Погоня не могла продолжаться долго, Кежа это прекрасно понимал. Патрульные уже наверняка вызвали подкрепление, и где-то впереди его ждет засада. Он на ходу подпрыгнул и увидел как через пару блоков впереди на стенах вспыхнули красные маячки – сигнал всем – прижмитесь к стенам и не мешайте проведению операции.
Кежа резко свернул в проулок между жилыми блоками и оказался на самых задворках кольца. Здесь уже не было искусственных иллюминаторов на стенах, они полностью состояли из технических помещений и внешней брони. Зато и освещения почти не было, только дежурные лампы тускло освещали такую же жизнь местных рабочих.
Кежа затылком почувствовал, как в этот же переулок свернули стражи. А через секунду он услышал крики, призывающие его лечь на пол и развести в стороны руки и ноги, совсем недалеко выла сирена.
Он побежал вдоль стены, здесь совсем негде укрыться. Эта стена бесконечна, ведь она идет по периметру кольца. Впереди маячили силуэты патрульных из подкрепления. Стрелять никто не будет, на станции нет огнестрельного оружия, стражам его заменяют шок-дубинки – резиновые палки с нанизанными через каждые 10 сантиметров кольцами, выдающими 10000 вольт при касании. Встречаться с этими дубинками Кеже совсем не хотелось. Он продолжал бежать по инерции в капкан, который он сам себе устроил.
Вдруг справа промелькнул темный провал какого-то отсека. Кежа остановился, сделал два шага назад и нырнул во тьму. Он тут же пошарил рукой по стенам и нашел рычаг, повернул. Сервоприводы задвинули шторку двери, воцарился кромешный мрак.
Интересно, увидели патрульные его маневр или нет. За глухой стеной не было слышно ни звука. Но тут в узкой смотровой щели в двери промелькнули фигуры. Пробежали мимо. Неужели повезло? Сейчас они встретятся со второй группой и поймут, что пропустили его, начнут искать тщательнее. Кежа метнулся обратно и сел под дверью, так его было невозможно увидеть в смотровую щель. Через несколько секунд в эту самую щель ворвался луч фонаря. Он обшарил небольшую, три на три метра, камеру и исчез. Не нашли. Кежа хотел было выдохнуть, но что-то его насторожило снова.
Пока фонарь блуждал по камере, он выхватил из темноты странные предметы: обломки, искореженные детали механизмов, какую-то мебель. И все они были спрессованы в аккуратные кубы. Черт возьми! Да это же джанк-пушка. Камера, куда попадают спрессованные отходы, которые не подлежат переработке. Но и хранить их здесь никто не собирается. Как только камера заполняется, открывается шлюз и кубы прессованного мусора навсегда отправляются в космическое путешествие. Неужели его жизнь закончится вот так – в качестве отброса человеческой жизнедеятельности? А кто он, если не мусор? Нет, экзистенциальный кризис сейчас не ко времени, нужно срочно отсюда выбираться!
Кежа включил подсветку коммуникатора и начал исследовать стены. Вот тот рычаг, который закрыл дверь. Стоп! Кежа осторожно выглянул в смотровую щель, за дверью по стенам метались лучи фонарей. Патруль был еще неподалеку. Нужно переждать немного. Но ведь и шлюз камеры может открыться в любое мгновение.
Как будто подслушав мысли Кежи, в камере раздались голоса из внутреннего селектора:
«Ланчеры, камера закрыта. Можно открывать шлюз.»
«А разве она заполнилась? Там вроде еще место оставалось.»
«Я не знаю. Видимо, джанкеры довезли еще снарядов, хе-хе. Система сигнализирует, что приведена в готовность, можно стрелять.»
– Курабакла! – выругался Кежа, – это же я сам дверь закрыл и систему запустил!
Кежа бросился к стене с динамиком, из которого доносился диалог внутренних служб.
– Стойте! Стойте! Не запускайте! Я здесь! Здесь человек в камере!
