Серия «Тень и её макабр». Книга 1. Выбор Кхалим
TekstЯгодный пирог Луизы
ВЫН +3; ЛВК +3; МДР +3; СИЛ +3; УДЧ +3
Женщина, глядевшая на меня в этот момент, тепло улыбалась. Она более не была похожа на тщедушную, глупую тётку. Что-то в ней изменилось…
– Ты позже всё узнаешь. Законы моего мира несколько иные… Не надо ли тебе чего? – По её лицу было понятно, что пояснять она ничего не будет. Как это говорится: мудро изрекла.
Я спешно прожевал и проглотил кусок пирога, вытер рот кружевной салфеткой.
– Скажите, у вас нет никакого оружия? Ну, или, может, лопаты покрепче… – спросил я, заранее приготовившись разочароваться. Ну откуда у этой огородницы оружие?
Луиза секунд пять смотрела на меня, раздумывая. Вздохнула.
– Есть у меня кое-что. Боюсь, более мне он не пригодится… – Она как-то слишком легко для своих лет поднялась с места и, нисколько теперь не ковыляя, подошла к дальнему концу комнаты. Подняла руку. Её указательный палец засветился мягким голубоватым светом.
Огонёк немедленно проследовал за ней.
Она провела перстом по стене сверху вниз. На поверхности зажглись непонятные символы, линии которых затем распрямились, слились в одну и образовали контур дверцы. Луиза открыла её и что-то достала. Когда женщина повернулась, я узнал это оружие.
– Держи. Незачем ему мучительно умирать в пыли…
Задание выполнено!
«Вредитель на грядках»
Награды: 50 опыта; ягодный пирог; не определено.
Глава 6
Бери, что хочешь и не отдавай обратно.
Всем известный капитан
Чакрам звёздного блика. Тип: Редкий.
«Таким оружием разрешалось обладать лишь членам Звёздной Гвардии Ирунон. Кем и являлась Луизарра им Хэль».
Атака: 33-35
Тип атаки: обычная
Шанс критического удара +5%
Требования: Уровень 5. Ловкость 10.
Луизарра им Хэль? Звёздная Гвардия Ирунон? Вот что называется отойти от дел… Стоп!
Я поймал себя на мысли, что отношусь к НПС как к живому человеку. Человеку, у которого есть своё прошлое настоящее и будущее. Разве коренных обитателей игры это касается? Даже и не знаю… Но думать об этом пока не стоит. Стоит вернуться к оружию.
Очень неплохо для ближнего боя. Но вот же чёрт! До пятого уровня мне ещё двести опыта! Как минимум четыре задания…
Уже стоя на улице, я быстренько проанализировал поведение NPC до и после выполнения задания и пришёл к выводу, что модель абсолютно разная. Но зачем так программировать? Ведь такие персонажи в игре на один раз…
Ладно, поглядим, кто следующий в списке.
Историк Эрнесм. Странное имечко. Судя по описанию, его дом находился в самом центре посёлка. То есть в двух минутах ходьбы.
Удивительно, что по дороге мне не встретилось ни одного жителя деревни. Учитывая все признаки их жизнедеятельности, вроде сохнущего на сухом горячем ветре белья или плача детей. Атмосфера оставляла желать лучшего. Помимо детских рыданий можно было услышать лишь утробное рычание пробегавшей мимо дворняги и скрип старой калитки. Я вспомнил стража у ворот. Он-то совсем не вписывался в мрачный антураж локации. Интересно, почему…
Дом историка оказался и не домом вовсе. Постройка выглядела как шалаш и находилась на краю широкой центральной площади. Ни забора, ни какой-либо другой ограды нет. Никаких грядок, лужаек с обратной стороны. Просто шалаш в центре деревни. Постучать по этому шаткому сооружению я побоялся, а входить без стука как-то невежливо, поэтому я тупо крикнул:
– Эрнесм! Ау! Есть кто в шалаше?!
Тишина.
– Эй!
– Чего орёшь? – С территории соседнего бунгало выглянула маленькая тощая девчонка лет двенадцати. Её обветренное веснушчатое лицо не выражало никаких эмоций, а давно выцветший жёлтый сарафан только подчёркивал унылую обстановку вокруг.
– Так это… Историк мне нужен, но его, похоже, нет. – Я растерянно развёл руками и огляделся вокруг.
