Валич встал как вкопанный и даже дышать перестал. Зато не перестал пукать. Девушка встала с кресла, подошла к самой себе и внимательно посмотрела на себя. Потом звонко рассмеялась и поцеловала ту, другую, в губы нежным затяжным поцелуем.
Валич перестал даже пукать. Не хотел испортить такой момент.
Девушки перестали целоваться. Та, которую Валич привел второй, обернулась, надавила себе на нижнюю челюсть и сняла маску, обнажив белобрысое лицо, покрытое веснушками.
– Кежа, мать твою!!! Ты какого бакла творишь? Я же чуть не обоср… Пардон, мадмуазель. Чуть с копыт не слетел!
Кежа не всегда знал значения идиом, которые употреблял Валич, но общий смысл был понятен.
– Я рад тебя видеть, Валич!
– А я был больше рад видеть двух целующихся близняшек. Но ты тоже сойдешь. Ну? Ты собираешься мне объяснять, в чем дело?
– Чуть позже, кэп, сейчас нам срочно нужно убираться отсюда.
– У меня уже все готово, ждали только тебя.
– Ты полетишь с нами?
– Конечно, кто-то же должен присмотреть за кораблем, я же его взял под свою ответственность!
– Кстати, это просто невероятно, Валич! Где ты его раздобыл? Когда я просил тебя о транспорте, я думал ты подключишь связи и нас контрабандой вывезут в грузовых контейнерах.
– Что значит, где раздобыл? Я что, не рассказывал тебе, что однажды спас жизнь адмиралу? Он остался мне должен. А это корыто можно считать даже не половиной долга. Я бы сказал, где-то одна пятая, – Валич залился харкающим смехом, переходящим в привычный кашель.
– Ладно, не хочу знать, что ты сделал, чтобы его заполучить, в любом случае спасибо тебе большое.
– Сочтемся, сопляк. Давайте, девчонки, усаживайтесь и не забудьте пристегнуться. Так и знал ведь, что никакой ты не гидробиолог. Девица из тебя куда лучше получилась.
Валич ушел в хвост корабля, раздавать какие-то команды. Пол под креслами завибрировал, корабль готовился к старту. Кежа услышал позади себя шум приводов, закрывающих хвостовой шлюз.
В трюм вернулся Валич. В сопровождении двух офицеров флота «Заслона». И одного адмирала флота Федерации. Кежа потерял дар речи. А Валич принялся хохотать и пукать в унисон.
– Валич, отставить! – скомандовал адмирал, но на старого кэпа это не произвело никакого впечатления. – Ну, что хороший корабль я тебе нашел? Покрывает долг?
– Да какой там! Это же корыто, а не корабль! Мы с Кежей решили, что на одну шестую потянет, – Валич задорно подмигнул Кеже, тот все еще находился в ступоре.
Офицеры прошли в рубку и заняли место пилотов, а адмирал опустился в кресло рядом с Кежей. Это был уже совсем немолодой офицер с идеальной выправкой и чистым волевым лицом. Уголком мозга Кежа отметил, что такого он бы сыграть не смог.
– Здравствуйте, Кежалан. Меня зовут адмирал Хэмс и я рад, что мы с вами все-таки встретились.
Глава 13
– Откуда вы меня знаете?
– На самом деле мы здесь находимся уже некоторое время, и ваша спутница посвятила нас в обстоятельства произошедшего. Ну, так скажем, в общих чертах, – Хэмс бросил хитрый взгляд на Шаале, и Кежа понял, что она рассказала не все, а адмирал не стал допытываться. – Но мне хотелось бы знать, что произошло, когда вы сегодня расстались. Я знаю, что копилка при вас.
Кежа заерзал на своем месте.
– Не переживайте. Я не собираюсь ее отбирать силой. Вы расскажете историю мне, а я вам. И тогда вы сами примете решение.
– Хорошо.
Два часа назад Кежа связался с двумя людьми. Одним из них был Валич. Кежа попросил его об одолжении. Ему нужно было срочно убраться со станции как можно дальше. Он уже придумал максимально правдоподобный рассказ о причинах бегства, но Валич ничего не стал спрашивать, а только серьезным тоном флотского офицера, какого Кежа никогда раньше не слышал, уточнил детали, время и количество пассажиров.
