Глава 51
Фундамент стены купола неглубоко уходил в землю, так что я с лёгкостью поднырнул под ним, и осторожно высунул голову из земляного пола храма. Внутри помещение тускло освещалось факелами прикрепленными к стене, вход был завешен тёмной тканью, а в центре стоял стол с небольшой статуэткой. Больше в помещении ничего не было. Не понял, опешил я?! А где божество или могущественная тварь?! Я тихо выбрался из грунта, и подошел к столу… Статуэтка была чем-то похожа на куклу внучки старосты, даже рожа на ней была намалёвана та же.
– Что за хрень здесь твориться?! – прошептал я.
– Ну и чего тебе не сиделось в своей комнате? – раздался за моей спиной детский голос.
– Блять!!! – от страха и неожиданности выкрикнул я, подпрыгнув на месте.
Резко развернувшись, я увидел внучку старосты, она была всё в том же замызганном платье, и прижимала к себе свою куклу, которая кровожадно скалилась, глядя на меня.
– Девочка, тебе чего?! – дал мой голос петуха.
– Вкусная еда, красивые девушки. Что тебе не хватало? Зачем ты полез сюда? – бесстрастным тоном продолжила девочка.
От её детского голоса, прозвучавшего в полумраке храма, мне стало совсем жутко, вспотели ладони, и сердце забилось в горле. А после того, как её кукла облизнулась длинным нарисованным языком, моё очко настолько сжалось, что, казалось, может перекусить лом.
– Т-туалет искал. Вот! – сказал я запинаясь.
– В моем храме?! – нахмурилась девочка, а на её кукле отобразилась злая гримаса.
– О, так ты и есть Гаш?! – удивлённо спросил я. – Я думал, что ты слегка побольше.
– Да, и сейчас мне придётся тебя убить… Очень жаль, я хотел это сделать гораздо позже. Ты даже себе не представляешь, на сколько сильно мне здесь не хватает нормального собеседника. Как порой бывает скучно, когда знаешь все мысли окружающих, да ещё и при желании можешь на них влиять… Но не твои, и не мысли твоих двух друзей, если отголоски их мыслей и чувств я ещё могу слышать, то ты для меня остаешься полностью закрыт. Я почувствовал в вас много жизненной силы, ещё когда вы только подходили к поселению, а когда не смог прочитать ваши мысли, был сильно удивлён…
Разговаривали мы с Гашем на смеси местного и имперского, при этом хорошо друг друга понимали. Мне ничего другого не оставалось делать, как выводить это существо на разговор. Я не знал, на сколько он в курсе моих возможностей, а также мне нужно было выяснить, как помочь Оркусу. Единственное, что меня успокаивало в этой ситуации, и предавало уверенности, это то, что моя магия оставалась со мной, и я чувствовал, как в любой момент могу скрыться под землёй.
– Но кто ты или что ты по сути; тварь, магическое существо или человек? – спросил я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал.
– Я был когда-то человеком, но это было очень давно. Меня оставили одного в лесу с тварями, и чтобы выжить, я пил их кровь, и ел их плоть…
Ага, так ты вампир, подумал я?! А судя по тому, что ты косплеишь маленькую девочку, высший вампир… Вот же я встрял!
– Но мне всё равно не понятно, как ты держишь тварей на расстоянии? – перебил я его.
– Вы люди такие любопытные, даже перед смертью, хотите узнать какие-нибудь тайны, или ответы на мучающие вас вопросы, – осуждающе помотала головой девочка.
– Ну да, – развел я руками, – просить пощады, я так понял, всё равно бесполезно. А так перед смертью хотя бы удовлетворю своё любопытство.
– Хорошо, Лео, я отвечу на твои вопросы, прежде чем выпить тебя. Способность… Это была способность ощущать чувства тварей и людей. Я приобрел её тогда, когда ещё не мог полностью трансформировать своё тело. Через годы и тысячи поглощённых тварей, я развил эту способность в нечто иное, я стал не только ощущать чувства тварей, но при желании мог им внушить свои. Также выросла дальность действия способности. Поэтому твари и не подходят к деревне, я постоянно внушаю им чувство страха перед могущественной тварью.
– Ого! – удивился я.