Девчонка вдруг резко присела и поймала рукой за загривок облезлого серого кошака, попытавшегося удрать через щель между дверью калитки и ногой. Видок у кота был, мягко говоря, необычный. Глаза навыкате, уши драные, правый клык нижней челюсти торчит наружу. Его взгляд не выражал ничего кроме безумной жажды крови. Даже мой Федя, которому, похоже, ничего не может навредить, предпочёл к нему не подлетать.
– Милый у тебя котик, – осторожно сказал я.
– Дерётся он… – задумчиво ответила девочка. Имя и уровень которой не был определён, кстати. – А Эрнесм ушёл.
– Куда?
– На запад, – ответила девочка и закрыла дверь калитки.
Ну вот. На запад… А давно ли? А надолго ли? Я глубоко вздохнул.
Вам доступно задание!
«По следам истории»
Найдите историка Эрнесма.
Награды: Не определено.
Принять?
«Да».
Уже интереснее. Ни карты, ни точных координат. Даже примерной области поисков. Только слова маленькой жутковатой девочки: «На запад». Нет, честно, мне нравится такой подход. Я за хард-прокачку. Нехрен халявить.
Глянул, в какую сторону садится солнце. Благо послеполуденное время располагало. Ну, вперёд.
Деревня быстро промелькнула перед глазами, так и не порадовав меня новыми знакомствами. Прямо рай для социопата. Вообще-то, я любил пешие прогулки. Особенно по незнакомой местности. Исследовать очень интересно. Но в бескрайней степи ничего интересного нет. Сплошное однообразие. Жёлтая потрескавшаяся земля с редкой низкой растительностью. Из живности встречались маленькие, но довольно злые ящерки, иногда змеи и некоторые насекомые, вроде жуков-навозников, что доказывало наличие крупных травоядных. Пару раз высоко в небе я замечал парящую птицу, похожую на кондора. В таких вот локациях есть один существенный плюс. Высокий шанс получить редкий квест или эквивалентный ему навык. Опять же, если судить по опыту предыдущих ММОРПГ.
На вас действует эффект: Жажда
Скорость регенерации НР снижена на 50%
Скорость передвижения снижена на 30%
А воды-то у меня нет. Плохо. Я резко начал чувствовать усталость. До деревни в таком состоянии не дотяну однозначно. Значит, нужно идти дальше. Федя летел чуть впереди. Показывая, что нужно идти прямо.
Спустя два часа начало темнеть. Я изо всех сил напрягал зрение, стараясь разглядеть хоть что-нибудь похожее на дом, повозку или оазис. Что-то, где есть вода. Идти становилось всё тяжелее, меня начали посещать нехорошие мысли, но я крепко сжал зубы и упрямо продолжил путь.
На вас действует эффект: Сильная жажда
Скорость регенерации НР снижена на 70%
Скорость передвижения снижена на 50%
На вас действует эффект: Голод
Скорость регенерации НР снижена на 30%
Скорость передвижения снижена на 20%
Сосущее чувство пустоты в животе добавилось к симфонии ощущений. Я еле передвигал ногами, жадно оглядываясь, но, как назло, все ящерицы, жуки и змеи предпочли не показываться на глаза голодному драксу. Меня хватило ещё на час. Стемнело. Ноги подкосились, я упал. Упал с облегчением. Наконец, можно полежать. Хрен с этим квестом…
Очнулся на том же месте. А жаль… Думал, меня кто-нибудь спасёт. Думал, что проснусь от запаха жареной на углях капибары. А у костра будет сидеть спиной ко мне спасший меня таинственный странник. Или лучше – странница.
Утро ещё не наступило. Стояла глубокая звёздная ночь. Огромный шар луны нависал в небе, устилая степь своим мягким светом. Так вот в чём прелесть этих мест…
Я даже про голод и жажду забыл: вокруг бродили десятки существ, похожих на бизонов. Только они были полностью покрыты светящейся шерстью. А паслись они на поле цветов, излучавших точно такой же свет.
Вот в чём дело… Эти цветы выглядывают только ночью, поэтому бизоны тоже ведут ночной образ жизни. Красиво… Мой огонёк плавно летал среди них в радиусе пяти метров, будто осматривая достопримечательности.
Вы получили достижение!
«На грани»
Вы дотянули до спасительной ночи, находясь при смерти.
