– Мы уже обсуждали между собой сложившуюся ситуацию, и у нас есть план. Бросить на противника боевой флот мы всегда успеем. Но сначала надо выяснить, что происходит, возможности предполагаемого противника. Найти союзников среди населения планеты. Мы хотели бы сами принять участие в экспедиции. Но нам потребуется Ваша поддержка .
– Мы можем предложить вам самый современный космический аппарат.
– Нет, нет. Все должно выглядеть, как обычная подготовка к обычному полету. Дайте нам сопровождение из двух кораблей. Они присоединятся к нам на нашей базе в созввездии Лебедя. Вот эти должны быть самые современные и хорошо вооруженные.
– Может быть, два мало? – это уже вступил в разговор коммандер.
– Два достаточно, – ответил космонавт. – Они должны будут держаться на дальних орбитах и оставаться незамеченными для наблюдателей с планеты. Большее количество безусловно привлечет к себе внимание. Здесь, на Земле, подготовка и отправка кораблей должна держаться в глубокой тайне. Никто, кроме нас не должен ничего знать.
– А как же пилоты кораблей сопровождения? – спросил председатель.
– Корабли сопровождения должны стартовать с разных космодромов. Соответствующий приказ и план кампании следует им вручить за пять минут до старта в письменном, а не электронном виде.
– Необходимо сделать все возможное, чтобы вылететь как можно раньше. Если затянем, решение будет принято без нас, – сказал председатель, вставая из-за стола и показывая, что аудиенция окончена.
Через несколько дней с трех разных космодромов стартовали три космических корабля. Событие не привлекло внимания, обычные старты обычных искателей приключений.
В назначенное время три космических судна появились в космическом пространстве планеты Зармина. Два, выключив двигатели, продолжали движение на орбите, чтобы не привлекать с себе внимания. Это было несложно – на таком расстоянии наблюдателю с планеты трудно отличить искусственный объект от естественного.
Третий – старенький RX 511, оказавшись на орбите Зармины, включил двигатели и направился к планете. Экипаж корабля связался с космопортом, сообщил о своем прибытии и запросил разрешения на посадку.
Неожиданно корабельный телеком включился. Последовало требование: экипажу заглушить двигатели и впустить на борт контролеров для досмотра.
Грегори и Алекс RX 511 спокойно заглушили двигатели и открыли люк шлюзовой камеры.
Вошли два мрачных мужика с устаревшего образца бластерами наперевес и осмотрели слабо освещенное внутреннее помещение корабля. Тускло светили приборы управления, похоже более чем столетней давности. Стены и переборки корабля были покрыты ржавчиной. Корабль, да и сам экипаж корабля в поношенных мешковатых комбинезонах, представляли жалкое зрелище. В отсеке был какой-то странный шум, негромкий, но неприятный. Вошедшие поежились и с удивлением посмотрели на экипаж. Но те не реагировали, должно быть, привыкли.