– В гробницах мы ещё не были, хотя мир призраков для нас – не новость, – задумчиво произнёс Дракон Младший, когда свет его кристалла упал на холм. – Ледяное дыхание не повредит.
– В таком случае, путешественники, сядьте в позе лотоса и расслабьтесь, – тихо произнёс Альфред.
Час спустя «драконы» продолжили свой путь. Сфера вновь чётко указывала дорогу, что помогло достаточно быстро добраться до цели. Большой зал был заполнен мумиями в украшениях, но как только Питер и Роджер нашли необходимые, содержащие последние элементы пятой части Крови дракона, всё помещение стало ещё более холодным и мрачным. Только ледяная защита спасала путешественников, когда ярость призраков разбивалась о лёд безразличия. Но вскоре всё успокоилось, а призраки исчезли так же внезапно, как и появились.
– Сегодня я чувствую себя призраком грифа, – сказал Джулиан, увидев элементы в руках коллег.
– Всё бывает, – ответил Альфред, вспомнив поиск пятой части Крыльев дракона (кристалл лежал на алтаре, вокруг которого находились только трупы).
Найти портал, ведущий в нужный путешественникам параллельный мир, оказалось достаточно просто, но знакомая пустыня, через которую они вызволяли команду Мэтью, вызвала только ухмылки и комментарий Сары:
– По крайней мере, зелье перемещения будет кстати.
И она не ошиблась, когда путешественники зависли над Атлантическим океаном, а Билл вспомнил банду Мэтью. До заката Солнца на острове оставалось несколько часов, но до ужина путешественники отдыхали в своих комнатах. Даже Луиза увидев дремлющего тренера, вошла в комнату только после того, как «дракон» жестом руки попросил её не стоять на пороге.
Прошло два часа. Не все последователи Дракона хотели идти на тренировку после довольно утомительного поиска, но Чарльз сообщил о возвращении мистера О'Ши.
– Теперь понятна осведомлённость пирата, – хмыкнул Грэг, когда в зале вместе с бессмертным появился Седой Дракон. – Как всегда он почувствовал приближение призрака.
Но на замечание «дракона» никто не обратил внимания.
– Каков ваш дальнейший путь, мистер О'Ши? – спросил Билл после взаимных приветствий.
– Благодаря вам и мастеру я вернул прежнюю силу, – преклонив колено, ответил лысоватый мужчина. – Теперь моя задача – передать знания и закончить рукопись, чтобы Возрождающийся дракон не погиб.
– Здесь все последователи уже выбрали свой путь, – подойдя к гостям и поклонившись, сказал Питер. – Но в мире есть та, кто ждёт именно вас.
– В таком случае, мастер, ведите, – преклонив колено, произнёс бессмертный, а посмотрев на призрака, добавил: – Надеюсь, Седой Дракон, что мы ещё встретимся.
– Несомненно, – ответил мастер 57-го поколения, когда Питер и мистер О'Ши исчезли.
38. Половина пути, наконец-то, пройдена: дальше искать будет легче
В следующее мгновение призрак тоже покинул замок.
– Часть Крови дракона соберём завтра, – уставшим голосом произнёс Дункан. – Сегодня исключительно силовая тренировка.
– Это разумно, коллега, – согласился Ледяной Дракон.
В это время Питер тихо постучал в дверь дома, где жила семья Жана.
– Это ещё кто?! – возмутился глава семьи, не захлопнув дверь перед бессмертным только потому, что узнал мастера. – Что последователям Дракона теперь от нас надо?
– Мсье Жан, разрешите представить вам мистера О'Ши – единственного носителя стиля Возрождающегося дракона, – преклонив колено и протянув французу статуэтку, хранившуюся в шкатулке, ответил Питер.
– Члены вашей семьи – потомки последователей данного стиля, мсье, – также преклонив колено и протянув рукописи, произнёс лысоватый мужчина. – Прошу принять знания искусства Драконов и артефакты.
– Пусть потомками и остаются, – буркнул Жан. – Передайте статуэтку и свиток более достойным людям.
Но в этот момент за спиной главы семьи появились Кристина и Оливия. И если Кристина, улыбаясь, поклонилась гостям, то Оливия практически бросилась на шею мастеру.
