Дракс приладил стрелу и посмотрел другу в глаза. Спокойно и холодновато. Затем уголки его рта чуть дрогнули и Айон, оттолкнувшись одной ногой, спрыгнул с повозки.

– Безумец… – обречённо выдохнул Кадмус.

Дворф схватил рукоять молота и кубарем свалился на землю.

– Весьма эффектно, – ехидно заметил дракс.

– Не все тут такие балерины, как ты… – проворчал его товарищ, поднимаясь с земли. – Ладно, парень. Погеройствуем.

Кхакашт остановился. Из отверстий в его шлеме вырывался пар, хотя погода в этих местах стояла довольно тёплая.

Дворф и дракс стояли напротив, приготовившись к бою. Наконец, демон двинулся в их сторону, воинственно вращая клинками и грозно рыча. Кадмус решительно зашагал навстречу, подняв молот и ускоряя шаг. Айон сделал пробный выстрел. Попав в грудь рыцаря, стрела сломалась, не причинив тому ни малейшего вреда. Затем дракс выстрелил туда, где должны были быть прорези для глаз. Безрезультатно. Тем временем Кадмус сблизился с врагом вплотную. Демон нанёс рубящий удар , но гном легко ушёл от него за спину врагу и ударил молотом в ответ. Кхакашта слегка качнуло. Он стремительно обернулся. Клинки описали полукруг, но дворф на месте не стоял. Он отскочил как раз когда нужно, одновременно замахиваясь с разворотом. Для своей комплекции Кадмус проявлял поразительную ловкость в бою, используя массу тела и молота так, словно исполнял танец. Оружие уже почти обрушилось на голову демона, но тот успел парировать удар одним клинком, а второй находился в каком-то десятке сантиметров от шеи гнома, как неожиданно вильнул в сторону. Кхакашт удивлённо повернул голову. Айон нашёл способ помочь другу, стреляя не по самому врагу, а по его клинкам, меняя траекторию удара, а для этого силы выстрела вполне хватало. Дворф тем временем умело воспользовался заминкой и недоумением демона и, поднырнув под руку противника, ткнул молотом тому в заднюю часть колена, нарушив стойку врага, и, крутанувшись, нанёс сокрушительный удар прямо в шлем сзади. Демон подался вперёд, будто запнулся, и зарычал страшным голосом. Гном вновь оказался сзади, сильно двинув в тот же изгиб колена, заставив Кхакашта опуститься на одну ногу. Тот махнул клинком, но Айон вновь выстрелил, изменив траекторию оружия. Молот обрушился на голову врага сверху. Демон издал оглушительный рёв, вызвав магический взрыв. Кадмуса отбросило на пару метров и сильно оглушило. Кхакашт вихрем кинулся на него, нанося чудовищные удары обоими клинками, каждый из которых должен был стать последним для храброго дворфа. Но ни один не достиг цели.

Айон, стреляя, впал в неистовство. Обычные стрелы кончились. На тетиву начали ложиться сгустки тьмы.

Демон, ослеплённый яростью, кинулся на лучника. Дракс увернулся от первого взмаха чёрного клинка и, отскочив в сторону, выстрелил в шлем, но броня выдерживала всё.

В ту самую секунду послышался нарастающий свист. Откуда-то издалека, но становясь всё громче. Внезапно Кхакашт получил наисильнейший удар в грудь и упал на спину. Пластина непробиваемого доспеха обозначилась вмятиной. Демон грузно поднялся на копыта. За его спиной возник силуэт, сочащийся тьмой. Блеснули кинжалы, полоснувшие по соединениям пластин брони на боках, и силуэт исчез. Кхакашт развернулся и сразу получил выстрел в спину, вновь повергший его на землю. Бешено заревев, враг вскочил и вонзил оба меча в землю, содрогнувшуюся при этом. Сзади демона материализовался ассасин с серыми, обычными на вид кинжалами. Они вонзились в те же соединения, и непобедимый Кхакашт застыл.

Убийца, половину лица которого скрывала маска, опустился на колено перед поверженным врагом, произвёл пасс руками, и из тела демона медленно вылетел светящийся красный шар, впитавшийся в руку таинственного незнакомца.

Ассасин посмотрел на ошарашенного Айона, слегка наклонил голову и хмыкнул.