А про себя подумал, так у меня такая же, неужели я когда-нибудь смогу её развить в нечто подобное! Но для этого надо хотя бы пережить эту встречу, и я продолжил задавать вопросы:
– А для чего тебе вот это всё, – я обвел рукой помещенье, – деревня, храм, люди, которые считают тебя божеством?
– Ах это, – улыбнулась девочка. – Понимаешь ли, Лео, ты же ел кашу из злаковых, которую приготовила для вас жена старосты? Вот теперь представь себе, что каша – это твари, и я каждый день, на протяжении нескольких сотен лет, ел эту кашу, и вдруг мне попался заблудившиеся охотник… О-о, Лео, – девочка зажмурилась от удовольствия, а её кукла вновь облизнулась нарисованным языком, – ты даже представить себе не можешь, каким же вкусным он в тот момент мне показался. Но к сожалению быстро закончился, и тогда мне в голову пришла отличная идея, почему бы мне не организовать своё поселение, со вкусными людьми… Ох, сколько же мне понадобилось силы воли, чтобы не выпивать найденышей. Я поселился в этом месте, потому что здесь недалеко расположены несколько людских поселений, чьи охотники частенько забредают вглубь леса. Ну а потом, постоянно практикуясь в ментальной магии, я научился работать с их памятью, и так в моем поселении появились первые жители, которые искренне верили, что живут здесь всю жизнь. После мне построили храм, куда приводят новеньких, у кого слабая ментальная защита, тем подменяю воспоминания, и отправляю к вновь обретенным родственникам, при этом немного из них отпиваю, – на этот раз уже девочка облизнулась, неестественно длинным языком, – ну а тех, с чьим разумом я не могу работать, тех выпиваю сразу и полностью.
– Подожди, а зачем ты стираешь воспоминания своим же охотникам, о том, что они кого-нибудь приводили? – поинтересовался я.
– А, ты про это, – жутко улыбнулась девочка, переглянувшись с куклой. – Я же говорил тебе, как здесь порою бывает скучно? И мне нечем заинтересовать воинов, чтобы они добровольно постоянно рисковали своей жизнью? А так и мне интересно наблюдать за разыгрываемой драмой, и у охотников больше мотивация. Кому-то из них за то, что приведёт заблудших, обещана возлюбленная или возлюбленный, кому-то огромная сила, а кто-то пытается спасти жизнь родного человека. К примеру та девушка, которая вас привела. Её привели раненую в моё поселение три года назад. А после моего "очищения от скверны", она истинно верит в то, что родилась здесь, и её мама болеет смертельной болезнью, а исцелить её могу только я, используя жизненные силы двух заблудших людей. Я чувствую, как она каждый раз радуется, когда приводит ко мне на заклание жертвы, веря в то, что теперь её мать будет спасена, и как она каждый раз страдает, когда выйдя из храма с подтертой памятью, узнает о болезни матери.
Ах, ты чертов кукловод, со злостью подумал я!
– А как же её мать? – не понял я. – Ты ей тоже каждый раз подчищаешь память?
– Нет конечно, эта женщина, как и староста поселения, как и многие другие, мои помощники. Они истинно верят в свою богиню Гаш, которая защищает их деревню от тварей, и всячески пытаются мне услужить, а когда приходят сюда со мной поговорить или получить указания, я предстаю перед ними очень красивой девушкой в белых одеяниях, – сказав это, девочка мило улыбнулась.
– А мой друг?! Можно ли ему вернуть память? – спросил я, затаив дыхание.
– К сожалению, память к нему сама вернётся, через некоторое время, – сморщила нос девочка, – новеньким нужно несколько сеансов, для полной подмены памяти. Но ты не беспокойся за него. Хоть он и морк, но сильный воин, придётся оставить его на развод.
– А кто такой морк? – не понял я.
– Морки, это вы, – удивлённо произнесла девочка, – сильно внешне изменённые люди. Раньше я таких для скрещивания не оставлял, сразу выпивал, если приводили, но сейчас решил попробовать. Надеюсь он даст сильное потомство, но больше всего я рассчитываю на твоё… В тебе очень много вкусной энергии, и твои дети будут моим изысканным блюдом.
Хрен тебе, а не моих деток, подумал я, мысленно поблагодарив бабушку за её подарок! Значит у их расы тоже есть свои грязные, это хорошо, если выберемся можно будет сойти за них.
