Центурион

Глава четвертая
Неприятности госпожи Резановой

Неприятности ждали не только Бьянку. Госпожа Вероника Резанова, супруга главного полицмейстера Вест-Хеллиона, с самого утра знала, что день не задастся. Было у нее такое предчувствие.

Она проснулась в дурном настроении и сразу же накричала на служанку, которая подала ей слишком холодную воду для умывания. Чертова неумеха! Но в Вест-Хеллионе все такие! Здесь попросту нет достойных горничных, с которыми она привыкла иметь дело в Столице. Госпожа Вероника жила в этой глуши уже несколько недель, но все никак не могла забыть прежнюю жизнь при дворце Императора. Сменить богатство и роскошь придворной жизни на это захолустье… Ну что за несправедливость?! Ее муж получил назначение в Вест-Хеллион в наказание за провинность, но она-то ни в чем не виновата! Он служил начальником дворцовой стражи, заместителем самой Клементины Уваровой, когда тот проклятый инженеришка украл хрустальный ключ из покоев Императора и сбежал с ним в один из потусторонних миров.

Ну и шум тогда поднялся!

Многие высокопоставленные чиновники лишились своих постов, а некоторых даже бросили в темницу Так что ее супруг еще легко отделался, будучи переведенным в эту глушь. Опасаясь более сурового наказания, он смирился со своей участью и старался и носа не высовывать, послушно исполняя все приказы Мастера Зеркал.

Но почему она должна это терпеть?!

На завтрак ей подали слишком горячий кофе, слишком кислые фрукты и слишком черствый хлеб. Госпожа Вероника негодовала и бранилась несколько часов не переставая. В итоге перепуганные служанки разбежались кто куда, а муж, чтобы не слышать ее крика, отправился в замок «Мертвая голова». Ей не на ком было выместить накопившуюся злобу, и поневоле пришлось успокоиться.

Госпожа Вероника, пунцовая от злости, села перед большим зеркальным трельяжем и хмуро уставилась на свое отражение. Она такая красивая! Пухлые щечки, большие голубые глаза, грива роскошных огненно-рыжих волос! И эта красавица вынуждена прозябать в провинции!

– И как я до такого докатилась?! – с горечью воскликнула Вероника.

Во дворце она блистала на балах, каждый день радовала себя обновками, стараясь затмить всех дам при дворе.

А здесь?! В Вест-Хеллионе и наряжаться не для кого! Даже ее старая ночная сорочка покажется местным провинциалкам самым шикарным нарядом в их затхлой жизни!

И краситься ей приходилось самой. Здесь невозможно было найти приличную горничную! Местные неряхи привыкли колоть дрова во дворе, пасти коз и махать метлой. Она никогда бы не доверила им свою дорогую косметику!

Вероника нервно взбила волосы и взяла в руки позолоченную пудреницу. И в этот момент зеркальная гладь трельяжа дрогнула, будуар озарился ослепительным светом, а из-под черной рамы повалили клубы черного дыма.

Госпожа Вероника, с воплем отпрянув от зеркала, свалилась с пуфика.

Из зеркала появилась женщина!

Она не вышла, а с грохотом вывалилась из него, рухнув на столик трельяжа. Флаконы духов и баночки с кремами посыпались на пол.

Незнакомка скатилась со столика и упала рядом с перепуганной Вероникой. На ней было роскошное черное платье и длинная черная накидка, отороченная черными же перьями. По-видимому, знатная дама! В руке она сжимала стеклянное сердце, наполненное красной жидкостью, похожей на кровь.

Вероника вскрикнула от страха. Незнакомка повернула к ней голову и злобно прищурилась.

Жена полицмейстера вскочила на ноги и бросилась к двери, но женщина в черном проворно настигла ее и, вцепившись в волосы, резко рванула на себя.

Вероника раскрыла было рот, чтобы закричать, но та вдруг прошипела ей прямо в ухо:

– Попробуй только пикнуть, пожалеешь, что появилась на свет!

– Кто ты такая?! – в ужасе выдохнула Вероника.

– В данный момент это не имеет значения. Скажи лучше, где я!

– Вест-Хеллион…

– Это что еще за место такое?!

– Зейгерштадтская провинция… – испуганно прошептала госпожа Вероника.

– Зерцалия? – Женщина больно дернула ее за волосы.

– Да!

– Отлично! – удовлетворенно кивнула та и с силой толкнула Веронику на кровать.

Резанова свалилась на мягкую постель и тут же испуганно забилась в угол своего ложа. А незнакомка, осмотревшись в будуаре, подошла к большому платяному шкафу и открыла его.

