– А меня ты тоже так видишь?
– Тебя нет, а твою мать – да.
– А бабушку?
– Это, как я говорил, уже несколько другая категория. Можно сказать, послесчастливая.
– Ну, ты скажешь! – почти возмутилась я, – и вообще, дед, феминисток на тебя надо напустить!
– Ой, да они только кричать о дурном равноправии могут, а сами толком ничего не предлагают.
– Ты предложишь?
– Давай порассуждаем о трех 'К'. Как ни крути, но материнство выкинуть из формулы женского счастья не удастся…
Невольно вспомнив куклу, прижимаемую к груди, я согласно кивнула.
– … Кухня на самом деле синоним домашнего хозяйства. Оно, конечно, требует изрядных забот и хлопот, а порой просто тяжелой работы, но для многих и это неотъемлемый элемент счастья. И чтоб понять это, тебе достаточно посмотреть на бабушку, когда она оглядывает свою квартиру после многочасовой уборки. Все чисто, красиво, уютно и у нее в душе радость. А уж как она расцветает, когда ты говоришь: «Ой, как вкусно!»
– Да, это так, – согласилась я, заодно вспоминая, как мать мучилась с каким-то мудреным рецептом, потому что Вик любит.
– Но хозяйство не так актуально в современном мире как раньше, – обрубил дед.
– Пояснения?
– Пылесосы, водопровод, кухонные комбайны, короче цивилизация, дает огромный выигрыш во времени и усилиях по сравнению со временами, когда немцы пришли к своим три 'к'. Да и детишек сейчас в семьях гораздо меньше. Поэтому, де факто, у современных женщин есть больше времени на церковь, роль которой в современном мире взял на себя телевизор. Он тебе и мозги промоет и увеселение сделает.
– То есть в этом роль церкви?
– Большей частью. Некая промывка для поддержания статус-кво. Звучит паршиво, но в целом не отличается от работы современных психологов. Однако даже здесь надо учесть, что технологии существенно ускоряют этот процесс. С другой стороны работу по кухне чаще называют необходимостью, чем удовольствием, поэтому в итоге от трех «к» в счастливой жизни остается полтора слагаемых… Может чуть больше одного, но меньше двух.
Я усмехнулась:
– Точность подсчетов сомнительна, но продолжай.
– Продолжать? – дед изобразил классическое удивление, – да я почти закончил. Высвободившиеся составляющие женского счастья должны составить саморазвитие.
– Это как самообразование, что ли?
– Не совсем. Точнее, совсем нет…
– Дедуль, ты как бы определись, что ли.
– Э… счас, погоди, прикину… – он задумчиво уставился в потолок, поскреб пальцем щетину на подбородке, – … вот гляди… – его взгляд бродил по верхам, – материнство идет от женщин, поэтому первые шаги в своем развитии человек делает под влиянием мам. То есть мамы закладывают в своих детей первоначальные цели и задачи. Вопрос: как мама сможет подвигнуть ребенка на достижение каких бы ни было целей, если она сама не развивается?
– М-да, действительно как? – согласилась я, но тут же возмутилась, – а почему ты исключаешь влияние отцов.
– Не исключаю, а признаю менее влиятельным на начальном этапе детского развития.
– Опять мужской шовинизм? – улыбнулась я
– Ну а как же без него, – сверкнул смешинкой дед, – но если серьезней, то если брать семью как ячейку общества, то надо выделять ее взаимодействие с внешним миром и внутренний мир. Собственно такое разделение есть везде и во всем. Любой плод содержит кожицу и мякоть, у деревьев есть кора и непосредственно древесина, у домов внешние стены и интерьер, у…
– Понятно, – перебила я его – и ты считаешь, что мужчина должен играть роль кожицы.
– Не должен, а чаще находит счастье, играя роль внешних стен. Слышала наверно, «за ним как за каменной стеной»? Так вот этот современный феминизм кричит, что женщина совсем может справиться сама, забывая, что никто не захочет есть яблоко из одной кожицы. Такой плод теряет ценность.
