Обретение Силы. Том I

– Решетов, – согласился я. – Но не только. Я тоже виноват. Если бы не вышла статья, все эти люди не пострадали бы. Они застряли из-за меня.

Девушка подняла голову и посмотрела мне в глаза.

– Полная хрень. Не ты дёргал рубильник, не ты отдавал приказ. Весь мир не крутится вокруг тебя.

– Да, в последнее время я прекрасно это чувствую. Мир не устаёт вбивать меня в землю. Напоминать, что я не могу ни на что повлиять. На хер такой мир. Я достану язык Разиена. Я верну себе силу. Я убью Аларис и любых её приспешников. Всех, кто встанет у меня на пути.

Я распалялся и чувствовал, как гнев начинает захлёстывать меня.

Фурия пристально посмотрела на меня. В её голосе сквозила тревога и осуждение.

– Я ведь уже говорила тебе. Ты стартовал этот сценарий с концом света. Заварил эту кашу. Не ты запер людей в игре, но именно ты подвергаешь их сейчас угрозе! Олег, ты же понятия не имеешь, кто этот Разиен! Можно ли ему доверять?! Ставишь на кон жизни всех обитателей и ради чего? Мести? Эго? Потому что Аларис унизила тебя? Заставила чувствовать себя слабым и уязвимым?!

– Да, чёрт побери! – я взорвался.

Кипящие эмоции искали выход и не находили.

– К чему тогда трястись об интервью, если тебе плевать на всех вокруг? – лязгнул её голос. – Продолжай рисковать чужими жизнями в попытке отомстить. Прекрасная идея. Великолепная. Мы не знаем, сколько нам суждено времени провести на Виашероне. Смогут ли нас спасти. Расхерачь всю планету в погоне за удовлетворением собственных комплексов. Ты вообще видел, что игроки начали умирать?! Взаправду!

– Кто бы говорил про комплексы, Аврора, – не выдержал я. – Делаешь вид, что ты непробиваемая. Железная леди. Море по колено, горы по плечо. Да ты просто капля Руперта^[6]. Прочная оболочка, но приложи силу в нужном месте, и ты разлетишься на осколки.

– Да пошёл ты! Ты не испытал и половины того, что выпало мне. Мудак!

Орчанка крутанулась на месте и пулей вылетела из прохода. По мере удаления, я слышал затихающие голос.

– Каждый раз! Каждый раз так!

Игрок Фурия удалил вас из друзей.

Идиотка! Истеричка! Я должен молча принимать удары светлой твари? Или, может, мне вообще встать в коленно-локтевую, чтобы Аларис удобнее было поиметь меня? Никакого права защищать себя и свои интересы?! С чего бы Виашерону должен прийти конец? Из-за каких-то бредовых системных сообщений? Потому что разработчики хотели нагнать пафоса и атмосферы?

А вот и отрицание подъехало, – мелькнула почти рациональная мысль.

Я дымился от злости. Мозг отказывался связно соображать. Меня бросало из одной эмоции в другую. Кераши бы отчитал меня как следует за такое.

Обида на богов, включая Разиена и Эстрикс, которая вертела мной как марионеткой. Легко могла помочь мне, но предпочитала развлекаться. Наблюдать свысока, пока мышка бегает в лабиринте. Найдёт выход – прекрасно. Держи, мышка, кусочек сыра. Сдохнет от голода в перипетиях ходов? Не беда, у неё полно других безмозглых грызунов.

Кипящая ненависть к Аларис и Решетову. Казалось, поставь их передо мной, задушу голыми руками. Вцеплюсь зубами в глотку и буду рвать, не считаясь с ранами.

Стыд от того, что стал причиной этого катаклизма. Миллионы пострадали по моей вине. Как мне смотреть людям в глаза? Сколько семей осталось без отца, без матери, без любимого ребёнка?

Страх застрять здесь навсегда. Виашерон был неплохим местом для приключений. Возможностью вырваться из унылой суеты будней. Однако поселиться в мире, в котором до сих пор царит рабство, повсеместное насилие и классовое расслоение? Где ошалевшие от безнаказанности боги управляют чужими жизнями, как захотят? Нет, спасибо.

Разочарование в себе. Не Аларис оттолкнула Фурию. Не Решетов оскорбил её, ткнув в самую больную точку. Я! Мы добродушны и дружелюбны, лишь пока всё идёт как надо. Стоит жизни хорошенько надавить на нас, и вот уже мы срываемся на близких. Кусаем протянутую руку или отвечаем громким лаем. А уж если оба человека в паре испытывают трудности и нервничают – жди беды.

