Глава 9
Рейчел проснулась ясным и ранним утром понедельника, с радостью предвкушая учебный день и, самое главное, второе свидание с Робом. Она ждала этот день с самой субботней ночи и не могла думать ни о чём другом.
Когда Рейчел вошла в кабинет мистера Аллена, она была взволнована. Она вот-вот увидит не только Эмили, но и Роба!
Девочка увидела, что Эмили сняла свитер со стула, стоящего рядом с её местом, и села туда. Они начали болтать о конце выходных, когда начался урок. Рейчел обернулась, но не увидела Роба. Она надеялась, что он не заболел и свидание всё ещё состоится.
Через двадцать минут в класс вошёл Роб. Он прошёл совсем рядом с Рейчел, даже не взглянув на неё. Она подумала, что, возможно, он её не заметил. Рейчел продолжала сидеть, надеясь, что Роб попытается привлечь её внимание, но урок продолжался, а он ничего не делал.
В конце урока Рейчел встала и медленно, так, чтобы Роб мог догнать её, пошла к двери. Роб задел её рукой, проходя мимо, и Рейчел воспользовалась возможностью поздороваться с ним.
– Привет, – сказала Рейчел.
– О, привет, – сказал Роб.
– Как прошёл конец выходных?
Она надеялась, что Роб напишет или позвонит ей вчера, но он не оправдал её ожиданий. Она решила, что он просто был занят или он не из тех, кто звонит каждый день. Так или иначе, она не позволила себе расстроиться из-за этого.
– Хорошо, – сказал Роб, – вернулся потом на вечеринку. Хорошо провёл время. Увидимся позже.
Роб прошёл мимо Рейчел дальше по коридору. Рейчел увидела, как он дал пять одному из своих друзей и тот сказал:
– Хорошая работа, братан, я всё слышал.
Рейчел не понимала, что к чему, но в голове её закрутились всевозможные варианты. Что-то случилось на вечеринке? Он затусил с Ариель или с кем-нибудь ещё? Что могло произойти? Рейчел напряжённо размышляла. Её разочаровала их беседа в классе, она знала, что что-то не так. Но что именно?
Роб сказал “увидимся позже”, так что Рейчел узнает, в чём дело потом, на их свидании вечером – она всё ещё с нетерпением его ждала.
Когда учебный день подошёл к концу, Рейчел пошла в ванную поправить макияж. Она хотела выглядеть безупречно, когда встретится с Робом перед школой.
Она вышла наружу и встала у больших красных дверей на входе в ВША. Она смотрела, как из школы выбегают подростки и идут на парковку.
Девочка посмотрела на часы: 2:40, звонок прозвенел десять минут назад. Где же Роб? Он сказал, что встретит её в 2:30. Она мысленно оправдывала его опоздание – возможно, ему пришлось задержаться после урока, чтобы поговорить с учителем или встретиться с тренером, а может быть, он остановился поболтать с кем-то в коридоре. Она знала, что причин может быть множество, и продолжала ждать его.
Когда часы показали 2:50, Рейчел поняла, что что-то не так. Роб так и не пришёл и даже не написал. Рейчел пришла в уныние.
Она вошла обратно в здание, на случай, если Роб ждёт её внутри, но его нигде не было. Он кинул её.
Рейчел не знала, что делать. Она не хотела никого видеть и ни с кем говорить.
Она решила пойти домой пешком. Идти было почти полчаса, но ей нужно было время, чтобы прийти в себя. Она не ожидала, что Роб мог так с ней поступить, и её переполняли эмоции.
Рейчел достала мобильник и написала Робу, чтобы выяснить, что происходит. Она так ждала их свидание, что теперь хотела убедиться, что не произошло какой-то ошибки.
Рейчел: Хей, у нас ещё есть планы?
Прошло несколько минут. Рейчел решила, что всё кончено, когда её телефон наконец завибрировал.
Роб: Не получается, тусуюсь с друзьями. Как-нибудь в другой раз.
