11 месяцев в пути, или Как проехать две Америки на велосипеде

Короткая дорога оказалась не такой уж и короткой – 20 км я фактически шел около пяти часов. Позже выяснилось, что она используется только зимой для сноумобилей. Никаких велосипедистов на ней до меня и в помине не было.

29 июля

Island Lake

Состояние такое, будто по мне бульдозер проехал. Но надо хотя бы добраться до города, чтобы понять, что с велом после вчерашних приключений. Оказалось, рядом с лоджем, где я ночевал, есть озеро с изумрудной водой, а вокруг – остроконечные скалы. Посередине озера остров, заросший елями, у берегов – пузырятся горячие источники. Место, безо всяких преувеличений, сказочное.

По грунтовке, что извивается змеей меж исполинских елей, я спустился к небольшому городку Fernie.

Сегодня здесь проходит этап местной многодневной велогонки – TransRockies. Посему город кишит велосипедистами – их едва ли не больше, чем жителей.

Направился к механикам – они осмотрели мой байк, немного выправили «петух»^[24], в остальном все на удивление хорошо, даже отлично! Получив в свое распоряжение все средства для профессиональной мойки, следующие пару часов провел, надраивая байк до блеска.

Найти жилье было непросто, учитывая наплыв велосипедистов. Однако в маленьком домике на окраине для меня нашлось место – хозяева оказались заядлыми велопутешественниками.

30 июля

Fernie

Заехал в добывающий городок Sparwood, там стоит самый большой в мире карьерный грузовик Titan. На фоне его колеса мой велосипед кажется игрушечным. Сейчас – это туристическая достопримечательность, но 20 лет назад он исправно работал на близлежащих шахтах.

Сегодня я покидаю привычный пейзаж Канадских Скалистых гор и въезжаю на просторы бескрайних полей. Все произошло очень быстро: спуск с перевала, и я в совсем другом окружении – ранчо, коровы и ветряные мельницы.

31 июля

Pincher

Creek

Выехал из города – поля, а на горизонте – снова горы, к ним-то я и еду. Прежде чем направиться в сторону границы со Штатами, свернул в Waterton Park. За вход содрали $8. Мои попытки убедить рейнджера, что я, мол, одним глазком посмотреть, успеха не имели. В парке – центральный поселок, напоминающий приличный европейский курорт, и много тропинок для треккинга. К сожалению, большая часть велодорожек оказалась отрезана недавно сошедшим селем. Так что я пробыл в парке недолго – заехал на большой холм, откуда открываются впечатляющая панорама, и… поспешил в сторону границы. Вскоре снова увидел гризли – вальяжно переходит дорогу.

И вот я на границе. Штампы на канадской стороне ставить никто не желает – они тебе не нужны! Американцы, вдоволь позадававши вопросы и с удивлением посмотрев на два действующих паспорта, тоже сказали, что штамп не нужен, и пропустили. Ну что ж, прощай, Канада, здравствуй Монтана!

Вместо медведей здесь коровы, неспешно гуляющие по дороге. Ранчо, ранчо и еще раз ранчо! В маленьком пыльном городишке Babb не оказалось прачечной, которую я уже давно ищу. Пришлось ехать дальше – в кемпинге нашел весь необходимый сервис и даже Wi-Fi. А в придорожном кафе меня поджидали такие гигантские порции, что я даже не осилил десерт – он был размером с голову. Добро пожаловать в Штаты!

↑ Я свистнул, и он перебежал на другую сторону дороги. Путешествие по Аляске и Канаде без встречи с медведем – не путешествие

США
«Дикий, дикий Запад»

1 августа

St. Mary

Меня ждет эпическая дорога – Going To The Sun Road^[25], что пересекает национальный парк Glaciers. Всю ночь шел дождь, похоже, солнца я сегодня не увижу…

Стараясь опередить орды туристов, выдвигаюсь с рассветом. На входе пришлось заплатить 12 баксов. Мало того, рейнджер предупредил об ограничениях для велосипедистов – с 11 до 16:00 полдороги закрыто. Ага, конечно, ищи дурака!

