В такие моменты, когда мир состоит только из скукоты, начинаешь замечать все детали жизни. Вот и Макс вспомнил, что мама ушла в магазин в первой половине дня, уже смеркалось, а она всё не возвращалась. Пропущенный обед начал давать о себе знать громким урчанием в животе. Максим решился сползти со своего диванного лежбища и разведать у папы обстановку. Папа озадачено слушал длинные гудки в телефоне. Мама не отвечала. Он обеспокоенно переглянулся с сыном. Макс пожал плечами и направился к холодильнику.
После ужина, когда совсем уже стемнело, папа начал беспокоиться по-настоящему. Он уже начал набирать номера подруг мамы, чтобы поинтересоваться, у которой из них она загостилась. Но мамы нигде не было. Напряжение росло. Яська начала тереть глаза и поднывать: «Где мамочка?» Папа включил ей мультики и, выйдя из гостиной, прошептал Максу: «Что там твоя интуиция? Где мать?» Максим наполнился гордостью, кажется, подвернулась прекрасная возможность ещё раз заслужить одобрение отца.
– Сейчас, мне надо подумать, – пробормотал он и рванул в свою комнату.
Максим был уверен, что стоит только прикоснуться к камню Сфинкса, и проблема будет решена. Для него это уже был своеобразный ритуал.
Максим сжимал камень всё сильнее, но ответом ему была тишина. Камень молчал. Не может быть! Как же так! Что я делаю не так? Почему не работает? Последним пришёл самый страшный вопрос: «А как же теперь мы найдём маму?» У Максима не было других вариантов, если камень не поможет. Как же он скажет об этом отцу?
Максим вышел в коридор с ощущением полной безысходности, чтобы объявить папе свой страшный приговор, но обнаружил, что отец занят серьёзным общением. Он организовывал поиски мамы и для этого собирал всех своих друзей, потому что полиция отказалась принять заявление до завтра. Он вовсе не ждал, что Максим вот так сейчас выйдет и сразу скажет, где же всё-таки искать маму. Максим обрадовался, с души словно камень свалился. А потом ему стало обидно, ужасно обидно. Почему же такой всезнающий подарок вдруг подвёл его в такой важный момент?! Когда потерялась сестра, он же сразу показал её! И тут Максим отчётливо вспомнил, как сестра схватила камень перед тем, как отправиться на прогулку. Мама никогда не прикасалась к камню. Может быть, в этом причина?! Тогда надежды не остаётся.
– Максим, уложи Ясю! Я вернусь, как только мы найдём маму, – крикнул папа, закрывая входную дверь.
Яся мирно сопела в своей кроватке. Макс не находил себе места, но позвонить папе он не решался, что он ему скажет? Без «интуиции» тут не обойтись. А камень предательски хранил молчание. Папа позвонил сам, разумеется, на домашний:
– Как вы там? Яся спит?
– Да. Как у вас? Что-то узнали?
– Нигде нет. Мы уже не знаем, где искать! Сейчас разбились на три группы и в который раз проходим её путь до магазина. Что могло случиться, ума не приложу! Но мы её найдём, обязательно найдём! Ты не волнуйся! Пока, – странно, но голос папы всё еще был полон оптимизма.
Макс по-прежнему крутил кристалл и продолжал думать о словах папы: «Где же ещё поискать? Сквозь землю она, что ли, провалилась?»
– Сквозь землю! Может быть, там есть куда провалиться? Мне нужна схема подземных коммуникаций, что там есть под пустырём? – чётко спросил Макс.
Ответ от кристалла пришёл сразу, как тогда, когда Макс задавал ему глупые вопросы. Да, под пустырём есть старинные катакомбы. Максим бросился на улицу. Он шёл по карте подземных ходов, чуть левее от протоптанной через пустырь дороги к соседнему микрорайону и светил своим «прожектором», как Стас назвал его давний подарок на день рождения. Свет был вполне ярким, но несмотря на это Макс чудом не угодил в открывшийся под ногами пролом – такой он был незаметный.
– Мам, – с надеждой прокричал в пролом Максим, чувствуя себя очень глупо.
– Макс? – как-то хрипловато отозвался знакомый голос.
– Да, мам, это я! Я тебя нашёл! Сейчас мы тебя вытащим! – Макс помчался с воплями к тропе, уверенный, что папина команда где-то неподалёку.
Конечно, главный вопрос вечера был: «Как же ты догадался?» В этот раз за ответом «Интуиция» стояло уже совсем другое.
*****
Пока происходила эта история с мамой, Максим совсем позабыл про соревнование по стендовому моделированию. Он сроду этим не интересовался, но последние успехи в школе вызвали у его учителей странные идеи, например, физик даже слышать не хотел о том, что он не готов участвовать в этой затее. Он был убеждён в обязательной победе «математического гения» и уговаривал Максима «всесторонне развиваться». Максим знал средство, которое поможет ему в такой беде. Но за последнее время их отношения с камнем изменились, Макс как бы обиделся на него. «Найдёт тысячу ответов, на тысячу вопросов… И где?» – мысленно негодовал Макс. «Но тысяча – это же не бесконечное множество», – тут же подумал он, и это был вполне логичный ответ. Можно было легко найти оправдания камню, ведь действительно во всех сказках и даже играх у любого волшебного предмета есть предел возможностей, какое-нибудь условие, которое нельзя нарушать. Наверное, раз камень не из этого мира, то он не сразу всё знает о нашей вселенной, а откуда-то берёт сведения. Например, он знал местоположение сестры после того, как она прикоснулась к нему, а о маме он, кажется, вообще не имел понятия.