«Голос не авторизован» – система сработала на запрос, но не распознала Кежу, индикатор горел красным. Ну еще бы он распознал! Кежа ведь тут и не работал.
«Хорошо, запускаю сброс».
Снаружи, за дверью включился оранжевый маячок – признак того, что камера перешла в режим повышенной опасности для человека.
Кежа метнулся к стене с рычагом. Лучше к стражам, чем в открытый космос. Он перевел рычаг в первоначальное положение, но ничего не произошло. Система уже была активирована, дверь блокировалась.
Ну вот и все. Я мусор. Я просто космический мусор. Кежа сполз по стене на пол. Говорят, что перед смертью перед глазами проносится вся жизнь. Но Кежа видел перед собой только нагромождения одинаковых кубов из отходов. И скоро он станет одним из них. На глаза навернулись слезы. Сквозь дрожащую мокрую пелену проступило лицо седовласой женщины, которая была явно очень разочарована в человеке, на которого смотрела, разочарована в Кеже.
Ну уж нет! Кежа вскочил и прильнул к внутреннему коммуникатору. Сглотнул подступивший ком, прокашлялся, сосредоточился.
– Хорошо, запускаю сброс. Хорошо, запускаю сброс, – Кежа поперхнулся от непривычного тембра и замер.
Индикатор мигнул и изменил цвет с красного на зеленый. Кежа услышал, как нутро камеры завибрировало, сервоприводы шлюза пришли в движение. Через мгновение створки шлюза откроются, и вечный вакуум станет его новым домом.
– Отмена! Отмена! – закричал Кежа своим новым голосом.
Шум сервоприводов стих. Оранжевый свет за дверью перестал мигать. У него получилось.
«Барен, что случилось? Почему отмена?»
«Я ничего не отменял! Кто это говорит? Отвечайте! Это внутренний канал связи!»
Но ответить было уже некому. Кежа рванул рычаг и выпал из камеры в тьму свободы, в пыль жизни.
Кежа лежал на полу и не двигался. Он был готов ко всему: к аресту, допросам, обвинениям и даже к заключению под стражу. Главное – он все еще был жив.
Но патрульные не спешили его арестовывать, и фонариков вокруг не было видно. Ушли. Ему дважды несказанно повезло.
Кежа встал и медленно, двигаясь вдоль стен и, по возможности, в тени отправился в сторону ближайшей платформы транспорта. Смешавшись с толпой, Кежа пробрался в кабину и отправился домой. Все шло далеко не по плану. Зачем он в это ввязался? Что ему теперь делать? Бессмысленные вопросы. Отказаться уже не получится, он взял аванс и дал слово. Да и дело тут даже не в репутации, он боялся. Боялся позвонить и сказать, что он дает реверс. Да и звонить было некуда, заказчик вышел на него сам и не оставил никаких контактов для обратной связи. А значит они за ним следят, ждут, пока он выполнит работу.
Что ж, он ее выполнит. Но это точно будет его последним заказом.
Кежа добрался до нужной платформы и, ежесекундно оглядываясь, прошмыгнул к себе в блок. Даже если за ним и следили, он этого не заметил.
Дома было необходимо сделать еще одну очень важную вещь, закончить перевоплощение. Кежа был хорош не только в имитации, ибо как бы ты ни был хорош в пародии, никто не тебе не поверит, если ты не похож на человека внешне. И тут у Кежи тоже было тотальное преимущество.
Однажды к нему в руки попала технология программируемых нанополимеров, разработанная в давние годы «Заслоном» и невесть как оказавшаяся на Уберге. Он выменял нанополимерный станок на экзоновую броню. Экзокостюм достался ему по наследству от отца, которого он никогда не видел. Но мать рассказывала, что тот служил на флоте, где они и познакомились.
