Раньше я замечала, что люди испытывают большую неловкость рядом с умирающими людьми или теми, кто потерял близких. Все вроде бы сочувствуют тебе, но в то же время стараются избегать тебя. Но больше всего мне было неловко оттого, что я не чувствовала себя убитой горем вдовой. Вот почему мне было так трудно выдержать все это представление. Я хотела, чтобы все поскорее закончилось.

Многие люди пришли попрощаться с телом моего мужа. Каждый из них подходил ко мне и выражал свои соболезнования. Подошла и Мария:

– Адель, ты как? Выглядишь спокойной. Ты уже обратилась к психологу, которого я посоветовала?

– Мария, я в порядке. Мне приходится сохранять спокойствие, я хочу, чтобы всё прошло хорошо. И я решила обратиться к другому психологу, твой сильно дорогой, а у меня сейчас, сама понимаешь, деньги в ограниченном количестве.

– Ой, прости! Не хотела тебя чем-то задеть. Держишься просто отлично, я бы так не смогла. Да, ты права, психолог и правда дорогой, но он действительно первоклассный специалист. Но я понимаю тебя, у тебя сейчас столько расходов. Может я могу чем-то помочь?

– Всё хорошо. Если мне понадобится твоя помощь, я позвоню.

– Звони в любое время! А голос мужа ты больше не слышала?

– Нет, нет. В тот момент я была в состоянии шока, мне мерещилось всякое. Сейчас я полностью осознаю свою реальность, у меня нет никаких иллюзий на этот счет. И я пытаюсь принять все как есть. Его нет, и я совсем-совсем одна.

И я сделала самое кислое из возможных лиц, что вот-вот расплачусь. Я заметила, что все старались избегать таких моментов. Мария тоже быстро попрощалась и ушла.

Но есть люди, которые очень любят негативные эмоции, как будто питаются ими. Я называю их «эмоциональными вампирами». С ними очень трудно иметь дело. Они не боятся чужих слез, они готовы плакать вместе с вами и обниматься. Моя двоюродная бабушка была одной из таких. И к моему ужасу, несмотря на свой возраст, она приняла мое приглашение и приехала на похороны. Я не думаю, что она хоть раз в жизни пропустила похороны.

Я избегала ее весь день. Она успела поплакать и пообниматься уже со всеми, а меня как будто оставила в качестве главного блюда. И в какой-то момент ей удалось загнать меня в угол. Я услышал ее голос позади себя:

– Детка, о, деточка моя! Бедная моя деточка! Как ты похудела, осунулась, постарела прямо, горе высосало тебя досуха. И все из-за ужасной болезни твоего мужа! Ты отдала ему всю себя, но он все равно ушел, оставив после себя лишь пустоту. Не держи это в себе, моя девочка, плачь вместе с нами! Я знаю, что ты такая сильная, но такая хрупкая внутри! Не сдерживай слез, давай, я обниму тебя! Старая тетушка рядом, я буду плакать с тобой, разделять твое горе…

И она протянула ко мне свои морщинистые и жилистые руки. А поскольку она была в инвалидном кресле, все представление выглядело максимально трагично. Не стоит и говорить, что я сама почти поддалась этому.

Клянусь, у моей тети был настоящий талант вызывать в человеке самые сильные эмоции. Я даже подумала о том, что ей надо было работать в похоронном бюро, чтобы произносить речи перед родственниками и выжимать из них максимум эмоций. Мне было не по себе от таких речей, как будто людям и так нелегко в тот день, когда ты провожаешь своих родных и близких.

Я стоял перед ней со слезами на глазах и, пытаясь совладать с собой, вдруг выпалила:

– Он здесь. Он всё ещё здесь и никуда не ушел. Он со мной, я чувствую его.

Я сказала это и тут же прикрыла рот рукой. Думала, что сейчас начнется новый спектакль. Но, к моему удивлению, тетя моментально закончила свою игру и предложила мне уйти в укромное место.

Она заговорила в полголоса:

– Адель! Послушай меня, ты должна избавиться от него. Он может остаться с тобой до конца жизни.

– Но разве это плохо? Я не хочу быть одна.

– Прости мои слова, и пусть душа твоего мужа покоится с миром, а у Бога есть дела поважнее, чем выслушивать сумасшедшую старуху, но я скажу тебе вот что. Горе твоё иссякнет, время лечит даже самые глубокие раны, а ты молодая и красивая женщина. То есть была красивой, тебе надо бы позаботится о своей внешности. Так вот. Зачем тебе жить одной? Встретишь другого мужчину….

– Тётя!?

– Так-так-так, не стоит говорить об этом на похоронах. Но подумай, он будет тебе мешать, если останется.

– О чем вы говорите?

– О моем муже.

– О вашем муже?