– Какие наряды! – Она схватила с вешалки одно – из платьев и приложила к себе, затем повернулась к уже успокоившемуся зеркалу. – Немного великовато, ты полнее меня, но не будем ковыряться в зубах дареного коня!

Она достала еще несколько платьев и бросила их на кровать. Затем обнаружила в шкафу шкатулку с драгоценностями и вывалила ее содержимое прямо на платья. Бриллианты так и засверкали.

Вероника с ужасом смотрела на происходящее.

– Что тебе нужно?! – воскликнула она.

Незнакомка тем временем нашла кошелек, набитый монетами, заглянула внутрь, и ее глаза алчно заблестели.

– Слиться с толпой! – последовал ответ. – И за получить средства к существованию! Уж коли жизнь подкинула лимон, так нужно сделать из него лимонад! А ты, я вижу, богатая. Удачно я попала, ничего не скажешь!

Вероника покосилась на шнур звонка, висевший у изголовья кровати. Незнакомка резко повернулась к ней и покачала головой.

– Даже не вздумай вызвать прислугу! – рявкнула она. – Иначе тебе точно не поздоровится!

Вероника вытаращила глаза:

– Откуда ты…

– Я читаю твои мысли, безмозглая кукла! Так что советую трижды подумать, прежде чем совершать какие-то глупости!

Вероника помертвела от страха. Угораздило же ее столкнуться с колдуньей! И где! В собственной спальне!

Она покосилась на стеклянное сердце. Незнакомка проследила за ее взглядом.

– Знаешь, что это? – Она сунула сердце под нос Веронике. – Буквы! Что они означают?

Вероника только сейчас разглядела монограмму на сердце. Две буквы, «П» и «К», замысловато переплелись друг с другом.

– Повелитель Кукол! – выдохнула она. – Это его эмблема! Такая выплавляется на всех доппельгангерах, что отливают на его заводе!

– О-о, – протянула незнакомка. – Так, значит, Двуликого прислал Повелитель Кукол, чтобы разрушить планы Дамы Теней! Выходит, эти двое отнюдь не союзники… Занятная выходит ситуация.

Вероника ничего не понимала.

– Ты ищешь Повелителя Кукол? – спросила она. – Тебе повезло! Скоро он прибудет в замок на торжественный прием у Мастера Зеркал! Все Властелины Зерцалии соберутся! Ты ведь тоже служишь им?

– Я служу только самой себе! – жестко произнесла незнакомка.

Она сдернула с кофейного столика скатерть и расстелила на кровати. Затем ссыпала на нее драгоценности и деньги, положила туда же стеклянное сердце и завязала скатерть узлом.

– Ты знакома с Клементиной Уваровой? – резко спросила она.

– Кто же ее не знает? – испуганно пролепетала Вероника. – Начальница всей стражи при дворце Императора…

– Как мне найти эту тварь?!

– Я не знаю!

– Не советую мне врать! – Женщина погрозила ей пальцем. – Я это сразу пойму!

– Я не видела ее долгое время! – сказала Вероника. – Она постоянно разъезжает по провинциям! Сегодня в одном месте, завтра – в другом! Может, тоже приедет в замок барона…

– Мастера Зеркал? – переспросила женщина. Вероника поспешно кивнула.

– Где расположен его замок?

– Да сразу за городом! Его видно отовсюду! Незнакомка задумалась. Затем довольно улыбнулась:

– Что ж, ты оказалась не такой бесполезной, как я сначала подумала.

Она схватила Веронику за волосы и грубо стащила с кровати. Жена полицмейстера испуганно заверещала. Женщина, оказавшаяся на удивление сильной, втолкнула ее в открытый шкаф, захлопнула дверцы и заперла на ключ.

Вероника продолжала вопить, но толстые стенки гардероба делали ее крик почти неслышным. Наконец, устав кричать, она изо всей силы принялась молотить кулаками по дверцам. Вскоре ее усилия увенчались успехом, замок поддался, и Вероника с грохотом вывалилась на пол.

Зловещей незнакомки в комнате уже не было. Как и платьев Вероники, и узла с деньгами и драгоценностями!

Жена полицмейстера издала яростный вопль. Определенно, сегодня у нее очень неудачный день!

