Обретение Силы. Том I

Урод.

«Терпе-е-ние», – почти пропел Ансельм.

– Будет сделано, Ваше Сиятельство, – с повторным поклоном слуга удалился.

А уже через минуту другой его коллега внёс графин и один бокал. Персиваль явно не собирался разделять с ней напиток.

Отхлебнув вина, Фурия с шумом покатала его во рту, не спуская глаз с мужчины. Тот едва заметно поморщился. Орчанка закинула голову назад и прополоскала горло. Граф тяжело вздохнул.

«Хватит над ним издеваться», – с явной улыбкой в голове заметил рыцарь. «Он нужен нам ещё живой, а так его удар вот-вот хватит».

Кислятина. И как они это пьют?

Раньше, чем она успела заскучать, вернулся слуга в сопровождении величественной дамы. Загорелая эльфийка^[10] с пепельно-белыми волосами в сложной причёске. Тонкий, как ива, стан. Вязь татуировок на лице и глаза цвета хмурого неба. Закрытое платье с меховой оторочкой. Настоящая красавица.

Орчанка же ощутила необъяснимое раздражение.

Мех. В жару. Летом. Позёрка!

– Чем могу быть полезна, Граф? – с ноткой превосходства поинтересовалась вошедшая, явно не испытывая проблем от климата.

– Возникла потребность в ваших незаурядных талантах, почтенная Альрисса, – неожиданно предупредительно заметил Персиваль.

Что, есть кто-то и повыше тебя на социальной лестнице? – не могла не порадоваться девушка.

– Я вас слушаю, Граф, – с милой, но напрочь искусственной улыбкой проворковала эльфийка.

– Будьте так любезны, установите, кому принадлежали эти кости, – он кивнул на трофеи, зажатые в руках Фурии, – а также установите, говорит ли она правду. Это Райндриг?

Альрисса требовательно протянула руку, и Фурии пришлось подойти к ней и вложить в ладони клык и коготь.

Паладин едва набрал в отсутствующие лёгкие воздух, чтобы что-то сказать, когда девушка ментально зашипела на него.

Только попробуй ещё раз сказать! Я помню! Терпение!

Магичка тем временем изучала кости. Они кружились вокруг неё хороводом, окутанные изумрудным сиянием. Наконец, светопреставление завершилось.

– Эти коготь и клык принадлежали одному и тому же животному. Алому дракону. Матёрому, – перечисляла эльфийка. – Он был убит не так давно. Дня три-четыре назад. Если у вас имеется слепок «его» духовной ауры, Граф, я могу сравнить данные экземпляры с ним.

Похоже, все в курсе про «ту» историю Перси.

– Вы и сами знаете, что имеется, почтенная Альрисса, – галантно ответил мужчина и тут же прикрикнул, – Уилл, немедленно неси мой сундук!

Затюканный слуга почти бегом приволок ювелирных размеров сундучок и на вытянутых руках протянул хозяину. Граф же снял с шеи ключ и открыл замок. Вытащил оттуда хрустальный сосуд и через слугу передал его волшебнице.

Ещё одно заклинание спустя, красотка мягко кивнула.

– Ошибки нет. Это Райндриг.

Холодная физиономия аристократа приняла какой-то фанатичный, лютый вид.

Готова поклясться, он мысленно всаживает клинок в глаз дракону раз за разом, а после ссыт ему в череп.

– Что ж, этот день, в конце концов, настал. Ты! Подойди сюда, – Персиваль поманил орчанку пальцем.

Перед её глазами понёсся ворох системных сообщений.

Дурнопахнущее дельце

Ранг: Эпический

Граф Персиваль кон Бернье готов отдать многое, чтобы его заклятый враг – безымянный дракон – отправился на тот свет.

Задача:

Убить дракона и получить трофей 1/1.

Принести трофей графу 0/1.

Обновлено.

Принести трофей графу 1/1.

Задание выполнено.

+ 10 166 789 опыта

+ 1 800 золотых

Репутация с Персивалем кон Бернье повышена на 7 000 (Дружелюбие).

Рыцарский титул

Поводья гнедого дестриэ

Ненаследственный феод Рунсвик

Получен 96 уровень (+2)

Ваша сила повысилась до 191 (+4)

Ваш интеллект повысился до 96 (+2)

Ваша выносливость повысилась до 193 (+4)

Получены 2 единицы талантов (37)

Честь нельзя отнять, её можно потерять

Ранг: Эпический, скрытое

Помогите Ансельму восстановить пострадавшую честь и порушенную справедливость.