– Желаю успехов в обучении, Оливия, – спокойно, произнёс Питер, когда эмоции молодой женщины немного улеглись. – Мистер О'Ши, прошу передать все знания потомку стиля Седого Дракона.
В следующее мгновение Питер покинул Францию. Возвращение мастера во время занятия хотя и не стало неожиданностью, но Фрэнк всё же спросил:
– В госпиталь захотелось, братишка?!
– У меня хорошая подготовка, Фрэнк, – парировал внук Голубого Дракона, пропустив сквозь себя несколько кинжалов.
– Как вас встретила Оливия? – спросила Лора.
– Эмоционально… в отличие от её отца, который не испытал особого восторга от выбора дочери и сдержанной радости Кристины, не до конца готовой стать учащийся искусству Драконов, – ответил Питер.
– Надеюсь, бессмертный найдёт с ними общий язык, – вздохнул Билл.
Утро. Спокойствие интуитивных коллег в столовой позволило Чарльзу, Патрику и Смиту сконцентрироваться на обучении, не ожидая участия в объединении элементов пятой части Крови дракона, но по окончании дневной лекции всё же подозрительно посмотрели на экс-капитана, ожидая подвоха.
– Сегодня дополнительной тренировки не будет, – уверенно произнёс Чарли, подойдя к юношам.
Альфред кивком только подтвердил слова пирата, но просьба покинуть крышу как можно быстрее не обещала лёгкой тренировки для всех последователей. Минуту спустя зал был пуст, а дверь – заперта. За Анжелику и Луизу волноваться не приходилось (ведь ближайшее время Лика будет с Томом, а Луиза – с сыном), но остальным учащимся, когда «драконы» собрались в холле, Ледяной Дракон сказал:
– Ближайшие два часа к поляне просьба не приближаться!
– Даже если кто-нибудь из вас почувствует, что нам нужна помощь! – уточнил Дункан.
– Мы вас поняли, – хором, словно солдаты, ответили потенциальные «драконы».
Поклонившись, последователи Дракона покинули замок, а Мей улыбнулась соседу по комнате.
Сбор на поляне насторожил участников действа, настроив их на серьёзный лад, но только усиленные щиты по-настоящему взволновали команду Грэга. Подойдя к Альфреду, он спросил:
– Зачем такие меры предосторожности, если нет сверхактивных элементов, Ледяной Дракон?
– Сочетание опыта и интуиции, Грэг, – последовал грустный ответ. – За несколько дней до встречи с вашей командой мы чуть не лишились Пустого корабля, так как поспешили с объединением элементов.
– И предки нам не помогут, – вздохнул Фрэнк. – Призрачных элементов нет.
Тем не менее вскоре последователям Дракона удалось изучить каждую из составляющих пятой части Крови Дракона. К сожалению, проще задача не стала, так как необходимые зелья, как и отдельные компоненты для них, в замке отсутствовали.
– Хорошо, что все здоровы, – сказал Питер, создавая группы для поиска растений.
– Время терять особенно не хочется, – согласилась Диана, перенося на поляну чаны и компоненты для тех зелий, которые можно сделать уже сейчас.
Вскоре на поляне почти никого не осталось, но едкие пары от их деятельности, казалось, могли стать губительными при большем количестве людей. Когда «драконы» вернулись на «остров», Макс, заметив уставший вид некоторых коллег, также вернувшихся из параллельных миров, спросил:
– Что случилось, Лео?
– Пришлось немного поволноваться, Макс, – уставшим голосом ответил мужчина. – С драконами общаться не пришлось, но в том мире много других агрессивных представителей фауны.
– И не только в нём, коллега, – также едва отдышавшись, дополнил Сэм.
– В таком случае, копите силы, – с улыбкой, понимая, что воспоминания процесса поиска пользы не принесут, произнёс Альфред, забирая найденные компоненты и тут же пуская их в дело.
Розовый туман, получившийся при смешении паров всех зелий, стал сигналом к выходу за пределы поляны и активизации всех элементов. Минуту спустя на расстоянии десяти метров от усиленного щита появился ещё один – прозрачный, а последователи Дракона ввели себе противоядие. Вскоре последователи Дракона разделились на группы. Интенсивное кипение зелий настолько заполнило всю поляну туманом, что даже элементов, находящихся над чанами (кроме центрального), не было видно.