– Подрос, – произнёс он насмешливо довольно молодым голосом.

Затем он кивнул кому-то за спиной дракса.

Айон обернулся и увидел на холме неподалёку того самого лучника, что они с Кадмусом приметили недалеко от катакомб. Затем оба незнакомца исчезли в коротких вспышках.

Кадмус, до тех пор лежавший на земле, будучи оглушённым, очнулся и приподнялся на локте. Осоловело пошарил глазами вокруг, наткнулся на труп демона и едва успел поймать свою бородатую широкую челюсть.

– Мы победили?

– Да как сказать… – задумчиво произнёс дракс. – Кадмус. Я вдруг осознал сейчас… Что совершенно не помню своего детства.

* * *

Выполнено скрытое легендарное задание!

Награды: 20000 опыта. Статус.

Уровень повышен!

Текущий уровень: 55

Это каким образом? Что я сделал-то? Странно… Опять частичка того сюжета. А ещё я понял, почему Юнг бородатый. Ха! Что-то мне подсказывает, что данные обстоятельства – это совсем не второстепенный квест. И кажется, я понял, кто такой этот Айон, но легче от этого не стало.

Как же хочется спать…

Я открыл глаза. Зрение сфокусировалось секунд через пять. Шевелиться трудно. Я повернул голову вправо – чёрные волосы, рожки. Повернул голову влево – зелёные волосы, рожки. Приподнял голову – светлые волосы, рожки.

Ну дела! Нектар что надо! Но, к сожалению, не помню ничего, что огорчает несказанно.

Кое-как выбрался из женского плена. Девушки не проснулись, лишь только немножко поворочались, высвобождая соблазнительные части тела из-под лёгкого одеяльца, и обняли друг друга.

Я аккуратно достал из инвентаря шмотки, пистолеты прицепил на пояс и тихонько прокрался к двери.

Маришка слегка приподняла голову и сонно улыбнулась. Я приложил палец к губам. Она понимающе кивнула.

Неужели, находясь в состоянии, вызванном нектаром, я умудрился каким-то образом узнать подробности задания и выполнить его? Да и вообще, что эпического можно сделать пьяным в городе, где нельзя драться или шуметь? Жрец говорил, что я должен стать достойным… Ладно, как-нибудь открою журнал, если найду его в интерфейсе, и сам взгляну.

Прошла, по всей видимости, бурная, весёлая и приятная ночь. Я выходил из таверны, по привычке родной реальности ожидая встретить ярко бьющие в лицо солнечные лучи совместно с утренней свежестью и зажмуриться. Но в Анхе всегда ночь. И встретили меня слегка мерцающие голубым светом шляпки грибов и цветов. И тишина.

Народу с утра здорово поубавилось. Я открыл карту и нашёл на ней значок капитана стражи. Затем по привычке размял шею и пару раз присел, хоть здесь разминка и не нужна, и сорвался с места в нужный квартал.

В этой части города здания располагались несколько иначе. Упорядоченнее. Я понял, что это казармы. Так как повсюду ходили одни стражи. Эрнеи и люди. Капитан располагался в доме, отличающемся от деревянных казарм только вторым этажом и каплевидным щитом, висящим над входом. Но тут ничего интересного. Всё увлекательное впереди.

Капитаном городской стражи города Анха был… дракс.

Облачённый в глянцевый чёрный панцирь с таким же щитом, какой висел на входе, и изогнутым кверху длинным клинком с двумя остриями.

Капитан стражи Анха – Кендар, уровень 200. NPC

Тип: гуманоид

Двухсотый? Очень серьёзный НИП. Такой меня с тычки уронит.

– Утречка вам, кэп, – обратился я к нему будничным тоном.

Тот удивлённо поднял бровь.

– Рад видеть нашего брата так далеко от дома. Хоть и с таким статусом… – командирским голосом поприветствовал он.

Я протянул ему квестовый лист, не уточняя, что именно тот имел в виду. Пока что хватит с меня.

– Что это? Поглядим…

Пока капитан пробегал глазами содержимое, я осмотрелся. Обстановочку вокруг точно скопировали откуда-то, только не могу вспомнить откуда. Подобный антураж внутри административного здания в игре я уже видел. Всякие стойки с оружием, латы на широком столе, схема ведения боя…

– Шхарт его побери, так это правда, слухи не врут! – поражённо прошептал дракс.

