Его грудная клетка заметно поднималась и опускалась, а рана продолжала слабо кровоточить.
– Но рану нужно зашить, – ответила я, когда мужчина не перечислил в списке иглы и нитей.
– После того, как ты зашивала пуговицы, я тебе не дамся, – усмехнулся декан и тут же зашипел от боли.
И поймав мой укоризненный взгляд, продолжил:
– Зашивать не потребуется, регенерация демона справится гораздо лучше. Сейчас в ране яд, который и не дает регенерации сработать.
У меня все еще было много вопросов к лорду Аллену. Но сейчас, глядя на его и без того бледное лицо, которое бледнело с каждой минутой все больше, я решила отложить все расспросы на потом.
Вместо этого занялась тем, что велел сделать магистр. Достала из шкафа бутылку с алкоголем, мазь и бинты. Сбегала на кухню, где не сразу, но все же мне удалось найти пару полотенец, и стремительно вернулась назад.
Где снова опустилась перед лордом-дознавателем на колени и взглянула на рану. От вида которой, меня всю прямо передернуло.
– Может, все-таки лучше к целителям? – попыталась призвать декана к благоразумию я, поднимая на него взгляд.
– Нельзя к целителям, – мотнул головой мужчина, поджимая губы, – если ты не в силах, я справлюсь сам.
И в подтверждение своих слов лорд Аллен потянулся к столику, где лежало все необходимое. Но тут же болезненно зашипел и откинулся обратно на диване, а рана начала кровоточить сильнее.
– Ну, уж нет, – упрямо произнесла я, понимая, что демон самостоятельно не справится.
А оставлять на своей совести смерть лорда-дознавателя было выше моих сил. Поэтому пришлось взять себя в руки.
Первым делом я взяла бутылку с алкоголем, откупорила ее и обильно полила на рану.
Попыталась было отставить бутылку на место, но у меня ее из рук вырвал лорд Аллен. После чего стремительным движением сделал пару крупных глотков, а потом вернул мне ее.
Никак это не прокомментировав, я вылила немного алкоголя на свои ладони, растерев их. И лишь после этого взяла тюбик с мазью и принялась осторожно наносить его пальцами по краям раны, чтобы лишний раз не причинить боли магистру.
– На саму рану добавь больше мази, а потом прижми полотенцем и забинтуй, – отдал мне распоряжения мужчина.
Сделав глубокий вдох, я зачерпнула на руку обильное количество мази и начала аккуратно переносить ее на рану.
Магистр в очередной раз зашипел, но выбора у меня не было. Я лишь постаралась ускориться.
Когда, наконец, вся рана была покрыта мазью, я размотала бинт и, прижав к ране полотенце, принялась забинтовывать декана. Выполнять одной рукой это было крайне сложно и неудобно.
Когда бинт уходил за спину лорда-дознавателя, мне приходилось практически его обнимать и прижиматься к мужскому телу. Что вызывало очередное болезненное шипение сквозь зубы у декана.
Наконец, с мучением под названием забинтовать магистра, было покончено. Пока я убирала все на свои места, успела заметить, что мазь, похоже, начала действовать. Болезненная гримаса на лице демона разглаживалась, и понемногу проходила бледность.
– Вам лучше прилечь здесь, пока регенерация не начнет действовать, – предложила я демону, подкладывая одну из декоративных подушек к изголовью дивана и помогая мужчине опуститься.
После чего выпрямилась и прошлась взглядом по комнате. В кресле, что стояло у камина, лежал свернутый плед, который сейчас пришелся как раз кстати. Взяв его, я укрыла им магистра.
– От меня еще что-нибудь требуется? – тихо спросила я, склонившись над лицом лорда Аллена.
Лорд-дознаватель лишь отрицательно покачал головой, не открывая глаз.
– Хорошо, – кивнула я.
Еще раз поправив одеяло, я убрала со спинки дивана сюртук, который сама же туда и бросила, и направилась к выходу из комнаты.
– Спасибо, – донесся мне в след тихий шепот.
Оглянувшись, я увидела лорда Аллена, смотревшего на меня.