– Но ведь можно говорить о золотой середине, когда человек может выполнять обе функции.
– Ну, солнышко, а ты выберешь сочное румяное яблоко или фрукт по твердости среднее между кожицей и мякотью…
– … и по вкусу такое же среднее, – закончила я, – твоя позиция ясна.
– Не знаю только на сколько, – вздохнул он, – жизнь, как правило, трудно выразить ассоциациями. Тем не менее, мы ценим яблоко за мякоть. Однако как быстро портится эта мякоть без кожуры? Внутри семьи должно существовать распределение ролей. Не обязательно стандартное, возможно, комбинированное, но оно должно быть. Просто возможность родить ребенка, как, правило, помещает женщину во внутренний круг и это приносит ей счастье, а мужчина достигает счастья, защищая этот мир.
– И как соотнести эти круги счастья с твоим же делением людей по категориям? – спросила я, – хотя погоди… взрослея, человек обретает цель…
– Человек осознает, какая роль ему близка. Это задает явно или неявно цель, критерии ее достижения определяют агрессивность амбиций, и в соответствии с этим подбирается партнер.
– Звучит как-то утилитарно, – поежилась я.
– Типа, а где же любовь? – усмехнулся дед
– Типа любовь. Я все же девушка и мне без высоких чувств не обойтись, – ответила я с улыбкой на подначку.
– Солнышко, послушай деда, не задумывайся о побудительных мотивах другого человека. Просто старайся понять, что получишь лично ты от ваших отношений. А для этого нужно понять, что тебе хочется. Собственно, как при выборе специальности…
– Опять? – возмутилась я, почувствовав, как наша беседа сворачивает в набившую оскомину тему «Кем быть».
В принципе понять деда, конечно, можно. Выпускной действительно не за горами, а у меня никакой определенности, куда потом податься. Что делать, если ни одна проф. стезя не возбуждает интереса? Однако у родичей почему-то отсутствовало понимание, что от многократного повторения вопроса, ответ не появляется. Зато раздражение усиливается. В результате у меня выработался условный рефлекс сбегать от подобных разговоров. Поэтому наша задушевная беседа практически сразу свелась на нет «внезапным вспоминанием» об уроках.
Училась я довольно ровно по всем предметам, не выказывая никаких предпочтений и склонностей. Собственно в этом и крылся корень моих проблем с выбором будущей профессии. Хорошо деду мудрствовать о самосовершенствовании. Только в какую сторону «копать»? Что делать, если ты середнячок, проявивший себя только по части язвительности? Перейти от язвительности к хамству? Сомнительное улучшение, но вполне реальное. Особенно в свете увеличений разговоров о будущем.
Определиться с выбором удалось только к концу апреля. Домашние сильно удивились, когда я объявила, что пойду в программисты, но быстро уговорили себя в правильности моего решения, поскольку на их взгляд, не шибко обременительно и популярно. Валерка тут же захотел составить мне компанию, но я, к радости его родителей буркнула, что от него пахнет финансами, а не компьютерами. Он, пройдясь на тему «Чем пахнут ремесла», все же решил мне довериться и не пожалел.
Вообще же я стала все чаще замечать за собой особенность чувствовать, мягко говоря, необычные запахи. Например, запах голода бродячей собаки, или запах переживаний нашей математички за своего сына музыканта, или идущий от сидящего в автобусе парня запах разочарования в своей девушке.
Эти новые ароматы, обладали такой же четкостью и различимостью как и обычные, проникая в меня так, словно я проходила мимо благоухающей готовящейся пищей кухней. Посвященный в такие странности Валерка, слегка посмеивался надо мной, пока однажды я не учуяла, что для него понятие секс сменило статус с теоретического на практический. Смущенный вопросом в лоб, паладин не смог соврать своей богине. Теперь мы оба знали о правдивости запахов, и это заставило меня держаться от людей подальше, а Валерку гордиться мной побольше. Собственно эта моя способность и определила выбор специальности. Компьютер – не человек, эмоциями не пахнет.