Кежа немного перепрограмировал станок и смог изготовить двухслойную нанополимерную маску. На основе фото и видеоизображений компьютер моделировал точную копию любого лица. Маска состояла из двух слоев: нанороботы внутреннего слоя идеально облегали кожу носителя и реагировали на малейшие сокращения лицевых мышц, а роботы внешнего слоя формировали рельеф нового лица и отвечали за мимику в сопряжении с нижним слоем. Таким образом можно было реально примерить на себя любую личность. В совокупности с биопринтером, который создавал нужные парики, брови, усы и бороды, Кежа обладал уникальным инструментом вора-имитатора.
Он подключил маску к терминалу, вставил копилку с данными, и компьютер рассчитал модель. Минута, и маска была запрограмирована, с болванки на Кежу смотрел инженер лаборатории «Ремалаб» – Иба Сину.
Кежа добавил парик из коротко стриженых жестких волос, брови и надел маску. Он тут же почувствовал, как нижний слой присосался к лицу. Кежа вставил в глаза линзы нужного цвета и посмотрел на себя в зеркало, потом перевел взгляд на экран терминала с фотографией инженера. Улыбнулся, поприветствовал невидимого охранника на входе в лабораторию и остался собой доволен. Родная мать бы их не отличила.
Мысли о матери вернули его на станцию. Кежа сделался серьезным и сосредоточенным. Теперь дело осталось за малым. Нужно сделать так, что бы завтра настоящий Иба Сину не вышел на работу. Обычно это делается очень просто: Кежа просто посылал клиенту «подарочный ужин» от его любимого заведения. Это была обычная практика для ресторанов – присылать своим постоянным гостям «комплименты от шеф-повара». Только в свои подарки Кежа добавлял немного (на самом деле много) снотворного, и клиент вырубался часов на 12-15. Так Кежа гарантировал себе защиту от встречи с двойником во время операции.
В этот раз задачу с подарком взял на себя заказчик, так что у Кежи осталось свободное время, чтобы хорошенько выспаться. Завтра предстоял не просто сложный день, а, возможно, самый главный день в его жизни.
Он решил не снимать маску, чтобы его тело лучше привыкло к ней. Да и с утра чуть помятое лицо ото сна будет выглядеть более естественно. Он выключил свет и тут же провалился в сон.
Глава 4
Ночью Кеже снилось что-то тревожное и странное. Постоянно сменялись лица Сину, седовласой женщины, его самого и невнятного лица в тени. Кежа проснулся измотанным и совершенно не выспался.
Беребер тоже не помог взбодриться. Кежа даже немного пожалел, что у него нет возможности выпить кофе, вчера напиток ему понравился. Откуда они его только берут здесь? На сколько ему известно, нигде в Большом Псе кофе не выращивают. Неужели возят с самой Земли?
Перед выходом Кежа еще раз взглянул на себя в зеркало, на него смотрел средних лет азиат с небольшими мешками под глазами и ускользающей решимостью во взгляде. Сегодня все или ничего. Откуда такие мысли? Что не так? Тревога не покидала его с самого момента пробуждения. Но Кежа отмахнулся от нее, поправил на униформе пропуск, заботливо выданный ему заказчиком вместе со всеми другими материалам, и вышел из отсека.
До лаборатории он добрался без приключений, но специально сделал пересадку на среднем кольце, чтобы полностью повторить путь клиента. Теперь самой сложной задачей было не встретить знакомых Иба Сину. Кежа имел в запасе несколько приемов и заготовок на такие случаи, чтобы по-быстрому избавляться от внимания новых знакомых, но всегда была вероятность нарваться на «что с тобой сегодня?» или «ты прямо сам не свой».
Вот и проходная лаборатории. «Ремалаб» занимала целый блок в семь уровней, это не самая большая лаборатория станции, самыми крупными были объекты Корпорации, конечно, но площади дочерней лаборатории «Заслона» тоже весьма впечатляли.
На всякий случай Кежа сбавил ход и присмотрелся к процедуре авторизации сотрудников. Ничего необычного: рамка экзодетектора на входе, сканер отпечатка ладони на автоматическом турникете и пара охранников – все как всегда.
