– Дядя, ты, на что это намекаешь? – буркнул обиженно я.
– Я не тебя имею в виду, Юргеш, – улыбнулся Улар. – Сегодня ты доказал, что вполне владеешь собой. И все же опасность есть. Поясняю. Здесь территория стаи чёрных волков. Оборотней. А Юргеш – рысь. И поскольку вы с ним постоянно и довольно тесно общаетесь, на всех вас, словно метка, остаётся его запах. Для любого волка этот запах, словно красная тряпка для быка. И Юргеш не всегда сможет быть рядом. Будет лучше, если каждый из вас научится защищаться от оборотня и, заодно, выучит ряд правил, которые помогут избежать конфликта. В общем, если есть желание, приходите вместе с Дмитрием. Для него тренировки будут обязательны, если не передумает. Для остальных по желанию.
Ребята переглянулись.
– А когда тренировки? – спросил Череп.
– В любой день! – ответил Улар. – Пока в школах каникулы, приходите с утра, часам к девяти. Потом можно будет вечером, после занятий заниматься. Ну, скажем, часов в семь и насколько вас хватит. Думайте сами, я никого заставлять не буду, но у меня одно условие. Если уж начали тренировки, то должны слушать меня и делать все, что я говорю. Юргеш, может, позовёшь уже гостей в дом? Замёрзнут, ведь. Там Юля столько еды наготовила, что можно с десяток очень голодных оборотней накормить.
– Может, и правда, пойдём? – улыбнулся я. – А то мама переживает, что я вас тут плохо кормлю! Вон, еду потихоньку таскает!
– Не, – Никитос облизал шампур. – Давай ещё по порции и в дом! Я пока не мёрзну.
– Согласен! – подхватил Димка. – Шашлык сказочный! Как ты его сделал? Поделишься секретом? Я тоже так хочу!
– У тебя не получится! – смеюсь я. – Ну, разве что, когда подрастёшь и научишься стрелять не промахиваясь.
– Так, это не свинина? – мгновенно сообразил Костик.
– Ну, почему, – ухмыляюсь я. – Очень даже свинина. Только дикая. Кабанчик. У домашней свинины вкус совсем другой, так что с ней повторить не получится. Тем более, если мясо с рынка. Про магазин вообще молчу.
– Кабанчик! – хмыкнул Димка. – И ты, прямо, сам его и завалил?
– Я с двенадцати лет самостоятельно охочусь, – пожал я плечами. – Так что, кабанчик это не проблема. И ты научишься.
– А правда, что оборотни мясо сырым едят? – спросил Лёха. – А от запаха крови звереют?
– Как видишь, я и жареное очень даже уважаю! – я махнул шампуром, на который насаживал третью порцию мяса. – И на вас, вроде как, не бросаюсь. А вообще, да, свежее, сырое мясо нам жизненно необходимо. Без него оборотень быстро теряет силы. А потом голод берет своё, зверь прорывается наружу и убивает все, на что упадёт взгляд. Легенды о нас, к сожалению, описывают именно такие случаи. А запах крови и для обычного зверя, словно приглашение к столу.
– Слушай, ну покажись, а? Будь человеком! – заныл Никита. – Ну, то есть, рысем!
– Ладно, – хмыкнул я. – Сейчас, мясо поставлю и перекинусь. Только, чур, не бояться.
– Слушай, а блохи у вас бывают? – спросил Лёха.
– Бывают, к сожалению, – поморщился я. – Причём, этим паразитам пофиг, в какой я ипостаси! Жрут в обеих! Однажды я подцепил. Отец меня потом три дня в полынном отваре вымачивал, а после ещё неделю проверял на наличие яиц. Все! – я аккуратно положил шампуры над углями и повернулся к ребятам. – Никитос, смотри за мясом. Я сейчас.
– Ты куда? – всполошился Костик. – А превращаться? Ты обещал!
– Так, не в одежде же, – улыбнулся я. – Вон, в сарае шмотки скину и выйду.
Из сарая я вышел уже на четырёх лапах. Ребята смотрели во все глаза, кажется, даже немного завидуя. Я отошёл в сторонку, встряхнулся, избавляясь от лишней шерсти. Увы, линька все ещё не закончилась. Шкуру кололо, словно в ней завелись блохи. Рухнув в снег, я повертелся так и эдак, стараясь счесать лишнее. Потом лениво поймал снежинку. Где-то в дали коротко взлаял пёс. Ему в ответ гавкнул ещё один. Я подошёл к ребятам, фыркнул Никитке в ухо, аккуратно закрыл Лехе упавшую челюсть.