Писать ей сейчас бесполезно. Нужно остыть. Нам обоим.

Курт смотрел на меня непонимающим взглядом и лишь посылал эмоции волнения и тревоги.

Прежде, чем я успокоился, прошло немало времени. Вывела из кататонии меня простая мысль. Неумолимая охота до сих пор висит на мне. Вендетте только дай шанс. Не говоря уж о Тарантуле. Кстати, куда он пропал? Нужно двигаться.

Сперва забрать цепь – время как раз истекло. Потом можно прокачать одноручные мечи. Навык давно достиг капа уровня Мастера. Дальше всё-таки переговорить с Арктуром. Задача по квесту ясна. Нужно собирать поход в стойбище.

Кузнец находится в Аскеше. Там же можно купить навык. Проблема лишь в том, что в прошлый раз меня уже ждали подле Дома Эвер’харн. Могут и сейчас. Придётся потратиться.

Сломав печать Свитка возврата, я оказался в родных стенах. Врагам пока сюда ходу нет. Надеюсь.

Пришлось развеять Инкогнито. В этом особняке не ждут орка Чебурашку.

Прежде чем идти к Кераши, решил навестить Соверетта. Сводный брат оказался на месте – в своей комнате. Интересно, чем он вообще занимается в свободное время? После освобождения из плена я не видел, чтобы он надолго отлучался из особняка.

Дроу сидел на кровати, поджав ноги. В его ладони мерцала полупрозрачная сфера воздуха. С каждой секундой по ней пробегала рябь, а сама она уменьшалась в размерах. Изначально шар для боулинга на моих глазах превратился в апельсин, а потом и в шар для гольфа. Похоже, братец решил сжать её в десятки раз. Какое-то новое заклинание?

– Гвинден, дружище! Как я рад тебя видеть! – вскрикнул тёмный эльф, с хлопком рассеивая чары.

По комнате прокатился ветер. Мой плащ всколыхнуло, а стул рядом с кроватью даже подвинуло на метр. Боюсь представить, что сфера может сделать с живой целью при контакте.

– И я тебя! – улыбнулся, осознавая, что ни капли не вру.

Прошедшие дни приносили одни лишь вызовы, да сложности, а Соверетт с его лёгким характером умел поднимать настроение. В его обществе казалось, что нерешаемых проблем не бывает.

– Я навёл справки по твоей ситуации, – заговорщицки понизил голос дроу. – Нам нужно пробраться в забытый храм Йедхарра в Кабасии. Убить там хранителя-ягуара и наполнить его кровью сосуд Адараг, а потом…

– Стой, стой! – я замахал руками. – Я уже нашёл способ. Похоже, не такой интересный, как твой, но должен сработать.

– Моя помощь нужна? – легко принял новую информацию братец.

– Пока нет. Если что, я скажу.

– Уж будь добр, – посерьёзнел он. – У меня вообще-то не такой огромный запас братьев и сестёр, чтобы дать тебе бесславно пропасть. К тому же, ты ни разу не пытался меня убить, что по сравнению с Киастрой даёт тебе огромную фору.

– Как мало надо, чтобы быть у тебя в фаворе, – ухмыльнулся я.

– Не говори. Меня очень легко обрадовать, – ответил улыбкой мне собеседник. – Если ни разу не пробовал отправить меня на тот свет, считай друзья навек.

– Кстати, о тонких струнах твоей души, – спохватился я. – Есть у меня один подарок для тебя. Вырван из цепких лап пьянчуги-подростка и непомерно толстого кота.

– То есть драка разразилась нешуточная, – оскалился дроу.

– А то! Держи.

Из глубин инвентаря я извлёк две покрытые пылью бутылки. Кажется, бренди и вино, если судить по цвету содержимого.

– О-о-о!

Братец выхватил у меня тару быстрее, чем я моргнул. Уверен, если бы репутация давно не достигла максимума, я бы сейчас её прилично срубил.

– Шикарно. Предлагаю продегустировать одну из них прямо сейчас. В интересах обмена культурным опытом, естественно. Нужно понимать, что пьют надземные дикари в Оснии! – указательный палец Соверетта взметнулся к потолку.

