Глаза у Мукеша закатились и он тяжело осел на пол, потом лёг на спину. Его седая голова чуть не придавила толстенькое тельце крыски. Тьян Су громко пискнула и переступила в сторону.
Та же самая ладонь наплыла на неё и подхватила за спинку.
–– Молодец, – прошептал любимый хозяйский голос.
глава 22
Нашёл!
-– Клаус?! При чём тут Клаус?
Шитао был разбужен Дзюном в девять часов утра. Маг только-только заявился в казармы. Архивариусы приходили на работу и отключали здание от внешней сигнализации в семь часов, и ещё почти два часа Дзюн на казённом скутере добирался до казарм по улицам Низины, заполненными полусонными зевающими рабами.
Имя Тигера стояло отдельно – сбоку от общего столбца имён и сразу привлекло к себе внимание лейтенанта.
–– Дзюн, ты попутал…, – Шитао вытянул у него список из пальцев, сунул себе под одеяло и стал медленно закатывать очи с одновременным уклоном головы назад – на подушку.
–– Хватит спать. Вставай и пожалей Тьян Су.
–– Что? Зачем? – пробормотал Хо не размыкая век.
–– У неё стресс. – маг взял одну расслабленную руку своего подопечного, отстегнул браслет на запястье, но снимать его не стал. Он вытащил из сумки крысу, которая выглядела подозрительно скучной и вялой, и уложил её на простынку рядом с рукой Шитао, так чтобы она спиной вписалась в мягкие изгибы его ладони и пальцев. Свободной рукой молодой человек начал тереть себе глаза. Покосился на крысу, спросил. – Она с тигром дралась?
–– Почти так и есть,– усмехнулся наставник.
–– Так при чём тут фаворит Хенрика?
–– Ты знал, что он сирота и вырос в приюте при театре?
–– Слышал что-то краем уха.
–– А в театральный приют он попал из обычного, в котором воспитывался с самого рождения. О матери его нет никаких данных. Вполне возможно она умерла.
–– И что?
–– Он красив и талантлив…
–– Так! – Шитао резко открыл глаза. – У него между ногами… такая же штучка наподобие моей собственной! Всё! Не хочу никакую дракониху! Ищите её сами. Мне вообще тошно от способа вашей трансформации! И меня вполне устраивает человеческое тело! Да, Тьян Су?
Крыска пискнула. Она уже блестела глазками и адекватно потягивалась. Оживала, то есть, от ночного кошмара.
–– Не хочу быть драконом, хочу быть человеком! Буду любить человеческих баб. – сделал он ударение на «баб».– Хватит на мне эксперименты ставить!
–– Ну, что ты взбеленился. Я просто предположил… на всякий случай…
Шитао сел на кровати, переложил Тьян Су себе на колени. Вытащил из-под одеяла список, стал читать. – Ева Арсёнова, Пола Морган, Лиз Андерсон, Ману… Софи… Оп-паньки! – Хо вытаращил глаза, громко с ударением прочитал. – Анастасия Мороз фон Краффе! Не знал, что она из приюта!
–– Вы знакомы?
–– Она фрейлина! Дворцовая фрейлина!
–– Симпатичная? – обрадовался маг.
–– Ничего… миленькая.
–– Эта фон Краффе никогда не была в приюте. Её удочерили в семью аристократов сразу после смерти родительницы, которая жила у них в доме! Глава семейства обрюхатил служанку, а потом заставил жену удочерить новорожденную. Бумаги по закону оформлялись через попечительский совет, поэтому сведения попали в архив.
–– А в моём списке её нет, – расстроился молодой человек, вспомнив про свой собственный жалкий перечень из двух имён – Тарусы… и Мишры Равье, которую он ещё не видел. Сообразив кое-что, он быстро пробежал глазами по именам и обнаружил обеих своих девиц в наличии и у Дзюна тоже. Шитао совсем расстроился. (Ну и в чём был смысл так напрягаться с дворцовым архивом?)
–– Они не все в Птопае, – заметил он. – Как с ними встретиться?
–– Напишем им письма… допустим, они получили наследство от дальнего неизвестного родственника… по пятьдесят золотых треуглов… Сами приедут.
–– У меня нет столько, – растерялся лейтенант.