– Фига-се! – вздохнул Костик. – Это, про снежных рысей, ты про себя, что ли, рассказывал?
– Похоже, на то! – отозвался ему Никита. – Ой, а можно погладить?
Я кивнул и шагнул ближе, усевшись на хвост. Ребята тут же запустили в шкуру сразу по две пятерни! Сначала осторожничали, потом принялись тискать как домашнего кота. Но мне было в кайф. Подшёрсток так и летел во все стороны! И только когда мясо хорошенько поджарилось, я взрыкнул, легко выскальзывая из цепких пальцев, ухватил Никиту за рукав и потянул к костру.
– Ой, мясо! – он и сам бросился переворачивать. Я придирчиво наблюдал, пару раз поправил, указывая носом, что и как положить. Никита меня легко понимал. Наверное, оттого, что привык общаться с Графом. – Так, что ли?
Сойдёт! И тут мне в нос прилетел снежок! Отфыркиваюсь, мотая мордой, а ребята ржут, как кони.
– А ты так не можешь! – хохочет Димка. Зуб даю, это он снежок запустил.
Я подскакиваю, опрокидываю его в снег. Ребята замерли, испугавшись, но Димка только хохочет, сгребает горку снега и нахлобучивает мне на уши. Я снова отскакиваю, пытаясь отряхнуться.
– Что, съел? – ржёт волчонок. Теперь это уже точно волчонок. И, кажется, он сделал свой выбор.
Рррррау! – весело рычу я, припадая на лапы. Димка понимает меня и сам этому удивляется. А потом радостно хохочет и кидается мне навстречу. Некоторое время мы с ним барахтаемся в снегу, пытаясь окунуть друг друга с сугроб. В итоге побывали там оба. На шум из дома выбежала мама в шубе и домашних тапочках. Решила, что я взаправду напал на друзей?
– Юля, ребята просто играют! – ворчит дядя, выходя следом. – Не волнуйся.
– Может, уже в дом? – приглашает она. – Давайте, давайте! Я вас накормлю, успокоюсь. А во двор вы и потом выйти можете!
4. Тренировки.
День рожденья прошёл просто замечательно. Я наконец-то смог общаться с ребятами без недомолвок и вранья, которое меня заметно напрягало все это время. Поначалу друзья настороженно отнеслись к моей второй ипостаси. Но после того как мы с Димкой начали валяться в снегу, попутно втягивая в игру и остальных ребят, напряжение исчезло без следа. Меня перестали бояться, привыкли к моей второй сути и даже начали нормально обращаться, уяснив, что "да" или "нет" я в любом случае смогу ответить.
Набегавшись вволю, я снова вернулся в человеческий вид. Потом мы подключили к компу колонки и вытянули их на улицу. Музыка грянула на полквартала! На музыку подтянулись соседские девчонки, и стало ещё веселее. Ребята вспомнили про подарки, принялись меня поздравлять с тринадцатилетием, ехидно переглядываясь. Девчонки тоже поздравили. Потом все танцевали до упаду, в перерывах между танцами сметая с праздничного стола все мамины старания.
В общем, вечеринка удалась. Распрощались мы поздно вечером. Улар притормозил ребят у калитки, пытливо посмотрел на Димку.
– Ну, ты определился с выбором?
– Да, – кивнул тот. – Я хочу измениться. Мне кажется, так будет правильно.
– Что ж, твой выбор, – кивнул Улар. – Тогда я жду тебя завтра в девять.
– А почему не в восемь? – спросил неугомонный Лёха.
– Потому что с шести до девяти тренируется Юргеш и во дворе небезопасно! – ответил дядя.
– Я-асно! – протянул Лёха и переглянулся с братом.
У остальных тоже как-то сразу заблестели глаза. Но ребята быстренько отвернули носы и распрощались.
А наутро, ровно в восемь утра, вся компания висела на раскидистой липе, которая росла прямо за забором! Причём, судя по их удивлённым приветствиям, никто ни о чем не договаривался. Каждый сам решил прийти пораньше, чтобы посмотреть, как же тренируюсь я. Ну, прямо, зимнее обострение любопытства!