Задача:

Отыскать Изегаста на юге от Гейлкросса 1/1.

Дождаться, пока Изегаст Ураган отыщет следы дракона 1/1.

Получить 85й уровень 1/1.

Убить Райндрига Алчную Пасть 1/1.

Получить рыцарский титул 0/1.

Обновлено.

Получить рыцарский титул 1/1.

Получить дополнительные улики 0/1.

Бросить вызов на дуэль Барону Анри кон Шальберу на Пятилетнем турнире 0/1.

Вернуть Ансельму его доброе имя 0/1.

Покарать чету Шальбер в соответствии с законом 0/1.

Ограничения: На выполнение задания даётся 29 часов.

Условия провала: истечение отведённого срока.

Фурии показалось, что перед лицом у неё пробежал целый табун муравьёв. От текста натурально зарябило в глазах.

– Ты хорошо послужила мне, Двуживущая, – впервые улыбнулся ей Граф. – Как тебя величают?

– Фурия, – ровным голосом ответила девушка.

– Преклони колено, Фурия, – скомандовал мужчина.

Прям нужно?

«Давай-давай, не артачься», – увещевал её Ансельм.

Орчанка вздохнула и встала на одно колено.

– Граф, вы действительно планируете одарить её титулом? – подала голос стоявшая в стороне эльфийка, излучая смесь удивления и… лёгкой брезгливости.

– Никто не может заявить, что Род Бернье не держит своё слово, – весомо обронил аристократ. – Никто!

– Что ж, я должна проститься с вами, если моя помощь здесь больше не требуется, – сухо отчеканила Альрисса.

– Ещё раз благодарю за услугу, почтенная, – склонил голову граф. – Мой слуга передаст оговорённое.

Взметнув край платья, магичка быстрым шагом покинула шатёр.

Фурии показалось, что стоящий напротив мужчина прошептал: «Проклятые эльфы».

И уже чуть громче, с каждым словом накаляя тон:

– От них не было ни грана помощи, когда эта окаянная рептилия унизила всю мою семью, а теперь они думают, что могут решать, что мне делать? Орчанка-рыцарь. Какой скандал!.. Да пошли они к чёрту!

– Ваше Сиятельство!.. – обеспокоенно вскинулся слуга.

– Да, Уилл, ты прав, – к её удивлению, Персиваль кивнул. – Прошу простить мои манеры, – он посмотрел в глаза орчанке. – Вы проявили себя достойно там, где спасовали многие другие. И пусть я не знаю, что именно двигало вами, ваш характер, ваш нрав лежит передо мной, как на ладони. Уилл!

Граф требовательно протянул ладонь в сторону, и лакей унёсся прочь.

– Вообще акколада^[11] требует более торжественной церемонии, но мы вряд ли найдём много желающих посетить её, – усмехнулся аристократ.

Уилл стремительно принёс прямой полуторный меч в дорогих узорчатых ножнах. Тут же вложил рукоять клинка в покрытую пигментными пятнами ладонь.

– Двуживущая Фурия, за проявленную отвагу и бесстрашие я посвящаю тебя в рыцари.

Меч коснулся правого плеча девушки.

– Носи этот высокий титул с достоинством и помни, теперь твоя честь – это моя честь! Не посрами её.

Сталь увесисто легла на левое плечо орчанки.

– И последнее, – замолк Персиваль.

В полной тишине его ладонь хлопнула Фурию по щеке. Не в полную силу, но ощутимо настолько, чтобы кожа заалела и к ней прильнул жар.

Её пронзила вспышка кипящего гнева. В глазах потемнело. Кулаки сжались до хруста. Она поняла, что сейчас убьёт этого старика.

«СТОЙ! СТОЙ! ФУРИЯ!» – заорал во всю глотку паладин.

Как совладала с собой, не поняла. Титаническим усилием воли.

Персиваль смерил её долгим взглядом и кивнул. Продолжил торжественным тоном:

– Пускай это будет единственная пощёчина в твоей жизни, которую ты стерпишь, не возвращая. Будь храбра и береги своё доброе имя!

Вернув меч слуге, Персиваль возложил обе руки на её шею и улыбнулся.

– Поднимись, дама Фурия! – громко, громче чем она вообще могла ожидать от человека его возраста, провозгласил граф.

