Вторая жена Бога дождя

«Кто-то скажет, что я бесчувственный монстр, но в этом и есть моя сила. Любовь – это слабость, а слабые не выживают».

ГЛАВА 1

Сегодняшняя ночь особенная, даже воздух ощущается по-другому. Мне, наконец-то, выпала возможность пойти на серьёзное задание вместе с Гайлсом и Рейвом. Обычно они не берут меня с собой и оставляют дома, полагая, что не доросла до их уровня. Хочу доказать им, что могу быть полезной. Поэтому облажаться никак нельзя.

Волнение заполняло каждую клеточку моего тела.

Мы двигались тихо, как мышки, сквозь безлюдные переулки. Путь освещали старые фонари на столбах, едва пропускающие свет.

Луны не было, как и звёзд. Они скрывались за завесой туч. Стояла кромешная темнота.

В последнее время день стал ещё короче. Бог дождя лишил нас света. Чёрные грозовые облака полностью заполонили небесное пространство. Ненавижу его магию, он пользуется ей только во вред. Ничего полезного не делает. Убить этого гада мало. Вот бы забрать у него дар и не давать ему воды, чтобы понял, каково это – жить с невыносимой жаждой. Но жаль, что так нельзя…

Рейв часто защищает своего сводного брата, утверждая, что у него болит сердце. Но это не оправдывает Демиана Грана. Мы все страдаем из-за беспечности кронпринца. Тысячи людей гибнут в мучениях. И ради чего? Потому что его отвергла какая-то баба? Ничтожество. Слабак. Не люблю таких мужиков. Если так продолжится, человеческая популяция может исчезнуть, и останемся только мы – вампиры. А без людей не будет вкусной еды, и это единственная причина, по которой я забочусь о них. На самом деле мне наплевать на смертных. Для меня они просто еда.

Можно питаться и вампирской кровью, но она холодная и не сладкая…

Я заняла позицию на крыше, как мы и договаривались.

Нам предстоит ограбить повозку с водой, которую везут в город Кортланд для зажиточных чиновников. А после раздадим её бедным.

В нашем мире почти не осталось пресной воды. А если и есть, то только по воле Бога дождя. Он решает, где будет идти дождь, а где – нет. Богомерзкий тип.

– Славная ночка, да? – тихо спросил Гайлс.

– Идеальная.

Мужчина встал ко мне почти вплотную, намерения принца были совершенно очевидны.

– Не бойся, я тебя прикрою.

Боже… Опять он за своё. Как же я устала от его дурацких подкатов. Ведёт себя, как назойливая муха. На этот раз моё терпение лопнуло. Воспользовалась своим даром воздуха. Лёгким движением руки стрела вылетела из колчана и коснулась его шеи. Он замер, округлив глаза.

– Похоже, это ты нуждаешься в защите, – насмешливо проговорила я.

– Чёрт… Ты опять застала меня врасплох. Я теряю голову рядом с тобой… Этот кожаный костюм с плащом смотрится на тебе очень сексуально.

– Ещё одно слово, – сильнее надавила на стрелу так, что капнула капля крови, – и ты труп.

Он поднял руки, сдаваясь.

– Ты выиграла.

Счастливая, убрала стрелу обратно в колчан.

Ночную тишину нарушил приближающийся стук лошадиных копыт, и мы сели на корточки.

Рейв стоял на крыше в начале улицы. Он должен подать нам знак для нападения на повозку.

Через мгновение показались три экипажа с лошадьми. Их сопровождали десять стражников, один из них, вероятно, главарь, скакал на кракоре.

– Что-то не так, – пробормотал Гайлс, нахмурив брови. – Должна была быть одна повозка.

Рейв дал отбой, показав скрещённые руки над головой.

Этого ещё не хватало…

Накинула капюшон на голову и обмотала верёвку вокруг предплечья. Люблю сражаться, используя её в бою.

– Ты что задумала? Только не говори…

На моих губах появилась игривая ухмылка, и я легко спрыгнула с крыши на первую повозку. Столкнув кучера с места, взяла поводья в руки. И как хлестанула по лошадям верёвкой, заряжённой магией. Те громко заржали и рванули со всей дури вперёд. Еле удержалась на месте.

Это была моя первая миссия, я не могла позволить себе вернуться с пустыми руками.

