Трудности воспитания. Сборник

Во втором случае из нижнего ствола вылетала сигнальная ракета, которая могла как подать видимый на многие километры сигнал, так и напугать большинство диких животных, освобождая владельца оружия от необходимости стрелять в них электропулями.

Показавшийся из кустов медведь рванул в сторону Кларка. Кларк молниеносно выхватил «Егеря» из кобуры и выстрелил, успев перед этим большим пальцем переключить селектор в положение «Выпуск сигнальной ракеты».

Прямое попадание снаряда могло нанести животному тяжелую травму. Оно могло и убить его, но Кларка это не беспокоило. Он решил не испытывать судьбу и не выяснять, хватит ли электропулям мощности на то, чтобы отпугнуть такого крупного зверя. Единственная задача медведя летом – набрать побольше веса. Судя по габаритам вышедшего из леса хищника, он со своей задачей справлялся довольно успешно. Вполне возможно, что попадание электропули для него было бы сравнимо с укусом небольшой собаки, причиняющим боль, но не таким уж и болезненным, чтобы отбить у него охоту разорвать человека на куски.

Попятившись назад, Кларк споткнулся об торчащий из-под земли корень, потерял равновесие и упал в лужу. С невыносимо громким свистом ракета пролетела чуть выше головы медведя, оставляя за собой ярко-красный шлейф.

Создаваемый ей звук был специально усилен инженерами для того, чтобы легче привлекать внимание спасательных служб и сильнее пугать диких животных. Свист ракеты охватывал достаточно широкий акустический диапазон. Он был ужасно громким даже для человеческого уха, а уж для чуткого слуха медведя этот звук был просто убийственным.

Издав пронзительный рев, медведь резко повернул вправо и, поскользнувшись, повалился набок. Перевернувшись, он уперся лапами в землю и принялся мотать головой так, словно пытался спастись от роя пчел. Испуганное животное сорвалось с места и скрылось в лесных зарослях, пробежав в опасной близости от лежащего в грязи молодого человека, заставив его съежиться.

После выстрела уши Кларка заложило. Сквозь звон с трудом пробивался постепенно затихающий рев медведя в сочетании с хрустом ломающихся веток. Пару минут Кларк неподвижно лежал на земле, дрожащими руками направляя «Егерь» в сторону, куда медведь только что скрылся. Он переключил устройство в режим стрельбы электропулями. Подствольная ракетница была однозарядной. Нужно было перезарядить оружие, но Кларк решил не рисковать и не совершать никаких дополнительных действий, которые заставили бы его перевести внимание на что-то другое. Всего лишь несколько секунд назад он не верил в способность электропуль остановить хищника, теперь же ему ничего не оставалось, кроме как полностью положиться на них.

Почувствовав, что его сердце перестает выпрыгивать из грудной клетки, Кларк решил попробовать подняться. Первая попытка закончилась неудачей. Он не смог удержаться на дрожащих ногах и упал обратно в грязь. Кларк перевернулся на живот, чтобы, опираясь на руку, помочь себе встать, – в другой он продолжал стискивать «Егерь».

Выпрямившись, Кларк замер, прислушиваясь к окружению. В висках стучало так, будто кто-то пытался забить сваи ему в черепную коробку. Осмотревшись, Кларк не заметил ничего, что выдавало бы присутствие хищника в непосредственной близости, но это его не успокоило.

– Прием! Прием! Ты ранен? – В наушнике раздался слегка писклявый мужской голос.

– Н-нет, – отозвался удивившийся вторжению Кларк. После разговора с Зои он ведь отключил автоматический прием входящих звонков в своем коммуникаторе. – Кто это?

– Я в пяти сотнях метров от тебя. – Голос неизвестного звучал очень тихо. Кларк увеличил громкость приемника, но это не помогло. Причина плохой слышимости была не в настройках устройства, а в его заложенных ушах.

– На семь часов. Скоро буду.

Фраза «на семь часов» означала, что Кларку придется развернуться, чтобы увидеть приближающегося человека. Придется отвернуться от тех самых зарослей, в которых только что скрылся медведь. Парень продолжил целиться в том направлении, аккуратно отойдя еще на несколько шагов назад. Убедившись, что он находится на сколько-нибудь безопасном расстоянии, Кларк повернул голову и посмотрел через левое плечо.

В проулке, между бетонными пятиэтажками, показался электробайк. Он стремительно приближался, лавируя между ухабами, обломками зданий и останками автомобилей. Кларк прищурился, чтобы рассмотреть сидящего за рулем мужчину. Лицо пилота было скрыто шлемом. Он был одет в такой же светло-серый походный костюм, что и сам Кларк. Никаких опознавательных знаков. На правом бедре виднелась стандартная кобура «Егеря». Рюкзака за спиной не было.