Расовая особенность разблокирована:
«Дитя тьмы»
Драксы не чувствуют голода и жажды ночью, также в это время суток сопротивляемость остальным отрицательным эффектам +20%
Что ж, про голод и жажду вполне логично. Но резист ко всему 20%… Бонус мегакрутой. Я даже не сразу поверил. Однако теперь понятно, почему боевой класс недоступен до 60-го уровня. Ведь подобной защиты нет ни у одной расы. А вот достичь её можно далеко не за десять уровней. Зато разведчикам самое то.
Внимание привлёк один неожиданно взбрыкнувший бизон метрах в двадцати от меня. Я пригляделся и заметил, что того кто-то гладит! Федя сразу полетел к нему.
Стараясь не делать резких движений, я тоже направился к тому бизону, с каждым метром убеждаясь в своей догадке.
Историк Эрнесм. Уровень 60. NPC
Тип: гуманоид
Выглядел этот историк как надо. Ну прямо Индиана Джонс по версии дракс. На вид ему было лет шестьдесят.
Он заметил меня, когда я подошёл чуть ли не вплотную. В этот момент мужичок что-то бубнил себе под нос, перебирая яркую шерсть бизона одной рукой и делая пометки в блокноте другой. Услышав шаги, поднял голову, вскрикнул по-женски от неожиданности и упал. Бизон снова взбрыкнул, отправляя блокнот Эрнесма в стратосферу, и рванул с места хорошим лошадиным галопом.
Я хмыкнул.
– Спокойно, дядя. Все свои, – сказал я, протягивая руку.
Историк помощью не пренебрёг. Крепко вцепился сухой рукой в мою, встал.
– Свои дома давно. Котлеты доедают, – ответил он мне довольно тонким голосом.
Я кивнул.
Задание выполнено!
«По следам истории»
Награды: 200 опыта.
Уровень повышен!
Текущий уровень: 5
Ну наконец-то! Могу надеть чакрам. С характеристиками разберусь потом.
– Ты кто вообще? И что это у тебя за огонёк такой? – озадаченно спросил Эрнесм, косясь на Федю.
– Трудно тебе объяснить и то, и другое. Зовут меня Айрин, а его Федя.
Историк скрипуче засмеялся.
– Почему трудно? Ты из этих, что ль? – Он показал пальцем в небо.
Не, ну ладно квест… Но чтобы ИИ осознавал суть происходящего? Такое возможно вообще? Да нет, не может этого быть. Ведь в этом случае ИИ может дедуктивно мыслить, а не просто выполнять программу. Может, я просто не так понял?
– В смысле, из этих? – переспросил я, повторив жест историка.
Эрнесм заговорщицки прищурился из-под своей ковбойской шляпы, глядя то на меня, то на огонёк, и понизил голос.
– Да, да. Именно из тех, которые думают, что мы, коренные обитатели данного мира, о них не знаем.
– Данного мира? – удивился я.
– Конечно! Думаешь, мир один? Ваш плюс наш – уже два. Только вот некоторые путешественники приходят по своей воле и также уходят, а такие, как ты, – невольники. Вам приходится здесь быть! – голос Эрнесма начал срываться на прерывистый крик. – Единственное спасение для таких, как ты…
Он закашлялся и нахмурился, чувствуя что-то, а я начал думать, что его реплики всего лишь часть сюжета. Слишком он театрален. Глаза западают, вздохи тяжёлые…
– Спасение… Кхе… Кхе… – Эрнесм начал хвататься за горло и упал.
Теперь уже верю. Я быстро опустился на колени рядом с ним и поднял историку голову. Его седые длинные волосы разбросались по моей руке, он вцепился в неё своей и посмотрел мне прямо в глаза.
– Спасение… «Аурус»… – ярко-голубые глаза старика потускнели. Тело обмякло.
– Что?! Что ты сказал про «Аурус»?! – потряс я его, но тщетно.
Никаких системных сообщений. Чёрт возьми! «Аурус»! Этот старик что-то знал об нём. И унёс своё знание в могилу. Видимо, система умеет охранять секреты. Но кем же тогда являлся Эрнесм? Сбой? Игровой лаг? Я смотрел на тело историка, и мне пришла мысль собрать лут. Не пропадать же добру…
Холодея от собственной наглости, коснулся тела пальцем.