***
Момент окончания школы меня совершенно не взволновал. Напыщенные речи, радостные ожидания одноклассников, расчувствовавшиеся родственники словно существовали в параллельном мире, откуда никак не мог прийти четкий ответ, что должно измениться во мне после получения аттестата зрелости. Однако меня попросили не портить праздник окружающим. Пришлось подчиниться и отправиться выбирать платье…
Впрочем, я рисуюсь немного, поскольку мне тоже хотелось праздника. Чтоб был бал, на котором бы я блистала. В конце концов, девушкам противопоказано недополучать восхищений в свой адрес… даже если восторгов-комплиментов совсем не жду. И потом, у меня до этого момента не было ни одного случая продемонстрировать одноклассникам, какой я могу быть. Вернее у меня ни разу в жизни не было такого случая. А когда я увидела, какое платье припасла для меня бабушкина подруга портниха… Нежно-салатовый шелк, беря начало на левом плече, наискосок охватывал мою грудь, вливаясь справа значительно ниже линии талии в длинную асимметричную юбку. Причем ширина его была такой, что практически вся левая сторона оставалась обнаженной. Эффект усиливался, так как искусно сделанный разрез на юбке создавал иллюзию, что левой ноге вообще не хватило материала, чтоб полностью прикрыться… в чем пытались убедиться взгляды практически всех встреченных мной в тот вечер людей. Осталось добавить семь сантиметров каблука, слегка завитые светлые локоны, макияж, выполненный профессиональным гримером и Валерку, шагающего рядом в белом смокинге.
Фурор был… Удовлетворение – нет.
Перетанцевав медляки со всеми парнями класса, получив три предложения о свиданиях, два признания в любви, и пять попыток познакомиться (выпускники других школ встречали рассвет там же, где и мы), я пришла домой, достала дневник и разревелась.
Принц приснился, но сон оказался настоящим. Такая нежно-салатовая сюрреалистическая фантазия, в которой меня кружили в бесконечных легких вальсах, со странными ярко страстными элементами танго, а принц где-то бесновался, что я не с ним. Последний аккорд прогрохотал, и я, заметив стоящее вдалеке высочество, послала ему воздушный поцелуй.
Первое утро…, точнее, уже вечер послешкольной жизни я встретила с отпечатанным на щеке узором обложки дневника… После чего он решительно был засунут далеко-далеко в ящик, где провел долгие годы в одиночестве.
Глава VI
Подача заявлений в университет принесла мне знакомство с Костиком. Валерка его невзлюбил с первого взгляда, но сам он был занят своим поступлением, дневками с будущей сокурсницей и ночевками с молоденькой соседкой. Меня же устраивало, что Костик шибко не форсировал события, и почти не распускал руки, ограничиваясь по большей части намеками. По-моему он твердо верил, что, в конце концов, мне будет стыдно не пустить его по дружбе в свою постель. К концу августа он стал испытывать некое нетерпение, напрочь отказываясь верить моему признанию, что кроме совместных прогулок ему ничего не светит. Намеки на более близкие отношения постепенно перестали быть намеками, однако еще не перешли в пошлости и грубость. Парниша стал активно интересоваться, чего мне в нем не хватает, не забывая давить на любовную тоску. И вот однажды, проводив меня до дома, он видимо решил, что пора произвести впечатление своим умением целоваться. Честно говоря, была жутко заинтригована, поэтому и не стала сопротивляться. Впечатления… как говорил герой Дастина Хоффмана3 – мокро.
Видимо ожидалась совсем другая реакция, потому что неверие в глазах Костика сияло ну очень сильно.
– Не торкнуло, – сообщила я ему и пояснила, – можешь отпускать.
Не раскрывая объятий, Костик кривовато усмехнулся:
– Лиха беда начало.
– К сведению некоторых, я как-то не настроена ни на беду, ни на начало.
Кавалер посильней прижал меня к себе:
– Да ладно тебе Лен, неужели ты не чувствуешь, как я горю при одном лишь взгляде на тебя.
– Ты не горишь, а потеешь. Да еще меня прижимаешь, заставляя потеть за компанию.