Ничего не ответив демону, я только слабо улыбнулась и осторожно прикрыла за собой дверь.
Первая отработка вышла впечатляющей.
Глава 5
На следующее утро лорд Аллен появился на занятии свеж и полон сил.
Видимо, по этой причине нам был устроен внеплановый зачет по атакующим заклинаниям пятой степени из восьми возможных. Ну, или же по причине того, что после вчерашних приключений у лорда-дознавателя не было возможности подготовиться к лекциям.
Когда письменные работы были выполнены и стройным рядом легли на стол декана, нас милостиво отпустили. Несмотря на то, что до конца пары оставалась еще добрая половина часа.
Вчера я не стала расспрашивать магистра о том, что же случилось. Но зато сейчас у меня выдалась отличная возможность это сделать.
Дождавшись, когда однокурсники покинут аудиторию, я приблизилась к преподавательскому столу, за которым сидел декан, вопросительно на меня поглядывая.
– Чего вам, леди? – в привычной манере поинтересовался лорд-дознаватель.
– Вы расскажете, что с вами произошло вчера, – произнесла я, приблизившись.
– Нет, – ответил лорд Аллен, поджав губы.
– Это был не вопрос, – отозвалась я, – и почему об этом не должны знать целители?
– Не советую совать свой длинный нос в чужие дела, леди, – категорично отозвался демон.
Я с досадой поджала губы. Болтливостью Верховный дознаватель, к сожалению, не отличается.
– Может, тогда мне стоит обсудить это с кем-нибудь другим? – протянула я, возведя глаза к потолку, – с теми же целителями или администрацией академии? Мне кажется, они должны знать, что один из преподавателей немного не встрою.
А что? Врага нужно бить его же оружием.
– С радостью присоединюсь к обсуждению, – оскалился декан, – заодно обсудим похождения одной юной адептки, питающей нездоровую страсть к нелегальным артефактам.
– Ну, не хотите обсуждать и не надо, – тут же сдалась я, – так бы сразу и сказали.
– Вам еще стоит немного попрактиковаться в шантаже, леди, – злорадно хмыкнул демон.
– А я смотрю, вам полегчало, – бросила я, задрав голову, и направилась к выходу из кабинета.
К моему величайшему сожалению, лорд-дознаватель все-таки свой пост получил не только за красивые глаза.
Но я постаралась не отчаиваться раньше времени. Все равно рано или поздно все узнаю.
– И ничего у меня нос не длинный, – тихо пробурчала я, закрывая за собой дверь кабинета и дотрагиваясь рукой до многострадальной части тела, словно в подтверждение своих слов.
Не надо было тебе быть такой доброй, Миа. Вытрясла бы с демона еще вчера всю информацию, пока он был не в состоянии нормально соображать, и пока не заработала его хваленая регенерация. А то получается, что только лорду Аллену стоило прийти в себя, как он сразу же становился тем еще хамом.
Вернувшись в общежитие, я обнаружила там Мелис.
– А ты что так рано здесь делаешь? – спросила я у подруги.
– У нас сегодня отменилось занятие по родовым артефактам. Магистр Лойел уехал в столицу на какую-то конференцию артефакторов, – поделилась со мной Лис, тут же меняя тему, – кстати, завтра должны доставить в лавку заказанные кристаллы. Нужно будет их забрать.
– Хорошо, выберемся в город к выходным, – ответила я подруге, опускаясь на свою кровать.
– А что ты делаешь в такое время в общежитии? – наконец спохватилась Мелис.
– Лорд Аллен отпустил нас раньше. Кстати, – я приподнялась на локтях, – я не успела тебе рассказать, потому что ты опять допоздна была у Тео. Вчера вечером лорд-дознаватель где-то получил ранение, с которым так просто не могла справиться регенерация демона. К тому же, по его словам, об этом никто не должен узнать. И вот тебе загадка, Лис, – протянула я, – что скрывает Верховный дознаватель?