Выходя с территории школы в один из переулков, она старалась понять, что всё-таки произошло. Её никогда раньше не кидали и она не могла поверить, что такое случилось с ней. Что ей делать, если Роб напишет позже, что делать завтра на уроке мистера Аллена?.. Она снова и снова прокручивала сценарии в голове.
Рейчел услышала сзади от себя рёв мотоцикла. Она повернулась и увидела, что он медленно приближается к ней. Когда байк подъехал совсем близко, Рейчел увидела на нём парня в ботах, чёрных джинсах, кожаной куртке, выцветшей белой футболке и серой бандане на голове.
Когда парень снял шлем, у Рейчел замерло сердце. Он был нереально красивым. Она впервые поняла, что такое любовь с первого взгляда. Рейчел стояла, любуясь его лицом: у него были самые яркие голубые глаза из всех, что она когда-либо видела – они практически светились, – мягкая, бледная кожа и ярко-выраженные скулы. Когда он улыбнулся, под светло-красными губами обнажились белые сияющие зубы. С длинными светлыми волосами и лёгкой щетиной он выглядел потрясающе, в стиле инди-рок.
Он был идеален.
Рейчел его лицо показалось знакомым, но она никак не могла понять, откуда могла его знать. Он выглядел таинственно и она не могла его разгадать.
– Хочешь прокатиться? – спросил он.
– Прости, но кто ты? – спросила Рейчел.
– Ой, извини, – сказал он. – Меня зовут Бенджи.
– Я тебя знаю?
– Да, я учусь в старших классах в ВША, – сказал он. – Видел тебя в столовой пару раз.
Рейчел смущённо посмотрела на него. Действительно, где же ещё она могла его видеть?.
– О, прикольно, – сказала она.
– Так как насчёт прокатиться? – снова спросил Бенджи.
Она помедлила минуту, а потом решила, что терять ей нечего и что он может подбросить её до дома.
– Конечно.
Рейчел вытащила второй шлем из-под сиденья и Бенджи помог ей застегнуть его на подбородке. Когда он коснулся её кожи, по ней пробежали мурашки. Она схватилась за его кожаную куртку руками и её захлестнула волна радостного возбуждения – она быстро обхватила его руками и прижалась покрепче. Бенджи отвел назад плечи и помчал по улице. Шум несущегося мотоцикла оглушал Рейчел.
Когда мотоцикл остановился на светофоре, они сидели молча. Перед ними в разных направлениях ехали машины. Бенджи повернулся к ней и спросил:
– Хочешь, покажу тебе кое-что?
– Что? – спросила Рейчел.
– Сюрприз. Но тебе понравится, – сказал Бенджи.
Рейчел раздирали противоречивые чувства: она даже не знала этого парня, но очень хотела поехать с ним. Он заинтриговал её и она просто не могла отказаться. Она чувствовала, что это не тот случай, когда надо осторожничать и сказала:
– Почему бы и нет!
Она знала, что ей не следует ездить с этим великолепным незнакомцем, но не могла сопротивляться. Он её ужасно привлекал, она сама не знала, почему. Он обладал каким-то странным магнетизмом и ей казалось, что она знает его целую вечность.
Когда мотоцикл выехал на автостраду, Рейчел покрепче вцепилась в Бенджи. Она была в раю. Даже на несущемся по шоссе мотоцикле она не чувствовала себя в опасности. Ей было абсолютно спокойно сидеть сзади Бенджи и ощущать телом потоки воздуха. Она хотела поговорить с ним, но было слишком шумно и она знала, что он не услышит, даже если она попытается. Поэтому она просто сидела молча, паря в облаках от любви. Они мчались всё дальше, а мысли о Робе улетали прочь из её головы.
Через двадцать минут они въехали на огромную парковку, заполненную машинами. Рейчел прочитала на знаке, висящем сверху: “Парк развлечений”. Она увидела американские горки, чёртово колесо и другие аттракционы невдалеке. У неё подпрыгнуло сердце. “Как он узнал, что мне нравятся парки аттаркционов?” – думала Рейчел.