Добыча
1) Фляга историка Эрнесма. Тип: Редкий
«Никто не знает, кем на самом деле был Эрнесм»
Ёмкость: 5 литров.
2) 23 золотых
3) Эрнейский хлеб
4) Дневник Эрнесма «Заперто» (Требуется уровень отмычки 85)
Интересно, 23 золотых – это много? Вряд ли… Вот хлеб и фляга – то, что нужно. Надо же как-то добираться обратно. Ну а с дневником понятно. Сам старик был 60-го уровня, соответственно, мог надёжно хранить свои секреты.
Я взболтнул ёмкость – примерно половина заполнена. Откупорил пробку, понюхал – почувствовал лёгкий аромат лимона. Попробовал. Кисленькая слегка водичка. Ничего особенного, никаких бонусов не даёт.
Огляделся вокруг. Бизоны ушли. Цветы почти скрылись из виду. Значит, скоро рассвет и мне пора выдвигаться обратно. Я собрал все свои нехитрые пожитки и бросил последний взгляд на тело Эрнесма.
– Прощай, старик. Покойся с миром.
Огонёк облетел вокруг тела.
Я решил дать ему другое имя. А то Федя, Федя… Как-то скучновато. Он же вроде разумный даже. Но бесполезный. Он напоминает мне спутник. Когда плавно летает вокруг меня. Так что назову его как спутник – Титан. Но нет… Титан – слишком пафосно и мощно для такой козявки. Точно! Буду звать его – Титанчик.
Глава 7
Я сама неотвратимость.
Танос
Обратный путь всегда легче. Можно вспомнить любую свою поездку, любое путешествие и убедиться в том, что возвращаться проще. И дело совсем не в розовых соплях, нет. Суть тут в другом. В основном мы возвращаемся той же дорогой. Тем же путём. Соответственно, знаем, что нам предстоит, заранее готовы ко всем превратностям этого пути. Такой вот негласный, но действующий закон нашего мира.
Но здесь всё иначе.
Я уверенно шёл в сторону поднимающегося из-за горизонта солнца, на восток. Но совершенно не узнавал местность вокруг. Та редкая растительность, что местами продиралась из земли вокруг, исчезла. Никаких жуков, ящериц и змей я более не встречал. Потрескавшаяся жёлтая земля приобрела красноватый оттенок. Хорошо, что воды во фляге ещё было достаточно, иначе на мне давно бы висел дебафф жажды. И ещё хорошо, что я не чувствую в полную меру всю силу палящего зноя. Равно как и вполне бодро летающий рядом Титанчик.
Деревня выпрыгнула из-за горизонта, когда уже смеркалось. Я шёл целый день и не устал, хотя психологически всё же ощущал дискомфорт, подобный усталости. Нужно где-то отдохнуть, и гостиница тут вряд ли есть. Вспомнился шалаш Эрнесма. Что ж, думаю, историк не будет против, если я побуду у него в гостях.
Вдруг замигала иконка друзей.
Ваш друг «Тедеус» зашёл в игру.
Так, хорошо. Я мысленно позвал окно личного чата.
– Привет, Тедеус. Ты не занят? Нужно поговорить.
– Здоров! Нет, пока не занят, а что ты хотел обсудить?
– Несколько моментов. Первый: 23 золотых – это много?
– Ну как сказать… Для твоего уровня – целое состояние. Для шестидесятого – копейки.
Хм, ну примерно так я и думал. Наверняка на высоких уровнях легендарки стоят сотни тысяч золотых.
– Понятно. Второе: почему скрыты расовые пассивки у драксов? И какие у них они вообще?
– Ну общая для всех драксов одна. Называется «Дитя тьмы». А остальные – индивидуальные. Зависит от ?:*?:%?:)(*.
Видимо, все тонкости придётся узнавать самому…
– Ага, ясно. И последнее: когда я отсюда свалю?
– Ахаха, никто ясли не любит. Но после получения класса, скорее всего, выдадут тебе квест лететь в какой-нибудь крупный город.
Надеюсь…
– Спасибо, Тедеус.
– Обращайся!