На одной из смотровых точек встретил семейство немецких велосипедистов – мама, папа и дочь в коляске на прицепе. Едут через все Штаты, а потом – на Гавайи! И кажется, их абсолютно не тревожат какие-либо трудности.

Наконец, я добрался до вершины, виды становятся еще интересней, а трафик еще больше раздражает. Какая-то тетка высунулась из проезжающей мимо машины и давай голосить:

– Велосипедистам нельзя ездить после одиннадцати!

– А мне по ***! – по-русски ответил я.

Больше никто не приставал.

Выехав из парка на шоссе, совсем одурел от трафика. И при первой же возможности свернул на маленькую дорожку, что идет между ранчо и лесных массивов. Другое дело – тихо, приятно… Использование карты от Adventure Cyclist Association^[26] дает свои плоды – без нее я бы никогда не нашел этот маршрут.

Забавно, что старшее поколение здесь все еще использует шляпы и ковбойские сапоги в повседневной жизни! Добравшись до города, начал разыскивать ночлег. Оказалось, отелей нет и в помине, но есть RV park^[27] – там и остановился. Тут находят пристанище гигантские дома на колесах размером с автобус. Так что я со своим велосипедом и крошечной палаткой выгляжу более чем странно. Цена за место в кемпинге – $25, хорошо хоть душ бесплатный. Зато дружелюбные хозяева отвезли на машине в ближайший мексиканский ресторан!

Меня ждали огромные порции и весьма недурная еда. За соседним столом расселась безнадежно ожиревшая семья – окружили себя тазами с едой и принялись звучно уплетать. Особенно расстроил мальчик лет 12, размером в два меня. Так и хотелось сказать: постой, отдохни, хватит жрать, тебя же разорвет!

2 августа

Columbia Falls

Ночью начался дождь, к утру вроде притих, позволив мне собрать палатку, но потом пошел с новой силой. Пользуясь картой ACA, я быстро свернул с загруженной магистрали и поехал по тихой тропинке меж ранчо и бескрайних полей пшеницы, овса и прочих культур.

Остановился в придорожном кафе – удивительно уютное место. Уходить совсем не хотелось, причем не только из-за беснующегося на улице дождя. Тут давали знатные пироги, и каждый следующий казался вкуснее предыдущего. Хозяйка показала мне, как избежать большой развязки, что я и сделал, проехав по маленьким дорожкам до единственного шоссе, направлявшегося на юг.

Поскольку, кроме дождя, сегодня еще и встречный ветер, воду с собой можно не брать – и так пьешь с колеса всю дорогу… Зато постоянно хочется есть, все припасы закончились, а цивилизации все нет. Наконец, на горизонте показалась полоска голубого неба, и дождь стих.

Через час я добрался до Standing Stones B&B, где решил остановиться на ночь. Своеобразный сад камней, но в масштабах Монтаны: по размеру напоминают статуи с острова Пасхи.

– Почему именно камни, и такие большие? – спросил хозяина.

– Это хобби, которое вышло из-под контроля, – улыбнулся он.

Продолжив мучить его вопросами, выяснил, что в Монтане живет чуть меньше миллиона человек. И теперь это уже страна не ковбоев, а скорее фермеров, ну и ближе к зиме – охотников. Медведей все еще много, и они регулярно тревожат людей, как и волки, которых сильно больше. Причем волки не маленького размера, примерно со стол, – показал хозяин. Хм-мм… пока они мне не попадались.

3 августа

Condon

Доехал до очередного неприметного городка – взял кофе, сижу, наблюдаю местных. Рядом прогуливается колоритный мужик – в шляпе, шортах, шлепанцах, с бутылкой воды и белой пушистой собакой на поводке, а еще со стволом на поясе – Монтана…

В придорожной забегаловке купил хот-дог. Все едят, и я возьму, почему нет? Оказалось – редкостная дрянь! Думаю, еще долго не буду на них даже смотреть!

Вскоре начались холмы и открытые пространства – те самые, которыми знаменит этот штат. И, конечно, стал понятен слоган – «Montana' big sky»^[28].