За нами погнался один из стражников – тот, что на кракоре. Обычно я люблю этих животных, но не сейчас. Они очень быстрые и сильные. Им нет равных. Лошадь, по сравнению с ним, букашка. Расстояние между нами быстро сокращалось.

Я направила на них поток воздуха. От сильного воздушного удара у мужчины слетел плащ, а глаза прищурились. Это временно замедлило кракора.

Обожаю свой дар.

– Но! – дёрнула поводьями.

Моя магия исчезает. Сил становится всё меньше, и, чтобы восстановить способность, необходимо поесть, либо выпить кровь. Из-за того, что я молодой вампир, мой дар быстро заканчивается. Время поджимает, долго не продержусь.

В голове, как назло, всплыли слова Рейва: «Ты пока слаба, поэтому сегодня только наблюдаешь. Не лезь в драку».

Интересно, сколько раз он будет мне это припоминать после сегодняшней выходки?

Мне пришлось снять с них магию, иначе совсем ослабну.

Кракор внезапно взметнулся в воздух и полетел в мою сторону.

Твою ж…

Я резко нагнулась, как можно ниже, и животное не смогло схватить меня передними лапами. Но чует моё сердце, что во второй раз этот трюк не сработает. Нужно срочно что-то предпринять. Начала заряжать верёвку магической энергией, чтобы попытаться сбить кракора во время следующего нападения. Он довольно высоко поднялся ввысь. Если меня схватит, то точно разорвёт на части своими острыми когтями. Животное издало пугающий крик и на огромной скорости бросилось на меня.

Вот и наступил мой конец.

К счастью, верёвка зарядилась быстрее, чем я ожидала! Мне везёт. Голубая, сверкающая бечёвка полетела прямо на него и обмоталась вокруг его туловища. Он полетел вниз, как подбитая птица, лишившись крыльев.

Чёрт!

Беру свои слова обратно!

Мне не везёт сегодня!

Этот проклятый кракор падает прямо на нас.

– Но! – дёрнула со всей мощи поводья, пытаясь спастись.

Лошади уже выдохлись, и мы вряд ли успеем проскочить под ними…

Забравшись на повозку, окутала все бочки с водой магией, как и свою талию. И в последний момент взлетела вверх, когда животное со стражником врезались в повозку, которая разлетелась в щепки. Лошади убежали, а бочки повисли в воздухе. Подо мной пролетел мужчина с яростным выражением лица. Полностью бесцветные, широко раскрытые глаза уставились на меня из-под густых бровей, оттянутые губы назад обнажали стиснутые зубы. О-о, как же он зол. Светлые, короткие волосы были растрёпаны, а из небольшой раны на лбу на щеку стекала тонкая струйка крови. Я радостно помахала ему рукой, улыбаясь во весь рот, наслаждаясь прекрасным видом.

Я осторожно приземлилась на землю. А бочки тихонько опустила на дорогу, усыпанную гравием.

– Признаю, ты застала меня врасплох. – Отряхнул он с одежды пыль. – Но ты не уйдёшь с моей водой.

Усмехнулась, сложив руки на груди.

– Теперь это моя вода. Уходи, пока можешь.

Кракор встал и разорвал клювом верёвку. Гневно сузил карие глаза и топнул копытом, раздувая ноздри. Но не стал атаковать. Ждёт приказа хозяина?

– Я не бью женщин.

– Отлично, у меня будет преимущество, – с иронией проговорила, вытаскивая стрелу магией.

Он издал смешок.

– Думаешь, сможешь меня одолеть?

– Хм… думаю, да.

– А ты самоуверенная, но я необычный вампир.

– Как и я.

Его черты лица резко заострились, полные губы сжались в тонкую линию.

– Не люблю выскочек. Тебе надо преподать урок.

– Ну, что ж, давай посмотрим, кто из нас сильнее. – Метнула в него стрелу, которую он с лёгкостью перехватил одной рукой прямо перед своим носом и разломил надвое. Незнакомец оказался проворнее, чем я предполагала.

– Не так-то просто, да? – съязвил гад. – Неужели ты думаешь, что твоя магия сможет противостоять моей силе?

– Ты меня недооцениваешь, – прошипела я.

Сняв колчан, положила его на землю, и достала из ножен клинок, сделанный из пепла делоникса.

