Нил дерзко посмотрел исподлобья и недовольно поджал губы.
– Поздравляю, у тебя наконец-то выпали молочные зубы, щенок. Еще раз дотронешься до меня, я переломаю тебе пальцы, медленно и по одному, понял?
Сэм был доволен собой, что решился постоять за себя, но не стал испытывать удачу дважды и всего лишь кивнул, вытирая кровь с губы.
– Твое первое боевое ранение, – ухмыльнулся Нил, – слишком страстный поцелуй с полом?
«Да, спасая твою шкуру», – подумал Сэм.
– Я и не заметил как ушибся, – равнодушно ответил он, рассматривая обсидиановый квадратный камень на полу.
Нил пристально посмотрел на Сэма.
– Считай ты удачно отделался, плечо уже не кровоточит. – Сэм даже забыл про эту рану, почему-то разбитая губа доставала ему больше неудобства. – Огненный шар нехило бы тебя потрепал, если бы задел. Это было безрассудно. Смело, но безрассудно. Если вступаешь в поединок, нужно продумывать каждый шаг. И следующий и после него на случай неудачи.
Сэм улыбнулся, забыв про губу и рана снова открылась.
– Это своеобразная благодарность за спасение твоей задницы?
Нил ухмыльнулся.
– Не льсти себе, человек. Может ты и выучил пару заклинаний, но для боя ты еще не готов.
– События в Кадансе Бесстрашия говорят об обратном. Где ты был, когда я одолел тех дэнтеров? Ах да, ты развалился на своей заднице.
Нил сжал челюсти и кивнул.
– Не путай свое везение с навыками.
– Это было вовсе не везение, я просчитал какие мне могут понадобиться заклинания, зелья и сделал их собственными руками. Точно так же как я застал тебя врасплох. Или ты и это уже успел забыть?
Нил ухмыльнулся и честно себе признался, что давно не видел таких кардинальных изменений. Всего месяц и бесхребетный человек превратился… во что-то большее. Пока еще не совсем понятно во что.
– Что ж, ты весьма недурно показал себя в состязании, хоть и виртуальном.
Серые глаза Сэма радостно засверкали.
– Это что похвала?
– Не испытывай мое терпение.
Сэм демонстративно сделал серьезное лицо.
После некоторого молчания Нил продолжил:
– Полагаю в тебе есть крупицы потенциала, рядом со своей сестрой я не потерплю слабака. И раз уж она, к моему удивлению, что-то видит в тебе, твои тренировки начнутся завтра в шесть утра.
– В шесть? – хмуро пробормотал Сэм.
Нил недовольно поднял брови от чего у него на лбу образовались три борозды.
– Я имел ввиду… здорово, шесть утра! Люблю рано вставать.
Нил ухмыльнулся и вышел из комнаты, уголки губ Сэма тут же опустились.
Элея заканчивала приготовления на кухне и разложила завтрак по тарелкам. Ничего особенного, лишь омлет с зеленью и беконом, овощной салат и апельсиновый сок. И, конечно, свежая выпечка: хлеб с кунжутом, багеты, и шоколадные кексы, которые так любит Сэм. Она специально встала пораньше, чтобы успеть купить все это на рынке, свежая выпечка разлетается мгновенно. Ей нравилась оживленная торговая площадь, общение с продавцами, поиск чего-то нового. По пути она же заглянула в свой любимый магазинчик, прикупив пару ингредиентов для заклинаний, чтобы показать их Сэму.
Она была удивлена, что жилье брата находилось в самом центре каданса, обычно он совсем не любил шумные городские улицы. Странно, что он не обосновался где-то в лесу. Хотя, зная Нила, за всем в его действиях скрывался какой-то замысел. Может он посчитал, что так ему будет проще затеряться среди остальных андантов.
День сегодня выдался на удивление безмятежным, безоблачное небо, жаркое, но не слишком солнце и легкий ветерок, поглаживающий кожу. Будто это был подарок в виде благоговейного спокойствия после вчерашней бури. Утром Элея не стала беспокоить Сару, а лишь слегка приоткрыла дверь. Она крепко спала, но неизвестно в котором часу ей удалось уснуть. Даже ходя по торговой площади, с радостью выбирая покупки и наслаждаясь погодой, Элея не могла выбросить из головы вчерашние события. Она пыталась подобрать слова, которые смогут приободрить Сару, но что можно ей сказать? Она лишилась не только камня силы, но и вещи, тесно связывающей ее с матерью. Казалось, здесь любые слова бессильны. Саре сейчас нужен только отдых и когда она проснется, только чудо сможет уменьшить ее боль.
Нил с хмурым лицом появился в гостиной, которая также явилась и кухней, оглядывая приготовленный сестрой завтрак. Следом появился Сэм, вдыхая любимый аромат жареного бекона и у него опять заурчало в животе.
– Еда, – воскликнул он, направившись к столу у окна. – Доброе утро, Элея, когда ты успела все это приготовить?
Только она собралась ответить, но увидев разбитую губу Сэма и порез на плече, в ужасе закрыла рот рукой.
– Сэм, что произошло?
Нил ухмыльнулся.
– Мастер Губерт попытался сделать из него мужчину.
– Что? – Элея презрительно посмотрела на брата, – детская игрушка?
– Не в моих руках, при определенных настройках симуляции, его можно использовать для тренировки боя.
Элея его не слушала, рассматривая раны Сэма. Она подошла к своей сумке и достала несколько баночек с травами.
– Мы боролись против Тризерана, – воодушевленно добавил Сэм.