– Фу Лен! Как у тебя только язык поворачивается такое говорить. Может, попробуем найти ему другое применение?
– Нет, спасибо, – увернулась я от нового поцелуя. Однако Костик не отстранился, а с придыханием зашептал на ухо:
– Ленушка, ты такая сладкая…
– Что можно диабет заработать. Может, отцепишься, пока инсулин не понадобился?
– Ха-ха, ты такая красивая, что…
– … ты решил меня помять и спасти мир от моей красоты.
– Я никогда не встречал таких остроумных и одновременно таких красивых как ты.
– А я уже встречала таких как ты, поэтому знаю твои слова еще до того, как ты их скажешь. Так что лучше отпусти и не зли.
– Но почему ты не хочешь полюбить меня?
Я отстранилась и взглянула Костику в лицо:
– А зачем?
– Что «зачем»? – слегка опешил кавалер.
– Зачем тебя полюбить?
– Ну, эта…
– «Эта» – то как раз понятно. Дальше-то, спустя полчаса что будет?
– Ну… мы любить друг друга будем.
– Окей, польстим и еще часик добавим. Дальше что?
– Ну-у… А ты сама что хочешь?
– Чтоб ты меня отпустил… но ты меня все чем-то хочешь поразить. Вот я и спрашиваю дальше-то что? Жениться что ли хочешь предложить?
– Э-э… – Костик поискал способ отказаться от последствий, но не упустить желаемое, – ну, может быть.
– Вот когда будет точно, а не «может быть», тогда и поговорим, а сейчас отпусти меня!
– Нет, милая…
Мгновенно вспомнился принц:
– Не называй меня так!
Однако Костик понял все по-своему. Он осветился улыбкой и чарующе, на его взгляд, произнес:
– Но как же тебя еще называть, если ты мила мне и по сердцу, и по душе…
– … и по ширинке.
– Да, и там тоже ты мне мила, милая моя, – с радостной похотливостью сообщил он, пытаясь притиснуться поближе.
– Последний раз спрашиваю, по-хорошему, ты отпустишь меня или нет?
– Конечно, отпущу… только не сразу.
– Ты нарываешься, – мой голос был близок к криогенной заморозке, но Казанова оказался нечувствительным к низким температурам:
– Зачем ты так строго, милая, – прошептал он, снова промахиваясь мимо губ. Я подергала руками, но объятья возомнившего себя крутым парнишки оказались крепки. Впрочем, это все равно был отвлекающий маневр. Я взглянула в радостно предвкушающие глаза Костика, потянулась как бы навстречу губам, и с силой впечатала лоб в его нос.
– Уви-и! – взвыл мгновенно растерявший любовный пыл кавалер, отскакивая от меня. Его глаза скосились к носу, а подставленная рука ловила капающую кровь, словно собиралась сберечь или даже засунуть ее обратно.
– Ты фто охренела? – спросил он, явно не нуждаясь в моем ответе. Впрочем, времени его выслушивать у него все равно не оказалось, так как появившийся, словно ниоткуда Вик смачно вмазал ему в глаз.
– Сволочь! – визгнула мама, подлетая к упавшему Костику, – Гадина! – ее остроносая туфелька с силой клюнула горе-любовника по ребрам, – Подонок! – еще удар, – Мою дочку! – серия пинков, – У меня на глазах! – да она его сейчас запинает! – Да я тебе все пальцы переломаю! Руки повыдергиваю!
– И ковырялку твою оторвем, – срезюмировал Вик, удерживая маму от новых ногоприкладств, – только посмей подумать о нашей девочке, навсегда о женщинах забудешь! Ты п-понял? – Вик склонился к стонущему телу, – к-козел? А теперь пшел отсюда, падаль! – и он смачно сплюнул Костику на рубашку.