Когда Бенджи выключил зажигание, она неохотно убрала руки с его пояса. Он помог ей снять шлем и они спрыгнули с байка и пошли к огромным чёрным железным воротам, ведущим в парк. Пока они шли к кассе, Бенджи не произнёс ни слова. Он был загадочен и заинтриговал её. Она посмотрела на него и по его виду сразу поняла, что он поглощён какими-то мыслями. Но какими? Этого она понять не могла.
Бенджи купил два билета и они направились к турникету.
– Куда хочешь пойти в первую очередь? – наконец нарушил он молчание.
Она оглянулась и, увидев ряд ларьков с играми, и указала на них.
Когда они подошли к ларькам, Рейчел была возбуждена. Она надеялась, что Бенджи выиграет что-нибудь для неё, но знала, что в эти игры выиграть практически невозможно.
Она посмотрела на первый киоск: здесь нужно было стрелять шариками из пневматического ружья так, чтобы сбить все кегли.
– Два, пожалуйста, – сказал Бенджи оператору игры.
Рейчел приготовилась и отсчёт начался. У них было 30 секунд на то, чтобы сбить как можно больше кеглей. Когда Рейчел зарядила и выстрелила первым шариком, она оглянулась на Бенджи. Шарики вылетали из его ружья быстрей, чем можно было представить. Он сбил все свои кегли и у него осталось ещё 27 секунд. Рейчел забыла о своём ружье и просто стояла, глядя на него с недоверием.
Оператор подошёл и в шоке посмотрел сначала на него, затем на ружьё у него в руках.
– Вы выиграли, – изумлённо объявил он.
– Как тебе это удалось? – спросила Рейчел Бенджи.
– Что?
– Ты серьёзно? Ты сбил все кегли за три секунды. Это практически невозможно! – сказала она.
– Я ни разу не видел, чтобы кто-то так делал, – подтвердил оператор.
Бенджи пожал плечами, как будто это было в порядке вещей.
– Что ты хочешь? – спросил он её, указывая на висящие на стене игрушки.
Рейчел выбрала розовую змею и обмотала её вокруг своей шеи.
Всё ещё в замешательстве, она пошла прочь от ларьков. Невдалеке она увидела павильон смеха. Рейчел показала на него и сказала:
– Давай теперь туда!
Бенджи взглянул на дом и быстро сказал:
– Нет.
– То есть как нет? – спросила Рейчел.
– Я не могу туда пойти.
– Почему? – спросила Рейчел.
Бенджи не ответил. Он в трансе смотрел на павильон, медленно отступая от него.
Дом, казалось, отталкивал его. Рейчел не понимала, в чём дело. Она увидела, как Бенджи несколько раз тряхнул головой, будто стараясь избавиться от наваждения.
– Прости, – сказал он.
Рейчел ещё никогда не видела человека, который бы не захотел пойти в павильон смеха с его шаткими лестницами, кривыми зеркалами, стробоскопом и громкой музыкой. Она была озадачена и стала раздумывать, куда пойти вместо этого.
– Как ты думаешь, здесь есть сладкая вата? – спросила она Бенджи.
– Она вон там, – показал Бенджи.
– Где? Я не вижу.
– Вон там, – сказал Бенджи, – видишь знак?
– Нет, где? – сказала Рейчел, прищурившись и глядя вдаль.
Бенджи взял её за руку и повел в сторону сладкой ваты. Когда они подошли к ней поближе, Рейчел наконец увидела крохотный знак, на который указывал Бенджи.
– Как ты его увидел?
Бенджи быстро отвернулся и ничего не ответил. Рейчел видела, что он отличается от всех людей и была поражена.
Они подошли к окошечку и Бенджи спросил её с улыбкой:
– Какого цвета ты хочешь?
– Голубого, – ответила Рейчел. – Мой любимый цвет.
Бенджи дал Рейчел голубую сладкую вату и они пошли обратно в сторону аттракционов. Он предложил Рейчел сесть на скамейку.
Она хотела, чтобы Бенджи взял её за руку, поцеловал или сделал ещё что-нибудь. Он ей ужасно нравился и она хотела, чтобы они стали ближе.
