Маг воздуха. Тьма

Глава 1, часть 5

Со взятия Килкенни прошла седмица. Весть о падении Гландорана и полной капитуляции Элнарила вызвала настоящую бурю, и Аллин со своими воинами оказалась прямо в ее центре. Людей восхитил решительный захват вражеской столицы, возвестивший о конце войны. Темных поздравляли с победой, порывались угостить пивом или подбросить в воздух. От сломанных костей их уберегло только умение растворяться в тенях.

Большинство пленных лесных эльфов согласились на предложение Грея, благо Кот уступил их за смешную цену. Для них отвели место в лагере, растянув простые палатки. Сочное мясо вместо опостылевшей похлебки, горячая баня и сон под крышей быстро завоевали их симпатии. Горные смотрели на будущих подданных герцога с равнодушием, что вполне устраивало Грея. Отсутствие ненависти – первый шаг к дружбе.

Отгремел очередной праздник. Объединенная армия сворачивала лагерь, загружая телеги и трюмы воздушных кораблей. Кот оставил часть людей в Килкенни расчищать завалы, обживать казармы и искать пропавшую казну. Вместо превратившегося в пепел древня на воротах соорудили временную баррикаду, часовые несли дежурство на стенах. Аллин обещала, что темные отпустят выживших рабов из вольных городов и непризнанный барон готовился к возвращению прежних жителей.

Совет собирался в полном составе впервые с перепалки между Котом и Эмбер. Барон делал вид, что ничего не случилось, а последняя отвечала на это холодным презрением – смотреть друг на друга они демонстративно избегали. Рийнерис весело беседовала с Сильвер, а Ноэми хранила молчание, явно нервничая от того, что оказалась в командирском шатре в качестве наблюдателя, а не пленницы. Сефир на совет опаздывала, но ей было позволительно, без нее все равно никто бы не начал.

Аллин заняла почетное место около Грея, благо, титул эрц-графини и должность эмиссара империи даровали ей такое право. И, пользуясь близостью, незаметно протянула лису какой-то сверток, скрывая его под столешницей от чужих взглядов.

– Императрица просила передать скромный дар вместе с наилучшими пожеланиями. – Эрц-графиня дразнила посиневшую от смущения Рийнерис, кидая на нее томные взгляды, и почти не шевелила губами при разговоре. – Советую открывать только при доверенных лицах.

– Благодарю, – Грей взял сверток и отвел руку себе за спину, передавая неожиданный подарок Розе, что ловко спрятала его в свою сумку. – Как все продвигается?

– Недовольных больше, чем мы надеялись. Атреи отказались подчиниться воле императрицы. Боюсь, на подавление восстания потребуется время. – От Аллин исходил умопомрачительный запах сирени и лаванды. – Зато в вашем новом баронстве прибавится жителей. Для беженцев это будет лучшим вариантом.

– Если позволите, я организую воздушные корабли для перевозки. – Герцогу все больше нравилась мысль о колонизации южного леса, которая решала сразу несколько проблем.

– Разумеется. О, кажется, мы начинаем.

Сефир молча склонила голову перед присутствующими и заняла последнее свободное место. Под глазами эльфийки пролегли густые тени, глаза поблекли. Магесса тяжело переживала гибель воздушных кораблей, хоть внешне и старалась не подавать вида.

– Спасибо всем, что пришли. Знаю, в последнее время у нас много дел. – Грей улыбнулся на смешок Сильвер, всю седмицу планомерно истреблявшей запасы пива в обозе. – Мы трижды победили в сражениях, сняли осаду с Корка и вернули Килкенни. Благодаря поддержке империи, Элнарил пал и больше не представляет угрозы для вольных городов.

Кот одобрительно захлопал в ладоши, и остальные поддержали его. На морде Рин читалась острая нетерпеливость – драконица хотела поскорее отправиться на сражение с оставшимися малефикарами.

– К сожалению, мы не закончили. – Грей криво улыбнулся и приглашающе указал на Аллин.

– Наши разведчики доложили, что на Северный Эретин совершили волну нападений. – Эльфийка повела указкой по карте, указывая на пораженную область. – Огромные стаи темных волков разоряют приграничные поселения, включая защищенные укреплениями города.

– Это ведь на другом конце Ласэарана, – застонала Сильвер. – Неужели они сами не справятся с какими-то волками?