Кежа, а точнее Иба Сину, подошел к рамке, шагнул сквозь нее, рамка осветилась зеленым. Все верно ни вносить, ни выносить экзон Кежа и не собирался. Следующий шаг – отпечаток. Кежа положил ладонь на полупрозрачную пластину, секунда, пластина покраснела. Авторизация не прошла. Бакла!!! Бакла!! Бакла!
Кежа постарался взять себя в руки. Такое бывает, электроника – это всего лишь электроника, сбоит. Убрал и приложил ладонь повторно. Красный свет, турникет не открылся. Охранники устремили на Кежу внимательный взгляд, Кежа не решился поднять на них глаза. Он протер ладонь о комбинезон, она, конечно, уже вспотела от волнения. Приложил снова – ничего. Это провал.
Кежа посмотрел в сторону охраны, плечистые ребята смотрели то на него, то на экран терминала, сравнивая его лицо с фото в системе. Кежа улыбнулся, как только мог. За ним уже образовалась очередь, и люди начали с недовольным ворчанием переходить в другие потоки, к другим турникетам. Охранник двинулся к Кеже.
– Господин Сину, можно ваш пропуск? – охранник протянул руку и Кежа вложил в нее пластиковую карточку на шнурке-рулетке.
Охранник пристально начал разглядывать документ, водя по нему пальцами, как будто проверяя какие-то ведомые только ему микронеровности.
– Как вы себя чувствуете?
Кежа собрался, вспомнил все свои репетиции.
– Все хорошо, немного не выспался. Сами понимаете, после выходного…
Охранник продолжал пристально смотреть на фальшивого инженера, специалиста по физическим и химическим свойствам экзона, любителя вакуумного дайвинга, заядлого кофемана и… ну конечно, как он мог так ошибиться?!
Кежа вновь протянул руку, но на этот раз другую, к пластине сканера, тот подсветился зеленым, турникет втянулся в стенку, пропуская Кежу вперед. Охранник бережно отпустил пропуск и отошел в сторону, пропуская лже-Ибу внутрь.
– С возвращением, господин Сину. Наверное электроника барахлит.
Охранник даже улыбнулся, но все равно проводил Кежу внимательным взглядом до самых лифтов.
Только в кабине лифта Кежа выдохнул. Дурак! Невнимательный дурак! Совершать такие ошибки непростительно! Да, конечно, подавляющее большинство клиентов Кежи были правшами, и для авторизации всегда изготавливались правые отпечатки пальцев – очень тонкая, прозрачная перчатка, с нанесенными в нужные места папиллярными узорами.
Но Иба Сину, как и Кежа, был левшой и использовал левую, удобную руку для авторизации, поэтому и перчатка на нем была левая, о чем Кежа просто-напросто забыл. Еще один такой прокол и его точно раскроют. Нужно собраться. Кежа сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. В лифте с ним ехали еще пара человек, но никто не обратил на азиата, выполняющего дыхательную гимнастику, ни малейшего внимания. Ох уж эти выходные.
Кежа вышел на нужном этаже. План здания ему тоже был любезно предоставлен заказчиком, и Кежа изучил его как следует. От лифта два поворота направо, один налево, потом вниз по лестнице на технический межэтаж, там и располагался архив – большое помещение со стеллажами, в ячейках которых покоились сотни копилок с данными, которые были неактуальны или невостребованы. Архив, он и в Центавре архив.
И тут Кежа понял, что так его тревожило все это время. Данные из архива с технологией, которая оказалась ненужной «Заслону». Зачем она Корпорации? И уж тем более зачем платить за нее такие суммы? Что-то тут не сходится. Вряд ли ему подняли гонорар до неведомых высот только от щедрости. Да, Корпорация всегда соперничала с «Заслоном», уже почти столетие техногигант Большого Пса старался превзойти землян. Но неужели это тот самый случай, который ударит по прибыли «Заслона»? Или это показательная операция? Мол, смотрите, мы увели технологию прямо у вас из-под носа. А гонорар завысили, чтобы Кежа точно согласился. Да в дюзу все! Главное, закончить поскорее. Еще один поворот.
