В букете спряталась маленькая бархатная коробочка. Синяя! Я достала ее и положила цветы на стол. Игорь сразу же пристроился сзади, обнял, зарывшись носом в волосы.
– Ну, открывай! – прошептал он прямо в ухо.
Я почувствовала, как от волнения пересохло горло. Такого я не испытывала даже когда замуж выходила! Невольно облизнувшись, я открыла коробочку. Внутри лежало белое ажурное колечко, словно сплетенное из тончайших серебряных нитей в виде веточки с листиками-сапфирами. Игорь перехватил мою руку и сам надел на палец кольцо. Подошло идеально.
– Нравится?
– Да! – тихо прошептала я. – Очень!
– Ну, вот! – просиял он. – С этого момента ты официально моя невеста! Теперь давай займемся делом.
Игорь увлек меня на диванчик, стоявший слева, у самой стены. Эта часть кабинета не просматривалась из дверного проема и была устроена для отдыха. Кроме бежевого углового дивана, здесь расположился овальный столик из дымчатого стекла, на котором стояла ваза с фруктами и печеньем и бутылка красного вина. Что-то было знакомое во всем этом. Словно я уже была здесь. Однако я совершенно точно ни разу не заходила в этот офис. Пока я ставила цветы в обнаруженную тут же вазу, Игорь принес мою папку, расположился рядом и принялся просматривать сначала смету и расходные материалы и только потом взглянул на сам рисунок. Рассматривал он его долго, минут пятнадцать. Я невольно заерзала, прикидывая, что могло бы не понравиться. Но когда он поднял взгляд, я поняла, что моя задумка с дубом тронула и его.
– Скажи-ка мне, киса, ты в своей фирме по договору работаешь? Или по бессрочному найму?
– По велению сердца! – усмехнулась я. – Даже не пытайся меня переманить! Это бесполезно.
– И чем же соблазнилось твое сердце? – не унимался Игорь. – Малышка, я не успокоюсь. Специалистами такого уровня не разбрасываются. И я хочу, чтобы ты работала в моей компании!
– Сердце нельзя соблазнить! – парировала я. – Мне просто интересно работать именно там, где я сейчас работаю. И пока мне интересно, я никуда оттуда не уйду.
– И чем же так интересно работать в дизайнерском отделе рекламной фирмы?
– Игорь, давай не будем ссориться, – нахмурилась я. – Наш отдел не только рекламой занимается. Заказы бывают разные и, порой, такие необычные, что не знаешь, как и подступиться.
– Ладно, не сердись, малышка, – примирительно мурлыкнул мой муж и, притянув меня к себе, потерся щекой о мою щеку. Этот интимный жест разом переменил мое настроение, и я невольно прижалась теснее к нему. И даже мурлыкнуть захотелось. – Давай отметим немного нашу помолвку.
Он открыл вино и разлил по бокалам, которые вытащил из мини-бара, оказавшегося под диванчиком. И я, вдруг, вспомнила, где уже видела этот интерьер! Привстала, оглядела весь кабинет.
– Ну, надо же! Это моя дипломная работа! На выпускном курсе нам давали в работу реальные заказы от разных фирм.
– Это лишнее подтверждение тому, что я не ошибся, выбрав тебя своей парой! – Игорь подал мне бокал и с легким перезвоном бокалы соприкоснулись краями. – За нас. За то, чтобы мы прожили с тобой счастливую жизнь!
– За нас! – я улыбнулась и сделала небольшой глоток, смакуя явно дорогое вино. – Вкусно! Но даже боюсь спрашивать, сколько оно стоит!
– Вот и не спрашивай! – хохотнул Игорь. – Просто знай, что у тебя будет все только самое лучшее! Ты мне лучше скажи, какие такие коррективы и куда я должен вводить?
– Вот только не говори, что у меня там все идеально! – усмехнулась я, подтягивая к себе смету. – Но, кстати, тут мне проще будет работать непосредственно с тем мастером, который у тебя отвечает именно за этот участок работы. Мне нужен человек, который знает досконально, сколько в этом сквере деревьев, сколько из них уже вырублено, куда какие коммуникации можно подвести, и какой вес выдержит грунт. Ты же не будешь утверждать, что сам лично занимаешься работами в сквере?
– Не буду, – кивнул Игорь. – Сколько времени это займет?