– Пора объединять составляющие, коллеги, – сказал Альфред. – Отходим к внешнему щиту срочно!
Выполнить указание Ледяного Дракона оказалось непросто, так как хотя камни и кристаллы мгновенно оказались в центральном чане, но это вызвало настолько мощный выброс энергии, что усиленный щит треснул в нескольких местах и развалился, а туман заполнил всё пространство, превратившись в кроваво-красный.
– Все живы?! – раздался громкий голос Лео, когда всё стихло.
– Все, но, пострадавшие есть: несмотря на предупреждения, у нас гости, – ответила Диана, так как интуитивные учащиеся упали практически на неё.
– Да, кхе, дышать трудновато, – раздался молодой голос, но его обладателю тут же закрыли рот.
– В таком случае, коллеги, разбиваем большой кристалл и возвращаемся в замок, – телепатически передал информацию Альфред.
Вскоре туман рассеялся, превратив зелёную траву в красную, пятая часть Крови дракона находилась в комнате для отдыха, а последователи Дракона и, как можно догадаться, интуитивные учащиеся, за пределами щита. Введя пиратам противоядие, Питер, с грустью посмотрев на подопечного, сказал:
– Сегодня вы и ваши друзья, мистер-призрак, до ужина останетесь голодными.
Морская вода поможет избавиться от яда, поэтому немедленно отправляйтесь к океану!
– Хотя ближайшие два часа вы и думать о еде не сможете, – глядя на подопечных, вздохнул Ричард.
– Причины вашего поведения обсудим на крыше перед обучением, поэтому прошу не опаздывать, – строгим голосом добавил Роберт. – Четверть часа на водные процедуры будет достаточно.
Виновато улыбнувшись, троица пошла в направлении рва, а «драконы» – в столовую.
– Половина пути наконец-то пройдена, – вздохнул Билл, садясь за стол. – Дальше искать будет легче.
– Тем более, что центральный элемент шестой части не изменил своего положения. – Если ничего не случится, то завтра отдыхаем, а послезавтра возобновим поиск.
39. Вечный дракон – главная цель, но что делать с любопытными учениками?
Вместе с последователями Дракона в замок вернулась, слегка припозднившаяся, Анжелика. Ещё в холле, подойдя к Питеру, она удивлённо спросила:
– Мастер, несколько минут назад я увидела Чарльза, Патрика и Смита, направлявшихся к океану. Что произошло?
– Ответ на этот вопрос узнаем после обеда, Анжелика, – вздохнул внук Голубого Дракона, – единственное, что могу сказать: учащиеся оказались не в то время и не в том месте.
– Хотя Ледяной Дракон просил к поляне не приближаться, – уточнил Пол, поклонившись мастеру.
Прошло пятьдесят минут. Интуитивные учащиеся пришли на крышу заранее, но особой радости на лицах тренеров не увидели. Открыв дверь и предложив войти в зал, Альфред сказал:
– На безопасном расстоянии от поляны вас видели многие участники действа, но постарайтесь объяснить причину, по которой вы приблизились.
– Прозрачный щит всегда был гарантией безопасности, – невозмутимо ответил Чарльз.
– Тем более, если он внешний, – поддержал коллегу Патрик.
– Для тех, кто за ним – да, но как вы оказались между щитами? – спросил Роберт.
– Такое ощущение, что нас провели сквозь него, учитель, – растерянно ответил Смит. – Мы прижались ладонями к щиту, когда из-за тумана практически ничего не стало видно, но вскоре…
– …Глотнули ядовитых паров, несмотря на то, что вас просили не приближаться даже в случае опасности, – подозрительно посмотрев на Чарльза, сказал Дункан. – Ваши способности растут, мистер-призрак.
– Это самое разумное объяснение, – преклонив колено, сказал материализовавшийся Лунный врач, удивив своим появлением даже последователей. – Прохождению сквозь препятствия предшествует выход в астрал.
– В таком случае, Чарльз, прошу вас помочь всем учащимся занять свои места, – улыбнувшись, произнёс Ричард. – Зачем ты пришёл, дедушка?