Бенджи сел на лавочку на некотором расстоянии от неё и они стали смотреть на проходящих мимо людей.
– Так где ты живёшь? – спросила Рейчел, нарушив тишину.
– Недалеко от школы, по той же улице, – ответил Бенджи.
– У тебя есть братья или сёстры?
– Брат-близнец, – ответил Бенджи. – Он ходит в частную школу.
– О, это грустно. Ты по нему скучаешь?
– Не особо, мы иногда встречаемся, – ответил он.
Рейчел попыталась представить школу без брата и сестры, но не смогла. Хотя они и раздражали её, ей всё равно было приятно осознавать, что они где-то поблизости.
Рейчел вздохнула и открыла рот, чтобы задать ещё пару вопросов, когда он вдруг встал и пошёл. Девочка вскочила и последовала за ним. Бенджи ставил её в тупик. Она видела, что ему трудно открыться ей сразу, и чувствовала, что он что-то скрывает.
Не зная, что сказать, Рейчел сказала, махнув рукой вперёд:
– Пошли на колесо обозрения! – надеясь, что с колесом не получится так же, как с павильоном смеха.
– Конечно, – сказал Бенджи и они пошли туда плечом к плечу.
Когда они подошли к линии посадки, Рейчел посмотрела Бенджи в глаза. Он отвернулся.
– Ты такой молчаливый, – сказала Рейчел.
– Разве? – спросил Бенджи.
– Да.
– Прости, – ответил он. – Голова занята другим.
– Чем же? – спросила Рейчел.
– Да так, пустяки.
Не желая быть надоедливой, Рейчел перестала спрашивать. О чём же он думает? Им было хорошо вместе и она чувствовала, что нравится ему, хотя он почти ничего не говорил.
– Ты всегда подвозишь на мотоцикле незнакомых девушек? – спросила Рейчел.
– Нет, ты первая.
– Почему я?
– Я не знаю, почему, – ответил Бенджи, глядя ей в глаза. – Я увидел тебя и не мог проехать мимо.
Рейчел улыбнулась и отвернулась. Он чувствовала то же самое.
Бенджи взглянул на колесо обозрения и глубоко вдохнул, прежде, чем они вошли в кабинку.
Боится? Она подошла к нему поближе и кабинка стала удаляться от земли.
Бенджи прочистил горло и спросил:
– Ты бы хотела остаться в этом городе навсегда?
Рейчел никогда не думала об этом. Она переехала всего неделю назад и ещё не могла определиться, как относится к этому месту.
– Не уверена, – сказала она. – А ты?
– Нет, – ответил Бенджи.
Когда он выразил желание уехать из города, Рейчел почувствовала, как он ускользает от неё.
Она промолчала.
– Ты веришь в судьбу? – спросил Бенджи.
Это был ещё один вопрос, на который Рейчел не знала ответа. Её впечатлили его вопросы, они заставляли её задуматься.
– Да, я верю, что у каждого есть судьба, – ответила она, – и что нужно лишь верить в себя.
Колесо поднималось всё выше и выше, и её волосы раздувал прохладный ветерок. Рейчел смотрела на прекрасный вид – она могла бы смотреть вечно, чувствуя себя на вершине мира.
Она подождала, пока они с Бенджи встретятся взглядом. Его яркие голубые глаза пронзали её насквозь. Ей казалось, что она видит в них его душу.
Бенджи отвёл глаза и спросил:
– Ты бы могла вечно быть с кем-то, кто не такой, как все?
– Что ты имеешь в виду?
Бенджи снова посмотрел на Рейчел и положил руку ей на талию. Она сквозь юбку почувствовала холод, шедший от его руки.
– У тебя ледяные руки, – сказала она.
Бенджи быстро убрал руку в карман.
Она не хотела его отталкивать и мысленно отругала себя за произнесённые слова. Ей хотелось, чтобы он снова обнял её и поцеловал.
Неожиданно колесо обозрения остановилось. Рейчел и Бенджи были в этот момент на самом верху. Рейчел наклонилась через край и посмотрела на простирающуюся далеко внизу землю. Отсюда всё казалось таким маленьким.