– Они могут перемещаться в пространстве, владеют парализующим воем, а ведет их древний оборотень. Скорее всего ему помогает другой малефикар, специализация которого неизвестна. И это не самое худшее. – Аллин сдвинула указку ниже. – Южный Эретин готовит войска. И их отношения с северным соседом ясно говорят о цели.

– Может, они отбиваются от темных? Ты ведь говорила, что их там тоже два.

– За все время на Южный Эретин не совершили ни одного нападения, не считая первоначального убийства дворян. – Темная эльфийка угрожающе показала клыки. – Мы полагаем, что новый король находится под влиянием малефикаров.

Послышалось несколько ругательств. Все обеспокоенно смотрели на сильнейшее государство Ласэарана.

– На их месте после Эретинов я бы ударил по вольным городам. По одиночке они станут легкой добычей. – Грей задумчиво потер подбородок. – Затем окружить и поглотить Эландор, а там можно заняться самыми тяжелыми целями – Шиммером и Империей.

– Если они продались тьме, как Элнарил, дела плохи. Вот почему там сразу четверо из шести! – Рийнерис взволнованно распахнула крылья. – Нельзя позволить им захватить север! Тогда у них появится очень много корма и душ, орда разрастется до ужасающих размеров.

– Мы не можем просто так объявить войну Южному Эретину! – воскликнула Сефир. – Элнарил гораздо слабее, но в битвах с ним мы потеряли четыре военных корабля. Огненные маги уничтожат оставшиеся.

– Я не думаю, что они влияют на гильдию напрямую. Скорее король платит им золотом. Нужно попробовать договориться.

– Все равно, по численности армия Южного Эретина превосходит нашу на порядок. Даже если к нам присоединятся темные…

– Не смей сомневаться в нас. – Глаза Аллин вспыхнули красным, от эльфийки повеяло пронизывающим холодом. – Мы непременно придем, как только разберемся с восстаниями.

– И все же, нам понадобится больше всего. Воинов, кораблей, магов. – Сефир ни капли не испугалась эльфийки. – Я предлагаю вернуться в Шиммер, чтобы скопить силы. Построим новые корабли, обучим новобранцев.

– Нельзя медлить! – разгоряченно возразила Рийнерис. Малефикары сожрут Эретины за одну луну! И накопят гораздо больше, чем мы сможем за год!

– Кот, Сильвер, Эмбер, что думаете вы? – Грей решил дать слово молчавшим.

– Я соглашусь с госпожой Сефир, у нас много раненых и не хватает снаряжения. Нужно отступить и перегруппироваться. – Кот наслаждался трубкой, благо дым из нее уносил призванный ветерок. – Я не буду сидеть сложа руки. Объявлю призыв, пройдусь частой гребенкой по деревням, попробую договориться со Слайго. В Килдере день и ночь куют мечи и плетут кольчуги.

– Я за Рин, чем быстрее ударим, тем лучше. – В подтверждение своих слов Сильвер с размаха стукнула по столешнице. – По дороге брошу клич, наберем побольше наших и врежем им прямо по мордам.

– Не знаю, обе стороны говорят разумные вещи. – Эмбер пришла на совет в повседневной одежде. Грей не сразу узнал ее без привычной алой мантии. – Скорее всего мы не одолеем Эретин нашими силами, но в будущем ситуация станет еще хуже. Сейчас у них по крайней мере оголены южная и западная границы.

– Только их столица и крупнейшие города находятся на восточном побережье, – возразила Сефир. – Они десять раз успеют перехватить нас по дороге.

Стороны препирались еще какое-то время, по кругу повторяя одни и те же аргументы, будто это могло изменить мнение оппонентов. Постепенно все замолкли и уставились на Грея, молча следившего за спорщиками.

– Сам то не высказался. – Сильвер протяжно зевнула. – Указывай скорее, как нам поступить, и я пойду подремлю в телеге.

– А как же выполнение лидерских обязанностей? – усмехнулась Эмбер.

– Они и без меня могут скарб в котомки побросать, – добродушно ответила кошка. – Я веду их в бой, а не подтираю сопли.

– Я согласен со всеми. Лучше ударить как можно скорее, пока не стало слишком поздно, именно по этой причине мы пришли на помощь вольных городам. – Грей старался говорить спокойно и в то же время уверенно, чтобы его не прервал очередной спорщик. – Против Эретина не хватит нескольких тысяч воинов с одним военным кораблем. Мы вернемся в Шиммер и призовем Базиля с Риманте, они как раз должны были закончить с зачисткой леса. Поможем устроиться жителям нового баронства, подготовим оставшиеся корабли, попробуем найти малефикара в наших землях. Полагаю, Кот и Аллин займутся тем же самым. Рин, тебя я попрошу поговорить с драконами. Нам пригодится любая помощь.