– Несмотря на то, что чёрный портал закрыт, замок вновь обрёл защиту, а вокруг него появилась странная активность, – ответил призрак.
– Хорошо, дедушка, мы проверим, но и вы помогите (в мире призраков Билл рассказал мастерам о сходстве искусственных порталов с замками, и мастера обещали вернуться к поиску их создателя).
– Крис молчит, Ричард, но складывается впечатление, что он сам напуган, – задумчиво произнёс призрак, исчезнув в следующее мгновение.
– После визита потомка Дракона из небольшого оцепенения тренеров вывел только резкий голос Альфреда:
– Завтра у нас насыщенный день, коллеги, но обо всём подумаем вечером.
– Сегодня всем требуется отдых, – согласился Роберт, глядя на подопечных.
Но усиливать иммунитет никому не пришлось, хотя в момент появления в зале призрака на крышу поднялись все учащиеся. Прошло четыре часа.
Только собравшись в холле, последователи Дракона узнали цели появления призрака (факт почувствовали многие, но на крышу никто не поднимался).
– Не думаю, что для разведки могут потребоваться все последователи, находящиеся в замке, – выслушав Ледяного Дракона, сказал Дракон Младший. – Пусть учащиеся не волнуются.
– К тому же не надо беспокоить Чарльза, если Ричард и Альфред останутся в замке, – заметила Сара.
– По крайней мере суть вечерней тренировки ясна: без средних кристаллов не обойтись, – проворчал Фрэнк, садясь за стол.
– Да, отец, восемь часов разницы – не шутка, – согласился Ричард, украдкой поглядывая на интуитивных учащихся.
Утро. Когда «драконы» собрались на крыше, то Роджер спросил:
– Путь менять не будем?
– Не стоит, коллега, – ответил Билл. – Без предков мы вряд ли найдём дорогу через их мир, а идти сквозь большое количество порталов нецелесообразно.
Час спустя в замке практически никого не осталось. Дорога в мире иллюзий далась путешественникам, даже несмотря на полученный ранее опыт, на удивление легко, поэтому вскоре они спокойно шли по знакомому лесу. Увидев поднимающуюся стаю птиц, Джулиан спросил:
– Если вчера Чарльз прошёл сквозь щит, то когда он начнёт перемещаться по воздуху (следующая стадия обучения в любой школе)?
– Если его не тренировать, то всё произойдёт в своё время, юный воин, – ответил Дракон Младший. – Ежедневное прохождение сквозь щит способствовало развитию данной возможности.
Минуту спустя, остановившись, Билл сказал:
– Проверку начнём с перемещения в горы, коллеги. Готовьте средние кристаллы.
За три недели, прошедшие с последнего пребывания здесь бессмертных и интуитивных «драконов», ощущение присутствия магии не появилось. Тем не менее, ночная прогулка по горам продолжилась. К наступлению рассвета путешественники исследовали все окрестности пещеры.
– Капитан, я не думаю, что имеет смысл углубляться в пещеру, – сказал Макс, достав скорлупу яйца красного дракона, которой никто не пользовался со времени возвращения из параллельного мира. – Порталы не просматриваются.
– Тем не менее, коллега, – ответил бессмертный, – надо проверить всё.
Подойдя к месту, где находился портал, Билл и Макс переглянулись, так как оба оказались правы. Несмотря на то, что в трюм Чёрного корабля путь был закрыт, «драконы» почувствовали тайный проход.
– Ещё недавно его здесь не было, – с тревогой произнёс Роджер, резким движением руки открыв вход в узкий тоннель, пробив дырку в своде пещеры.
– Возможно именно он стал причиной волнения моего брата, – задумчиво произнёс Дракон Младший. Не удивлюсь, если мы окажемся в замке.
– Только этого не хватало, отец, – вздохнул Фрэнк. – Наша задача – разведка, а не битва!
– Похоже, что выбор у нас вновь не велик, мастер, – сказал Дункан, почувствовав приближающуюся опасность. – Либо мы уходим, но вряд ли что-нибудь узнаем в будущем, либо идём вперёд, но конфликта, скорее всего, тогда не избежать.