– Как по расписанию! – хмыкнул дядя, естественно услышав ребят, хотя они и пытались замаскироваться среди веток. – Все шестеро тут! Не отвлекайся, Юргеш. Потом поздороваешься.
Я все равно махнул рукой в сторону липы, и тут же едва успел отбить шест. Мы с дядей были в одних шортах на практически голое тело, достаточно свободных, чтобы не мешать при смене ипостаси. В посёлке мы могли тренироваться и вовсе без одежды, там это было нормально. Здесь другие правила и совсем без одежды ходить нельзя. Сегодня был бой на шестах. К этому времени я уже слегка подустал и успел получить несколько приличных царапин, пару переломов и кучу синяков, но все ещё держался на ногах. Короткий обмен ударами, стремительный бросок дяди… а, фигу! Я успеваю увернуться и взлетаю на крышу сарая, в котором ещё вчера мы устроили посиделки.
– Оборот! – командует дядя, легко запрыгнув следом и выбивая шест из моих рук.
Я кубарем лечу на землю, приземляюсь на четыре лапы. Шорты на мне ожидаемо лопнули, не выдержав резкого напряжения. Я тут же прыгаю назад, но дяди на крыше уже нет. Где он? Замираю, прислушиваясь, но Улар ходит бесшумно, и выслушивать его бесполезное дело. Впрочем, я все равно пытаюсь. Позади легчайший шорох и я успеваю отскочить в сторону, развернуться и прыгнуть. Однако зубы поймали только пустоту.
– Быстрее надо! – ворчит дядя. – Ты рысь или мешок с опилками?!
– Рр-гр-р-рау! – ворчу я в ответ, уворачиваясь от его шеста.
Рывок вперёд. Поднырнуть под новый удар и… снова проваливаюсь в пустоту. Шест бьёт по рёбрам с приличной силой, отшвыривая прочь и, впечатывая в стену дома. Дзинь! – жалобно звякнули стекла, едва не осыпавшись вниз. Группируюсь, отталкиваясь задними лапами от стены, и на этот раз сбиваю с ног Улара, отшвыривая прочь его шест и изображая укус.
– Неплохо! – одобрительно ворчит он, отпихивая мою морду и рывком поднимаясь на ноги. – Но всё равно ты можешь лучше! Сражаться, это тебе не кабанов в лесу гонять. Тут думать надо и шевелиться шустрее. Арре!
Это команда на старт. Тропу из ловушек, что тянется вдоль забора, дядя лично ставит и разбирает каждое утро, пока разминаюсь. Старт от калитки. Финиш там же, но с другой стороны. Я мчусь по дуге, то подныриваю, то перепрыгиваю препятствия, то извиваюсь змеёй, пытаясь просочиться между шин. В одном месте меня поджидает грязевая лужа и коварный, тонкий мостик через неё. Недолго думая, я взлетаю на забор и обхожу препятствие сверху. Нервно озираюсь. Заметил Улар мой манёвр или нет? Поспешно спрыгиваю на землю и… попадаюсь в петлю, которая подвешивает меня на яблоне за заднюю лапу.
– А, вот, жульничать не надо! – смеётся Улар. – Шёл бы понизу, так увидел бы ловушку. Ну, что болтаешься, как куль с отрубями? Вперёд! Ещё три круга!
Вот, же гадство! Но делать нечего. Улар прав. Оттолкнувшись лапами от яблони, я рывком бросаю тело вверх, выкручиваю лапу из петли. Ветку использую для опоры, и новый прыжок возвращает меня на тропу. Прыжок, нырок, ещё прыжок… вот и финиш. Но я, не сбавляя скорости, прыгаю на узкую перекладину ворот и по ней снова возвращаюсь на старт.
Целый час ребята просидели на липе, затаив дыхание и наблюдая за моими выкрутасами. Но ровно в девять дядя отправил меня в нокаут очередным, коварным ударом, а потом повернулся к липе.
– Доброе утро, мальчики! Те, кто не передумал тренироваться, можете слезать и заходить во двор. Остальные могут и дальше изображать переспелые груши.
Ребята тут же попадали на землю, отряхиваясь от снега, и заползли в ворота, оглядываясь кругом.
– А Юрка где? – спросил Никита.
– В доме, где ж ему ещё быть, – смеётся Улар. – Сейчас переоденется и выйдет. Ну, что? Никто не испугался? Ладно, ребята. Добро. Но меня с этой минуты слушаться беспрекословно. Обращаться можно просто по имени – Улар. Дима, начнём с тебя. Подойди. Остальные присядьте пока вон там, на ступеньках.
