И, во-вторых, как же после прохождения тестов происходит действо по выбору для молоденьких сестер Богинь Воды наиболее подходящего супруга? За столько лет, даже несмотря на достигнутый ранг, ее так и не посвятили в особенности отбора пары для того или иного претендента, отговариваясь тем, что поскольку ее воспитанницы и без того слишком своенравны, чтоб подчиняться брачным расчетам, то и сушить мозг лишней информацией по поводу супружеских требований к выбравшим Илиенари, занятие явно лишнее… достаточно того, что все желающие имеют возможность ответить на определенные вопросы и оставить свою анкету в храме, а дальше – дело техники…
Допустим, ее саму с учетом выбора ею сестры-богини Алиенэри никто в свое время не посмел принуждать к чему бы-то ни было, точно так же никто не рискнет заставить подчиняться и Кириану…, а почему тогда ее старшей дочери в свое время наставницы так настойчиво подсовывали и таки подсунули в мужья торговца Найвена Луассо? Ей ведь нравился объездчик мустангов, Эвелир Тайри, Клелия точно помнит, как она оживлялась, как радостно реагировала на визиты Эвелира, но когда Найвен пришел просить ее руки, она почему-то не отказала… И сейчас, после пяти лет брака, она от Ильяны ни разу не слышала ни малейших жалоб ни на мужа, ни на жизнь, но и детей у них, между прочим, до сих пор так и нет…
А ведь она могла бы повлиять на дочь. Но упустила эту возможность, отвлекаясь на работу в храме и воспитание непоседы-младшей. Еще сама себя хвалила, что предоставила девочке возможность выбора, не пытаясь на нее давить. А кое-кто, похоже, очень даже не погнушался шансом склонить Ильяну в нужную для себя сторону! А ей надо было не самоустраняться, а доходчиво показать старшей, как впоследствии младшей, чего она лишается, и что может приобрести.
Если припомнить все подобные браки… и вдуматься, кто больше выигрывает в этом случае, будущий супруг или потенциальная жена? Так, со стороны глядя, пожалуй, …супруг. Далеко не самые привлекательные мужички на памяти Клелии регулярно умудрялись обзаводиться идеальными спутницами жизни… причем именно из поклонявшихся Илиенари. А на долю тех, кто предпочел Алиенэри, перепадали как правило либо мужчины, не выносящие даже малейших попыток давления на себя и предпочитавшие собственный выбор любым внешним предложениям… как ее первый муж…, либо не очень обеспеченные и не имеющие влияния на общественную жизнь Дарайи… как ее второй муж…
Обеспеченные или облеченные властью. Клелия уцепилась за промелькнувшую мысль и мысленно покрутила ее в разные стороны. Если представить… ну, так, в порядке бреда! …что специально обученные сестры в храмах Богинь Воды воспитывали из посвященных Илиенари идеальных жен для тех, кто мог потом с ними чем-то расплатиться… вернее, имел такую возможность… то ситуация получается… поганая она получается, как ни крути. А ведь у Найвена Луассо… вернее у его отца было чем расплатиться с сестрами храма. У Хирна Риннелани, за которого чуть не сговорили дочь Тианы Виртри, тем более. Хорошо, ее поклонник Майош вовремя сообразил, что происходит и ее умыкнул, зато теперь ирна Флинна точно счастлива…
Она из-за этого случая даже крепко поссорилась с мистрис Рогнедой. Та была крайне недовольна побегом дочери Тианы, долго вопила о неисполненном предназначении Флинны, но объяснить толком так ничего не объяснила… Хотя… догадаться можно. Наверняка что-то пообещал ей Хирн Риннелани за сестру Воды. И, судя по ее крикам, вряд ли его порадовало, что она от него ускользнула. И маркграфы Дарайи на протяжении последних пяти столетий явно не просто так предпочитали брать в жены посвященных Илиенари.
