Стихии

– Какие стихии? – спросила Мия.

– Земля, вода, огонь и ветер, – ответил Дедушка. – Ещё есть пятая стихия. Её называют – добро, любовь, сострадание. Она, вроде как, объединяет все остальные вместе.

– Так, всё- таки, как они устроены? – уточнил Машинист.

– Четыре стихии составляют единую систему из четырёх базовых элементов и взаимодействуют между собой. Например, вода питает землю, а воздух питает огонь, – Дедушка вздохнул и нахмурился. – Однако, стихии, как и всё в нашей жизни, имеют два противоположных свойства. Как две стороны у медали; добро и зло; чёрное и белое; печаль и радость.

– Не понимаю, – скривил губы Машинист. – Разве со стихиями так бывает?

– А ты вот подумай, – Дедушка подсел ближе к костру.– Например, вода. Не потребляя жидкости, среднестатистический человек может протянуть 3- 4 дня. Получается, что без воды человеку и жизни нет?

– Да, – ответил Машинист. – Получается так.

– Но, потопы, цунами, наводнения – разрушают города и сёла, затопляют дома, уносят человеческие жизни, – Дедушка поднял указательный палец вверх. – А всё это тоже вода.

– Так же и огонь,– Мия присоединилась к разговору. – Может быть добрым, а может и злым. Мы это испытали на себе.

– Понятно. Значит и ветер так может,– вздохнул Машинист. – Ладно. Давайте завтракать. Нам ещё несколько часов предстоит идти до города.

Завтрак подходил к концу. Машинист настороженно поднял голову вверх, наморщил лоб и затаил дыхание:

– Слышите? Топот. Треск сучьев. Земля трясётся. Как будто, в нашу сторону надвигается цунами. В лесу что- то происходит.

Из чащи, на поляну, где завтракали путешественники, словно атакующая вражеская кавалерия, выскочили медведи, олени, волки, лисы, барсуки, зайцы… Все обитатели леса, кто мог бегать, ползать, прыгать или летать. Животные, с диким рёвом и воем, неслись мимо опешивших от неожиданности путников.

– Что случилось?! – закричал Машинист. – Животные взбесились!

– Причём все одновременно! – испуганно прокричала Мия.

– Их всех, так страшно напугать может только одно, – Дедушка смотрел в сторону чащи.

– Что, Дедушка? – с дрожью в голосе спросила Мия.

– Огонь! – ответил он.

– Как?! Опять?! – Машинист чуть не плакал. – Я надеялся, что всё уже позади.

– Быстро! За мной! – крикнул Дедушка. – Мы должны разобраться, где горит, почему случился пожар, и предотвратить возгорание!

Дедушка вскочил со своего места, схватил топор, воткнутый в бревно возле костра, и бросился наперерез бегущим животным. За ним, подхватив аварийные ранцы, последовали Мия и Машинист. Ветер дул в сторону, противоположную лагерю, поэтому путники не почуяли запаха дыма и не увидели огня. Но, теперь, они отчётливо различили пламя и бросились к очагу пожара.

– Огонь распространяется в сторону города! – крикнул Машинист на бегу. – Надо что-то делать. Иначе будет катастрофа.

– Стойте! – Мия остановилась, тяжело дыша от быстрого бега. – У нас же есть рации! Мы можем сообщить в Службу спасения!

– Конечно! Как мы раньше не догадались? Давайте попробуем, – предложил Дедушка.

Машинист достал рацию и настроил её на канал Службы спасения. Нажав клавишу связи, поднёс микрофон к самому рту и прокричал:

– Внимание! Вызываю Службу спасения! Все, кто меня слышит! Срочно ответьте! Срочно ответьте!

Он отпустил клавишу вызова. Все затаили дыхание, ожидая обратного ответа. Рация молчала. Машинист повторил обращение несколько раз – ответа не было.

– Рация имеет ограниченный радиус действия, – сказал Дедушка. – Возможно, мы сейчас находимся вне досягаемости сигнала. Будем продвигаться в сторону города, и повторять вызов. Как только войдём в зону приёма – нас услышат.

– Держи, – Машинист передал свою рацию, настроенную на нужный канал, Мие. – Периодически нажимай вот эту клавишу и вызывай Службу спасения.