Глава пятая
Стеклянный помощник

Картина всеобщего разрушения поражала. В момент чудовищного выброса магической энергии, когда Катерина Державина исчезла в черном зеркале, в зале, где была собрана зеркальная машина, не уцелело ничего. Да и самого зала практически не осталось. В стенах зияли огромные дыры, с потолка свисали выломанные балки, которые в любой момент могли рухнуть на головы присутствующих. Разорванные электрические провода искрились и подозрительно трещали. Пол был усыпан кусками штукатурки, обломками кирпичей и тысячами сверкающих осколков зеркал и хрусталя.

Иннокентий Вест, Шахиня, княгиня Щергина и баронесса Амалия Гольданская, перепуганные и растерянные, бродили по залу, прикидывая размеры ущерба. Граф Орлов сидел на полу, обхватив руками разбитую голову Старик Башаров тихо что-то причитал, глядя на свое уничтоженное детище – зеркальную машину.

Стеклянную платформу, испещренную золотыми пентаграммами и оккультными символами, покрывала густая сеть трещин, серебряные рамы были искорежены, между большими шестернями, проворачивавшими магический механизм, застряли куски мрамора, отколовшиеся от колонн.

Удивительно, но черное зеркало от Трианона не пострадало. В своем корпусе – устрашающей трехгранной призме, сплошь испещренной колдовскими значками, изображениями змей и черепов, – оно так и стояло на небольшом постаменте в центре стеклянных кругов зеркальной машины. Темное, теперь застывшее, наводящее страх одним своим видом.

– Как мы объясним это полиции и журналистам? – наконец произнес граф Орлов. – Здесь такой разгром! Князь Векентьев погиб… Подозреваю, что и Лужецкого мы больше никогда не увидим. Раз уж этот доппельгангер явился к нам в его образе.

– Спишем все на несчастный случай, – мрачно сказала Щергина. – Взрыв газа или еще что-нибудь подобное. Подумаем об этом позже…

Она приблизилась к стеклянной статуе юноши, стоящего на коленях неподалеку от выбитых дверей зала. Парень застыл с вытянутой вперед рукой в момент прощания со своей возлюбленной. Сцена была трогательной, да только княгиня Ольга Щергина особой сентиментальностью не отличалась. Футболка и джинсы молодого человека не изменились, лишь сам он превратился в черное стекло. Под футболкой на груди поблескивало нечто, похожее на амулет, висевший на стеклянной цепи.

Княгиня склонилась, чтобы рассмотреть его получше, но в этот момент раздался голос Беста:

– Думаю, нам нужно закончить начатое. Щергина резко к нему обернулась, мгновенно забыв о стеклянном юноше.

– О чем ты?!

– Раз не удалось запустить машину, нужно найти остальные зеркала Трианона!

– Нам удалось ее запустить! – Старик Башаров едва не взвыл от досады. – Если бы не эти проклятые детишки, от которых я предлагал вам избавиться еще той ночью в «Иллюзионе»! А теперь посмотрите, что они натворили!

– Не переживайте, у нас получилось один раз, получится и второй, – успокоила его Щергина.

– Легко вам говорить! Это же не вы вложили душу в создание механизма!

– Действительно, – согласилась баронесса Гольданская. Она так и не нашла свою маску и прикрывала изуродованное лицо полупрозрачной черной накидкой. – Я так надеялась, что у нас все получится! А эта маленькая дрянь все испортила! Хотела бы я, чтобы она попала мне в руки! Уж я бы заставила ее за все заплатить!

Поверхность черного зеркала на постаменте вдруг озарилась багряным сиянием, и в полумраке разрушенного зала засветился прямоугольник Трианона.

Над руинами магического механизма сразу же воцарилась тишина, взгляды всех присутствующих обратились к зеркалу.

Тьма понемногу рассеялась, и перед членами Клуба Калиостро предстала Дама Теней. Ее глаза горели неистовой злобой, движущиеся тени, составляющие ее одеяние, перемещались быстрее обычного, и, казалось, что вся ее фигура была объята черным пламенем.

– Сказать, что я расстроена, значит, ничего не сказать! – в ярости прошипела она. – Столько трудов впустую, господа! Вам следовало пустить девчонке кровь! Только так можно было открыть портал!

– Но она и так беспрепятственно вошла в зеркало, – возразил Бест.

– Однако я не смогла из него выйти! Кровь Катерины Державиной должна была открыть путь для меня! А вы упустили ее, и наш эксперимент сорвался!

– И что же нам теперь делать? – спросила Щергина. – Есть способ как-то исправить это?

– Вы упустили девчонку! Но она в Зерцалии, и рано или поздно я сумею ее выследить… Забудем пока о ней. Теперь ясно, что для осуществления наших замыслов нужен Трианон, причем полностью. Господа, воспользуйтесь моментом и отыщите два недостающих зеркала. Иначе вы никогда не сможете попасть в Зерцалию и усилить свои магические способности.