– Не могу, нужно идти. Дела не ждут, – я качнул головой.

– Они всегда не ждут. Сейчас попросим слуг накрыть столик. Принести что-нибудь из стряпни Ариакеллы… – словно змей-искуситель произнёс эльф.

Курт ответил на это предложение заинтересованным гавком.

– О, вижу, твой спутник уже на моей стороне.

– Эх, ладно, – махнул я рукой. – Но недолго.

– Отлично!

Маг хлопнул в ладони, и где-то в коридоре послышался шум. Он нарастал, пока в комнату порывом ветра не втолкнуло нервного гоблина в ливрее.

– Итак, запоминай и не дай Эстрикс забудешь… – загнул палец братец.

* * *

– А потом эта сссучка меня прокляла!

– Светлый Пантеон, ик, дружище. Тот ещё гадюшник!

– Передавил бы всех!

– Правильно! За Всемогущую Эстрикс! Не чокаясь!

* * *

– Она с детства меня ненавидела! Сестрёнка, называется. Порождение Бездны.

– Да, старик. Родственников не выбирают…

– Во-о-от. За это надо выпить! За семью!

* * *

– … до гланд достали! Куда не пойду, либо Тарантул, либо это коза бровастая!

– Надо м-мочить! Обоих!

Вилка с закуской пролетела мимо рта эльфа. Кусок нарезки почти упал на пол, но его перехватила стремительная четвероногая тень.

– Конечно! Но как?..

– За то, чт-чтобы всегда найти верный выход!

* * *

– Знаешь, ик, как паршиво уехать на обучение в другую страну? В этой Академии Ротрикса одни чужеземцы. И я среди них, как белый арахнид выделялся!

– Сочувствую, б-братец. Вдали от дома хреново. За отчий дом!

* * *

– Я же не виноват, что она такая ранимая! Вот попади она под руку Арла… Аслар… твари светлой! Поди уяснила бы, каково это!

– Женщины, брат… Кто их разберёт. С ними жить нельзя… Без них невозможно… За женщин!

Два бокала столкнулись, едва не разбившись.

– Кстати, есть у меня один занятный Свиток портала. Можно дам вызвать прямо сюда. Или к ним махнуть.

Кадрить мамзелей. Угу.

– Не, ст-старик, не до них. На душе дерьмово!

– Любовь. Понял. Всё, ик, понял.

* * *

– Музыки бы…

– Есть у меня друг. Ща напишу! Не отвечает…

– Эх… Ну, за искусство!

* * *

Когда я очнулся лицом в ковёр, издал нечто среднее между стоном и сухим хрипом. В голове маршировал гномий хирд. Во рту справила нужду вражеская кавалерия. В животе набегал девятый вал.

Кое-как извернулся и перевалился на спину. В поле моего зрения попала босая тёмная нога. Она солидно так свешивалась с постели. Вторая – в сапоге – легонько подёргивалась. Соверетт спал поперёк кровати.

Варк’раст наблюдал за мной, положив голову на лапы. На пробуждение ответил застучавшим во все стороны хвостом.

«Долго. Сон. Голодный».

Игровые часы показывали восемь тридцать утра.

Хренасе. Неплохо мы так закутили.

– Решим, кхм, – откашлялся, – сейчас решим этот вопрос.

Заглянул в сумку в поисках воды и обнаружил, что запасы дорогого алкоголя четы Шальбер истаяли. Полностью ушли в дело. Удобно. Не пришлось за добавкой бегать.

Я выхлебал три четверти меха с такой прохладной, идеальной водой, и лишь тогда шторм в голове немного улёгся. С кряхтением поднялся на ноги и нашарил на столе остатки холодной еды.

Моего спутника это нисколько не смутило.

Накормив его, отправился в сторону инструктора. С каждым шагом телу становилось легче. Кровь разгонялась по жилам. Боль отступала.

Гвинден: Привет, вчера так и не обсудили. По тому «квесту» есть информация.

Арктур: Здоро́во. Хорошо. Подходи через час. У нас как раз общий сбор будет. Решим, что дальше делаем.

Пока передвигался по запутанными коридорам особняка, одним глазом сканировал общий чат.

Карраттель2050: Ребзя, это лучшее, что со мной случалось! Больше никаких уроков! Никакой домашки!

Бладрэй: Слышь, школоло, мозги попробуй включить. Ты больше никогда не увидишь свою семью! Дебил.