Я как раз вышел на крыльцо в новых штанах, держа в руках футболку и размышляя надевать её или пока погодить? Ребята расположились кто где, с интересом наблюдая, как Улар осматривает и ощупывает Димку, словно врач-хирург.
– Что этот он делает? – спросил Череп.
– Смотрит, насколько развито тело, и как оно впоследствии должно измениться, – охотно поясняю я, причём достаточно громко, чтобы и Димка все слышал. – Оборот это сложный, природный механизм, который требует точной отладки. Обычно, если ребёнок воспитывается в стае или прайде, первый оборот происходит сам собой и достаточно рано. Тогда обе ипостаси развиваются практически одновременно. Но если оборот по каким-то причинам опаздывает, то человеческая часть развивается, а звериная нет. Происходит сбой. Опять же, если это происходит в клане, то ребёнку просто корректируют нагрузку так, чтобы к первому обороту мышцы и суставы были достаточно эластичные и подвижные. А в случае с Димкой, этого не было. Он считал себя человеком и развивался, как человек. Этого недостаточно. Если не скорректировать правильно нагрузку, то оборот, который теперь уже неизбежен, может искалечить, лишить разума и даже убить.
– Юргеш, не пугай народ! – ворчит дядя. – Все нормально, Дима, не переживай. Через мои руки таких, как ты, подкидышей, немало уже прошло. И все живы-здоровы! Так, теперь, посмотрим на твои возможности. Отжиматься умеешь? Вот, и славно! Начинай.
– А сколько? – спросил Дима, принимая упор лёжа.
– А сколько сможешь, – ехидно усмехается Улар. – Пока не упадёшь. И не пытайся филонить. Я за тобой смотрю! – и дядя повернулся к нему спиной. – Так, ребята, теперь знакомимся с вами. Дима, ты там заснул?
– У него что, глаза на затылке? – шепчет мне Лёха.
– Нет, – смеюсь я. – Просто у кошек слух хороший! Я, к примеру, отсюда слышу, как мама в кухне болтает по телефону, тётя в ванной ищет свои носки, а сосед, дядя Фёдор, матерится через слово, потому что его вызвали на смену и пришлось отменить рыбалку!
– Супер! – пыхтит Димка. – А у меня тоже так будет?
– Нет, – хмыкнул дядя. – У волков слух, конечно, тоже чуткий, но с кошками, все же, не сравнить. Да, и не нужен он вам. Ваши уши и глаза это нос. Волки весь мир ощущают в первую очередь через запахи. Потом уже на них накладывается звук и только потом картинка.
– Это я что, хуже видеть стану? – ворчит Димка.
– А ещё, у волков черно-белое зрение! – вставил Костик.
– У волков – да, – соглашается Улар. – У оборотней нет. Можешь не волноваться, Дима, зрение у тебя ещё и улучшится. Просто с возможностями, которые даст тебе нос, зрение, даже и улучшенное, не идёт ни в какое сравнение. Впрочем, пока об этом говорить рано. Это надо почувствовать. И случится это не раньше первого оборота. Времени, кстати, до него не так уж и много. Месяца два, может, три, если повезёт. Что, уже все?
Димка выжал из себя ещё один разок и действительно упал. Носом в снег. Дядя хмыкнул, и скомандовал.
– Подъём! – Димка, кряхтя, поднялся на ноги. Дядя бегло осмотрел его и невозмутимо махнул рукой. – Полосу вдоль забора видел? По ней Юргеш бегал. Вот, и ты попробуй пробежаться. Не спеши, тебя никто пока не гонит. Задача – добраться хотя бы до середины круга. До конца ты не дойдёшь, потому, как тропка на зверя рассчитана. А ты, пока, на зверя не тянешь. Вперёд! Арре!
Димка направился к забору. Дядя подождал, пока он отойдёт подальше, и тихонько рыкнул.
– Проследи!
Я кивнул и уже полез, было, на крышу, чтобы занять наблюдательный пункт, как вдруг услышал, что у ворот припарковалась машина. А спустя минуту из неё вышел представительный дядька в полицейской форме. А ветер донёс запах волка.
– К вам можно? – волк бесцеремонно прошёл через двор.