Вторым был инспектор Лом Кобо. Кежа представился и сказал, что готов сдаться Страже в обмен на одно условие – Стража должна найти некого Варегу в доках Уберга и проверить его прошлое и окружение. Инспектор почти не удивился и пошел на сделку. Место встречи Кежа обещал прислать чуть позже.
Как он и надеялся, после звонка засаду из его квартиры сняли. Он смог получить доступ к своему терминалу и перепрограммировать маску в новое обличие. Он знал, что за ним следят, поэтому ему был нужен новый облик. А еще он знал, что по-другому в «Ремалаб» ему не попасть.
А вот там, в лаборатории, был самы важный момент. Он надеялся только на чудо и немного на логику. Пока он ревел на плече Шаале, в памяти всплыл момент, где Шаале говорила про конверт, который дал ей Чи Тамаго на экстренный случай. Тогда Кежа не придал этому значение. Но потом его осенило. Зачем давать инструкции по сохранению копилки, если тут же идти в архив, чтобы ее забрать? Значит Тамаго посетил архив не для того, чтобы забрать копилку, а чтобы ее перепрятать. Он как-то понял, что хранилище скомпрометировано и решил перестраховаться.
В конверте, который Тамаго дал Шаале было всего две строчки:
«Х-1408 – А-0931»
«Дождись «Заслон». Они в курсе».
Тамаго успел поменять местами копилки прежде, чем встретил там Сину и трагически погиб. И теперь эта копилка с технологией нового оружия или чего бы там ни было лежала в сумке у Кежи, которую он крепко сжимал двумя руками.
– А как насчет инспектора Кобо и этого Главного? Как быть с ними? – в голосе Шаале звучала неподдельная тревога.
– Остается только надеяться, что адрес места встречи, который я переслал от Главного инспектору Кобо, сейчас уже окружают легионы Стражи, и все там закончится хорошо. А для Главного – плохо.
В этот же момент комм Кежи засветился. На экране горели инициалы инспектора Кобо. Кежа заколебался. А адмирал кивнул ему, придавая уверенность, мол теперь ты под нашей защитой. Кежа ответил.
– Здравствуйте, Кежалан. Ну и работенку вы нам подкинули. Даже две. Вся станция стоит на ушах. Половина Стражи гоняется за террористами, вторая воюет со спецслужбами Корпорации. Вас бы за это следовало выпороть как следует. Может скажете, где вы, я могу приехать и сделать это лично.
– Боюсь, инспектор, я уже не в вашей юрисдикции, – Кежа вопросительно посмотрел на адмирала, тот кивнул.
– Что ж, по поводу моей юрисдикции, я бы с выводами не спешил, все-таки мы с вами мало знакомы. А вот то, что неглупый человек уже давно бы дал деру со станции, это довольно очевидный факт. А вы, Кежа, как оказалось, человек совсем не глупый. Хоть и мошенник.
– Спасибо… наверное, – Кежа немного растерялся.
– Но я к вам не по этому поводу. Думаю, вам будет интересно узнать, что Бекааани Тамаго сейчас уже дома. И я немного намекнул ее матери, кому она обязана спасением.
У Кежи отлегло от сердца, а Шаале звонко захлопала в ладоши. Кобо выдержал небольшую паузу.
– Госпоже Шаале мой отдельный привет.
Девушка тут же спрятала ладони.
– Значит вы не хотите меня арестовать?
– А за что? Я знаю, что Тамаго вы не убивали. Было достаточно проверить отметки пришедших и ушедших сотрудников, чтобы понять, что Иба Сину в то утро вошел в лабораторию два раза, а вышел только один, потому что второго увезли в госпиталь. Оставалось только понять, которого стукнули по голове, обеспечив ему алиби. Но тут вы прокололись, Кежа. У настоящего Сину другая группа крови. Украсть в лаборатории у вас тоже ничего не вышло. Так что привлечь вас можно только за незаконное проникновение и подделку личности, но, думаю за ваше сотрудничество со Стражей, пусть и заочное, вам положен такой иммунитет, который перекроет этот проступок.