Дама?

«Торжественное обращение к женщине рыцарю», – объяснил Ансельм. «Как «Сир» – для мужчин».

Вы получили достижение «Высший свет» ранг 1 (1/1)

Описание: Получить аристократический титул одного из народов Виашерона.

Награда: Открытие доступа к скрытым заданиям, членам правящих семей Империи Света и Тёмного союза, а также некоторым другим социальным взаимодействиям. Получение положительной репутации с фракциями и NPC увеличено на 10 %.

Встав с коленей, орчанка пробежалась глазами по тексту.

– Теперь к более обыденным делам, – граф переключился, как по щелчку на прежний размеренный тон. – Рунсвик. Этот надел был обещан тому, кто принесёт мне доказательство убийства дракона. Буду откровенен, Фурия, это не лучший участок земли. И людишки там строптивые, и собираемые налоги весьма невелики. Больше головная боль, чем прибыток, однако ж возможность владеть, пользоваться и распоряжаться феодом по своему усмотрению ты получишь. Для передачи надела тоже существует торжественная церемония, но её мы, думаю, замнём. Вряд ли ты хочешь, чтобы твой будущий сюзерен лобызал тебя в губы, даря «поцелуй мира», как того требуют традиции, – усмехнулся Персиваль.

Фурия нахмурилась, а Граф только расхохотался.

Попробовал бы ты сделать это, шутник.

– Поэтому ты принесёшь вассальную клятву, и на этом инвеституру^[12] будем считать проведённой. Повторяй за мной.

Аристократ неторопливо озвучивал текст. Ей оставалось только воспроизводить его без ошибок.

– Я, Двуживущая, дама Фурия, клянусь безотлагательно осуществлять явку ко двору сюзерена для участия в феодальной курии^[13], честно нести военную службу, а также в меру своих возможностей предоставлять сюзерену денежную поддержку в строго оговорённых случаях. Кроме того, не поднимать руки против сюзерена, не выдавать его тайн, не злоумышлять ни против него, ни против его семьи, крепостей и владений. В сём клянусь своим именем и своей честью.

Выслушав своего нового вассала, граф кашлянул и зычно продекламировал:

– Я, Граф Персиваль кон Бернье, клянусь не допускать причинения какого-либо ущерба здоровью и жизни моего вассала, её достоянию, её чести, её интересам, не ограничивать её свободу за исключением военных походов. В случае взятия её в плен врагом приложить все силы для выкупа из такового.

Пока орчанка участвовала в этом шапито, всё тот же слуга успел принести откуда-то здоровенный свиток, скреплённый алой сургучной печатью. Стоило последним словам клятвы отзвучать, как Персиваль передал ей эту бумажку да с таким лицом, словно вручал ключи от своего сейфа.

Вассальный договор

Вне уровней

Эпическое

Позволяет владеть, пользоваться и распоряжаться феодом Рунсвик.

Вы получили достижение «Лендлорд» ранг 1 (1/1)

«Мелкий вор попадает в тюрьму, а большой вор становится феодалом».

Описание: Получить земляной надел в собственность.

Награда: Количество золота, получаемого в награду за выполнение заданий, увеличено на 20 %.

– Последнее, – снова взял слово граф.

Как же они любят потрепать языками!

– Слышала ты, должно быть, как я люблю добрых скакунов? Мой конюх передаст тебе одного из них. Славный жеребец. Совсем ещё молодой, но уже обученный. Не злобный, напротив весьма покладистый. Получишь коня вместе с бардингом. О том речи в обещанной награде не шло, но я сейчас в хорошем настроении.

– С кем? – потрясла головой орчанка, у которой уже голова шла кругом от всех эти курий, инвеститур и феодов.

– С доспехом из крепкой стали, – таким тоном, словно объяснял очевидное, ответил Персиваль. – А теперь ступай. В Рунсвик пошлют весть. Предупредят старосту о твоём новом статусе. Съезди туда, наведи порядок. Это было бы хорошим подспорьем твоему сюзерену.

Свой угол

Ранг: Редкий, скрытое

Граф Персиваль кон Бернье наделил вас феодом на своих землях. В каком состоянии находится Рунсвик остаётся только догадываться.

Задача:

Прибыть в Рунсвик и переговорить со старостой 0/1.

Награда: вариативно.

Принять: да/нет?

Пришлось соглашаться.