– Часа два, – я вздохнула, отставляя бокал.
– Тогда давай отложим на завтра, – предложил он. – С утра, на свежую голову, и займемся сквером.
– А сейчас чем займемся?
Вместо ответа Игорь притянул меня к себе и лизнул ухо. Но попросил совсем не того, о чем я подумала.
– Расскажи о себе!
– Что рассказать? – растерялась я.
– Что хочешь. Или что считаешь важным. Или просто интересным. Я хочу знать больше о своей жене.
Я ненадолго задумалась, а потом рассказала все, что пришло на ум. Рассказала о деде, который воспитывал меня с трех лет. О родителях, которые меня любили. О младшем брате, который только еще учится управлять своим тигром и мечтает стать великим воином. О том, как впервые во мне проснулась тяга к дизайнерскому искусству и я украсила ромашками папину диссертацию. А потом еще неделю занималась дизайном нашего забора, перекрашивая его из синего в зеленый и обратно.
А потом зазвонил мой мобильник, выдав похоронный марш. Игорь аж вздрогнул.
– Нашли же время! – простонала я, вытаскивая телефон. – Але! У тебя совесть есть? Или кроме меня послать некого?
– Некого, – скорбно вздыхает дежурный. – Ян, я понимаю, что только вчера… но у нас шесть трупов. Пара тварей и группа зачистки в полном составе! Сначала труп был один. Послали группу. Непонятно откуда появился второй зверь и положил группу зачистки. А потом сдох. Следов никаких нет. Я теряюсь в догадках! Аналитики тоже! Но трупы надо убрать, пока их не обнаружили! Центральный стадион, парковая зона между смотровой площадкой и стрельбищем!
– Супер! – простонала я. – А меня, значит, не жалко?
– Яна, там уже Стражи! – буркнул дежурный. – Ну, хочешь, вызови кого-нибудь в усиление!
– Хочу! – проворчала я и покосилась на Игоря. Тот улыбнулся и кивнул. – Хочу Бешеного в усиление! Тогда пойду.
– С ума сошла? – ахнул дежурный. Но звонок не сбросил. А потом нервно выдал. – Хорошо! Будет тебе Бешеный! Отбой!
Я убрала телефон и потерлась щекой о его грудь.
– Ничего, что я тебя так дернула? Не нравится мне этот вызов.
– И мне тоже, – кивнул он. – Есть, во что переодеться? Или сгоняем тенью до шкафа?
Я прикинула местоположение рюкзака и вздохнула. Выцепить из офиса именно мой рюкзак среди множества похожих вероятность есть, но мизерная.
– Лучше в шкаф, – признала я. – До рюкзака не дотянусь.
– Тогда пошли!
И он поднялся, обняв меня крепко за талию. Шаг, и мы в сумраке. Еще пара шагов и выныриваем в его особняке. Точнее, в его спальне. В том, что спальня именно его, не было никаких сомнений. Вся обстановка просто кричала о своем хозяине.
– А, по привычке! – хмыкнул он. – Твоя комната там!
Он увлек меня в коридор, открыл дверь напротив. Я рванула к своему шкафу, услышав за спиной звонок его мобильника и знакомую песню группы Ария. Быстро переодевшись в темно-синие джинсы, розовый топик со стразами и клетчатую ковбойку, заплела привычно косы, стянув их найденными на зеркале резиночками с какими-то финтифлюшками. Розовыми. Ну, е-мое! Опять детский вид! Хоть в школу иди!
– Кис, мне оформили вызов, – Игорь появился на пороге в джинсах и потрёпанной футболке. Ухмыльнулся. – Да, малыш, на людях к тебе лучше не приставать! Еще загребут… – я стукнула его кулаком в плечо, отчего он только рассмеялся и обнял, пресекая сопротивление. – Готова?
– Ага.
Несколько шагов в сумраке и мы на месте. Почти. И сразу же зазвонил телефон. Похоронным маршем.
– Я уже на месте! – рыкнула я в трубку. – Сейчас все уберу!
Сердито запихнула телефон в карман и пошла вперед, в сторону смотровой площадки, видневшейся за деревьями. Вернее, в сторону кучки деревьев гордо именуемой рощей. Именно там я вижу марево иллюзорной завесы, скрывающей от посторонних глаз неприглядную картину. В нескольких шагах от места навстречу выныривает Страж. На этот раз знакомый.