– Это очень плохая идея, – она отвернулась.

– Я останусь в вольных городах, поброжу, соберу наших. – Сильвер ударила себя лапой в грудь. – Не буду обещать ничего конкретного, в цифрах плохо ориентируюсь.

– Ну да, поэтому возмущалась, что получала наполовину меньше, чем я, – поддела подругу Роза.

– Так-то золото, там порядок нужен! А то каждый первый норовит обмануть… Так, не сбивай меня! – Кошка возмущенно вздохнула, переводя дыхание. Все терпеливо ждали высказывания зверолюдки. – В общем, соберу я тебе большую стаю. Куда идти?

– Предлагаю встретиться в Мейо через одну луну. Он как раз между Шиммером и Южным Эретином. – Кот выглядел вполне довольным принятым решением.

– Слишком долго. У нас одна седмица, максимум две. – Грей виновато улыбнулся. – Я понимаю, что это сложно, но у нас мало времени.

– Мы можем пойти через Монагхан и ударить через южную границу одновременно с вами на западе. – Аллин азартно орудовала указкой, будто плеткой. К ужасу Рийнерис, на карте образовались несколько прорех. – Основные укрепления у них на севере, атаки с двух сторон они не выдержат.

– Отличная идея, так и поступим. И еще…

Грея оборвал тревожный звук рога. К нему присоединился еще один, и еще, и вскоре весь лагерь гудел, как растревоженный улей. Небесные корабли спешно взмывали в воздух. Разведчики выстраивались в линию, подражая уничтоженным фрегатам.

Грей и моргнуть не успел, как Сефир оказалась на флагмане. «Безжалостный Борей» в гордом одиночестве выдвинулся вперед, пробуждая орудия.

– Пусть только попробуют повредить моей деточке… – напоследок бросила магесса.

Грей замешкался, не зная, к кому бросаться – обычно эльфами управляла Эмбер, людьми Кот, а зверолюдами Сильвер. Сомнения лиса разрешила Роза, потянувшая его ко входу в лагерь. Аллин, Рийнерис и Ноэми увязались следом.

– Докладывайте! – Воительница с подозрением уставилась на поднявшееся у горизонта облако пыли.

– Разведчики сообщили о приближении неизвестной армии со стороны Корка! – Часовой тараторил, проглатывая окончания слов.

– Не боись, корабли расстреляют их сверху, нам останется только добить. – Роза хлопнула воина по плечу.

– Я сейчас посмотрю! – Рийнерис распахнула крылья и резко взмыла вверх. Драконица наслаждалась вернувшейся магией, каждый день летая над лагерем до полной потери сил. Она вернулась с обеспокоенной мордой. – Полутысяча всадников в черных доспехах! Все в шлемах, непонятно, люди или эльфы. Во главе очень сильный маг! Только странный.

– Принесла же нелегкая…

Муштра в который раз принесла плоды. Эльфийские воины выстроили перед лагерем сплошную стену щитов, ощетинившись копьями. Лучники на кораблях и вышках приготовились обрушить на врагов дождь стрел, маги и зверолюды худо-бедно собирались малыми отрядами.

Среди людей царил настоящий хаос, все кричали, натыкались друг на друга, вспыхивали потасовки. Попытки Кота и Слеша навести порядок помогали локально, но глобально все было плохо. Прокатись тяжелая кавалерия по ополчению вольных городов, на этом бы вся битва и закончилась.

Объединенной армии повезло. Чужаки остановились примерно в тысяче шагов от границы лагеря, выстроившись в идеальный неподвижный клин. Вперед выехала всадница на белом коне. Подол ее сверкающего платья стекал по бокам, чуть не доходя до земли. Молочная кожа в глубоком декольте сияла под стать наряду. На голове покоилась изящная диадема с изумрудом в центре.

Она остановилась напротив вышедшего Грея. Лис не мог видеть ее лица, но чувствовал внимательный взгляд из-под плотной вуали

– Я ищу герцога Грея Шиммера, он прислал мне письмо.

– Это я. О каком письме идет речь? – Лис с трудом сдержался, чтобы не почесать озадаченно затылок.

– Для начала, позвольте представиться. – Незнакомка сняла вуаль, открывая прекрасное лицо. – Стелла, графиня Лейтрима и Айтрима.