Слуга задержал её у выхода из павильона и вручил солидный мешочек с золотом. Ту самую награду, которую она должна была унести в двух ладонях. Монеты, и правда, с трудом помещались в руках.

Лакей же вежливо позвал её за собой, указывая направление. Ступая за ним, девушка пыталась утрясти в голове последние события.

«Прости, Фурия. Повесила ярмо на шею из-за меня, дурака», – покаянно заметил Ансельм.

Чепуха. Подумаешь село всучили. Ну съездим. Дадим пару «особо ценных» указаний, что мыться надо не один раз в год и вместо брюквы сеять пшеницу.

«Ты не понимаешь», – вздохнул паладин. «Теперь ты в сложной позиции. Стала рыцарем – младшим аристократом Империи Света. Вассальную клятву принесла графу. При этом формально являешься гражданином Тёмного союза. Такого раньше не случалось».

Орчанка ощутила, как медленно, но верно, начинает болеть голова. Об этом она, действительно, не подумала, когда проговаривала текст. В получении рыцарского титула видела средство, а не цель, а потому относилась к нему совершенно формально.

Ну что теперь… Как-нибудь прорвёмся. На нашем обычном топливе – упорстве и упоротости.

Ансельм издал невесёлый смешок.

Уилл довёл её до отдельного строения – конюшни, где жилистый шатен с крысиным лицом выслушал все указания от слуги. Возмущённо запыхтел, словно отдавали его личного скакуна, но молча повёл Фурию вглубь.

– Ты с конём-то обращаться умеешь, клыкастая? – через плечо бросил он.

– Тебе зубы жмут? – с дружелюбной улыбкой вопросом на вопрос ответила девушка. – Для тебя теперь: «дама Клыкастая».

Конюх осёкся.

– Прошу прощения, леди, – он заторопился ещё сильнее.

Подвёл её к стойлу, где обитал настоящий великан^[14]. Под 2 метра ростом в холке и килограмм 900 весом. Гнедая масть с тёмными, почти чёрными чулками – отметинами другого цвета на конечностях. Густая шерсть покрывала копыта. Такая же густая грива спадала на бок, а хвост свисал до земли. Имелась и ещё одна отметина – во лбу четвероногого титана – полностью белая полоса.

На её приближение конь едва отреагировал. Как флегматично жевал овёс из кормушки, так и продолжил.

– Как его зовут? – закончив осмотр, Фурия повернулась к конюху.

– Звездочёт, – с гордостью отозвался тот.

– Серьёзно? – не поверила своим ушам орчанка.

Конюх покраснел.

– Ну да. Он любит ночью в небо смотреть. На звёзды и всё такое… – окончательно смешался мужчина. – И собеседник хороший… Внимательный…

Первая мысль, мелькнувшая в её голове:

Парень… Тебе нужна жена.

И вторая:

Нет уж. Я не буду зверюгу так называть.

– А что, шерсть у лап им не стригут? – полюбопытствовала она.

– Это называется щётки, и это отличительная особенность дестриэ! – обиженно заметил конюх

– Кого?

– Боевых коней!

Ценитель лошадей выдохнул и протянул ей расшитые поводья.

– Теперь он ваш. Заботьтесь о нём хорошенько, и он не подведёт вас в бою!

Поводья гнедого дестриэ

Вне уровней

Редкое

Восстановление: 10 минут.

Позволяет призвать и отпустить гнедого дестриэ. Работает только на открытой местности.

Вы получили достижение «На всех парах» ранг 1 (1/2)

«Скачи, Серогрив, скачи во всю прыть!»

Описание: Получить ездовое животное.

Награда: Скорость передвижения на ездовом животном увеличена на 10 %.

– Слушай, а ты научить меня ездить можешь? – внезапно вспомнила она свою прошлую попытку взобраться на лошадь возле Гейлкросса.

Конюх начал жест сближения ладони с лицом, но вовремя удержался.

– Кхм. Да, конечно. Это обойдётся вам в две с половиной тысячи золотых. Садитесь, – он указал на сено, спрессованное в брикет. – Это не быстрый процесс.

Два с половиной косаря только за навык?!

«Что поделать… Верховые животные – это дорогое удовольствие», – философски заметил Ансельм.

Жилистый товарищ начал неторопливый рассказ.

* * *

Ваша верховая езда повысилась до 1 (+1)

Вы выучили новый навык:

Верховая езда

1/75

«– Ты умеешь ездить верхом?