– Что правда? – полюбопытствовал я.

– Пустые, – упавшим голосом произнёс он, но быстро взял себя в руки. – Молодец! Ты повёл себя достойно, прибыв сюда и передав мне послание. И ты заслуживаешь награды!

Выполнено эпическое задание!

«Доказано»

Награды: 30000 опыта. Сияние.

Срочно в инвентарь!

Сияние. Вид: Эпический

«Этот поистине бесценный камень – око одного из древних Духов Элементалей»

Тип: Реликвия.

Применение: улучшает текущее снаряжение персонажа, делая его адаптивным под уровень. Добавляет эффект к обычной атаке.

Не успел я по-девчачьи взвизгнуть от восторга, как Кендар схватил меня за руку. Его глаза горели. Я понял, что всё только начинается.

– Найди руины крепости Ангвар! Они где-то в Рубиновых Землях. Убедись, что вход под купол запечатан! Если он открыт, мчись обратно со всей скоростью, на которую только способен! И тебе нужно в квартал мастеров. Нозари откроет твой макабр.

Я решил попробовать.

– А вы не знаете случайно про заставу Баранас?

Капитан потёр подбородок.

– Хм… Хм… Кажется, нет. Не слышал о такой.

Ну, стоило попробовать…

– Что ж, всё равно спасибо вам.

– Время дорого, парень. Твои личные дела могут подождать. Врата – вот что сейчас действительно важно. Пока ты выполняешь моё поручение, я постараюсь что-нибудь узнать. Но сейчас иди.

Вам доступно задание!

«Угроза»

Убедитесь в том, что Красные Врата закрыты.

Награды: 50000 опыта; Ожерелье Памяти.

Принять?

Да.

Даже тип задания не указан…

Приняв квест, я поспешил уйти из казарм. На душе было неспокойно. Опять я получил очень крутую вещь. Почти даром. Так в играх бывает далеко не часто. Где же подвох… Ощущение, что меня намеренно ведут куда-то. Ведь я до сих пор не был в нормальном групповом данже, меня не приглашали в клан, я выполнил очень мало квестов для своего уровня… Мормышка рассказывала, что божественное оружие в игре есть, но у единиц. Лишь у тех, кто встал на путь жреца и добился огромных высот, и у некоторых самых сильных представителей игровой арены. И цены этому оружию нет! Получалось, будто за обладание крутой вещью я платил одиночеством.

И Титанчика нигде не видно. Обиделся он, что ли…

Размышляя, я пешком побрёл в сторону квартала мастеров. Как же быстро меняется настроение…

В реальном мире меня устраивал мой закрытый образ жизни. Мимолётные контакты с представительницами прекрасного пола не в счёт. Я думал, что так жить нормально. Что многие так живут. И ведь дела шли неплохо. Однако сейчас, когда столько всего непонятного свалилось на плечи, во многом предстоит разобраться, а поделиться мыслями и тревогами попросту не с кем, мне начинает казаться, что я ошибался…

Мормышка не знала про второстепенный навык – макабр – ничего. Однако Кендар сразу же отправил меня к какому-то NPC, связанному с ним. Может, зеленоволосая не знает про драксов ни хрена? Зато она рассказала про всё остальное.

Например, про то, что между крупными локациями можно перемещаться с помощью так называемых платформ Жампа, или просто Трамплинов. Достаточно шагнуть обеими ногами в центр, выбрать направление на карте, и персонаж начнёт совершать гигантские километровые прыжки между платформами к выбранной цели.

А ещё: что подземелья в этой игре найти крайне трудно. И нельзя пройти один данж несколько раз. Ровно, как и рейд. Для того, чтобы игроки не писали и не продавали гайды на прохождение. Зато награды соответствующие.

Так же эрнейка рассказала про некий клан. Она не знает, как он называется. В простонародье их называют «Дюжина». Потому что участников двенадцать. Этот коллектив официально не зарегистрирован в общем реестре кланов. Но он существует. И третий месяц не даёт провести Битву – соревнование путём многочисленных поединков, призом за которое является одна часть из легендарного комплекта снаряжения. Единственный, кто успел собрать такой комплект, это глава самого крутого клана – «Валгалла». «Дюжина» попросту выкашивает всех участников. Приходят на арену двенадцать игроков, одетых хрен поймёт во что. И хладнокровно убивают, не заботясь о получении статуса «враг». И не говорят, зачем это делают. Они вообще ни с кем не говорят. Интересная команда. Кое-кого напоминает.