– Именно это я и предлагал! – торжествующе за явил Бест.

Щергина недовольно на него покосилась.

– Но с чего нам начать поиски? – растерянно спросила она. – Зеркала исчезли так давно! А все, кто был как-то причастен к их исчезновению, сами испарились! Шадурскую утянуло вслед за Державиной, Сухоруков разбит параличом, Валентин Державин пропал без вести, а Феофанию мы тоже вряд ли увидим! Особенно когда по городу поползут слухи о том, что здесь произошло!

– Много лет назад на Землю был послан наш резидент, – глухо произнесла Дама Теней. – Большой специалист по части магических зеркал. Но никто не слышал о нем с тех пор, как произошел досадный инцидент в доме Башаровых, то есть с той самой ночи, когда Трианон был разобран и его зеркала исчезли.

– Еще один доппельгангер? – поинтересовалась Щергина.

– Нет, – покачала головой Дама Теней. – Но и не совсем человек. Нечто совершенно другое. Если он еще жив, отыщите его. Найдете его – найдете оставшиеся зеркала Трианона. Ибо они взаимосвязаны.

– Сколько же тайн хранила от нас эта подлая интриганка Шадурская?! – злобно бросила баронесса Гольданская. – Для чего ей понадобились эти зеркала?!

– Об этом знали только она и ее сообщники, – ответил Бест. – Перед смертью князь Векентьев успел кое-что выяснить. Оказывается, графиня действовала заодно с князем Сухоруковым, они руководили этим заговором, а Феофания и Валентин Державин всего лишь выполняли их приказания.

– С Сухоруковым?! – удивился Орлов. – Но они же друг друга терпеть не могли! Особенно когда началась свара из-за кресла председателя Клуба Калиостро!

– История с Трианоном случилась до того, – пояснила Щергина. – Раньше они дружили, насколько это понятие применимо к членам нашего маленького сообщества. Потом Сухорукова хватил удар, да такой, что он до сих пор не оправился!

– И что мы имеем? Шадурская сгинула в черном зеркале, Державин, скорее всего, мертв. Феофания скрылась, а Сухоруков – парализованный инвалид, который, наверное, и говорить-то толком не может! – подытожил граф Орлов. – Ну и как мы отыщем зеркала и этого вашего резидента?

– Начнем с дома Сухорукова, – предложил Бест. – Может, кто-то из его родственников что-нибудь знает?

– Хм, а это не лишено смысла, – задумчиво произнесла Щергина. – До меня дошли некоторые слухи…

– Что за слухи? – спросила Гольданская.

– После ночи полного лунного затмения в поместье Сухоруковых творится нечто очень странное. Подробностей я не знаю, но нам обязательно нужно все выяснить!

– Отлично, господа! – сказала Дама Теней. – Сделайте все возможное. Это в наших общих интересах. Юноша, новоявленный центурион, поможет вам в поисках!

– О ком вы? – удивилась Щергина.

Фрида фон Шпильце указала на стоящего на коленях стеклянного юношу:

– Очень удачно, что все случилось именно так. Наших представителей на Земле становится меньше. И каждый новичок сейчас на вес золота! Тем более та кой породы!

Члены Клуба Калиостро расступились и в ужасе уставились на статую.

– Хотите сказать, что он… – испуганно начала Гольданская.

– О да! – хищно улыбнулась Дама Теней. – И прямо сейчас! Обожаю этот момент!

Статуя вдруг завибрировала, затряслась мелкой дрожью. Ее окутали клубы черного дыма, возникшие неизвестно откуда, в дыму засверкали огненные вспышки и послышался громкий треск электрических разрядов.

Парень начал медленно вставать на ноги, постепенно выпрямляясь, словно марионетка, которую поднимают за ниточки. По черной стеклянной поверхности статуи зазмеились тонкие красные молнии, и она прямо на глазах стала превращаться в нормальную человеческую кожу.

Дым рассеялся так же внезапно, как и появился.

Юноша открыл глаза, и потрясенные члены Клуба Калиостро ахнули: глаза были совершенно прозрачные, будто стеклянные шарики. Но вот его зрачки обрели окраску, и секунду спустя молодой человек выглядел как прежде, разве что его кожа неестественно блестела в багряном сиянии зеркала.

Матвей удивленно посмотрел на окружающих, затем его взгляд остановился на Даме Теней. Юноша почтительно склонил голову.

