Czytaj książkę: «Вторая жена Бога дождя»
«Кто-то скажет, что я бесчувственный монстр, но в этом и есть моя сила. Любовь — это слабость, а слабые не выживают».
ГЛАВА 1
Эта ночь была особенной, даже воздух ощущался другим. Мне наконец-то выпала возможность пойти на серьёзное задание вместе с Гайлсом и Рейвом. Обычно они не брали меня с собой и оставляли дома, считая, что я не доросла до их уровня. Это мой шанс доказать свою значимость. Поэтому облажаться никак нельзя – ставки лишком высоки.
Фонари светили так тускло, что дальше полуметра ничего не было видно. Мы бесшумно двигались по пустынным переулкам, как мыши. Волнение пульсировало в каждой клетке.
В последнее время день заметно сократился. Бог дождя лишил нас солнца, и теперь чёрные грозовые облака наглухо затянули небо, не оставляя ни единого просвета. Повышенная влажность сделала воздух тяжёлым, из-за чего дышать стало труднее.
Его магия – чистое зло. Никогда не слышала, чтобы она служила добру.
Рейв часто прикрывает своего единокровного брата, ссылаясь на его «сердечные раны». Но мне нет дела до душевных терзаний Демиана Грана. Мы все страдаем от его бездействия. Тысячи людей гибнут от жажды, а он сидит в своём уютном замке и страдает от неразделённой любви к женщине. Разве так ведёт себя наследник? Ничтожество. Слабак. Будущий правитель обязан быть выше собственных чувств. Он не достоин трона, а тем более уважения.
Если так продолжится, люди просто исчезнут. Останутся только вампиры, и тогда мы будем питаться друг другом, а наша кровь холодная и несладкая. Без смертных не будет вкусной еды – это единственная причина, по которой я забочусь о них. Для меня они – просто пища.
Я поднялась на крышу, как мы и договаривались.
Нам предстояло ограбить повозку с водой, которую везли в город Кортланд для зажиточных чиновников. А после раздадим её бедным.
Запасы пресной воды почти истощились. А если и были, то только по воле Демиана. Он решал, где будет идти дождь, а где – нет.
– Славная ночка, да? – голос Гайлса заставил меня вздрогнуть. Он подкрался без единого звука.
– Идеальная.
Принц встал ко мне почти вплотную и шепнул на ухо:
– Не бойся, я тебя прикрою.
Боги… Он снова принялся за старое. Как же я устала от его подкатываний. Назойливый, как муха. В этот раз чаша моего терпения переполнилась. Мой дар воздуха достал стрелу из колчана, и она замерла у его горла. Он остолбенел, широко распахнув глаза.
– Похоже, защита нужна тебе, – с иронией проговорила я.
– Проклятье… Твой кожаный наряд хорошо отвлекает внимание. Выглядишь потрясающе.
– Ещё одно слово, – я усилила нажим на стрелу, и на его коже выступила алая капля, – и ты покойник.
Он поднял руки вверх.
– Я понял.
Чувствуя себя счастливой, я убрала стрелу обратно в колчан.
Ночную тишину разорвал нарастающий топот копыт. Мы мгновенно присели на корточки и прижались спинами к кирпичной стене, сливаясь с тенью. Я затаила дыхание от тревоги, мысленно перебирая детали плана. Чёрный неподвижный силуэт Рейва виднелся на крыше в начале улицы. Он должен был подать нам знак рукой для атаки.
Наконец из-за поворота выкатились три гружёные повозки, запряжённые лошадьми. Их сопровождали десять стражников, один из которых восседал на крупном кракоре. Я снова взглянула на Рейва, чувствуя, как внутри всё сжимается от ожидания.
– Что-то не так, – нахмурил брови Гайлс. – Должна была быть одна повозка.
Рейв подал отбой, скрестив руки над головой.
Этого ещё не хватало…
Я накинула капюшон и прицепила верёвку на талию. Мне нравилось пускать её в ход в бою.