Рейчел услышала щелчок и всю кабинку вдруг тряхнуло вперед, она стала трястись и раскачиваться. Девочка схватилась рукой за железную балку, чтобы не выпасть наружу. Бенджи стоял и смотрел на болт, который удерживал их кабинку. Он медленно скользил и вот-вот должен был упасть.
– О Боже, о Боже, мы сейчас умрём! – закричала Рейчел.
– Успокойся, – сказал Бенджи, глядя глубоко в глаза Рейчел.
– ПОМОГИТЕ! КТО-НИБУДЬ, СПАСИТЕ НАС! – начала вопить Рейчел и внизу столпилась толпа зевак.
Очевидцы происходящего кричали от ужаса, глядя на них и показывая пальцем.
– Бенджи, скорей, нужно что-то делать! – закричала Рейчел.
Рейчел почувствовала ещё один толчок и кабинка снова закачалась – и вдруг обрушилась на полметра.
Бенджи высунулся из кабинки и взялся за железную балку каркаса колеса обозрения.
Вдруг Рейчел услышала треск и кабинка начала падать.
Снизу раздались крики ужаса.
Она почувствовала, что отрывается от пола и летит по воздуху. В этот момент перед её глазами пронеслась вся жизнь, она знала, что вот-вот умрёт.
Тут она почувствовала, что кто-то взял её за талию и понёс по воздуху. Это был Бенджи, он держал её. Он поднял её, занёс в пустую соседнюю кабинку и вошёл в неё сам. Рейчел посмотрела вниз и увидела, как их старая кабинка разбилась вдребезги, долетев до земли.
Задыхаясь от ужаса, она ошарашенно посмотрела на Бенджи. Он только что спас ей жизнь!
– Как ты это сделал? – спросила она, плача и всё ещё сотрясаясь от ужаса.
– Что ты имеешь в виду? – спросил он. – Я всего лишь прыгнул в следующую кабинку и тебя затащил.
– Нет. Всё было не так. Я видела. Мы должны были погибнуть. То, что ты сделал… было просто невозможно!
– Всё было не так плохо, – сказал Бенджи, стараясь успокоить её.
– Нет, плохо! Наша кабинка разбилась! Мы почти погибли! И ты спас мне жизнь! – кричала она.
– Это было нетрудно, – сказал Бенджи.
– Перестань так говорить! – сказала Рейчел. – Я так испугалась. Я падала, а потом ты схватил меня за талию и занёс меня в следующую кабинку. Как ты это сделал? Это невероятно.
Рейчел оглядела Бенджи с головы до ног, как в первый раз, новым взглядом. Кто же он?
Аттракцион снова заработал и Бенджи замолчал. Он закончил разговор словами:
– По крайней мере, теперь мы в безопасности.
Мысли Рейчел стремительно неслись, обгоняя одна другую. Кто этот парень? Как он это сделал? Было похоже, будто он и впрямь обладает сверхъестественными силами.
Рейчел знала, что он не такой, как все, и отчаянно хотела узнать о нём больше.
Когда оператор аттаркциона выпустил из их кабинки, вокруг столпились люди: все интересовались их состоянием и недоверчиво смотрели на Бенджи. Он же прошёл через толпу, толкая впереди себя Рейчел, пока они не добрались до парковки.
Рейчел надела шлем и села на байк, от волнения у неё свело живот.
– Кто ты? – наконец спросила она.
Парень повернул ключ зажигания и они помчались по дороге. Он не отвечал. Они доехали до дома, не обменявшись ни словом.
Остановившись перед домом Рейчел, Бенджи спросил:
– Могу я снова увидеть тебя?
Рейчел не знала, что ответить. Она совсем запуталась. С одной стороны она очень хотела снова его увидеть, с другой она его побаивалась.
Она подумала мгновение и сказала:
– Не знаю, хорошая ли это идея.
Она слезла с мотоцикла и побрела к дому. Вечер прошёл в тумане бесконечных размышлений. Она не могла перестать думать о том, как чуть не погибла. Сцена снова и снова проигрывалась в её голове. Каждый раз, когда она об этом думала, она чувствовала, что жизнь снова проносится перед её глазами.