– Вот вам и помощник, – сказала баронесса фон Шпильце. – Повезло, что он относится к центурионам. Они первоклассные воины и отличные телохранители. Это именно тот, кто вам сейчас нужен!

– Он… он не опасен для нас? – еще не придя в себя от увиденного, спросила Гольданская.

– Он выполняет лишь приказы Властелинов, как и все доппельгангеры! Так что вам не стоит его опасаться. Как тебя звали в прошлом? – обратилась к юноше Дама Теней.

– Матвей, – хрипло ответил новоявленный доппельгангер.

– Отлично, центурион Матвей! Отныне ты служишь этим людям и делаешь все, что они прикажут, – заявила она. – До тех пор, пока я не прикажу тебе иное!

Матвей снова учтиво поклонился.

– Какая покорность, – подозрительно прищурилась Шахиня. – Особенно после всего, что он недавно натворил…

– Это демоны, – усмехнулась Дама Теней. – С ними намного проще, нежели с людьми! Они беспрекословно выполняют все поручения и не задают лишних вопросов. Используйте центуриона по вашему усмотрению. Мне важен лишь результат. Ну а теперь я должна покинуть вас, господа! Если возникнет острая необходимость связаться со мной, используйте Диоптру!

С этими словами Фрида фон Шпильце исчезла в клубах дыма и колышущихся теней. Черное зеркало успокоилось, и его поверхность приобрела первоначальный вид.

Стеклянный юноша в ожидании приказаний стоял и молча смотрел на членов Клуба Калиостро, которые растерянно переглядывались.

– Центурион, значит, – хмуро произнес Иннокентий.

Шахиня нерешительно приблизилась к Матвею, подняла руку и легонько постучала ногтем по щеке статуи. Раздался звук, словно она стучала по камню. Юноша даже не шелохнулся.

– Дьявол! – восторженно выкрикнула она. – Как такое возможно?!

– Чудеса Зерцалии не перестают удивлять, – согласилась баронесса Гольданская. – И пугать! Так с чего мы начнем, господа?

– С дома Сухоруковых, как я и говорил, – произнес Бест.

– Кто это дал тебе право командовать?! – вскинулась Щергина. – Ты столько лет отсутствовал в Клубе! Сейчас, когда Шадурская исчезла, а Векентьев погиб, по старшинству и влиянию я должна исполнять обязанности председателя!

– Господа, давайте не ссориться! – нахмурился граф Орлов. – Совершенно не важно, кто тут главный! Особенно сейчас, когда от Клуба-то практически ничего не осталось! У нас есть общая цель, и каждый должен сделать все, что от него зависит!

Бест и Щергина злобно переглянулись.

– Дел у нас действительно невпроворот! – нехотя согласилась княгиня. – Разгрести завалы, – она обвела рукой зал, – вызвать полицию, чтобы… увезли тела. Да еще придумать, как объяснить весь этот погром!

– Работы достаточно, – кивнул Орлов. – Но кто-то ведь должен отправиться к Сухорукову!

– На меня даже не смотрите, – отрезала Гольданская. – Я так измотана, что едва держусь на ногах!

– Ладно, возьмем это на себя, – проворчал Бест. – И мальчишку заберем. Кто знает, что ждет нас в княжеском доме…

– Мне нужно оружие, – вдруг глухо произнес Матвей. – Что-то, к чему привыкло это тело.

– Здесь полно оружия! – сказала Щергина. – А этот мальчишка отлично владел мечом и рапирой! Кстати, где она?

Все присутствующие огляделись. Рапиры Матвея нигде не было видно, наверняка ее тоже унесло тем смерчем, который разнес и весь особняк.

– Нужно такое, к чему привыкла его рука, – проговорил новоявленный центурион.

– Съездим в дом Державиных, – предложил Бест. – Там непременно найдется то, что тебе нужно.

– Отправляйтесь, – кивнула им Щергина. – Скоро рассветет. А значит, нам предстоит много работы. И много вранья!

Бест, попрощавшись, направился к пролому в стене, который еще совсем недавно был дверью. Шахиня и Матвей последовали за ним.

Княгиня Щергина проводила их недовольным взглядом.

– Молодой Бестужев и эта его помощница еще доставят нам хлопот, – тихо сказала она.

– Выбирать не приходится, – пожала плечами Гольданская. – По крайней мере, пока мы с ними заодно.

– Но всегда ли так будет?

– В случае необходимости от них можно избавиться, – ехидно заметил граф Орлов. – Нам это не в новинку.

И лица уцелевших членов Клуба Калиостро расплылись в ядовитой улыбке.