Фортель: Малолетка, выйди за черту городу для начала. Отхвати от моба, а потом попробуй отыскать то месте, где у тебя находится голова. Ты больше не мамкин нагибатор на стероидах. В игре появилась боль.

Дихлофорс: Да чё вы к этой школоте прицепились? Я танка не могу найти уже час. Есть кто в Заброшенные штольни Грик-Торна?

Фортель: Ты, похоже, тоже читать не умеешь, полудурок. Болевые ощущения. Готов своей тушкой на мечи броситься? Нет? А с хера ли танки должны для тебя это делать?!

Дихлофорс: Ты кого назвал придурком, козлина?!

Карраттель2050: Да! На хер мамонтов! Теперь это наш мир!

СвятойБлинчик: Послушайте, чтобы выйти из игры, нужно убиться! Уже есть те, кто не возрождается! Это верный способ! Чёрный фрейм – это наше спасение!!!

Бладрэй: Убейся сам для начала, мразь! Желательно об Тараска. Ты не знаешь, вышли они или подохли!

Почувствовав, что у меня начинают кровоточить глаза, я свернул окно. А вот и комната Кераши.

Мастер Умриен выглядел на удивление трезво. Даже щетина отсутствовала. Загадка.

– О, явился, малец, – хмыкнул дроу, завидев меня.

– Засох вот без источника твоей мудрости.

– Самая нелепая лесть, которую я когда-либо слышал. Продолжай! – закивал дроу, прикрыв глаза.

В итоге расставшись с тысячей золотых, я приобрёл новую способность и возможность дальше качать навык.

Мелькающий барьер

Ранг: Обычный

1 уровень (1/3)

Направляемое

Применение: 5 сек (4.0 сек)

Восстановление: 600 сек (484.5 сек)

Расходует 4 000 энергии.

«Молвят, ведьмак собьёт стрелу на лету. Проверим. Байка, как и думал».

На 3с вы создаёте барьер из стали посредством быстрого вращения меча, который защищает от фронтальных атак: отражает стрелы, а также снижает входящий физический урон на 10 %. Сектор защиты составляет 90 градусов. Способность требует высокой концентрации.

Да уж. Если я правильно понимаю логику способностей, открываемых за счёт прокачки навыков, они все следуют одной и той же системе. Обычная абилка на 75и единицах, необычная – на 150и, редкая – на 225и, и, наконец, эпическая – на 300х.

Поэтому немудрено, что редкая способность, ослабленная на два ранга, превратилась в какой-то мусор. Учитывая, что для активации нужно целых четыре секунды, к тому же она направляемая… Иными словами, требует поддержания, и я ничего больше не смогу делать с момента запуска. В общем, тратить на неё время и энергию в текущем виде бессмысленно.

Остаётся верить, что после снятия проклятия мой арсенал вернётся к их настоящему рангу. А не будет зафиксирован в том виде, в каком я их изучил, после того, как словил дебафф. Иначе я окажусь в полной заднице.

Дальше в ход пошёл Свиток телепортации в комбинации с Инкогнито. Всё, чтобы минимизировать перемещения по городу.

Появившись перед мастерской кузнеца, сразу юркнул внутрь.

– Ты опоздал, недоросль! – ворчливо заметил Шардрин, стягивая с рук плотные рукавицы.

Мастер выглядел усталым. Весь потный, в саже, с красными кругами вокруг глаз – от защитных очков-консерв.

– Форс-мажорные обстоятельства, увы, – я пожал плечами.

– Знаю я ваши обстоятельства, – фыркнул он. – От тебя винищем разит так, что мухи дохнут на подлёте. Пошёл по стопам этого пьяницы? Зря-зря.

– Оружие готово? – попытался перевести тему.

– Давно уже! Держи.

Вытащив из комода лакированный сундучок, кузнец подошёл ко мне и приподнял крышку. Внутри лежала изящная серебристая цепь с двумя лезвиями на концах. Изредка по ней пробегали искры. Каждое острие оказалось расписано замысловатыми рунами. В сухом остатке – настоящий шедевр. Произведение искусства, а не оружие.

Вгляделся.

Аке́лис, Грозовой всполох

«Увидев вспышку на горизонте, молись, ибо грядёт буря».