В квартале мастеров, содержащем кузницы, кухни, швейные мастерские и прочие профессиональные помещения, я довольно быстро отыскал очень старого белобородого дракса по имени Нозари, располагавшегося в зале боевых искусств. Сразу сказал, что меня направил Кендар, открыть свой макабр.

Старик тяжело ухмыльнулся и поманил костлявым пальцем.

– Иди сюда ближе, юный воин. Посмотрим, из какого ты теста…

Я послушно приблизился.

Внезапно с высокого потолка обрушился огромный кусок камня, норовя придавить нас обоих. Моментально среагировав, я сделал затяжное сальто назад, выстрелив ещё до приземления, находясь в воздухе горизонтально.

– БАБАХ! – Камень разлетелся в крошки.

Старик даже не шелохнулся. Затем он поднял светящийся перст.

Поздравляем с выбором макабра!

Ваш макабр: Ветер.

Перезарядка оружия: значение снижено вдвое.

Скорость передвижения во время боя: 200%

Поток воздуха слегка приподнял меня над землёй и сразу опустил обратно. Старик одобрительно что-то промычал себе под нос. А я, кажется, понял.

– Значит, если бы я остался стоять на месте и разбил камень, то мой макабр был бы земля?

Нозари кивнул, слегка улыбаясь сквозь белые усы.

– А если бы просто отклонил, то вода, – продолжил я. – Но как бы я смог получить огонь?

Старик не торопился отвечать. Он смотрел на меня тяжёлым взглядом, нахмурив густые брови. Что-то про себя отметив, Нозари сказал:

– Никто не получал огонь. Иди, парень. Тебе здесь теперь нечего делать…

Пришлось уходить, ибо даже тюлень бы понял, что из старика больше информации не вытащить. Но я всеми фибрами почувствовал, что Нозари мне соврал.

Так как в мои планы не входило учиться ни кулинарии, ни алхимии, ни каким-либо другим профессиям, я поспешил покинуть квартал. Устроившись на небольшом холмике, где светящихся грибов обитало достаточное количество, я открыл меню дополнительных навыков и углубился в описание новоприобретённого.

Макабр – дополнительный навык, доступный только персонажу расы дракс, вставшему на боевую стезю развития. Макабр – это стиль ведения боя основным оружием. Они бывают пяти видов: Вода; Ветер; Земля; Огонь; Дух. Сперва персонаж делает выбор между четырьмя основными видами. Затем, при полном развитии, когда значение навыка достигает отметки 99, становится доступен вид Дух. Например: персонаж выбрал вид Вода и достиг 99-го уровня навыка. Затем макабр улучшается до значения 100 и его вид изменяется на Дух Воды. Практически весь боевой потенциал дракса зависит от значения макабра.

Прокачивается он обычными очками навыка, которых у меня доступно на данный момент сорок. Остальные четырнадцать вложены в три активных умения.

Предварительно глянув на остальные дополнительные навыки, я окончательно утвердился в намерении влить всё в макабр. Ну зачем мне торговля или дипломатия? Я же одиночка… А уж мастерство тем более не нужно, профессии осваивать нет никакого желания, даже за несколько слабеньких пассивок.

Макабр ветра: 40.

Доступна новая пассивная способность: Лёгкость.

Перезарядка оружия: значение снижено.

Лёгкость, по описанию, действует так, что позволяет планировать над землёй во время падения. Очень крутая способность – прыгай хоть из космоса, приземлишься как пёрышко. Даже скорость можно регулировать! А вот перезарядка оружия теперь с учётом всех снижений составляет девять секунд! Это уже двенадцать выстрелов в минуту!

А вот почему эрнейка ничего не знала про пятый навык драксов – он открывается только боевому классу тёмных. И вряд ли из того мизерного количества людей, что за них играет, есть те, кто кричит о макабре на каждом углу. Нет. Не зря расу так тормознули на пятьдесят уровней. Похоже, что стихийный стиль боя эффективен. Ведь, насколько мне известно, защита от стихий дорогая. А кто захочет раскрывать своё преимущество и козыри в рукаве?