После моих слов подруга заметно напряглась, вся словно подобралась, посмотрела на меня серьезным напряженным взглядом и потребовала жестким голосом:
– А теперь расскажи все по порядку, Миа.
Пришлось пересказывать Мелис всю хронологию вчерашних событий, начиная с нашего с Ритцем появления в кабинет декана и до сегодняшнего разговора после зачета.
– И как мы сразу этого не поняли? – подскочила на ноги Лис, когда я закончила с рассказом.
– Чего не поняли? – недоуменно воззрилась на подругу я.
– Ну как же, Ми, подумай, – развернулась ко мне воодушевленная Мелис, успев нарезать круг по комнате, – Что Верховный дознаватель империи может делать в провинции в академии в качестве преподавателя? Наша академия, конечно, вторая в Империи после столичной. Но я очень сильно сомневаюсь, что ему надоела прежняя жизнь, и он решил познать себя в стезе преподавания боевого искусства юным дарованиям, – спародировала голос ректора Мелис, закатывая глаза.
– Лорд Аллен явно преследует какую-то цель, – размышляла подруга, продолжая кружить по комнате, – Да, точно, – закивала она своим мыслям, – этим и объясняется его попытка сразу тебя сделать своими глазами и ушами. Обычному декану такой помощник вряд ли нужен, а вот дознавателю явно не помешает свой агент в академии.
Доводы подруги мне показались достаточно логичными. Хотя, признаюсь честно, это было единственное разумное объяснение всему происходящему.
– Да, осталось только выяснить, какую же цель преследует лорд Аллен, – фыркнула я.
– Вот ты этим и займешься, – кивнула мне подруга, наконец опускаясь на кровать напротив.
– Я? – протянула я, ошарашенно ткнув пальцем себе в грудь.
Лис усердно закивала:
– Нам нужно выяснить, что здесь забыл Верховный дознаватель, и не связано ли это с тобой.
– Вот уж точно нет, – мотнула головой я.
– Он просто может не знать, что ты это ты, – привела сомнительный довод подруга, – в общем, постарайся выяснить, но только аккуратно. Будь осторожна и не выдай себя сама.
– Хорошо, госпожа, – я исполнила шутливый поклон.
За что получила тычок в бок от Лис, а после наши рассуждения перетекли с темы декана на более приятную тему того, как мы проведем предстоящие выходные.
***
Через пару дней я возвращалась вечером из библиотеки, где занималась подготовкой доклада по особенностям магических плетений стихийников.
Солнце уже опустилось за горизонт, поэтому парк, который вел от библиотеки к общежитию, погрузился в сумерки.
Быстро передвигаясь по аллее, я на всей скорости влетела в портал, который раскрылся прямо перед моим носом. И после переноса, не сбавляя скорости, пронеслась вперед еще на несколько шагов, врезаясь в мужскую фигуру.
– Полегче, – раздался надо мной знакомый голос.
А после руки демона тактично отодвинули меня на безопасное расстояние.
– Кто так порталы открывает? – возмутилась я, потирая ушибленный лоб, которым неудачно приложилась к мужскому подбородку.
– И вообще, – произнесла я, приподнимая вверх собственный подбородок, – в следующий раз обо всех встречах попрошу предупреждать вас заранее, лорд Аллен.
– Как вам будет угодно, леди, – шутливо поклонился мне лорд-дознаватель, – а теперь прошу проследовать на кухню, – махнул мужчина рукой в сторону двери из гостиной, в которой мы снова находились.
И не то, чтобы лорд Аллен питал нежные чувства к этому помещению. Скорее, преподавательские домики не обладали большим количеством пространства для приема гостей.
– Это еще зачем? – окинула я магистра подозрительным взглядом.
– Приготовите мне ужин, – спокойно объяснил декан.
– Что? – мне показалось, что я ослышалась.
– Пройдите на кухню для того, чтобы приготовить мне ужин, – таким же спокойным тоном повторил лорд Аллен.
От подобной наглости я даже на несколько мгновений потеряла дар речи. Просто открывала и закрывала рот, не в силах подобрать цензурных слов, чтобы описать все моральные качества лорда-дознавателя.