Подул попутный ветерок, и я не заметил, как прибыл в еще один ковбойский городишко – Lincoln. Все отели забиты, но в кемпинге места есть. Встретил компанию местных, лет пятидесяти. Они сразу позвали ужинать и почему-то решили, что должны оплатить мой кемпинг, как я ни отказывался. А потом до ночи расспрашивали про маршрут. Дали адреса веломагазинов в ближайшем городе и рассказали, как лучше ехать в Yellowstone. Поразительное гостеприимство.

4 августа

Lincoln

Ночью температура упала до 4 °С – давненько не было холодно. К тому же выпала мощнейшая роса. Решил никуда не торопиться и просушить вещи как следует. Тем более, что светит солнце, рядом течет ручей, а я сижу на ковре зеленой травы!

Йогурта и яблока, что выдали соседи перед отъездом, мне явно не хватит, а раз выезжаю за полдень, почему бы не навестить местный стейк-хаус и не «заточить» гигантский сэндвич? Теперь перевалы не страшны – все идет как по маслу.

Спустившись в долину, обнаружил себя на бескрайних просторах ковбойского Запада, а надо мной иссиня-голубое Большое небо Монтаны! На горизонте в дымке маячит крупный город – не иначе Helena – столица Монтаны. Туда-то мне и надо.

На улицах никого, все магазины закрыты. Остановился в дешевом придорожном мотеле – есть Wi-Fi и прачечная, отлично. Обнаружил один из веломагазинов, о котором мне вчера говорили. Завтра пойду его терроризировать. А пока самое время протестировать местный гриль. Рекомендованный ресторан оказался чудо как хорош. Меня снова приняли за француза (чем дальше, тем чаще), говорят, что акцент похож. Откуда он только у меня взялся…

5 августа

Helena

Утром пошел в байк-шоп. Пока колоритный механик с огромной бородой осматривал мой велосипед, я отправил цепь полоскаться в индустриальном очистителе. После прогулялся по городу – правда, смотреть тут не на что, за исключением пары готических церквей.

Механик ничего не нашел, а может, не искал. Новая цепь, что куплена в том же месте задорого, под нагрузкой начала скакать, впрочем, это некритично и езде не мешает, если не ломать передачи.

Сегодня – день второстепенных дорожек. Машин почти нет. Заехал в пиццерию – на полу разбросана тонна скорлупы от орехов, а на столах стоят ведерки с арахисом, по всей видимости, бесплатным. Свинарник тот еще. Никого из посетителей это, однако, не смущает, а официантка просто смахивает скорлупу со столов прямо на пол.

Мой маршрут идет по тихому шоссе, в воздухе пахнет скошенной травой. Бесконечные просторы и огромное небо обволакивают умиротворением.

Доехал до примитивного кемпинга у дороги. Пока ходил к заправке попользовать Wi-Fi, прибыли три байкера на харлеях. Эдакие Бивис и Баттхед в возрасте. Накормили меня ужином – у них даже барбекю имелось, чтобы не отказывать себе ни в чем во время поездки. Говорят, в Монтане ограничение скорости на дорогах – 100 миль в час, так что гоняют тут все как сумасшедшие. А некоторое время назад Монтана была единственным местом в Штатах, где ограничений скорости на дорогах не было вообще.

Каждый штат – это отдельная страна внутри огромного конгломерата, со своими законами, налогообложением и внутренним укладом жизни. И, похоже, моих новых знакомых здешний уклад более чем устраивает, особенно возможность курить траву.

После ужина начался настоящий балаган, шутки и приколы лились неиссякаемым потоком. Меня, конечно, тоже подключили к разговору обо всем и ни о чем. Смеялись до колик, а когда спохватились посмотреть, сколько времени, – на дворе была глубокая ночь.

6 августа

Cardwell

С утра шутки продолжились:

– Эй, Фредди, пойдем завтракать с нами!