–– Когда приедут, посмотрим на них… если страшные, скажем, что ошибочка вышла, и возместим им расходы на дорогу сюда и обратно… можно предложить маленькую моральную компенсацию в виде пары треугольников…
–– Понял…, а если не страшные? – у Шитао вдруг охрип голос. Дзюн посмотрел на него проницательным взором и ответил. – Там … будет видно.
Чтобы немного разрядить грустную обстановку маг легкомысленным тоном спросил. – Как продвигается дела с обольщением её Величества?
Шитао смутился скорее по привычке, и может из джентельменских побуждений.
–– Не хочу это обсуждать, – пробормотал он.
–– Заходила речь о магии и якобы твоих магических способностях?
–– Да. Я сказал, что я маг непрофессиональный… нахожусь в поисках своего сильного магического предмета.
–– Заходил в магические лавки, как я просил?
–– Зашёл в несколько после последнего посещения дворца. Кстати, зачем мне это делать?
–– Я хорошо знаю королеву… так вышло, не спрашивай: откуда…
Шитао отрицательно помотал головой, мол, и не собирался даже… и вовсе не интересно!
–– Так вот, – продолжил Дзюн, – Исходя из этих знаний, смею предположить, что она установила за тобой, как за объектом своих воздыханий, тотальную слежку. Руку дам на отсечение! Пусть думает, что ты и впрямь прицениваешься к магическим штучкам…
–– А-а-ага… понял.
По коридору за дверями комнаты Шитао раздался топот, и громко загомонили. В его дверь бухнули кулаком, выкрикнули. – Ты встал?
Удивлённый лейтенант поднялся. Тьян Су скатилась с его колен вбок на мягкую поверхность матраса, села и принялась умываться.
На ходу застёгивая браслет, Шитао прошёл через комнату, открыл дверь и выглянул в коридор.
–– Катори и Сашка в госпитале! Внеплановое построение перед казармами! – крикнул ему Эду и побежал дальше. Шитао вернулся и стал торопливо одеваться. Дзюн кашлянул, забрал свой список с именами девиц и пробормотал. – Позже поговорим… Тьян Су, иди к папочке… моя, моя доча… лапки не болят? А хвост?
–– Скопируй мне список, только без Клауса… Ладно? – попросил его Шитао.
–– Можешь забрать этот, – великодушно ответил Дзюн. – у меня отличная память.
Шитао согласно кивнул и Мин Дзюн Со положил свою записульку ему на стол.
* * *
Сначала было внеплановое общее построение, потом отдельный сбор младшего офицерского состава, потом Шитао оказался в кабинете у начальника казармы Умберто Химениса. Сам Умберто внутри своего кабинета не обнаружился, зато там находился Хо Тайбай.
–– Здравствуй, сын…, – полковник стремительно подошёл и стал торопливо оглядывать драгоценного отпрыска. Они не виделись с момента ссоры в его кабинете во дворце. И Тайбай и Шитао дружно делали вид, что никакой ссоры не было.
–– У тебя всё хорошо?
–– Да…
–– Ты не дрался?
–– Только на тренировках…
–– Как твоя капоэйра?
–– Регулярно езжу к Санчесам…
–– Никому не говори!
–– А-а…
–– Не смотри так! Капоэйра запрещена среди простолюдинов, как и любой другой вид боевых искусств.
–– Я не простолюдин…
–– Да! Но Санчесы ими являются… ты можешь их подставить!
–– Я никому, ничего не рассказывал.
–– Хорошо.
–– При чём тут Санчесы и их капоэйра?
–– Катори и Галь ввязались в драку… я был в госпитале. Судя по их описанию приёмов – это было копоэйра. К ним применили капоэйра! У обоих сломаны рёбра…
Шитао стиснул челюсти, спросил. – Кто?
–– Ребята из банды Амадеуса Хольке.
«Так! Значит, Нико прячется у Хольке, и тренирует его мальчишек», – подумал Шитао. – «Надо было получше расспрашивать про его, так называемую, работу! Всё правильно… кроме как драться он больше ничего не умеет! А ты что думал? Что он будет овощи чистить? Или грузы перетаскивать? Блин!»
–– Я сейчас еду к Санчесам, – продолжал отец. – Поболтаю со старым другом…
–– А где базируется этот Хольке?
–– … Зачем тебе?
