В этот момент Мэтью высунул голову и осмотрелся. В соседней квартире он заметил открытую дверь перед пожарным выходом. Это навело его на светлую мысль, заставившую помчаться в ванную. Отдёрнув штору, Мэтью достал из ванны тело безызвестного гангстера с улицы, закинул на правое плечо и потащил к пожарному выходу. Он остановился в метре от двери и стал выглядывать через окно, выискивая наблюдателя.
Спустя полминуты наблюдатель подошёл к забору, чтобы отлить.
Мэтью оттянул дверь на себя и перешагнул через порог. Он встал вплотную к перилам, а затем изо всех сил оттолкнул тело, сбросив его в сторону под соседскую квартиру. Ещё не успел труп приземлиться, Мэтью запрыгнул обратно в квартиру, прикрыв за собой дверь.
Раздался глухой шлепок. Наблюдатель испуганно развернулся, рефлекторно выставив перед собой пистолет. Застёгивая на ходу молнию на джинсах, он спешно подбегал к дому. На асфальте лежал труп его друга, расплющенный в луже собственной крови, которая разбрызгалась по сторонам как из лопнувшего шарика. Из вскрытой шеи кровь заструилась с новой силой.
Легкой и быстрой наживы не бывает. Во всяком случае за неё приходится платить больше, чем у тебя есть. Забравшемуся в квартиру парню пришлось отдать жизнь. Но и её не хватило.
Наблюдатель в панике начал доставать телефон из кармана и набирать номер. Его громкий и дрожащий голос было слышно даже Мэтью через приоткрытое окно.
– Гарри!? Гарри!? Прибегай сюда!
– …
– Мартин… Мартин мёртв.
Дальше последовало несколько секунд тишины. Мэтью пристально наблюдал через тонкую щёлочку между дверью и рамой, шёпотом проговаривая:
– Давай-давай-давай…
– Не знаю! Он лежит перед мной! – продолжал наблюдатель.
– …
– Сука, конечно уверен! Тут кровищи немерено! Его выбросили из…
В этот момент в соседней квартире громко захлопнулась дверь.
Как вовремя – подумал Мэтью.
– …всё! Давай прибегай. Я, кажется, знаю, где сидит эта падла – сказал наблюдать с выпученными глазами и потопал к пожарной лестнице, когда заметил движение дверью в одной из квартир на втором этаже.
Дуло его пистолета смотрело вверх, а ноги, обутые в потёртые кеды, торопливо перебирали ступеньки. Мэтью стоял, спрятавшись за краем дверной рамы. Его глаза краем всматривались в отчаявшегося юношу, так жаждущего попасть не по адресу.
Преследователь направил дуло пистолета в сторону двери. Свободной рукой он потянулся к дверной ручке. Последние шаги он проделал, опираясь на носочки. Глаза забегали по стеклянному окошку в двери в попытке увидеть внутри какое-то движение. По ту сторону было спокойно. Парень глубоко задышал, набрался смелости, кровь прилила к рукам. Он резко опустил ручку и оттянул дверь на себя. Оттянул настолько сильно, что ручка выскользнула из его вспотевшей ладони и дверь ударилась о наружную стену. Грохот не остался незамеченным. Он сидел где-то поблизости и появился внезапно, так что среагировать было невозможно. Пятидесятикилограммовый ротвейлер прыгнул на незваного гостя, вгрызаясь клыками в шею. Парень попятился назад. Ротвейлер рухнул на пол с оторванным куском кожи в пасти. Пёс выпустил откусанную часть шеи и вновь бросился на постороннего. В этот раз он не успел вцепиться в парня. Ощутив колоссальное давление двух лап зверя на груди, парень испытал толчок, от которого повторил судьбу Мартина. Толчок ротвейлера пришёлся в верхнюю часть туловища, отчего тело вывалилось через перила. Он безмолвно падал камнем вниз, пока из разорванного клыками горла фонтанировали багровые брызги.
Теперь на одном месте лежали два расплющенных трупа.
Соседский ротвейлер оказался хорошим охранником. Он продолжал стоять на пожарной лестнице перед порогом и лаял на обездвиженное тело постороннего человека, вломившегося в хозяйскую квартиру.
Мэтью пришлось повременить с выходом. Едва его рука коснулась дверной ручки, как тут же он был вынужден отпустить её. Из-за угла выбежали трое. Они подоспели к телам. Кто-то из них произнёс:
– Ну их и размазало.