И не зря дихэ для марханской знати тоже получались практически исключительно из дараек, выбравших покровительство Илиенари. Вряд ли вельможи еще одной страны веками цеплялись за неудобный, невыгодный, да и просто не устраивающий их вариант. Как-то не готова Клелия считать правительство что Дарайи, что Марханы полными идиотами… значит, видели они в этом некую выгоду… Остается понять, какую… и чем именно они расплачивались. И какое отношение к этой возне имеет сама мистрис Рогнеда и новенькая девочка… И вот теперь это ее требование хоть уговорами, хоть силком, хоть как, но склонить новенькую к выбору сестры-богини и посвящению в храме. К мотивировке старшей мистрис не подкопаешься: путем посвящения в храме следует обеспечить девушке возможность уйти, если ее не устроит выбранный супруг. А как расценить ее угрозу поставить девочке ультиматум? Зачем ей понадобилось форсировать события и назначать срок?
Ее размышления были внезапно прерваны собеседницей, шумно плюхнувшейся рядом с ней на скамейку.
– Хорошо здесь, рядом с цветами… чувствуешь себя спокойно… умиротворенно… красиво…
– И не просто красиво, а даже полезно. Когда не было ничего другого, для излечения в ход шли и вполне себе декоративные растения. Пионы, например, использовались как лекарство от головной боли и астмы. Монарда лечит раны, кожные инфекции, а также является антиаллергическим кожным средством и помогает при экземах и псориазе. Эхинацея тоже применяется для лечения ран, ожогов и воспалений.
А хризантема вообще изначально считалась лечебным растением: её листья врачи назначали при мигренях, а сушёные цветки – для улучшения аппетита. Во многих странах цветки и листья хризантем знахарки применяли для лечения глазных болезней, малярии, алкоголизма, желудочных заболеваний и даже для профилактики сердечно-сосудистых заболеваний… Вот умеет подлец человек из всего, даже из такой красоты постараться извлечь пользу…
– То-то у тебя такой вид, словно ты примериваешь какое именно лекарственное растение следует принести тебе на похороны, а какое сразу и посадить на могилке! Прекращай хандрить! Разговор есть. Ты помнишь эту историю с сожженными девушками двадцать один год назад?
Клелия кивнула, она помнила. Забудешь такое! Более того, она тех сгинувших ни за грош девчонок знала, не всех, конечно, но знала. Много лет назад, она, молоденькая учительница, вела занятия у ирн Клео Ланст, Лейлы Лее и Ниры Минтри по особенностям сбора и применения лекарственных растений. А с матерью Ниры, Улиной Минтри-Латур, даже приятельствовала, несмотря на разницу в возрасте. Ту в свое время сильно подкосила смерть дочери, и Клелия добрых две недели ежедневно приходила к ним в дом и отпаивала ее успокоительным. То, что пережила тогда Улина, врагу не пожелаешь, и ей хотелось хоть как-то ее поддержать, попробовать помочь. Хотя… чем поможешь в таком случае? Спасибо, что Люций с Никсом о ней позаботились… а то неизвестно еще, чем бы дело кончилось…
– Так вот, могу порадовать, есть новости. Маркграф Жиеран Сотфридж в ближайшее время собирается частично снять магический полог, непреодолимый для женщин нашей страны.
А? Э? Что значит, снять?! Что значит, частично?! Он что, уже забыл, как с нашими девочками поступили марханские Щиты двадцать с лишним лет назад? Или у него приключился внезапный приступ любви и всепрощения?
– Челюсть подбери. Ничего он не забыл. И ничего прощать не собирается. Но государственные интересы требуют слегка… смягчить отношения с соседями.
Ага. И кто гарантирует, что на сей раз никто из наших не пострадает?! Видимо, последнее Клелия выпалила вслух, потому что собеседница сочла нужным дать некие объяснения.
Она напомнила Клелии, что именно сестры из храмов Богинь Воды, посвященные Илиенари, будучи идеальным выбором для многих дарайских претендентов, периодически оказывались максимально подходящими парами и для проживающих в соседних государствах. Методика отбора, когда-то разработанная сестрами храма для удачного пристраивания сирот, оказавшихся на их попечении, позволяла подобрать подходящих мужей не только для них, а и для девушек из обычных семей, не нуждавшихся в чьем-то особом покровительстве. Но кто же откажется провериться и постараться связать свою судьбу не абы с кем, а с наиболее подходящим кандидатом? Кто не захочет прожить счастливую жизнь со своей второй половинкой? Желающие обрести пару валом повалили в храмы Богинь Воды. При этом сестры храма никому не отказывали, составляя обширную картотеку на всех обратившихся к ним за поиском супруга. Или супруги. Иногда приходилось ждать, а иногда искомые партнеры находились почти сразу.