109 уровень

Эпическое, реликвия

Слот: Двуручное

Тип: Цепь, экзотическое

Прочность [2180/2180]

+ 4527–6946 урона

+ 97 к силе

+ 97 к ловкости

+ 33 к интеллекту

+ 64 к выносливости

+ 21.9 % к скорости перемещения

+ 3.6 % к шансу парализации

Способность: Гнев небес

Использование: Раз в 2 часа позволяет закрутить электрический вихрь вокруг игрока, который нанесёт 500 % урона от оружия всем целям в области 10 м (15 м). Эта атака игнорирует 100 % брони и с вероятностью 75 % парализует цель на 5 секунд.

– Моё творение уникально, – с трепетом произнёс Шардрин. – Не массовая штамповка. Оно создано под твои параметры – длину рук, рост, технику боя. Пользуйся им по праву и принеси мне славу!

– Я вижу, мастер.

Поклонился в пояс, принимая контейнер, и убрал скорпионью цепь в сумку.

– А что за история там между вами и Кераши. «Ты был прав, а я – нет».

– А это? – лысый дроу потёр подбородок. – Да мы спорили о том, кто победил бы в схватке между кха’гремеером и булеттом.

– Понятное дело – кха’гремеер.

– Тебя в детстве не роняли? У булетта прочный панцирь и способность зарываться под землю! – процедил Шардрин.

– А у кха’гремеера щупальца с шипами, магия иллюзий и скотский нрав! – не выдержал я.

– Эстрикс дай мне сил! Сразу видно, одна порода! Проваливай отсюда, и чтоб ноги твоей в этой мастерской не было!

Серьёзно? Они посрались из-за такой нелепой ерунды?

Пожав плечами, покинул кузницу.

Пора возвращать себе силу!

Активировав Астральный прыжок, шагнул в клан-холл.

Выглядел он до сих пор хреново. Проломы в крепостных стенах, над которыми начали работу каменщики. Мусор повсюду. Пятна крови. Напряжённые фигуры Буревестников. Они кучковались мелкими группами и шушукались между собой. Темы все те же, что и в чате.

У входа встретил меня Шило.

– Хей, паря! – улыбнулся гоблин. – Молодца, что не слился вчера раньше времени.

– Просто повезло. Ты чего такой радостный? – удивился я. – Много поводов для веселья в связи с последними новостями?

– А чего унывать? Либо нас вытащат, либо нет. Причин для тревог не вижу. Всё равно от нас ничего не зависит.

– Прям второй Джет. Он мне что-то похожее вчера втирал, – я улыбнулся.

Трюкач замолк. Прикусил губу и поморщился.

– Джет не воскрес, – сухо произнёс Шило.

– Что?.. – мне показалось, что я ослышался.

– Фрейм горит чёрным. Единственный из всех, кто полёг вчера.

Меня будто ледяной водой окатили. Меньше двадцати четырёх часов назад я беседовал с ним. Хороший парень. Простой. Дружелюбный. Без понтов и надменности.

Умер.

Можно убеждать себя, что просто вышел из игры. Надеяться и верить. Спорить до хрипоты с другими, но я знал, что это не так. Сердцем чувствовал. И пока не получу доказательств обратного…

– Пошли, паря. Босс ждёт, – приглашающе махнул рукой гоблин.

Против моих ожиданий, двинули мы не на третий этаж, в кабинет ГМа, а в подвал.

Просторное помещение, в центре которого располагался огромный кристалл. То самое сердце крепости. Его нужно было разрушить вчера захватчикам. Мы прошли несколько запирающихся дверей, прежде чем попали сюда.

В комнате собрались Арктур, Аттила и Айнхэндер.

Орк о чём-то беседовал с нагом, а вот наш мейн танк скучающе привалился к стене и думал о чём-то своём.

– Гвин, – махнул рукой лидер.

– Круто у тебя вчера с куполом вышло. Чисто золотой гол, – ухмыльнулся я, подходя к ним.

Плетельщик душ по соседству с гильд мастером ответил мне неприятной змеиной улыбкой.

Урод.

– Угу, выиграли по пенальти, – добродушно хлопнул меня по плечу Арктур. – Зря вчера унёсся. Даже свою часть лута не забрал.

– Да что-то, знаешь, – вздохнул я, – не до того было. Очень это всё на меня сильно подействовало.

– Понимаю, – кивнул орк. – Ребята тоже на грани. Еле успокоил их. На ночь здесь оставались. Мы ж не рассчитывали, что все спать будут внутри, когда строили его.

Шило не очень мелодично присвистнул.