От размышлений Кежу отвлек внезапно ворвавшийся в его ноздри аромат. Он знал его – это «Благоухание Вселенной». Очень давно, еще до межзвездных перелетов ученым удалось вычислить, чем пахнет Вселенная – лесной малиной и ромом. С тех пор этот аромат стал сначала международным, а затем и межпланетным хитом. Через столетие парфюм превратился просто в классику, которая вышла из моды, но периодически сводила с ума людей на подсознательном уровне, на уровне ДНК.
Кежа буквально впился носом в воздух и проследил источник благоухания до открытой двери в конце коридора. Кежа прочитал табличку на стене «Глава лаборатории Чи Тамаго», «Технический инженер Олин Камс».
По имени было понятно, что глава был земляком кежиного клиента. Наверное, «Заслон» перевез сюда уже готовую команду с Земли или одной из своих колоний. Кежа заглянул внутрь, но никакого азиата не увидел. Зато увидел девушку лет двадцати пяти, в строгом деловом костюме, с темными волосами, собранными на затылке в замысловатый шар. Она сидела за столом в центре комнаты, справа и слева с тенах были две двери, ведущие в кабинеты главы лаборатории и технического инженера. Девушка подняла на Кежу взгляд темных, как черные дыры, глаз и улыбнулась полными красными губами.
– Здравствуйте, Сину-сан. Вы к шефу? А его нет, он куда-то вышел минут 10 назад, подождете его?
Кежа был так очарован помощницей Тамаго, что не сразу сообразил, что обращается она именно к нему.
– А? Нет-нет. Я так, просто заглянул. Вы прекрасно выглядите… Шаале, – вовремя прочитал Кежа имя на бейдже девушки.
– Спасибо, Сину-сан, – Шаале не удивилась комплименту, видимо, Иба Сину до этого не раз оказывал ей знаки внимания.
– Ну, я пойду, – глупо и растеряно промямлил Кежа, кажется даже забыв добавить необходимые интонации инженера.
Девушка тоже растерянно кивнула и проводила Кежу взглядом, полным непонимания.
Опять чуть не вляпался! Кежа соберись! Он прошел дальше по коридору, свернул налево, прошел еще и понял, что никакой лестницы он не видит. Еще не хватало заблудиться. Он сверился с картой в голове. Черт возьми, кажется «Благоухание Вселенной» совсем сбило его с толку, придется возвращаться на исходную.
Кежа пошел обратно. Проходя мимо двери главного инженера, Кежа пообещал себе, что не заглянет внутрь, однако краем глаза разочаровано отметил, что Шаале на месте уже не было.
Он вернулся к лифту и снова пошел по нужному маршруту. Два поворота направо, один налево, прямо по коридору. Навстречу ему попалось всего несколько человек, однако никто из них не вступил в беседу, некоторые лишь коротко кивали головой в знак приветствия, Кежа отвечал им тем же.
Вот она, лестница на этаж с архивом. Кежа спустился вниз и профессионально отметил, что здесь нет камер наблюдения. И на этаже то их было не очень много, а за архивом, видимо, не следили вообще. Да и кому он нужен, этот архив.
Кежа шел вдоль длинной стены по указателям «Архив» со стрелочкой. Судя по всему, за стеной уже тянулись многочисленные полки с архивными данными, он и вправду занимал немалую площадь.
Вход в помещение встретил Кежу привычной панелью сканера, он приложил левую руку, дверь бесшумно ушла в стену. Он вошел в полутемное, прохладное помещение и сразу понял, что это настоящий лабиринт. Все пространство занимали стеллажи от пола до невысокого потолка, в каждом из стеллажей было натыкано как сот в улье множество накопителей с данными, каждая копилка была подписана уникальным номером.