И как только это выяснилось (больше двухсот лет назад), в действие немедленно вступили политические соображения. Тогдашний герцог Марханы, Симао Теоран договорился с маркграфом Дарайи, Аро Сотфриджем, приходившемуся ему сыном сестры о том, что соседям неплохо бы совсем чуть-чуть, так, по-родственному, поспособствовать в плане поиска достойных супруг. Только для верхушки марханских вельмож, которых не так уж много. Всего-то одиннадцать человек, образующих Сенат герцогства: Сердце Марханы, Опора Марханы, Оплот Марханы, Копье Марханы, Меч Марханы, Мудрость Марханы, Столп Марханы, Негоция Марханы, Чрево Марханы, Знание Марханы и Щит Марханы. В обмен, понятное дело, на нехилые преференции для Дарайи. И два с лишним века назад они уже вдвоем упросили тогдашнюю диакониссу сестер Богинь Воды заняться подбором идеальных спутниц жизни для высшей знати герцогства.
А мистрис Лагуна, тогдашняя диаконисса сестер Богинь Воды… она… ну, немножко посвоевольничала. Подходящие жены, посвященные Илиенари, нашлись не для всех членов Сената. Для троих из них, Копья Марханы, отвечавшего за контрразведку герцогства, Столпа Марханы, отвечавшего за развитие промышленности и Знания Марханы, курирующего образование лучше всего по ее расчетам и прикидкам подошли девушки, посвященные Алиенэри. Их и восьмерых ирн, выбравших Илиенари, отправили к соседям «первым эшелоном». Именно с ними и возникла заминка. Вернее, если называть вещи своими именами, случилась катастрофа.
Потому что если восемь девушек, посвященных Илиенари, прекрасно прижились на чужбине, обретя со временим звание «дихэ», то троица, поклонявшаяся Алиенэри, как и их своенравная богиня когда-то, не ужилась с претендентами и воспользовалась своим правом ухода в храм на родине. Причем, одна из них, предназначенная Столпу Марханы, это проделала, не дожидаясь свадьбы, а еще две ирны последовали ее примеру в течение медового месяца. Никто точно не знает, чем именно мужья и жених не угодили своим теоретически идеальным половинкам, но девушки покинули их и появились в Дарайе, в храмах Богинь Воды. Скандал получился такой, что не обсуждали подробности только глухие. Понятно, что герцог Марханы страшно негодовал. Равно как и оставленные состоявшиеся мужья и один жених. Только сделать они ничего не могли.
На первый взгляд не могли. А на второй… Симао Теорану пришлось поступиться еще некоторыми бонусами для Дарайи, после чего Аро Сотфридж предложил ему компромисс. Они ждут момента смерти очень немолодой диакониссы сестер Богинь Воды, а пока втихомолку заключают соглашение с ее более понятливой преемницей. Она, как и ее последовательницы, обязуется каждые двадцать пять-тридцать лет подыскивать одиннадцать ирн, максимально подходящих как кандидатуры дихэ для марханской верхушки. Это, во-первых, будут девушки, посвященные Илиенари, а во-вторых, в процессе отбора идеальных пар предпочтение будет отдаваться не отечественным женихам, а марханцам. Через семнадцать лет мистрис Лагуна благополучно скончалась, а ее преемница немедленно озаботилась подбором трех недостающих кандидатур для вновь назначенных Копья Марханы, Столпа Марханы и Знания Марханы. И все диакониссы продолжали проводить подобную политику подбора невест добрых двести лет…
Вот оно как, подумала Клелия, и тут замешана политика. Марханцам для продолжения фамилии и передачи сыновьям высоких постов как воздух нужны дихэ. Маркграфу Сотфриджу, в свою очередь, нужен рычаг давления на соседей. Для этого каждые двадцать пять-тридцать лет воспитывали и продолжают воспитывать очередную партию девчонок «на выезд», отказывая им в праве на счастье на родине. Понятно, почему отбирались только девушки, посвященные Илиенари, у них другое мировоззрение. И, похоже, их там на половине храма, отведенной этой сестре-богине, как-то дополнительно обрабатывают, делая из них послушных марионеток. Потому что ни одна из поклоняющихся Алиенэри не потерпит давления на себя.