— Что ты задумала? — спросил он. — Только не говори…
Я с ухмылкой посмотрела на него и спрыгнула на первую повозку. Скинув кучера с сиденья, схватила поводья и хлестнула лошадей. Они рванули вперёд, едва не сбросив меня. Ветер сорвал капюшон, и серая коса взметнулась за спиной.
Это была моя первая настоящая миссия, и я не могла вернуться с пустыми руками.
За нами погнался стражник верхом на кракоре, выбивавшем дробь копытами по камням. Мне нравились эти животные, но не теперь... Лошадь рядом с ним казалась жалкой букашкой. Расстояние между нами быстро сокращалось.
Я вскинула руку и выпустила мощный поток воздуха. Удар пришёлся прямо в грудь всадника: с его плеч слетел плащ, и он исчез в темноте. Мужчина прищурился, пытаясь удержаться в седле. Магия на мгновение замедлила кракора.
– Но! – я дёрнула поводьями, продолжая атаковать даром.
Моя магия быстро иссякала, сил становилось всё меньше. Единственный способ восстановиться – испить крови.
В голове, как назло, всплыли слова Рейва: «Сегодня твой первый раз, поэтому только наблюдаешь. Не лезь в драку».
Интересно, сколько раз он припомнит мне это после сегодняшней выходки?
Пришлось снять магию, иначе совсем обессилела.
Кракор неожиданно взмыл в воздух и ринулся прямо на меня.
Чёрт…
Моё тело инстинктивно пригнулось, и кракор пронёсся надо мной, едва не задев передними лапами. Первая атака миновала, но я прекрасно понимала: второй раз уцелеть не получится. Он уже разворачивался в небе, и счёт шёл на секунды.
Я выхватила с пояса верёвку и принялась наполнять её магией. Она замерцала бледным голубоватым светом. Оставалось надеяться, что один точный удар собьёт животное с воздуха.
Чёрный силуэт в небе сложил крылья для пикирования. Его острые когти могли с лёгкостью разорвать меня на части. От этой мысли по позвоночнику пробежала дрожь.
Кракор издал пронзительный, леденящий кровь крик и устремился вниз, целясь прямо в меня.
Вот и всё. Настал мой смертный час.
К счастью, верёвка пропиталась магией быстрее, чем я рассчитывала. Голубая, светящаяся бечёвка со свистом рассекла пространство и обвила туловище кракора, точно змея. Он испустил жалобный вопль и камнем полетел вниз, как подбитая птица.
Я зло выругалась про себя, поняв, что зря радовалась.
Сегодня удача явно была не на моей стороне.
Этот проклятый кракор падал прямо на нас.
– Но! – дёрнула со всей мощи поводья, пытаясь спастись.
Мы вряд ли успеем проскочить под ними…
Я вскочила с места и наложила магию на бочки. В последний миг, когда кракор со стражником на всей скорости врезался в повозку, я взмыла вверх, чувствуя, как меня оплетает воздух. Деревянный остов разнесло в щепки с гулким треском. Обезумевшие лошади умчались во тьму, а бочки повисли в воздухе на голубых нитях.
Подо мной пролетел всадник с искажённым лицом от ярости. Из-под густых белых бровей на меня смотрели бесцветные глаза, хищный оскал обнажал острые клыки. Светлые короткие волосы торчали во все стороны, а из раны на лбу текла алая струйка, оставляя на щеке кровавый след.
О, как же он был взбешён! Я не удержалась и весело махнула ему рукой, широко улыбаясь и наслаждаясь видом.
Я мягко коснулась земли благодаря дару, а бочки аккуратно поставила на дорогу.
– Это было зрелищно, – пророкотал мужчина, отряхивая с одежды пыль. – Но ты не уйдёшь с моей водой.
Я скрестила руки и усмехнулась.
– Вода уже моя, если ты не заметил. Убирайся, пока цел.
Кракор разорвал верёвку клювом и гневно топнул, сузив глаза, но не напал. Ждёт команды?
– Я не бью женщин.