Фредди – это они так условились меня называть. По их легенде – я русский шпион, и у меня много имен. Шутки сыплются как из рога изобилия. Но это не мешает поджаривать сосиски с оладьями. И, конечно же, у них есть турка для кофе! Странно, что кофемашины нет…

Между тем начинает неслабо разогревать – термометр показывает 35 °С на солнце, а на солнце я всю дорогу. Пейзажи растворяются в дымке – желтые холмы, желтые поля и горы, что еле видны вдалеке.

Решил вспомнить испанский – надо же когда-то начинать. Мексика неумолимо приближается. Включил 12-й урок аудио Pimsleur^[29] – вроде что-то еще помню, значит, не все так плохо.

Вечереет, но останавливаться не хочется, температура наконец упала до комфортной. Продолжаю движение – еду в ущелье вдоль озера Earthquake – оно образовалось в результате землетрясения и сошедшего селя, что перегородил русло реки 50 лет назад. Посередине озера торчат высохшие деревья – вечером выглядит это мистически. Обожаю кататься в лучах заходящего солнца – трафик исчезает, а какие виды…

Добрался до кемпинга – встану здесь, все отели заняты – чувствуется близость парка. Чтобы съесть горячего, пришлось уехать еще на 5 км от лагеря. Сел на улице напротив озера с видом на заходящее солнце – красотища! Но, как только оно зашло за гору, температура стала падать со скоростью один градус в 5 минут – и неудивительно, ведь я на высоте чуть больше 2000 м.

7 августа

Kirkwood

Ночью все небо в звездах, не помню, когда последний раз столько видел, – как в планетарии.

Утром выдвинулся в сторону национального парка. На развилке – говорящие названия: направо – Yellowstone^[30], налево – Big Sky^[31]. Перед въездом в парк получил исчерпывающую информацию о том, что стоит посмотреть и как лучше проехать на велосипеде.

Не успел я пересечь границу парка, а уже заприметил огромного белоголового орла – символ Штатов. Чуть позже в поле зрения попал еще один крылатый хищник. Похоже, здесь просто рай для фотографа.

Мимо пронеслись знакомые байкеры, неистово сигналя мне и махая руками. Доехал до кемпинга – мест нет, но для вело- и пеших туристов всегда отыщется пристанище!

Теперь надо выдвигаться в долину гейзеров – стараюсь ехать по маленьким дорожкам, чтобы избежать потока машин. Пейзажи какой-то нереальной красоты, а какие цвета… Повсюду гейзеры, бурлящие лужи… Добрался до Old Faith – главного гейзера в парке, что извергается каждые полтора часа. Вокруг толпа народу, значит, скоро начнется представление! Действительно, не прошло 10 минут, как из дымящегося жерла в небо взорвался мощный фонтан воды метров на 30.

В инфоцентре пообщался с местным фотографом – его работы завораживают. Маэстро дал несколько рекомендаций, что и где лучше снимать завтра в парке.

Заходящее солнце окрашивает все в мистические цвета, а дымящиеся гейзеры по берегам реки создают ощущение фантастического фильма. Но вот совсем стемнело, гладь воды стала черной и начало ощутимо холодать. Последние километры пришлось доезжать в кромешной темноте. В кемпинге обнаружил десяток велосипедистов, с коими просидел у костра до поздней ночи, обсуждая дорожные приключения.

↑ Национальный парк Yellowstone

8 августа

Madison

Ночью было холодно, так что проснулся рано и выдвинулся без промедлений. Не успел проехать и 10 км, как образовалась пробка – медленно пробираюсь к эпицентру. Оказалось, все пытаются сфотографировать волков в поле – метрах в 300 от дороги. Сделал пару кадров – они реально здоровенные, никакая овчарка рядом не стояла!

Дорога становится все уже, на спусках страшновато – машины поджимают. Делаю круг по северному ободу каньона – сногсшибательные виды! Не зря фотограф сказал быть здесь в полдень – солнце проникает аккурат до самого дна, высвечивая все неровности скал. Теперь – южный обод, там отличный вид на водопад!

Мой путь лежит на юг, вдоль открытых пространств – здесь можно наблюдать стада бизонов. Поначалу издалека, но потом совсем близко. Эти огромные зверюги совершенно не боятся людей, переходят дорогу, неспешно пролезая между машин и создавая гигантские пробки.