– Вы совсем совесть потеряли? – зашипела я на декана, – сначала пришить пуговицы, затем обработать рану, а теперь это, – всплеснула я руками, – заведите себе, наконец, служанку, лорд.
– К вашему великому сожалению, прислуга на территории академии запрещена, – трагичным тоном сообщил мне лорд-дознаватель.
А мне в этот момент захотелось его придушить. Я прямо-таки представляла, как мои пальцы сжимаются на массивной шее демона.
– Не стойте столбом, леди, кухня не ждет, – попытался привести меня в чувство декан.
– И не подумаю, я ухожу, – заявила я, обходя мужчину и продвигаясь к двери с твердым намерением покинуть преподавательский дом.
Внутри меня горело негодование. Вы только посмотрите на него, решил из меня сделать прислугу, из меня.
И как только совести хватило так помыкать адепткой? Вот он, типичный пример беспринципного человека, дорвавшегося до власти.
– Я бы на вашем месте дважды подумал, адептка Морис, прежде чем совершать необдуманные действия, – донеслось мне вслед.
– Опять угрожаете отчислением? – обернулась я к мужчине, стоя в проходе.
– Вы же понимаете, что в моих силах не только добиться вашего отчисления, но и обеспечить вас комфортабельным местом в темнице. Поэтому предлагаю вам вести себя благоразумно и не перечить мне, и тогда вашему, без сомнения светлому, будущему ничего не будет угрожать, – произнес демон жестким голосом.
На короткое мгновение мне захотелось плюнуть на все, развернуться и уйти. И тем самым поставить крест на предыдущих трех годах жизни. Вот настолько меня уже достали угрозы магистра.
Но потом я сделала глубокий вдох и постаралась успокоиться. Вспомнить, сколько усилий я приложила для обучения здесь, да и к самому обучению. И разве я могу позволить какому-то демону разрушить все?
И к тому же, я так и не выяснила, с какой целью в академии Верховный дознаватель. Нет, определенно сдаваться сейчас совсем не время. Это я всегда успею сделать.
– А вы не пробовали договариваться с людьми, не прибегая к угрозам? – прошипела я сквозь зубы, пытаясь взять эмоции под контроль, – возможно, тогда бы стращать никого и не понадобилось бы.
– Прошу на кухню, – усмехнулся декан с видом человека, одержавшего победу, и напрочь игнорируя мое замечание.
Я же прошествовала на кухню словно на помост с твердым намерением приготовить настолько отвратительно, чтобы у лорда Аллена больше не появлялась даже мысль о том, чтобы просить меня о подобном.
Зашедший за мной магистр поочередно достал и разложил на столе мясо и различные овощи.
– И что вы хотите получить в итоге из этого набора? – со всем почтением, на которое была способна, произнесла я.
– Я думаю, рагу будет вполне приемлемо, – сделав вид, что задумался на секунду, ответил декан.
– Вы же владеете порталами, – вздохнула я, посмотрев еще раз на продукты, а после на демона, – могли бы переместиться к какой-нибудь ресторации и поужинать там.
– Мог бы, – согласился со мной мужчина, – но не захотел, – усмехнулся он.
После чего лорд Аллен подошел к углу стола, подвинул к себе один из стульев и плавно опустился на него.
– У вас разве нет никаких дел? – деликатно намекнула я мужчине на то, что не желаю его здесь видеть в процессе готовки.
– Абсолютно никаких, – заверил меня лорд-дознаватель, – тем более я вам уже говорил, что люблю наблюдать за процессом работы.
Я посмотрела на лорда Аллена долгим пронзительным взглядом, который должен был дать ему понять о моем мнении по поводу магистра. Но демон оказался абсолютно непробиваем. Он подпер ладонью щеку и ответил мне прямым взором, оставаясь сидеть на месте.
Я вздохнула и перевела взгляд на продукты. Что ж, зрителей избежать не получится.
Процесс разделывания и отбивания мяса проходил в полной тишине, нарушаемой только звуками удара молотком. В это дело я вложила всю свою злость на магистра, молотя по мясу от всей души и представляя на его месте лорда Аллена.