– Так что там с историей, имевшей место двадцать один год назад?
А история двадцатиоднолетней давности – явная попытка сместить с игровой доски ненужные фигуры. Нет, не девчонок-дараек. А тех, кому они предназначались. Кто-то очень умный проделал это чужими руками – просто придержав нужную информацию для Марвина Гролле – только что назначенного Щита Марханы и тот, в процессе охоты на ведьм, радостно кинулся убивать потенциальных жен марханских вельмож. В чем и преуспел. Сейчас практически вся «верхушка» Марханы лишена дихэ. Нет, у кого-то есть и жены, и дети, но местные. Возможность наследования такими детьми постов отцов отсутствует.
Во всем произошедшем впору заподозрить Миффина Ваего, премьер-министра Марханы… Потому что из всей верхушки он единственный к тому моменту был не просто женат на дарайке, а даже и сыном успел обзавестись. Только для него вся эта ситуация не была катастрофичной.
– И что теперь?
А теперь маркграф Жиеран Сотфридж после многочисленных просьб склонен рассмотреть прошение соседских вельмож о том, чтобы помочь им подыскать дихэ. Они, конечно, постарели за эти годы, двадцать с лишним лет все-таки прошло, некоторые сменились… но еще вполне способны завести детей. Ради такой возможности немолодые скупят все возбуждающие средства в округе, а женатые мгновенно разведутся. И теперь маркграф не будет размениваться на мелочи, цена обретения марханцами дихэ будет очень высокой – приграничная провинция Тилен.
Тилен! – мысленно ахнула Клелия. Самое известное на материке место добычи аметистов! Да, ради такого куша можно не пожалеть каких-то там девчонок. Подумаешь, несколько человек уедут в золотые клетки, зато Дарайская марка одним махом удвоит свои доходы. Если не утроит.
А всему Сенату герцогства будут жены. И Сердцу Марханы, светлейшему герцогу Идано Теорану, и Щиту Марханы – Дирену Шрее, главе правопорядка страны, и Копью Марханы, Палену Равину, отвечающему за контрразведку герцогства, и Хамору Нено, Мудрости Марханы, главному судье страны, и Омилю Тарфи, Мечу Марханы, выполняющему обязанности министра обороны, и Винсенту Шоле, Столпу Марханы, отвечающему за развитие промышленности, и Устаму Шерви, Негоции Марханы, в чьем ведении находится внутренняя и внешняя торговля герцогства, и Аурелио Раконти, Оплоту Марханы, нынешнему министру финансов, и Келемару Бауронги, Чреву Марханы, отвечающему за сельское хозяйство, и Тарклинию Ирнасу, Знанию Марханы, курирующему образование.
– Но это десять. А…
– Да, остается пресловутый Миффин Ваего, Опора Марханы, премьер-министр. Ему-то самому ничего не надо, но он тоже рвется получить дихэ для подросшего сынишки Урлина.
– То есть все-таки требуется передать одиннадцать дараек… а при чем здесь новенькая девочка?
А при том, что такие «сторонние» девочки на вес тех самых дорогущих аметистов! Представляешь стоимость пятидесятикилограммовой коробки с аметистами? Угу, а теперь глаза не вырони. Именно они способны не просто существовать в Мархане как иностранные постельные принадлежности, а сознательно влиять на желания и поступки выбранных для них партнеров. Вот пришлую Лейлу Лее когда-то специально «лепили» под Негоцию Марханы, имея в виду возможность через нее контролировать цены и объемы поставки товаров между Дараей и Марханой. А теперь и пришлую Льену предназначают… нет, не для герцога Теорана… это было бы слишком явно… и такое быстро просчитывается.