Кежа принялся искать нужную ячейку Х-1408. Он бродил по лабиринту какое-то время почти беспорядочно, пока наконец не понял, по какому принципу расположены ячейки, а потом заметил и указатели на стенах. Поворот, еще один поворот, она должна быть вот с этой стороны.
Кежа чуть не вскрикнул. За очередным поворотом на полу лицом вниз лежал человек, под его головой растекалась багровая лужа. Кежу чуть не стошнило прямо на лежащего человека.
Курабакла! Выругался про себя Кежа. Да что же за день сегодня такой! Кежу охватила паника. Первое, что пришло ему в голову – бежать. Нет, стой! Ты проделал большой путь, сначала возьми то, что нужно, а потом включай форсаж. Кежа сглотнул и обшарил глазами стеллаж.
Ну, конечно! Ячейка Х-1408 пуста. Кежа зарычал, на всякий случай проверил соседние ячейки, но нет, в них находились копилки со своими номерами. Его кто-то опередил, кто-то, кто совершил убийство. Вот теперь стало по-настоящему страшно. Вот теперь надо бежать.
Но почему ноги совсем не слушаются, почему он не может сдвинуться с места? Вдруг он услышал шаги и почувствовал что-то еще. Это же…
Но тут и без того тусклый свет погас, Кежа рухнул на пол рядом с первой жертвой.
Глава 5
Теплые волны океана омывали босые ноги Кежи. Каждая волна, убегая обратно в бесконечную голубую пучину, глубже зарывала ступни в песок. Ветер за спиной шевелил кроны высоченных пальм, перекрывая пение невидимых птиц. Седовласая женщина на крыльце бунгало пускала в воздух клубы сладкого дыма, не вынимая трубку изо-рта, и пристально смотрела на Кежу.
А Кежа смотрел на солнце. Раскаленный до бела диск звезды выжигал глаза до боли в голове. И нужно было всего лишь прикрыть глаза рукой или отвести взгляд, но Кежа не мог. А боль все усиливалась, и солнце светило все ярче. Кежа закричал, стиснул зубы и… открыл глаза.
В лицо ему светила яркая лампа, стены вокруг были тоже ослепительно белыми, но голова болела явно не от этого. Кежа повернул было голову, чтобы отвернуться от лампы, затылок пронзило молнией. Он застонал и потянулся рукой к затылку, но это ему не удалось. Он скосил взгляд, рука была прикована к кровати.
Он в больничной палате, понял Кежа. И он в наручниках.
Справа от него в стене с огоньками что-то пискнуло, оповещая о пробуждении пациента, через полминуты в палату заглянула сестра.
– Вы очнулись. Как себя чувствуете?
– Пить, одними губами прошептал Кежа, но даже шепот отозвался новой вспышкой боли в голове.
Сестра протянула ему емкость с трубочкой, предусмотрительно стоявшие рядом с кроватью. Затем достала маленький карманный фонарик и посветила в глаза.
Да что они, сговорились с этими лампами и солнцами что ли?
– Мы ввели вам обезболивающее, через 10-15 минут боль уйдет. Вы помните, что с вами случилось?
– Я не понимаю. То есть я не помню. А что со мной случилось?
– Вам виднее. Как вас зовут, помните?
– Помню. Ке…, – Кежа осекся.
Не нужно торопиться. Он попробовал поднять вторую руку, та оказалась свободной. Кежа погладил волосы – короткие и жесткие. Он все еще Иба Сину.
– Мня зовут Сину, Иба Сину.
– Хорошо, господин Сину. Отдыхайте, через некоторое время с вами поговорят.
– Кто поговорит? Почему я в наручниках?
– Отдыхайте.
Медсестра ушла, а в голове у Кежи пронеслись последние 10 минут, что он помнил: архив, пустая ячейка, тело, кровь… что-то еще…
Курабакла! Теперь на него повесят убийство. Умственная активность дала о себе знать немедленно, и Кежа перешел в энергосберегающий режим, точнее просто отключился.
«Вы говорили, он очнулся».