– О, наконец-то! – проворчал он. – Янчик, у нас все под контролем!
– Угу, – буркнула я, шагнув сквозь марево. Пасторальная картинка мирной рощи превратилась в просеку из поваленных деревьев. Причем, одно из деревьев было раздроблено в щепу! Тут же валялся кем-то убитый вампир. Судя по степени разложения, трупу уже несколько часов. Чуть дальше непонятная жуть из сумрака, похожая на осьминога. Тварь развоплощаться не желала, это значит, перед смертью успела поживиться плотью и кровью. А левее, на траве… – Юлька! Ник! Ёра! Ирка!
Тела ребят и девчонок обезображены и объедены, но я все равно узнаю. Я с ними в команде ходила целый год!
– Странно, – хмурится Игорь, подходя ближе и осматривая тела. – Парни сильные, с боевыми тенями. Девчонка почти готовый целитель. А эта артефакты на коленке делает в пять секунд. И вот их положил обычный Пожиратель? Извините, не верю. Здесь есть кто-то еще.
– Мы тоже так подумали, – вздохнул Страж. – Потому и позвали. Но никаких следов нет. Или мы их не видим.
– Они не сопротивлялись! – помрачнел Игорь. – Они тупо стояли и ничего не делали, пока Пожиратель их… – он прищурился, хищно оскалившись. – Это работа разумника. Ментат, псионик или мозгоправ. Сильный, опасный. Действует нестандартно, – Игорь отошел в сторону вампира и тщательно осмотрел все, что осталось. Поморщился, перешел к Пожирателю. – Снова пусто. Он убил их не оружием. Просто запрограммировал на самоуничтожение. И не касался руками. Значит, знает, как сбить со следа. Ладно, попробуем так. Киса, пока ничего не трогай.
Присев на корточки, Игорь вызвал тень, и та метнулась в кусты. Спустя минуту оттуда выбежал перепуганный Роман и с воплем бросился к стражам. Я как-то неосознанно шагнула назад, прячась за дерево.
– А-а-а! Уберите его от меня!
Следом из тех же кустов вынырнул барс-демон и выразительно оскалился.
– Я охотник Хвостатый Краб! – нервно представился Роман стражам. – Прибыл по заданию для расследования причины появления и нападения тварей!
– Псионик! – прищурившись, рыкнул Игорь. – Это он убил их!
– Бешеный! – презрительно скривился Роман. – У тебя опять крыша едет? Я только что прибыл!
– Ты был здесь! – убежденно повторил Игорь.
– Точно тронулся! – фыркнул Роман. – По-моему пора снова ставить вопрос о твоей вменяемости! Я повторяю, только что прибыл по заданию! А что ты здесь делаешь, я ума не приложу! Кто вообще додумался вызвать пса?
– Ну, я вызвал, – нахмурился Страж. – Ты гонор-то поубавь. Погибли наши. При странных обстоятельствах. И Бешеный утверждает, что работал ментат или псионик. И я склонен ему верить, потому что сильную и слаженную группу Мрака не мог положить обычный Пожиратель!
– А кто сказал, что это обычный Пожиратель? – нагло усмехнулся Роман. – Бешеный? Псы так хорошо разбираются в тварях?
То, как Игорь стиснул кулаки, его мрачный взгляд и убийственный холод в районе груди, где сжался в комок отпечаток его тени, заставили меня забыть о собственном страхе и шагнуть вперед, оторвавшись от спасительного дерева.
– В тварях разбираюсь я! И это самый обычный Пожиратель.
Роман резко развернулся, просверлил меня взглядом, буквально пришпилив к дереву, и прошипел.
– И ты здесь! Струсила, как всегда! Как была ничтожеством, так им и осталась! Подстилка подворотная!
– Бес! Выбирай выражения! – рявкнул Игорь.
– Имею право! – оскалился тот. – Потому что эта с…ка моя жена! Которая спит, с кем попало! А ты, Бешеный, жди вызова в Совет.
– Я найду, что сказать Совету, – ледяным тоном усмехнулся Игорь. – А ты еще пожалеешь о своих словах.
