Персиковый кубик

Глава 11

– Та гора – владения прекрасной рижской принцессы Жаугро¹⁴. Там ты сможешь найти иолиты…

Дальнейшие расспросы принца мистер Ангст пропускал мимо ушей, если они вообще у него были. Амбижити даже не удалось узнать, что такое «иолиты» и где их искать. … принц вошёл в тускло освещённую пещеру: в ней, на удивление, не пахло сыростью – не то фиалками, не то орхидеями.

Пройдя чуть-чуть, он увидел, как по стенам проплывают чёрно-белые лица: какие-то были серьёзными, другие улыбались, где-то люди стояли рядом, положив руки на плечи, одна девочка спала – они все были немного похожи. Странный шорох перебивал тишину. Через какое-то время принц понял, что это не просто шум – незнакомый, но родной приятный голос повторял строчки:

И в Клёц, прекрасном озере подземном,

Под толщею не то забот, не то заботы,

Нырнув как сможешь глубоко в него,

Среди жемчужин рыжих огоньков из глаз и камушков морских,

Среди прощаний у окна

Отыщешь горсть лишь слёз прекрасных

Прекрасной Жаугро на дне.

Амбижити не предал значения повторяющемуся шепоту: «Мало ли, что ещё можно найти в горе принцессы Жаугро». Он попытался спросить у проплывающих лиц про иолиты, но они просто плыли, спасаясь от забвения… наивно. Принц заглядывал за громадные камни, но ничего не находил. Голос всё повторял бесполезные строчки.

Уже час Амбижити двигался вперёд по единственной дороге – откуда-то появились две кошки: серая и чёрная. Одна отозвалась на «Кис».

– Кисика, не подскажешь, где найти иолиты?

Маленькая кошечка, вильнув недовольно хвостом, куда-то побежала. Принц последовал за ней и, к своему удивлению, нашёл всё же что-то в пещере, казавшейся пустой. Озеро. Черные воды не освещало солнце, на спокойных волнах, прямо у поверхности, плыли густые облака. Что-то напоминали они… только что? Принц вспомнил про строчки: что-то точно в них было про озеро.

Шёпот куда-то исчез. Амбижити отбежал назад, но стало тихо – ни шороха. И лица исчезли. И цветами больше не пахло. Только озеро и облака. Пустота. Тишина. Они давили. Опять – только недавно он чувствовал то же. «Что же шептал тот голос об озере?» в голове отрывками всплывали отдельные слова, но вместе никак не собирались.

Он стоял совершенно один в этом странном холодном месте. И не было надежды на помощь. Но она вопреки появилась – ведь гора – в Стране между светом и тьмой… так, конечно, никто не смог бы помочь принцу – это стоит понять. Маленькая кошечка вновь появилась из ниоткуда и нырнула в черную бездну. Возможно, это был её самый отчаянный поступок, ведь она всё-таки кошка, а кошки даже в Стране между светом и тьмой боятся воды. В зубках Кисика принесла синий камушек.

Принц всё понял. Как и требовалось, нырнув на самое дно, сияющее от разноцветных камней, он выбрал две сотни синих камушков. Кожа покрылась мурашками. Мимо проплыла белая меховая рыба. Быстро показалась и сразу исчезла. Мысль о необычной рыбе только долго не отпускала. На берегу около кошек лежали, все в каплях воды, иолиты и светились будто изнури. Слёзы Жаугро. Прекрасной принцессы Жаугро. Рижская принцесса плакала иолитами… совсем как правители Страны между светом и тьмой.

«Она, наверное была такой же прекрасной, как они», – желание увидеть Жаугро охватило принца, но нигде не смог он найти её лица, никто потом за всю его жизнь не сказал ему, что хотя бы слышал о рижской принцессе. Но он не забыл – нет.

Глава 12

Добытые в пещерах Жаугро иолиты принц принёс Ангсту. Его лицо с одной стороны выражало неоправданную печаль, с другой – чуть ли не восторг. Амбижити не мог стоять спокойно – внутри бурлила ненависть, обида. Другим могло бы показаться, что они беспричинны, но это ошибочно. Или нет?