Кларк еще раз осмотрел заросли перед собой, после чего повернулся боком и, отступая, медленно зашагал в сторону приближающегося электробайка, не опуская держащую оружие руку.

Водитель ударил по тормозам, резко взяв вправо. Электробайк развернуло и по инерции протащило еще на пару метров вперед по мокрой земле. Опустив подножку, незнакомец отключил двигатель электробайка, слез с него и зашагал в сторону Кларка, удерживая одну руку на рукоятке «Егеря».

Подойдя к нему, он расстегнул кобуру и выхватил оружие, направив его в ту же сторону, в которую целился Кларк. Внимательно осмотревшись по сторонам, мужчина нажал кнопку на задней части своего шлема. Шлем разделился на несколько сегментов, которые начали менять расположение, открывая лицо.

Рассмотрев незнакомца, Кларк на секунду поморщился.

Нижняя челюсть молодого человека выпирала вперед, необычно пухлая нижняя губа была чуть оттопырена так, будто он навечно застрял в образе школьника, виновато извиняющегося перед учителем за плохо выполненную домашнюю работу.

«От дикого медведя меня хотел спасти тот, кто сам похож на собаку породы немецкий боксер», – подумал Кларк.

– Ты в порядке? Живой? Надеюсь, со страху не обделался? – обратился он к Кларку, переложив свой «Егерь» в левую руку, чтобы освободить правую для рукопожатия. Кларк еще раз посмотрел в сторону леса и наконец позволил себе повернуться к нему спиной, чтобы ответить незнакомцу.

– Жить буду, – ответил он, переводя дыхание и массируя мизинцем свое левое ухо в надежде, что это вернет ему остроту слуха и снизит уровень звона в ушах.

– Ну, что у тебя стряслось? – спросил неизвестный.

– Да тут… в общем… медведь.

– Медведь? – Парень покачал головой. – Серьезно?

– Ага. Взялся просто из ниоткуда. Так и не понял, как ему удалось столь тихо подкрасться.

– Тогда считай, что тебе повезло, – ухмыльнулся незнакомец, с опаской еще раз осмотрев округу. – Животное опасное. Если бы ты его не заметил или если бы он подобрался слишком близко…

– Да, знаю, – отмахнулся Кларк и принялся расхаживать взад-вперед, пытаясь успокоить нервы. – А ты у нас кто?

– Ах да, меня зовут Владимир.

– Кларк.

– Будто бы я не знаю.

Кларк пронзил Владимира взглядом, полным смеси неодобрения и непонимания.

– В смысле?

– Что «в смысле»? По сигналу бедствия определил. В него же вшит твой идентификатор.

– Я не посылал сигнал бедствия.

– Эм-м, ну ты чего? – Владимир пожал плечами. – Головой стукнулся? Твой «Егерь».

– А что с ним?

– Пф-ф-ф, – тяжело вздохнул Владимир, слегка закатив глаза. – Да ты переверни его. Там, сбоку. – Он вынул из кобуры свое оружие и показал деталь устройства, на которую нужно было обратить внимание.

Последовав примеру Владимира, Кларк обнаружил на своем «Егере» небольшой блекло-красный индикатор, мерцающий рядом с переключателем предохранителя.

– Ах да, точно. Аварийный маяк. Как-то из головы вылетело. Адреналин, видимо, зашкаливает.

Пользуясь случаем, Кларк достал из подсумка новую сигнальную ракету и перезарядил оружие.

– Регламент проведения полевых работ, Глава два. Факт применения «Егеря» или иного спецсредства схожего класса всегда расценивается как чрезвычайная ситуация. Находящиеся в непосредственной близости и имеющие физическую возможность помочь граждане обязаны откликнуться на сигнал. – Владимир пожал плечами. – Вот я и откликнулся.

– Да уж, повезло мне, что ты законопослушный, – ухмыльнулся Кларк, взглядом указав на тускло светящийся теплым синим светом круглый индикатор на виске своего нового знакомого.

– Это точно, – ответил Владимир, виновато отведя глаза, как бы говоря Кларку: «Нет, друг, все это время я не разглядывал твой едва виднеющийся из-под кепки индикатор желтого цвета».

– Помоги мне, – сказал Кларк, зашагав в сторону валявшегося неподалеку Д-01, неуклюже попытавшись сменить тему.