В воздухе словно клубилась звериная мощь сдерживаемой мужицкой ярости. Кажется, даже будь Вик нагишом в своем первозданном виде, никто даже на секунду не усомнился бы в его половой принадлежности. И Костик в страхе перед более сильным самцом, всхлипывая разбитым носом, поспешно бежал… пополз в сторону. Однако моя чуйка подсказала, как близок не полностью оправившийся после операции Вик в своей браваде к блефу. Предательская слабость была готова подкосить его в любую минуту и, чтоб не допустить ее приход, я, шагнув вперед, прижалась к отчиму, словно залезая под его крыло, чмокнула его в щеку и громко как бы прошептала:
– Спасибо, па!
Поднявшийся на ноги Костик, опасливо оглядываясь, шустренько, полу бегом, двигался к выходу из нашего двора.
***
– Послушай-ка, отчим… – начала я, когда мы уже вошли в подъезд.
– «Па» мне понравилось больше, – проворчал негромко Вик.
– Будет тебе и «па» и «ма» и «батя», но только потом, после того, как ты мне кое-что пообещаешь.
– Типа мужик сказал, мужик сделал?
– Типа. Ну так как?
– Лен, ну что ты цепляешься? – попыталась вступиться мама
– Ма, дай поговорить. Ну так как, сделаешь?
– Говори уж…
– Я хочу, чтоб ты никогда не руководствовался нелепым мужским комплексом – страхом показаться слабым. Мы уверенны в твоей мужественности. Нам не нужны доказательства.
– Но сейчас…
– Я не говорю про сейчас. Речь идет о после сейчас. Ведь тебе нужно отдохнуть? – Вик смутился, – а кое-кто собирался гордо показывать, что ничего не требуется.
– Викусь, тебе плохо? – тут же включилась мама, и меня чуть не сбил с ног мощный поток любви, заботы, нежности, беспокойства и ревности. Последние было явно моим и не таким сильным. Конечно, ощущать себя просто ответственностью неприятно, но рана зарубцевалась, оставив лишь неприятно ноющие боли, которые, впрочем, можно перетерпеть.
– Ма, подожди, – остановила я ее, – он отдохнет и восстановится. Вопрос в том, чтоб он, отбросив ложную мужскую гордость, признал необходимость отдохнуть.
– Хорошо, – смутившийся Вик, глубоко вздохнул, – я отдохну.
– Речь идет не только о сегодня, – продолжала додавливать я, – и если ты не отбросишь боязнь проявить в чем-то слабость, позаботившись о себе, то подведешь тех, кто рядом.
Вик стрельнул глазами в сторону матери, потом посмотрел задумчиво на меня.
Слегка кивнув, я постаралась подтолкнуть его мысли в нужном мне направлении, поэтому, выждав пару мгновений, спросила:
– Ну так как, отец, договоримся?
– Договоримся, дочь, – ответил он, прижимая покрепче мою мать к себе.
***
Наше возвращение домой, стараниями мамы приобрело некую взбалмошную суетливость. Уж очень ей хотелось и Вика уложить отдохнуть, и погордиться им перед нами. Переживаниями за дочь она тоже делилась, причем так, что растревожено возмущенный дед почти побежал с ремнем, за «этим… самым». Удержал его от агрессивных действий приход Валерки, да не одного, а в компании с моим биологическим отцом. Они с ходу поведали о том, как крупно не повезло Костику. Оказалось, что, «распрощавшись» с нами, незадачливый ухажер сразу натолкнулся на моего паладина. Тот, по его словам, мгновенно поняв, что произошло, без долгих разговоров засветил незадачливому кавалеру в неподбитый глаз. Отлетевший в сторону, Костик, в качестве ответных действий решил просто удрать от очередного психа. Причем на запредельных скоростях. В результате Валерка, несмотря на все тренировки и пробежки, стал очень быстро отставать. Однако тут, словно идущий на подмогу паладину, навстречу удирающему недокавалеру вышел мой папаша, которого крик «Этот Ленку… Вот!» мгновенно привел в не самое мирное расположение духа.