Я сполз по стойке веранды обратно, натолкнулся на пронзительный взгляд зелёных глаз незнакомца и тут же убедился, что это не тот волк. Этот был чёрным.
– Юргеш Невзоров, я полагаю?
– Ты ещё здесь? – сердито рыкнул дядя.
– Уже нет! – хмыкнул я, взлетая обратно на крышу и отыскивая взглядом Димку.
– Ну, здравствуй, Улар, – проворчал волк, протягивая руку дяде.
– И тебе поздорову, Матвей, – ответил сдержанно тот, но руку пожал.
– Рассказывай, что там у вас стряслось? Так, а это что за субчики? И лица сплошь знакомые! Пиратский флаг в полном составе, близнецы Крыловы и Борзой!
– Да, когда это было-то?! – ворчит Никита. – Исправились давно! Вот, это… единоборства тут изучаем!
– Ага! – поддакнул Лёха.
– Единоборства?! – хмыкнул волк и расхохотался. – Ну-ну! Изучайте!
– Так, – проворчал дядя. – Давайте-ка вы тоже на тропу. Цепочкой по одному. Если что, Юргеш поможет. А мы тут пока побеседуем.
Беседовали они недолго, с полчаса где-то. За это время я по нескольку раз вытаскивал ребят из всевозможных ловушек, но интереса и азарта у них это не отбило. Димка за это время уполз чуть дальше середины тропы. Остальные равномерно распределились между ним и стартом. Дальше всех из ребят ушёл Череп. Он попался всего два раза и притом, один раз смог выбраться сам. Вторым шёл Костик, которому помогала природная гибкость и хорошая реакция. Он попался трижды, но прошёл далеко, совсем чуть-чуть уступив Игорю. Никита шёл третьим, тоже всего трижды завязнув в ловушках. А, вот, близнюков я вытаскивать заколебался!
Проводив гостя, дядя вытащил всех с тропы, оглядел извазюканный отряд юных монстриков и проворчал.
– В целом, неплохо. Хотя от некоторых я ожидал большего. Что ж, будем работать. Итак, первая основа самозащиты это умение вовремя осознать опасность! И для этого вы должны научиться отличать оборотней и вампиров.
– Вампиров? – икнул Лёха. – Они тоже существуют?
– Совершенно верно! – кивнул дядя. – И вы никогда не отличие их от людей, если не будете знать, как именно это можно сделать.
Уже через час ребята стонали и еле двигались. Только Димка держался ещё бодрячком. Оглядев всю компанию, дядя хмыкнул.
– Ну, на первый раз хватит. Можете ползти в душ и завтракать. Думаю, Юля не откажется накормить. Дима, а тебе ещё рано радоваться. Бери шест и становись в стойку. Юргеш, покажи ребятам душевую!
Я со смехом проводил измученную компанию к просторной кабинке, стоявшей во дворе.
– Что? Мыться на улице? – придушенно вякнул Лёха.
– Не мыться, а только сполоснуться, – хмыкнул я. – Полотенца и халаты сейчас принесу. А потом сразу в тёплую кухню и завтракать. Мама уже ждёт и стол накрыла.
– Ты-то, небось, уже поел! – с лёгкой завистью ворчит Лёнька.
– Неа, я вас ждал! – смеюсь я.
– Юрка, твой дядя – зверь! – простонал Никита.
– Ага, рысь! – хмыкнул Костик.
– Ниче, народ, – усмехнулся Череп. – Перед армией полезно физкультуру подтянуть. Чур, я первый в душ!
На следующий день ребята снова явились раньше. На этот раз уже специально. И снова зависли на липе, наблюдая за тем, как дядя гоняет меня в три шеи. На этот раз он не стал менять схему тренировки, и потому у нас был просто спарринг. Но зато на ножах! И зрелище получилось достаточно кровавое. Мама за полгода уже привыкла к этому, уяснив, что для меня ранение, даже и глубокое, не так уж и страшно, как кажется на первый взгляд. А, вот, ребятам такое видеть пришлось впервые. Впрочем, им хватило догадки не вмешиваться в тренировку. Но вопросы возникли.
– Улар, зачем вы так?! – первым не вытерпел Никита, едва зайдя во двор.
– Вы же его чуть не на ленточки покоцали! – скривился Костик.