Парни подобрали дрон, перевернули его и положили на крышу грузового отсека «Ровера».

– Ничего себе зверюга, – сказал Владимир, осматривая повреждения дрона.

Обшивка корпуса Д-01 была очень тонкой, будучи изготовленной из сверхлегкого металла. Удар медведя без труда пробил ее, образовав серию зацепившихся друг за друга заусенцев, блокирующих движение вращающихся дисков, благодаря которым машина могла оставаться в воздухе.

– Я бы предложил их аккуратно отрезать, – добавил Владимир, – но кусачки остались у меня в точке прибытия, – добавил он, цокнув языком. – Могу за ними съездить.

– Нет времени.

Кларк достал отвертку из сумки с инструментами. Воткнув ее в небольшой зазор между составляющими основу корпуса Д-01 сегментами, он, кряхтя, принялся давить на рукоятку, чтобы создаваемый рычаг вдавил выпирающие заусенцы.

– Интересный у нас с тобой повод познакомиться, – сказал Владимир, стараясь чем-то заполнить возникшую паузу в разговоре. – Слушай, Кларк, ты что тут вообще делаешь? – Владимир кивнул в сторону воткнутого в землю штыря с сенсором на вершине.

– Что я тут делаю? Я занимаюсь исследованиями темпов и динамики ревитализации, – без лишнего энтузиазма ответил Кларк, не отрывая взгляда от щели между сегментами корпуса Д-01.

– Хм. – Владимир провел языком по внутренней стороне своей выпирающей нижней губы. – А если проще?

– Если проще, то я разбираюсь с тем, насколько быстро природа поглощает останки Москвы-Один – это во-первых. Во-вторых – я изучаю то, как конкретно она это делает. Здесь же никто не проводит специальных работ по рекультивации. Все происходит как бы само собой. Происходящее здесь позволяет глубже понять механизмы взаимодействия органических биогеоценозов и искусственно созданных структур в естественных условиях. Ну, если кратко.

– Мало в этом понимаю, – Владимир развернулся в сторону торчащего из земли сенсора и принялся его рассматривать, – но по моей личной шкале занудности звучит на восемь баллов из десяти, – отозвался он и пожал плечами.

– Ну а ты? – спросил Кларк, попытавшись изобразить интерес. Получилось у него не очень.

– У меня экспериментальная вылазка. Тестирую разные подходы к увеличению расстояния, на которое можно без проводов передавать энергию. Хочу дойти до двух сотен метров, представляешь?

– Угу.

– Ты меня вообще слушаешь? – удивился такой скупой реакции Владимир.

– Да, а что? – сказал Кларк, продолжая возиться с отверткой в попытке поддеть последний металлический заусенец.

– Ты хотя бы в курсе того, каков текущий максимум?

– Ну, наверное, метров сто девяносто? – съязвил он.

– Сто тридцать пять, – ответил не оценивший сарказма Владимир, нахмурив брови.

– Хм.

– Это же прирост в тридцать два и пять десятых процента!

Боковым зрением Кларк заметил, что при этих словах плечи Владимира расправились.

– Видишь ли, в городской черте Москвы-Два проводить эти эксперименты не разрешают, так как можно ненароком повредить городские электросети. Здесь же условия для опытов просто идеальные: тут тебе и открытые пространства, и всякие помехи в виде зданий из бетона и кирпича. Ну, в виде тех, что еще стоят. Вот там, – Владимир указал пальцем на проулок, через который совсем недавно проехал на своем электробайке, – у меня передатчик. С той стороны – приемник в виде портативного прожектора. Если мне удастся дистанционно его активировать, то здравствуй, мировой рекорд!

Губы Кларка сжались в тонкую полоску. Владимир тем временем продолжил:

– Мы тут, вообще-то, вчетвером. Ребята сейчас занимаются разверткой генератора.

– Чего же ты тогда один приехал ко мне на помощь?

– Хотел оценить тяжесть положения, а их оставил охранять оборудование. Если бы тебя балкой придавило или еще что подобное случилось, то я бы их сюда позвал, уж поверь. Я как-то даже и не подумал, что на тебя здесь мог медведь напасть. Мне казалось, что они держатся от людей подальше. Да и не припомню, чтобы их тут вообще видели. Будь я в курсе ситуации, я бы один сюда точно не сунулся, тут без вариантов. Честно говоря, я малость удивлен видеть здесь дрон. – Владимир указал пальцем на Д-01. – Он ведь должен был автоматически послать сигнал и предупредить нас о медведе. Но сигнала не было. Он будто бы вообще к сети не подключен. Это ему зверь антенну сломал?