–– Так просто…, – Шитао спохватился и изобразил невинное и равнодушное выражение на морде. Батя проницательно прищурил глаза. Подошёл к столу и нажал на маленькую кнопочку звонка. Дверь кабинета немедленно открылась, и в него заглянул подполковник Хименис.
–– Этот молодой человек, на три дня освобождён от выполняемых обязанностей, – недовольно пробурчал ему Тайбай. – Он под домашним арестом! Проследите, чтобы лейтенант Хо не покинул казармы!
–– Э-э-э… письменное распоряжение, – намекнул Умберто. – И основание…
–– Основание? Недолжный тон голоса по отношению к старшему по званию!
–– Батя! – возмутился Шитао, обалдевший, от несправедливости и коварства отца.
–– Молчать! Сейчас напишу распоряжение…, – кивнул он коменданту.
–– Могу я покинуть кабинет, пока вы пишите распоряжение?! – «должным тоном» отчеканил вопрос побледневший лейтенант Хо.
–– Нет!! – рявкнул Тайбай. – Господин подполковник, пригласите конвой!
–– Я в госпиталь хотел! К Сашке и Катори! Отец!
–– Без сопливых есть, кому съездить! Там и так уже толпа…
Госпиталь «охотников», общий для всех округов, находился на склоне холма «Пристань». Чуть ли не в двух шагах от родовой вотчины Хо. Сегодня, с самого утра, коридоры его, особенно тот, который вёл к палате номер двенадцать, были непривычно оживлены большим количеством здоровых посетителей, бряцающих мечами.
Здесь были представители не только западного округа. Южане, на территории которых произошло ЧП, тоже по очереди приходили узнать о состоянии и самочувствии новых пациентов. Катори Томашита и Александр Галь уже были способны принимать почитателей и их гостинцы, и отвечать на вопросы.
К обеденному часу дверь палаты открылась, и явила старого друга обоих пострадавших –
Рюйодзаки.
–– Приветствую раненых на поле боя, – поздоровался Тецуй.
–– Тецуюшка ты наш, Рююшка, – с трудом заулыбался Санёк побитой рожей. – Отомсти обидчикам за покалеченных друзей! – Сашка сказал это в шутку, но Рюй кивнул совершенно серьёзно и даже озлобленно.
–– Кто? – потребовал он.
Этот вопрос звучал бесконечное количество раз. Первым его задал полковник Хо, рано по утру едва-едва ребята успели продрать очи. Они честно перечислили ему имена участников инцидента, а также рассказали причину драки и описали последовательность эпизодов события. Полковник в задумчивости кругами погулял по палате и посоветовал им… больше никому, ничего не рассказывать… до выздоровления и выяснения обстоятельств! Мол, они сами виноваты и всё такое…
И Сашка и Катори понимали, что и впрямь, вина их присутствует. Можно сказать, что они спровоцировали драку и, между прочим, они же первые в неё и полезли! Поэтому безоговорочно подписали бумажку, в которой обязались не распространяться об обстоятельствах получения травм. Для своей же пользы!
На вопрос: «кто» всем прочим любопытным отвечали, что знать их не знают или не помнят… Однако Рюйодзаки был не «все». Рюй был старый добрый товарищ, который не раз махал мечом спиной к спине.
–– Кто? – повторил вопрос Тецуй.
–– Да фиг их… темно там было, – промямлил Томашита.
–– Ладно, просто расскажите, как это случилось, – потребовал Рюйодзаки. – Давай, Сашка, ты рассказывай!
Галь задумчиво поводил глазами по потолку, подумал, что ничего страшного не произойдёт если он немного и без трагедии опишет произошедшую с ними неприятность… без называния имён!
Тецуй пододвинул к его кровати госпитальный унылый табурет и сел с непреклонной рожей. Понятно, что без пояснений он никуда не уйдёт.
–– Ну…, поехали мы в центральную комендатуру…
–– Хрен с ней с комендатурой! Ближе к делу! – приказал Рюй.
–– Ну…, на обратном пути зашли перекусить… там всё и произошло… Официантка приволокла собачью жрачку и сказала, что это угощенье вон от тех товарищей… мы отказались! Ну и типа те ребята обиделись и не стали оплачивать блюдо. Она нам предъяву, мол, платите вы… Мы пошли разбираться… А Томашита шмякнул этой тарелкой в рожу Эциксону…
–– Стоп! Венька Эциксон?!