– Прекрасно, тогда у меня есть преимущество, – насмешливо бросила я, магией выхватывая стрелу.
Он засмеялся.
– Думаешь, справишься со мной?
– Да.
– А ты самоуверенная, но я особенный вампир.
– Как и я.
Его черты лица резко заострились, а полные губы сжались в тонкую линию.
– Терпеть не могу выскочек. Пора тебя проучить.
– Покажи, на что способен, – я метнула в него стрелу, но он легко перехватил её одной рукой прямо перед лицом и разломил пополам. Незнакомец оказался быстрее, чем я предполагала.
– Не так-то просто, да? – съязвил гад. – Хоть у меня нет магии, но я тебя сильнее и быстрее.
– Ты меня недооцениваешь, – прошипела я.
Я положила колчан на землю, и достала из ножен клинок, сделанный из пепла делоникса.
Ему конец.
Он бросился на меня, и я снова выпустила в него стрелу, прежде чем вступить в ближний бой. Его ловкость и скорость реакции приятно удивили – вампир эффектно уклонился, наклонив корпус в бок, и это разожгло во мне азарт. Я могла бы обездвижить его магией без особых усилий, но тогда схватка потеряла бы всякий смысл. Мне хотелось проверить свои силы на деле. До этого дня я тренировалась только с Гайлсом и Рейвом, и вот наконец подвернулся шанс узнать, на что я способна.
Незнакомец намеревался схватить меня, но я ловко увернулась. Очутившись у него за спиной, я ударила его в подколенную ямку – он рухнул на одно колено. Я уже занесла рукоять клинка, чтобы вырубить его, но проклятый кракор оглушительно закричал, отвлекая меня, и мужчина успел вскочить.
Его наглая ухмылка взбесила меня, когда клинок пролетел мимо цели. Я раздражённо зарычала и замахнулась, но вновь не попала.
– Что, вампирская скорость барахлит? – ухмыльнулся он.
Я фыркнула.
– Тебя жалею.
– Ты мне не ровня, – надменно выговорил он.
– Я люблю сложности, – парировала я и нанесла серию ударов, но лезвие лишь прошло в миллиметре от его лица.
– Уже выдохлась? – подколол он, заметив мою одышку.
Я сбилась с ритма и потеряла контроль над эмоциями. Он мастер выводить из себя. Даже Рейв не бесил меня так.
И где Гайлс, что обещал прикрывать меня? Негодник.
– Нет! – выкрикнула я раздражённо.
Я искренне хотела драться честно и старалась показать себя достойным врагом.
– Заранее прошу прощения… – моя рука сжала рукоять оружия, а тело напряглось.
– За что? – удивился тот.
Клинок взмыл в воздух с помощью голубой магии и полетел к нему, совершая быстрые обманные манёвры налево и направо. Сделав резкий разворот вниз, он рассёк ему правую ногу в районе бедра, и из глубокой раны полилась кровь. Мужчина не успел среагировать.
Проклятье!
Этого я не предусмотрела…
Во мне внезапно проснулась жажда крови. Никогда раньше не ощущала такого необъяснимого влечения и пленяющего зова. И его невозможно контролировать. Он приходит нежданно и затмевает разум.
Резкий выброс адреналина заставил сердце биться вдвое быстрее, и каждый его удар гулко отдавался в висках. Во рту появился металлический привкус, становившийся всё острее. Сдерживаться стало почти невыносимо – я балансировала на тонкой грани, и этот внутренний накал пугал меня сильнее, чем опасность, исходящая от врага напротив.
Ноги мужчины подкосились. Из-за делоникса его рана не заживала.
Окровавленный клинок вернулся ко мне. Лицо исказилось, когда я учуяла так близко дурманящий запах. Я с трудом сдержалась, чтобы не лизнуть лезвие.
Мне пока было сложно контролировать себя. Единственное, что удерживало меня от падения – Гайлс. Его дар гасил мои эмоции и утолял голод, возвращая мне человеческий облик.