– Поняла, – ответила Мия.

– Смотрите, огонь идёт ровной полосой,– Дедушка указал рукой в сторону пожара. – Обойдём зону возгорания с правой стороны, войдём во фронт пожара и начнём тушение.

– Согласен,– кивнул Машинист. – Надо действовать.

11

– Служба спасения на связи! – раздалось в рации после короткого шипения. – Кто нас вызывает?

– Это мы, это мы! – радостно прокричала в рацию Мия и обратилась к Дедушке и Машинисту. – Спасатели на связи!

– Передай мне рацию, – попросил Машинист.

Он откашлялся и, нажав клавишу вызова, принялся общаться со спасателями. Машинист коротко рассказал о том, как они спаслись и, по просьбе спасателей, определил местонахождение и передал координаты в центр.

– Для тушения леса мы уже отправили специальный самолёт,– сообщил спасатель. – А за вами, послали вертолёт. На его борту будут медики. Они окажут всю необходимую помощь. До скорой встречи и спасибо. Конец связи.

– Спасатель сказал, что нам надо выйти на место посадки и зажечь фальшфейеры,– радостно сообщил Машинист.

Вертолёт приземлился на поляну, по краям которой, стояли с поднятыми вверх горящими фальшфейерами Дедушка, Мия и Машинист.

Над лесом, натужно гудя моторами, пронёсся огромный самолёт. Над очагом пожара, в днище самолёта, раскрылись шлюзы и из них, на горящий лес, с шумом обрушились тонны воды.

– Злой огонь побеждён, – с гордостью сообщил Машинист. – С нашей помощью, между прочим.

Вертолёт оторвался от земли и, рассекая воздух винтами, полетел в сторону города. Дедушка откинулся на подголовник и закрыл глаза. Мия взяла его за руку, и устало улыбнулась. Машинист с любопытством разглядывал землю в иллюминатор.

– Лечу в первый раз! – широко улыбаясь, сообщил он. – И скажу вам честно – это потрясающе!

Эпилог.

В Петербурге шёл дождь. Тяжёлые чёрные тучи, нависшие над городом, проплывали, как свинцовые дирижабли, щедро поливая землю водой. Дедушка раскрыл большой серый зонт.

– А ты оказался прав, на счёт зонта,– Мия придвинулась ближе к Дедушке, чтобы не замочиться. – Он всё- таки пригодился.

– Похоже, дождь не скоро закончится,– Дедушка взглянул на пузырящиеся лужи.– Давай зайдём в кафе и переждём непогоду за чашкой чая.

– За чашкой чая с кусочком тортика,– хитро прищурилась Мия.

– Согласен, – улыбнулся Дедушка.

Они заняли столик у большого окна, с видом на улицу. По стеклу барабанил дождь, и ручейками стекала вода, размывая «картинку» уличной жизни. В кафе было тепло и уютно. В динамиках тихо играл джаз. Официант разлил по чашкам ароматный чай: Дедушке – зелёный; Мие – её любимый чёрный, с тремя ложечками сахара. В такие моменты приятно побеседовать, повспоминать добрые и забавные истории.

За разговорами не заметили, как исчезли тучи, и выглянуло солнце. Дедушка подозвал официанта, чтобы рассчитаться.

– Не хотите испытать удачу? – спросил официант.

– Хотим, – Мия захлопала в ладоши.

Официант поднёс корзину:

– Тогда, пожалуйста, выберете отсюда любое печенье. Оно завёрнуто в бумагу, внутри которой написано, какой приз вам достанется. Лотерея беспроигрышная.

Мия и Дедушка вытащили по одному печенью. Дедушка первым развернул обёртку и прочитал:

– «Банка домашнего варенья на выбор». Отлично, я очень доволен. А теперь, Мия, посмотрим, что досталось тебе.

Мия медленно раскрыла бумагу и захлопала в ладоши от радости.

– Ну, что там написано, Мия, читай, пожалуйста, – Дедушка был заинтригован.

– Полёт на воздушном шаре! – радостно сообщила Мия. – Я давно мечтала об этом! Спасибо! Спасибо!!

Глава 3. Ветер

1

– Приехали, – Дедушка припарковал машину на стоянке, перед зданием администрации с яркой вывеской «Мир ветров». – Мия, выходим.