Санёк вытаращил на Рюя глаза – понял что проговорился. Тецуй неприятно улыбался. Этот злобный оскал не предвещал для Веньки ничего хорошего.
–– Так…, – со вздохом полным удовлетворения проговорил лейтенант Рюйодзаки. – Значит, это были волчата Хольке!
–– Я не говорил! – в ужасе завопил Галь.
–– Говорил, говорил. Кто ещё?
–– Да мало ли на свете Эциксонов?!
–– Слышь, в чём проблема?
–– Тайбай взял с нас расписку о не разглашении, – мрачно подал голос Катори со своей кровати.
–– Интересно почему? – удивился Рюй
–– Для нашего блага… Мы сами виноваты.
–– Ни хрена! – Рюй упрямо мотнул башкой.
–– Перестань…
–– Я всё равно уже знаю… поэтому просто перечисли мне их имена. Сколько их было? Двадцать? Сто?
–– Пятеро, – с явным стыдом прогундосил Галь.
–– Что?! Вас уделали всего пятеро упырков Амадеуса?! – потрясённый Рюй уставился на собрата изумлённым оком. У него задёргалась щека.
–– Сами удивляемся, – Сашка отвёл глаза. Катори вообще отвернулся лицом к стене.
–– Вы напились?
–– Нет.
–– Тогда что?! Мать вашу!
–– Я бы сказал…, – Галь, который с момента прихода в сознание постоянно анализировал причину их позорного поражения, решился, наконец, высказать свои умозаключения. – Я бы сказал, что ребята применили некие боевые трюки, которых доселе у них не было.
Тецуй, который до этой минуту слушал и возмущался в нормальном рабочем ключе, вдруг переменился в лице. Он привстал, передвинул табурет ещё ближе и уставился в лицо Галя напряжённым взглядом.
–– Рюй, ты чё? – удивился Сашка.
–– Удары ногами? – шёпотом спросил Рюйодзаки.
–– Да.
–– И качаются с ноги на ногу?
–– Точно!
«Кажется, я нашёл тебя, Нико!» – подумал Тецуй.
Через час Рюйодзаки вернулся домой.
Получив нужную информацию, он оказался полностью согласен с действиями полковника Хо. Мотивации полковника он не понял, потому как не знал о его связи с семьёй Санчес, его же собственная мотивация была такова, что если поднять шумиху и во имя мести натравить свою комендатуру на базу Амадеуса, то Нико, который сейчас прятался в банде (как оказалось не безвозмездно) мог или сбежать в суматохе, или пострадать. (Чего Хенрик никак не одобрит!) А потому Тецуй авторитетно подтвердил раненым сотоварищам, что полковник Тайбай совершенно прав и им лучше помалкивать.
Остаётся добавить, что у него самого в кармане лежал клочок бумажки с именами преступников! Помимо Вени Эциксона там: были Гай Ол, Питер Хоуп и Занзи по кличке «Бабуин». Пятого волчонка Катори и Галь не смогли назвать. Они его не знали. Наверное, новенький.
Ещё через час. Тецуй Рюйодзаки передал своей собственной банде имена вышеперечисленных четырёх волчат и приказ: «Любой ценой тихонько отловить одного из них и доставить его под белы ручки к Тецую живым! Лучше если это будет Гай Ол, с которым Рюй уже давно хотел познакомиться поближе».
* * *
С тех пор как Стокла Кас Гаи прогулялся за Шитао до свалки и обратно он всё ещё работал дворником в комендатуре, хотя разумней было быстренько убраться и больше не рисковать. Что его держало? Позор постыдного бегства! Ничего не узнал, не отомстил за брата, оказался осмотрен на отсутствие волос и таким образом – унижен! Конечно, эльф хотел реванша! Страшной мести! А потому он выжидал момент!
В день когда в комендатуре случился переполох, Стокла работал как обычно, то есть мёл двор, собирал мусор и под нос ругался на людей, которые, как свиньи… особенно русские… «насрали-убежали…».
Никто не обращал на него внимание. Потом один из охотников крикнул. – Эй, пацан сходи в корпус «Б» на первый этаж, там мусорку под мусором не видно!
