– Ты хочешь, чтобы я занял трон, предназначенный мне. Но ты не знаешь, достоин ли я его.
– Это мы и узнаем в скором времени.
Эдирог взглянул на город, над которым возвышались башни древней крепости.
– Это мир, в котором я жил и в котором хотел жить.
– Потому-то ты и здесь. Сны убивают людей, а их души оборачиваются злобными демонами, которые проникают в наш мир. Ты должен с этим что-то сделать, мой Князь.
– Нам нужен зеркальщик.
– Мы построили в тайне целый зал зеркал. Думаю, он подойдет. И там тебя уже давно ждут.
Они продвигались тайком. Заснеженный город хранил молчание, и только скрип ветвей на ветру нарушал тишину. Эдирог уже и забыл, как выглядел его дом, его родной край. И все же того, во что он превратился, он не мог себе представить и в страшном сне.
– Это все дело рук колдуна, – проговорил Радж, приостановившись. – Колдун истязает людей земли и наш народ.
– А что Владыка?
– Владыка при смерти, и, боюсь, это тоже дело рук колдуна, – сказал Радж, а затем указал на старую плакучую иву, чьи ветви склонились до самой земли. – Мы почти пришли.
– Я не знаю, хочу ли я этого.
– А я, напротив, очень долго ждал этого момента.
Когда они прошли под ветвями ивы, и перед ними открылась каменная плита, Радж коснулся ее своим костяным амулетом, и стена, словно состоящая из одинаковых кубов, разложилась по сторонам, открыв проход вглубь скалы.
Они долго шли подземными галереями, пока наконец не вышли в зал, которы й был заполнен стеллажами, набитыми всевозможными склянками и колбами.
– Что это?
– Это наша лаборатория, мой Князь.
Повсюду мельтешили карлики в серых сутанах с накинутыми на голову капюшонами. Они издавали визгливые звуки, которые трудно или почти невозможно было разобрать, однако друг друга они прекрасно понимали. Все они кланялись и что-то бормотали на недоступном Эдирогу языке.
– Они приветствуют тебя, мой Князь.
– Все это весьма странно, – проговорил Эдирог. Он чувствовал себя не в своей тарелке. – Куда дальше?
– В зал зеркал, конечно. – Радж указал на приоткрытые створки, откуда просачивался яркий свет.
– Зал зеркал, мой Князь! Здесь собраны зеркала как новых зеркальщиков, так и тех, чьи имена стерлись в потоке времени. Конечно, это не Зеркальная зала нашего властелина, но она немногим хуже.
Все стены были увешаны всевозможными зеркалами совершенно разных размеров и форм. Эдирог шел между ними и видел в них отражения различных миров в их прошлом и их будущем.
– С чего мы начнем?
– С мелочей. Но не думайте, что все это будет так просто.
– Я и не думаю, – ответил Князь.
– Здесь все зеркала, которые нам удалось собрать почти за полвека. С помощью них мы смотрим в сотни миров, окружающие нас. Мы видим почти все, и в то же самое время недостаточно для того, чтобы выследить колдуна и найти князя Ориона.
– Что от меня требуется, Радж?
– Ты должен отыскать колдуна, пожирателя душ. Однажды мы думали, что поймали его, но то оказалась ловушка, унесшая жизни многих наших воинов.
На зеркалах появлялись лица разных существ из разных миров. Сновавшие повсюду карлики носили с собой пергаменты и постоянно что-то записывали и восторженно повизгивали.
– Если мне удастся найти колдуна, что тогда?
– Ты заручишься благосклонностью Владыки, а это немало, знаешь ли. Кроме того, не забывай, что ты первый претендент на престол.
– А если я отыщу не только колдуна, но и Ориона?
– То по праву наследования Владыкой станет он.
– А я смогу вернутся обратно в Земное царство, – слишком тихо, чтобы его могли услышать, сказал Эдирог. На его губах появилась улыбка, впрочем, ненадолго.
– Зеркала Теней. Где они? – спросил Князь.
– Зеркала Теней? Зачем они тебе?
– Нам понадобится помощь. Ты же не откажешься от помощи.