Глухо выругавшись, Роман сплюнул в траву. Хотел под ноги Игорю, но в последний момент, видимо, возобладал здравый смысл. Потом круто развернулся, опасливо косясь на демоноподобного барса, который следил за ним не менее внимательно, чем сам Игорь, и убрался в сумрак. И как только он исчез, из меня будто выдернули стержень. Рухнув на попу прямо там, где стояла, я позорно разревелась, уткнувшись в ладони. Рядом мгновенно появился Игорь. Вернее, сначала его Тень обнюхала, потерлась боком, фыркнула в ухо и исчезла. Но тут же плечи обняли сильные руки, и в то же ухо фыркнул уже сам Игорь.
– Ты чего, киса? Испугалась? Этого недоноска?
Я только кивнула, не в силах даже ответить, и продолжила реветь, уткнувшись уже в его плечо.
– Что и говорить, Бессонов та еще скотина! – вздохнул страж. – Сколько он ей уже крови попортил! И все продолжает измываться над девчонкой. Гаденыш! И управы на него никакой. Отец – глава Совета Старейшин, покрывает сыночка как может. Так что не удивлюсь, если вот все это, в самом деле, натворил он. Но если так… это уже не мелкие гадости. Это слишком серьезно. Такие вещи замять не получится. Да, и не станет старший Бессонов убийство покрывать. Суд будет.
– Да, впервой, что ли? – хищно усмехнулся Игорь. – Пусть только попробует нажаловаться и подать в суд. Он об этом горько и очень искренне пожалеет! Потому что на суд обязательно вызовут Чтеца.
– Так, а с трупами-то что делать? – перешел к насущному страж. – Мне теперь еще одну группу вызывать?
– Да, вот еще! – буркнула я, утирая слезы. – Сейчас…
Отклеившись от Игоря, хлюпнула для порядка еще разочек, пошарила по карманам в поисках платка или салфеток. Вспомнила, что одежда новая, только что из шкафа. Игорь протянул свой платок, который достал откуда-то из кармана. Причем, платок не только чистый, но и дорогой, с вышитыми по краю вензелями. Я даже не решилась комкать такую красоту, но Игорь только хмыкнул и сам осторожно утер остатки размазанных слез. Нечаянное прикосновение вызвало совершенно другие мысли, от которых мгновенно стало жарко. Отобрав у него платок, я быстро привела себя и мысли в порядок, убрала платок в карман, решительно поднялась на ноги и призвала сумрак. Первым развеяла вампира, чтобы не вонял. Потом взялась за Пожирателя. Его плоть – это плоть четверых моих друзей. А потому я долго и кропотливо отделяю земное от сумрачного, потихоньку, шаг за шагом обращая вспять процесс поглощения, и возвращая утраченное умершим. В результате пожиратель развоплотился сам, а тела ребят я привела в пристойный вид.
– Работа Мастера! – уважительно проворчал Страж. – Спасибо Яна! Их теперь можно хотя бы похоронить по-человечески!
Глава 7
Настроения работать не было уже никакого. А потому мы с Игорем, прихватив вино из его кабинета, погрузились в машину и уже через пятнадцать минут были на его дома. На той самой даче, которая напоминала замок.
– Что-то вы рано сегодня, – ворчит тётя Маша, сноровисто накрывая стол. – Ужин-то еще не поспел! Вот, мясо с обеда осталось. Холодным кушать изволите, али разогреть?
– А что там? – Игорь повел носом в сторону холодильника. – Курица? Давай как есть! она и холодной неплохо пойдет.
– Я к выходным мясо купила, – тётя Маша бухнула на стол целый тазик с жареной курочкой, рядом пристроила миску с зеленым луком, еще один тазик с салатом оливье. – Да, вот, думаю теперь, двадцать кило хватит, или докупить еще? Народа-то сколько будет?
Рядом с оливье бухнулся еще тазик с вареной картохой, на которую я буквально-таки накинулась, восполняя обнуленный резерв.
– Так, ну вас трое, – начал считать Игорь. – Мы с Яной. Свидетели. С моей стороны Гораций будет, куда ж ему деваться? С ее стороны подруга. Это уже семь человек. Дед, опять же, такое мероприятие не пропустит. Родители Яны, это вообще главные гости. Это уже десять. Кис, ты еще кого приглашать будешь?
– Деда! – кивнула я. – Он мой наставник. И вообще, короче, его обязательно. Еще брат имеется и четыре сестры бандитского возраста, но их можно за половинки посчитать. А больше никого.