Мои чувствительные длинные уши уловили тихий мелодичный звук. Он был похож на сочетание звона десятков колокольчиков и нежной песни свирели Пана. Мелодия усиливалась. И шла откуда-то сверху. Я поднял голову и увидел, что на холм тесным кругом спускаются феи. Они были намного больше, чем Юнг. Их крылья превышали размер тела в два раза и при этом ярко светились голубым светом. Тёмно-фиолетовый цвет кожи очень приятно гармонировал со свечением от крыльев. Одежда представляла собой полупрозрачные, чуть ли не невесомые мантии. А в серебристых волосах виднелись странные огоньки.

Феи опустились на расстояние полуметра над землёй и зависли. Затем весь круг пришёл в движение. Они танцевали! Абсолютно синхронно Ирунон кружились в фантастическом танце под чарующую музыку, шедшую непонятно откуда.

Чудесные создания, являющиеся создателями этого города, протанцевали минуты три, а затем таким же тесным кругом поднялись в небо и исчезли из вида.

Я понял, что весь танец просидел, боясь выдохнуть.

Никаких достижений не выскочило, как ожидалось. Но я не огорчился. Такое не каждый день увидишь. И сомневаюсь, что вообще кто-нибудь такое наблюдал. Ведь в энциклопедии написано, что Ирунон очень давно никто не замечал. Кроме членов той самой гвардии, в которой состояла Луизарра им Хэль, или, попросту, тётя Луиза.

Так я и просидел ещё минут десять, анализируя то, что увидел. Но почему именно сейчас? Или так совпало созвездие какое-то? Обычное везение. М-да. Если бы у госпожи Фортуны был хвост, я бы, наверно, уже натёр на нём здоровенную мозоль, ибо удача слишком часто уж мне улыбается. Жаль, что в реальности дела обстояли не так удобно.

Неожиданно вспомнил, что не активировал реликвию, которая досталась в награду за задание. Настоящее чудо, что этот сияющий камешек сделает мой эффектный сет ещё и полезным.

Внимание! Использовать предмет «Сияние» можно лишь один раз на одном аккаунте!

Вы точно хотите использовать предмет?

Да!

Предмет «Сияние» использован!

Я почувствовал разливающееся по телу тепло. Увидел, как слегка поплыли очертания одежды, корректируя некоторые части. Затем лёгкая судорога по всем конечностям известила о конце изменений. Я вожделенно открыл характеристики комплекта.

Фрак Ужаса вампиров. Вид: Эпический

«Бегите»

Тип: нагрудник. Кожа.

Броня: 108

Выносливость +40

Ловкость +40

Адаптируемый.

Принадлежит игроку Айрин.

Плащ Ужаса вампиров. Вид: Эпический

«Бегите»

Тип: Плащ. Кожа.

Броня: 20

Выносливость +20

Ловкость +20

Адаптируемый.

Принадлежит игроку Айрин.

Поножи Ужаса вампиров. Вид: Эпический

«Бегите»

Тип: Сапоги. Кожа.

Броня: 60

Выносливость +20

Ловкость +20

Адаптируемый.

Принадлежит игроку Айрин.

Набедренники Ужаса вампиров. Вид: Эпический

«Бегите»

Тип: набедренники. Кожа.

Броня: 60

Выносливость +20

Ловкость +20

Адаптируемый.

Принадлежит игроку Айрин.

Шляпа Ужаса вампиров. Вид: Эпический

«Бегите»

Тип: головной убор. Кожа.

Урон от тьмы +5%

Адаптируемый.

Принадлежит игроку Айрин.

Полный комплект: Визуальный эффект от снаряжения – «Бездна»

Эффект сосущей пустоты или вроде того. Костюм поглощает свет. В Анхе ночь, поэтому видно слабовато, но при солнечном освещении должно выглядеть зрелищно. И теперь защита от физического урона составляет двадцать два процента. Скорее всего, на моём уровне никого с таким сетом нет. Приятно, конечно… Однако сомнения ещё больше усилились.