– Так надо, – отрезал дядя. Но потом смягчился и пояснил терпеливо. – Не волнуйтесь, все в порядке с Юргешем. Ему эти царапины, что слону дробина. Наша сущность позволяет затягивать очень быстро практически любые раны. А потерю крови восполняет охота и мясо. Но эту способность, как и любую другую, тоже нужно тренировать. Да, Дима, ты правильно понял, у тебя тоже будут такие тренировки. Но, во-первых, только после того, как ты начнёшь взрослеть. А случится это ещё не скоро. Сейчас пробудившийся дух будет сильно притормаживать твоё развитие. А, во-вторых, твоим наставником буду уже не я.
– А кто? – насторожился Димка.
– Варианта есть только два, – ответил дядя. – Либо объявится твой настоящий отец и заберёт тебя в свою стаю, либо тебя примет местная стая Чёрных. Тогда твоим наставником будет Слав Жданов.
– Не хочу я ни к какому отцу! – буркнул Димка. – У меня уже есть отец! А в стаю обязательно?
– К сожалению, да! – кивнул дядя. – После первого оборота у тебя будет опасный период, когда зверь попытается взять верх над разумом. Период, когда твоя звериная сущность начнёт вылезать наружу по поводу и без. И далеко не всегда ты сможешь контролировать своё поведение и действия. В этот период ты будешь опасен для своих родителей, поскольку они люди. В стае тебе будет и проще, потому что ты будешь в окружении таких же, как ты сам, и безопасней. Насильно тебя, конечно, никто не заставит, но, сам посуди, простишь ли ты себе, если нечаянно причинишь боль своей матери?
– Я понял, – сник Димка.
– Ладно, разберёмся, – Череп хлопнул его по плечу. – Братишка, не переживай, все пучком будет!
– Что ж, если вопросов нет, то на дорожку, господа! – усмехнулся дядя. – Дистанция в десять шагов. Сегодня там ловушек нет, так что это просто разминка. Арре!
Ребята резво поскакали вдоль забора. Некоторое время они оглядывались на дом. Потом Димка заметил меня на крыше и показал остальным. Я был снова в шортах и без футболки, так что отсутствие всяких порезов и ран было хорошо видно. Убедившись, что со мной все в порядке, ребята заметно расслабились и начали, наконец, уделять внимание дорожке.
Каникулы закончились, начались суровые, учебные будни. Впрочем, тренировки ребята не забросили. После школы мы собирались в нашем сарае, дружно делали домашку, делились впечатлениями и обсуждали события. Про рыжего волка мы больше не вспоминали. Дядя и стая Черных занялись этим вопросом сами. Для местных волков было делом чести найти и прибить отморозка, посмевшего торговать наркотой на их земле. Некоторое время, правда, я ходил на охоту в сопровождении дяди, но потом все утихло, и он снова стал отпускать меня одного.
Результат тренировок проявился спустя месяц, как раз, когда у ребят начали опускаться руки, и они стали задаваться вопросом: а зачем так себя насиловать? В субботу с утра мы всей компанией отправились закупаться тетрадями, карандашами и прочим, полезным в учёбе инвентарём. Обошли несколько магазинов, и завернули в последний. Началось все с того, что Никиту на выходе из магазина толкнул один из молодых волчат, гулявших неподалёку, на городской площади. Мы проходили мимо них, когда шли в магазин.
– Ах, простите, я не заметил! – издевательски расшаркался он, впрочем, и не подумав помочь собрать рассыпавшиеся пакеты.
– Давай помогу! – заржал второй и пнул один из пакетов так, что его содержимое разлетелось по ступенькам.
– Ты что творишь?! – крикнул Никита, ещё не сообразив, что перед ним малолетние оборотни.
Ну, как, малолетние? Мне они были почти ровесниками. Лет семнадцать, ну, может, восемнадцать. Но для людей они выглядели как мелкие подростки. Пацанье, короче.
– Простите, какой я неловкий! – издевательски тоном протянул тот, второй. Двое других заржали, окружив растерявшегося Никиту.
– Имя и род! – рявкнул Череп, первым сообразивший, что за дети тут развлекаются. – Живо, сопли малолетние!
– А ты кто такой, чтобы спрашивать? – фыркнул презрительно молчавший, до сих пор, пацанёнок.
Заводила. А я не могу вмешаться, потому что стою в кассе и жду, пока кассир пересчитает тетради и ручки! Рядом со мной близнецы. Они ещё ждут своей очереди. Отпустить их? Или выйти самому? Решительно выдёргиваю корзинку у Лехи и тихо ворчу.