– Итого, тринадцать, – подвел итог Игорь. – С половиной. А возьми-ка ты, Марь Иванна еще мяса. Из гостей люди только трое, родители Яны, да ее подруга. Большая часть приглашенных теневики, а нас, сама знаешь, прокормить сложно. В том числе и половинки. Мы эти двадцать даже не заметим. До людей только кости и дойдут.
– Ой, балабол! – усмехнулась Тётя маша. – А мать что же? Не позовешь?
– А смысл? – пожал плечами Игорь. – Нет, Марь Иванна, она только праздник испортит. Ей лучше вовсе не знать о свадьбе. Не дай Бог, припрется!
– Как знаешь, – вздохнула тётя Маша. – Да, праздник-то в субботу будет?
– В нее, – откликнулся Игорь. – Надо же нормально погулять и потом еще день в рабочее состояние прийти… – он хотел что-то еще сказать, но тут зазвонил телефон. На этот раз популярной несколько лет назад песенкой про бешеного лягушонка. – Точно! Гера! – хлопнул себя по лбу Игорь, достав телефон. – Привет, Гораций! А, уже донесли? Ну, было дело. С Бесом пересекся. И знаешь где? В роще у стадиона! Да, да, той самой! Короче, я к тебе подскочу и… да! Гера, можешь меня поздравить! Я женился! Что значит, в каком смысле? В самом натуральном! Да, все как положено, и печать имеется! Правда, пока только на теле. Ну, да ничего, и до паспорта дело дойдет. Разумеется, познакомлю. Больше того, я тебя на помолвку приглашаю, как свидетеля этого самого безобразия! Не, Гера, пока на помолвку. У нее в отличие от меня родители имеются, которых как-то подготовить надо. Ты предлагаешь им вот так сразу бух и свадьба? И оба с инфарктом в больничке! Короче, на субботу ничего не планируй. В воскресенье лучше тоже. На всякий случай. Сам знаешь, случай, он всякий бывает. Суд? А что суд? Пусть вызывают, читают, мне фиолетово. Это будут не мои проблемы. На завтра назначили? Ну, тем лучше. За ночь оклемаюсь и буду как огурец. Если хочешь, я к тебе сегодня подъеду и все обстоятельно… да, хоть прямо сейчас. Я относительно свободен. С женой? – Игорь ухмыльнулся, просемафорил мне глазами. – Да, без проблем, она тоже свободна. Приедем вместе, – он отбил звонок, убрал телефон и посмотрел на меня. – Кис, теперь без вариантов. Ты моя жена со всеми вытекающими.
– Жена? – нахмурилась тётя Маша. – А помолвка как же?
– По закону сумрака, Марь Иванна, она уже жена, – подтвердил Игорь. – Остальное исключительно для ее родителей и прочего гражданского населения. Ну, и по закону людей тоже расписаться не помешает. Была Ульяна Сурова, станет Вяземская! – он ухмыльнулся, стянув у меня из тарелки кусочек мяса, закинул в рот. – Кис, давай, доедай и поехали.
Через полчаса мы уже были в пути. А еще через час Игорь припарковался возле высоких кованых ворот частной психиатрической клиники. О том, что мы едем именно туда я узнала только теперь, прочитав название на табличке.
– Игорь!
– Что? – он повернулся ко мне, делая вид, что ничего не понимает. Сама невинность! Ага!
– Этот твой врач – психопа… э-э… терапевт?
– Ну, да, – теперь лицо Игоря приняло такое страдальческое выражение, что мне его даже жалко стало. – Малыш, я знаю, тебе это неприятно, но так нужно, поверь. Гера действительно мой давний друг и лучший специалист в этой области. Это его телефон я тебе в мобильник записал. И с ним тебе просто необходимо познакомиться и поговорить.
Я вздохнула, оглядываясь. Высокая стена, отгородившая клинику от остального мира, была не сплошной, а состояла из секций кованой ограды, довольно симпатичной на вид. Но стояли они в два ряда, друг дружкой перекрывая межевые столбы, а по верху была натянута колючая проволока. Да, и сам забор наверняка был под напряжением. Словно прочитав мои мысли, Игорь предупредил.