Вот она должна выйти замуж за Урлина Ваего, пока сына, а в перспективе будущего премьер-министра, дабы маркграф со временем смог держать под контролем всю политику соседнего герцогства. Поэтому никто даже не рассчитывал, что Клелия с ее взглядами убедит Льену выбрать Алиенэри. Посвящение Илиенари, и никак иначе. А чтоб невесты не вздумали брыкаться, каждой из них, как и прошлой партии избранниц, во время посвящения в храме «прошьют», во-первых, желание четко выполнить выданное задание, во-вторых, отнимут возможность вернуться в Дарайю. Думаешь, прошлая партия невест просто так вернуться не смогла? Нет, их возврат вообще не был предусмотрен по условиям договора с Марханой. С возвратом этой партии дело обстоит точно так же. Девочкам при отсутствии страховки в виде возможности исчезновения придется максимально напрячь мозги и выкручиваться самим. Так что у новенькой на раздумье неделя. При необходимости… если она не дозреет до посвящения… придется применить силу.
Вот оно что, как-то отстраненно подумала Клелия. Прошло двадцать с лишним лет и аппетиты политиков возросли. Маркграф Сотфридж отныне намерен не просто регулярно получать доход за проданных девчонок, а жестко контролировать поведение соседней страны. А Льена выбрана за возможность использовать ее как марионетку с купированной свободой воли, остатки которой придется употребить на благо новой родины. И ведь придется, потому что в нее «закачают» установку работы на благо Дарайи, нарушать которую чревато болевыми откатами… если я правильно помню содержание работы магистра Гирениса… Ох, и попала ты, девочка…
– И… Клелия, дай мне какую-нибудь из твоих настоек. Сердце в последнее время колотиться как сумасшедшее, живот постоянно болит… из туалета не вылезаю, писать постоянно хочется…
– Который год тебе повторяю, не в твоем возрасте столько на себя взваливать! Настойка… тут одной настойкой не обойдешься… нужно несколько… так, держи… вот это шиповник. Полезен для сосудов и способствует понижению давления. Его нужно пить после еды. Дальше, валериана – применяется в качестве седативного средства и как спазмолитик в отношении гладкой мускулатуры органов желудочно-кишечного тракта и мочевыделительной системы. Это принимается на голодный желудок и перед сном. Ну, и крапива – снимает воспаление, ускоряет восстановление слизистых оболочек желудка. Ее нужно пить два раза в день во время еды. Пропьешь все вместе дней пять… неделю, потом посмотрим…
А вот ей теперь необходимо срочно посоветоваться с наставницей.
В ответ на просьбу дать ей совет, последовала встречная просьба наставницы, которую скорее следовало рассматривать как руководство к действию и крайне Клелии не понравилась. С одной стороны, помочь новенькой следовало, с другой, она рассчитывала обойтись собственными силами. Потому что, то, о чем она просила, очень плохо пахло. Смердело оно, если называть вещи своими именами. Но если не будет другого выхода…, возможно, придется поступить именно так. Она послала наставнице весть о времени наблюдения за потенциальными кандидатами и занялась процессом отбора. После трехчасовых раздумий и подсчетов у нее на руках оказался список из пяти имен.
Вильен Эрдаль, Зимонт Лийо, Франтек Морен, Свиян Фирнеж, Шахтан Вилозо. Все они молоды, здоровы, получили достойное образование, имеют пусть небольшой, но постоянный доход, относительно независимы от своих весьма дальних родственников. И все крутятся вокруг новой девочки. Подумав, Клелия отобрала троих из них.
И кем-то из это тройки придется пожертвовать. Это, некоторым образом, не очень хорошо выглядит после собственных рассуждений о неприемлемости принуждения. Некрасиво это выглядит. И это уже даже не подходит под определение «принуждение», это именно жертва, и неважно, что все произойдет мгновенно и бескровно.