Ладонь разжалась, и клинок упал на землю. Сознание затуманилось, я держалась из последних сил.
– Твои голубые глаза стали красными. Хочешь отведать моей кровушки? – выпрямился он, крепко сжав челюсть от боли.
Я застыла, как вкопанная, увидев мерцание в его глазах. В бесцветных радужках вспыхнули яркие белые песчинки и закружились по кругу. Ничего прекраснее в жизни не видела.
– Нет...
– Подлый ход, но и ты меня прости, – за один удар сердца он оказался рядом со мной и прижал к стене, выбив весь воздух из лёгких. Я сглотнула, когда его губы оказались на одном уровне с моими. Зубы, как назло, застучали в пляске. – Страшно? – прошептал он, и я ощутила его холодное дыхание на своей коже. От него пахло утренней свежестью.
– Ещё чего!
Хватка вампира была крепкой, но не причиняла боли. В объятиях этого нахала чувствовалась власть и контроль.
– Тогда почему дрожишь? – хрипло спросил он. Его взгляд не отпускал меня. Я будто находилась под гипнозом.
– Я не дрожу! Просто это было так неожиданно…
– Правда? – его глаза скользнули по моим приоткрытым губам, и внизу живота пробежала колючая дрожь. – Или ты просто пытаешься убедить себя в этом?
– Ты слишком самоуверен.
Он прижался ко мне всем телом, перехватив мои руки, когда я замахнулась для удара.
– Тогда почему твоё сердце бьётся так громко, что его слышно даже сквозь ветер?
Он медленно провёл кончиком носа по моему носу, словно хотел проверить мою реакцию. Я изо всех сил старалась сохранить невозмутимость, но нервы были натянуты до предела, готовые оборваться в любую секунду. Этот нахал перешёл черту.
– Молчишь? Нечего сказать? – слегка улыбнулся, демонстрируя кончики своих клыков. – Твоё сердце бьётся из-за меня?
– Н-нет, – заплёлся мой язык. – Ты ошибаешься.
– Неужели? – не поверил он.
– У меня нет сердца…
– Как нет? – тёмный огонь любопытства вспыхнул в его глазах. – Вот же оно, – он положил ладонь между моими грудями. – Я чувствую его удары.
До встречи с этим странным незнакомцем я искренне верила, что во мне нет сердца. Жизнь проходила мимо, будто её вовсе не существовало. Люди, события, эмоции — всё это оставалось за стеклянной стеной, отгораживающей меня от настоящего мира. И теперь эта стена дала трещину.
Его наглость и то, как он смотрел, вывели меня из равновесия.
Я хотела оттолкнуть нахала магией, но полностью исчерпала свой дар. Чтобы восстановить его, мне нужно было подкрепиться. И я даже знала, чью кровь выпью.
– Отпусти, – слабо попросила я.
– Ты правда этого хочешь?
– Да.
Светлые волосы упали ему на лоб, придавая лицу свирепый вид.
– Ты отправишься в тюрьму.
Только не это…
– Может, договоримся?
Он глянул на меня с интересом.
– И что ты можешь мне предложить?
– А чего ты хочешь? – я испуганно вытаращилась на него.
Мысли вихрем пронеслись в голове. Он же не попросит… отдаться ему?
– Хм… дай-ка подумать… Чего же я хочу? – его взгляд снова упал на мои губы.
– Извращенец, – процедила я с отвращением.
– Ну, почему же сразу извращенец? – усмехнулся вампир, явно наслаждаясь моей реакцией.
– А что ещё означает этот твой похотливый взгляд?
Что за игру он затеял? Мне это не нравится…
– У тебя слишком бурная фантазия, – заметил мужчина, оскалившись в хищной улыбке.
– Так чего же ты хочешь?
Он внезапно отпустил меня и шагнул назад. Я воспользовалась моментом и набросилась на него, как разъярённая фурия. Замахнулась и со всей силы врезала ему по носу, а затем – в пах. Он издал протяжный, сдавленный стон и рухнул на колени, прижимая руки к больному месту.