– А как ты узнал, что я в храме? – решил я уточнить.
– Я же говорил, что чувствую в вас большое скопление жизненной силы на расстоянии. И когда ты должен был в своей комнате оплодотворять самок, я почувствовал, что ты перемещаешься по деревне, а потом почувствовал тебя здесь… Кстати, как ты сюда попал?! И прошёл мимо охраны?! – нахмурилась девочка.
Глава 52
Я понял, что время разговоров закончилось, и собрался с духом… Чтобы выжить самому, и спасти друзей, у меня всего одна попытка подловить его, и обездвижить. И если сразу у меня это не получится, он узнает о моих возможностях, и второго шанса у меня уже не будет. А долго прятаться под землей я не смогу, рано или поздно он меня поймает. Ещё нужно избегать прикосновения его щупалец, иначе он высосет мою кровь вместе с маной, и тогда я уже ни чего не смогу сделать.
Мне нужно было, чтобы он ко мне приблизился… Я так и сжимал в руке нож, и со словами: "Да пошла ты нахер!", – запустил им в девочку. Нож на лету отбила кукла своей тряпичной рукой, которая начала вытягиваться в щупальце. Лицо девочки поплыло, уши и нос тоже начали вытягиваться, а потом её голова распалась на отдельные тентакли. Голова же куклы начала трансформироваться в обтянутый серой кожей череп с красными глазами. Все эти метаморфозы произошли в считанные секунды, при этом Гаш воспарил, и полетел на меня. Когда он приблизился на расстояние около метра, протянув ко мне свои отростки, два двухметровых куска земляного пола захлопнули его, словно огромная книга. Куски растеклись, образовав кокон, которым я сжимал, давил и перекручивал высшего вампира. Но как бы я не старался, какие бы усилия не прилагал, ему всё было нипочем. Он активировал мощный покров, и я чувствовал, что грунт даже не прикасается к его телу. А потом мне в голову начали приходить странные мысли: "Расслабься, успокойся и всё будет хорошо!", – периодически мне казалось, что они мои, но сильная боль в груди приводила меня в чувства. И это несмотря на мою хвалёную ментальную защиту, которую ещё никто не мог пробить.
Я не знал, какие ещё способности успел развить высший вампир, за сотни лет своего существования, и что от него ожидать в следующую секунду, а вот моя мана стремительно заканчивалась, и тогда мне в голову пришло единственное решение – замуровать его в земляном коконе. Я приблизился к кокону, не разрывая контакта с землей, и положив на него ладони, начал укреплять. Вампир забился сильнее в ловушке, несколько щупалец пробили стенки кокона, и хлыстнули меня по плечам и спине, сдирая кожу до мяса. От невыносимой боли я заорал… На мой крик вбежали двое охранников, и выставив копья вперед, бросились на меня. Я отлип от кокона, и на остатках маны вырастил перед ними два земляных копья, с наклоном в их сторону, после чего, без сил, рухнул на колени. Не успев остановиться, один охранник налетел на копье животом, и оно вылезло у него из спины, а на второе копье толком не хватило маны, и второй охранник торсом разбив его верхушку, споткнулся о нижнюю часть, и кубарем покатился в мою сторону. Он начал подниматься на ноги, доставая тесак из-за пояса, но тут его шею обвило щупальце, и с хлюпаньем, начало высасывать кровь. Глаза мужчины расширились от ужаса, он с остервенением рубил по щупальцу, но не оставлял на нем ни царапины, только слегка вспыхивала вспышка тусклого света, во время удара.
Пока вампир восполнял свои силы, мои же были на нуле, я так и стоял на коленях, не в силах пошевелиться, и безучастно смотрел на всё происходящее… Краям глаза заметив, как с первого охранника начала выливаться роса, и собираться в облачко, я, на одной силе воли, оттолкнулся от земли, и упал лицом в пыль, между коконом с вампиром и облачком росы. И только лежа в пыли, и выплевывая попавшую в рот землю, вперемешку с кровью, я ощутил, как в меня вливается приятное тепло… Тяжело поднимаясь с земли на дрожащие ноги, я прошептал разбитыми губами: "Ну всё! Пиздец тебе!" – и покачиваясь, начал обходить кокон, избегая прикосновения к вырвавшимся щупальцам. Убедившись, что с этой стороны они меня не достанут, я глубоко вздохнув, прикоснулся к кокону, и мы вместе с высшим вампиром, провалились под землю.