Стокла махнул рабский поклон, и побежал в корпус Б – искать мусорное ведро в мусоре. Уже в коридоре он сообразил, что это корпус и этаж, в котором – и на котором, проживает лейтенант Хо. А вон и дверь его комнаты…
Интересно, он там или где-то ещё?
Стокла собирал мусор, а сам косил глазами на дверь. Наконец рискнул, бросил свой вонючий мешок и на цыпочках подошёл к двери, постоял прислушиваясь, затем несколько раз тихо стукнул костяшками пальцев.
Его стук остался без ответа… лейтенант отсутствовал или возможно спал…
Эльф нажал ручку, чуть приоткрыл створку и засунул голову внутрь. Комната была пуста. Стараясь сильно не задумываться о последствиях, Гаи скользнул в помещение.
Зачем? Да просто так – без всякой цели. Вздохнуть атмосферу бытия своего подопечного.
Стокла сделал круг по комнате, потом сел на краешек кровати и огляделся. Прямо перед кроватью был стол, а на столе лежала немного помятая бумажка с каракулями. Эльф встал над столом, наклонился и пробежал глазами по списку женских имён. Пожал плечами, пригладил волосы на голове и наконец, решился переписать. Так на всякий случай.
Гаи выдвинул несколько ящиков в поиске чернил и пера. Всё искомое лежало в самом верхнем. Всё кроме бумаги. Её не нашлось ни клочка, зато в последнем ящике лежала хроника с большим количеством чистых страниц. Стокла наспех просмотрел хронику, наткнулся на картинку с драконом и стал с любопытством рассматривать. Почти сразу он решил забрать её с собой. В качестве маленькой мести! А также потому, что наличие этой хронике в комнате Шитао эльф расценил как первые шаги лейтенанта, которые тот предпринял для поиска Лето.
«Значит, драконами интересуешься, Дебилтао!», – ехидно подумал Стокла.
(Остаётся добавить, что юный садовник не очень хорошо знал письменный русский язык, на котором была написана хроника.)
По коридору мимо комнаты кто-то прошёл быстрым шагом. Гаи вздрогнул и бросил хронику на стол. Целую минуту он стоял с сильно бьющимся сердцем и… без дыхания! Затем торопливо открыл книгу и переписал в неё список имён на последнюю чистую страницу. Засунул перо и чернильницу обратно в ящик. Хронику запихнул под рубашку и вернулся к дверям. Вышел он таким же образом, как и вошёл. То есть сначала, высунул голову, затем просочился прочими частями тела. С чувством выполненного шпионского долга и бурлящим адреналином в крови Стокла Кас Гаи вернулся к своему мусорному ведру, вытащил хронику и бросил в мусор – в мешок.
Ровно через две минуты по коридору прошагал конвой из двух человек с Шитао посередине.
Они встретились глазами – лейтенант Хо и Стокла Кас Гаи. Эльф торопливо опустил голову, Шитао прошагал дальше – в свою комнату. Конвойные остались стоять у его дверей. Мысленно Стокла горячо возблагодарил Мирозданье за то, что не стал задерживаться у лейтенанта в коморке для более детального обыска!
Шитао, едва зайдя внутрь, от порога бросился на кровать. Прямо в одежде и ботинках. Он был очень-очень зол! Любимый отец перешёл все границы. Наложил арест на отпрыска и спутал все его планы по изъятию Нико из банды! Надо же какой проницательный!
Лейтенант Хо попинал ногой спинку кровати, она ответила нежным звоном. Рывком он повернулся на бок – лицом к стене. Стал чертить пальцем на стене имя: Нико…
«Чёрт!» – Шитао вскочил. Посидел, дрыгая коленками. Делать было совершенно нечего! Тут лейтенант увидел список, который Дзюн оставил ему на столе. Он подошёл к столу, перечитал его и аккуратно оторвал полоску бумаги с именем «Клаус Тигер». Основной список он сложил в несколько раз и сунул себе в нагрудный карман кардигана. Клочок с «Клаусом» плотно скомкал в шарик и запульнул в маленькое мусорное ведро у входа.
* * *
Не зная о том, что Тайбай под разными предлогами заморозил расследование инцидента, Амадеус Хольке со своей стороны тоже собрал участников битвы при пивнушке…, а также их учителя и ещё нескольких товарищей, которых требовалось немедленно «устрашить» в силу расшатанной дисциплины последних.
