Свет мечты

– С чего такое недоверие? – сладко усмехнулся Алексей, своим хриплым, вечно больным голосом. – Мы же друзья, – на миг он широко улыбнулся, но моментально с его лица ушла всякая шутливость и он серьезно добавил. – Если не веришь, спроси у Ирины, я был один, – он уставился своим пронзительным и недовольным взглядом на собеседника.

Зуфар уже хотел броситься к Ирине, подумав о том, что с ней могло что-то случиться, но, дернувшись, тут же вернулся на место.

– Хорошо, – согласился бандит, – если не веришь, можешь держать меня под прицелом. – Он еще раз с интересом глянул на руки мага. – Но я намерен с тобой поговорить серьезно.

– Валяй, – недовольно протянул Зуфар.

– Не буду мямлить перейду сразу к делу, – нетерпеливо начал гость. – Мне одна пташка напела, что ты научился колдовать, и, как вижу, это правда. – Он махнул рукой, указывая на блеск молний в руках парня. – Как ты знаешь, маги бандам нужны всегда, так что я пришел сказать о том, что ты принят в нашу банду. – Он повысил голос и сладко добавил. – Тебе крупно повезло, для тебя это должно быть честью, ведь в нашей банде только самые сильные! Простачков мы не принимаем. – Алексей встал и, взяв пальто лежавшее на кровати, направился к двери.

– А что, если не хочу? – процедил Зуфар сквозь сжатые зубы. Он ощутил, как постепенно его душу наполнил гнев, руки защипало.

– А мы и не спрашиваем! – дерзко и развязно ответил Алексей, проходя мимо. – Если мы сказали, что ты будешь работать на нас, так и будет. Разве не помнишь? – притворно спросил он.

– Я не хочу водиться с вами! – заорал в ответ Зуфар. В руках что-то блеснуло, и он с яростью швырнул эту магию в бандита. Молния прозвенела в воздухе и пронеслась мимо Алексея. Она яростно ударилась в дверь, оставив на ней выжженное дымящееся пятно.

– Парень! – с нападкам процедил Алексей, оправившись от мимолетного страха и пытаясь не вцепиться в горло этого, хоть и одаренного, но раздражавшего его мальчишки. – Мы все еще злы на тебя за то, что ты натворил тогда. Не испытывай терпение наших главарей, они до сих пор не натравили на тебя псов лишь из– за того, что помнят, что сделал для них твой отец, – фыркнул Алексей. – Поверь мне, лучше их не злить. – Он отошел и уже на выходе сказал. – Мы даем тебе два дня на размышление. Если согласишься, то приходи к нам. Если нет… Пеняй на себя, – кинул он напоследок и исчез в дверном проеме.

Провожая Алексея взглядом полным бешенства, он сжимал руки все крепче и крепче, пока костяшки его пальцев не побелели. Услышав, как входная дверь закрылась за бандитом, он бессильно рухнул на кровать, сжав голову руками. Он издал жалобный стон, похожий на плачь безысходности. Нервно и глубоко дыша, он попытался успокоиться. Услышав громкие и торопливые шаги, Зуфар собрался силами, сделав более спокойное лицо и расправив плечи.

На пороге, переваливаясь с наги на ногу показалась Ирина. Ее и без того всегда красное лицо казалось от волнения еще более красным.

– Зуфар, – пыхтя взволнованно произнесла женщина. – Зачем он приходил?

– Да так, как обычно, – буркнул Зуфар. – Свою дань собирают, – закатил он глаза. Но тут же улыбнулся. – Ирина не беспокойся, все хорошо, – попытался он убедить женщину.

– Ну, если ты так говоришь… Пусть так и будет, – сказала хозяйка, мяв в руках кухонное полотенце. – Мне, знаешь ли тоже не нравится, когда тут посторонние люди в грязных ботинках шастают. Мне еще и за ними убирать.

– Больше такого не повторится, обещаю, – убедил ее Зуфар, все еще улыбаясь через силу.

– Надеюсь, – вздохнула Ирина и поплелась обратно, пыхтя и вздыхая.

– Ирина – окликнул ее парень, когда та уже уходила. И, сделав жалобное лицо, попросил. – Пожалуйста, у меня к тебе одна просьба, не говори Замире, что он был у нас, ладно? Не хочу, чтобы она волновалась, – он поджал в смущении губы.

– А мне, значит, волноваться можно? – саркастически спросила женщина. И, увидев, что она ввела Зуфара в ступор, успокоила его. – Ладно, ладно я понимаю. Ни слова твоей сестре, – пообещала Ирина.

– И еще, – снова остановил ее Зуфар, поставив ее пред фактом. – Полы я протру сам. – он широко улыбнулся хозяйке дома.

– Нашелся уборщик! – усмехнулась Ирина, упершись руками в бока. – Лучше я сделаю это сама, а то потом после тебя перемывать не хочется.