– Вперёд, но сначала надо сообщить полученную информацию Альфреду, – уверенно произнёс Грэг.
Вскоре в замке на острове Кергелен расслабленная атмосфера, вызванная окончанием дневной части обучения, мгновенно стала напряжённой, так как интуитивные пираты ещё не успели покинуть крышу.
– Что сообщили Дункан с Максом, Альфред? – с неподдельной тревогой в глазах спросил Чарльз через несколько минут. – Если необходимо, то после обеда я готов заниматься с призраком.
– Занятий с предком, надеюсь не потребуется, Чарли, но буду благодарен, если вы свяжетесь с Драконом Старшим, – сказал Питер. – Попросите его прийти на тренировку.
– До встречи в столовой, мастер, – чуть разочарованно произнёс не менее взволнованный Смит.
– Если потребуется помощь, Смит, то мы сообщим, – сказал Питер. – Кстати, до обеда советую ещё раз искупаться в океане.
Пока мистер-призрак выполнял просьбу мастера, последователи Дракона осторожно зашли в тоннель, но вскоре он разделился на несколько ходов. Переглянувшись, путешественники разделились на группы. Угрозы со стороны выхода из пещеры не ощущалось, поэтому «драконы» сконцентрировались на дальнейшем пути. Вскоре из глубин тоннелей послышались голоса, больше похожие на звериный рёв, и быстро приближающиеся шаги. Готовность молодых и горячих последователей вступить в бой остудили более опытные коллеги, приказав временно скрыться в недрах горы. Вскоре шаги стали тише, но опасность приближалась. Чувствовалась растерянность хозяев, заставившая их медленно продвигаться по тоннелю к выходу из пещеры.
Группе Дракона Младшего повезло больше всего, так как отряд достаточно быстро удалился, позволив «драконам» продолжить свой путь, бросив в ход средний кристалл для затруднения возвращения хозяев. Вскоре разведчики уткнулись в нарисованную на скале дверь с лестницей в конце тоннеля.
– Ну и как мы его откроем? – спросил Джулиан, осознавая, что перед ними очередной портал.
– Для начала необходимо связаться с другими группами, ведь если он ведёт в замок, то мы можем оказаться отрезанными, юный воин, – ответил мастер 102-го поколения.
На контакт со старейшим «драконом» вышли все лидеры групп, но если Джек и Макс сообщили, что скрыться в недрах горы оказалось достаточно для продолжения движения, то отрядам Фрэнка и Дункана пришлось вступать в короткий бой, так как не все обитатели замка (а кто ещё?) прошли по направлению к выходу из пещеры. Тем не менее никого не потеряв и отказавшись от помощи коллег, «драконы» продолжили путь. Вскоре все группы оказались перед нарисованными дверьми с лестницами.
В это время в тоннелях раздались небольшие взрывы, свидетельствующие о возвращении хозяев.
– Тем не менее, мастер, чтобы не встретиться с местными жителями, необходимо открыть проход, – поддержала сына Сара.
– При помощи подобных рисунков принято вызывать души умерших, – сказал Виктóр. – выход в астрал – наш единственный шанс.
– Благодарю за помощь, коллега, – ответил Дракон Младший, когда проход открылся.
Разбив ещё один кристалл в тоннеле, мастер, последним зайдя в портал, закрыл его, вновь приняв облик призрака.
– По крайней мере, мы в замке, – задумчиво произнёс Лео, почувствовав знакомый холод каменного подземелья и восстановленную защиту стен, о которой предупреждал Дракон Старший. – Где сейчас остальные группы?
– Не так далеко, – последовал ответ Дракона Младшего. – Я чувствую присутствие Джека и Фрэнка.
– Чем раньше объединимся, тем лучше, – уверенно посмотрев на закрывшееся окно, сказала Аманда. – Вперёд, коллеги!
Блуждание по лабиринту благодаря постоянному общению между лидерами групп оказалось достаточно коротким.
– Знакомый подвал, друг, – бодро произнёс Макс, когда путешественники встретились.
– Только четвёртой части Крови дракона у нас нет, – в том же духе ответил Дункан. – Алтарь близко.