Ему конец.

Он ринулся ко мне, и снова выпустила в него стрелу, прежде чем вступать в ближний бой. Его ловкость и скорость реакции приятно удивили – вампир эффектно уклонился, наклонив корпус в бок, что только усилило моё желание бороться с ним честно, без использования магии. А могла бы просто обездвижить его без каких-либо усилий, но так было бы слишком неинтересно. Хочу проверить свои силы на деле. До сегодняшнего дня сражалась только с Гайлсом и Рейвом, а теперь у меня появился прекрасный шанс посмотреть, на что я способна.

Незнакомец намеревался схватить меня, но я ловко увернулась. Оказавшись за его спиной, ударила в подкаленную ямку, что вынудило мужчину упасть на одно колено. Хотела вырубить его, ударив по голове, но чёртов кракор отвлёк своим оглушающим воплем, и он успел вскочить на ноги.

Взмахнула клинком наотмашь, но не попала. Усмешка на губах наглеца привела меня в бешенство. Раздражённо зарычав, снова замахнулась, но вновь промахнулась.

– Почему не пользуешься вампирской скоростью? – взметнулись его брови вверх.

Фыркнула.

– Тебя жалею.

– Ты мне не ровня, – надменно выговорил он.

– Я привыкла к трудностям. – И нанесла несколько ударов, со свистом рассекая воздух. Но лезвие пронеслось лишь в нескольких миллиметрах от его лица, так и не задев подлеца.

– Что, сдаёшься уже? – насмешливо спросил мужчина, заметив мою усталость.

Дыхание сбилось, и я потеряла контроль над эмоциями. Он умеет вывести из себя. Даже на Рейва так не злилась, как на него.

И где Гайлс, что обещал прикрывать меня? Негодник.

– Никогда! – выкрикнула я.

Видит Бог, что хотела честной драки, старалась быть достойным противником.

Рука сжала рукоять оружия, а тело напряглось в предвкушении победы.

– Заранее прошу прощения…

– За что? – удивился тот.

Клинок взмыл в воздух и полетел к нему, совершая быстрые обманные манёвры налево и направо. Сделав резкий разворот вниз, рассёк ему правую ногу в районе бедра. Он не успел среагировать. Из глубокой раны полилась кровь.

Чёрт его дери!

А вот этого я не учла…

Во мне внезапно проснулась жажда крови. Никогда раньше не ощущала такого необъяснимого влечения и пленяющего зова. И этот зов невозможно контролировать. Он приходит неожиданно и срывает «башню».

Резкий всплеск адреналина в крови заставил сердце колотиться в удвоенном режиме. Каждый удар отдавался эхом в висках, как будто взывал утолить голод. Во рту появился жгучий металлический привкус. Всё тяжелее сдерживаться. Я балансирую на грани между контролем и искушением.

Ноги мужчины подкосились. Из-за делоникса рана заживает медленно.

Окровавленное оружие вернулось обратно ко мне. Лицо исказилось, учуяв так близко дурманящий запах. С трудом сдержалась, чтобы не лизнуть лезвие.

Мне пока сложно контролировать себя. Единственное, что удерживало меня от окончательного падения в бездну, был Гайлс. Его дар гасил мои эмоции и утолял нестерпимый голод. И я снова становилась нормальной.

Ладонь разжалась, и клинок упал на землю. Мозг затуманился. Держусь из последних сил.

– Твои голубые глаза перекрасились в красный цвет. Хочешь испить моей кровушки? – выпрямился он, сжимая крепко челюсть от боли.

Я застыла, как вкопанная, увидев мерцание в его глазах. В бесцветных радужках вспыхнули яркие белые песчинки и закружились по кругу. Высокие, острые скулы придавали ему очаровательный вид.

– Ты применила подлый приём, но и ты меня прости. – Оказался рядом со мной и прижал к стене, неотрывно смотря в глаза. Я сглотнула, когда его губы оказались на одном уровне с моими. Зубы, как назло, застучали в пляске. – Боишься меня? – Почувствовала его холодное дыхание на себе. От него пахло утренней свежестью.

– Ещё чего! Меня не так-то легко напугать!

Хватка вампира была крепкой, но не причиняла боли. В объятиях этого нахала чувствовалась власть и контроль.