Вечереет, в сумерках чуть не врезался в оленя. Дальше еще несколько особей с ветвистыми рогами. Только успевай поворачивать.

Теперь надо найти еду. Автоматы в кемпинге продают лишь воду и жухлые батончики. К счастью, в паре километров есть ресторан. Народу море – школьные каникулы в самом разгаре.

Получилось довольно забавное сочетание – fine dining и ночевка в палатке после этого. Ах да, на ужин, конечно же, стейк из бизона! Ну а как иначе?

9 августа

Grant Village Yellowstone

Установилась дрянная погодка – моросит и +12 °С. Торопиться явно некуда… Поехал в инфоцентр. И тут мне говорят, что дождь только в Yellowstone! Чтобы покинуть дождевой фронт, нужно проехать всего 30 км. Скорее – навстречу солнцу. Подъем на Continental Divide даже не заметил – не еду, лечу!

Вскоре на горизонте показался кусок голубого неба, а потом дождь действительно перестал. Очень вовремя, я как раз заезжаю в парк Grand Teton. Мимо едет фургон. Парень протягивает бутылку лимонада – на, мол, освежись! Неожиданная рекламная акция.

Всю дорогу справа – зубчатые горы, визитная карточка парка. Быстроизменяющаяся погода формирует в небе невероятные картины из облаков – только успевай фотографировать.

Заехал в Jackson Lake Lodge перекусить. Отель имеет привилегированное положение – из большущих окон лобби открываются потрясающие виды на скалы парка! Тут можно сидеть весь день – огромный природный экран.

Начинается отдельная велодорожка, ведущая до города, куда я направляюсь, – порядка 20 км непрерывного удовольствия! Знай, рассматривай бесконечные просторы и величественное небо, которое поглощает тебя…

К вечеру приехал в Jackson Hole – очень туристический город, кругом бесконечные бутики, рестораны и даже пробки на центральной улице! Продуктовый магазин приятно удивил – прям-таки уголок здорового питания. От таких изысков я совсем отвык, проезжая по далеко не самым населенным уголкам Штатов.

10 августа

Jackson Hole

Покрутился по городу – колоритно, но слишком много туристов. Возникает желание сбежать, что я и сделал.

Дорога следует вдоль реки, плавно набирая высоту. Чувствуется, что я еду на юг – температура с легкостью добралась до 40 °С. Ветер постоянно меняется, а на горизонте формируется грозовой фронт. Похоже, направляюсь прямо в эпицентр бури…

Через пару часов я оказался на абсолютно открытом месте, окруженный с трех сторон громыхающими черными тучами. Температура за последние полчаса упала градусов на десять. В какой-то момент ветер был попутный, и я решил остановиться и подождать, пока он разгонит всю эту жуть впереди. Тем более, давно пора перекусить!

Тут ветер внезапно изменился на прямо противоположный, а через пару минут вместе с мощными порывами полетели крупные капли дождя. Я уже был зацеплен таким штормом сегодня, однако он быстро прекратился. Решил, что и в этот раз все кончится, не успев начаться, но вскоре температура упала до 15 °С, а дождь хлестал так, что мне пришлось спрятаться за велосипед, достать куртку и надевать рейнкаверы^[32] на сумки. Впрочем, еще через 10 минут все стихло, а спустя полчаса даже немного раздуло.

Вокруг бескрайние просторы и огромное небо с темными тучами – вот он, Дикий Запад. Добравшись до развилки, решил, что на сегодня хватит, и остановился в придорожном мотеле. Из окон простецкой забегаловки открываются удивительной красоты пейзажи, переливающиеся в лучах заходящего солнца. Магическое зрелище приковывает внимание, невозможно оторваться. И что особенно радует – это все для тебя, никого рядом нет.