Навыком нырок, я быстро утаскивал нас вглубь земли, и тут в моей голове раздался голос девочки:
– Не надо, Лео! Не делай этого! Ты погибнешь сам, и погубишь остальных!
Я попробовал ментально поговорить с Гашем, и сосредоточившись, мысленно задал вопрос:
– Как долго ты можешь прожить без воздуха?!
– Сотни лет! Хи-хи! – услышал я ответ, с детским смешком.
– Это хорошо. Сбережёшь для меня свои элит и росу. Будешь моей заначкой, на черный день! – мысленно произнес я, и поспешил на верх.
У меня темнело в глазах, не хватало ни воздуха, ни маны, а в голове были слышны отчаянные крики: "Не-ет! Лео, вернись!". Выбравшись из земли по грудь, я принялся жадно глотать воздух, а немного отдышавшись, понял, что мана закончилась, и у меня снова невыносимо тянет в груди. Решив немного подождать, пока не восполниться мана, я расслаблено откинул голову назад, но тут в голове раздалось: "Убить всех новеньких! Они напали на вашу богиню, и хотят уничтожить наш мир! Убить всех новеньких!..". Этот ментальный призыв повторялся раз за разом, и бил по мозгам настолько сильно, что даже мне на миг захотелось прибить этих новеньких. Я понял, что если продолжу так сидеть, ожидая, пока мои силы восстановятся, а раны затянуться, то жители деревни толпой разорвут моих друзей на куски. Осмотрев внутренним зрением своё ядро, я увидел, что мана в нём восстанавливается неохотно… Я знал, что так бывает после перенапряжения. Делать было нечего, и я принялся откапывать себя руками, а так как на левой не хватало двух пальцев, то пришлось копать в основном правой. Грунт был плотный, и плохо поддавался, но тут я расслышал женский крик и звуки борьбы… Зарычав в бессильной ярости, думая, что моих друзей уже убивают, я, срывая ногти, ускорился, с остервенением загребая землю.
Ткань прикрывающая вход откинулась, и в храм, пятясь спиной, вошёл давешний бывший пленник. На его спине и руках были небольшие кровоточащие раны, и он отступая спиной в мою сторону, кого-то увещевал:
– Мама, не надо! Мама, что я сделал?!
– Как ты посмел напасть на нашу богиню?! Умри тварь!!! – кричала на него какая-то женщина.
Так и пятясь назад, он споткнулся о ноги первого охранника, и упал на спину. А я разглядел ту, кто его преследовала, это была та женщина, которая помогала ему идти после "очищения" в храме. Она с безумным блеском в глазах, и искаженным яростью лицом, сжимала в руках топор. А когда её якобы сын упал, с бешеным криком бросилась на него, занося своё оружие над головою. Мужчина быстро начал отползать на спине в мою сторону, но не слишком проворно… Топор со всего размаху врубился ему в бедро. В стороны брызнула кровь, он страшно заорал, а женщина попыталась выдернуть топор у него из бедра, но он оттолкнул её здоровой ногой… Женщина упала, а мужчина, продолжая орать, пятился назад, и вскоре оказался возле меня. Женщина быстро поднялась на ноги, и оглядевшись, заметила копье охранника. Подхватив его, с криком ринулась на мужчину, и с разбегу проткнула его грудь копьем. Мужчина захлёбывался кровью, а я дотянувшись до топора в бедре, вырвал его, и рубанул женщину под колено. Она завалилась на спину, крича уже от боли, а я не теряя времени, рубанул ей по горлу. Женщина затихла, не на много пережив своего мнимого сына, а в меня втекла их роса, заполняя ядро, и снимая негативные эффекты после перенапряжения.
С полным ядром, я выскочил из земли, как пробка из бутылки, и сжимая в окровавленной руке топор, поспешил на выход из храма.
Глава 53
Выйдя на улицу, я увидел, что в деревне творится настоящий ад… Несколько домов начали разгораться, и улицы освещались бликами огня. Было хорошо видно, как повсюду в поселении местные бьются насмерть друг с другом, убивая своих знакомых, соседей, близких и родных. Со всех сторон раздавались глухие звуки ударов, детский, женский плачь и визги, яростные выкрики угроз, просьбы о помощи, мольбы о пощаде…
– Папа не надо!!!