Кежа ликовал внутри. Впервые в жизни все катилось не в дюзу, а складывалось удачно.
– Я слышу по шуму двигателей, что ваш челнок уже готов к отбытию. Что ж, Кежалан Сапег, удачи вам в новой жизни. И вам, Шаале, тоже. Прощайте.
Комм погас.
Шлюз грузового дока открылся, челнок на маневровых двигателях выплыл в открытый космос. Кежа замер, как ребенок впервые увидевший океан. Шаале осторожно взяла его за руку, она улыбалась, а Кежа был счастлив, как никогда.
Идиллию нарушил тактичным покашливанием адмирал Хэмс.
– Как бы мне ни хотелось, но наши дела еще не окончены, Кежа. Вы проявили храбрость и находчивость, а так же подвергли себя и свою спутницу риску ради данных на этой копилке, поэтому я считаю, что вы вправе узнать правду. Конечно же под подписку о не разглашении, – адмирал смягчил серьезный тон улыбкой.
На Луре – самой красивой планете системы Соярис – с самого начала экспансии велись разработки по добыче воды. Вода нужна для жизни, но ни на одной другой планете системы воды не было. А Лура была сама вода. Огромная глыба льда нежно бирюзового цвета. И всего-то нужно было наладить добычу и доставку льда на Шарабак и Уберг.
Такие разработки вели как Корпорация, так и «Заслон». Было стратегически важно получить преимущество в добыче воды, что повлекло бы за собой преимущество в добыче экзона и развитии инфраструктуры в целом. Техногиганты намеренно обустроили свои базы на Луре в противоположных частях планеты.
Все изменилось около месяца назад. Когда разведчики «Заслона» кое-что обнаружили в толще льда. Эта находка не просто перевернула все достижения прошлого и настоящего, она дала надежду на неизмеримо большее – на невероятное будущее.
На глубине порядка полутора километров боты-разведчики обнаружили город. Оставленные кем-то артефакты разумной жизни. На Луре много тысяч лет назад существовала цивилизация. Это просто невероятно – это первый подтвержденный факт того, что мы не одиноки во Вселенной.
Но самое важное, что в этом городе исследователям удалось найти своего рода библиотеки, хранилища знаний. А в этих хранилищах нашлись знания о технологиях этой расы. Ученые «Заслона» не нашли ни одного признака живых существ, погибших в результате наводнения или обледенения. Зато они нашли возможные технологии путешествии сквозь пространство и время без помощи экзона. И именно эти знания, эти технологии сейчас находятся на накопителе, который лежит в сумке Кежи.
Мир без экзона, а значит без войн за ресурсы, без коррупции, без ужасных рудников и тысячи смертей от пылевой пневмонии.
Именно поэтому «Ангел пса» – это проект особого значения.
Кежа и Шаале завороженно слушали рассказ адмирала, боясь даже пошевелиться. Кежа и думать забыл о том, что находится в открытом космосе, о котором мечтал всю жизнь.
– Так что вы думаете, Кежа?
– Я? Я… Я не знаю, что сказать. Это удивительно и невероятно. И я точно не хочу нести такую ответственность. Я уверен, что «Заслон» распорядится этими знаниями правильно. Вы всегда делали для человечества все возможное.
Кежа вытащил из сумки и протянул адмиралу копилку.
– Спасибо за доверие, Кежа. Но если бы не вы, эта копилка могла бы оказаться в руках Сопротивления или Корпорации, а значит в это раз это вы сделали для человечества все возможное.
Адмирал отстегнул ремни безопасности, воспарил над креслами Кежи и Шаале и громко, с ладонью у лба, продекламировал:
– Благодарю за службу!
Кежа и Шаале только кивнули в ответ и сразу переключились на невесомость. Она забавляла их как детей. Они отстегнули ремни и принялись барахтаться в пространстве без силы тяжести. Счастливее них сейчас не было никого на свете. Адмирал решил оставить их одних.