Кстати, судя по фотографиям на стене, здесь целая община охотников. То Большой Билл завалил лося, то Кривой Джо подстрелил косулю, и так далее и тому подобное, и несть им числа. С другой стороны, чему удивляться? Чем еще занять себя, проживая на изолированном огромном ранчо, особенно в межсезонье…

11 августа

Daniel Junction

Опять поздний старт, опять непонятный прогноз с грозой и штормами. И, конечно, бесконечные просторы, кое-где испещренные каньонами и реками.

Нынче мой маршрут будет пролегать по небольшим дорожкам, вдали от цивилизации и трафика. Доехал до первой заправки – время получить немного углеводов. Рассматриваю посетителей – каждый второй в ковбойских сапогах и шляпе. Один из престарелых ковбоев принялся расспрашивать, куда я еду, и всучил мне карту со словами: «Смотри, не потеряйся». Вообще, тут не так много дорог, чтобы потеряться.

Проехал последний городок с магазином и закрытым рестораном – дальше ничего не намечается… Включил аудиокурс испанского – до Мексики-то рукой подать! Ветер опять поменялся и задул навстречу. Наконец, поворот, да какой – ветер становится боковым-попутным. Он настолько сильный, что несет меня – можно совсем не крутить педали. Жаль, все это ненадолго…

На захолустной заправке взял последнюю булку с прилавка и набрал воды с изотоником. Хозяин указал на кемпинг, что в одной миле, «а до ближайшего города 50 миль – я туда на машине даже не езжу». На часах 17:30, позади уже 130 км. Но внутренний голос шепчет – погнали! Как говорится, доверяй инстинктам.

Если ветер изменится хотя бы градусов на 30 – я застряну посреди этих прерий. Еще одна деталь – солнце заходит в районе восьми вечера, после чего температура начинает падать, как акции во время кризиса! Итак, у меня два с половиной часа, 80 км и груженый байк. Ах да, еще яростное желание крутить педали. Понеслась!

Дороги в штате Вайоминг кто-то начертил по линейке, а учитывая отсутствие какого-либо разнообразия в окружающем пейзаже, ощущаешь себя игрушечным человечком, которого везут по карте. Первые 30 км пролетели незаметно – ветер слегка попутный, неплохо помогает, скорость выше 35 км/ч.

И тут дорога начинает предательски заворачивать под ветер, я чувствую каждый градус поворота. И это не просто поворот, а заезд на холм – вот подстава, приходится выпиливать наверх против ветра! Стоило мне вернуться на прежний курс, как ветер стал стихать и поворачивать – теперь он строго боковой, и помощи никакой. Но вот уже видна большая дорога, а от нее – совсем немного до города. С заходом солнца я был на месте, успев запечатлеть несколько закатных видов. 210 км за день. Сделано! Доверяй инстинктам!

12 августа

Green River

Очень быстро понял, что далеко сегодня не уеду. Внушительные подъемы вкупе с непрерывным встречным ветром недвусмысленно намекали, что 15 км/ч – это хорошая скорость.

Жарко, сухо, безлюдно – бесконечные безжизненные прерии. Лишь изредка откроется вид на каньон или на одинокие башни выдутых ветром каменных колонн. Как ни странно, здесь обитают не только грызуны и птицы, но и сайгаки, которые, видимо, научились переваривать тот немногочисленный кустарник, что покрывает прерии.

Приходится много пить, хорошо, что я взял достаточно воды. Ветер выматывает и деморализует.

Но вот долгожданный спуск к реке. Граница штатов Вайоминг и Юта. Ковбоев на дорожных знаках сменяют динозавры.

Остановился в отеле в паре миль от границы штата; хозяева – ярые противники Обамы и консерваторы. Имеют весьма смутные представления о России – расспрашивали меня до позднего вечера.

13 августа

Manila

Повсюду пестрят таблички: здесь были леса юрского периода, здесь ходили трицератопсы в пермский период и т.д. Древние скалы от белых до красных, всевозможные переходы цветов и причудливые формы.

С вершины открывается вид на Flaming Gorge – огромный каньон с рекой, протекающей по его дну. Еще несколько подъемов и спусков – и вот поворот на Red Canyon. Место, захватывающее дух, – 400-метровый обрыв и внизу полноводная река, по которой снуют лодки с катерами. И никого…

Я примостился на краю обрыва с целью устроить импровизированный ланч. Пока ходил к велу и обратно, мои печенья унюхал крохотный бурундук. Пришлось разделить с ним скудный паек.