– Если в каждом подземелье есть выход, то, возможно, здесь находится несколько смертельных порталов, – произнёс Роджер, когда Дункан и Макс повели путешественников к двери.
– И Чёрный корабль, возможно, не один, – вздохнул Фрэнк. – Надеюсь на помощь предков, если то, что мы сейчас делаем, им действительно нужно.
Вскоре «драконы» поднялись в холл, но сегодня вместо холода они почувствовали, скорее, страх и ненависть.
– Сегодня здесь живёт кто угодно, но не призраки, – заметил Джек.
– Местные «антидраконы», мастер, – согласилась Мэри.
– В таком случае здесь нам больше делать нечего, – посмотрев назад и осознав, что тем же путём без битвы не вернуться, сказал Билл. – Смертельный портал вряд ли в скором времени будет открыт, поэтому имеет смысл проверить ещё одно подземелье.
Капитан, безусловно, был прав, но лишь при одной мысли о лабиринте у некоторых «драконов» побежали мурашки по спине. Улыбнувшись, Макс сказал:
– Хозяева уже близко, коллеги.
Неизвестность пугала, но покинуть замок в кратчайшие сроки – единственный шанс избежать гарантированного столкновения. Поэтому вскоре последователи Дракона изучали очередное подземелье.
– Жаль, что сферу не захватили, – нервно произнёс Фрэнк, слыша как замок вновь наполняется жизнью. – Если нам суждено путешествовать по мирам, то хотелось бы принести пользу.
– Главное – найти выход, отец, – заметил Джек. – Без контакта с Диком не обойтись.
– Заодно и расскажем то, что узнали, – согласился Дракон Младший.
К счастью, вскоре на острове сигнал путешественников был принят.
– Не самое удачное время для общения, Дункан, – усмехнулся Ричард, покидая столовую. – Сделаю всё, что в моих силах.
– По крайней мере призраков здесь точно больше нет, – начал общение интуитивный коллега, двигаясь на голос мастера.
Пока Дункан искал портал, остальные «драконы», заблокировав дверь, готовились к отражению атаки. Действия последователей ослабили сигнал, поступающий с острова, но позволили Дункану сконцентрироваться на выходе именно из этой части подземелья. Вскоре жители замка обнаружили незваных гостей, поэтому основной задачей последователей Дракона стала уверенная оборона, чтобы позволить коллегам не только как можно быстрее найти окно, возможно, в параллельный мир, но и открыть его…
Всё ещё стремясь избежать конфликта, путешественники выставили несколько прозрачных щитов, он когда Макс сообщил о нахождении портала, для открытия которого требовалось участие коллег, все щиты были разбиты вдребезги. К счастью, пассивная оборона позволила отправить необходимое количество людей на помощь к интуитивным коллегам, не рискуя жизнями остальных «драконов», ведь осколки засыпали и жителей замка, нанеся им не меньше вреда. Сложность с открытием портала, носящая механический характер и требовавшая большого количества сил для его активизации, вскоре перестала быть таковой, поэтому путешественники успели покинуть замок до нового наступления хозяев.
Лишь теперь, переместившись в параллельный мир и закрыв за собой портал, разведчики прервали связь с островом.
– Погони не будет, – уставшим голосом произнёс Дункан, осматривая повреждения пострадавших. – Остаёмся здесь, тем более, что Солнце почти село за горизонт.
– Главное, чтобы не затопило, – произнёс Фрэнк, осознавая, что «драконы» оказались на низком берегу достаточно широкой реки. – Отдых – дело хорошее, но не всегда безопасное.
– Раненым нужно время на восстановление, мастер, – закончил диалог Билл, создавая вокруг группы щит. – Желаю всем спокойной ночи.
А в это время в замке «драконов» учащиеся (не только обладающие интуицией) с тревогой смотрели на Ричарда, возвращающегося уже к опустевшему столу.
– Сконцентрируйтесь на материале, последователи! – не раз приходилось слышать каждому из пиратов до тех пор, пока на крыше не появился Дик, после чего обучение вообще на какое-то время остановилось, так как мастеру просто не дали прохода. Снисходительно улыбнувшись учащимся, тренеры сами попросили поделиться мастера полученной информацией.