– Я распоряжусь проложить курс до нашего флагмана, он на орбите Шарабака, с другой стороны. Флот уже прибыл для защиты и исследования Луры. Нужно доставить на флагман эту копилку. А потом вы можете отправиться, куда пожелаете. Этот челнок полностью в вашем распоряжении. Если понадобится что-то еще, только скажите.
– А почему «Ангел Пса»?
– Это просто аббревиатура: Астрономическая Навигация Глобально-Единой Локации. А пес здесь только из-за созвездия, в котором мы находимся.
Адмирал удалился в рубку, а влюбленные принялись целоваться в невесомости. Это было не так-то просто, как оказалось. Кежа уже рассказал Шаале, как они заберут его мать из госпиталя на Шарабаке и поселятся на берегу океана, где-нибудь на Необе или подобной планете. Они строили планы и целовались. И мир казался таким прекрасным. Пока не коммуникатор Кежи не засветился красным.
Кежа не мог поверить в то, что это происходит. Этого не могло быть, все должно было закончиться. Может это кто-то другой?
Он нажал кнопку ответа.
– Кежа, вы меня разочаровали, – все тот же голос из тени. – Более того, вы меня обманули. А что еще хуже, вы меня подставили. И я не собираюсь прощать вам ничего из этого. Признаюсь, мне стоило больших трудов избежать боя со Стражей, и еще больших трудов стоило найти вас, Кежа. Но вы же как никто другой должны понимать, что все ваши поступки имеют последствия. Все поступки, Кежа. И пришло время этих самых последствий.
Комм отключился и в этот же самый момент из рубки донесся крик пилота:
– Неизвестный корабль за кормой. Две фотонные торпеды наведены на цель. Нам от них не уйти, адмирал.
– Маневр уклонения! Вызвать подкрепление немедленно!
Челнок сделал замысловатый вираж. Он никак не был рассчитан на боевые действия, но пилотам все-таки удалось уклониться от первой торпеды.
– Вторая на подходе!
– Молодежь! Быстро в кресла! Пристегнуться!
Кежа и Шаале начали судорожно махать руками и ногами, чтобы доплыть до кресел, но у них ничего не выходило. Вдруг в воздухе откуда-то возник Валич. Он ловко оттолкнулся от потолка и полетел в направлении пассажирских кресел, попутно прихватив с собой двух человеческих амеб. Он буквально впечатал их в сидения, те моментально пристегнулись.
В это время адмирал дал команду открыть кормовой шлюз. Могучий вакуум тут же вытянул за борт ящики и контейнеры из трюма. А вместе с ними и не успевшего пристегнуться Валича.
Трюк сработал, торпеда среагировала на габаритный груз и взорвалась на безопасном расстоянии. Шлюз начал медленно закрываться. Кежа отстегнулся и обернулся назад. Валич! Ай, да Валич! Дед буквально висел на одной из стен, запутавшись в такелаже. Кежа оттолкнулся от сидения и подплыл к нему.
– Живой?
– Я еще тебя переживу, сопляк!
Оба рассмеялись: Кежа нервно и заливисто, Валич привычно до кашля.
– Корабли поддержки на подходе! Вражеское судно меняет курс!
– Хорошо сработано, ребята.
– Адмирал, еще одна торпеда! Мы не успеем…
Взрывом оторвало всю заднюю часть трюма. Аварийные переборки начали сдвигаться, отгораживая пассажиров от вакуума. Там, куда смотрела Шаале через плечо, там, где только что смеялись два человека, зияло черное ничто.
Эпилог
Седовласая женщина, пропахшая трубочным табаком, проснулась на больничной койке от прикосновения к руке. Она открыла глаза и увидела перед собой девушку. Но это была не одна из медсестер, раньше она ее не видела. Статная, с пухлыми губами, волосами, собранными в пучок и заплаканным лицом.
– Кто вы? И почему вы плачете?
Девушка встала, утерла слезы и сказала дрожащим голосом:
– Вы воспитали прекрасного сына и настоящего человека. Спасибо вам большое.
Она разрыдалась в голос и вышла из палаты. На кровати рядом с женщиной остался лежать пластиковый конверт. На нем цветным маркером было написано:
«На домик у океана».
Моей жене и дочери.
2022.