– Тогда почему так дрожишь? – с хрипотцой промолвил, убирая мои серые локоны за ухо. Пристальный взгляд незнакомца не отпускал меня. Находилась как будто под гипнозом.

– Я не дрожу! Просто это было так неожиданно…

– Правда? – Опустились его глаза на мои приоткрытые губы, и внизу живота пробежала колючая дрожь. – Или ты просто пытаешься убедить себя в этом?

– Ты слишком самоуверен.

– Возможно, – признался, вжавшись ко мне всем своим телом. – Тогда почему твоё сердце бьётся так громко, что его слышно даже через шум ветра, – пролепетал пьянеющим тоном.

Сердце продолжало выбивать неравномерный ритм, а воздух и вовсе покинул лёгкие.

Мужчина медленно провёл пальцем по моей щеке, словно хотел проверить мою реакцию. Пыталась сохранять спокойствие, но все нервы в моём теле были натянуты до предела. И они вот-вот лопнут.

– Молчишь? Нечего сказать? – слегка улыбнулся, демонстрируя кончики своих клыков. – Твоё сердце бьётся из-за меня?

– Н-нет, – заплёлся язык. – Ты ошибаешься.

– Неужели? – не поверил он.

– У меня нет сердца…

– Как нет? – тёмный огонь любопытства вспыхнул в его глазах. – Вот же оно, – положил ладонь мне на грудную клетку между грудями. – Я чувствую его удары.

До прикосновения этого странного незнакомца мне и, правда, казалось, что у меня нет сердца. Жизнь текла мимо, как река. Ничто не трогало мою душу, словно её не существовало вовсе. Люди, события, эмоции – всё это было за стеклянной стеной, которая отделяла меня от реальной жизни. И теперь эта преграда дала трещину.

Сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Что со мной? Ко мне много раз прикасались мужчины, но именно его прикосновения странно отдавались в паху. Никогда не испытывала ничего подобного.

Хотела оттолкнуть нахала с помощью магии, но полностью исчерпала её, чтобы она снова появилась мне нужно подкрепиться. И я даже знаю, кем именно полакомлюсь.

– Отпусти, – слабо попросила.

Светлые волосы упали ему на лоб, придавая лицу свирепый вид.

– Ты отправишься в тюрьму.

Только не это…

– Может, договоримся?

Он глянул на меня с интересом.

– И что ты можешь мне предложить?

– А чего ты хочешь? – испуганно вытаращилась на него.

Мысли вихрем пронеслись в голове. Он же не попросит… отдаться ему?

– Хм… дай-ка подумать… Чего же я хочу? – Его взгляд снова упал на мои губы.

– Извращенец, – процедила с отвращением.

– Ну, почему же сразу извращенец? – усмехнулся вампир, явно наслаждаясь моей реакцией.

– А что ещё означает этот твой похотливый взгляд?

Что за игру он затеял? Мне это не нравится…

– У тебя слишком бурная фантазия, – заметил мужчина, оскалившись в хищной улыбке.

– Так чего же ты хочешь?

Неожиданно он отпустил меня и отступил назад. Я, как фурия, набросилась на него. Размахнулась и ударила по носу, а затем в пах. Он с протяжным стоном упал на колени, держась за пострадавший мужской орган. Схватив за шиворот рубахи, вонзила клыки ему в шею.

Выбесил!

Он ахнул.

А самое странное – не сопротивлялся… Замер…

Что за фигня?

Его руки легли мне на талию, и он притянул меня к себе.

Точно извращенец…

Вкус его крови отличался от тех, что пробовала раньше… Это было нечто невероятное – уникальное сочетание сладости и горечи. Чувствовалась сила. Она наполняла и оживляла меня. Чем больше употребляла, тем сильнее хотела осушить его тело до последней капли. Обычно я очень медленно восполняюсь магией, но сейчас заряжалась с молниеносной скоростью. Он действительно сильный вампир. Я бы даже сказала уникальный.

Незнакомец издал низкое утробное рычание, отчего мужская грудь завибрировала.

Приятный звук.

Он тоже наслаждается?

Воздух наполнился запахом дождя. Самый приятный аромат в мире.

Когда его пальцы впились в мою талию, я приглушённо простонала, углубляя клыки. С каждым глотком тело наполнялось жарким теплом. Жаль, что оно продлится всего пару часов, а потом снова стану ледышкой.