Перед Греем предстало видение Кота прямо перед прибытием корабля с родины. Едва одолев барона Сконлана, бывший контрабандист предлагал им заняться ведьмой, подчинившей территории на севере. И вот теперь она предстала перед ним во плоти.

Глава 2 – Стелла

Объединенная армия прекратила свое существование. Ополченцы вольных городов возвращались домой в Корк, Идендери и Килдер, чтобы встретиться с семьями и отпраздновать победу.

Увы, не все могли позволить себе веселье. Десятникам и сотникам выпал печальный жребий – они разносили вдовам плохие новости и подставляли грудь под злые слезы.

Горным эльфам повезло меньше. Жителям нового баронства Шиммера не хватало места на кораблях, из-за чего Грей принял решение оставить большую часть гвардии в качестве эскорта, мало ли кому из людей захочется отомстить бывшим лесным. В герцогство отправили раненых вместе с трофеями, остальные же маршировали по главному тракту, медленно пропекаясь под палящим солнцем. Вайлеры в меру возможностей охлаждали воздух и разгоняли пыль, но их магия была бессильна перед прямыми лучами.

Привычная компания заметно поредела – Кот остался наводить порядок в Килкенни, готовясь к встрече с эмиссарами Слайго. Владея четырьмя вольными городами и замком Сконлан, он превратился в сильнейшего правителя региона, от которого нельзя отмахнуться просто так. Новоявленный барон твердо намеревался включить оставшиеся вольные города в свою сферу влияния.

Императрица темных эльфов поручила Аллин подавить восстание в Элнариле, организованное Атреями, родом Ноэль. Эмбер Глоу отправилась на помощь Базилю с последним темным кристаллом и заодно чтобы проследить за сбором еще одной армии для войны с Южным Эретином.

Под чутким руководством Сефир «Безжалостный Борей» поднял «Мистраль» с помощью веревочной сети – темное заклинание превратило небесные диски в куски бесполезного металла, фрегату требовался ремонт на верфях Гильдии. Заодно магистр собиралась проинспектировать, как идет строительство новых кораблей. Флотилия сделала небольшой крюк к Килдеру, забрав отремонтированный «Верный». Эльфийка так и не поняла, почему потеющий плотник с бегающими глазками постоянно просил передать его светлости, что он все сделал как нужно.

Сильвер увела стаю в таверну «Шелковый путь», устроив грандиозную попойку на пол-города. Кошка заявила, что слухи непременно разнесутся среди перевертышей на все вольные города, нужно только подождать. Через две седмицы она планировала отобрать тысячу лучших воинов.

Новоиспеченная баронесса Ноэль, не определившаяся с названием подаренных земель, держалась своих подданных. На удивление, почти все лесные эльфы согласились переселиться в Шиммер. Одни боялись гнева Элнарила, другие надеялись на лучшую жизнь при новых порядках. Были и третьи, те, кто не смирились с поражением в войне и желали отомстить. Ноэми и Саэлас внимательно следили за царящими среди сородичей настроениями, незаметно выявляя смутьянов. Легче всего было с крикунами, открыто выражающими недовольство, их баронесса просто запоминала, чтобы повесить уже по прибытию в новую колонию.

Рийнерис никак не могла налетаться. Изредка над головами идущих эльфов и немногочисленных оставшихся людей проносился белый силуэт, оглашающий окрестности счастливым визгом.

Грей ехал во главе колонны вместе с Розой и Стеллой. Лисица вела себя, как заправская герцогиня – держала прямую осанку, глупо хихикала и разговаривала о погоде. Графиня с отстраненным видом отвечала короткими вежливыми репликами. Мотивы ее появления оставались для Грея загадкой. Не могла же она и в самом деле прийти из-за писем, которые Амели рассылала правителям Ласэарана?

Узнав о разгроме лесных эльфов, Стелла спокойно поинтересовалась, ожидаются ли еще сражения с тьмой. Узнав о запланированном сборе в окрестностях Мейо, графиня вызвалась сопроводить эльфов к своим владениям, находившимся между Идендери и точкой сбора. Сейчас остатки объединенной армии прошли большую часть пути, приближаясь к Антриму.

– А вы и правда ведьма? – неожиданно спросила Роза, уставшая жаловаться на духоту и зной.

– Да, – с достоинством ответила графиня. За несколько дней пути на ее платье не появилось ни единой складки. – Мы не занимаемся приворотами, это миф.