– Конечно, – сказал Шаста. – Я часто езжу на осле.

– На чём? Ха-ха-ха! – презрительно усмехнулся конь (во всяком случае, хотел усмехнуться, а вышло скорей “го-го-го!..”, у говорящих коней лошадиный акцент сильнее, когда они не в духе). – Да, – продолжал он, – словом, не умеешь. А падать хотя бы?

– Падать умеет всякий, – отвечал Шаста.

– Навряд ли, – сказал конь. – Ты умеешь падать, и вставать, и, не плача, садиться в седло, и снова падать, и не бояться?»

Позволяет управлять верховыми животными. С ростом навыка увеличивается сноровка при обращении с животным, вероятность удержаться в седле после получения удара, скорость седлания и спешивания, покорность животного и его готовность выполнять команды ездока.

– Совсем забыл, – хлопнул себя по лбу конюх. – Вам полагается его бардинг, – он с кряхтением принёс жуткую металлическую конструкцию, которая навевала мысли скорее о БДСМ игрищах, чем о конной броне.

– Давай-ка ты напялишь его сразу на коня.

– Конечно, даме не к лицу этим заниматься, – понятливо закивал собеседник.

Дама понятия не имеет, как это прицепить и почему там столько ремней.

Наконец, процесс облачения завершился.

Из стойла Звездочёт выбрался всё так же послушно. Фурия примерилась, вставила сапог в стремя и попыталась неловко закинуть ногу в седло. Немного не рассчитала силы и едва не перескочила его. Поймала себя в последний момент.

С приобретением навыка в голове словно распахнули давно заржавевшие ворота. Необходимые рефлексы пробуждались очень неторопливо, но всё же пробуждались.

Из конюшни они выехали неловко. Медленно и как-то неуклюже. Орчанка не отказала себе в удовольствии изобразить издевательский жест знакомым стражникам. По мере удаления от павильона сноровка росла.

И вот уже вместо страха и напряжения, она почувствовала азарт. Склонилась к голове скакуна и мягким хлопком привлекла его внимание. Огромный карий глаз внимательно сфокусировался на ней.

– Ну что, давай убьём кого-нибудь? – хмыкнула Фурия.

Звездочёт одобрительно фыркнул.

С высоты конного роста лагерь хорошо просматривался во все стороны.

Огромный жеребец передвигался быстрым шагом в переплетениях проходов, заставляя местных обитателей уступать дорогу. Поначалу Фурия переживала, что её заставят слезть и идти пешком, но от стражи замечаний не последовало. Похоже, боевой конь являлся чётким признаком высокого положения его владельца в обществе. А, как известно, что позволено Юпитеру, не позволено быку.

Орчанка оказалась на четвероногом транспорте не единственной. Несколько раз встречались красавцы-рысаки под богатыми сёдлами. В них чаще всего восседали рыцари в толстых латных доспехах, но также и аристократы в богатых камзолах. Однажды пришлось пропустить карету, запряжённую четвёркой скакунов. Судя по тому, как кланялся ей в след простой люд, везли явно кого-то важного. Уж не Лорда-Наместника ли? Конвой из двух дюжин бойцов вкупе с тройкой магов лишь укрепил её в этом подозрении.

Фурия с высоты высматривала местного, который выдал бы ей какой-нибудь квест. Можно было, конечно, и просто так пойти резать местную фауну, но почему бы не совместить приятное с приятным и не увеличить возможную награду от занятия.

Среди обилия людей, дворфов, эльфов, хоббитов и прочих народностей мало кто цеплял её глаз. Разумные выглядели слишком обыкновенными. Статистами на фоне огромного полотна.

Пока во внешнем кольце, почти на границе лагеря её взор не уткнулся в усатого мужика с парой собак. Здоровяк с окладистой чёрной бородой и волосами, собранными в хвост. При кольчуге и коротком мече. Он водил рукой по вытоптанному клочку земли перед мелкой палаткой. Рядом с ним два барбоса усиленно нюхали земляную поверхность, тихонько скулили и тёрли передними лапами носы.

Если тут нет квеста, я – балерина Большого театра.

– Уважаемый, случилось что? – окликнула она незнакомца.

– Иди куда шл… – просипел он, на ходу оборачиваясь к ней, но резко оборвал фразу. Оценил коня, задержал взгляд на её лице и доспехах, нахмурился. – Прошу прощения… леди, – последнее слово он выдавил из себя явно с трудом.