Собрание происходило в специальной комнате. У этой комнаты было собственное название. Она называлась… КРАСНАЯ КОМНАТА! При упоминании о ней в разговорах, собеседники переходили на зловещий шёпот! В красной комнатке наказывали виновных, а также придавали смерти пойманных врагов и… друзей, если они перестали таковыми быть!
Нико первый раз был в этом страшном помещении. Будь он ясновидящим, его очам предстали бы около сотни призраков задушенных или зарезанных в этих стенах. А так он увидел пять скамеек и пять привязанных к ним знакомых волчат с голыми попами. Среди них был и его друг Гай. Над жертвами стояли по два палача с ремнями в руках.
В кресле перед скамейками сидел Амадеус. А Нико был с почётом приглашён по правую руку хозяина. Хольке с досадой махнул рукой и палачи словно марионетки пришли в действие. Засвистели ремни и к потолку Красной комнаты взмыли вопли наказуемых.
–– За что? – спокойно спросил Нико.
–– За необдуманные действия, – тоже спокойно ответил Хольке.
–– А я тут при чём?
Глава банды быстро покосился на него и отвёл глаза. Нико был приведён в целях профилактики или запугивания, или морального давления – называйте, как хотите. Это была некая демонстрация, призванная, немножечко сбить спесь с храброго маленького Санчеса и расставить приоритеты.
–– Ты их сенсей. А значит в ответе за своих учеников. Стой и сопереживай.
Хольке хотел сказать: Стой, смотри и ощущай эти ремни на своей заднице…
–– Да мне пофиг! Я завтра ухожу… Согласно договорённости!
–– Останься ещё на две недели… Я передам деньги за тебя твоим родителям.
–– Ещё чего!
Амадеус опять махнул рукой, и палачи прекратили порку. Жертвы на скамейках корчились и стонали.
–– Молчать…, – очень тихо приказал Хольки. Избиваемые мгновенно задавили в глотках все звуки.
–– Ты не понимаешь… Во время драки с полицаями эти оболтусы использовали твои приёмы. И теперь, можешь быть уверен, в каждой комендатуре из уст в уста передаются описания твоего капоэйра. Я бы не советовал тебе уходить сейчас. И более того – я бы рекомендовал всей твоей семье перейти под нашу защиту.
Голос Хольке звучал вкрадчиво, уверенно и усыпляюще.
Нико задумался: Может этот товарищ прав?
–– Ладно, останусь ещё на неделю… не больше!
–– Напиши письмо родителям о твоём добровольном желании остаться, я передам его. Ты умный мальчик, прекрасно понимаешь ситуацию… молодец, – умиротворённо улыбнулся Амадеус. Опять махнул рукой – наказание и вопли возобновились.
Хольке собирался избить своих ребят так, чтобы те в течение ближайших трёх суток не могли встать на ноги. Уж коли эти дебилы посмели обратить на себя внимание западной комендатуры, то и до войны с ней рукой было подать! Во избежание этой самой войны, несомненно проигрышной для него, Амадеус собирался по первому требованию выдать Тайбаю пять отлично выпоротых и беспамятных тел. Мол, смотрите, уважаемый полковник – обидчики охотников наказаны со всей строгостью. Прощенья просим за причинённые неприятности и обещаем, что впредь будем белыми и пушистыми! Другими словами наказание лоботрясов было своеобразным извинением перед сообществом охотников.
глава 23
Пьяный арест.
Сегодня Шитао должен был явиться во дворец на тренировку с эскортом Элишии, но он не явился! Вместо него нарисовался и провёл урок его папаша.
Элишия была в бешенстве!
После тренировки Тайбай был приглашён в королевскую приёмную, где очень бледная королева, едва размыкая губы, спросила: куда он подевал отпрыска?
Полковник с каменной миной ответил, что Шитао за кое-что подвергнут домашнему, то есть казарменному аресту на три дня, и возможно, арест будет продлён на неделю! А дабы не срывать график тренировок и не нарушать обязательства, которые принял на себя его сын, он сам некоторое время будет сенсеем для её обормот… охраны. В конце концов, именно он учил Шитао владеть мечом.