Разум шептал остановиться, но не могу, а точнее, не хочу. Слишком упоительный вкус, когда ещё предстоит такое испытать? Так неохота слушать свой собственный мозг! Но придётся… С большим усилием вынула клыки и столкнулась с его окровавленными глазами. Так всегда бывает, если мы голодны или возбуждены. И что же он сейчас испытывает?

Мужчина вытер кровь с моего подбородка и с наслаждением облизал пальцы. Мой рот приоткрылся от возбуждения. Внизу живота появилось лёгкое покалывание.

– Наелась? – облизнулся он.

Я кивнула.

– Да…

– А теперь нам пора идти.

– Куда?

– В тюрьму, забыла?

– Прости…

– Сучка, – успел он сказать перед тем, как я огрела его доской по голове с помощью магии.

Безумная ночь…

Жаль такого красавчика. Ему не следовало терять бдительность. В этом вся суть мужчин. Мгновенно поддаются женским чарам.

Хотела уже уйти, но заметила, что рана на его бедре не зажила… Конечно, он не умрёт от такой раны, но всё равно решила перевязать её тряпкой. Разорвав плащ на мелкий лоскуток, осторожно перевязала мужчине ногу.

Используя дар, покатила бочки по улице.

ГЛАВА 2

Я вернулась домой только под утро. Небо по-прежнему затянуто тёмными тучами. Холод и влага пронизывали воздух. Пейзаж был настолько унылым, что сердце сжималось под его тяжестью. Когда же свет пробьётся сквозь облака? Устала жить в этой удушающей атмосфере. Она тянет на дно.

Тёмное утро для меня стало напоминанием о том, что тьма всегда следует за светом. Всё хорошее имеет свой конец.

Так много событий произошло за эту ночь, разные эмоции переполняли моё сознание. Особенно этот странный мужчина… и его кровь не давали покоя. По телу снова поползли тысячи мурашек, когда перед глазами возник образ вампира. Как его алая жидкость медленно сочилась из глубокого пореза и приманивала своим чудным ароматом. Он двигался с грацией хищника, а холодные прикосновения пальцев заставили меня затрепетать. Чёрная рубашка с серыми брюками сидели на нём великолепно. Хотелось бы мне поисследовать, что под ними находится. Стоп. О чём я вообще думаю? Сумасшедшая. Явно тронулась головой.

– Что я тебе говорил?! – гневно пробасил Рейв.

Я цокнула.

– Не лезть в драку…

Его бордовые глаза потускнели, а прямой нос сморщился.

– А ты что сделала? Полезла прямо на рожон! Жить надоело?

– Прости, я не хотела создавать проблемы. Но иначе поступить не могла. Нам нужна была эта вода, – попыталась оправдаться.

Он раздражённо провёл рукой по своим длинным, чёрным волосам.

– Ты наказана! Встань в стойку!

– Только не упор лёжа!

– Быстро!

– Я так устала, – пробухтела себе под нос, но приказ есть приказ.

Сжав кулаки, упёрлась ими в землю на расстоянии ширины плеч. Выпрямила руки, а ноги свела вместе и вытянула назад.

– И как долго мне так стоять?

– Час.

Твою ж…

Терпеть не могу стоять в таком положении. Все мышцы напряжены, как натянутая струна. Каждая минута в этой позе кажется вечностью. Чтобы отвлечься, стала представлять, чем займусь после этой адской стойки: приму горячую ванну, выпью чашку ароматного чая и усну сладким сном. Быстрее бы уже…

– Не расслабляйся! Стой прямо! – Стукнул по спине палкой Рейв, и я мгновенно выпрямилась. Он всегда требует выкладываться на все сто процентов.

Вдох. Выдох.

Надо собраться. Это тоже часть пути, испытание, которое сделает меня сильнее.

Руки затряслись крупной дрожью, как и ноги.

Борись! Ты можешь больше, чем думаешь!

– Ещё минута осталась, – обнадёжил он.

Ещё одна минута. Всего лишь одна минута.

– Всё.

Я с облегчением рухнула на землю.

– Больше так не делай, – произнёс Рейв мягче, чем обычно, – Видел, как ты его хорошенько приложила. Молодец.

На моих губах появилась лучезарная улыбка. Чувство удовлетворения и гордости переполняли меня.