Что-то не припомню от себя подобной бдительности в реале. Чаще логика рассуждений сводилась к одному известному «Дают – бери, бьют – беги». А иначе отправил бы двести тысяч долларов обратно. И ходил бы себе в спортзал… Играл бы в старые игрушки и вероятнее всего, женился бы на Марине. Мы бы купили себе минивэн, французского бульдога, обзавелись детьми и зажили бы как нормальные люди. Но нет же. У меня никогда не бывает всё просто.

Решив не прощаться с дамами в «Алом лепестке», я направился на самый восточный край города. В Анхе меня ничего уже не держало. На аукцион заглядывать не было смысла, ибо золото карман не оттягивало. Необходимые навыки я выучил, задание сдал…

Резкий удар в плечо прервал мысли.

– Смотри, куда батонами шевелишь, урод! – огрызнулся в чате задевший меня эрней-танк в красивой тёмно-красной деревянной броне и с огромным барсуком, ковыляющим рядом.

Я растерянно проводил их глазами.

Точно! Хотел же про питомцев спросить! Но девочки ещё спали, на карте ни одного NPC, связанного с животными, не обнаружилось, а эрней-танк вряд ли умел конструктивно вести диалог. Значит, в следующий раз… А сейчас курс на восток – к Трамплинам.

– А, а! Чёрт возьми! Опять! – закричал я мысленно и схватился за голову, подозревая что за этой болью последует. – Ну поглядим…

* * *

Путники шествовали по Анхе. В городе практически никого не было. Жители, узнав, что в окрестностях бродит демон, поспешили покинуть свои дома и уйти подальше, несмотря на заверения стражи, что ему сюда не пройти. Печать молчания не работала, по всей видимости, ибо изредка слышались чьи-то голоса.

– Всё, здесь… – выдохнул запыхавшийся гном отдуваясь и показал рукой на невысокий, поросший мхом, округлый каменный домик. – Жди меня здесь.

Айон кивнул, и дворф скрылся в дверях. Через пять минут он появился в компании недовольного эрнея.

– Кадмус. Сколько раз я тебя просил стучаться?!

– У тебя же не заперто, – невозмутимо отозвался бородач, приподнимая навес сзади повозки. – Погляди-ка, латный доспех из легчайшей лунной стали отличного качества.

Эрней придирчиво осмотрел латы.

– Нагрудник поцарапан. А так ничего. Ну а что за двурук?

Кадмус, виновато глянув на торговца, вытащил длинный, широкий, чуть изогнутый клинок с зазубринами на лезвии.

– Это Убийца Эрнеев… Я не знаю, правда, зачем он может тебе понадобиться…

– Таким детям леса, как я, мораль только мешает, – лаконично заметил эрней, разглядывая меч с разных сторон.

Кадмус пожал плечами. Айон, стоящий сзади, посмотрел на торгаша с презрением, но промолчал.

– У этого зачарование. Смотри, как светится, – показал дворф на края лезвия.

Меч действительно слегка искрил. В глазах покупателя на мгновение вспыхнул огонёк алчности, однако внешне он остался спокоен.

– Что ещё? – поинтересовался он сухо, стараясь не смотреть на объект интереса.

Кадмус, от которого подобные мелочи не укрываются, перегнулся, пряча улыбку, через край повозки, зацепил кожаный мешок за лямку и, поругиваясь на родном языке, вытянул ношу ко взору торговца.

– Несколько свитков с рунами. Не знаю какими, но фонит магией от них знатно. Руда для зачарования. Даже кристалл огня есть.

Эрней мельком взглянул на нутро мешка, затем пожевал губами и осторожно сказал:

– Десять. За всё.

– Чего?! – мгновенно взвинтился дворф, делая к эрнею шаг вплотную и яростно дыша тому в грудь. – Да за один клинок можно столько выручить!

Тот слегка попятился, пытаясь отпихнуть воинственного бородача с тяжёлым молотом.

– Ну хорошо, одиннадцать, только успокойся, пожалуйста.

– Я тебе не гвозди предлагаю… – дворф сделал паузу, подбирая нужное слово. – Ржавые! Айон, приятель, собирайся. Помоги затащить всё обратно, мы уходим!

Кадмус развернулся, намереваясь запихнуть вещи глубже в повозку. На лбу эрнея выступил пот. Он ощутимо забеспокоился.

– Ладно, двенадцать!