Надо отметить, что сам по себе отец никогда не отличался ни физической силой, ни устрашающей внешностью, но вот глотку имел просто лужённую. Я маленькой, часто всем говорила, что мой папа-лев, так как от его рыка все бродячие собаки удирали, поджав хвост ну очень быстро. Поэтому нет ничего удивительного в том, что Костика буквально смело звуковой волной праведно возмущённого родителя. Убегал ухажер с воем и мокрыми штанами. И мне было его ничуть не жалко.
Больше о нем я ничего не слышала. Почти не слышала, так как спустя пару месяцев после начала занятий в универе, одна из одногруппниц поинтересовалась, к какой народности я принадлежу, что у нас так сильно следят за девушками до свадьбы. Слово за слово и мне поведали душещипательную историю о парнишке, который, проводив понравившуюся девчонку до дома, не удержавшись, легонько «чмокнул» ее в щечку на прощание. Рассказ о внезапно налетевшей толпе родственников, рвущихся отомстить за невинную шалость, мог легко посоперничать с крутыми американскими боевиками.
– Так это что все неправда? – с круглыми от удивления глазами спросила Юлька в конце своего повествования.
– Ну почему же, – сдерживая сильное желание рассмеяться, ответила я, – здесь на удивление много правды. Однако и пропущенных деталей тоже немеряно. К примеру, он не в первый раз меня провожал, поэтому стал не с поцелуйчиками приставать, а руки распускать, да еще против моей воли. Вот моему бывшему, следящему за нами, это и не понравилось. А так как парень он крутой, на разных единоборствах слегка двинутый, то отмесил ухажера за здорово живешь. На родственников же этот горе-кавалер потом совершенно случайно налетел, и если б не стал орать, что, мол, от меня не убудет, то они бы его и не тронули.
Кажется, я воочию увидела как у новоявленной «подружки» в голове закрутились колесики печатного пресса и… новая история ушла в тираж, удерживая от меня на расстоянии любителей покрутить шуры-муры.
Не могу сказать, что они мне раньше сильно докучали, но, как правило, раз в неделю находился человече, желающий ознакомить нелюдимую первокурсницу в мешковатой одежде с настоящей студенческой жизнью и с собой в частности. После ознакомления Юльки с «подробностями» приключения, число предложений погулять-познакомиться заметно сократилось. Хотя может ко мне уже просто привыкли.
Сама же студенческая жизнь поначалу не шибко отличалась от школьной. Точнее, перемены-то были, но вот расписание и ритм жизни оставались практически неизменёнными… вплоть до первой сессии.
Вот она-то налетела, закружила и бросила, оставив восторженно испуганное ощущение непривычной свободы. Я словно оказалась на пороге удивительного, но опасного приключения. Однако пришедшие в мою жизнь изменения не тянули ни на опасность, ни на приключения.
Началось все с того, что отец нашел для меня подработку. Теперь ежедневно с семи до полдесятого, я с умным видом следила, как компьютеры одной из строительных контор осуществляют бэкап. Местный админ прекрасно автоматизировал весь процесс сохранения данных. Тем не менее, хозяин требовал, чтоб в конторе присутствовал кто-то разбирающийся в компьютерах. В итоге я получила место и время для занятий, компьютер, бесплатный интернет, неограниченный кофе и зарплату. Копеечную, но зарплату.
Следующим шагом во взрослую жизнь стало предложение вступить в долю, чтоб снимать на троих квартирку в двух шагах от универа и в трех от работы. Собственно местоположением исчерпывались все достоинства этого жилища. Предназначенная мне кресло-кровать вообще находилась в бывшей кладовке, по недоразумению называемой комнатой без окна. Однако домашние в один голос решили, что дело того стоит. Мол, у них на душе станет гораздо спокойнее, если их солнышко не будет ночами ездить на перекладных. После чего дед официально переехал к бабушке. Его же квартиру стали сдавать за бешеные деньги. То есть старикам хватало на оплату лекарств и еще оставалось мне на жилье.