Что ж, в итоге проделать все получилось достаточно быстро и аккуратно, хотя Клелии крайне не нравилась собственная роль. В отличие от ее собственных обстоятельств это уж слишком смахивало на хладнокровное умерщвление… но раз уж она обещала… пришлось выполнять…
А потом пришлось еще и прикрывать его, как будто у нее других занятий нет. И крайне витеевато общаться с Льеной, которой никак нельзя было даже намекнуть на то, что, собственно, вокруг нее творится. И постараться не плюнуть в лживую физиономию мистрис Рогнеды, при том, что очень хотелось это проделать…
И думать, как лучше выкрутиться. Нельзя допустить церемонии посвящения Льены в храме, никак нельзя. Если ее «прошьют», это конец, она сама будет хотеть четко выполнить выданное задание. И все старания гиенам под хвост. Придется этому гостю глаз с нее не спускать, блокируя любые поползновения куда-то ее зазвать. Даже попытки сестер Богинь Воды. Особенно их! Попросит кто-то из знакомых девчонок помощи – и вылавливай их потом по всему храму. Не справится с этим парнишка, куда ему. А ведь есть человек, которого можно попросить, ну, не поохранять… а присмотреть за Льеной. Она не откажется, особенно если ей объяснить, почему такая страшная судьба приключилась у прошлой партии невест и что ждет очередной набор. Вот она окажется способна даже реликтовому ящеру зубы и ребра пересчитать… при правильной мотивации…
А у самой Клелии тоже есть занятие: ей сейчас придется улыбаться и сочувствовать собеседнице, несмотря на обстоятельства.
– А теперь как самочувствие?
– Стало полегче, но теперь у меня какое-то нервное состояние… живот пучит… и сердце бьется с перебоями…
– С учетом возраста – неудивительно. Давай-ка сменим травки на мяту, орегано и донник. Мята успокаивает и расслабляет ночью и бодрит утром. Ее нужно пить с утра и на ночь. Травяной чай с орегано подходит для очищения организма, он улучшает работу пищеварительной системы, устраняет скопление газов в кишечнике и уменьшает в нем боли. Поэтому заваривай его после завтрака и обеда. А донник, с учетом наличия в нем кумарина[35] – вообще дает множество возможностей и для памяти, и для устранения депрессии, и для улучшения кровообращения. Его нужно пить после ужина. Он, кстати, увеличивает силу сокращения сердечной мышцы. Так что приступай к приему этого комплекса… а потом поглядим.
Странные люди. Настолько пренебрежительно и наплевательски относиться к растениям. А ведь растения отличаются невероятным разнообразием химических соединений, большинство из которых являются физиологически активными. Они регулируют все жизненные процессы в клетке и растении в целом. К ним относятся ферменты, фитогормоны, витамины[36]. И главное – знать, что из них с чем в человеческом организме взаимодействует. Забавно получается, что некоторые люди, старательно глотая содержимое очередных склянок, даже не пытаются вникнуть в способ приготовления тех или иных лекарств. Нет, они знают общеизвестные вещи, типа «в ложке – лекарство, в чашке – яд», но при этом им почему-то в голову не приходит поинтересоваться как именно приготовлено то или иное снадобье. Можно ли было эту травку подвергать термической обработке? А эту замораживать? А эту сушить на солнце, а не в тени? Следовало ли принимать некоторые настои в смеси еще с чем-то? Что будет, если некое средство резко прекратить употреблять?
А зря.
Вот ее девочки могли бы квалифицированно объяснить некоторым, какие именно качества растений можно вытащить наружу в зависимости от способа изготовления. Так то девочки, которых она старательно натаскивает годами, объясняя, чем водное извлечение из растительного сырья принципиально отличается от настоя на масляной основе, а то самоуверенные окружающие. Может это и к лучшему, что мало кто задумывается о подобных подробностях и потенциальных возможностях? Начнут еще въедаться, вопросы дурацкие задавать, нет-нет, она как-то и без этого обойдется! Она всего-навсего занимается абсолютно безвредной… как там эти придурки называли? А, да, «возней с растительным мусором». Тех, кто занимается столь полезным и безвредным занятием даже заподозрить в чем-то не получится. И если вы не замечаете, как вами манипулируют, значит, вы в руках профессионалов.