Она без движения лежала на кровати, думая о Бенджи. Она хотела прикоснуться к нему, взять его за руку. Она жалела, что отвергла его. Думая о своей ошибке, она вытащила телефон и написала ему.
Рейчел: Я хочу снова увидеть тебя.
Рейчел ждала, когда Бенджи ответит ей, но он всё не отвечал. Она переживала, что испортила всё окончательно и он никогда снова не заговорит с ней.
Так, с телефоном в руке, в ожидании его сообщения она заснула.
* * *
Рейчел в ужасе бежала. Она неслась по незнакомому полю, а за ней летела стая летучих мышей. На горизонте разливался кроваво-красный закат. Мыши визжали и цеплялись Рейчел за волосы. Она увидела на горизонте небольшой дом и поняла, что если доберётся дотуда, окажется в безопасности. Но он был слишком далеко, а летучие мыши стремительно приближались. Она пыталась от них отбиться, но они царапали её, их становилось всё больше и больше.
Она была готова сдаться и уже готовилась умереть ужасной смертью, разодранная в клочья стаей летучих мышей. Когда её колени ослабели, она почувствовала что-то крепкое и уверенное на своей талии. Чью-то руку. Она опустила на неё глаза и увидела кожаный рукав Бенджи.
Секунду спустя Рейчел посмотрела на землю и увидела бесконечное множество мышей под собой. Они сгрудились под ней, поедая тело, лежащее на земле, которое, она знала, принадлежит ей. Посмотрев наверх, она обнаружила, что летит по небу, крепко сжатая в объятьях Бенджи. Она обернулась и увидела его лицо.
– Куда мы летим? – спросила Рейчел.
– В одно красивое место, – ответил Бенджи.
Рейчел чувствовала силу его объятий и почему-то знала, что рядом с ним она в безопасности.
– Кто ты? – спросила Рейчел.
Бенджи посмотрел на неё и его лицо превратилось в огромное пятно яркого света.
Рейчел внезапно села на кровати, задыхаясь и обливаясь холодным потом. Она коснулась волос, которые всё ещё были собраны в хвостик, и поняла, что это был всего лишь сон. Или же нет?
Глава 10
Бенджи занимал все мысли Рейчел. Проснувшись, собираясь в школу, и теперь, по пути на первый урок, она постоянно думала о нём и о их загадочном вечере в парке аттракционов.
Она корила себя за то, что не согласилась на второе свидание, когда он подвёз её, но в тот момент она была слишком напугана, чтобы понять, как сильно она хочет быть с ним. Теперь же её ещё больше расстраивало то, что Бенджи не ответил на её сообщение. С тех пор, как она его отправила, прошло уже больше двенадцати часов и Рейчел могла только гадать, почему он ей не ответил. Она снова и снова анализировала ситуацию. Кроме того, она размышляла о своём сне: он был очень реальным, но она не могла понять, что он значит.
Идя по коридору к своей аудитории, она сделала лишний крюк, надеясь встретить Бенджи. Рейчел прошлась вперёд и назад по коридору, где находились аудитории старшеклассников, но нигде не могла его найти. Она спросила нескольких ребят, где была его аудитория, но никто не знал его. Бенджи казался нереальным и никто не мог точно указать на его местоположение.
Чувствуя, что потеряла Бенджи навсегда, Рейчел вошла в аудиторию мистера Аллена как раз перед звонком. Она тихонько села на место, которое заняла для неё Эмили, даже не заметив Роба, слишком поглощенная мыслями о волшебном вечере с Бенджи.
Девочка сползла на стуле и начала рисовать в своём блокноте. Она нарисовала Бенджи и себя на чёртовом колесе, а потом изобразила его в кожаной куртке на мотоцикле.
Когда она нанесла последние штрихи, что-то вдруг привлекло её внимание за окном. Она выглянула и увидела Бенджи, стоящего рядом с сосной напротив окна аудитории. Он посмотрел прямо на неё и знаком попросил выйти.