– Ты только что похвалил меня?

Он немного застенчиво пробормотал:

– Ты заслужила эту похвалу. Мы вчера с Гайлсом захватили остальные повозки с водой. Нам пришлось это сделать, чтобы другие стражники тебя не догнали. Ты раздала свою воду?

– Да, а вы?

– Тоже раздали. Иди, отдохни.

Я зашла в дом, ощущая усталость, но как только нос уловил запах домашней еды, мне сразу полегчало. Гайлс хлопотал на кухне.

– Вернулась? Садись есть, – заботливо проговорил он, продолжая жарить яичницу с сосисками.

– Я не хочу. – Прислонилась к дверному косяку, скрестив руки на груди.

Для меня было настоящим удовольствием наблюдать за процессом его готовки. До сих пор не могу поверить, что мне готовит сам принц. Его способность превращать простые ингредиенты в настоящие кулинарные шедевры поражала. В отличие от него, мои кулинарные навыки ограничивались завариванием чая.

– Не говори ерунды, – бросил он через плечо. – Ты всегда голодная.

Моё питание отличалось от других вампиров. Им достаточно раз в месяц есть человеческую пищу, а мне надо регулярно питаться.

Через силу выдавила из себя:

– Я наелась…

Мужчина отложил в сторону сковородку и обернулся ко мне.

– Ты пила его кровь?

– Да, пила, а что?

За секунду он оказался передо мной.

– Ты готова пить любую кровь, но только не мою – это раздражает. Почему вечно отвергаешь меня? Я тебе так не нравлюсь?

Он был очень обаятельным мужчиной, с правильными чертами лица: ровные брови, прямой нос, чётко очерченная челюсть и выразительные скулы. Оттенок медных волос придавал ему особое очарование, особенно, когда они свисали со лба до щеки. Его улыбка могла растопить даже самое холодное сердце, но не моё.

– Ты мне как брат… Когда же ты это поймёшь?

Гайлс побледнел. Иссиня-чёрные глаза перелились жгучим карминовым оттенком. Он зол.

– Станешь моей девушкой?

Я не смогла сдержать смех.

– Девушкой?

– Да.

– Этому никогда не бывать. Смирись уже с этим, – похлопала его по груди и отправилась в свою комнату.

Мои родители были вампирами, а дети вампиров до достижения восемнадцатилетия растут, как обычные люди. И только потом у нас начинают проявляться способности.

Рейв познакомил меня со своим сводным братом Гайлсом в день моего совершеннолетия. Прошло три года с тех пор, как он помогает мне с жаждой голода. Но сколько бы я не пила – всегда голодна. Ненавижу чувство голода. Он контролирует меня, диктует свои правила и превращает в одержимого дикого зверя.

Гайлс хороший парень, но я испытываю к нему только братские чувства.

Семья Гран – та ещё семейка.

Моя мать была убита их отцом – королём Магнусом. Пророчество гласит, что девочка, родившаяся восемнадцатого марта, станет причиной его смерти. Но как именно это произойдёт, шаман не увидел. Может, убью его я, либо кто-то другой. Но я определённо имею отношение к этому предсказанию. Узнав об этом, Магнус решил убить всех новорожденных девочек, родившихся в этот злополучный день. Среди рожавших женщин была и моя мать. Пока король её убивал, Рейв тайно выкрал меня. Я единственный ребёнок, кто выжил в тот день, и об этом известно только Рейву. Мне нельзя никому рассказывать эту историю. Гайлс не знает всей правды и думает, что помогает мне исключительно с моей жаждой крови.

Рейв ненавидит своего отца и хочет его убить, чтобы помочь бедным людям. Ему надоело жестокое правление короля. У нас с ним разные мотивы, но одна цель.

Существует вторая часть пророчества, о которой Рейв умалчивает. Он постоянно говорит, что узнаю в своё время. Но мне самой уже всё ясно. Именно я убью Магнуса. Сделаю всё, что в моих силах, чтобы исполнить своё предназначение и отомстить за смерть матери. Я хочу, чтобы он заплатил за каждую каплю крови, пролитую в тот страшный день.

