Поскольку сновали они по кухне как рыбы в пруду и были похожи друг на друга как братья, хоть и в разной одежде, сосчитать их было делом совершенно немыслимым. Думаю, их было около дюжины, но могу и ошибаться.

– Ты на что это намекаешь?! – могло бы прозвучать и более угрожающе, если бы не полный рот крекеров, позаимствованных с верхней полки.

– Просто говорю, что карта тебе идёт, только когда сам сдаёшь, – упрямо повторил тот.

– Думаешь, я мухлюю?! – напирал обжора, выгребая остатки.

– Ничего я не думаю.

– В прошлый раз он столько выпил, что и шнурков бы завязать не смог, не то, что смухлевать, – расталкивая собеседников, влез ещё один.

– Поэтому сегодня и пьём только кофе, – пожаловались трое у плиты. – Из-за тебя всё.

– Да ты рассыпал весь! – вдруг завопили около стола и я вздрогнул от неожиданности.

– Тут ещё много, – успокоил их рядом стоящий, засыпая зёрна в кофемолку уже из новой банки, которую бесцеремонно вскрыл перочинным ножичком прямо перед моим носом.

– А вы вообще кто? – непроизвольно вырвалось у меня, после чего все замерли, а тот, что стоял последним, задом попятился к распахнутому окну.

– Кто вы такие? – пользуясь их растерянностью, повторил я вопрос, но они не отвечали – лишь моргали невпопад и не двигались с места, а тот который стоял у окна, мельком оценив расстояние до земли, также предпочёл моргать и не двигаться вместе с остальными.

Пауза могла бы и затянуться, но запахло гарью и все тут же бросились спасать уползающий кофе. Матерясь на чём свет стоит и поочередно опекая пальцы об турку с лепным узором, им всё же удалось водрузить её на подставку.

– Парень, ты что не спишь что ли? – резко спросил один, судорожно махая обожжёнными пальцами.

– Нет.

– Ну, слава Богу, – выдохнули остальные.

– Мы уж подумали, что зомби какой-то.

– Проходи, нам как раз ещё один нужен, – но поскольку я медлил, оказавшись попросту в недоумении от такого наглого предложения. – Проходи, проходи – кофе сейчас подоспеет, – разом сказали они и, схватив меня за руки, ловко усадили за стол.

– Барри правда у нас туговат на голову и со счётом у него проблемы, но кофе варит отменный, – доверительно сказал один, вплотную придвинувшись ко мне и указывая на тучную спину, оттеснившую всех подальше от плиты. – Такой даже сестрица Фринкл не сварит – уж поверь, – многозначительно добавил он.