Я схватила его за ворот рубахи и вонзила клыки в шею.
Пусть знает, как трогать незнакомок!
Он лишь ахнул и… не сопротивлялся. Просто замер, позволяя мне делать с ним всё, что я захочу.
Что за ерунда?
Его руки легли мне на талию, и он притянул меня к себе.
Точно извращенец…
Вкус его крови отличался от тех, что я пробовала раньше… Это было нечто невероятное – уникальное сочетание сладости и солёности. Чувствовалась могучая сила. Она проникала в меня, оживляя каждую клетку. Чем больше я пила, тем сильнее хотелось осушить его до последней капли. Обычно магия восстанавливалась во мне медленно, но сейчас она возвращалась с невероятной скоростью. Он и правда был сильным вампиром – я бы даже сказала уникальным.
Незнакомец издал низкое утробное рычание, отчего мужская грудь завибрировала.
Приятный звук.
Он тоже наслаждается?
Воздух наполнился запахом дождя. Самый приятный аромат в мире.
Когда его пальцы впились в мою талию, я приглушённо застонала, глубже вонзая клыки. С каждым глотком тело наполнялось жаром. Жаль, что это продлится всего пару часов, а потом я снова превращусь в ледышку.
Разум шептал остановиться, но я не могла – вернее, не хотела. Слишком упоительным был этот вкус, и когда ещё представится возможность испытать нечто подобное? Мне совсем не хотелось слушать собственный внутренний голос. Но пришлось… Я с трудом оторвалась от его шеи и встретилась с его алыми глазами. Так всегда бывает, когда мы голодны или возбуждены. И что же он испытывал сейчас?
Мужчина вытер кровь с моего подбородка и с наслаждением облизал свои пальцы, засовывая каждый поочерёдно в рот. Я заворожённо смотрела на него, чувствуя, как по телу пробегает дрожь.
– Наелась? – облизнулся он.
Я кивнула.
– Да…
– А теперь нам пора идти.
– Куда?
– В тюрьму, забыла?
– Прости…
– Сучка, – успел он сказать перед тем, как я огрела его доской по голове с помощью магии.
Безумная ночь…
Жаль этого красавчика. Ему не стоило терять бдительность. Мужчины всегда падки на женские чары, в этом их слабость. Я уже собралась уходить, но заметила рану на его бедре. Она не смертельна, но я всё же перевязала её, разорвав край плаща. А затем, применив свой дар, покатила бочки по улице.
ГЛАВА 2
Я вернулась домой только под утро. Пейзаж был таким безжизненным, что в груди разрасталась тоска. Когда же наконец свет пробьётся сквозь эту серую пелену? Я устала дышать сырым воздухом, который с каждым днём тянул меня всё глубже, в самое дно.
Так много событий произошло за эту ночь, разные эмоции переполняли моё сознание. Этот странный мужчина не выходил из моей головы. По телу снова поползли тысячи мурашек, когда перед глазами возник его образ. Он двигался бесшумно, как настоящий хищник. На нём была чёрная рубашка, идеально сидящая по фигуре, и серые брюки, подчёркивающие длину ног. Мне вдруг отчаянно захотелось узнать, что скрывается под этой тканью… Стоп. О чём я вообще думаю? Сумасшедшая.
– Что я тебе говорил?! – гневно пробасил Рейв.
Я цокнула.
– Не лезть в драку…
Его бордовые глаза потускнели, а прямой нос сморщился.
– А ты что сделала? Полезла прямо на рожон! Жить надоело?
– Прости, я не хотела создавать проблемы. Но иначе поступить не могла. Нам нужна была эта вода, – я попыталась оправдаться.
Он раздражённо провёл рукой по своим длинным, чёрным волосам.
– Ты наказана! Встань в стойку!
– Только не это!
– Быстро!
– Я так устала, – пробухтела себе под нос, но приказ есть приказ.
Сжав кулаки, я упёрлась ими в землю, расставив руки на ширину плеч, а ноги свела вместе и вытянула назад.
