Дьявол в Белом городе. История серийного маньяка Холмса

Обратите внимание что книга ДОКУМЕНТАЛЬНАЯ, читать её сложнее чем обычные приключенческие романы или детективы. Ещё одна особенность: 80% повествования описывают события подготовки и проведения Всемирной выставки 1893 года в Чикаго. Архитекторы, ландшафтные дизайнеры, сложности с которыми им пришлось столкнуться и прочее. На описание же самого маньяка Холмса отводится отсилы процентов 20%. Другими словами кто ждёт ужасов, кровожадных событий и подробностей – проходите мимо, заснёте после первых глав. Тем же кто интересуется историей, в частности Америки – можно и почитать.

Все не то, чем кажется. Хороший человек, может обернуться страшным убийцей, город – бутафорией, а книга – не о том, что ожидаешь. «Ваши ожидания – ваши проблемы» крылатая фраза, когда случается так, что все обернулось на 180 градусов. Нет обид, просто недопонимание.

Как итог, хотите расследование про первого серийного маньяка в Чикаго, то нет, не рассчитывайте. Даже имя – выдумка. Хорошо, что в мировую историю герой по фамилии Холмс вошел как знаменитый литературный сыщик, а не как кровожадный убийца.

Книга состоит в общей сложности из двух разных частей, условно связанных между собой тоненькой ниточкой геолокации – город Чикаго. В 1893 году там состоялась Всемирная выставка, которая по масштабности того времени, должна была превзойти выставку в Париже и погасить эффект Эйфелевой башни. Основная часть книги, как раз о том, как создавалась эта выставка, планировалась, какие сложности и нюансы возникали при осуществлении задуманного масштабного проекта. Автор со скрупулёзной внимательностью уделяет внимание деталям, авторам, архитекторам, строительству и сложности реализации проекта. Особенно тому, как создавались главные фишки – постройка фактически города, с павильонами, масштабности проекта, когда строительство из дерева, маскировалось под белый камень (опять обманка), а главная звезда – инновационное смотровое колесо, сконструированное Джорджем Феррисом.

«Общий цвет, или выражаясь более точно, общее отсутствие цвета порождало особенно широкий и притягательный спектр эффектов, наблюдаемых в ходе перемещения солнца по небосводу. Ранним утром, когда Бернэм производил инспекционный обход, здания выглядели бледно-голубыми и казались плывущими на призрачной подушке поднимающегося от земли тумана. Каждый вечер солнце окрашивало здания охрой, зажигало частички поднятой бризом пыли, и они крутились в воздухе до тех пор, пока сам воздух не превращался в светло-оранжевое покрывало».

Помимо всей процедуры подготовки, открытия и работы этой выставки, параллельно Эрик Ларсон решил упомянуть и о тех моментах, которые происходили в городе в этот период – наплыв туристов, рост гостиничного бизнеса, финансовый банковский кризис, увеличение преступности, как убийство мэра города, например, и пропажа людей.

«Пропажа людей, казалось, была в Чикаго чем-то вроде повседневного развлечения».

Одним из, скажем так, виновников исчезновения людей стал как раз и Холмс, настоящее имя - Герман Уэбстер Маджетт. По версии из книги, он производил на всех очень приятное впечатление, автор не один раз упоминает его пронзительные голубые глаза, люди в большинстве случаев доверяли ему, поддавались на его уговоры и впоследствии лишались и денег и жизни. В основном это были молодые девушки, на которых он фиктивно женился или просто обещал горы золотые. Это был мошенник, который жил в абсолютном обмане – фиктивных обещаниях кредиторам, продажей человеческих останков для науки (а это был довольно прибыльный бизнес для того времени), продажей лекарственных средств-пустышек и других обманов, которые ему сходили с рук. Вот эта вседозволенность и повлияло на то, что границ и пределов своему злу он не видел. Он построил огромное здание-гостиницу в Чикаго, как раз рядом с выставкой, где регулярно пропадали люди. Только после того, как кредиторы начали бить тревогу о невозврате средств с его стороны, власти заинтересовались этим человеком. Видимо все силы и средства ушли на пафос выставки, а не безопасность посетителей. Абсурдность ситуации впоследствии не давало покоя людям.

«Редакторы не могли понять одного: как Холмсу удалось не попасть в зону внимания чикагской полиции, проводившей серьезное расследование? «Чикаго интер оушен» писала: «Унизительно думать, что если бы не усилия страховых компаний, которые Холм либо обманул, либо пытался обмануть, он мог бы безбедно пребывать на свободе, жировать за счет общества, как он и делал, пока сыщики наконец не вышли на следы его преступлений».»

Книга масштабна по своей сути, но изначально обманывает читателя. Нет, она действительно очень хорошо написана, познавательна, материала собиралось великое множество, чтоб с большой любовью описать это масштабное событие – открытие выставки. Но потенциально читатель в недоумении от соотношения ожиданий и реальности, звоночки недовольства проскакивают, накладывая отпечаток на действительно интересный и познавательный материал. Завлекалочка ли это делалась сознательно, апеллируя к интересу людей к трукрайму или все-таки задумка, как и у маньяка Холмса – интересный фасад, но под ним не то, что есть на самом деле. Все останется в прошлом, как и выставка, погибшая в пожаре на следующей год. Все сгорело за считанные часы, словно в печи безумного маньяка. Осталась только память о масштабности событий.