– Ребята, на выход! Там нашим помощь нужна! Трое волчат прицепились.
Лёха хлопнул по плечу брата и оба потянулись к выходу. Про волчат я сказал, чтобы близнецы не попутали обстановку. Ну, давайте, ребята, пробуйте.
Пока я оплачивал сначала свои покупки, а потом Лехины и Лёнькины, у входа началась потасовка. Но когда я вышел, все уже закончилось. Волчата, надёжно скрученные и припёртые к стенке, тихо поскуливали и глухо ворчали. А от фонтана к нам спешил взрослый дядька, сородич юных вандалов. Вот, его уже встретил я.
– Что здесь происходит?! – с ходу рыкнул волк, хмуро оглядывая поле битвы и рассыпанные по ступенькам тетради.
– Добрый день! – вежливо поздоровался я, шагнул ему навстречу и, как бы невзначай, загораживая друзей. – Ваши? Ребята, отпустите их.
Я кивнул на прижатых к стене магазина троих пацанов, которых держали Череп, Никита и близнецы. Костик, тоже не остался в стороне, но сейчас сидел на ступеньках, прижимая к лицу горсть снега. Димки с нами не было, так как у него уже начались первые серьёзные проблемы со звериной сутью, которая проявлялась все сильнее с каждым днём. Их с Игорем родителям, кстати, пришлось все рассказать. Никитос и Череп отступили, отпуская двоих взъерошенных волчат. Третий вывернулся сам у ослабивших хватку близнецов и встряхнулся.
– Наши, – хмуро кивнул волк, оглядывая пацанов. – Ну, орлы, что здесь произошло? Вы зачем на людей напали? Больше заняться нечем? Ну, так, я найду вам занятие!
Волчата понуро вздохнули и промолчали. Да, и смысла говорить что-то не было. Волк и без того ясно понял, что здесь произошло. По запахам и следам. Никита бросился собирать и отряхивать уцелевшие тетради и карандаши.
– А извиниться, не хотите ли? – хмуро проворчал Череп. – И вещи помочь собрать?
Волчата яростно зыркнули на него, но наткнулись на меня. Сложив пакеты у стены, я стоял, с насмешливым вызовом в позе и взгляде. Ну, щеночки, попробуйте мне зубы показать! Ну, оскальтесь только! Я вас троих в кучку сложу и в блин закатаю! Потому что, в отличие от вас, вырос не в тепличной городской стае, а в дикой тайге! Потому что у меня всегда с собой целых десять преимуществ – мои когти, которые в один миг вас на ломтики настрогают!
– Извини… те! – буркнул старшенький, осторожно отступив назад и отводя взгляд.
Двое младших тоже уставились в землю, а потом опустились на корточки и принялись шустро подбирать все, что раскидали. Я молча наблюдал за ними, попутно рассматривая, и только теперь заметил, что у всех троих светло-пепельные шевелюры. Белые волки? Оглядываюсь на старшего. Точно! Он тоже белый. Спросить, что ли? Мальчишки уже собрали все, что разбросали, уважительно покосились на Черепа и подошли к старшему.
– Прости, наставник, этого больше не повторится.
– Дома поговорим! – хмуро проворчал волк. – Надеюсь, вы уяснили урок?
– Да, наставник! – дружно пискнули волчата.
– Надеюсь, инцидент исчерпан? – волк поворачивается ко мне и спрашивает, как взрослого. И я невольно делаю серьёзную мину и тоже по-взрослому киваю.
– Да, вполне! Э, а можно вопрос?
– Да? – волк удивлённо выгибает бровь.
– Тринадцать лет назад здесь жил один из ваших, – услышав мои слова, Череп поморщился, но промолчал, не стал вмешиваться. – Я не знаю, кто он, но здесь у него остался сын. Передайте, при встрече.
– Откуда знаешь? – напрягся волк.
– Это мой друг. Он недавно проснулся и ждёт первого оборота, – я жму плечами. – Он не хочет искать отца, считает его предателем, но я, всё-таки, думаю, что мужик вправе хотя бы знать, что у него есть сын.
– Ясно, – вздохнул волк и почему-то отвернулся. А потом глухо проворчал. – Слав, Яр, Никита! Живо домой! Неделя домашнего ареста!
– А как же ярмарка?! – пискнул один из волчат, но тут же, под суровым взглядом волка, втянул голову в плечи и понуро поплёлся прочь. Следом за остальными.
