайны. Прямо перед ними с рюкзаком в руках стояла накрашенная, почти до неузнаваемости, с дамской шляпкой на голове Юля.
Глава 14
Рассказав о своих дневных происшествиях, троица «местных» уставилась на Юлю, ожидая ответного рассказа.
– Как ты нас нашла? – начал расспрос Рэй. – И почему ты накрашена, как будто в бар собралась?
Юля присела на скамейку.
– Иду я здесь неподалёку по улице и собираюсь уже вам звонить. И вдруг вижу бешено несущуюся по улице свору. У одного шнурок развязан: того и гляди, упадёт. – Рэй с Максом начали проверять свои шнурки на кроссовках. – Думаю, что где–то я их уже видела. И точно: удирают от полицейских.
Затем Юля рассказала удивившую всех историю своего побега в Город.
– То есть я всё–таки был прав? – Рэй торжествующе посмотрел на всех. – Городок стал Зомбилэндом? Бабушка кормит всех приворотной кашей?
– Есть ещё кое–что. – Юля не дала ему вдоволь насладиться моментом. Она открыла рюкзак и достала книгу в потёртой обложке.
– Это она! – Рэй подскочил к Юле, но она тут же ловко спрятала книгу за спину.
– Не отдам! Кто нашёл, того и тапки. Она теперь моя. Кстати, у тебя в доме —такой свинский бардак! Даже глаза заслезились от пыли.
– Это всё бабушка, не я.
– Ну, сейчас начнётся шоу, – сказала Тайна, улыбаясь.
– Отдай мою книгу! – не унимался Рэй.
– С чего это она твоя? – Юля продолжала прятать том за спиной. – Я её уже изучила, там нигде нет твоей подписи. Я её нашла, значит она – моя.
– Нашла в моём доме! Ещё и в вещах моих рылась? Неприятно теперь будет туда заходить.
– Может, хватит уже? – сказал раздражённо Макс. – Потом подерётесь. Что в книге?
– Как и говорил Рэй, – Юля осторожно положила книгу на колени, поглядывая украдкой на Рэя. – На титульном листе – графические символы: 99 нарисованных грифелем разнообразных фигур, вписанных в круги. А внутри книги текст, написанный уже не грифелем, а чем-то другим. На каком–то непонятном языке. И ещё три картинки странных существ.
– Ты сможешь расшифровать текст? – спросила Тайна.
– Не знаю пока. Уже успела быстро поглядеть в сети в поиске по фото: похожего ничего не нашлось. Интуитивно чувствую: это либо какой–то код, придуманный, чтобы скрыть иформацию от других. Либо совсем неизвестный нам язык. Может быть, древний. В сети есть далеко не всё по поводу кодов, которые использовались для шифрования посланий до появления компьютеров. Сейчас это мало кому нужно. Зато в каталоге библиотеки я нашла несколько интересных книг с описанием самых популярных шифров с хорошими примерами.
– Может быть, в этих трёх картинках с существами хранится ключ к шифру? – спросила Тайна.
– Не думаю. Никаких похожих символов и закорючек между картинками и текстом нет. И фигуры в начале книги больше нигде не повторяются – слишком абстрактны. На, сама посмотри – просто мозаика фигур. – Юля протянула ей книгу, и Тайна взяла её в руки.
– То есть ей можно книгу смотреть, а мне нет? – возмутился Рэй.
– Извини, но к тебе уровень доверия пока что как к обезьяне, сбежавшей из зоопарка. Поумнеешь – тогда поговорим.
Тайна пролистала книгу и передала её сидевшему рядом Максу. Тот взял томик в руки, уголками глаз поглядывая на Тайну.
– Хорошо, и что ты предлагаешь? – спросила Тайна.
– Совершенно случайно лучшая библиотека с нужными книгами находится недалеко отсюда. Можно попробовать сходить поискать похожий шифр или текст. Так у нас появится идея, что вообще происходит. Правда, сегодня библиотека уже закрыта, придётся до завтра ждать.
– Отлично, вот вы вдвоём с Тайной и пойдёте туда завтра, – воскликнул Рэй. – Ищут в основном меня. На вас никто и не посмотрит. А мы в это время с Максом попробуем раскрутить линию пропавшей тёти. Осталось только найти, где переночевать сегодня.
– Вариантов не так много, чтобы нас не нашли: либо у знакомых, либо на скамейке в парке, либо просто на траве, – Макс стал загибать пальцы.
– Или в машине, – добавила Юля.
– Точно, у тебя же машина есть! Где, кстати, ты её оставила? – спросил Рэй.
– На бесплатной парковке.
– А знаете, у меня есть идея получше! Деньги ведь у нас есть. – Тайна загадочно улыбнулась. – Есть один придорожный мотель со слегка необычной хозяйкой. Пешком тут недалеко.У неё даже компьютера нет, всё очень старомодно. Нас там точно не найдут.
– А ты, похоже, попутешествовала уже? – спросил Рэй. – И чем необычна хозяйка?
– Она видит не очень хорошо.
– И?
– Увидишь сам. Понадобится помощь Макса и Юли.
***
Когда пожилая хозяйка мотеля отвлеклась от просмотра любимого сериала и вышла к стойке на раздавшийся звонок колокольчика, она увидела перед собой молодую улыбающуюся пару, державшую друг друга за руки – кудрявую накрашенную девушку и худощавого парня. Оба были в очках – она в обычных, он – в солнцезащитных, и у обоих была улыбка до ушей.
– Здравствуйте! – крикнули парень с девушкой синхронно.
Владелица мотеля вздрогнула, но быстро пришла в себя и открыла книгу для записей постояльцев.
– Не надо так кричать! Вот молодёжь пошла! Я хоть и вижу не очень, но со слухом у меня всё в порядке. По ночам слышу даже сверчка вон в том углу. – Она приподняла очки и достала ручку с полки. – Чего желаете?
– Нет ли у вас свободного номера побольше? Мы только что поженились и путешествуем по стране, особо не планируя ничего заранее. – Макс выпалил заученную речь басистым голосом, не переставая улыбаться. – Вот, решили у вас остановиться.
Старушка замерла и стала, прищуриваясь, всматриваться в пару сквозь собственные очки.
– Никогда раньше такого не видела.
– Чего именно? – спросила, похолодев, Юля.
– Чтобы молодая пара хотела снять номер? Да вы – первая пара у нас за сорок лет, что я здесь работаю! – Через секунду она разразилась громогласным хохотом, бешено колотя ладонью по стойке. – Шучу, шучу, расслабьтесь. За день столько сериалов насмотришься, потом хочется с кем–нибудь поболтать. Мне нужны документы кого нибудь из вас. Достаточно водительских прав.