Дворф, казалось, не слышал, продолжая толкать.

– Пятнадцать!

Кадмус остановился и медленно повернулся, прищуриваясь.

– Неужели я слышу что-то похожее на реальную цену этих редких вещичек?

Эрней вздохнул и злобно посмотрел на своего противника по торгу.

– Ну хорошо, хорошо! Восемнадцать тысяч золотых, и ни медяка больше! – прошипел он сквозь зубы.

Кадмус улыбнулся.

– Вот и славно. Полагаю, деньги у тебя не с собой?

Эрней сверкнул глазами и молча ушёл в дом. Вернулся буквально через минуту.

– Вот, не подавись, жадюга. Считать будешь?

Кадмус театрально закатил глаза.

– А что, надо? Я тебе доверяю, Ал.

Дворф кряхтя выгрузил вещи из повозки к крыльцу эрнея, а затем невинно улыбнулся тому.

– Как жена?

– Нормально, – буркнул Ал. – Вали уже.

Кадмус хохотнул в усы.

– Всегда приятно иметь с тобой дело.

– Пошёл ты…

Приземистый бородач кивнул, развернулся и хлопнул Айона по плечу, призывая уходить.

Когда путники направились в местный трактир «Алый лепесток», чтобы перекусить и по настоянию Кадмуса «обмыть» выгодную продажу, Айон спросил у друга, почему у того эрнея напрочь отсутствуют моральные принципы.

– Ты про меч, что ль?

Дракс кивнул, а его напарник фыркнул, сдув пену с кружки эля, к которой собирался припасть.

– Думаешь, он один такой? Мир уже давно испортился. А может, и всегда был таким, не знаю, Шхарт побери… Большинство поступают правильно только тогда, когда им это выгодно, приятель. А когда их тощие задницы в опасности, они начинают спасать их всеми доступными способами, не задумываясь о других. Но есть и те, кто старается быть справедливым всегда. Рыцари на белом коне. Долбаные герои, ха! И ты из таких, кстати.

Дракс поднял правую бровь.

– Да-да, не пялься на меня так. Ты у нас правильный засранец. Иначе ты бы меня бросил тогда с Кхакаштом. Ведь моя алчность и упрямство могли свести нас обоих в могилу. И ты это понимал, но всё равно не бросил, хотя спокойно мог уйти. Готов был идти на смерть во имя чести. – Кадмус величественно взмахнул руками, как дирижёр.

Айон, смеясь, пихнул друга в бок.

– Ты скажи лучше, где столько пафоса набрался? Не часто слышу от тебя подобные речи.

– Хэ, э, э.... – протяжно выдохнул дворф, располагаясь поудобнее на засаленной лавке и пошевелив усами. – Бывал я в твоих землях однажды. Там одна деревенька в помощи нуждалась. У них в озере гидра завелась. Жители скинулись и объявили вознаграждение за её головы. Солидные денежки, я тебе скажу. Вот я и отправился туда. Но после наблюдений за парочкой смельчаков вроде меня понял, что тварь сильна невероятно и мне с ней не совладать. Я пробыл в деревушке около месяца. Хорошо у них было… Сейчас, говорят, она пустует. Остались там жить единицы. Что-то приключилось, уж не знаю… И был там один человек. Он историк. Мечтатель. И попросту очень интересный собеседник. Кажется, его звали Эрсем или Эрнесм… Мы долгое время болтали. Часами. Он рассказывал мне об истории Эллирии. О войне богов! О Кхалим, которая спасла весь континент от огромной армии Пустых! А ещё…

Дворф неожиданно нахмурился.

– Он мне тогда сказал… Странно, что я про это забыл.

– Про что? – любопытно придвинулся Айон.

– Он сказал, что у меня будет тёмный спутник. И он изменит всё. И что я погибну от его руки, ха! Ты, к слову сказать, мой первый напарник – дракс, – договорил он, слегка понизив голос и пристально взглянув в лицо друга.

Повисло молчание, во время которого напарники смотрели неотрывно друг другу в глаза. Первым засмеялся Кадмус.

– Мало ли что там говорит выживший из ума старик, ха! Я-то знаю, какой ты! Да и не верю я во все эти пророчества…

Айон тоже улыбнулся. Рука дракса аккуратно отпустила древко лука, лежащего на скамье под столом.