Рейчел не знала, что ей делать. Она знала, что в пятницу её ждёт большая проверочная работа у мистера Аллена и если она пропустит урок, то будет к ней не готова. Но она не могла избавиться от желания быть с Бенджи, ей нужно было с ним встретиться. Она подняла руку.
– Да, Рейчел, – сказал мистер Аллен.
– Я чувствую себя плохо, можно я схожу в медпункт? – сказала она.
– Ты не можешь подождать до конца урока? Это важная лекция, тебе следует её дослушать.
– Не могу, простите, – сказала Рейчел.
– Возьми потом у кого-нибудь конспект, – сказал мистер Аллен. – От этого зависит твоя отметка.
Рейчел обернулась на Эмили, которая в замешательстве смотрела на неё.
– Ты в порядке? – прошептала подруга.
Девочка кивнула и тут же схватила учебники и сумку и вышла из кабинета. Бенджи притягивал её, как магнит, и она знала, что пойдёт за ним, куда угодно – даже если это означало раньше уйти с урока и пропустить, возможно, самый важный урок четверти.
Выйдя на улицу, Рейчел не увидела Бенджи. Она посмотрела около сосны, но его там не было.
Она уже решила, что ей показалось и на самом деле здесь никого и не было, когда из-за школы вдруг вышел Бенджи с розой в руке. Он дал её Рейчел и сказал:
– Я должен был тебя увидеть.
– И я тебя. Я всё думаю о том, что случилось вчера вечером.
– Пошли куда-нибудь отсюда, – сказал Бенджи.
– Но как же школа?
– Мне нужно с тобой поговорить, – сказал Бенджи. – Давай забудем о школе на сегодня, обещаю, никто даже не заметит, – сказал Бенджи.
Вопреки здравому смыслу, она сказала:
– Ладно.
Рейчел чувствовала себя бунтаркой. Она раньше никогда не прогуливала уроки, но рядом с Бенджи чувствовала себя в безопасности. Она чувствовала, что хочет быть с ним, где бы он ни был, и что ничего плохого не случится. Бенджи стоил любого наказания, которое могло грозить ей за прогул.
Он повёл её по извилистой, грязной тропинке за школой. Она никогда не видела эту тропинку и не знала о её существовании. Шагая рядом с ним, Рейчел почувствовала, что её переполняет любовь.
Тропа заканчивалась на открытом поле, окружённом красивыми высокими деревьями. Бенджи снял свою кожаную куртку и постелил её для Рейчел.
Они сели – Рейчел на куртку, а Бенджи – на высокую, дикорастущую траву, – и посмотрели друг другу в глаза. Рейчел не знала, что будет дальше. Она не знала, собирается ли он поцеловать её, но ей казалось, будто его взгляд прожигает в её сердце дыру. Ей отчаянно хотелось побольше узнать о нём. Без этого, она знала, ей не удастся стать ему по-настоящему близкой.
Наконец она нарушила молчание, спросив:
– Кто ты? Я хочу узнать о тебе больше.
Он помедлил, сгорая от желания поделиться:
– Я не такой, как ты, – ответил он.
– Что ты имеешь в виду под “не такой, как ты”? – не унималась она.
– Трудно объяснить, – ответил Бенджи. – И я не думаю, что ты поймёшь.
– Попробуй, – сказала она. Она была полна решимости узнать и не могла просто оставить это так.
Он отвернулся и вздохнул. Последовало несколько секунд молчания.
– Ты и я… мы пришли с разных мест, у нас разное прошлое. Мы видим мир по-разному. Мой мир… отличается от твоего.
– Что именно всё это значит? Я всё ещё ничего не понимаю.
Бенджи повернулся и по-новому посмотрел на Рейчел.
– Ничего. Это ничего не значит. Давай больше не будем об этом говорить, ладно? Я просто хочу быть здесь с тобой, сейчас.
– Как я могу просто быть с тобой, когда мне кажется, что я тебя совсем не знаю? Почему ты мне не рассказываешь? Что ты скрываешь?
Бенджи опустил глаза вниз, на траву. Он не хотел отвечать.