Просидел у обрыва больше часа – очень сложно оторваться… Но надо ехать, на этот раз к маленькому городку Vernal, символом которого является динозавр.

Остановился в первом же придорожном мотеле. Девочка на ресепшене из Acapulco. Я-то думал, она местная, и порадовался – наконец, здешние леди стали за собой следить и даже использовать макияж. Но нет, для местных дам – только пирсинг и татуировки!

14 августа

Vernal

Количество динозавров в городе просто зашкаливает. Они на всех табличках, указателях, названиях. Пробежался утром по музею палеонтологии и отправился в сторону города Dinosaur…

Температура ушла за 40 °С – ехать тяжеловато. Прерии с виду безжизненны, но на деле там полно зайцев, грызунов, оленей и прочей живности. Впереди у меня длинный участок дороги, что проходит в каньоне. Здесь цивилизация отсутствует.

Днем в каньоне жарко и пустынно, но к вечеру он оживает в лучах заходящего солнца, и ехать по нему становится по-настоящему интересно.

В полукилометре от дороги заметил дом и сараи – кто-то там живет. Хозяева сказали: ставь палатку, где хочешь, – без проблем! Вот и решился вопрос с ночевкой.

15 августа

Kokopelli Canyon

Ночью собаки бешено лаяли, а какое-то животное ошивалось около моей палатки. Я слышал, как оно что-то вынюхивало, но вскоре ушло, и собаки успокоились.

Выбравшись из каньона, я очутился в долине, где меня ждут пустые прерии и жара! Ну, то есть не совсем пустые – количество зайцев и грызунов исчисляется тысячами, я бы даже сказал, мегатоннами!

Добрался до большой дороги, отсюда поворот на Grand Junction. В городе заглянул в кофейню, чтобы перекусить и проверить почту. По факту проверки выяснил, что благожелатель из Warmshowers готов меня принять. Тут я расколотил телефон, смахнув его со стола. Хорошо, что ларек по замене экранов был в двух шагах. Отдал телефон и поехал в гости.

Добравшись, сразу понял – попал в правильное место! Хозяйка Бетани, бодрая дама в возрасте, встретила меня в велосипедной лайкре на серьезном шоссере^[33].

– Ключи в двери – разберешься, скоро муж вернется с пробежки, все тебе объяснит, – сказала она и стремительно умчалась.

В доме оказался целый склад шоссейных и триатлонных велов верхнего уровня. А в углу – куча колес Zipp! Такого я еще не видел…

С пробежки вернулся Дэвид и сообщил, что их сын – триатлет^[34]. Выиграл множество соревнований и подписал контракт со Specialized – отсюда все эти велосипеды и уйма колес.

Вечером за ужином мы обсуждали бесчисленное количество тем и никак не могли наговориться, будто старые друзья после долгой разлуки. В общем, мне сказочно повезло!

16 августа

Grand Junction

Утром мы решили все вместе съездить на Colorado National Monument. Учитывая, что моим новым знакомым по 60 лет, они очень неслабо едут. При этом не прошло и полгода, как Бетани перенесла операцию по замене тазобедренного сустава. Дэвид два года назад сделал свой первый Ironman, а в прошлом сезоне умудрился стать вторым в своей возрастной группе на той же дистанции.

Поездка оказалась даже лучше, чем я ожидал: скалы всех размеров и форм, от желтого до темно-красного цвета, каньоны и, конечно, монумент Независимости – отдельно стоящая гигантская скала.

Дома хозяева занялись делами: Дэвид уехал на деловую встречу (выйдя только что на пенсию, они продолжают вести два небольших бизнеса, один из которых – аренда боксов для вещей), а Бетани ушла в спортзал тягать штанги. Я, в свою очередь, отправился покупать велошорты, новые бутылки под воду и прочую мелочевку, которую легко найти в большом городе, но никогда не найдешь в маленьких, где я обычно останавливаюсь.