– Д-да, наверное, – пробубнил Кларк, на секунду замешкавшись. – Видишь, как его раскурочило? Выходит, что нам обоим повезло, раз медведь все же испугался ракеты и рванул прочь. Ты хотя бы сообщил оставшимся о том, что с нами все в порядке?

– Точно, я… сейчас.

Владимир активировал свой коммуникатор и отошел в сторону.

– Нет-нет, с ним все в порядке. Но нам надо теперь иметь в виду, что тут поблизости шляется крупный и явно встревоженный хищник. Так что держите оружие наготове и осматривайтесь по сторонам. Да, всё в силе. План не меняем. – Кларк слышал лишь обрывки фраз Владимира, так как его внимание было полностью сфокусировано на злополучном заусенце. Избавившись от него, Кларк убрал отвертку обратно в подсумок и отошел от Д-01.

Составляющие его корпус два круглых сегмента снова пришли в движение. Дрон ожил. Подрагивая, он взлетел. Машину постоянно вело в сторону, но спустя пару минут Д-01 наконец стабилизировался, проведя повторную калибровку систем.

– Мобильность восстановлена. Работоспособность системы составляет семьдесят два процента, – отрапортовал дрон.

– Могло быть и хуже, – прокомментировал Кларк, опустив уголки рта и покачав головой.

– Слушай, если честно, я вообще не понимаю, как ты умудрился здесь оказаться? При планировании вылазки я проверял Реестр: в нем не было записей о каких-либо активностях поблизости от меня, – принялся рассуждать Владимир, почесывая подбородок. – Формально тебя здесь вообще сейчас нет.

– Ты ошибся, записи были.

– Да нет, я же помню, что…

– Говорю тебе: я внес записи, это какая-то ошибка. – Кларк принялся сверлить Владимира взглядом, чтобы придать вес своим словам.

– Ладно-ладно, – поспешил отмахнуться Владимир, не выдержав внезапного проявления пассивной агрессии, – сейчас мы все равно это не будем перепроверять. Да и не это я хотел сказать, я к чему: раз уж мы в одном секторе работаем, то ты тогда следи за заземлением оборудования. Сильные возмущения могут его повредить, понимаешь?

Щеки Кларка покраснели.

– А сколько вы тут еще планируете работать? – спросил он, стараясь сохранять самообладание.

– Еще три с половиной часа, если быть точным. Ну ладно, плюс-минус три с половиной часа. А что?

– Да так, ничего.

– Расслабься, друг, эти наши эксперименты на твои сенсоры для отслеживания темпов ревитализации вообще повлиять не должны. Мы будем работать с электромагнитным полем, а твои устройства отслеживают совершенно иные параметры. Я немного слукавил, говоря, что ничего в этом не понимаю, – Владимир почесал подбородок, – чуток все же рублю фишку. Совсем немного, но все же. Ты, главное, за заземлением следи, как я уже сказал. Тогда проблем не будет.

Кларк ничего не ответил. Он скрестил руки на груди и повернулся к Владимиру боком, задумчиво отведя взгляд в сторону.

– Ладно, бывай. И будь осторожен, ладно? – неуклюже поставил точку в разговоре Владимир, после чего нажал кнопку на боковой панели своего шлема. Вскоре его лицо скрылось за выдвинувшимися защитными сегментами.

– Будь в милости Геи, – сказал он на прощание.

– Будь в милости Геи, – машинально повторил Кларк, так и не посмотрев на него.

Владимир уверенным движением перебросил ногу через сиденье электробайка. Сев на него, он убрал подножку, включил двигатель и вывел его на максимальные обороты, зажав перед этим ручку тормоза. Заднее колесо пару секунд прокручивалось, взбивая грязь и разбрасывая ее повсюду. Владимир отпустил тормоз. Электробайк рванул вперед, унося его прочь. Вскоре его силуэт скрылся в том же проулке, из которого он недавно появился.

– Чертовы любители, – пробубнил Кларк себе под нос.

– У вас наблюдается сильная эмоциональная реакция, – заговорил Д-01. – Протокол безопасности требует голосового подтверждения для санкционирования дальнейших действий.

– Дальнейших действий? – Кларк сплюнул. – Каких еще действий? Теперь придется просто сидеть здесь и ждать, пока эти увальни не уберутся отсюда. Я не могу проводить замеры во время работы их оборудования.

– Работа их прокси-передатчиков никак не влияет на используемое при исследовании темпов ревитализации оборудование. Вы можете продолжить работу, не опасаясь искажения данных.