– Ты уверен всё ещё, что хочешь покинуть Страну между светом и тьмой, Страну, где ничто не имеет значения?

Ответом стал надменный осуждающий взгляд и рычащий вздох. Амбижити был более чем уверен.

– Камни, которые ты мне принёс, выбрось в реку к Катеринам, Лизам, где так недавно торжествовал Реклес.

Небо всё ещё освещали последние лучи. Река изнутри светилась: камни короля и королевы, которых теперь в реке было поровну были стражами гармонии в, возможно, самой спокойной и счастливой стране.

Резким движением принц не той страны бросил синие камни в светлую реку – один миг и она почернела. И небо почернело тоже. Последние лучи: они пропали. Сам собой появился вопрос: «а правильно ли я сделал?» – и весы вновь заработали. Откуда-то появились люди и звери на поляне, которая так недавно была золотой. «Зачем?» – люди искали смысл, они кричали, чуть ли не тряслись от отчаяния. Люди в Стране между светом и тьмой захотели найти значение… значение в Стране между светом и тьмой. Страна рушилась. Она больше не была чудесной. Лишь ночь. Чуть в тени стоял довольный мистер Ангст.

– Почему вы не сказали, что эти камни разрушат Страну? Ведь я не знал смысла того, что делал…, вы ведь говорили, что ничто не имеет значения!

– Так ты же сам хотел выбраться отсюда? Нет Страны – нет проблем, ты свободен… Принц начал понимать, что Ангст хотел лишь его спасти. Однако вскоре его иллюзия рассеялась, когда он узнал сущность имени мистера¹⁵.

Весы работали теперь, принц в ту же секунду понял, что нужно любой ценой спасать Страну. Уже не первый раз за этот день он нырял и искал камни. Надежды восстановить равновесие было немного. Но весы не позволяли просто уйти, бросив мир тёмным с лишними иолитами в черных водах. Река была слишком глубокой, слишком темной. Синий свет заглушал тусклое свечение камней королевы. Темно. Воздуха не хватает. И холодно. Невысокая цена. Всего 200 камней.

И солнце постепенно возвращалось. Вновь появились лучи. Только уже скорее первые. Рассвет. Не менее чудесное время. Мир изменился. Время заката было другим – это было заметно любому. Но принц спас Страну между светом и тьмой. Изменил её… возможно, сделал лучше, но спас.

Естественно, событие не могло остаться без внимания. В тот же день во дворец к королям был приглашен Амбижити. Они, на удивление, благодарили принца. Хоть он и не понял, почему. Однако это имело значение. Королева на прощание подарила принцу шкатулку и показала дорогу в Скалию, о которой умолчал Ангст.

Придя в родные леса, где весы вновь работали, Амбижити открыл шкатулку: в ней лежал маленький ножик. Он был украшен знакомыми узорами… как на чашах весов. Удивление чуть затуманило разум. Стебель хрустальных весов сверкнул. «Противоядие». Снова появился выбор: резать или нет.

На землю упали чаши и, быстро почернев, рассыпались в труху. Из среза стебля появился красноватый крохотный лист. И ещё пара. И вот на месте весов самое настоящее сердце. Оно билось. Оно было тёплым. Оно было живым. В одной руке Амбижити держал нож, в другой, как обычно, последний кубик с решением. Отойдя от шока, принц посмотрел на него – он был персиковым. Он был последним. Весов больше нет. Стало ещё теплее от вида найденного кубика.

Небо… небо было солнечным. На горизонте виднелась башня. Пять этажей для Скалии – видимо достаточно много. В голову, как обычно, пришла мысль, и принц спросил у себя: «Не отправиться ли в морское путешествие?», – но там, куда посмотрел принц, ища ответ, весов не было. Там билось сердце. Он принял своё первое решение легко. Легче, чем когда-либо. И он был прав, ведь решения, принятые сердцем, всегда прекрасны. Какими бы они ни были. Мириады кубиков теперь не звали, не тянули. Было легко. И тепло. Он нашёл счастье. И, очередной раз с улыбкой посмотрев на персиковый кубик, поблагодарил Ангста.