Благодаря Демиану Грану, своему первому сыну, Магнус держит всю страну в страхе, управляя важнейшим ресурсом – водой. А получают её только богатые. Беднякам остаётся только молиться и уповать на милость Бога дождя. Но сколько бы они ни молились – это бесполезно. Демиан похож на своего отца. Ему наплевать на людей. Дела сердечные для него на первом месте… Он станет следующим правителем. Рейв – средний сын, а Гайлс самый младший из них.

***

Я проснулась к вечеру и решила отправиться в город.

Надела кожаные штаны в обтяжку, чёрную, облегающую кофту. Прямые волосы до груди оставила распущенными. Пристегнула широкий ремень для ножен и сейчас только поняла, что оставила клинок в том переулке. Минус одно оружие. Чёрт. Засунула туда новый клинок. Затянула потуже, чтобы он не болтался. Накинула новый плащ, а тот, с которого порвала кусочек ткани, без капли сожаления бросила в камин.

Тихонько открыв окно, выпрыгнула наружу. В доме не горел свет. Все спят или ушли.

Драумель находился всего в пяти километрах от моего дома. Рейв специально выбрал такое место, чтобы я могла спокойно тренироваться. Если бы не моя магия, то наш дом давно бы накрыли песчаные бури. Пустынная местность, окруженная кактусами и песком, создавала ощущение полного уединения. Вдали мерцали огни города, будто приманивали мою заблудшую душу. Этот свет призывал меня выйти из мрака. Каждый раз, глядя на ночную столицу, во мне просыпалась тяга к приключениям.

Охранник, стоявший перед главными воротами, кивнул мне в знак приветствия. Натянув капюшон плаща до самого носа, прошла внутрь столицы. Обычно у всех проверяют документы на входе, но меня это не касалось. Раз в неделю я ему поставляю бочку воды, как и его сменщику.

На улице было полно пьяных людей и вампиров, даже не разберёшь, кто из них кто. Они все выглядели одинаково. С наступлением комендантского часа их численность резко сокращалась, после двенадцати ночи выходить наружу запрещено.

Зайдя в бордель, сразу направилась на второй этаж, чтобы отыскать женщин, которых удерживали здесь не по своей воле.

Проходя по узкому, плохо освещённому коридору, с грязными коврами и обшарпанными дверями, заметила вчерашнего стражника, с которым дралась. Он вошёл в одну из комнат. И почему я не удивлена, что именно здесь его встретила?

Подойдя к двери, куда он зашёл, прислушалась, прислонив ухо. Под рёбрами больно кольнуло от мысли, что там он с другой.

Внезапно раздался женский крик, зовущий на помощь.

Извращенец!

Я ему сейчас все яйца поотрываю!

Без раздумий выбила дверь ногой и ворвалась в комнату, где застала его перед испуганной девушкой. Та стояла в углу, прикрывая своё обнаженное тело простынёй. С помощью магии воздуха обездвижила мерзавца.

– Прости, но сегодня тебе обломается, – с издёвкой сказала я и встала перед ним.

Девушка выбежала прочь, даже не поблагодарив за спасение.

От шока у него широко раскрылись глаза и рот.

– Ты?!

Какой он высокий! Мне приходиться задирать голову, чтобы смотреть на него… Вчера это было не так заметно.

– Да, я. Рад меня видеть?

Он попытался пошевелить руками и ногами, но у него не получилось. Вампир полностью находился под моим контролем.

– Я убью тебя, – гневно бросил он.

– Давай, рискни. Жду, – провоцировала. – Ой, ты же не можешь двигаться.

Медленно подошла к нему, наслаждаясь его беспомощностью и злобой. Мужчина в отчаянии дёргал плечами, пытаясь вырваться, но безуспешно. Его лицо налилось краской от усилий. Волосы беспорядочно упали на лоб, придавая ему ещё более дикий вид.

Как мне это нравится.

– Я когда-нибудь доберусь до тебя, и ты будешь молить о пощаде. Отпусти меня немедленно!

– Вперёд, пробуй прямо сейчас! Зачем ждать?

Странно… Цвет его глаз опять потухший. В чём причина? Хочу снова увидеть их блеск. И почему меня это волнует? В груди как-то странно ёкает.

– Играешь с огнём, детка.

– Что ты собирался делать с той девушкой? – сверлила взглядом. – Изнасиловать? Или попить кровушку? Или и то, и другое?

Стражник шумно вздохнул.