Поднявшись на пригорок, Дедушка и Мия замерли от потрясающего зрелища. Над бескрайним полем, в воздухе, висело несколько ярких огромных воздушных шаров. Команда техников, в красно- жёлтых комбинезонах, готовила к полёту аэростаты: проверяли работу газовых горелок; закрепляли большие корзины для пассажиров и багажа; подносили необходимые в полёте вещи. Несколько «воздушных туристов» сидели поодаль на траве, наблюдая за слаженной работой техников.

– Извините,– Дедушка обратился к одному из сотрудников в форменной одежде. – Вы не поможете нам?

– Конечно, – улыбнулся Сотрудник. – В чём проблема?

– У нас подарочный сертификат для полёта на воздушном шаре. Я предварительно созвонился и, вот, мы приехали.

– Сколько человек полетит? – уточнил Сотрудник.

– Нас двое – я и внучка.

– Хорошо. Подойдите, пожалуйста, к жёлтой палатке, там находится наш штаб, – Сотрудник показал рукой. – На месте вам объяснят, что необходимо делать дальше.

– Большое спасибо, – Дедушка и Мия и направился в сторону штаба.

Формальности закончились довольно быстро: прошли инструктаж; подписали договор; одели яркие сигнальные жилеты и каски.

– Мы готовы,– весело объявила Мия Инструктору. – Когда вылетаем?

Инструктор, мужчина средних лет с окладистой бородой и длинными волосами, улыбнулся, поправил каску на голове Мии и, растягивая фразы, произнёс:

– Очень, очень понимаю ваше нетерпение. Все хотят немедленно сесть в корзину и подняться в небо. Но, прежде, вы должны кое-что усвоить. Идёмте. На месте я расскажу вам, как устроен воздушный шар и, как им необходимо управлять во время полета.

– Хорошо, – Мия послушно кивнула головой. – Всё, что угодно. Только быстрее. Ужас, как хочу подняться в небо и полететь.

Инструктор повёл Дедушку и Мию на стартовое поле к воздушным шарам.

– Осталось два воздушных шара, – улыбнулся Инструктор. – Какой выбираете?

– Вот тот, разноцветный, похожий на радугу, – показала рукой Мия.

– Хорошо, – они направились к выбранному воздушному шару.

– Необходимая информация, – объявил Инструктор, прокашлявшись, когда они подошли к аэростату. – Основное устройство воздушного шара: купол, горелка, корзина для пассажиров. Купол наполняется газом для подъёма на заданную высоту. Горелка – создаёт поток горячего воздуха в куполе. Корзина, как я уже отметил, предназначается для пассажиров и багажа.

– А что это за мешки, которые висят снаружи корзины? – спросила Мия.

Инструктор пригладил рукой бороду сверху вниз и, подняв указательный палец вверх, важно заметил:

– Это балласт – мешки с песком. Их сбрасывают, в случае необходимости увеличения высоты полета. Какие ещё будут вопросы?

– А где находятся баллоны с газом? – уточнил Дедушка.

– Внутри корзины. Закрепляются специальными ремнями. Газ – жидкий пропан. Подаётся через технологическое отверстие в нижней части купола, – Инструктор довольно кашлянул.

– Исчерпывающий ответ, – улыбнулся Дедушка.

– А как управлять воздушным шаром? – снова задала вопрос Мия. – Там есть какой – то руль?

Инструктор расплылся в снисходительной улыбке:

– Руля нет, но большинство современных агрегатов поддаются управлению. Высота полета задается при помощи выпускного клапана в вершине оболочки, а для изменения направления движения используется боковой клапан. Хотя, шар очень зависит от ветра.

– То есть, для увеличения высоты – нагреваем воздух внутри шара горелкой, а для уменьшения – открываем выпускающий клапан? – уточнил Дедушка.

– Точно так, – бодро ответил Инструктор.

– А если мы столкнёмся в воздухе с другим аэростатом? – спросила Мия. – Что тогда?

Инструктор нахмурил брови:

– Ну, это маловероятно. Но, даже если это произойдёт, то они оттолкнутся друг от друга и полетят дальше.

– Если это всё, то мы к полёту готовы, – сказала Мия, став по стойке «смирно».