Элишии немедленно захотелось причинить Тайбаю очень-очень сильную боль. Такую, чтобы этот каменный истукан с острова Пасхи рыдал в голос! И она, не придумав ничего лучше, спросила. – Замените его во всём?
Тайбай, не ожидая подвоха, кивнул.
–– Тогда и в мою кровать пожалуйте! – злобно прошипела королева. – Надеюсь, у вас есть чем меня удивить?
Полковник Хо заметно стиснул челюсти. – Вы… роняете лицо, – холодно заметил он.
–– Ещё одно подобное замечание и вы… уроните погоны! Немедленно отмените арест сына!
–– Нет.
–– Нет?!!
–– Нет.
–– Иди вон…, – очень спокойно прошептала Элишия.
Хо поклонился и вышел за дверь кабинета.
–– Дзиро!! – Элишия схватила колокольчик и начала исступлённо трясти его. Она продолжала звонить даже после того, когда секретарь ворвался в кабинет.
Подумать только, что ещё три месяца назад она приглашала полковника к завтраку, чтобы обсудить дела и проблемы! Какая же он, оказывается сволочь и гад! Запер в казармах драгоценного сыночка, чтобы лишить её единственной радости!
–– Немедленно доклад о результатах слеж… наблюдения за Хо Шитао!! – проорала королева.
Каценаги, опасаясь королевской ярости, торопливо прикрыл нос папкой.
Элишия фыркнула и упала в кресло.
–– Перечень очень длинный, – начал секретарь, – Поэтому я объединил все повторяющиеся моменты, если позволите?
Элишии очень хотелось прослушать каждый шаг и каждый жест, и каждый вздох её любимого лейтенанта, но это действительно могло занять много времени, поэтому она просто кивнула.
–– За прошедшие несколько дней, он дважды выходил на окраину Низины пешим и безоружным…
–– С кем-то встречался?
–– Нет… любовался на растения.
–– Что?
–– На одном из пустырей совсем неожиданно выросли трава и дерево… видимо неглубоко под землёй есть вода. Лейтенант Хо ходит смотреть на них.
–– Вот как… – прошептала королева.
–– Далее он патрулирует западный регион Низины в тройке…
–– Это мне не интересно!
–– В свободное время несколько раз посещал магические лавки, спрашивал о предметах.
–– Что-нибудь купил?
–– По словам продавцов этот молодой человек ищет достаточно сильный предмет. В продаже такого нет.
Элишия стала смотреть в одну точку, Дзиро счёл необходимым помолчать, дабы позволить королеве поразмышлять. Её Величество постукивала «коготками» по деревянному подлокотнику кресла и морщила лоб. Секретарь ждал.
–– Встречается с девками? – возобновила королева диалог.
–– Нет, – Дзиро покачал головой.
–– А что наша Таруса Шиле?
–– У неё бурный роман с молодым поваром, пока больше платонический… Вообще Таруса пользуется мужским вниманием!
–– Когда её совершеннолетие?
–– Через полгода.
–– Увольте на следующий день!
–– Да, моя королева.
–– Достали список?
–– Пока нет…, – Дзиро, понимая, что через секунду её Величество разразится возмущением, торопливо проговорил. – Могу я дать совет?
Королева, которая действительно хотела немножко поорать по поводу отсутствия в её руках требуемого списка, покраснела и резко выдохнула воздух. Сощурила глаза. Кивнула.
Дзиро поспешно начал. – Отец и сын Хо сейчас находятся в состояние жёсткого конфликта. Он начался сразу после карнавала, Шитао даже ушёл из дома. При этом сын всё ещё послушен, хоть и не во всём… Мой совет заключается в том, чтобы предпринять некоторые действия, которые максимально обострят их отношения и разорвут их связь. Таким образом влияние Тайбая на сына будет ослаблено и сведено на нет. А так как лейтенант Хо ещё очень молодой человек, привычный подчиняться родителю, вы можете занять пустующее место влияния на него!
Признаться Элишия была приятно удивлена советом! Она резко пришла в хорошее расположение духа! Секретарь уловил перемены и тоже засиял.
–– Очень хорошо! С чего начнём? – её Величество потёрла ладошки.
–– Раз Хо Шитао находится под домашним арестом, пришлите ему хорошего вина в утешение и побольше… пусть выпьет со своей охраной!