Пока мы общались, я успел прийти к шалашу. Хлипкая дверь, тоскливо скрипнув, отворилась, явив моим глазам последнее пристанище таинственного историка Эрнесма. Титанчик первым залетел внутрь. Хотя для этой помойки слово «пристанище» мало подходит. Намного точнее будет сказать «поганище». Какие-то вонючие одеяла, валявшиеся прямо на голой земле, служили домом для роя блох и мух. Везде были раскиданы клочки бумаги, белые перья и обглоданные птичьи кости. Создавалось впечатление, что в шалаше довольно продолжительное время жили бездомные кошки, а не человек. Воняло, кстати, именно кошачьими испражнениями.
Нет, здесь я ночевать не буду, однозначно. Игра игрой, но всему есть предел.
Где же теперь? На улице? Хотя если подумать получше… Есть одно место.
Луизарра им Хэль, или попросту тётя Луиза, с радостью пустила меня к себе в бунгало.
Стыд и позор просить приюта у старой женщины… Я пришёл как оборванец, как поверженный лев. Хотя не. Лев – это как-то солидно. Оборванец.
– Входи, входи, милый! Оголодал, небось? По степям-то лазать…
Я проследовал в уже знакомый дом, единственным новшеством в котором являлся здоровенный кондор, восседавший в оконном проёме. Титанчик сразу подлетел к нему. Поздороваться, наверно…
Вот откуда тётка узнала, где я был? Птица водила здоровенным клювом туда-сюда, тихонько ворча на своём птичьем.
За стенкой звякала посуда, доносился приятный аромат свежих фруктов.
– Кушать будешь? – крикнула Луиза.
А я изо всех сил хотел ответить: «Нет».
– Да, буду! Спасибо!
Женщина молча продолжила греметь посудой, а я от нечего делать встал, приблизился к птице, до сих пор присутствующей в доме.
Питомец Луизарры им Хэль. Кондор. Уровень 90
Офэншуеть. Эта птичка меня заклюёт насмерть и не почешется.
Помню, в детстве мне нужно было далеко ходить в школу. Относительно далеко. Километров пять. И в середине этого пути был довольно длинный переулок. На нём всегда было безлюдно, так как он узкий и дома по краям переулка частные. Так вот эти сто метров являлись территорией своры собак. И наслушавшись историй, когда такие стаи загрызали людей, я, проходя по переулку, сильно напрягался. А если замечал свору, то стоял и ждал, когда им вздумается уйти. Однажды вообще ждал два часа. И вот, в очередной раз пугливо минуя опасный переулок, я оказался окружён этими собаками. Они рычали, скалились, но не приближались, а держали в кольце. Я тогда с жизнью распрощался раза три. Потом ко мне подошёл их вожак. Самый крупный, самый страшный пёс. Пепельно-серый, с подбитым глазом, с кучей шрамов на морде. Он тоже рычал, тоже скалился. И я решился на отчаянный шаг – медленно протянул руку к его морде. С каждым сантиметром рычание пса становилось всё громче и страшнее, пока я не коснулся его носа. После прикосновения он перестал рычать. Его морда в тот миг приняла выражение крайнего удивления, я готов в этом поклясться. А потом я взял и погладил его. Пёс смотрел на меня, а я его гладил. Страшного вожака смертоносной стаи. Я назвал его Пират. На следующий день вся свора во главе с Пиратом встречала меня в начале переулка. А я угощал их вчерашними объедками. Каждый день собаки встречали меня и провожали в пути по переулку. Вот так.
Не знаю, почему я вспомнил Пирата и его стаю. Тоска? Нет. Скорее профилактика. Чтобы не забывать подобные вещи, нужно иногда вытаскивать их из памяти. А может, бандитская морда этого кондора помогла…
– А вот и я! – пропела Луиза, появляясь в комнате с большим подносом в руках.
Нарезанные яблоки теснились с грудой жареных свиных рёбер, обложенных маленькими помидорками.
– Ой! – всплеснула руками тётка. – Чуть не забыла про хлеб!
Я почувствовал аромат свежей выпечки. Слюней набрался полный рот.
Внезапно Титанчик влетел мне прямо в лоб. В глазах начало темнеть. Я почувствовал, как куда-то падаю.
– А, а, а, а! – орал я.
Минуты две орал. Затем падение в темноте прекратилось. Я увидел огромные красные врата. На створках были изображены звероподобные чудовища. Они крушили высокие здания, кого-то ели, выдыхали огонь. А мир в этот момент раскалывался на части.
Страшно представить, кого сдерживают эти створки. Ведь высота их порядка тридцати метров. По всему периметру светятся символы, по всей видимости, защитные.