«Да, он был в сознании. Просто спит».
Сквозь закрытые веки Кежа услышал голос медсестры и второй, незнакомый мужской голос. Он нехотя открыл глаза.
– Ага, очнулся. Спасибо, сестра. Оставьте нас, пожалуйста.
– Здравствуйте. Я инспектор Кобо. Лом Кобо, – мужчина указал рукой на голографическую бляху Стражи на груди, – Вы помните, как сюда попали?
– Не особо. Почему я в наручниках?
– Так я об этом и спрашиваю. Помните ли вы, что вас нашли рядом с телом главы лаборатории «Ремалаб» Чи Тамаго?
– Эмм… не совсем, – Кежа понял, что его травма может пока быть его прикрытием, – Что случилось?
– Вы как будто меня не слушаете. Я же говорю: вас нашли рядом с телом Чи Тамаго. Как вы там оказались?
– Я там работаю.
– В архиве?
– Нет, в «Ремалаб». Я инженер.
– Это мы уже выяснили. Но как получилось, что вы оказались рядом с телом?
– Я не помню, – на случай подобного вопроса, без нюанса с телом, конечно, а если спросят, что он делает в архиве, у Кежи была заготовлена легенда, – Кажется, я искал данные старых исследований, они нужны для сравнения. Я вошел в архив, а потом все как в тумане.
– Правда? Это все? Тогда я вам расскажу, что было. Технический инженер Олин Камс, знаете такого? – Кежа на всякий случай кивнул, по логике инженер лаборатории должен знать технического инженера, – Так вот, господин Камс тоже пришел в архив за некими данными и увидел вас рядом с телом Чи Тамаго. Что вы можете об этом сказать?
– Я же говорю, я не помню.
– Совсем ничего?
– Совсем. Голова раскалывается.
– Ну, это как раз объяснимо. У вас на затылке большая гематома от удара тяжелым предметом. Предположительно, это был накопитель. У жертвы на затылке похожая травма, но ему повезло меньше, его травма оказалась несовместима с жизнью.
– Значит Тамаго-сан мертв?
– А вы смышленый, господин Сину.
– Я его не убивал!
– Откуда вы знаете, если вы ничего не помните?
– Такое я бы не забыл.
– Да? Вы уже убивали?
– Нет. Но уверен, что не забыл бы.
– Что ж, я тоже думаю, что вы не убивали, господин Сину. Вряд ли бы вы убили человека, а потом инсценировали свою травму. Да еще и таким неудобным способом. Если, конечно, не случилось так, что вы были там не один, а ваш подельник решил избавиться от свидетеля. Другими словами, исключить вас из подозреваемых я пока не могу.
Задам еще один вопрос: «Вам знаком этот человек»?
Инспектор достал комм и показал Кеже фото… Кежи. В глазах снова потемнело, он часто задышал.
– Вы в порядке, господин Сину? Позвать доктора?
Кежа постарался взять себя в руки.
– Все в порядке. Нет, я не знаю этого человека. Кто это?
– Некий Кежалан Сапег, мелкий мошенник. Его отпечатки были найдены среди прочих в архиве. Больше не могу рассказать, пока ведется расследование. Вы уверены, что не знаете его?
Кежа был в оцепенении. Откуда его отпечатки? Он же был в перчатках.
Точнее в перчатке.
Ну, конечно. Кежа надел только одну перчатку, необходимую для сканера на входе, а в архиве он орудовал двумя руками. Обычно такие операции проходят гладко и незаметно, и никто потом не проверяет отпечатки пальцев. Да и заполучить отпечатки обеих рук не так просто. Но в этот раз все шло совсем не по плану.
Он сглотнул и покосился на стаканчик с водой. Инспектор проследил его взгляд и поднес стакан ко рту. Но за сантиметр от губ остановился и повторил вопрос:
– Вы точно не знаете этого человека?
– Я никогда его не видел, – как можно увереннее соврал Кежа. И перехватил стакан свободной рукой.