– Мне и не нужно! – Лисица на мгновение повернулась к Грею и хитро подмигнула. – А вы танцуете нагой в полнолуние?

– Только ради хорошего настроения. – Уголки губ Стеллы чуть вздрогнули. – А вы часто воруете кур у соседей?

– Редко, исключительно из спортивного азарта. – Роза весело рассмеялась, ее глаза попеременно сверкали зеленым и желтым. – Еще несколько лун назад я и представить не могла, что буду путешествовать с ведьмой, герцогом и драконом.

– Удивительное время. Оживают древние сказки, рушатся старые союзы, враги становятся друзьями. – Она щелкнула пальцами. Державшиеся в авангарде всадники в черных доспехах резко рванули вперед. – Если хотите о чем-то спросить меня, не тяните время.

– Как ведьма стала правительницей сразу двух вольных городов? – Лису пришлось махать рукой, чтобы отослать телохранителей. Не так эффектно, зато он отлично научился создавать сферу отчуждения. – Кот упоминал, что вам подчиняются мелкие деревни.

– Среди моря хаоса и разрушений я увидела возможность. Лейтрим всегда хорошо относился к ведьмам. Когда поблизости населенный духами лес, у жителей не остается выбора. Стихийная магия гильдий не спасает от проказ и проклятий.

– Скисшее молоко и разбитая посуда? – Знания лиса о ведьмах ограничивались сказками из книг родовой библиотеки. – Не велика беда.

– Бесплодие, самоубийства, пьянство, безумие, хвори. – Стелла холодно посмотрела на Грея. – Не смейтесь над тем, чего не понимаете, ваше сиятельство.

– Приношу извинения. Буду рад узнать правду. – Он покаянно опустил голову.

– Вы уж его простите, вечно любит перебивать и наговорить лишнего. – Роза погрозила пальцем. – Вы рассказывали, как стали графиней.

Ведьма долго молчала, то ли подбирая слова, то ли позабыв о вопросе. Грей не решался нарушить тягучую тишину, жалея о глупой шутке. Он вздрогнул от неожиданно прозвучавшего голоса Стеллы.

– Лейтрим всегда хорошо относился к ведьмам, – спокойно повторила она. – Я жила в башне неподалеку, перешедшей мне в наследство от одного колдуна. Окрестные деревни платили мне дань, с наследником погибшего лорда Лейтрима мы были в очень… близких отношениях. Мы спокойно поговорили и он уступил мне диадему. Всех несогласных я превратила в жаб.

По слабой улыбке нельзя было сказать, шутит ли она или говорит всерьез.

– В Антриме вспыхнула война. Богатый, укрепленный город, на пересечении торговых путей, многие хотели владеть им. Простые жители страдали, Гильдия Огня едва не спалила весь город. – Она пронзительно посмотрела на Грея, заставив лиса поежиться. Идендери повезло меньше. – Я нашла сторонников внутри. Под покровом ночи мы проникли через открытые ворота и убили всех претендентов. Граф Антрим любезно нашелся в городском борделе. Я забрала себе его корону и замок, а путан, в знак благодарности, освободила от десятины.

– Повезло. – Грей поставил мысленную пометку держать с ведьмой ухо востро. Стелла слишком походила на Кота. Она просто брала, что хотела. – Барон Сконлан не был столь любезен, пришлось выбивать его из замка.

– Наслышана. – Стелла, казалось, потеряла к разговору всякий интерес.

– А как вы заставили корону признать вас? – как бы невзначай спросила Роза.

– Кровь таит в себе великую силу. Существует особый заговор.

– О, так вы можете помочь? – преувеличенно бодро воскликнула лисица. – У нас есть несколько корон, которые отказываются светиться.

– Заговор сработает только с кровью прежнего носителя. – В голосе ведьмы послышалась ирония. – Если вы оставили в живых низвергнутых, я смогу помочь.

– Эх, не повезло. – Роза грустно фыркнула. – А…

– Постойте. – Стелла прикрыла глаза ладонью, будто спасаясь от слепящего солнца.

Взметнувшаяся вокруг ведьмы сила не походила на стихии. Грей видел ее крохотными светлячками, заключившими троицу в сияющий кокон. Вылетевшие мгновением позже стрелы вспыхивали и рассыпались разноцветной пыльцой.

– Вот же попали! – Роза вскинула арбалет и выстрелила в ближайшую кочку. Она обиженно вскрикнула и начала отползать в противоположную сторону.