Я огляделся. Место напоминало зал английских королей, только тут потолка даже не было видно. Самый верх скрывался во тьме. По углам зала стояли каменные двадцатиметровые исполины, держащие в руках широкие двуручные мечи клинками вниз.
Врата неожиданно задрожали, по помещению пронёсся гул ветра. Защитные руны начали ярко вспыхивать. Дрожь усилилась, потом ещё и ещё. Теперь дрожал весь зал. В какой-то момент я подумал, что всё рухнет, но волнение вдруг прекратилось. Так же резко, как и началось.
Я выдохнул.
– Тсцсцшсшцшцш…!
Воздух с пылью громко вышел из образовавшейся щели между створками.
«Охренеть!» – только успел я подумать, как опять начал падать.
– Айрин! Айрин! – тормошила меня Луиза. Её голос доносился как будто издалека. – Что ты видел?! Расскажи, что ты видел?!
Я медленно приходил в себя. Луиза вилась вокруг меня как муха. На её лице читалось крайнее волнение.
– Врата… – прохрипел я. – Красные врата в огромном зале.
Женщина бухнулась на стул.
– Началось… – простонала она, закрыв лицо руками.
– Что? Что началось?
– Началось… – повторила женщина.
– Да что началось-то?! – не выдержав, крикнул я.
Луиза вздрогнула.
Мне стало стыдно.
– Тётя Луиза, простите. Расскажите, пожалуйста, что происходит? – Я положил руку на вздрагивающее плечо женщины.
Она оторвала голову от рук, повернулась ко мне полностью и, пристально смотря в глаза, начала тихо, но отчётливо и очень серьёзно говорить:
– Ты хочешь, чтобы я рассказала?
Я кивнул.
– Тогда слушай… – Её голос приобрёл слегка тревожный и таинственный оттенок, будто она рассказывала страшилку у костра.
– В то время не существовало ещё ни тиранов, ни людей, ни эрнеев, даже дворфов. Только драксы и… Пустые.
– Пустые? – вырвалось у меня.
Луиза, сверкнув глазами, продолжила:
– Пустые являлись, по сути, мёртвыми драксами, извращёнными при перерождении. У них не было душ, лишь оболочка, поэтому их и назвали Пустыми. Эти твари не были агрессивными, не были разумными, они не представляли никакой опасности. Они обитали на территории, которую так и назвали – Земли Пустых. С годами их количество росло. Чем больше умирало драксов, тем больше становилось Пустых. В конце концов, огромная территория Земель Пустых оказалась полностью забита ими. Предводители драксов во главе с богиней Кхалим – Великой Тьмой решили запереть Земли Пустых и их окрестности. Сделать их отдельным миром для таких существ, во избежание ужасного. Но не успели.
В один прекрасный день дозорные крепостной стены нерушимого города Ангвар сообщили командованию о странной вещи. Горизонт стал чёрный! Руководство выслало разведчиков, которые вернулись несколько часов спустя с подкашивающимися ногами. Они сообщили о сотнях тысяч Пустых, направляющихся прямиком к Ангвару. Они шли организованными отрядами, во главе которых верхом на ужасных шестилапых тварях восседали командиры. Спустя сутки разведчики доложили ещё о пяти таких волнах, шедших друг за другом.
Десятилетиями они терпеливо наращивали боевую мощь, чтобы одним ударом стереть нас с лица земли. Времени на подготовку заклинания перехода уже не было. Поэтому Кхалим, впав в глубокий транс, накрыла всю армию Пустых вместе с их предводителями магическим барьером, оставив лишь Красные Врата, чтобы выйти самой. Но она так и не вышла… Наши лучшие маги запечатали зал с вратами и поставили четырёх стражей охранять их. С тех пор прошли тысячи лет. Купол давно занесло землёй, вместе с залом врат и его стражей. Открытие Врат означает конец всему. Ведь они до сих пор там. Вот уже несколько тысяч лет ждут своего часа. Всё же магия тех чародеев не вечна…
Луиза замолчала, а я выдохнул. Вот это да! Вот это сюжет!
Вы получили достижение!
«Просвещённый»
(Узнайте историю мира Magnifica)
– То есть Красные Врата скоро откроются? – спросил я.
– Надеюсь, что нет, но к тому всё идёт, – печально ответила женщина.