Глава 19

Болтун – находка для шпиона. Шпион – находка для Лидии Брониславовны, любительницы дешёвых романов.

Неизвестный мудрец

Игроков на улице становилось всё больше. Многие почему-то пялились на меня, с выражением хмурого недоумения. Некоторые показывали пальцем. Чего это они? Вчера же никаких подобных признаков повышенного внимания со стороны игроков не наблюдалось… Чем дальше я шёл, тем больше персонажей наблюдало за моими действиями.

Титанчик, кстати, до сих пор не объявился.

Обернувшись, я увидел, что все эти игроки следуют за мной! Они не прятались и не пытались скрыть факт преследования, а открыто шли за мной по пятам! Да что происходит-то?

– Ребят, вы чего за мной идёте все? — написал я в городской чат.

Никто не отвечал.

– Ау! Кто-нибудь может объяснить, что тут происходит?

А в ответ тишина…

Я остановился. Преследователи, коих насчитывалось уже не меньше сотни, тоже встали. Я сделал несколько шагов вперёд. Толпа повторила.

– Ну ладно, – прошептал я. – Поиграем.

Моё тело сорвалось с места со всем трёхсотпроцентным ускорением. Игроки, не ожидавшие подобной прыти, на мгновение впали в замешательство, но быстро очухались и пустились в погоню. Только вот куда им за мной угнаться… Преследователи могли разгоняться лишь на треть моей скорости, а тем, кто успел запрыгнуть на ездовых животных, никак не сократить резко увеличившееся расстояние.

Я бежал, петляя между кварталами и домами, иногда даже перепрыгивая одноэтажные постройки. Большая часть преследователей давно отстала, однако некоторые упрямо держались на хвосте. Внезапно припомнился интересный факт об Анхе. Стоит проверить.

Проносясь мимо домов, я жадно осматривал местность впереди и наконец нашёл, что искал. Бочки. Пустые деревянные бочки пирамидой стояли у заднего входа в какую-то таверну.

Я снизил скорость, дав кучке упрямых преследователей подбежать максимально близко. Затем, подбежав к груде бочек вплотную, я прыгнул.

Фишка в том, что развевающийся плащ не давал игрокам сзади различить, что находится у меня на пути. Они никак бы не успели среагировать.

– БУМ! – Бочки разлетелись с сильным грохотом.

Игроки по вскакивали с ног, собираясь продолжить гонку, но неожиданно застыли. Анха не терпит шума и наказывает нарушителей тишины часом неснимаемого паралича.

– Ой, что это с вами случилось, господа? Выдохлись? – позлорадствовал я в чате.

– Ты не сможешь постоянно бегать. Лучше удаляй перса, – соизволили мне ответить.

– Вы можете объяснить, почему за мной носится полгорода?

– Нет.

Я почувствовал, как готовится ко взрыву вспышка гнева, но подавил её. Потом выплесну. В канаву какую-нибудь.

Пришлось пробираться к Трамплинам обходными путями, избегая игроков. Что я мог натворить за ночь под этим чудесным нектаром – одна Кхалим знает, но настрой у них боевой однозначно. С таким настроем бабули штурмуют ЖЭК. Это серьёзно. Была бы тут не мирная зона, а боевая, обстоятельства сложились бы намного хуже.

Когда я притаился за очередной бревенчатой постройкой, высматривая безопасный путь, слева снизу замигал фиолетовый значок приватного сообщения. Я открыл. Писал какой-то Кадмус семидесятого уровня.

Опять этот ник… Нет! Не может это быть совпадением.

– Привет. Ты вряд ли помнишь, кто я. Но будь уверен – я тебе не враг. Следуй моим указаниям и узнаешь, что происходит.

Хм.

– Почему я должен тебе верить? И почему у тебя этот ник?

– У тебя есть другие варианты? Он говорил, что ты спросишь про ник. Но сейчас это не важно. Всё расскажу позже. Поверь, я хочу помочь.

Я на миг задумался. Нельзя быть таким доверчивым. Однако альтернативы нет.

Poprzedni 1 ...7 8910 Kolejny

Серия «Тень и её макабр». Книга 1. Выбор Кхалим

Osoby, które czytają tę książkę, przeczytały również