– И как долго мне так стоять?
– Час.
Твою ж…
Эта поза была для меня пыткой. Мышцы горели, каждая секунда длилась вечность. Чтобы отвлечься, я стала представлять, чем займусь после этой адской стойки: приму горячую ванну, выпью чашку ароматного чая и усну сладким сном. Быстрее бы уже…
– Не расслабляйся! – Рейв стукнул по спине палкой, и я мгновенно выпрямилась. Он всегда требовал выкладываться на все сто процентов. – Стой прямо!
Вдох. Выдох.
«Борись! – приказала я себе. – Ты способна на большее, чем думаешь».
Это всего лишь ещё одно испытание, которое закалит меня. Но руки дрожали крупной дрожью, и ноги тряслись.
– Осталась минута, – обнадёжил он.
Ещё одна минута. Всего лишь одна минута.
– Всё.
Я с облегчением рухнула на землю.
– Больше так не делай, – произнёс Рейв мягче, чем обычно. – Видел, как ты его хорошенько приложила. Молодец.
На моих губах появилась лучезарная улыбка. Чувство удовлетворения и гордости переполняли меня.
– Ты только что похвалил меня?
Он немного застенчиво пробормотал:
– Ты заслужила эту похвалу. Мы вчера с Гайлсом захватили остальные повозки с водой. Нам пришлось это сделать, чтобы другие стражники тебя не догнали. Ты раздала свою воду?
– Да.
– Иди, отдохни.
Я зашла в дом, ощущая усталость, но как только нос уловил запах домашней еды, мне сразу полегчало. Гайлс хлопотал на кухне.
– Вернулась? Садись есть, – заботливо проговорил он, продолжая жарить яичницу с сосисками.
– Я не хочу. – Прислонилась к дверному косяку, скрестив руки на груди.
Для меня всегда было настоящим удовольствием наблюдать за процессом его готовки. Мне до сих пор не верилось, что сам принц стоит у плиты ради меня. Он творил из простых ингредиентов настоящие шедевры, а я же могла похвастаться разве что заваренным чаем.
– Не говори ерунды, – бросил он через плечо. – Ты всегда голодная.
В отличие от остальных вампиров, я не могла довольствоваться редкой едой. Им хватало одного приёма пищи в месяц, мне же необходимо было питаться регулярно, иначе силы покидали меня.
– Я наелась…
Мужчина отложил в сторону сковородку и обернулся ко мне.
– Ты пила его кровь?
– Да, пила, а что?
За секунду он оказался передо мной.
– Ты готова пить любую кровь, но только не мою – это раздражает. Почему вечно отвергаешь меня? Я тебе так не нравлюсь?
Он был очень обаятельным мужчиной, с правильными чертами лица: ровные брови, прямой нос, чётко очерченная челюсть и выразительные скулы. Оттенок медных волос придавал ему особое очарование, особенно, когда они свисали со лба до щеки. Его улыбка могла растопить даже самое холодное сердце, но не моё.
– Ты мне как брат… Когда же ты это поймёшь?
Гайлс побледнел. Иссиня-чёрные глаза перелились жгучим карминовым оттенком. Он зол.
– Станешь моей девушкой?
Я не смогла сдержать смех.
– Девушкой?
– Да.
– Этому никогда не бывать. Смирись уже с этим, – я похлопала его по груди и отправилась в свою комнату.
Рейв познакомил меня со своим единокровным братом Гайлсом в день моего совершеннолетия, когда я превратилась в вампира. С тех пор прошло три года, и всё это время он помогал мне справляться с мучительной жаждой крови. Но сколько бы я ни пила, голод не отступал. Мне ненавистно это чувство: оно управляло мной, навязывало свои правила и превращало меня в одержимого зверя.
Гайлс хороший парень, но я видела в нём лишь друга и брата.
Иногда мне кажется странным дружить с сыновьями Магнуса, который убил мою мать.