Когда с мясом было покончено, и оно отправилось тушиться на сковороду, мой пыл немного поутих. Я смогла окончательно успокоиться, взять себя в руки и решила первой прервать длительное молчание.
– Так вы не расскажете, где получили то ранение? – задала вопрос я, переходя к очистке овощей.
– Нет, – коротко ответил демон.
– Хорошо, – протянула я, – тогда, может быть, расскажете, зачем я вам понадобилась, кроме готовки и штопки вашей одежды?
– Не думаю, – покачал головой он.
– Знаете, – вспыхнула я, – если вы научитесь договариваться с людьми без угроз и шантажа. Начнете воспринимать их серьезнее и четко формулировать то, что хотите от них получить, – перечисляла я, не отрываясь от процесса очистки овощей, – то они могут оказаться для вас гораздо полезнее, и результат удовлетворит вас в большей мере, – поделилась я с лордом Алленом.
– Да ну, – хмыкнул мужчина.
– Не знаю, к чему привыкли вы, – я резко подняла голову и посмотрела на декана, – но я охотнее пойду на сотрудничество, если ко мне будут относиться с должным уважением.
– И чем же вы сможете быть мне полезны в таком случае? – ехидно поинтересовался лорд Аллен.
– Это вы мне скажите, – пожала плечами я, – вы же так посчитали при нашей первой встрече в академии.
– И уже почти пожалел об этом, – гораздо тише ответил магистр.
Видимо произнес свои мысли вслух, но я все же услышала.
– Значит, я могу идти? – поинтересовалась я, опуская нож на стол.
Лорд-дознаватель долго и неотрывно на меня смотрел, словно о чем-то раздумывая. А после шумно выдохнул, поднялся и вышел из кухни, так и не произнеся ни слова.
Демон отсутствовал около десяти минут. За это время я успела закончить с очисткой овощей, помешать мясо, добавить к нему специй и приступить к нарезке грибов.
Вернулся Лорд Аллен с белым конвертом в руках. Поймав мой вопросительный взгляд, магистр положил конверт на стол.
– Что в нем? – спросила я.
– Ответ на вопрос, зачем вы мне понадобились, – ответил демон, – но сначала закончите с этим, – кивнул он на доску с недорезанными грибами.
Стоит ли говорить про то, что теперь процесс нарезки овощей пошел гораздо быстрее?
Забыв напрочь про то, что собиралась приготовить нечто отвратительное, я поскорее дорезала овощи и отправила их тушиться к мясу, изрядно полив соусом.
Сейчас меня интересовало только содержимое конверта. Что такого могло в нем находиться, ради чего лорд Аллен покинул столицу и отправился в провинцию преподавать в академии, ради чего решился на шантаж и угрозы в сторону адептки? Ответы на все эти вопросы сейчас лежали прямо передо мной.
Наконец, протерев руки полотенцем, я подошла к столу, на котором лежал белый конверт. Посмотрела на лорда-дознавателя, он придвинул бумаги ко мне и приказал:
– Читай.
Торопливо вытащив пергамент из конверта, я развернула письмо.
Я быстро скользила взглядом по строчкам. Мое недоумение росло все больше с каждым предложением, коих в письме оказалось не так уж много. Наконец, дойдя до конца послания, я сложила письмо и вернула его в конверт.
– Ничего не понимаю, – покачала я головой, обратившись к магистру, – откуда у вас это письмо?
– Мне передала его леди Тагейр, – ответил демон, не внеся этим ответом никакой ясности в происходящее.
– Вы можете внятно объяснить? – потребовала я, – я не менталист и не в силах попасть в ваш разум и прочесть ваши мысли.
– Леди Тагейр посчитала данное послание крайне подозрительным. По ее словам, ее сын не способен на такие безрассудные, необдуманные и скоропалительные поступки и решения, – заговорил магистр, опустившись на стул напротив меня, – Более того, с момента отправки этого послания магическим вестником Майкл Тагейр больше не выходил на связь, и найти его не представляется возможным.