– Да нет же, я про второе исследование.

– Справка: если вам нужно было обеспечить изолированность территории исследования, то стоило внести соответствующее обоснование в Реестр. Так Владимир и его команда заблаговременно увидели бы сообщение о проводимых вами работах и выбрали бы иной сектор для проведения своих изысканий. Это устранило бы риск воздействия генерируемого их оборудованием излучения на точность ваших замеров. Владимир сам об этом упомянул. Вы сообщили ему о том, что данные были внесены, но из-за какой-то ошибки оказались для него недоступны. В моих базах, копию которых я сделал перед вылетом, тоже нет никаких упоминаний о текущей операции. Факты указывают на намеренное введение вами другого гражданина в заблуждение. Запрашиваю пояснение.

– Разместить информацию о моем личном проекте в Реестре? Ну уж нет.

– Невозможно произвести оценку оснований для отказа. Сбой логических протоколов. Это нерационально. Если с физическими носителями данных что-то случится, то все ваши наработки будут утеряны, – рассудил Д-01.

– Я и не жду от тебя понимания таких очевидных вещей. И я не обязан перед тобой отчитываться. Так что сделай одолжение – перейди в режим наблюдения за местностью. Мне нужно работать. Проследи, чтобы больше никто не выпрыгивал из кустов и не пытался меня убить.

– Подтверждаю.

Вдалеке послышался раскат грома.

– М-да, – вслух подумал Кларк. – Из-за этой задержки есть опасность все же попасть под дождь. Надеялся убраться отсюда до того, как начнет лить. Наивный я.

Осматриваясь по сторонам, Кларк выволок второй металлический ящик из грузового отсека «Ровера». Открыв его, он вытащил запасные батареи и аккуратно положил их на крышу кузова. Под ними, на самом дне ящика, лежало то, ради чего он на самом деле прилетел в Москву-Один.

Устройство сильно напоминало уже установленный неподалеку сенсор, но его кустарный вид сразу бросался в глаза даже самому далекому от инженерного дела человеку.

Ради его создания Кларку пришлось изрядно попотеть и проявить недюжинную изобретательность. Часть деталей он тайно изъял из готовящегося к утилизации старого исследовательского оборудования. Для сборки нескольких важных компонентов он записался на курс по 3D-печати. Там Кларк прикинулся туповатым неумехой. Это позволило ему получить доступ к дополнительным материалам, выданным для того, чтобы он все же смог выполнить квалификационное задание.

На самом деле он специально допускал небольшие ошибки при создании прототипов, чтобы их списывали как брак. В качестве учебных чертежей Кларк загружали схемы элементов, необходимых для создания установки. Он достаточно быстро понял, что систему интересовали только навыки обучаемого, она не обращала внимания на то, на чем конкретно он тренируется. Было бы глупо не использовать эту уязвимость.

Получая клеймо «брак», он сбрасывал в утилизатор всякий ненужный хлам, а сами детали тайно выносил из образовательного центра. Благодаря этому Кларк смог как получить необходимые компоненты, так и избежать понижения в Рейтинге за нерациональное расходование ресурсов. Система довольно лояльно относилась к расходам на образование, что и побудило Кларка пойти на эту авантюру.

Подготовив устройство, Кларк воткнул его в землю в пяти метрах от основного сенсора. Щелкнув тумблером, он с интересом и самодовольством наблюдал за тем, как индикаторы на передней панели загорались один за другим, возвещая о включении установки.

– Вопрос: начать фиксацию данных? – обратился к своему оператору Д-01.

– Да, – ответил Кларк, тяжело вздохнув и начав массировать переносицу. – Вдруг работа команды Владимира не повлияет на мои замеры? – вслух задал он вопрос самому себе. – Думаю, пусть установка работает. Потом сравню текущие показатели с теми, которые будут отображаться, когда эти придурки заберут свое оборудование и улетят. Вдруг на контрасте тоже что удастся увидеть. Выходит, что придется ближайшие часа четыре… Черт.

– Зафиксирован эмоциональный всплеск. Причина?

– Зои. Она ждет меня на своем выступлении… Ничего. Это, – Кларк кивнул в сторону только что установленного сенсора, – это куда важнее.

Он неторопливо подошел к «Роверу» и сел на крышку грузового отсека, по дороге выплюнув изрядно надоевшую ему зубочистку.

Достав питательный батончик из нагрудного кармана, Кларк поставил рядом с собой флягу и запустил в визоре одну из тех видеозаписей, что смотрел сотни раз.