– Как же ты меня бесишь. Я спас её от того насильника. – Мотнул он головой в сторону шкафа.

Посмотрев туда, увидела лежащего мужчину без сознания.

Он действительно её спас?

– Упс… Как неловко вышло… – признала свою вину.

– Отпусти меня.

– Не-а.

– Почему? – непонимающе уставился он.

– Ты же хочешь меня убить.

Вампир прошипел сквозь зубы:

– Я тебя не трону.

– Так сразу и поверила тебе.

– Не трону… обещаю…

– Не вижу никаких причин, чтобы верить тебе. Ты уже показал свои плохие намерения по отношению ко мне, и я не собираюсь ставить свою жизнь под угрозу.

Он вскинул брови.

– И что ты собираешься со мной делать? Не будем же мы вечно так стоять…

Окинув комнату пристальным взглядом, мой взор зацепился за крепко приваренные оковы на железной кровати с массивным изголовьем. На губах появилась ехидная улыбка.

– Ты что задумала? – напрягся незнакомец, когда перенесла его на кровать.

Меня возбуждала мысль о том, что в моих руках находится такая огромная власть. Могла делать с ним всё, что захочу.

Стоит один раз почувствовать власть и уже сложно избавиться от её сладкого вкуса.

– Только не говори, что хочешь заковать оковами?

Я заулыбалась.

– А ты догадливый.

Села рядом с ним и защёлкнула оковы на его запястьях. Он сопротивлялся: ёрзал и пыхтел, плотно сжимая челюсть.

– Что ты собираешься со мной делать? – взволновался вампир.

– Успокой свои похотливые мыслишки. – Потрепала волосы мужчины. – Я ничего с тобой не собираюсь делать. Просто хочу тихо уйти. Ты в моей власти и ничего не можешь с этим поделать.

– Любишь власть?

– Обожаю.

Он усмехнулся.

– Вот увидишь, скоро роли поменяются. Я не спущу тебе это с рук.

Я пренебрежительно фыркнула.

– Пф, испугал-то как. Тебе меня не одолеть. Ты бессилен перед моей магией. В том переулке я хотела испытать свои боевые навыки, но ты оказался сильнее. И меня это чертовски злит…

– Без своей магии ты никто. Просто богиня, которая плохо владеет клинком.

Богиня?

Из его уст это прозвучало волнующе.

Меня ещё никто так не называл…

Всю свою жизнь я считала себя обычной девушкой, даже когда появился дар. Для меня богини всегда были какими-то недосягаемыми и неземными существами. Все поклоняются и молятся им. Никто не молится богине воздуха… Его и так в достатке. Из-за этого мне всегда становилось грустно.

Я сняла плащ и села на него верхом.

– Т-ты чего? – пугливо пролепетал он. – Давай мирно разойдёмся?

– Поздно. – Достала клинок и лезвие блеснуло в свете свечей, когда медленно опустила его к щеке мужчины. Он даже не дрогнул. Остриём провела линию вниз до шеи, осторожно скользя по коже, чтобы не пролить кровь. С каждым касанием оружия незнакомец не спускал с меня немигающий взгляд. Смотрел в упор. Почему он не боится? Думает, что у меня кишка тонка его прирезать?

– И чего ты тянешь?

– Не провоцируй, иначе и правда пожалеешь, – предупредила я.

Внутренний голос подстрекал меня к безумным действиям.

Одним движением разрезала его рубашку снизу-вверх и убрала клинок в ножны.

С широкими плечами и узким торсом он напоминал мраморную скульптуру. Идеальная фигура без изъянов и недостатков. Лёгкая растительность исчезала под штанами.

– А ещё меня называла извращенцем, – с кривой усмешкой сказал вампир. И тут я поняла, что выгляжу как женщина, изголодавшаяся по сексу. Отчасти это было правдой. У меня уже полгода не было интима. – И зачем ты разрезала рубашку? Хоть знаешь, сколько она стоит? Это чистый шёлк. Такую трудно достать.

– Я потратила на тебя уйму магии. Мне нужно пополнить свой организм живительной энергией. Впереди ещё долгая ночь. Без неё мне никак.

Я легла на него и проткнула кожу клыками. Незнакомец снова ахнул, как и вчера. Его мышцы туго напряглись. Густая струя холодной эссенции стекала по моему горлу, даря блаженство.