– Ты не мой сын, ты из недавно прибывших! Я не дам тебе уничтожить наш мир! Умри же тварь!
– Не-е-т!..
– Сара, сестра, ты чего?! Успокойся! Я же твой родной младший брат!
– Ты недавно появился в нашей семье! Ты новенький, тебя надо убить, ты навредил нашей богине, и хочешь уничтожить наш мир!..
– Кёрк, милый, не надо! Остановись! Я же люблю тебя!
– Ты моя новая жена, ты новенькая, и должна умереть! Так сказала богиня…
Недалеко от меня несколько женщин в возрасте и пара подростков сельхозинвентарем забивали какого-то здоровенного мужика. У мужика была повреждена нога, и он не мог убежать, поэтому сидя на земле отмахивался от нападающих небольшой палкой, а они с криками: "Новенький! Чужак! Убейте его!" – выискивали удачный момент, и наносили удары. Когда мужик отвлекся на подростка, который серпом задел его бок, бабка с размаху засадила грабли ему в голову. Мужик немного подергался в конвульсиях, и затих, а его палачи переглянулись между собой…
– А ты старая, кто такая?! Я тебя не помню! – подозрительно спросил парень, глядя на бабку с граблями.
– Я-то всю жизнь здесь прожила, и меня все знают, а вот твоё лицо только недавно стало попадаться мне на глаза , – со злостью сказала бабка, и выдернув свои грабли из головы мужика, вдруг завопила:
– Новенький!!! Он новенький! Он только недавно у нас появился! Убить всех новеньких!!! – и все оставшиеся разом набросились на пацана, избивая его инструментом…
Да, что-то Гаш не рассчитал, отдавая столь неопределенный ментальный приказ, шокированный подумал я. Как-то странно жители определяют, кто у них новенький. Или древний вампир так и не научился нормально формулировать ментальные приказы, или просто это первый раз, когда он оказался в таком положении, и в панике начал транслировать первое, что ему пришло в голову. Но, как ни крути, навряд ли он рассчитывал на что-то подобное… Теперь жители деревни перебьют друг друга, и некому будет выкапывать древнего вампира.
Я уже собрался бежать к дому старосты, на выручку своим друзьям, но тут увидел, как Оркус и несколько местных мужиков, с яростными криками, загоняют в угол какую-то девушку. Приглядевшись, я узнал в девушке Лизу, она прижималась спиной к забору, и отмахивалась от нападавших двумя небольшими водными плетями. Я со всех ног ринулся ей на помощь, но не успел… Какой-то мужик из местных, подловив момент, когда она замахнулась на Оркуса, вилами ударил ей в грудь… "Лиза, не-ет!!!" – с ужасом закричал я. Но к моему великому облегчению, вилы не проткнули Лизу, просто толкнули её, прижав к забору, а место удара вспыхнуло тусклым свечением активированного покрова. Мужик так и продолжал давить на вилы, прижимая Лизу к забору, и лишая её подвижности. Водные плети Лизы распались, она схватилась за зубья вил, и чуть ли не визжа, прокричала: "Помогите!!!". А остальные, местные загонщики, принялись со всей силы бить по Лизе какими-то палками, от чего её покров засиял вспышками. К ним решил присоединиться и Оркус, он размахнулся своей секирой, поднимая её над головою… Но ударить я ему не дал, подбежав сзади, разрыхлил под ним грунт, и Оркус провалился по шею в землю. А когда он зачем-то опустил под землю руки с секирой, я сразу же прекратил действия навыка, тем самым обездвижив его. После чего, я начал по очереди насаживать на земляные копья остальных обидчиков Лизы, которые настолько увлеклись своим занятием, что не сразу поняли, что их убивают… Разделавшись со всеми, я перевёл взгляд на Лизу… Похоже у неё под конец закончилась мана, и Лизе немного досталось. У неё начал заплывать левый глаз, с головы, по лбу, катились капельки крови, а на сарафане растекалось красное пятно. Её трясло, она всхлипывала, и продолжала держать вилы за зубцы.
– Ты в порядке?! – обеспокоенно спросил я у Лизы.