– Н-да. Печально это всё. Надо остальных звать и порталом прыгать к цели. Может, их хоть немного отвлечёт.

– Ты погоди, в таком состоянии от ребят тоже толку мало будет. Надо всё продумать тщательно. Рассказывай, что узнал.

– Информации маловато, сразу скажу. Братство как обычно чётко ничего…

– Ой, да сссколько можно уже, – прошипел Айнхэндер.

Перед глазами пронеслось выцветшее сообщение.

Вас исключили из Гильдии Буревестники.

Грудь прострелила мучительная боль, и вдох застрял у меня во рту. Чуть ниже ключицы торчал кончик кинжала.

Глава 3
Фурия

 
Where have all the good men gone
And where are all the gods?
Where's the streetwise Hercules
To fight the rising odds?
 
 
Isn't there a white knight upon a fiery steed?
Late at night, I toss and I turn
And I dream of what I need
 
 
I need a hero
I'm holding out for a hero 'til the end of the night
He's gotta be strong, and he's gotta be fast
And he's gotta be fresh from the fight^[7]
 

Переночевать Фурия решила в деревне, чтоб не искать в поздний час временное укрытие. Наутро распрощалась с Гурдаром и Браахой. У неё оставались незаконченные дела на Корлэнде.

Свиток точной телепортации выбросил её возле маленькой безымянной деревеньки. В часе пути от Артасонны. Девушка хотела пройтись пешком и немного прочистить себе голову. Очень уж эмоциональными выдались последние события. Даже сон почти не помог сбросить внутреннее напряжение.

Ночь с Гвином. Встреча с Гурдаром. Схватка с Эрлатторном и ужасающие видения, которые он обратил против неё. История Юкхи, её матери, даже если орчанке было тяжело думать про убитую в таком ключе.

«Видишь, Фурия. Я же говорил, если бросить все силы на решение какой-то задачи, неподъёмных дел не бывает», – доброжелательно заметил Ансельм. «Теперь ты свободна от тлетворного влияния этого паразита».

В том числе благодаря тебе… друг. Спасибо, что прикрыл меня. Сама я бы не справилась.

«Чепуха», – отмахнулся паладин. «Мы в одной лодке. До начала турнира осталось не так много времени, а тебе всё ещё необходимо стать сильнее. Поверь, ордалия – это необычайно тяжёлое испытание. И физически, и ментально. На тебя будут смотреть сотни глаз. Не всегда благосклонных. Их будет интересовать только смерть и не важно чья».

Через пять минут орчанка приблизилась к десятку деревянных домишек. Откровенно бедных и неказистых. Тракт проходил их насквозь и убегал за холмы. Коронными заведениями Малого Медвежьего Угла, очевидно, где-то имелся Медвежий Угол Большой, являлись трактир и кузница. Оба здания подпирали дорогу с двух сторон, чтобы не дай Боги, путники не пропустили их.

Сам большак подводил к небольшой стеле и обходил её, как ни в чём не бывало. Узкая каменная плита, самая простая и бесхитростная на вид, не носила на себе никаких узоров, портретов или прочих орнаментов. Только порядком истёршийся текст, выбитый уверенной рукой каменотёса, змеился вниз по монументу.

Заинтересованная Фурия приблизилась к нему и пробежала глазами по надписи.

Путник, подойди к этому камню и помяни добрым словом Ансельма кон Блэгарда, паладина Аксиоса, героя войны, верного защитника простого народа. Живой пример того, что добродетель и порядочность не всегда противоположны высокому сану.

Покойся же с миром – ты ушёл, но не забыт.

От благодарных жителей всей Оснии.

Рыцарь в её голове издал нечто среднее между кашлем и вздохом. Словно огромный ком встал у него в горле.

«Они помнят…»

Конечно, Ансельм. Люди в принципе помнят больше, чем нам кажется. Совершенно мимолётное слово или жест может играть огромную роль в жизни другого человека. А ты спасал тех, кто не мог спасти себя сам. Как бы не пытались запятнать твою честь враги, простой народ знает, где лежит истина. Вот здесь. В этом кенотафе^[8].

Перед стелой земля оказалась изрядно вытоптанной. Похоже, путешественники останавливались здесь частенько, чтобы преклонить колено или коснуться рукой плиты.

«Спасибо, Фурия, за добрые слова. Ты права. Нас судят по делам, а не словам. И дела нам предстоят ещё многие. Поспешим».