Вернувшись, мы поехали на Open Air – почти каждую неделю здесь дает концерт какая-нибудь группа. На этот раз был древний рок-бэнд. Не сказать, чтоб я сильно впечатлился, но сама идея, когда все являются со своими раскладными стульями на поляну, понравилась. Получается очень по-домашнему и в то же время – выход в свет.

17 августа

Распрощавшись с хозяевами, решил как следует приналечь на педали – впереди длинный день. Избегая загруженного Interstate 70, добрался параллельными тропами до выезда на дорогу 128, которую мне рекомендовали как чрезвычайно интересную.

На карте был также обозначен городок Cisco, на поверку оказавшийся заброшенным. Здесь я встретил бродячего художника-абстракциониста, путешествующего на старом вэне с котом по всей стране. Ознакомился с его инсталляциями, как он изволил называть свои произведения. Некоторые действительно очень интересные.

– Хорошо быть художником, – сказал он. – Оригиналы уходят по $300, принты – по $10 – это позволяет мне путешествовать по всей стране уже три года. Поеду на Аляску, а оттуда – на корабле в Россию, и через весь континент на вэне!

Температура поползла вверх – вот уже опять за 40 °С. Появились башни из красного камня – гигантские скалы, как будто стены древней крепости, неприступные и величественные. Спустился к реке немного освежиться, но вода мутная, и купаться желания не возникло. Еще долго я не мог оторваться от красных каменных бастионов. В такую погоду питье заканчивается быстрее, чем рассчитываешь, и я был несказанно рад объявившемуся из ниоткуда ранчо с рестораном.

Сегодня у меня так много остановок для фотографий, что кажется, я никогда не приеду. Виды завораживают. Уже в сумерках прибыл в Moab – мекку маунтинбайка и активного отдыха.

18 августа

Moab

Оставив в отеле вещи, выдвинулся в сторону основной достопримечательности штата – парка Arches, уникального собрания природной архитектуры. Поскольку все прохладное время суток я бездумно пропустил, попросту проспав, на въезде меня уже поджидало палящее солнце и температура под 40 °С. Забегая вперед, скажу, что в этот день я впервые покатался при 45 °С.

Еще до появления арок как таковых я был сражен гигантскими горными формациями, словно высеченными из камня. Впечатляет Balance Rock – отдельно стоящая конструкция, выдутая ветром так, что гигантский камень балансирует на тонкой шее. Многочисленные туристы гадают, когда же упадет, а он все стоит тысячи, а может, и миллионы лет.

Добрался до Windows – это две рядом стоящие арки. Пока осматривал их со всех сторон, окончательно перегрелся – температура на солнце под 50 °С. Вода заканчивается, значит, надо ехать в Devil's Garden – только там можно пополнить запас.

После источника можно идти на треккинг, но к самой дальней арке не пошел – туда несколько часов в одну сторону. В велоботинках, а главное, по такой жаре – желания не возникает. Решил хотя бы ознакомиться с самыми известными. Долго мучился, пытаясь сфотографировать Landscape Arch, – солнце светит прямо в объектив, все огорожено – подойти нельзя. Я бы, конечно, перелез, но туристов много – не поймут.

Направился к заключительной достопримечательности парка – Delicate Arch, наверное, самая интересная арка с точки зрения фотографа. Обратный путь был мучительно долгим. Выводы сделаны: по такой жаре нужно ехать быстрее в первой половине дня, затем делать остановку, чтобы организм восстановился от перегрева, и только потом продолжать.

19 августа

С утра я еще раздумывал, ехать или нет в парк Canyonland – светило порядка 180 км с неслабым набором, а прогноз все тот же. Поеду!

С самого начала крутил педали что есть сил, мне надо было забраться на плато до жары. Из города до поворота в парк идет велодорожка – ехать одно удовольствие. Первые и единственные велосипедисты, которых я видел, – пара, выехавшая с парковки и явно не понимающая, зачем она здесь. Далее в обоих парках – велосипедистов ноль, ну, за исключением меня, конечно.