Пророчество гласило, что девочка, родившаяся восемнадцатого марта, должна стать причиной его смерти. Однако как именно это должно произойти, шаман не увидел. Узнав об этом, Магнус решил убить всех новорождённых девочек, родившихся в тот злополучный день. Среди рожавших женщин была и моя мать. Пока король убивал её, Рейв тайно выкрал меня. Я оказалась единственным ребёнком, выжившим в тот день, и об этом знал только Рейв. Мне нельзя было никому рассказывать эту историю. Гайлс ничего не знал и думал, что помогает мне исключительно из-за моей жажды крови.
Рейв ненавидел своего отца и мечтал убить его, чтобы облегчить участь бедняков. Ему надоело жестокое правление короля. У нас с ним разные мотивы, но одна цель.
Существовала и вторая часть пророчества, но Рейв умалчивал о ней. Он постоянно повторял, что я узнаю в своё время, хотя мне уже всё стало ясно. Именно мне предстояло убить Магнуса. Я была готова сделать всё, чтобы исполнить своё предназначение и отомстить за смерть матери.
Магнус держал всю страну в страхе благодаря своему первенцу Демиану Грану, который управлял важнейшим ресурсом – водой. Но получали её только богатые. Беднякам оставалось лишь молиться и уповать на милость Бога дождя. Однако, сколько бы они ни молились, это было бесполезно. Демиан походил на отца – ему не было дела до людей. Его сердечные переживания всегда стояли на первом месте. Ему предстояло стать следующим правителем. Рейв был средним сыном, а Гайлс – самым младшим из них.
***
Я проснулась к вечеру и решила отправиться в город.
Чёрная блузка легла мою худую фигуру, а кожаные штаны плотно обняли ноги. Прямые волосы до груди остались распущенными. Закрепив ремень для ножен, я с досадой вспомнила, что оставила свой кинжал в переулке. Минус одно оружие. Пришлось заменить его другим. На плечи упал новый плащ, а старый, с которого оторвала ткань, без сожаления кинула в камин.
Я выпрыгнула наружу, тихонько открыв окно. В доме не горел свет. Все спят или ушли.
Драумель находился всего в пяти километрах от дома. Рейв выбрал это место не случайно – он хотел, чтобы я тренировалась в тишине, без лишних глаз. Если бы не моя магия, наш дом уже давно поглотили бы пески. Вокруг простиралась пустошь с редкими кактусами и барханами.
Охранник, стоявший перед главными воротами, коротко кивнул мне в знак приветствия. Я надвинула капюшон поглубже и скользнула внутрь города. Обычно у всех проверяли документы, но меня это не касалось – раз в неделю я доставляла ему бочку воды, так же как и его сменщику.
С наступлением комендантского часа численность жителей города резко сокращалась, после двенадцати ночи выходить наружу запрещалось.
Зайдя в бордель, я сразу направилась на второй этаж, чтобы отыскать женщин, которых удерживали здесь не по своей воле.
Проходя по узкому, плохо освещённому коридору, с грязными коврами и обшарпанными дверями, я заметила вчерашнего стражника, с которым дралась. Он вошёл в одну из комнат. И, признаться, я ничуть не удивилась, что встретила его именно здесь.
Я подкралась к двери, где он только что скрылся, и, приложив ухо, прислушалась.
Внезапно раздался женский крик, зовущий на помощь.
Извращенец!
Я вышибла дверь одним ударом и ворвалась в комнату. Он стоял напротив перепуганной девушки, которая сжалась в углу и прикрывала своё голое тело простынёй.
Моя магия воздуха обездвижила негодяя.
– Извини, но сегодня тебе придётся обломаться, – с издёвкой сказала я и встала перед ним.
Девушка выбежала прочь, даже не поблагодарив за спасение.
От потрясения его глаза и рот широко раскрылись.
– Ты?!
Какой же он высокий! Мне приходилось задирать голову, чтобы взглянуть ему в лицо… Вчера это было не так заметно.
– Рад меня видеть?