Из магазина мы всей толпой направились по домам, чтобы занести пакеты. Сначала к близнецам, потому что они жили ближе всего к центру города. Потом к Никите, потому что ему позвонила мама и просила срочно прийти и помочь передвинуть мебель. Передвинули всей бригадой, за что были накормлены домашними пельменями до отвала и отпущены на дальнейшие подвиги. Потом завернули к Костику. Он, как и братья Войнич, жил в частном секторе. Собственно, ребята жили по соседству, буквально через забор друг от друга. Костин дом стоял ближе к оврагу и попался нам первым. Его мама тоже попыталась всех накормить, но накормился только я, скромно умолчав, что уже ел.
– Чего это с тобой? – тихонько спросил Костик, когда матери не было рядом. Остальные тоже удивлённо наблюдали, как я уминаю за обе щеки ещё один обед, причём курицу ем вместе с костями.
– Не охотился давно, – честно признал я. – Дяде все некогда, а одного не отпускает. Сегодня точно смотаюсь.
– Круто! – переглянулись близнецы. – А с тобой можно?
– Вы мне всю дичь распугаете! – смеюсь я. И уже серьёзно прибавляю, заметив, что любопытно не только близнецам. – Ребят, нет. Охота это… ну, личное. Только родителям можно, да и то, при особых обстоятельствах. Ну, или паре. Вот, с Димкой, когда подрастёт, можете потом напроситься. Волки – существа стайные, им в этом плане проще.
– Ладно, расслабься, – отмахнулся Никита. – Нам просто интересно. Как оно, а? По телеку я видел, когда мама передачи про дикую природу смотрит.
– Насколько я знаю, – хмыкнул Костик. – Рыси в основном подстерегают добычу, а не бегают за ней. И стараются прыгнуть сверху.
– Умный, да? – ворчу я и, невольно, ухмыляюсь. – Почти так. Бегать, в отличие от диких рысей, я тоже умею и неплохо. Но лень. Куда удобней завалиться за кустиком, у ручья и подождать.
– К моему дому машина подъехала! – неожиданно сказал Череп.
Мы все ринулись к окну. Причём, я с тарелкой в руках, дожёвывая на ходу кости. Из машины вышли двое. Первым был тот самый волк, что подходил к нам на площади. Второй по виду больше напоминал дипломата. Те же белые, аккуратно подстриженные волосы, чуть припорошённые серостью, светлая кожа, зелёные глаза. Одет в тёмный, деловой костюм.
– А, вот, и папашка явился! – хмыкнул я. – Пошли, испортим ему праздник?
– Я что-то не пойму, – хмуро проворчал Череп. – Ты за или против?
– Смотря за что! – усмехнулся я. – Пошли! А не то уведут твоего брата, как барашка!
– Ты же говорил, что против воли они не смогут забрать?! – воскликнул Череп. – Зачем, тогда, сказал?
– Пошли, потом объясню! – хмыкнул я. – Не боись, никуда Димка не денется! – я расстался, наконец, с тарелкой, вытер руки о штаны и достал мобильник, одновременно засовывая ноги в кроссовки. – Дядя, у Димки отец нашёлся. Белый волк. Прямо сейчас двое подъехали к его дому. Поможешь? Димка у тебя? Супер! Да, мы уже там! Ага, жду!
Я нажал отбой, скатился со ступенек и перелетел через забор, оказавшись почти сразу возле дома семейства Войнич. Волки уже были здесь. Расположились в гостиной, словно у себя дома, и донимали на тётю Надю, расспрашивая о Димке.
– Здрассьте, тёть Надя! Мы уже все! Счас ребята тоже подтянутся! Во, вот и они!
Ребята и в самом деле уже ввалились в прихожую, громко обсуждая неожиданных гостей. А Игорь и Костик, поспешно разувшись
– Ты что тут делаешь? – нахмурился один из волков, тот самый, предполагаемый отец.
Я резко обернулся, встретившись с ним взглядом, ухмыльнулся, слегка показав клыки и максимально вежливо выдал.
– Здравствуйте, господа волки! – потом повернулся к тёте Наде. – Димка у себя? Я ему с уроками обещал помочь.
Ребята уже все столпились у входа, наблюдая за нами.
– Так, нет его, – растерянно сказала тётя Надя. – С утра ускакал и не сказал куда. И с вами не пошёл, что ли?