Тетушка настороженно огляделась по сторонам, а затем продолжила:

– Мой муж до сих пор со мной. Это проклятие! Пока он был жив, он сводил меня с ума, я хотела разойтись с ним! Но когда его сердце остановилось, я была убита горем. Я была молода и глупа, и я просила Бога вернуть его ко мне. И он вернулся. Только не в теле мужика, а занудным духом. И нет от него никакого спасения! Он не дал мне выйти замуж снова, он критикует всех моих ухажеров, он постоянно контролирует всё, что я делаю. И ворчит, ворчит с утра и до вечера. Сил никаких нет его терпеть! Поэтому, деточка моя, не допускай таких же ошибок, как твоя старая тетушка, воспользуйся моим опытом и мудростью.

Она подмигнула мне и укатила на своем кресле к остальным гостям. А я стояла оглушенная, не зная, что и думать. Приглашенные уже начали расходиться по домам, поэтому я оставила эти вопросы на потом. Мне нужно было всех проводить.

***

Наконец я расслабилась дома. День был непростым, и мне хотелось отдохнуть от суеты и все обдумать. Слова тети не выходили у меня из головы. Мне было трудно поверить, что тетушка тронулась умом и рассказывает небылицы. Несмотря на то что родные высмеивали ее из-за эмоционального вампиризма, к ней часто обращались за советом. Ей удалось сохранить ясный ум до глубокой старости. Поэтому у меня не было повода ей не верить. Должна признаться, что ее слова обеспокоили меня. Что, если она права, и дух моего мужа будет преследовать меня до конца жизни?

– Всё будет хорошо. Просто доверься мне.

Это был его голос. Мне стало стыдно за свои мысли, я была уверена, что он слышал каждую из них.

– Не стыдись своих мыслей. Твои сомнения оправданы. Ты хочешь быть со мной всегда?

– Да.

Я ответила сразу и без колебаний. Не знаю, почему я колебалась раньше. Больше всего на свете я хотела быть с ним. Всегда, каждую минуту моей жизни. Вместе навсегда. Без него я чувствовала себя половинкой, и только он делал меня целой.

Одно лицо

Теперь я не сомневалась, что необъяснимым образом приобрела все навыки своего мужа. Они просто появились в моем арсенале, и теперь я знала и умела делать все, что умел он при жизни. С каждым днем я все отчетливее ощущала его присутствие. Почти не было моментов, когда я чувствовала бы себя одной.

Я очень люблю рассматривать фотографии семейных пар. Чем больше времени пара живет вместе, тем больше общих черт появляется на их лицах, иногда даже кажется, что они становятся похожими на брата и сестру. Видимо, это связано с тем, что люди живут в одном поле, их энергии влияют друг на друга. Неровности сглаживаются, различия сводятся к минимуму. Как принято говорить в народе: «притираются». На каждую впадинку одного находится выпуклость другого, и пара становится единым механизмом.

Мы с Денисом тоже были похожи. Если смотреть на наши черты отдельно, то мы были разными, но если смотреть на них в целом, то мы были очень похожи. Но теперь я стала замечать, что черты моего лица меняются. Не потому, что я вернулась к своему обычному весу и цвет лица снова стал здоровым, нет. Профиль носа, губы, форма лица, даже уши стали как-то меняться. Я смотрела в зеркало и держала рядом свою фотографию годичной давности – на снимке определенно был другой человек, будто сестра, но уже не близнец.

Я избегала людей с тех пор, как Дэни поставили диагноз. Но теперь я избегала всех еще больше. Я буквально пряталась за углом, если кто-то из знакомых шел в мою сторону. Я не хотела, чтобы кто-то заметил мои изменения во внешности, а может, и в поведении. Я уже и сама не могла понять, где кончаюсь я и начинается мой муж. В конце концов я начала подумывать о переезде в другой город.

Так получилось, что последние три месяца меня не было на работе. Сначала это был отпуск по завершению проекта, потом я взяла больничный по уходу за мужем, потом мне дали бессрочный отпуск после смерти Дениса, чтобы я могла восстановиться. Теперь я поняла, что не вернусь на работу не только потому, что изменилась внешне, а скорее потому, что творческая профессия меня больше не интересовала. Мне хотелось чего-то аналитического, с большим количеством цифр, графиков и расчетов.

***

Однажды вечером я серфила в соцсетях, и меня заинтересовал один пост. Там люди выкладывали фотографии, созданные с помощью нейросети. Они брали две фотографии разных людей, а нейросеть формировала общее изображение, полученное путем слияния черт лиц этих двух людей. Мне тоже захотелось попробовать, и я загрузила в нейросеть фотографию себя и своего мужа. Через минуту у меня было несколько разных фотографий, но одна показалась мне знакомой. Я поставила перед собой зеркало и сравнила свое отражение с этой фотографией. Действительно, оно было очень похоже, но не на сто процентов. Почему-то полученная фотография мне понравилась, и я решила распечатать ее на черно-белом принтере.

Я нашла пустую фоторамку и вставила в нее напечатанный портрет. Поставила его на свою прикроватную тумбочку. Мне понравилась женщина, которую я получила. Черты ее лица были строгими, но не настолько, чтобы потерять женственность. Ясный и уверенный взгляд человека, который знает, чего хочет от жизни. Спокойное и расслабленное лицо. У нее был такой пронизывающий взгляд, что мне казалось, будто она видит меня насквозь. Ее присутствие в моей комнате было мне приятно.