– Хорошо, – инспектор встал.
– Я арестован? – Кежа брякнул наручниками.
– Нет-нет… пока нет. Это всего лишь мера предосторожности, – инспектор поднес комм к браслетам, они послушно пикнули и расстегнулись. – Но до окончания расследования попрошу вас станцию не покидать, мы еще поговорим.
Кобо забрал наручники, спрятал коммуникатор в карман униформы и пошел к двери.
– Поправляйтесь, господин Сину.
– Я могу идти домой?
– Это как доктор решит, – Кобо вышел за дверь.
Доктор зашел к нему через полчаса, Кежа убедил его, что чувствует себя хорошо. Лекарство и вправду подействовало, сотрясение тоже не обнаружили. Так что он подписал отказ от медуслуг и отправился домой.
Выйдя из медблока на центральную магистраль, Кежа понял, что домой он не пойдет. На всех магистральных инфоэкранах красовался его портрет с подписью «Разыскивается». Награду не предлагали, но это было и не нужно, на станции многие были готовы услужить Стражам. За ценную помощь в их работе жители получали своего рода накопительный бонус, кусочек иммунитета, который потом можно было использовать, когда сам попадешься на противоправных действиях. У Кежи таких бонусов не было.
Кежа втянул голову в плечи и ссутулился, стараясь как можно меньше походить на самого себя, ему казалось, что все вокруг смотрят на него с подозрением. Он провел рукой по голове и снова вспомнил, что выглядит сейчас как инженер «Ремалаб» Иба Сину. А значит, это не его сейчас ищет вся станция. Легче от этого не стало.
Как он до этого докатился? Какие его решения привели к тому, чем он стал? Провалил задание, обвинен в убийстве, да еще и не может быть собой. Жизнь летела в черную дыру. Кежа хотел было утешить себя тем, что у него остался аванс, и сейчас он придет домой, примет душ, выспится и все как-то наладится, но тут же понял, что домой ему теперь никак нельзя. В его отсеке уже наверняка прошел обыск, и теперь там засада.
И куда ему? Настоящих друзей за время жизни на Уберге он так и не завел, к знакомым в таком виде нельзя, а уж в своем виде и подавно. За гостиницу ему нечем платить, комм сразу отследят. Куда отправиться инженеру Иба Сину? Кеже пришла в голову дикая идея, он сразу же отмел ее, но через минуту понял, что это единственный вариант в его положении. Сколько прошло времени? Кажется еще не больше 12 часов, нужно поторопиться. Он зашагал к платформе транспорта.
Кежа второй раз за два дня подошел к блоку из земных кирпичиков с балкончиками. Пожалуй, он хотел бы жить здесь. А еще лучше там, откуда эти кирпичики и балкончики взялись. Но сейчас ему в лучшем случае светит только ссылка на Шарабак, а в худшем – вакуумная пушка и путешествие по открытому космосу без скафандра. Таких путешественников называют Странствующими.
В барах среди флотских ходят байки, что то тут, то там видели Странствующих. Видели, как те пролетают мимо иллюминаторов, с гримасами ужаса, застывшими много лет назад. Посланники нашего мира, наших правил, нашей жестокости. Наш посыл, наше предупреждение о том, что мы запросто можем так поступать со своими. Представьте, что мы сделаем с чужими. Мы не добрые.
Но это, конечно, байки. Вероятность такой встречи ничтожно мала. Космос на столько же огромен и необъятен, на сколько малы и ничтожны люди.
Кежа отогнал от себя мрачные мысли и зашел в нужную дверь. Отсек инженера находился на втором уровне, Кежа поднялся пешком и замер перед нужной дверью. Что он будет делать дальше? Прошло еще не более 12 часов и инженер должен еще спать. Подождать, пока он проснется и все ему объяснить? Да кто в это поверит? Да, скоро Стража разберется в ситуации, и с него снимут обвинения. Наверное. Но в любом случае нужно где-то переждать это время.