– Главное, что потерь нет, – с облегчение произнёс Сэмюель, несколько минут спустя прося Луизу вернуться под щит (после возвращения Ричарда на крышу удерживать подопечных в учебном пространстве, как и говорить им что-либо, было просто бессмысленно).
– Завтра перед поиском элементов предстоит поиск коллег, – заметил Чарльз. – В любом случае, мастер, без установления интуитивных контактов прошу не покидать остров.
– А лучше возьмите Чарли с собой, – сказал Смит, подходя к своему щиту. – Активная интуиция вряд ли может быть лишней.
– Мы об этом подумаем, – усмехнувшись, ответил Питер, глядя на своего ученика, который сам удивился предложению юноши.
Прошло четыре часа. Покинув прозрачные комнаты, учащиеся направились к лестнице, но Питер, остановив интуитивную троицу, сказал:
– После ужина Альфред и Ричард ждут вас в комнате отдыха.
– Мы всё поняли, мастер, – хором, чуть растерянно, ответили пираты.
Но в назначенное время все трое поднялись на крышу. Внимательно посмотрев на потенциальных коллег, Альфред сказал:
– Если между вами удастся установить интуитивную связь, то завтра все покинут замок.
– Самое главное – не надо лишних эмоций, учащиеся, – с грустью произнёс Ричард, глядя на сферу. – Вытяните вперёд руки и, объединив их, закройте глаза.
Поочерёдно подходя к каждому из пиратов, Ричард и Альфред, обнимая их головы, устанавливали интуитивные связи. Вскоре пираты попытались объединить информацию, но это им удалось сделать далеко не с первой попытки. Тем не менее, к концу тренировки все её участники покидали крышу, хотя и уставшими, но довольными.
– Желаю всем спокойной ночи, так как завтра день будет трудным, – расставаясь с учащимися у комнаты интуитивного квартета, сказал Ричард.
– И вам того же, мастер, – хором ответили пираты.
А в параллельном мире, где в этот момент находились путешественники, день уже начался. Оставив раненых в лагере, большая часть «драконов» решила прогуляться вдоль реки, но вскоре вернулась с улыбками на лицах.
– Что случилась? – удивлённо спросила Сара, меняя повязку одному из пострадавших коллег.
– Знакомая река, миссис, – ответил Дракон Младший. – Именно в этом мире на её берегах мы искали элементы четвёртой части Крыльев дракона под землёй.
– Длинная река, – задумчиво произнёс Джулиан, помогавший маме. – Между нами и известным порталом, если на островах Кергелен сейчас полночь, часов восемь разницы!
– Где-то так, юный воин, – улыбнувшись быстроте счёта коллеги, ответил мастер 102-го поколения. – Но без помощи портал найти будет крайне трудно, поэтому продолжим отдыхать.
Прошло ещё несколько часов прежде, чем Альфред узнал, что путешественники находятся в знакомом мире, а ещё час спустя у входа в портал зажглось множество средних кристаллов. Увидев учащихся, Макс спросил:
– А они что здесь делают?!
– Ботаническая прогулка им не повредит, а нам может помочь, – посмотрев на сферу, с грустью ответил Альфред. – Раненым, полагаю, лучше вернуться в замок, так как перемещений по мирам и между ними не избежать.
Несмотря на телепортацию, «драконам» не сразу удалось найти необходимый портал в один из параллельных миров, но конфликтов (искомый проход между мирами оказался в непроходимых топях) удалось избежать, поэтому вскоре путешественники шли по цветущему полю. Немногие «драконы» смогли сдержать позитивные эмоции от разнообразия запахов и ощущения покоя, но именно разнообразие стало основной преградой к достижению цели. Вскоре Альфред и Ричард смотрели на Смита, предложившего вчера взять с собой Чарльза, с уважением, так как искомый элемент представлял собой сочетание редких цветов и трав.
– Никогда не думал, что поиск трав может быть столь утомительным, произнёс Ричард, когда все компоненты были аккуратно собраны. – Дневную тренировку посвятим их объединению.
– Если доберёмся до замка, – произнёс Смит, с трудом держась на ногах.
В замок его, как победителя, вносили на руках, а к обеду, как и планировал Дик, центральный элемент шестой части Крови дракона находился в комнате мастеров.