– Кстати, воздушные шары бывают свободные и привязные, – уточнил Инструктор. – Вы полетите на привязном шаре, потому что без сопровождающего.

– Это как? – Мия настороженно посмотрела на Инструктора.

– Аэростат будет зафиксирован на поверхности земли тросом. Это позволяет контролировать его удалённость, – улыбнулся Инструктор.

– Нет. Я так не хочу. Мы так не договаривались, – возмутилась Мия.

– Миюша, может так правильно и безопасно, – Дедушка погладил внучку по голове.

– Другие полетели без верёвки, – не унималась Мия.

– Но с сопровождающим, – уточнил Инструктор. – А вам сопровождающего не хватило. Поэтому, надо лететь с фиксирующим тросом.

– Будем, как собачки на поводке, – невесело пошутила Мия.

– Другого выхода нет, – вздохнул Инструктор. – Если готовы лететь – надо поторопиться. По прогнозу, ветер должен усилиться. Когда скорость ветра у земли станет более четырёх метров в секунду – полёт придётся отложить.

– Тогда вылетаем немедленно, – выдохнула Мия.

2

– Какая красота-а! – Мия восторженно смотрела вниз, на землю, из корзины воздушного шара. – Дедушка, поддай газу, надо взлететь повыше.

Дедушка нажал на рычаг горелки, вспыхнуло пламя, и шар медленно начал набирать высоту.

– «Земля» вызывает «Воздух»,– захрипела рация, которую выдал для связи Инструктор.

– «Воздух» слушает, – ответила Мия, нажав на клавишу.

– Не забирайтесь слишком высоко, «Воздух», усиливается ветер, скоро надо будет снижаться, – снова прохрипела рация.

– Не поняла вас, «Земля», слишком шумно, – хитро улыбнулась Мия. – Конец связи.

В рации раздался треск, помехи заглушали голос Инструктора, и в эфире можно было разобрать лишь обрывки фраз:

– Ожидает… ураган… землю… трос… оторвал… срочно…

– Сейчас я и вправду ничего не поняла, – пожала плечами Мия. – Наверное, там что – то случилось.

– Да, случилось. Нас очень быстро понесло в сторону от места старта, – Дедушка выглянул вниз из корзины воздушного шара. – Похоже, оборвался фиксирующий трос.

– Так это же хорошо, – обрадовалась Мия. – Полетаем без поводка. Ура! Свобода!

– Погоди радоваться, – Дедушка взглянул на Мию. – Надо посмотреть в каком направлении мы летим.

Дедушка склонился над экраном планшета, закреплённого в корзине аэростата.

– Что показывает навигатор? – командирским тоном спросила Мия.

– Навигатор ничего не показывает, – нахмурился Дедушка. – Магнитная буря вывела его из строя.

– Это не очень хорошо? – насторожилась Мия.

– Я бы сказал, что это плохо, – ответил Дедушка, не скрывая тревоги. – Ветер усилился, трос оборвался и нас несёт в неизвестном направлении. Целый набор неприятностей.

– Дедушка, давай попробуем приземлиться, – Мия испугалась и стала серьёзной.

Дедушка открыл выпускающий клапан, чтобы вышел воздух и шар начал снижаться.

Погода окончательно испортилась. Разгулявшийся ветер собрал грозовые тучи. Стало темно. На земле поднялась пыль, которая походила на дымовую завесу. Внезапно, аэростат подхватило сильным порывом ветра, закрутило и понесло вниз с большой скоростью.

– Мы падаем! – закричал Дедушка. – Мия, держись!

Воздушный шар всей мощью обрушился на какое – то строение. Купол аэростата, похожий на сдувшийся праздничный шарик, обмяк и повис на деревьях. Корзина, скатилась по крыше здания на землю, увлекая за собой куски красной черепицы. Дедушка погасил газовую горелку и прокричал:

– Мия! Срочно выбираемся из корзины!

– Похоже, мы приземлились на чей-то жилой дом! – Мия потирала ушибленный бок.

– Аэростат повредил его крышу! – Дедушка взял Мию за руку. – Давай пройдём внутрь. Узнаем всё ли там в порядке!

Они зашли в дом. Дедушка закрыл за собой входную дверь, и сразу стало тихо.