Немудрено, зная, как тут относились к оркам.

– Брось. Так, что произошло? – Фурия легко спрыгнула с коня, лишь слегка спружинив в коленях.

Сама палатка выглядела помятой, будто внутри придавались бурной страсти или ворочались с бока на бок, пытаясь заснуть. Землю же перед ней словно перепахали. Она ещё и хлюпала слегка.

– Грабёж? Разбой?

Псарь помотал головой.

– Исчезновение. Пропал один из слуг Барона Шальбера.

Шальбера? Ну-ну.

«Аксиос подаёт нам знак!» – убеждённо заявил Ансельм.

– Да ты что… – с трудом удержалась от азартной улыбки девушка. – Беда. А где его в последний раз видели?

– Да здесь и видели. Патрик поужинал со всеми слугами, а потом пошёл в палатку. Когда утром он не явился на службу, начали его искать. Тент уже пустовал.

– Проигрался в карты и убежал? Подцепил постыдную болезнь и решил утопиться?

– Вряд ли, – кустистые брови мужчины сошлись к переносице. – Не тот характер. Исполнительный малый, по словам тех, кто его знал. Был, – припечатал собеседник.

– Уверен, что «был»? – с интересом произнесла орчанка.

– Если он не решил пролить кварту крови на землю просто так, от безделья, – псарь провёл ладонью по комьям грязи и показал ей тёмную, почти чёрную жидкость, – уверен.

Хмм.

– Посреди огромного палаточного лагеря слуге пустили кровь. Тяжело ранили или даже убили. И никто ничего не слышал? Бред какой-то.

– О том и речь, леди, – снова тяжело вздохнул он.

– Можно просто Фурия.

Местный следователь облегчённо кивнул.

– Да́вор, сержант городской стражи Артасонны.

– Так, Давор. И какие мысли? – девушка почувствовала, что её заинтересовало происходящее. – У него были враги? Задолжал денег? Увёл у кого невесту? Оскорбил задиру?

– Все свидетели клянутся, что Патрик был тихоней. Не пил, не ходил по баб… девушкам, не увлекался азартными играми. Никому резкого слова не сказал.

– Дикие звери? Волки? Медведи?

– … посреди лагеря? – с сарказмом отозвался собеседник. – Какая-то чертовщина точно творится, потому что мои красотки не могут взять след. Ни Патрика, ни того, кто его поранил.

– Видимо, магия замешана.

Сержант с оттяжкой сплюнул себе под ноги.

Про загрязнение места преступления здесь явно не слышали.

– Только магии мне не хватало, Фурия. Все и так на взводе из-за турнира. Столько знати набилось, до ветру уже нельзя отойти, чтоб случайно не помочиться на чьи-то бесценные туфли. Я – человек простой. Вяжу буйных пьяниц и тех, кто поножовщину устраивает. Вот это всё… – он скривился.

– Чертовщина? – уцепилась она за слово. – Свидетели что-то засекли, не так ли? – уверенно бросила орчанка.

Давор почесал нос и подвигал густыми бровями.

Она молча наблюдала всю это пантомиму.

– Давай уже, не телись. Я многое повидала.

– Вон та палатка, – узловатый палец сержанта ткнулся в тент в пяти-семи шагах напротив обиталища Патрика.

– Ну.

– Подковы гну! – выпалил Давор и осёкся. Откашлялся и бросил на неё встревоженный взгляд.

Фурия крутанула рукой, поторапливая мужчину.

– Прачка там одна спит. Клянётся, что посреди ночи её разбудил тихий детский плач. Она решила, что кто-то подкинул ребёнка неподалёку. Пошла его искать. Когда вернулась, Патрик уже исчез.

– То есть кто-то сознательно отвлёк потенциального свидетеля, чтобы его не засекли. Явно говорит об интеллекте убийцы.

Псарь пожал плечами.

– Более того, это не первая жертва. Уже третья. До этого пропали швея и ребёнок. Сын пекаря. Точно так же никто ничего не видел и не слышал.

Дерьмово, что тут сказать.

– Это ещё не все. Вчера здесь шёл дождь. Потому и земля мокрая, хотя следов нет.

– А в этом то, что необычного? – удивилась девушка.

– Дождь шёл только над небольшой частью лагеря. Шагов сто диаметром. Сечёшь?