Я и не заметил, как во время рассказа Луизы съел всё, что было на столе. Она улыбнулась.
– Тебе бы поспать.
Я смущённо кивнул.
Глава 8
Гоблин – птица гордая: пока не пнёшь – не полетит.
Мастер клинка. Warcraft
Эллирийский континент. Рубиновые Земли. Замок клана «Валгалла».
Глава клана «Сайфер», герцог-тиран с ником Риваго, ворвался в клан-холл Рубинового замка и с облегчением перевёл дух – он не опоздал. С минуты на минуту должен был состояться совет альянса «Валгалла». И Риваго догадывался – по какой причине. Он оглядел огромный зал. Главы остальных кланов были представителями всех рас, кроме драксов. Они вели оживлённые беседы, несомненно, именно о происшествии. Посередине зала стояли высокие кресла с гербами кланов, входящих в альянс. Кресла стояли так, что образовывался круг. Многих глав герцог хорошо знал и немного огорчился, когда никто не обратил внимания на его завершённый эпический комплект доспехов Кровавой Судьбы. Он начал играть в Magnifica один из первых, и, кроме него, никто не собирал ещё полностью этот комплект. Последняя его часть – нагрудник Кровавой Судьбы – выпал с финального босса подземелья сто тридцатого уровня «Адские казармы». Теперь он – один из претендентов на титул «Великий гладиатор» этого сезона на арене.
Громко хлопнула входная дверь, гомон утих. В зал не спеша, позвякивая ослепительно-белой тяжёлой бронёй единственного в своём роде легендарного комплекта доспехов Пылающего Света, вошёл человек. Глашатай громко объявил:
– Великий Герцог-человек, рыцарь Лауны, глава основного клана альянса «Валгалла», сэр Васпер Рубиновый!
Воин чинно качнул головой.
– Рад приветствовать всех в моём замке. Прошу по местам.
Главы заняли свои кресла. Васпер подождал всех и продолжил:
– Итак. Все поняли, зачем я вас сегодня здесь собрал?
Большинство из присутствующих кивнули. Васпер продолжил:
– Предстоит обсудить возможность вступления в альянс одного достаточно нового, но весьма перспективного клана. Так же стоит уделить внимание финансовой составляющей объединения, а именно повысить налог с продаж в лавках контролируемых нами городов. Ибо сейчас большинство игроков сливают лут с охоты именно в эти лавки, не представляя, зачем может понадобиться тот или иной ресурс.
Он сделал паузу, оглядев советников. Никто не брал слово.
– Ещё предлагаю наконец исследовать Забытый континент. За драксов играют сущие единицы, и те покидают эти земли сразу же после выполнения ясельных квестов. Мы попросту не знаем, какие боссы, подземелья и множество остальных важных для нас элементов игры может там находиться.
Присутствующие согласно закивали. Послышались одобрительное мычание и негромкий гомон.
– Нам кое-кто досаждает, – заявила возмущённо одна из глав-эрнеек, заставив резко замолчать всех. – Как только какой-нибудь из наших бойцов пробует вступить в гвардию Бастиона наёмниками, чтобы заработать золота или получить достижения и ачивки, их начинают сливать. Игрокам не дают даже приблизиться к вербовщикам, я уж молчу про саму Цитадель.
Васпер выслушал, а затем пожал плечами.
– Так соберите пару групп лучших, в чём проблема? Наши лучшие бойцы – ведущие игроки во всём мире. Да и вообще, кто они такие, эти саботажники?
– Саботажник… – тихо поправила эрнейка.
– Один?! – вскинул бровь глава альянса. – Один неизвестный человек сливает топовых игроков?!
Девушка отвела глаза.
– Ну, он не человек, а дракс, – пробормотала она и вдруг посмотрела на Васпера с вызовом. – Да, один! Что мы можем сделать, если какой-то одиночка-задрот так раскачался?!
Глава замолчал, обдумывая.
– Описание есть?
– Поверхностное. Быстрый. Очень быстрый. Кажется, он с огнестрелом. Ник скрыт… Не знаю, каким образом, но его нельзя идентифицировать. Да и вряд ли получится. Он настоящий дьявол скорости. Ребята говорят, что успевают заметить размытый силуэт, а затем все, кто собирался вербоваться, чуть ли не одновременно получают по одному бешеному, летальному криту. Ну и вербовщика заодно он тоже постоянно сливает.