– Есть здесь кто?! – крикнул Дедушка. – Эй, хозяева!

– Тишина, – Мия прошла в гостиную. – Здесь никого нет.

– И здесь, – Дедушка прошёл в соседнюю комнату. – Похоже, дом пуст. Но, дверь открыта и не заперта на замок. Странно.

– Вдобавок ко всему и мобильной связи нет, – Мия выключила теперь уже бесполезный телефон.

– Уходим, – Дедушка направился на выход. – Надо разобраться, что случилось и попытаться найти помощь.

3

Город, словно, вымер. Лишь сильный ветер гнал по его опустевшим улицам клубы пыли и мусора. Дедушка и Мия вошли в здание с вывеской «Кафе». При входе на двери звякнул медный колокольчик. Но, к ним навстречу никто не вышел. Внутри было пусто. Ни одной живой души.

В привычном порядке стояли столы, аккуратно накрытые клетчатыми скатертями. В холодильном прилавке, подсвеченным лампой дневного освещения, лежали пирожные. Витрина, за барной стойкой, радовала глаз напитками на любой вкус. В холодильнике, с прозрачной дверцей, ровными рядами, как солдаты на строевом смотре, стояли бутылки с лимонадом.

– Это просто мистика, – Дедушка прошёл за стойку бара, заглянул на кухню и в подсобные помещения. – Никого. Город, как будто вымер. Люди исчезли. Ничего не понимаю.

– Дедушка, я хочу пить, – Мия вытерла высохшие губы тыльной стороной ладони.

Дедушка встал за стойку бара, жестом поправил несуществующую бабочку:

– Я вас слушаю. Что подать?

– Холодный лимонад, – Мия устало улыбнулась.

Дедушка открыл бутылку, взял с подноса два чистых стакан и разлил шипящий напиток. Из коробки, под стойкой бара, достал пачку печенья, распечатал и высыпал на тарелку.

– Прошу, угощение готово. Нам надо подкрепиться.

– Что будем делать дальше? – спросила Мия, запивая печенье лимонадом.

– Надо подумать, – Дедушка взял со стойки местную газету и машинально перелистывал страницы. – Кажется, я знаю, в чём дело. Послушай, Мия, вот, что здесь написано: «Срочное сообщение. С 12-го на 13-е число этого месяца в городе ожидается мощный ураган, песчаная буря и смерч. Глава города и Командир службы спасения призывают всех эвакуироваться. В случае невозможности эвакуации, жителям необходимо спуститься в специально оборудованные убежища».

– А сегодня, какое число? – спросила Мия.

– Сегодня двенадцатое, – Дедушка испуганно взглянул на Мию. – Получается, наш воздушный шар подхватило потоками сильного ветра и принесло, практически, в эпицентр урагана. Нам надо срочно спасаться.

– Это опасно? – Мия взволнованно посмотрела на Дедушку.

– В этих местах с ветром шутки плохи. Несколько лет назад, ураган был такой силы, что практически разрушил город. Позже, его восстановили. Я сам принимал в этом участие. И вот, спустя много лет, история повторяется.

– Куда мы пойдем, Дедушка?

– Нам надо найти убежище. Здесь опасно оставаться.

– Какое убежище?

– После первого разрушительного урагана, их строили вместе с домами в каждом дворе. Это автономные строения, похожие на бункер. То есть, хорошо укреплённые защитные подземные сооружения.

– Там можно жить? – удивилась Мия.

– Там можно несколько дней переждать стихию. Для этого их и строили.

– И там, в бункере, всё, как в обычном доме?

– Да, почти. Туалет, кухня, комната для отдыха, продукты, вода. В общем, всё необходимое. Идём Мия. Нам нужно найти укрытие.

4

Дедушка и Мия шли к очередному подземному убежищу. Предыдущие два, встретили их наглухо закрытой металлической дверью. Они долго стучали, но никто так и не открыл. Может быть, внутри никого не было; может, кто-то был, но не услышал стук в дверь; может, что-то ещё…

– Это уже третий бункер, Дедушка. А если и здесь никто не откроет? – Мия закрывала лицо ладошкой от поднятого ветром песка, стремящегося попасть в глаза и рот.