Мэтью было трудно расслышать их разговор. Соседский ротвейлер продолжал громко лаять и делал это ещё чаще, когда к дому подбежали ещё трое. Кто-то из них направил дуло в сторону пса, но так и не успел нажать на спусковой крючок. Несколькими секундами ранее пёс умолк и вернулся в квартиру, услышав голос хозяина:
– Зевс! Домой!
Мэтью краем глаза выглянул наружу через окошко в двери. Один их трёх преследователей приставил к уху мобильник. Он с кем-то о чём-то болтал меньше минуты. После разговора они остались на месте, распределившись по периметру. Они и не думали приближаться к лестницам.
Мэтью оскалил зубы, изо всех сил сжимая рукоять «беретты». Лишь предохранитель не позволил спусковому крючку прижаться к дужке и совершить выстрел. План был толковый. Но на место старых «тараканов» сбежались новые.
За дверью послышался шум. Коридор заполнили чьи-то шаги. Топот становился громче с каждой секундой. Кто-то приближался к входной двери.
3. «ГОСТЕПРИИМНЫЙ» ПОСТОЯЛЕЦ
Можно ли было оставаться уверенным, что наблюдатели так и продолжат пасти на улице? Если преследователи узнают о том, где засел Мэтью, они начнут вваливаться через все щели. А это уже не проблема, а настоящая ж… Короче.
Мэтью подобрал зеркало под входной дверью и прислонил к двери, выводящей на пожарную лестницу. Он всматривался в щель под дверью в ожидании, когда промелькнёт чья-нибудь тень. Большой палец сдвинул предохранитель. Левой рукой Мэтью оттянул затвор. Патрон вошёл в ствол, издавая короткий металлический звук, наполненный холодом. Холод, являющийся предвестником насилия и террора. Современный мир трудно представить без насилия. Это стало частью человеческой сущности, не каждой, но всё-таки. В наши дни насилие стало чем-то вроде неотъемлемой части современного общества, как табачный дым для ребёнка в утробе матери – он ещё не родился, но уже не может жить без обязательной дозы табака, и всё из-за того, что его порочная мамаша в своё время не смогла удержаться и решила от души затянуться. Так и насилие. Стоит избавить общество от жажды крови и всё вокруг покажется иллюзией, чрезмерной утопией, люди перестанут получать уроки, благодаря которым осознали бы всю ценность безопасной рутины. Лишь приближаясь вплотную к черте, которая отделяет от смерти, человек начинает по-настоящему ценить спокойную обыденность, лишённую смертельных угроз. Мэтью оказался из тех, кого угрозы и риски для жизни окружают каждый божий день. Если ему удастся выбраться из этого дома живым, то покою и безопасности, которые его ожидают, не будет цены. Мало того, что все эти перестрелки и бесконечные разборки прекратятся, его ожидают шесть нулей сразу на нескольких банковских счетах. И к тому же чистый кокаин на чёрном рынке стоит недёшево, как и пластические операции по изменению лица. Цены взлетели втрое после того, как наркоконтроль изъял сразу несколько крупных партий, поставку которых из Колумбии ожидали в прошлом месяце посредники. Но ещё слаще его уход на пенсию сделает уход от толпы преследователей, каждый из которых в настоящий момент дышит ему в затылок. Но Мэтью неспроста был самым толковым среди подручных у своего покойного босса. Когда другие не видели никаких способов решения проблемы кроме стволов, Мэтью включал мозги и тогда нажимать на спусковой крючок приходилось значительно реже, и это несмотря на то, что он был самым метким стрелком. Ценный кадр, упустить который было столь же досадно, как и товар с паролями от банковских счетов в офшорах на общую сумму $42 000 000.
Через щель под дверью показалась тень. Некто стоял у порога. Через доли секунды дверная ручка начала вращаться. Мэтью стоял за дверью, прислонившись к стене. Он переложил пистолет в левую руку, а в правую положил раскладной нож.