– Мультяшная тучка висела над палаткой убитого и лила ему на башку? – недоверчиво нахмурилась новоиспечённая дама.

– Какая тучка? Не важно. Ну что, поможешь разыскать преступника, Фурия? Только хорошо бы это шибко провернуть, а то мне высокое начальство голову оторвёт. Если узнает, что в одном лагере с аристократами пропадают люди. А я уж тебя не обижу. Отплачу.

– Давай попробую.

Оно приходит в ночи

Ранг: Необычный

На Пятилетнем Турнире стали пропадать люди. Кто-то должен в этом разобраться.

Задача:

Найдите того, кто похищает Разумных 0/1.

Убейте его или захватите живьём 0/1.

Награда: опыт, золото, репутация, один необычный предмет.

Принять: да/нет?

Всего лишь необычный ранг. Вряд ли что-то особо сложное и времязатратное.

Согласившись, орчанка начала в темпе шерстить лагерь. Это давалось ей не просто. Слишком многие уходили в несознанку либо агрессию при виде цвета её кожи и клыков. Мало помогали и конь, и доспехи.

Наконец, ей улыбнулась удача. Глаз зацепился за явного беспризорника. Такие тут тоже имелись. Малец, скорее всего, промышлял мелким воровством и попрошайничеством.

– Хлопец, хочешь заработать? – окрикнула его девушка.

Боже, откуда это вылезло вообще?! У меня даже родственников на юге нет.

Обладатель чумазой мордашки настороженно осмотрел её и кивнул.

– Чё делать надо? Проводить куда? Я знаю здесь всё.

– Слыхал, что люди пропадать стали?

Ребёнок снова кивнул.

– А тебе какое дело? Вы, орки, всё равно нас всех убить хотите.

– Конечно, но мы ж сами вас убить хотим, а тут кто-то вперёд нас лезет, – улыбнулась уголками губ Фурия. – Непорядок.

– Так чего тебе? – окрысился малец.

– Помоги мне найти того, кто за этим стоит. Я подкину золота.

При упоминании золота естественная недоверчивость отступила, алчность заполнила его взгляд.

– Половину вперёд! – мелкий коммерсант сложил руки на груди. Прямо над дыркой посреди рубахи.

– Решишь сбежать с деньгами и кинуть меня, оторву тебе уши. Я их коллекционирую.

Беспризорник поёжился и сглотнул.

– Не обману! Слово Воробья! – он плюнул на грязную ладонь и протянул ей.

– Ты – Воробей, стало быть? – улыбнулась девушка и повторила его жест.

Передала пяток золотых. Те исчезли в грязной одежде, словно и не было их.

– Угу. Пошли.

– Нет. Поехали, – хмыкнула орчанка и подхватила подмышки мальца, сажая на седло. – Показывай.

Тот от такого опыта явно вернулся в состояние детского восторга, когда родитель сажает на колени и даёт порулить автомобилем. Превратился из угрюмого воришки в обычного ребёнка.

Через десять минут Звездочёт привёз их на самый край лагеря. Здесь находились телеги, выгребные ямы и мусор. Посреди всего этого великолепия передвигались не самые надёжные личности, так напомнившие ей обитателей Кишки и Жаровни в Аскеше.

Ваша верховая езда повысилась до 2 (+1)

– Воробей, она кто такая? – зычно крикнул долговязый и тощий человек в простой крестьянской одежде.

– Она со мной, Билли. Отвали.

Позади хлипкого изодранного тента и борта телеги с тремя колёсами обнаружился небольшой закуток. В нём обитала девочка ещё младше Воробья. Лет шести, не больше. Такая же чумазая.

К ней и приблизился мальчик, беря её ладонь в свою.

– Влатка, расскажи ей, что ты мне говорила вчера.

Кроха испуганно сжалась при виде Фурии и спряталась за мальчугана.

– Давай-давай. Я нам еды куплю горячей. И одежду тёплую, – поторопил её Воробей.

У девушки защемило в сердце. Да что за скотство-то такое? Полчаса отсюда проехать сидят какие-то пердуны по горло в золоте, а здесь детям жрать нечего. Твари!

– Мне приснился страшный сон. И я… И я встала, чтобы пописать, – запинаясь проговорила девочка с простодушной непосредственностью. – Отошла во-он туда. Села. Вдруг ви… Вижу, страшный дядя идёт. Рогатый. И на плече тётю Милену несёт. Она добрая. Однажды мне рубаху подарила!