– Магистр Тагейр пропал? – ошеломленно выдохнула я, – Но почему тогда об этом ничего не говорили?
Ведь чем больше людей будут знать, тем выше будут шансы найти куратора.
Магистра Тагейра я уважала. А еще он являлся моим любимым преподавателем, не считая отца, разумеется. Магистр курировал наш курс с самого зачисления и часто занимался с нами индивидуально, чтобы никто не отставал в уровне боевой подготовки.
– Потому что я никому не рассказал, – ответил демон.
– Но почему? – недоумевала я.
– Потому что на магическом вестнике были обнаружены следы чужеродной магии, а значит, отправить это послание лорду Тагейру помогли. И отправлено оно было из академии, – окончательно шокировал меня лорд-дознаватель.
– Вы поэтому приехали в академию? – догадалась я.
Магистр кивнул, и я задала следующий закономерный вопрос:
– Но почему этим занимаетесь вы, Верховный дознаватель Империи?
– Потому что Майкл Тагейр мой близкий друг, и я не могу больше никому доверить это дело, – наконец раскрыл мне истинную цель своего нахождения в академии лорд Аллен, – Если его не найду я – его не найдет никто. Тем более, если бы даже на письме не было бы найдено никаких следов посторонней магии, я бы все равно прибыл сюда, – поделился со мной мужчина.
– Почему? – спросила я и тут же поморщилась.
Мой словарный запас явно уменьшался пропорционально количеству открывающейся мне шокирующей информации.
– Потому что Майкл действительно не способен на такой поступок, – снисходительным тоном ответил лорд-дознаватель, – Это совершенно не в его характере. Он просто не мог внезапно бросить все и отправиться в путешествие, – скривился декан.
Слова лорда Аллена звучали правдоподобно. И за те три года, что я была знакома с магистром Тагейром, он всегда производил впечатление серьезного человека, у которого все всегда было распланировано.
А от письма, в котором сообщалось, что куратор вдруг понял, что прежняя жизнь преподавателя и боевого мага больше не для него, и он отправляется искать себя, так и веяло абсурдом.
Задумавшись и впав в какую-то прострацию, я чуть не упустила момент, когда еда на плите начала кипеть и едва не выбежала из посуды.
Пришлось отвлечься на то, чтобы погасить плиту, снять с нее сковороду и переложить рагу в красивую миску.
– Так и что вы планируете делать? И для чего нужна я? – обратилась я к лорду Аллену после длительного молчания.
– Как я и говорил, будешь моими глазами и ушами, – снова перескочил на «ты» демон, – Попробуй незаметно и ненавязчиво выяснить среди адептов, когда видели в последний раз Майкла, при каких обстоятельствах, не отличался ли он странным поведением. Некоторые адепты же остаются в академии летом, – наконец магистр пролил свет на то, зачем я ему все-таки понадобилась.
Сервируя перед ним стол, я раздумывала о том, что это не самое сложное или неприятное из того, что мог от меня потребовать лорд-дознаватель, но и не самое легкое поручение. Каким-то образом необходимо повернуть диалог в нужное мне русло. Сомневаюсь, что кто-то будет за завтраком обсуждать летние встречи с бывшим куратором.
Да и если я начну расспрашивать всех подряд, это вызовет подозрения. Все же, в разведке я не сильна. Нужно будет обсудить это с Лис, уж она точно сможет помочь.
– А чем занимаетесь вы? – спросила я, когда с сервировкой было покончено.
– Пытаюсь по очереди проверять всех преподавателей и заодно крайне подозрительных адептов старших курсов. Ну и еще пробиваю, не появлялось ли каких странных личностей в городе, – легко поделился со мной мужчина.
Он вообще даже разговаривать по-другому как будто бы стал. И куда делось его любимое «Не ваше дело, леди»? Или общие секреты сближают?
– Присоединяйтесь к ужину, – миролюбиво предложил декан, – в конце концов, это заслуга только ваших рук.