– Осторожно, не касайся ограды. Внешняя приличный ожог оставит, а внутренняя отправит в стазис на неделю. Да и от электричества тоже приятного мало. Здесь содержатся не только психи, но и теневики, утратившие по каким-то причинам тень. Не все они сумасшедшие. Есть всякие. Но предосторожность никогда лишней не бывает. Ну, идем? – он обнял меня за талию, и пнул ногой в ворота. Гулкий «бомм!» сотряс их, казалось от основания до верхушки. Одна створка бесшумно приоткрылась, и высунулось недовольное лицо охранника. Его тень, паук, шевельнулась, встопорщив жвалы.
– У-у! Опять ты и в мою смену! О, а это что за цыпа?
– Р-руки убрал! – немедленно ощерился Игорь. – И лапы тоже!
– Извини, я сразу не разобрал, – пошел на попятный охранник. Из-за спины Игоря мне не было видно, что этот охранник хотел, но его тень явно тянулась ко мне. Я с любопытством наблюдала, как паучья лапа осторожно скользит вдоль стены, подбираясь ко мне. Но, когда лапа вдруг, стремительно метнулась ко мне, я испугалась и непроизвольно ударила невидимым лезвием Богомола, пригвоздив тень к земле. Паук испарился с диким воем, серая форменная куртка охранника окрасилась кровью, а его левая кисть вовсе отлетела в сторону. Я придушенно пискнула и спряталась за спину Игоря. Охранник, ругаясь отборным матом, отодвинулся подальше от прохода, впуская нас внутрь.
– Я же предупреждал! – хмыкнул Игорь, отметая все причитания и угрозы охранника. – Не надо было лезть! Моя жена – личность творческая, впечатлительная. Могла от испуга и без головы оставить. Так что живи и радуйся!
– Иди ты… – охранник разразился новым потоком мата, закрывая ворота оставшейся здоровой рукой.
Игорь увлек меня вглубь небольшого парка, окружавшего клинику со всех сторон. Само здание клиники маячило белизной где-то впереди, за деревьями. Игорь достал мобильник и набрал номер.
– Алло, Гера, мы подъехали. Знаешь? Откуда? Что, и у вас слышно было? Ах, Кира! Ну, да, но это не я. Честно, не я! Кто? Моя жена. Да, она со мной. А какого хрена он свои лапы тянул? Испугалась, конечно. Гера, ты бы хоть не ставил его в смену, когда я приезжаю. Не ровен час,… нет, правда, нарвется он когда-нибудь. Ага, у нас это взаимно. Ладно, жди, сейчас будем… что? – Игорь побледнел. – Где? Понял. Постараюсь.
Он отключился и тихо, почти шепотом помянул какую-то криворукую медсестру, которой следовало оторвать руки. Из обрывков телефонного разговора я поняла, что сбежал кто-то из бывших теневиков. Кто именно я не успела разобрать. Уже хотела спросить, что случилось, когда заметила странного мужчину. Он стоял в нескольких шагах от меня, за деревом, и буквально пожирал взглядом. А потом я заметила, что он чем-то неуловимо похож на Игоря, если бы он стал взрослее лет на двадцать, осунулся и сошел с ума! И во взгляде мужчины было столько ненависти, что мне стало страшно. Этот человек ненавидел весь мир и больше всего Игоря, ставшего для него живым воплощением того, чего он сам никогда уже не сможет достичь.
– Малышка, пойдем, скорее, – сказал Игорь, повернувшись ко мне.
И встретился взглядом с тем, кто был когда-то… кем? Отцом? Но отец, вроде бы, был казнен. Меня немедленно задвинули за спину, а тень Барса бесшумно приняла боевую стойку.
– Малышка, не бойся, – почти неслышно прошептал Игорь, пристально следя за мужчиной. – Только молчи и не вмешивайся, что бы ни случилось.