– Хм… – Васпер потёр подбородок. – Ладно, я попробую выйти на связь с этим… демоном. Но чтобы дракс был таким сильным… Верится с трудом.
– Мы уверены в этом. Пару раз он останавливался, и удалось разглядеть.
Рыцарь кивнул.
– Ладно, более детально обсудим это позже. Данная ситуация, конечно, важна, однако главная причина, по которой я вас собрал, состоит в другом. – Васпер резко посерьёзнел, его голос сделался слегка тише. – Предстоит обновление. И мне известно о глобальном ивенте. Он будет называться…
Со стороны входной двери послышались крики, затем в зал в буквальном смысле влетел стражник. Мёртвый стражник. Главы повскакивали с мест. Пусть сейчас они занимались политикой, но тем не менее политика не мешала им оставаться лучшими бойцами своих кланов. Повисла напряжённая тишина. Взоры устремились на вход.
– Что за хрень?! – послышалось от советников.
Прошла минута. Затем ещё одна.
– Риваго, проверь! – крикнул Васпер.
Герцог молча отделился от всех. Подняв щит, полностью уверенный в несокрушимости своей и своего эпического комплекта, он медленно приблизился к двери.
Неожиданно в дверь очень мощно ударили. Так, что Риваго снесло вместе с ней. Из проёма вылетели две стрелы, свалив двух глав-тиранов с сотней тысяч НР наповал. Советники в ответ посыпали магией и своими стрелами в дверной проём. Никаких системных сообщений в боевом чате, ни одного попадания.
Снова наступила тишина.
– Где хренова стража шастает?! – заорал оглушённый Риваго, выбираясь из-под двери.
– Похоже, что нет в замке стражи. Живой стражи, – процедил сквозь забрало белоснежного шлема Великий Герцог.
Главы напряжённо ждали повтора атаки, спрятавшись за щитами танков. Но время шло, и ничего не происходило. Никто не говорил, не шептался. Никому не хотелось терять драгоценные проценты опыта и уж тем более дорогущее, редкое снаряжение.
– Чувствуете запах? – вдруг спросила баронесса-эрнейка, глава клана «Дождь».
Советники принюхались.
– Кислятиной какой-то воняет, – поморщился Риваго.
– Смотрите! – крикнул кто-то, показывая в сторону двери.
Из проёма расползалась зелёная вязкая лужа. Причём текла она точно к столпившимся главам.
– Лужи не касаться! Следить за дверью! – командовал Васпер.
Субстанция уверенно текла к ним. Главы начали медленно пятиться назад.
– БАХ! – Лужа взорвалась, обрызгивая тех, кто не успел спрятаться за щитами.
Зал наполнился криками. Из проёма просвистело несколько стрел, убив критическими попаданиями ещё троих. Те, на кого попала слизь, умерли от периодического урона: дебафф от жидкости не смог снять никто.
В итоге в живых осталась баронесса из «Дождя», сэр Васпер и Риваго. Остальные самые сильные игроки во всей игре отправились на перерождение.
– Кто вы?! Что вам нужно!? – крикнул Великий Герцог, не высовываясь из-за щита.
– Ты что, только сейчас решил с ними поговорить?! – иронично прошептал Риваго.
– Лучше поздно… – ответил Васпер.
– Может, вы потом это обсудите?! – прошипела эрнейка.
Сразу после своей реплики она вздрогнула, закатила глаза и повалилась на пол. Полоска её НР почернела.
– Это ка… – начал Риваго, но ему не дали договорить.
Великий Герцог ошарашенно смотрел на двоих убийц, стоящих перед ним. Оба в абсолютно чёрных, сочащихся фиолетовой дымкой кожаных доспехах. Их лица скрывала обмотка, а глаза слегка светились. Один держал в руках два ничем не примечательных с виду кинжала с раздвоенными лезвиями на конце. А второй был вооружён чёрным призрачным луком, от которого веяло холодом.
– Молчи… – прошептал могильным голосом лучник, поднеся палец к губам.
Васпер кивнул. Дураком он не был.
Убийцы переглянулись и пропали.
– Вот же грёбаные психи. Что там курят эти разработчики? Я ведь реально чуть в штаны не наделал… И что такого в этом обновлении, что информацию так охраняют… – Васпер ещё пару раз выругался, затем достал из инвентаря трубку и закурил.