Надо же, у нас похоже перемирие. Какой контраст в поведении между началом вечера и его окончанием. Умеет же лорд Аллен быть вежливым и вполне сносным, когда хочет.
Без раздумий согласившись, я опустилась за стол напротив декана. Отказываться в данной ситуации посчитала недальновидным.
Лорда-дознавателя теперь можно было спокойно потерпеть лишнюю четверть часа, а я ужасно проголодалась и потратила на эту готовку уйму времени. Так что вполне заслуживаю отведать собственноручно приготовленный ужин.
– Значит, куратор покинул академию не по собственной воле? – подвела итог я.
– Это очевидно, – ответил лорд-дознаватель, приступая к еде.
Я решила последовать его примеру. И отправляя первую ложку в рот, подумала о том, что все же удачно я отвлеклась и не стала портить блюдо. Иначе бы нашему хрупкому перемирию с лордом Алленом пришел бы конец, так и не успев толком начаться.
Неожиданно, по дому раздался магически усиленный стук в дверь. Подняв голову от тарелки, я поинтересовалась:
– Вы кого-то ждете?
Не менее удивленный, чем я, демон пошел открывать дверь.
Глава 6
– Добрый вечер, лорд Аллен, – раздался женский голос, когда демон открыл входную дверь.
Выходя, мужчина не прикрыл дверь на кухню, которая так удачно располагалась недалеко от входа в дом. Поэтому все происходящее на крыльце было мне прекрасно слышно.
– Добрый вечер, адептка, – немного растеряно произнес лорд-дознаватель, – чем обязан?
– Понимаете, – протянул женский голос, и я навострила слух, пытаясь узнать его обладательницу, – у меня возникли трудности с зачетом по боевой магии. Не могли бы помочь мне подтянуть практику?
Ну, точно, это же Штарцлен с целительского факультета. И как я сразу ее голос не узнала? Стоп, вот почему она тогда ошивалась в парке после отбоя. Открыла охоту на нового декана?
– Адептка, – прервал ее лорд Аллен, – все обращения касательно учебного процесса в рабочее время.
– Вы заняты? – спохватилась Ниаллета, – я тогда могу зайти позже или в ваш кабинет.
– Не надо никуда заходить, леди, – немного раздраженно отозвался мужчина, – я не даю индивидуальных консультаций. Обратитесь к своему куратору.
– Но, магистр Тагейр занимался с адептами дополнительно, – начала лепетать целительница, и это было чистой правдой. Куратор и впрямь часто занимался с адептами вне академических занятий, – поэтому я подумала, что раз вы заняли его пост, то и вы должны.
Что, по мнению Штарцлен, должен лорд-дознаватель, мне так и не довелось узнать. Магистр наглым образом прервал адептку, попрощавшись с ней и закрыв дверь перед ее носом.
Когда лорд Аллен вернулся на кухню, я уже успела придать своему облику самый благопристойный вид из всех, на которые была способна, и чинно поглощала ужин.
Мой внешний вид декан оценил и хмыкнул, опускаясь на свое место.
– Между прочим, – протянула я, не отрывая взяла от тарелки, – в следующий раз можете не разворачивать так резко дам от своего порога, а попросить их заняться ужином, если вам так претят ресторации.
– И угодить в капкан с возможностью оказаться женатым на одной из этих юных дарований? – в тон мне отозвался демон, – нет уж, спасибо. Меня и ваша кандидатура устраивает.
– Значит, о моей чести вы не беспокоитесь? – поинтересовалась я, откладывая вилку и нож, и склонив голову набок.
– Ну что вы, – возразил декан, – я просто уверен в том, что я окажусь последним человеком, которого вы захотите на себе женить.
– Радует ваша проницательность, – кивнула я, удовлетворенная ответом.
– Доедайте, – приказал лорд-дознаватель.
Остаток трапезы прошел в полном молчании, нарушаемом только звоном приборов.
После этого магистр открыл мне портал на общую территорию парка. Аргументировав это тем, что моральному облику академии не пойдет на пользу, если адептку застанут выходящей поздно вечером из преподавательского домика.