– Значит, пойдём в четвёртый, пятый, шестой бункер. Где-то же должны быть люди, – Дедушка сильно постучал кулаком в дверь. Металл отозвался гулким эхом.

Внутри лязгнул замок и дверь открылась. На пороге стоял мальчик лет десяти – двенадцати: синие джинсы, чёрная куртка, яркие кроссовки. Из глубины убежища раздался девичий голос:

– Брат, кто там?

– Здесь незнакомые люди. Дедушка и девочка, – ответил мальчик разочарованно.

– Впусти их, брат.

– Входите, – мальчик пропустил Дедушку и Мию внутрь и закрыл за ними дверь.

– Здравствуйте, – поздоровался Дедушка, входя в комнату. – Я – Дедушка, а это моя внучка Мия.

За столом, уткнувшись в ноутбук, сидела девочка лет пятнадцати: короткие волосы, красная футболка с надписью «Революция», на запястьях рук разноцветные браслеты. Она подняла голову, поздоровалась и пристально посмотрела на вошедших гостей. – Мы думали, что это наши родители приехали, – сказала девочка и опять уткнулась в ноутбук.

– Вы здесь одни? – удивился Дедушка.

– Мама и папа работают в соседнем городе. Они должны были приехать до начала урагана и забрать нас с сестрой, – вздохнул мальчик. – Похоже, не успели. Ураган начался с их стороны и пришёл к нам.

– Может, он застал их в пути? – предположила Мия.

– Надеемся, что нет, и родители успели укрыться, – вместо брата ответила девочка. – Я пытаюсь наладить с ними связь через интернет, но, процесс затрудняют сильные помехи. Располагайтесь. Еда и напитки в холодильнике. Можете прилечь на диван и отдохнуть.

– Будьте, как дома, – радушно улыбнулся мальчик.

5

– Дедушка, просыпайся, – Мия трясла Дедушку за плечо. – Ураган закончился. Девочка говорит, что надо ехать в соседний город и найти родителей.

– Долго я спал? – Дедушка потёр лицо ладонями, чтобы окончательно проснуться.

– Часа два или три, – улыбнулась Мия.

– Появилась связь, – сказала девочка. – Но родители не отвечают. Мы с братом волнуемся.

– Будем надеяться, что ничего не случилось, – попытался успокоить их Дедушка. – Ну что, выходим на свежий воздух.

Мальчик отпер замок и попытался открыть дверь. Не получилось.

– Давай я попробую, – предложил Дедушка и с силой толкнул дверь несколько раз.

Опять ничего не получилось. На помощь Дедушке пришёл мальчик, потом – Мия. Как в сказке про репку. Они втроём толкали дверь, пытаясь её открыть, но что-то снаружи мешало им это сделать.

– Подождите, я посмотрю камеру видеонаблюдения, – сказала девочка, глядя в ноутбук. – Ничего не получится. Снаружи дверь придавило упавшим деревом.

– Мы теперь отсюда не сможем выйти? – Мия побледнела.

– Сможем, – ответил мальчик. – Есть аварийный выход. Идёмте за мной.

В конце коридора, у кладовой, находилась дверь аварийного выхода. Мальчик открыл замок и все благополучно выбрались из бункера.

Ветер стих, но чудовищные последствия урагана виднелись повсюду. Улицы города были завалены упавшими деревьями, рекламными щитами, перевёрнутыми автомобилями и грудами мусора. У некоторых домов были сорваны крыши и выбиты окна.

– Далеко до соседнего города? – спросил Дедушка.

– Тридцать километров, – ответила девочка.

– Тогда, нам понадобится транспортное средство, – Дедушка почесал голову.

– У нас в гараже есть микроавтобус, – предложил мальчик.

– Отлично, – обрадовался Дедушка. – Я, с вашего позволения, могу сесть за руль.

– Мы согласны, – улыбнулась девочка. – А я, подскажу, как доехать.

Эпилог.

Микроавтобус, управляемый Дедушкой, медленно ехал по центральной магистрали города. Приходилось огибать препятствия, вызванные последствиями урагана.

Город оживал. Из своих убежищ выбирались люди и, не сговариваясь, приступали к расчистке улиц. По шоссе двигалась вереница автомобилей. Возвращались те, кто оставил свой кров на время стихийного бедствия. Люди возвращались домой.