Не отводя взгляда, Игорь медленно достал уже убранный мобильник и нажал одну из кнопок. Тот, за деревьями, медленно шагнул навстречу, оскалившись и утробно рыча. От человека в нем не осталось почти ничего. Игорь спокойно ждал, молча, не сводя с него пристального взгляда, не двигаясь. Я тоже не двигалась и старалась не дышать. Но вдруг лицо бывшего теневика перекосила гримаса ненависти и ярости. Надсадно захрипев, он стремительно бросился вперед. И я едва не закричала от ужаса, только теперь осознав, насколько опасен тот, кто был когда-то Воином. Он лишился тени, но не утратил ни скорости, ни силы, ни боевых навыков, вложенных в тело и доведенных до автоматизма. Лишившись разума, он не разучился использовать все, чем владел прежде. Зато он утратил ограничения, такие, как совесть, страх, боль… его не станет волновать ни сломанная рука, ни появление санитаров, ни то, что его враг – это его же кровный родич, возможно, единственный, близкий ему человек. Несколько секунд ожесточенной схватки растянулись для меня в вечность! По сигналу мобильника охрана и три здоровых санитара прибыли за каких-то две минуты. Но все уже было кончено. Игорь замер, пригвоздив безумца к земле, упираясь коленом в позвоночник и надежно удерживая его руки, так, что тот не мог даже дышать, как следует. Впрочем, удерживал он его с трудом. Один из санитаров быстро достал шприц и что-то вколол в плечо сумасшедшего и через несколько секунд тот обмяк и замер, скорчившись на земле. Игорь устало отряхнулся, и я заметила, что его лицо от виска до подбородка перечеркнула длинная царапина, только чудом не задевшая глаз. Бровь и губы были рассечены и кровоточили. Быстро достав из кармана платок, тот самый, с вензелями, я подошла к нему.
– У тебя кровь… дай вытру.
Он посмотрел на меня и немного напряженно кивнул. Я принялась осторожно стирать кровь с его лица.
– Очень испугалась? – спросил он.
– Очень, – призналась я.
– Это мой брат, – ответил Игорь на мой вопрос, который я так и не решилась озвучить. – Старший. После того, как погибла его пара, он сорвался и был лишен тени по приговору совета. Лучше бы просто казнили. Было бы куда милосерднее. Если б я знал, то не позвал бы сегодня, – вздохнул Игорь. – Обычно когда я приезжаю, ему дают сильное снотворное, но в этот раз, медсестра то ли перепутала дозу, то ли разбила ампулы, но факт налицо. Он не уснул. Разбил окно, сломал решетку и выбрался, – он прижался ко мне, зарывшись носом в волосы и вдыхая их запах.
– А почему он тебя так ненавидит? – осторожно спросила я.
– Потому что по велению Совета я был выбран Наказующим, – мрачно ответил Игорь. – Я стал его палачом, киса. Ненавижу это место! – неожиданно резко сказал он, отстранившись, и забрав у меня испачканный кровью платок. – Я свыкся с мыслью, что в любой момент могу стать таким же, опасным для самого себя и всех вокруг. Понимаю, что это необходимая мера, что иначе нельзя. И все равно ненавижу. В свое время, когда выяснилось, что я унаследовал тень от отца, половина Совета голосовала за то, чтобы убить меня сразу, не выжидая, свихнусь я или нет. Тогда я боялся, что меня приговорят к смерти. Теперь порой думаю, что лучше бы все-таки приговорили.
– Не надо так! – тихо сказала я. – Жизнью только Творец распоряжается. И ты не сумасшедший! Несмотря ни на что! Игорь, обещай мне, что никогда не станешь думать о смерти!
Я заглянула ему в глаза, пытаясь взглядом и всей душой убедить, принять, поверить… и он улыбнулся.
– Обещаю! Для тебя я готов все, что угодно пообещать! – он обнял меня за талию и повлек к дорожке.
Так, в обнимку, мы и дошли до самого здания клиники. На крыльце нас уже ждали. Довольно молодой на вид мужчина, худощавый, в синей медицинской униформе, был встревожен. Он махнул нам рукой и шагнул навстречу.
– Слава Богу! Все в порядке? Цел?
– Да, – отмахнулся Игорь. – Вот, знакомьтесь. Гера, это моя пара, Ульяна Сурова. До Загса доберемся, будет Вяземская! Киса, это тот самый, который мой друг. Геннадий Смоляков, он же Гера, он же Гораций, ведущий специалист в области психологии и психиатрии, местный царь…в смысле главный врач этой богадельни. Он же Старейшина Арахнид. Ну и по совместительству, мой Наблюдатель.