Что ж, в прошлый раз его это не особо беспокоило. Но спорить с мужчиной я не собиралась.
***
С ужина в доме лорда-дознавателя прошло несколько дней, и незаметно наступили долгожданные выходные.
Я рассказала Мелис всю правду о нахождении лорда Аллена в академии и о задании, которое он мне поручил. Лис обещала что-нибудь придумать, но за несколько дней нам пока не удалось выяснить ровным счетом ничего.
Сегодня мы выбрались с ней в город за кристаллами для новой партии паучков, которую Лис предстояло создать.
Справившись со всеми делами, мы встретились с Тео и Стивом и решили отправиться в таверну. Стив был еще одним нашим однокурсником и соседом Тео.
Только в этот раз я предложила наведаться в другое заведение, во избежание повторения истории недельной давности. Не хотелось посреди вечера отправляться под конвоем в академию, и даже допускать такую возможность тоже.
Мое предложение было встречено великодушно, и мы отправились к таверне, которая располагалась в западной части города, ближе к академии.
Вечер шел своим чередом. Вскоре зал наполнился народом, стало шумно, где-то раздавались крики.
Именно поэтому никто в начале не обратил внимания на очередные крики за одним из столиков, который находился чуть поодаль от нас. Пока за ним кто-то не воскликнул:
– Целителя! Вызовите целителя!
Теперь все внимание было приковано туда.
Мы тоже повернулись с любопытством, люди начали окружать столик. У меня и мысли не было вставать со своего места и приближаться туда, пока я не опустила взгляд вниз.
Где возле лавки на полу лежал молодой парень. Он хрипел, а на его шее в разрезе рубашки виднелись проступающие черные пятна.
Заметив их, я вскочила со своего места и, растолкав посетителей, добралась до парня. Опустилась перед ним на колени, оттянула ворот рубахи, внимательно разглядывая следы на его шее. Сомнений не оставалось никаких.
Подняв голову, нашла глазами знакомую подавальщицу, которая стояла в кругу зевак перед лежащим парнем. Она нервно сжимала руками передник, закусив губу.
– На кухне есть мелисса? – обратилась я к ней.
Девушка задумалась на мгновение, а потом усердно закивала.
– Неси ее и теплую воду, – приказала подавальщице.
– Быстро, Каси, выполняй, – подтолкнул ее какой-то мужчина, видимо хозяин таверны.
Через пару минут девушка вернулась с подносом. Она опустила его передо мной на пол. На подносе стоял графин с теплой водой и миска, наполненная свежей мелиссой.
Стараясь не терять ни секунды, я принялась прямо руками разрывать листки мелиссы, для того, чтобы сок вышел наружу, и кидать их в воду.
– Дайте стакан, – попросила я.
Мою просьбу тут же выполнили, и кто-то вручил мне в руку стакан. Я не сразу поняла, что это была Лис, которая уже тоже стояла в толпе вместе с остальными.
Перелив воду с мелиссой в стакан, я осторожно приподняла голову парня, который уже практически затих и лишь изредка издавал хрипы, и принялась осторожно вливать ему содержимое в рот.
Засомневавшись, хватит ли одного стакана, решила не рисковать и влила в парня еще один. Он, наконец, перестал жутко хрипеть, и бледность с лица немного спала.
Не успела я обрадоваться этому, как глаза парня закатились, и он перестал реагировать на все. Проверив пульс, я с облегчением выдохнула. Он всего лишь потерял сознание, но расслабляться не стоило.
Отравление черной полынью было штукой опасной. А в том, что это оно, не было никаких сомнений. Черные пятна на шее – верный признак действия сока черной полыни.
А мелисса не в силах полностью обезвредить яд, лишь немного снять симптомы и облегчить состояние. Для противоядия нужно варить специальный отвар.
– Вызовите целителя, это отравление, – обратилась я к хозяину таверны, подняв голову и найдя его взглядом.
Стоило мне подняться на ноги, как в таверне появилась маг-стража, которую успел кто-то вызвать. Они быстро приблизились к этому столику, раздвигая в стороны посетителей.