Эта книга как двуликий Янус. Те, кто хотел прочитать историю американского серийного убийцы Г.Г. Холмса, имели возможность проследить его «творческий» путь. Другие — и именно к ним отношу себя я — впитывали историю зарождения идеи, этапы детализации проекта и затем строительства и работы Всемирной Колумбовой выставки в Чикаго. И те и другие события совпали во времени и в пространстве, и именно этим воспользовался автор, чтобы убить одним выстрелом (книгой) сразу двух зайцев. Что, безусловно, пошло книге только на пользу.

При этом, в отличие от выставочных глав, история Холмса не изобилует кровавыми деталями и криминальными подробностями. Видимо потому, что его преступная деятельность так и осталась раскрытой не до конца, и многое зафиксировано на уровне догадок, гипотез и недоказанных фактов. И тут автор был вынужден руководствоваться разными источниками информации, включая и книгу самого Холмса, которая наполнена неточностями и противоречиями, заставляя думать о том, что в ней правда, а что искусная ложь. Впрочем, об этом и сам Эрик Ларсон пишет в послесловии к этому документальному роману. При этом вот в таком причудливом определении жанра книги — документальный роман — я противоречия не вижу, ибо книга имеет все черты именно романа. В дополнении к признакам литературы документальной.

Дальше...

Что же касается истории создания и проведения Всемирной выставки, то книга стала серьёзным дополнительным фактическим материалом к тому, что есть об этом в Сети. Читатель довольно глубоко знакомится с героями этого яркого события в истории Америки — архитекторами, которые задумали и затем исполнили величественное задуманное. И затем шаг за шагом (глава за главой) проходит весь тернистый путь, вникая во все случайные и неслучайные препоны и нестыковки, споры и ссоры, авралы и штурмовщину — от самых первых шагов до момента торжественного открытия выставки. И, конечно же, затем и главы, демонстрирующие работу выставки. Однако и тут мы не просто читаем похвальбу в стиле «ай, да мы!», но напротив, узнаём многие фактические детали о работе выставки, о строительстве и пуске громадного колеса обозрения, ставшего изюминкой выставки, узнаём статистику посещаемости и происходящую из этого статистику доходов/расходов.

В общем, любители триллера получат триллер, а любознательный читатель удовлетворит своё любопытство другими деталями.

ВЫСТАВКА Прошедшая выставка оказала сильное и продолжительное воздействие на национальную психологию, как в большом, так и малом.

Не стоит планировать малозначащие дела, они не способны заставить кипеть человеческую кровь. Дэниел Х. Бернэм, директор предприятия «Всемирная Колумбова выставка», 1893

ХОЛМС «Он мог смотреть на себя в зеркало и говорить себе, что он является одним из наиболее сильных и опасных людей в мире, – было записано в блокноте Сванго. х людей в мире, – было записано в блокноте Сванго. – Он мог чувствовать, что являлся замаскированным богом».

Я родился с дьяволом внутри. Я не мог не считаться с тем фактом, что я – убийца, так же как поэт не может подавить в себе страсть к песне. Доктор Г.Г. Холмс «Исповедь», 1896

Начинал читать книгу с расчётом на экшн и описание содеянного Холмсом. Однако, начав читать, понял, что ошибся. Но даже несмотря на несовпадение ожиданий и реального положения дел – книга поглотила меня. Неожиданно интересно было читать о прогрессе Чикаго и выставки в частности. Подробное раскрытие повседневных проблем и задач выставки заставили даже оглянуться вокруг в реальном мире и увидеть некоторые городские пейзажи совсем в другом свете. Книга будет отличным чтивом для тех, кому нравится Америка и её история.

Но, предупреждаю будущих читателей – никакой «жести» и «мяса» в книге нет. История Холмса упоминается как бы между прочим, без подробностей и любого рода деталей. Только факты.

Про Генри Холмса в принципе не так уж и много информации (а некоторые вообще полагают, что такого убийцы и не было). Есть документалка, можно найти пару статей, но без особых подробностей. А как же тут без подробностей, если его считают таким массовым, так еще и говорят, что он целый пыточный аттракцион сделал из своего дома! Конечно, когда мы видим книгу, да еще такую толстую, мы ожидаем, что мы сейчас все про каждую жертву узнаем, каждый уголок этого дома обойдем. Но как бы не так! Я не преувеличу, если скажу, что 75 процентов книги (если не больше) посвящены Всемирной выставке в Чикаго. Да, конечно, Холмс орудовал в это время и большинство его жертв были именно посетителями выставки. Конечно, нас должны ввести в курс дела и объяснить, что это вообще такое. Мне даже понравилось, как автор сравнивает Холмса, совершающего такие ужасные дела, с людьми, которые в то же самое время создают нечто особенное. Но мне почему-то кажется, возможно, такое ощущение создается из-за названия, что акценты должны быть расставлены здесь немного по-другому. Нам рассказывают все: что это за выставки такие, почему решили проводить в Чикаго, какие люди участвовали в проекте, как он продвигался, какие проблемы были при строительстве и т.д. и т.п. Я не могу сказать, что это все неинтересно, но книгу я покупала совсем не об этом. В итоге про Холмса мы, конечно, что-то да узнаем. И про его детство немного, и про его финансовые махинации, и даже про этот его умный дом, но этого катастрофически мало. Но книга про выставку, я полагаю, продастся не так хорошо, как книга про серийного убийцу, поэтому нам решили подложить одно вместо другого. И вроде как не совсем и обманули, ведь история про убийцу тут правда есть, просто не всю правду сказали. Это как предложить кому-то бутерброды с икрой, но не сказать, что с кабачковой.