– Последнее можно было и не упоминать! – поморщился Геннадий и протянул мне руку. – Очень приятно с вами познакомиться, Ульяна. Жаль, что при таких невеселых обстоятельствах. Ну, пошли ко мне? Посидим, поболтаем. Расскажешь, чего натворил и как докатился до очередного суда… какой это по счету? Двадцать шестой? Еще четыре и будем юбилей справлять! Я к такому событию тортик куплю!
Кабинет главврача находился на третьем этаже. Игоря здесь явно знали. Кто-то здоровался, кто-то отводил взгляд. Молоденькая медсестра мило улыбнулась, налетев на нас, и захлопала ресницами.
– Ах, простите! Я сегодня такая неловкая…
Я чуть дар речи не потеряла от такой наглости. Какая-то тощая швабра еще будет моему Барсику глазки строить? Я тихо рыкнула, предупреждая. Та обернулась, ойкнула и мгновенно испарилась. Вот так-то лучше! И вообще, пожалуй, стоит сменить место работы. Еще не хватало, чтобы и в офисе… тихий смех Игоря прервал мои мысли. Он смотрел на меня и улыбался.
– Киса, да ты, никак, ревнуешь?
– Было бы к кому! – фыркнула я, и, прижавшись на мгновение к нему, легонько потерлась о его щеку.
В кабинете было прохладно, и царил мягкий полумрак. Собственно, на кабинет это было мало похоже, скорее напоминало комнату досуга. Справа всю стену занимал огромный стеллаж, заставленный книгами, дисками, тематическими играми, и даже имелось несколько мягких игрушек. Симпатичный зеленый динозаврик дружелюбно улыбался с одной из полок и махал лапкой. Одну из ниш занял большой монитор видеоплеера. Напротив него у другой стены стоял большой угловой диван и два кресла, рядом с ними небольшой, но красивый стол, похожий на письменный весьма отдаленно. Множество выдвижных ящиков прямо притягивали любопытный взгляд. Возникло желание в них заглянуть. Я даже руки на всякий случай убрала за спину. Именно туда, к дивану и подтолкнул меня Игорь. А Геннадий широким жестом обвел кабинет и усмехнулся дружелюбно.
– Ну, вот, собственно, мои владения! Располагайтесь, чувствуйте себя как дома! Ульяна, вы не возражаете, если мы с вами на ты перейдем? Так будет проще общаться и мне и вам.
– Не возражаю, Геннадий, – ответила я.
– О, нет, увольте! – хохотнул тот. – Только не Геннадий! Лучше Гена или Гера.
– Тогда меня зовите Яна, – я невольно улыбнулась в ответ.
Странный он, этот Гена-Гера. Обычно я могу многое сказать о человеке по обстановке в его доме или кабинете. Но про этого человека я не могла сказать ничего! Он остался для меня сплошной загадкой, которую очень хотелось разгадать. И он совсем не был похож на врача! Эмоциональный, открытый… совсем не таким я себе представляла психиатра. Или он очень хорошо играет роль?
– И как тебе мой кабинет, Яна? – спросил Гена, с неподдельным интересом.
– Интересный, – ответила я. – И странный. Такое ощущение, что я в Зазеркалье. Ну, куда девочка Алиса попала.
– Вот как? – показалось или он и в самом деле удивился? – А по профессии ты кто?
– Дизайн-мастер, – я снова обвела взглядом интерьер и, неожиданно поняла, что каждая вещь здесь выполняет определенную роль. Все для чего-то предназначено.
– Все ясно! – усмехнулся Гера. – Тогда давай, к делу?
Он выразительно посмотрел на Игоря, потом перевел взгляд на меня, но Игорь только крепче прижал меня к себе.
– Давай. Я буду говорить при ней.
– Как хочешь, – пожал плечами Гера. – Начнем с приятного. Яна, пожалуйста, постарайся ничего не говорить.
Он достал из недр стола карандаши, бумагу, какие-то цветные полоски, блокнот, ручку и несколько стопок с картинками. Разложив на столе разноцветные полоски, он взял блокнот и ручку. Видимо, этот тест был Игорю знаком, потому что он быстро начал выбирать полоски по одной и перекладывать их в кучку. Потом Гена попросил его что-нибудь нарисовать. Игорь тоже молча взял чистый лист и изобразил на нем карикатурный домик, рядом дерево и человечка. Простой детский рисунок. Заметив мой заинтересованный взгляд, он усмехнулся.