Он попытался пошевелить руками и ногами, но у него не получилось. Вампир полностью находился под моим контролем.
– Я убью тебя, – гневно бросил он.
– Давай, рискни. Жду, – нарочно провоцировала я. – Ой, ты же не можешь двигаться.
Я медленно приблизилась к нему, смакуя его беспомощность и кипящую злобу. Он рвался, дёргал плечами, но всё было напрасно. Лицо его побагровело от напряжения, волосы растрепались и упали на глаза, придавая ему дикий вид.
Мне это ужасно нравилось.
– Я когда-нибудь доберусь до тебя, и ты будешь молить о пощаде. Отпусти меня немедленно!
– Вперёд, пробуй прямо сейчас! Зачем ждать?
Его глаза снова были тусклыми, словно потерявшими жизнь. Что с ним случилось? Мне отчаянно хотелось увидеть их прежнее сияние. Но почему меня это так тревожило? Сердце странно ёкнуло, и я не могла найти этому объяснения.
– Играешь с огнём, девочка.
– Что ты собирался делать с той девушкой? – я сверлила его взглядом. – Изнасиловать? Или попить кровушку? Или и то, и другое?
Стражник шумно вздохнул.
– Как же ты меня бесишь. Я спас её от того насильника, – мотнул он головой в сторону шкафа.
Посмотрев туда, я увидела лежащего мужчину без сознания.
Он действительно её спас?
– Упс…
– Отпусти меня.
– Не-а.
– Почему? – непонимающе уставился он.
– Ты же хочешь меня убить.
Вампир прошипел сквозь зубы:
– Я тебя не трону.
– В это слабо верится.
– Не трону… обещаю…
– Не вижу никаких причин, чтобы верить тебе. Ты уже показал свои плохие намерения по отношению ко мне, и я не собираюсь ставить свою жизнь под угрозу.
Он вскинул брови.
– И что ты собираешься со мной делать? Не будем же мы вечно так стоять…
Мой взгляд прошёлся по комнате и зацепился за крепко приваренные оковы на железной кровати с массивным изголовьем. На губах заиграла ехидная улыбка.
– Ты что задумала? – напрягся незнакомец, когда перенесла его на кровать с помощью магии.
Меня опьяняло чувство власти над ним. Я могла делать с ним что угодно.
– Только не говори, что хочешь заковать оковами...
Я заулыбалась.
– А ты догадливый.
Оковы защёлкнулись на его запястьях. Он пытался сопротивляться – ёрзал, пыхтел, сжимая челюсть так, что на скулах выступали желваки.
– Что ты собираешься со мной делать? – взволновался вампир.
– Успокой свои похотливые мыслишки, – потрепала его за волосы. – Я ничего с тобой не собираюсь делать. Просто хочу тихо уйти.
– Любишь власть?
– Обожаю.
Он усмехнулся.
– Вот увидишь, скоро роли поменяются.
Я пренебрежительно фыркнула.
– Тебе меня не одолеть. Ты бессилен перед моей магией. В том переулке я хотела испытать свои боевые навыки, но ты оказался сильнее.
– Без своей магии ты просто Богиня, которая плохо владеет клинком.
Богиня?
Из его уст это прозвучало волнующе.
Меня ещё никто так не называл…
Для меня Богини всегда были какими-то недосягаемыми и неземными существами. Люди поклонялись им, возносили молитвы, но никто не молился Богине воздуха – ведь его и так было вдоволь. Именно это всегда огорчало меня.
Я сняла плащ и села на него верхом.
– Ты чего? – пролепетал он. – Давай мирно разойдёмся?
– Поздно, – я обнажила клинок, и лезвие сверкнуло в свете свечей, когда поднесла его к щеке мужчины. Он не дрогнул, даже не моргнул. Остриё скользнуло к его шее, и кадык незнакомца поднялся и опустился, но взгляд оставался прикованным ко мне – немигающий, холодный.
– И чего ты тянешь?
– Не провоцируй, иначе и правда пожалеешь, – предупредила я.