Элея недовольно покрутила головой, обращаясь к брату.
– Серьезно, Нил? Это развлечение для тебя?
Нил нахмурился.
– А чего ты ожидала? Парень должен уметь постоять за себя или ты хочешь постоянно с ним возиться, защищая и его и свою задницу?
Сэм присел на диван и завороженно смотрел как Элея быстро смешивает травы с водой и маслами, превращая их в мазь, которую нанесла на его раны. Сэм поморщился от пощипывания смеси.
Элея вытерла руки, отбросила прядь волос с лица и повернулась к Нилу.
– Сэм – не обычный андант, если ты забыл, он человек и еще неизвестно чем подобные тренировки могут обернуться для него.
Нил развел руками.
– Именно потому, что он человек, ему нужно тренироваться в несколько раз больше, чтобы хотя бы и близко подойти к уровню обычного анданта.
Сэм наблюдал как Элея и Нил кричат друг на друга, они уже даже не замечали его. Словно только они знали что для него лучше, а его мнение не имело веса. Эта сцена всколыхнула в нем воспоминания о родителях, когда они еще жили вместе. Почти каждый день сопровождался криками и выяснениями между людьми, у которых нет ничего общего. Тогда он понял для себя одну важную вещь.
Все относительно, не существует одного правильного пути. То, что хорошо для одного, для другого окажется сущим кошмаром. Он любил Сару всем сердцем и думал, что этого будет достаточно, но для нее их отношения не могли переступить черту дружбы. Она чувствует то, что чувствует и это ее право, точно также как и он. В этой ситуации нет победителей и проигравших. Есть лишь два человека, которые хотят разных вещей. Он улыбнулся, Нил и Элея спорили сейчас именно о нем. Месяц назад они его даже не знали, но сейчас каждый своим способом пытался заботиться о нем. Как же это произошло? Его жизнь приняла неожиданный поворот и он оказался здесь.
Сэм встал с дивана и неожиданно для всех обнял Нила и Элею, что заставило их прервать свои выяснения.
– Тише, – прошептал он, – все хорошо.
Нил одернул руку Сэма, от чего от простонал, это была рука с порезом. Сэм положил руки на плечи девушки.
– Элея, спасибо тебе за все. Буквально за все, что ты для меня делала с самого моего появления в вашем безумном королевстве. Если бы ты тогда не вытащила меня из моих страхов, меня бы здесь даже и не было. – Элея грустно опустила взгляд. – Но я здесь только благодаря тебе. Мне и всей моей обычной человеческой жизни не хватит, чтобы отблагодарить тебя за это. – Сэм медленно убрал руки с ее плеч. – Меня разбудили странные звуки и я решил проверить что это было, я увидел как Нил с кем-то сражается. На тот момент для меня все казалось реалистичным и мне даже в голову не пришло, что это была симуляция. Я увидел как в Нила летит огненный шар, а он едва стоял на ногах. В ту секунду, я не думал, я просто двинулся вперед, отгородив его от этого удара, – Элея удивленно подняла брови. – Как бы Нил ни выеживался, – Нил прищурился, – да, именно так, Нил. Это была обычная тренировка и он оттолкнул меня, когда в меня летел кинжал. Нил мог бы этого и не делать, но он сделал. Да, я человек, и в вашем мире для меня опасно абсолютно все, даже симуляции боя. Но Элея, ты же знаешь, я никогда бы не смог просто сидеть в стороне. Как бы мне не было сложно, каким бы Нил не был самодуром, – Нил зарычал, – если он предлагает мне помощь научится постоять за себя, я ее приму.
Элея шумно выдохнула.
– Значит ли это что тебя теперь не интересуют заклинания?
Сэм улыбнулся и покрутил головой.
– Они никогда не смогут мне надоесть, даже если бы я и захотел.
– Это хорошо, потому что у меня задумано много всего интересного. Конечно, это не обширная коллекция, которая была в замке, но весьма недурно.
Нил поморщился и закатил глаза, когда они стали в подробностях обсуждать над какими заклинаниями будут работать. Он молча прошел к столу, принявшись за свою порцию. Нил нахмурился увидев разнообразие свежей выпечки.
– Где ты это взяла?
Элея и Сэм сели за стол.
– Явно не в твоем холодильнике, ты вообще здесь бываешь?
Нил недовольно сжал челюсти.
– Тебе не стоит одной разгуливать по улице.
Элея рассмеялась.
– Я не твоя пленница. И что же по твоему может произойти? Что Беатрис может еще забрать у нас?
Нил шумно выдохнул.
– Я не знаю, но у нее всегда есть какой-то план. Ей не стоит знать наше местоположение.
– Тогда тебе стоило поискать место получше, а не в самом центре каданса.
– Я работаю над этим.
– Вот и отлично, а пока никто из нас не будет пленником твоего дома.
Нил сдвинул брови и закинул в рот большой кусок бекона. Сэм сразу принялся за шоколадные кексы, он мог есть абсолютно в любом порядке, Элею бы не удивило, если бы после кексов он принялся за бекон и омлет.
– Как Сара? – удрученно спросил Нил.
Элея сделав глоток апельсинового сока, опустила взгляд.
– А как ты думаешь? Она еще спит.
– Но ты накрыла стол на четверых.
– Может она появится, я не знаю. У меня не поднялась рука ее тревожить после всего, что ей пришлось пережить. Дай ей время.
Нил кивнул.
– Может я смогу придумать, чем ее приободрить, – предложил Сэм, – принести ей то, что она любит.