Элишия хихикнула как девчонка и лукаво прошептала. – Ах, мой, Дзиро… ты заработал премию!
Воодушевлённый секретарь, преисполненный благодарности от королевской похвалы немедленно внёс следующее предложение. – А затем можно будет перевезти арестанта в дворцовую тюрьму. Уж коли на это есть личное распоряжение господина полковника! На срок согласно его приказу! Сколько там? Три дня? Целых три дня Хо Шитао будет в вашем безраздельном использовании! Создайте ему райские условия и возможно, он не захочет вернуться на прежнюю службу!
Восхищённая Элишия разразилась аплодисментами.
* * *
Тецуй явился в казарму за час до патрулирования. У его тройки начиналась неделя вечерних дежурств.
Рюй был в отличном настроении! В его поисках наконец-то появился результат! Очень-очень скоро он приволочёт драчливого мальчишку Нико к Хенрику и заберёт у принца своего Клауса…
–– Лейтенант Рюйодзаки!
–– Хай! – откликнулся Рюй.
–– Зайдите к подполковнику Хименису.
–– Ха-а-ай.
Рюйодзаки повернул от конюшен к офисному зданию старшего офицерского состава комендатуры. По дороге он встретил несколько солдат и офицеров, на лицах которых читались растерянность и … сочувствие.
Рюй ощутил, как сердечную область заполняет нехорошее предчувствие.
В кабинете начальника комендатуры кроме Умберто находился ещё и майор Бородин Сан Саныч.
Бородин занимался всей документацией казармы и бухгалтерией. Отчёты, графики дежурств, или оформление в приют детей-бродяжек по факту патрулирования – это к нему.
–– Лейтенант Рюйодзаки приб…, – стукнул Рюй себя в грудь кулаком.
–– Ладно, ладно… , – подполковник махнул рукой. Бородин зашелестел бумажками.
«Меняют тройки или график…», – подумал Тецуй. «… Это не страшно!»
–– Тут такое дело, – начал Сан Саныч. – Лейтенант Хо находится под арестом в своей комнате…
Рюй начал меняться в лице. Он и сам не понял почему известие об аресте Шитао вызвало в нём не радость, а … некое странное чувство, словно Рюй переживал.
–– За что? – спросил он.
Хименис и Бородин переглянулись.
–– Полковник Хо арестовал лейтенанта Хо за несоблюдение субординации, – бесцветным голосом ответил Умберто. – Сегодняшнее патрулирование тройки под вашим командованием отменяется.
–– Как?!
–– Согласно, отсутствию составляющей единицы. Вместо патрулирования позаботьтесь об охране арестованного. Вы и рядовой Отис Пуле. Можете меняться по очереди.
–– Почему я?! – возмутился Рюй.
–– Вместо патрулирования! – весомо ответил подполковник. – И давайте, не спорьте, лейтенант! Это приказ. Всё равно больше некому!
–– Просто поставьте человека из тройки Катори в мою, и мы выйдем на обычное дежурство!
–– Его уже забрали!
–– Я вам не конвойный! И не охранник!
–– А придётся! Считайте, что вам дали три дня выходных и заменили ночной кошмар дежурств на весёлое времяпровождение в тепле и безопасности.
Рюйодзаки очень любил ночной кошмар дежурств и сопровождающий его адреналин, и ненавидел времяпровождение в тепле и безопасности! Понятно, что из кабинета коменданта он вылетел в жутком бешенстве! Эта семейка Хо с их сыновьим и отцовским привязанностями и выражениями оных, сведёт его с ума! Ясно же, что после инцидента с Катори и Галем, батюшка Тайбай страшно заволновался за родимого сынку и предпочёл запереть его, подальше от греха. На кой хрен он тогда вообще отправил его в западную комендатуру!
На дверях в берлогу лейтенанта Хо, какой-то шутник нарисовал мелом арестантское окошечко с решёткой и за ним весьма абстрактную рожу хозяина с большущей слезой на щеке.
Понятно. Ребята не воспринимали арест как трагедию.
В комнате Шитао его встретили сам арестант и Пуле – оба навеселе. Причина их хорошего настроения заключалась в двух огромных корзинках. Из одной торчали горлышки бутылок, в другой стояли горшочки и продуктовые коробочки.