– Так, – ободряюще кивнула орчанка.

– Странно он шёл, – девочка попыталась изобразить скользящую походку. – Вот. Значит, вышел из лагеря. И всё.

– Как выглядел страшный дядя?

Девочка задумалась.

– Нууу. Рогатый.

– А ещё?

– Ноги длиннющие. И руки! Прям до колен! И глаза. Во! Глазищи! Красные, как уголья!

– Что ещё?

– Я его едва заметила. Он шёл… и словно пропадал всё время.

– Влатка, а куда он пошёл из лагеря, видела?

Кроха часто-часто закивала.

– Я из кустов выглянула, а он к лесу направился. Вон тому, видишь. За озером. Только перед тем, как исчезнуть, он остановился и обернулся. Прямо ко мне. Я так испугалась! Аларис-заступница! Страшный. Страшный! Скажи, что он не вернётся сюда больше? Пожалуйста!

– Не вернётся, – стиснув зубы, ответила Фурия. – Я тебе обещаю.

Потрепав малютку по голове, девушка потянула за локоть Воробья.

– Смотри, парень. Здесь сто золотых, – очень тихо произнесла она, незаметно передавая ему деньги.

Зрачки мальчишки расширились раза в три.

– Раздели их на несколько частей и спрячь в разных местах. На себе не носи. Только так, чтоб никто не видел. Слышишь. А потом найди какого-нибудь торговца, заплати ему немного. Не больше десяти монет. И…

– Ты меня жизни-то не учи, – утёр нос Воробей. – Я стрелянный.

Смутился. Продолжил иным тоном.

– Спасибо. Я этого не забуду. Видать, не все орки плохие. Врал папка.

Девушка хмыкнула и промолчала.

Распрощавшись с беспризорниками, Фурия села на коня и направилась к лесу.

Так. Ясно, что ничего не ясно. Длинный рогатый страшный дядя. Что за мутант? Ладно. Нужно таланты раскидать, пока время есть.

Звездочёт торопливо, но мерно рысил вдоль озера к лесному массиву.

Чтобы поднять до максимума все имеющиеся у неё сейчас способности потребовалось всего 16 единиц талантов. Ещё и запас остался хороший на случай, когда она, наконец, возьмёт класс.

Три единицы ушло в Закалённое тело, одна – в Провокацию, по две – в Боевую оценку и Безграничный охват и по четыре – в Цепляющий удар и Огреть щитом.

Лес встретил её настороженной тишиной. Птицы не пели песни. Дятел не долбил в древесный ствол. Даже кусты, казалось, не качались от ветра.

Ваша верховая езда повысилась до 3 (+1)

Несколько раз на неё выносило волков, кабанов, какую-то странную хрень из хитина и когтей. Фурия справлялась с ними в спокойном режиме. Даже не потела особо. Аннигиляция местной живности позволила поднять уровень.

Получен 97 уровень (+1)

Ваша сила повысилась до 193 (+2)

Ваш интеллект повысился до 97 (+1)

Ваша выносливость повысилась до 195 (+2)

Получена 1 единица талантов (22)

В какой-то момент дождь с силой хлынул с небес. Сквозь древесные кроны. Промочил её насквозь. Из-за туч стало темно.

Жара сменилась прохладой. Ей стало зябко. Упала видимость. Орчанка ехала почти вслепую, прикрывая глаза от хлещущих во все стороны ветвей. И чем дальше ехала, тем больше испытывала беспокойство. Неосознанное, но вполне ощутимое.

Всё чаще стали попадаться поваленные деревья. Лес эстетически приятный окончательно превратился в бурелом. Звездочёт едва продирался, царапая бардингом о корни и сучки.

Резко и непредсказуемо сверху ударил град. Комья размером с теннисный мяч застучали по её броне. Мощным потоком врезались в деревья. Прибили кусты и траву. До этого спокойный конь под её седлом раздражённо зафыркал. Однако ж скинуть её не пытался. Хватало выучки.

Ваша верховая езда повысилась до 4 (+1)

Деревья раздались в стороны, открывая поляну. Сумрачную и неопрятную. Беспокойство сменилось тревогой, и было отчего.

Посреди проплешины возвышался он. Страшный высокий дядя, каким описывала его маленькая Влатка. Девочке просто не хватило слов, чтобы передать весь ужас его внешности.