Заглянув в трактир, чтобы пополнить запасы еды и воды, орчанка вскоре вновь двинулась дальше. Дорога по заливным лугам вывела её к огромному палаточному лагерю, который раскинулся перед Артасонной.

Многообразие шатров поразило девушку, как и толпы Разумных, сновавших между рядами временных домов. Процентов семьдесят из них составляли жители Империи Света, остальные тридцать – выходцы из Тёмного Союза.

Множество тентов только воздвигали – рабочие на её глазах натягивали ткань на жёсткие рёбра. Всего сутки до начала Пятилетнего Турнира, но гости и участники явно продолжали прибывать.

Итак. Нужно подготовиться к предстоящей схватке: раскидать таланты, обновить экипировку. Обязательно узнать правила ордалии, что можно и нельзя. Сдать квест Графу. Желательно, заранее. Максимально прокачаться до завтра – в лагере наверняка имеются квесты на убийство монстров на окрестных территориях. А, да, и на почту зайти, а то бесит уже эта иконка письма. С неё и начнём.

Обратившись за помощью к пробегающему мимо парнишке лет семнадцати в яркой униформе гонца с символом свитка и ветра на груди, она выяснила местоположение ближайшего почтового ящика. Тот находился в среднем кольце, между самой бедной и самой богатой частью лагеря, соответственно.

Найти его удалось довольно легко. Всего лишь пришлось идти на шум и матюги.

В обширном павильоне кипела суета. Дюжины молодчиков, так похожих на ранее встреченного гонца, носились с тубусами за плечами. В них, очевидно, помещались те самые свитки и депеши. Руководил ими усатый дядька в возрасте, который выражаться умел только непечатными символами и явно не отказался бы от фотографий человека-паука.

Из почтового ящика Фурия извлекла посылку, как ни странно, от Деймоса. Интересно, как там поживает этот хохмач? В ней содержался латный нагрудник.

Панцирь восходящего солнца

96 уровень

Редкое

Слот: Грудь

Тип: Латы

Прочность [960/960]

18 030 брони

+ 68 к силе

+ 68 к выносливости

+ 4.7 % к шансу уклонения

+ 3.9 % к поглощению магического урона

Стальная кираса имела гравировку в виде того самого солнца прямо на груди. Видимо, чтоб противнику было проще целиться в сердце.

Ещё два уровня и смогу нацепить. Очень вовремя. Эх, теперь придётся и ему какой-то подарок подогнать.

От мыслей о необходимости чем-то отплатить Деймосу, её отвлекло судорожное мигание чата. Тот просто превратился в гирлянду.

Арктур: Срочный сбор всей гильдии в клан-холле! На нас напали!

Извини, но мне сейчас не до этого. Свои бы проблемы разгрести.

Закрыв чат, орчанка направилась на поиски аристократа. Талантами следовало заняться в более спокойной обстановке. Вдумчиво прикинуть, что и как повышать.

– Стой, уважаемый, – дёрнула она за руку не то поварёнка, не то подмастерье мясника. Очень уж запачканную едой одежду носил тот.

– Где мне найти Графа Персиваля кон Бернье?

– Отвали, клыкастая! – заорал юноша. – С меня Дэррик три шкуры сдерёт!

Выпутавшись из её хватки, он бросился прочь, не оглядываясь.

«Совет, попробуй останавливать не того, кто мчит на всех парах», – с лёгкой ехидцей заметил Ансельм.

Выругавшись, Фурия поводила взглядом по сторонам и остановилась на женщине лет сорока. Та несла охапку полевых цветов, но явно никуда не спешила.

– Уважаемая, прошу прощения, что отвлекаю вас, – собравшись, девушка пустила в ход всё доступное ей красноречие. – Вы не подскажете, где мне искать Графа Персиваля кон Бернье?

Травница окинула её удивлённым взглядом и немного заторможенно отозвалась.

– Что? Ах, какого Графа?.. Постойте, Вонючка Персиваль?.. – выдала собеседница и ойкнула, явно сообразив, что сболтнула лишнего. – Быть может, во внутреннем кольце? Там проживают все аристократы. А вам зачем? – с опаской уточнила она, изучая орчанку.

– Спасибо, – игнорируя вопрос, Фурия двинула в указанном направлении.