– Какой нахер в порядке?! – истерично прошипела она, сквозь рыдания. – Твой бугай меня чуть не разрубил надвое! Если бы не он, я бы отбилась от местных.
– Он не виноват, на него ментально воздействовали, – старался я говорить ровным тоном.
– Да знаю я! У меня тоже в голове кричал этот голос, хотелось самой убить хотя бы одного новичка. Но это не отменяет того, что теперь я его ненавижу, и хочу утопить!– зло сказала она. – Долбанная деревня! Лео, давай убежим отсюда подальше, пожалуйста! Уж лучше к тварям, чем с этими ненормальными! – произнесла она умоляющим тоном.
– Да, да, сейчас уходим! – закивал я. – Вот только Оркуса приведём в порядок, и Тима найдем, и сразу же валим отсюда.
Я посмотрел на торчащую из земли голову Оркуса.
– Вы поплатитесь за то, что напали на нашу богиню! Я вас всех новеньких на куски порублю! Сейчас, только выберусь, – со злостью сказал Оркус, кряхтя от натуги.
– Что за чушь ты несёшь зелёный кусок дебила?! – произнес я, и присев перед ним на корточки, активировал свой навык внушения. – Вспомни кто ты, вспомни жену и детей. Оркус сука, приходи уже в себя, нам валить надо отсюда, или мы здесь все подохнем!
– Сдохните новенькие! – плюясь прорычал Оркус.
– Ну гад, сам напросился, – сказал я вставая, и с размаху пнул ему в голову.
От удара голова Оркуса дернулась, а из глаз пропал фанатичный блеск, сменившись на растерянность.
– Господин?! – произнес Оркус, непонимающе хлопая глазами. – А мы где?!
– В жопе, – ответил я с облегчением. – Ты больше никого не хочешь убить, например меня или Лизу?
– Нет конечно, вы чего господин?! – произнёс он удивлённо.
– Хрен с тобой, золотая рыбка. Поверю тебе на слово, – сказал я, с активированным навыком ощущения чувств.
Я навыком нырок вытащил Оркуса из земли, и сказал:
– Ну а теперь осталось разыскать Тима.
Мы, перебежками, стали пробираться к дому старосты, стараясь не попадаться местным на глаза. Во время того, когда нам приходилось ждать, пока пройдет очередная группа охотников на новеньких, я шёпотом вкратце рассказывал друзьям всё, что узнал про Гаша и его людскую ферму. По дороге нам часто попадались изувеченные тела мужчин, женщин, детей, на всех улицах пахло кровью и дерьмом.
Войдя во двор старосты, мы услышали, что в доме происходит какая-то возня, и поспешили на шум. Зайдя в просторный зал дома, мы увидели Тима, с ног до головы покрытого кровью, который с бешеным взглядом направлял в нашу сторону свою окровавленную глефу, готовый за дорого продать свою жизнь. Тим глубоко дышал, а по всему полу зала лежали разрубленные тела. Здесь был и староста с женой, несколько девушек, которые навещали мою комнату и пару каких-то мужиков.
– Тим, дружище, девок то зачем!? Неужели с ними нельзя было обойтись как-то поделикатнее? Жалко же, симпотные были, – наиграно сокрушался я, разряжая атмосферу.
– Лео, ты нормальный?! – настороженно спросил Тим.
– Обижаешь, – покачал я головой, – нет конечно, я ж особенный!
– Лео!!! – воскликнул Тим, а потом уронил глефу, и зарыдав, бросился мне на грудь.
– Я… А они… Лезли, и лезли… Там ещё подростки… Я им: "Не надо! Уходите!.. А они на меня с ножами… – произносил Тим сквозь рыдания.
– Ну хватит, хватит, Тимыч. Ты ни в чем не виноват, тут или ты, или тебя. Давай успокаивайся, нам ещё отсюда нужно как-то выбираться, – сказал я успокаивающим тоном, похлопывая его по спине.
– Но как? Мы вот так оставим всех на погибель, и детей, и женщин?! – с возмущением спросил Тим, перестав рыдать.
– У нас нет другого выбора, останемся, погибнем вместе с ними, – ответил я.
– Но почему?! Голос в голове затих. Нужно просто успокоить самых агрессивных, – продолжал увещевать меня Тим.
Ответить мне ему не дал шум истерических криков с улицы: "Сурги!!! Сурги!!!".