Раздался слабый затяжной скрип, который издавали заржавевшие дверные петли. Дверь немного оттиснулась от рамы и скрип прекратился. Из-за края двери показалось дуло пистолета. Мэтью совершил резкий шаг от стенки и махнул рукой вниз. Он полоснул гангстера лезвием по запястью, после чего моментально врезал затвором своего пистолета в левый висок. Марк не успел издать ни звука. Получив удар в голову, он потерял сознание и начал падать. Из перерезанных вен на запястье сочилась кровь, стекая толстой струйкой на паркет. Рана заставила кисть расслабиться и пистолет рухнул на пол. Самого Марка Мэтью подхватил за подмышки. Он тихо оттащил Марка поближе к стене, а сам продолжил стоять за дверью, которую решил оставить открытой.
Кровь Марка и пистолет были на виду. Кто-то клюнул. Мэтью расслышал несколько громких шагов вбегающего преследователя. Стоило ему миновать полметра от порога и Мэтью ударил ножом в грудь. Клинок вошёл в правое лёгкое. Сильно колющая боль не позволяла напрячь грудные мышцы чтобы издать крик. Мэтью незамедлительно вырвал нож и следом нанёс второй удар, уже в сердце.
Из коридора донёсся звук захлопнувшейся двери. Мэтью прикрыл свою дверь. Он начал волочить труп Гектора в ванную, но через пару метров бросил тело лежать и вернулся к двери. Возможно, кто-то заметил движение закрывающейся двери.
Мэтью сделал пару шагов к месту, где в полуметре друг от друга лежали два пистолета, с которыми в квартиру вошли Марк и Гектор. Один из подобранных пистолетов он закинул в выдвижной ящик дряхлого шкафчика позади, а другой заложил за пояс. Тот револьвер, что остался после убитого в ванной юноши и лежал за поясом спереди, Мэтью достал и также кинул в ящик. В руках у него по-прежнему находились раскладной нож и «беретта».
В щели под дверью никакого движения не наблюдалось. Мэтью вытер со лба пот. Он поспешил к пожарному выходу, взял зеркало и приложил ко входной двери. Затем он вспомнил про Марка. Из вспоротых вен на запястье всё ещё сочилась кровь. Образовалась целая лужа. Мэтью поволочил Марка в «хранилище для трупов». Там он погрузил тело в ванну. Обильное кровотечение продолжалось, но он ещё не был трупом. Удар в висок просто заставил его снова отключиться. Мэтью приставил клинок к горлу Марка и сделал глубокий надрез. Ванна продолжила наполняться багровыми потоками. С Гектором было проще. Он уже ничего и никогда не почувствует. Мэтью уложил его тело на Марка, снял рубашку, под которой Гектор всегда носил белую майку, а после задёрнул штору и вышел из ванной. Рубашку Гектора Мэтью опустил на лужу крови – след, который оставил за собой Марк.
Мэтью не забыл и про телефоны. Все мобильники он отключал и кидал в общую корзину с их владельцами.
Пятерых уже не было. Мэтью задавался вопросом касательно того, сколько всего человек гонится за ним. Среди тех, кого он знал, были мертвы трое. Помимо них оставалось ещё восемь. Трое за окном ему не были знакомы. Показывали ли им его фотографию? Мэтью не припоминал, чтобы он где-нибудь фотографировался со своими бывшими дружками из мафии или позволял бы кому-нибудь фотографировать себя. Единственная страница в социальной сети, которую он завёл, была анонимной и информация на ней не имела ничего общего с её реальным владельцем. На этой странице не имелось никаких фотографий, ни статусов, ни информации о дате рождения, месте проживания, а в списке друзей пусто. Не исключено, что недавно нанятым охотникам за головами просто условно описали его внешность. В любом случае это сейчас не главное. Этот вопрос не имеет значения до тех пор, пока он не очистит эту местность от тех, с кем его долгие годы связывали общие дела. Два трупа на улице и трое новых наблюдателей были пацанами. Совсем молодые. Наверняка ими рулят люди Кларенса – покойного криминального авторитета и бывшего босса Мэтью. Стоит убрать подручных Кларенса, и вся эта «спецоперация» по его поимке уже перестанет казаться этим соплякам лёгкой наживой. Им вообще не так часто приходится стрелять. Для них пистолет – это инструмент, которым достаточно просто пригрозить убийством, но довести дело до нажатия на спусковой крючок у них просто не хватает смелости. Для них каждый человек является послушным, когда на него смотрит дуло пистолета. Им не приходит в голову подумать над тем, как поступить, если цель окажется слишком строптивой и откажется верить на слово в намерения молодого подобия гангстера. В подобных ситуациях они видят лишь один сценарий и не утруждают себя просчитать разные варианты развития событий.