Потом пришла вроде как безобидная, но все же довольно неприятная новость: у Эйри заканчивался контракт на его основной работе, и он возвращался в Израиль. Совесть не позволила тренеру бросить своих любимых учеников на произвол судьбы. Он начал подыскивать нам клубы для продолжения занятий. Поэтому частенько мы отправлялись на «показательные тренировки» в какой-нибудь новый зал. В итоге я стала раз в неделю заниматься с пожилым хромым спецназовцем, имевшим с Эйри схожие понятия о благородстве, точней его отсутствии, в драке. Глядя на нового тренера, невольно вспоминались строчки Блока об азиатах-скифах «с раскосыми и жадными очами». И имечко у него было подходящим – Тимур. Но главным его достоинством в моих глазах был ровный стальной запах практически полного эмоционального контроля. Причем он не менялся и во время схваток, когда тренерские руки… и прочие части тела вольно или невольно приходили в соприкосновение с моими женскими формами.
Валерка же решил «пойти по рукам», посвятив себя изучению разных стилей, прибегая раз в месяц для шлифовки пройденного к моему спецназовцу.
К сожалению, поиск тренера имелся еще один результат: во время разъездам по разным залам я, на свою беду, нарвалась на знакомых с универа. Поэтому вскорости по месту учебы распространилась информация, что эта СэСэЧэ (то есть симпатичный Синий Чулок) с первого курса обладает роскошной фигуркой (спортивная форма мало того, что скрывает, так еще подчеркивает) и еще умением эту самую фигурку защитить в драке без правил. Похоже, второе оказалось притягательнее любого магнита, поскольку вокруг меня постоянно оказывались спортивно-ориентированные товарищи, пытающиеся зазвать на какие-то тренировки, соревнования, показательные выступления, или просто поболтать о единоборствах, и даже о борцовских диетах. Некоторые всерьез интересовались моим мнением, напоминая мужиков рассуждающих о хоккее с бабушкой. Однокурсницы, видя мальчиковый ажиотаж, тоже стали проявлять активное дружелюбие, создавая незваную свиту. А главное нежелательную, поскольку я прекрасно ощущала запах их ревности и обиды.
Кстати, запахи порой становились значительной проблемой. Мне теперь приходилось избегать толп народа, забитого транспорта, да и просто многолюдных улиц. Однако по какой-то необъяснимой причине, стремясь к одиночеству и раздавая направо и налево ехидно-саркастические колючки, я никогда не оставалась без компании. Какой-то остряк однажды обозвал вечно обитающих вокруг меня личностей «клубом ССЧ». Название жутко понравилось, и все решили, что это классная альтернативка гламурным компашкам.
Валерка на мои жалобы посмеивался, говоря, что если не можешь прекратить, то возглавь. И я возглавила… но совершенно случайно. Просто очередной любитель единоборств, подсев рядышком в перерыве между лекциями весьма настойчиво нудил про субботние соревнования у них в клубе. Мне откровенно было лень объяснять в стотысячный раз, что красота руко-ного-махания меня интересует не больше прошлогоднего снега, и что мое амплуа – это грязные бесчестные приемчики обеспечивающие выживание. Тем более в ближайшие выходные мы с Валеркой собирались отвезти его старые игрушки в детдом и походу дела узнать, если можем еще чем-то помочь.
Героическая самопожертвенность, естественно, не планировалась: мы собирались внести свою лепту в благое дело, а не возложить жизнь, на алтарь социальных проблем. Однако выкроить раз в месяц чуток свободного времени нам было вполне по силам. Во всяком случае, поход в детдом, лично для меня, звучал намного привлекательнее глазения на драку по правилам. Поэтому, желая отвязаться от назойливого мачо, я, недолго думая, сказанула правду: мол, в субботу ничего не получится: в детский дом игрушки отношу. И как специально активно бурлящий студенческий ропот в аудитории внезапно затих, заставив мои слова прозвучать неожиданно громко.
– Ой, как интересно! – радостно захлопала глазками Юлечка, которая чуть ли не единственная в «клубе ССЧ» крутилась рядом со мной из чистого любопытства, не источая ни капли негативных чувств.
– И часто ты так? – с некой настороженностью, спросила вечно сердитая Ольга, оторвавшись от штудирования своих записей.