Автострада за городом, оказалась свободной от машин и последствий урагана, и Дедушка прибавил скорость. Он нажал на клавишу и приоткрыл окно водительской двери. В салон автомобиля ворвался свежий ветерок, принося с собой запахи трав и полыни. До соседнего населённого пункта оставалось километров десять. Справа, по ходу автомобиля, в чистом поле крутили лопастями несколько десятков ветрогенераторов, превращая энергию ветрового потока в электрическую энергию. Ветер творил добро.

– Впереди, по встречной полосе, едет машина наших родителей! – радостно сообщила девочка, которая сидела на переднем сидении и внимательно следила за дорогой.

Дедушка поморгал фарами, включил сигнал поворота и остановился на обочине. Напротив, остановилась легковая машина. Мальчик и девочка выскочили из микроавтобуса и побежали навстречу родителям. Объятия, слёзы радости, поцелуи.

– Люблю, когда истории и путешествия заканчиваются хорошо, – Мия улыбнулась и обняла Дедушку.

Глава 4. Земля

1

– Дедушка, скажи, а правда, что существует Край Земли? – спросила Мия, оторвавшись от экрана смартфона.

– Правда, – Дедушка посмотрел на внучку. – Ты, наверное, об этом прочитала в интернете?

– Да, только что. И как-то не очень этому верю.

– Когда мне было столько же лет, как и тебе, мы с моим дедушкой ходили на Край Земли, – вздохнул Дедушка. – Это путешествие было полно опасностей, удивительных приключений и запомнилось мне на всю жизнь.

– Обожаю приключения, – Мия мечтательно закатила глаза. – Да ты и сам это знаешь.

– Ну, тогда поехали в путешествие на Край Земли, – улыбнулся Дедушка. – Пиши записку родителям.

– Ты серьёзно? – глаза Мии сеяли, как два ярких солнца. – Я сейчас соберусь, я быстро.

Мия достала бумагу, ручку и, старательно выводя буквы, написала: « Дорогие мама и папа, мы с Дедушкой ушли на Край Земли. Не скучайте. Я вас люблю. Мия». Она взяла магнитик и прикрепила записку к дверце холодильника на самом видном месте.

Мия и Дедушка, готовясь к походу, собрали все самое необходимое: непромокаемую обувь; спальные мешки; тёплые свитера и носки; принадлежности для купания; фляги для воды; полотенца; зубные щётки и ещё много разных мелочей, которые так нужны в путешествии.

– Готова? – Дедушка вопросительно взглянул на Мию.

–Ух,– вздохнула Мия, заканчивая укладывать свои вещи в рюкзак. – Готова. Вроде ничего не забыла.

–Тогда пошли, – сказал Дедушка. – Сначала поедем на транспорте. Для этого надо будет поймать попутную машину.

– Какую? – переспросила Мия.

– Ту, которая идёт в нужном нам направлении, – ответил Дедушка.

– А все знают, в какой стороне Край Земли?– спросила Мия.

– Думаю, что нет. Но мы найдем того, кто знает, – Дедушка весело подмигнул. – Нам непременно повезет.

– Повезет – если кто-то подвезет, – засмеялась Мия, ответив в рифму.

Они вышли на улицу и, дойдя до автострады, стали у края дороги. Дедушка, имея опыт путешественника автостопом, вытянул руку в сторону проезжей части и поднял большой палец вверх. Мия подумала: «О, дед уже чем-то доволен».

Остановилась стильная легковая машина, блестевшая, как экран новенького смартфона. Бесшумно опустилось тонированное стекло водительской двери. За рулем сидел Модный водитель в футболке с надписью «Цезарь».

– Здравствуйте! Нам на Край Земли, – сказал Дедушка. – Подвезёте?

– Дед, ты что сдурел? – удивленно вытаращил глаза Модный водитель. – Может ещё на луну?

Машина рванула с места и, грозно рыча двигателем, умчалась за горизонт.

– Не тот, – сказал Дедушка. – Будем пробовать ещё.

Прошло полчаса. Машины без остановки проезжали мимо, обдавая путешественников выхлопными газами. Мия загрустила.