– Я знаю, что я видела, – сказала Рейчел. – То, что ты сделал в парке аттракционов было ненормально. Ты спас мне жизнь. Я была бы мертва сейчас, если бы не ты. Поэтому мне нужно знать.
– Кто угодно бы сделал это, – сказал Бенджи.
– ЭТО НЕ ТАК! ХВАТИТ МНЕ ВРАТЬ! – закричала Рейчел.
Рейчел не могла остановиться, она не хотела с ним спорить и портить часы их близости, но она настолько сгорала от желания знать, что просто не могла сидеть с ним рядом, пока не узнает правду.
Бенджи грустно посмотрел на неё и сказал тихо:
– Я бы очень хотел тебе рассказать, – сказал он. – Я бы хотел всё тебе рассказать. Но я не могу. Почему бы нам просто не забыть об этом?
– Нет, – Рейчел всё больше расстраивал их разговор. – Мне очень жаль. Я правда хочу быть с тобой. Но я не смогу, пока всё не узнаю. Мне кажется, это очень важно для меня, и то, что ты мне не доверяешь настолько, чтобы рассказать, разбивает моё сердце.
Рейчел встала и поправила юбку. Она чувствовала, что вот-вот расплачется и быстро отвернулась.
– Рейчел, пожалуйста. Разве мы не можем быть счастливы без всего этого? – спросил Бенджи.
– Мне действительно очень жаль, – сказала Рейчел, расплакалась и начала бежать.
Рейчел подбежала по извилистой тропе к школе и увидела, как из неё выходят школьники. Был конец учебного дня. Вытерев слёзы, она увидела в море машин мамину, стоящую в ожидании их на парковке. Рейчел то и дело оглядывалась, чтобы увидеть, не пошёл ли Бенджи за ней. Но его не было.
Рейчел тихо села в машину, всю дорогу до дома обдумывая день, проведённый в поле с Бенджи. Она не знала, почему Бенджи был так замкнут и не понимала, чем он мог отличаться от остальных. Рейчел была смущена и расстроена. Она не будет разговаривать с Бенджи и продолжать с ним встречаться, пока не узнает правду о нём.
Весь вечер Рейчел думала только о Бенджи. Она гадала, что он делает сейчас и что он почувствовал, когда она убежала от него днём. Возможно, она вела себя чересчур эмоционально.
Сидя на кровати и прокручивая в голове их диалог, она услышала вибрацию телефона.
1 новое сообщение.
Эмили: Что с тобой случилось сегодня? Ты так странно себя вела.
Рейчел не знала, что ответить. Она не хотела рассказывать Эмили, где была и что прогуляла школу с Бенджи, но врать ей тоже не хотела.
Рейчел: Да, прости, как дела?
Эмили: Ты же пойдёшь на вечер встреч завтра вечером? Все идут.
Рейчел: Вообще-то я не планировала. И у меня нет партнёра.
Эмили: У меня тоже, можем пойти просто так, будет весело.
Рейчел: Ну, я не знаю.
Эмили: Ты должна пойти. Если ты не пойдешь, я тоже не пойду.
Рейчел не хотелось, чтобы Эмили из-за неё не пошла, поэтому решила, что побудет там немножко и уйдёт. Она не хотела пропускать школьное мероприятие – так она точно ни с кем не познакомится.
Рейчел: Хорошо, я пойду. Встретимся завтра.
Неожиданно она вспомнила о Робе. Интересно, с кем он пойдёт на танцы и почему он полностью исчез с её горизонта? Потом она подумала об Ариель – может быть, он пойдёт с ней? Впрочем, Рейчел было совершенно всё равно – его место в её сердце прочно занял Бенджи.
Рейчел начала грустить. Она гадала, придёт ли Бенджи на вечеринку? Отчасти ей хотелось, чтобы он пришёл, с другой же стороны, она понимала, что танцы были не по его части и что он не сильно-то любит тусоваться в больших компаниях.
Чувствуя себя морально и эмоционально уставшей, девочка достала дневник, нарисовала в нём их с Бенджи вдвоём в поле и уснула.