И когда разнеслась весть о смерти, Клелия оказалась одной из немногих, кто отнесся к этому событию не просто достаточно хладнокровно, а еще и со скрытым удовлетворением. Вот так-то, господа догматики. А не надо быть так твердо уверенными, что у вас все под контролем. Следует постоянно помнить о том, что всегда найдется кто-то, кто сумеет проломить или аккуратно обойти даже самые «железные» обязательства. Это посвященная Илиенари приносит что-то вроде оммажа[37], и даже дернуться не смеет за рамки, определенные диакониссой сестер Богинь Воды, а выбравшая покровительство Алиенэри заключает с представителями храма только аналог вассального контракта[38]. По которому, конечно, признается чье-то главенство, но в который не входит абсолютное подчинение. И любых допросов она не боялась – ручонки у вас коротки ухватить за хвост второго человека в конфессии сестер Богинь Воды. И не надо в попытке выудить признание стращать окружающих обещаниями насчет неминуемого попадания души виновного в океан безмолвия и безвременья. Научитесь сначала за свои провинности нести ответственность, а потом до остальных докапывайтесь. Только будьте осторожны в процессе своих раскопок, особенно в том, что касается содержимого чужих душ. Там может водится то, что вам не понравится…
Так что незачем даже дознавателям, а уж тем более исповедникам заглядывать в бездну ее души, опасное это дело… И вообще… есть примета, если долго смотреть в бездну, то из бездны на тебя начинают смотреть русские[39].
* * *
– Я так понимаю, Вы и эту смерть собираетесь объяснить случайностью? Или что это было на сей раз, мадам?
– Не было это случайностью.
– А интересно получается, мадам, чуть не все ваши «спасенные овечки» скорее смахивают на волчиц… вот и эта прогулялась по трупу… что хоть она-то использовала, Вы можете мне объяснить?
– Могу. Это довольно простой способ сведения в могилу, практически толком не определяемый… сначала жертве дают обычные лекарственные травки-коагулянты для сгущения крови, насколько я помню в этот список входят шиповник, зверобой, горец почечуйный, пастушья сумка, крапива, валериана, тысячелистник. А через пять дней… ну, или через неделю объект начинают потчевать отварами и настоями тоже из самых обычных травок, но уже разжижающих кровь, а это может быть перечная мята, орегано, таволга, полынь, донник лекарственный, луговой клевер, имбирь.
– И… что?
– Да то, что сначала организм провоцируется на сжижение крови и образование тромбов, а потом на их отрыв. Эти оторвавшиеся тромбы называются тромбоэмболами. Они начинают «путешествовать» по кровеносному руслу, перекрывая поперечное сечение артерий, вен и капилляров. И попадают в сосуды головного мозга, почек, нижних конечностей, в легочные артерии. Тромб лишает ткани притока крови, а, значит, кислорода и питания, что и приводит к смерти. И ни одна экспертиза потом ничего не докажет… а если с первого раза не получилось, можно сеансы пропивания отваров и повторить. Объект-то уже будет уверен в безвредности поглощаемых травок…
– И все это проделывает человек, выбравший божество, олицетворяющее долгую жизнь. И как она, счастье ощущает? Знаете, мадам, меня начинают несколько пугать выходцы из этого Вашего странного места. Не может ли получиться так, что под предлогом спасения бедных и несчастных мы получили на свою голову абсолютно безжалостных монстров, не останавливающихся ни перед чем?
– Не надо трогать это место, гранмастер! Просто подумайте о том, что некоторые люди, пусть и на второй раз, умеют учиться на собственных ошибках и все-таки осмеливаются давать отпор чужой агрессии! И, кстати, чужим проискам. Что там опять удумали Ваши сестры Богинь Воды? Вышвырнуть девчонок чер-те куда в очередной раз без спасательного круга, в смысле, без права на возвращение! И дать им возможность самим побороться за жизнь по дороге продавливая навязанные им задания. Давайте скажем прямо: использовать их как не имеющих права голоса наложниц. Подобная безнравственность по отношению к подопечным Вас не пугает?
– Гораздо больше меня начинает пугать то, что Вам, мадам, прекрасно известны все эти способы умерщвления себе подобных. Я уж просто боюсь спрашивать откуда такие познания, и чем еще Вы сможете меня удивить. И уж совсем страшным мне кажется Ваше искреннее желание оправдать своих протеже… что бы они ни сделали… для чего используются любые аргументы. Впору восхититься подобной гибкостью мышления…