– Попробуй ты, – предложил Дедушка. – Новичкам всегда везёт.

– Хорошо, попробую, – вздохнула Мия.

Она сделала, как Дедушка: вытянула руку в сторону дороги и подняла большой палец вверх. И тут же взвизгнули тормоза. Это была не новая и не модная, но очень милая ретро-машина.

– Вам куда? – спросил Интеллигентный водитель в очках.

– Нам на Край Земли, – нерешительно ответила Мия.

– Это по пути. Садитесь, подвезу, – предложил Интеллигентный водитель, приветливо улыбаясь.

Они закинули вещи в багажник и сели в машину. Дедушка – на переднее сиденье, рядом с водителем, Мия устроилась на заднем сидении. Интеллигентный водитель мягко нажал на газ, и автомобиль плавно тронулся с места.

– С внучкой едешь? – спросил Интеллигентный водитель Дедушку.

– Да, с внучкой, – ответил Дедушка. – Хочу отвести её на Край Земли, как когда-то меня в детстве водил мой дедушка.

– Это правильно, – сказал водитель. – Говорят, что на Краю Земли хоть раз в жизни должен побывать каждый. Но не у всякого получается дойти до конца. Много разных и удивительных историй рассказывают про эти путешествия. А для кого-то – это становится серьёзным испытанием на прочность и стойкость.

« Какой же он – Край Земли?» – Мия закрыла глаза, пытаясь представить это дивное место и, укачиваемая плавным ходом автомобиля, уснула. Ей снился Край Земли: сказочный, яркий, красочный, с множеством водопадов, где звезды на небе светили вместе с солнцем. Над всей этой красотой возвышался утес, на краю которого можно было стоять и смотреть, не отрывая глаз.

2

– Эй, соня, вставай! – услышала Мия Дедушкин голос. – Приехали.

Мия открыла глаза и сладко потянулась.

– А где это мы? – спросила она, разглядывая место остановки.

– Вам через поле, потом – через лес и горы,– сказал Интеллигентный водитель. – А мне надо ехать дальше.

– Сколько мы должны за поездку? – спросил Дедушка.

– Нисколько,– ответил Интеллигентный водитель. – Люди должны помогать друг другу.

Он захлопнул дверь, и машина тронулась, быстро набирая скорость.

– Спа-си-бо!! – прокричали Мия и Дедушка, вслед удаляющемуся автомобилю.

– Берем вещи, и пошли, – скомандовал Дедушка.

– А перекусить? – лукаво улыбнулась Мия.

– Сначала перейдем поле. Перед лесом найдем полянку, сядем, отдохнем и поедим, – ответил Дедушка, надевая рюкзак.

– Есть мой генерал! – засмеялась Мия и набросила на плечи свой ранец, похожий на голову слона с большими ушами.

Они шли по полю, которому, казалось, не будет конца. Пели жаворонки, летали бабочки и стрекозы, а в воздухе стоял сумасшедший аромат мёда, полевых цветов и лаванды.

Впереди показалась лошадь, которая стояла к ним задом и щипала траву.

– О! Лошадь!– радостно крикнула Мия. – Покатаемся?

– Сначала надо посмотреть, что это за лошадь, – насторожился Дедушка. – Может она брыкается или кусается.

– Таких лошадей не бывает, – весело засмеялась Мия. – Все лошади красивые и добрые.

Лошадь встряхнула головой и повернулась в их сторону. Дедушка и Мия открыли рты от удивления. Это была не лошадь, а… единорог с радужной гривой.

– Вот! Смотри! – закричала Мия. – А ты мне не верил! Говорил, что единороги бывают только в сказках!

– Я и сейчас не очень верю,– прошептал ошеломлённый Дедушка. – Может, я сплю? И мне всё это снится? Ущипни меня, Мия.

– Побежали! – крикнула Мия. – Я хочу погладить единорога!

Она сбросила ранец и помчалась по полю, как маленькое резвое пони. Дедушка побежал за ней, снимая на ходу свой рюкзак. Единорог стоял неподвижно, и смотрел на бегущих к нему людей. Потом, он топнул передней ногой, развернулся и поскакал прочь от Дедушки и Мии. Как только он сдвинулся с места, над полем появилась радуга – большая и ослепительно яркая.