И довольно скоро наткнулась на пост стражи. Четвёрка бойцов в глухих доспехах и табардах с гербами Оснии перегораживали путь дальше. Они внимательно изучали приближающихся, допрашивали, и в зависимости от ответов пускали или отказывали в проходе.

– Назовись! – сурово пробасил один из них.

– Фурия. Двуживущая, – добавила девушка. – К Графу Персивалю кон Бернье.

– Ага, три раза, – хохотнул один из стражей. – Не нужно делать из нас дураков, девка. У Графа не может быть дел с орочьей поганью.

– Хочешь повторить это ещё раз? – рыкнула она, кладя руку на древко копья. В лагере его всё-таки пришлось повесить за спину.

Бойцы в ответ коснулись мечей и напряглись.

«Терпение, Фурия. Мы почти у цели. Скажи, чтоб посыльного кликнули», – размеренным тоном произнёс рыцарь.

– Гонца позовите. Пусть он у Графа сам спросит. Идиоты, – еле слышно добавила орчанка.

– Если это какая-то шутка, клыкастая, твоя задница улетит в кутузку быстрее, чем ты успеешь ахнуть, – командир ударил кулаком по груди в подтверждение сказанного. – Меррин, дёрни-ка сюда любого скорохода.

Один из четвёрки ушёл дальше во внутренний круг лагеря и вскоре вернулся, ведя за собой глазастого подростка. Вид тот имел слегка загнанный и нервный.

– Д-да? – осторожно спросил он после короткого объяснения. – Что передать Графу?

– Скажи, что дракон Райндриг уничтожен и у меня есть тому подтверждение, вот только эти ослы не пускают меня к Графу, – не сводя глаз со стражи, процедила Фурия.

– Ещё одно слово!.. – вскинул указательный палец командир. – Только дай мне повод!

Малец икнул, переводя испуганный взгляд то на стражу, то на орчанку, и убежал. Отсутствовал долго, стража начала уже ехидно посмеиваться и обсуждать, что с этой брехуньей надо делать, когда посыльный вернулся.

– Сир Гийом, всё, как она говорит. Граф велел сопроводить её напрямик к нему в павильон.

– Смотри, у меня, Двуживущая. Я слежу за тобой, – хрипло проговорил стражник и сопроводил слова характерным жестом, коснувшись двумя пальцами своих глаз. – Один неверный шаг…

– И вам не болеть, служивые, – усмехнулась орчанка, следуя за парнишкой.

Тот отвёл её в поистине царский шатёр. Из роскошной ткани глубокого карминового оттенка. С большим количеством прислуги, дорогой мебели и прочих атрибутов роскоши. Этот павильон больше выглядел, как место постоянного проживания короля, чем временное убежище на пару дней.

В углах помещения молчаливыми тенями застыли охранники. У дальней стены в глубоком кресле восседал мужчина^[9] весьма зрелых лет, положив руку на походную трость. Ещё не старик, но до этой отметки явно оставалось всего несколько лет. Седой, как лунь. Аккуратные усы и эспаньолка. Глухой тёмный камзол с кружевным воротником до горла.

Пристальный, совсем не дружелюбный взгляд встретил девушку, стоило ей подступиться к нему. Второго кресла здесь не имелось, и ей пришлось стоять.

– Мне сообщили, что у вас имеется нечто весьма интересное для меня, – протянул граф.

Мог бы и имя моё спросить.

Это «вы» не могло ввести её в заблуждение. Это была совсем не вежливость. Скорее отстранённость человека, который привык взирать на мир свысока, по умолчанию считая всех окружающих гораздо ниже себя. Это были одноразовые перчатки, которыми аристократ с брезгливостью вынужденно касался коврика, на котором стоял крестьянин.

– Верно. Я убила дракона. Того самого дракона, который однажды доставил вам неприятности, – подавив волну гнева, сказала Фурия.

– И у вас при себе доказательства сего утверждения?

Молча она достала из сумки трофеи – обломки когтя и клыка.

Доселе равнодушные глаза собеседника зажглись интересом. Персиваль негромко стукнул тростью о дощатый пол, укрытый ковром. Почти из воздуха материализовался слуга. Дородный ровесник графа.

– Чем могу служить, Ваше Сиятельство? – с поклоном осведомился он.

– Позови Альриссу. Она остановилась в шатре подле Герцога Локхарта. Скажи, что я щедро оплачу её время. И предложи этой… – замялся Граф, – авантюристке вина.