– Если честно, впервые, – призналась я, слегка растерявшись от того, как привычный запах ревности сменяется удивлением и искренней заинтересованностью.
– А че вдруг?
– Не знаю, – сказала я, и, подчиняясь внезапному порыву, продолжила, – просто в одной книжке почерпнула мысль, мол, на самом деле, людям нужен бог, чтоб быть кому-то благодарным, когда дела идут хорошо4…
– Наверно это приятно, когда дела идут хорошо, – подключилась сидящая через проход Сашка, уколов знакомой иголочкой зависти с надписью «А нам такое не суждено».
Я невольно усмехнулась:
– Ну, началось все как раз с обратного. Сидела я как-то, жалея себя несчастную. И все у меня не очень-то хорошо, и что вряд ли найдется кто-то, у кого ситуация еще хуже, – ожидаемые ехидные смешки-хмыканья со всех сторон слегка разрядили общий агрессивно серьезный настрой, – буду считать, что всем знакома ситуация, когда себя несчастную пожалеть хочется. Вот и я, увы, не исключение. Однако главное не впасть в хандру, а суметь из нее выползти. Поэтому начала себя уговаривать: мне повезло – есть крыша над головой; мне повезло – есть кусок хлеба. И так далее. И получилась, что жизнь не так уж плоха. За нее благодарить надо. Вот только благодарить кого? И вспомнилась книжка…
– А детдом тут причем? – попыталась связать концы с концами Ольга, и до меня донеслось ощущение, что ей почему-то очень важен ответ.
– Почти ни при чем. Просто изливать благодарность в молитве неведомой сущности, по-моему, глупо. Я бы сказала, надо молиться делами… ну знаете, как цепочка писем счастья. Глупо звучит, конечно, но с другой стороны, почему нет. Мне самой такая жертва практически ничего не стоит, только сравнительно небольшой кусочек личного времени. Так почему не потратить его на радость для других?
– Ха, – влез единоборец, – так приходи к нам на соревнование и ты гарантированно принесешь радость другим. Мне, например. Или…
– Жень, заткнулся бы ты, а? – прервала его Сашка, – гарантированно радость другим доставишь.
Под раздавшимися смешками, мачо, буркнув невнятное о своей паре, слинял из аудитории. Народ на периферии как-то ожил, завозился, создавая фоновой шум. Но для сидящих рядом я осталась в центре внимания.
– Твои разговоры звучат, как цитаты из «Незнайки», – Ольга пристально смотрела мне в глаза, – буду поступать хорошо, и тогда мне за это что-то обломится.
– А для меня звучало как письмо дед Морозу, – призналась я, – буду вести себя хорошо, а ты мне конфет и подарков…
Усмехнувшись, Ольга согласно кивнула.
– … Но на самом деле, это ложный путь рассуждений. Во-первых, потому что хорошее дело все равно останется хорошим, даже если побудительные мотивы не очень. А во-вторых, я же сама осознаю, что это не так, почему же меня должно волновать, кто о чем и почему подумает?
Сашка вздохнула:
– Вот только за один раз мало что сделать можно.
– Можно как минимум узнать, что нужно и что можно сделать, – ответила я, – у меня папа когда-то игрушки отвез в детдом. Одноразово, но может кому-то пригодилось. Вот теперь у меня вызрело решение съездить и узнать.
– Попутчиков берешь? – раздался сверху тяжелый бас.
Вздрогнув, я подняла глаза, уставившись в массивное лицо Малюткина, самого молчаливого однокурсника. По совместительству он удерживал еще несколько «самый-самый»: самый высокий и самый мощный… не толстый, а именно мощный, а еще самый длинноволосый, самый небритый, самый хмурый и так далее. Всезнающая Юлька утверждала, что пару особо нервных девушек в натуральную обмочились, когда поздним вечером, налетев впотьмах на Малюткина, услышали сердито-хриплое «Ну и что мне с вами сделать?» Поэтому не было ничего удивительного, что смысл его вопроса не дошел до меня с первого раза.