Растущие на ближайшем холме кусты зашевелились. Облепленные травой и грязью лесные эльфы, не скрываясь, бежали к всадникам.

– И на что они надеются? – Вызванная Греем воздушная сфера сбивала стрелы на подлете, к ним приближалось не больше пары десятков воинов, и всего один держал сдвоенный меч с рукоятью посередине. Танцор войны единственный представлял какую-то опасность для воздушного мага и высшей ведьмы.

Ответом на вопрос лиса послужил эльф, завернувшийся в землю, как в одеяло прямо у дороги. Маскировка была столь хороша, что некоторые травинки были обгрызены зверями.

Диверсант вскинул серебряный жезл, в подобных обычно содержались простые чары вроде грелки, однако ударивший в грудь лиса луч нес в себе стылый холод. Как только воздушная сфера бесследно исчезла, он перевел артефакт на ведьму.

«Негатор!»

Грей поспешно сполз на дорогу, закрываясь лошадью. Роза подвела скакуна с другой стороны, изящно спрыгнув рядом.

– Пока горе телохранители добегут, нас порежут на ленточки. – Лисица резкими движениями перезарядила арбалет и выстрелила из-за седла, благо, обученное животное не двигалось с места. Ближайший мечник будто налетел на стену, болт прошил кожаный нагрудник, как гнилую доску.

– Может, обернемся и сбежим? – без особой надежды предложил Грей.

– Поздно, нужно было сразу! Сейчас нас подстрелят, как дичь. – Роза недовольно фыркнула. – А все твой комфорт! Привыкла путешествовать на корабле! Доверилась непроверенным разведчикам!

– Нашла на кого валить! – возмутился лис. Он недоуменно дернул заостренными ушами. – Где Стелла? И почему лошади до сих пор живы?

Ведьма осталась в седле, все такая же гордая и хладнокровная. Окружающие ее светляки вспыхивали и гасли, забирая по стреле каждый. Эльф с жезлом-негатором стоял на коленях, обеими руками схватившись за горло. Остальные обходили ведьму широким кругом, не рискуя приближаться к всаднице.

– О, все не так плохо! – Роза перекинула Грею арбалет и вытащила меч, смело шагнув навстречу подбежавшему эльфу. Стальные лезвия со звоном сошлись в смертельной пляске.

Грей подавил тяжелый вздох и направил арбалет на второго воина. Простейшее оружие не требовало особых навыков, знай дергай за спусковую скобу и натягивай тетиву, но неопытный лис промахнулся с десяти шагов. Тяжелый болт со свистом пролетел над плечом нападающего.

Нападающий занес меч, чтобы одним ударом положить конец славной династии Шиммеров, как Грей инстинктивно вскинул руку. В отличие от переменчивого ветра, магия тьмы с готовностью откликнулась на зов. В ладони вспыхнула резкая боль, как от укуса осы, но все это меркло перед страданиями лесного эльфа, пораженного черной молнией. В местах попадания кожа стремительно иссыхала, пока все тело не обратилось в прах вместе с одеждой. Последним исчезло перекошенное в невыразимой муке лицо.

Грей не успевал надеть черную корону, лесные эльфы атаковали со всех сторон и некому было помочь. Роза на пределе возможностей сражалась сразу с несколькими врагами, Стелла сжигала стрелы и брала под контроль пытающихся навредить ей смельчаков.

Маг выпустил несколько молний, стараясь не думать о немеющей руке. Резкая боль сменялась ледяным прикосновением, делающим каждую следующую вспышку еще хуже. В конце концов силы покинули лиса – вместо очередной молнии ладонь прорезала страшная боль. Из-за слабости в ногах он упал на колени, ничего не видя слезящимися глазами. Грей буквально кожей почувствовал занесенный над головой меч, а затем услышал резкий свист.

В морду ударила горячая струя – стоявшего перед ним лесного эльфа разорвало изнутри.

Когда к Грею вернулась способность видеть, все было кончено. Тракт вокруг них равномерно покрывала кровь, щедро перемешанная с фрагментами взорвавшихся тел. Посреди картины смерти и разрушений стояла Рийнерис, грозно расправив крылья. Ошарашенная морда драконицы говорила лучше любых слов.

Стелла впервые за знакомство искренне улыбнулась Грею и протянула ему надушенный кружевной платок, прикрывая нос вторым. И как раз вовремя – одного вдоха окружающего их смрада хватило, чтобы утренний завтрак попросился наружу.