– Ладно, я предлагал. – предупредил Зуфар, разведя руками.

Чуть позже, оставшись один, Зуфар, лежа в кровати и играя с морозом в руках, обдумывал все то, что ему сказали. Был ли у него выбор, в этой ситуации? Его не было. По крайней мере, ему так казалось.

Сложно сказать людям «нет», особенно когда эти люди грозятся перевернуть всю твою жизнь. Но он так не хотел этого! Сама мысль о том, что его могут использовать для того, чтобы разрушать чужие жизни, была невыносима ему. Он не хотел становиться ровней с ними, не хотел иметь ничего общего с этими головорезами, хотя прошлое его семьи не давало ему выбора. Да, он ворует книги, да он тоже законопреступник, но разве сделал бы он это, будь в его жизни все так хорошо? Хотя, если уж и задумываться о таком, были ли те люди бандитами по душе или же тоже лишь пытались выжить? Всему можно найти оправдания, но самое главное – все же вовремя признать свои ошибки и попытаться исправить их. Зуфар так и сделал, хотя иногда руки сами по старой привычке, тянулись к книгам. Но он окончательно решил исправить это ради жизни, которую он хотел изменить. Для начала ему нужно было начать с себя, и он это прекрасно понимал.

Ход его мыслей прервал стук в дверь. Дверь приоткрылась, и в комнату заглянула темная пушистая голова.

– Тут-тук – проговорила Элина. – Можно? – радостно спросила чародейка.

– Да. Да, конечно. – вскочив с кровати крикнул Зуфар. Усевшись, он взглянул на девушку, вошедшую в комнату.

– Зуфар, хотела спросить тебя, – осторожно начала она медленно шагая к нему. – Как Замира относиться к красному цвету? Просто я купила для не подарок, а уже после задумалась о ее мнении…– девушка достала из-за спины сверток и развернула его. В ее руках оказалась вязанная кофточка. – Вот. – показала она. – Как думаешь ей понравится?

– Честно говоря, я не совсем знаю, какие именно цвета нравятся ей, – признался парень, разглядывая подарок. – Но, думаю, она будет в восторге! – предположил Зуфар. Кофта была связана из мягчайшей пряжи, на ней красовались коричневые перламутровые пуговицы. – Твой подарок правда очень красив!

– Да! – довольно и гордо согласилась чародейка. – В любом случае ей подойдет. Мне кажется, красный ей к лицу. – Элина улыбнулась и присела у края кровати. Аккуратно сложив кофту, она отложила подарок в сторону. – Еще рано для подарков, но у меня и для тебя кое-что есть! – объявила Элина. – Не хочу больше ждать! – хитро улыбнувшись она достала из кармана маленький сверток. – С наступающим! – она протянула этот сверток Зуфара. Парень осторожно и удивленно взял подарок.

– Спасибо, – благодарно сказал Зуфар и добавил. – Раньше, кроме семьи, мне редко кто делала подарки.

– Ну, значит, пришло время исправлять это! – улыбнулась Элина, но внутри ее снова проснулась жалость. – Теперь друзья тоже будут дарить тебе подарки. – Девушка посмотрела на Зуфара неуверенно держащего свой подарок. – Ну, смелей открывай!

Зуфар осторожно снял красную ленту, развернул бумагу, стараясь не порвать ее и раскрыл подарок. В свертке оказался сложенный шелковый платок, зеленого цвета. Он осторожно достал его и аккуратно развернул.

– Правда красивый? – взвизгнув спросила Элина и, не дожидаясь ответа, сказала. – Теперь ты гордо можешь носить этот платок. Ведь он цвета твоей магии! Теперь ты еще больше будешь похож на мага, и об этом смогут узнать все! – радостно вскрикнула девушка. – Давай помогу, – добродушно предложила она. Элина выхватила платок из рук Зуфара и принялась завязывать его на шее, приподняв ворот рубашки. Завязав платок, она потянула своего друга к шкафу и поставила парня против зеркала, висевшего на дверце.

Увидев в отражении зеркала радостное лицо Элины, ему захотелось, чтобы все, что произошло, было сном, выбор, перед которым его поставили, был лишь фантазией, чтобы он мог и дальше упорно идти к своей мечте, бок о бок с Элиной и не бояться своего дара.

– Ну, как тебе? – взволнованно спросила Элина. – Я боялась, что цвет не подойдет к твоим глазам, но, кажется, я угадала с оттенком, – так же радостно кивнула она головой.

– Великолепно, – тихо признался Зуфар. Он встретился с ее взглядом в отражении, и его искусственная улыбка померкла. – Но сейчас, наверное, не лучшее время, чтобы кричать о своих способностях. – Он опустил взгляд в пол, и почувствовал, как рука Элина легла на его плечо.

– Почему?! – ошеломленно поинтересовалась девушка. – Что-то случилось? – чутко спросила Элина, немного помолчав.

– Да. – мрачно ответил Зуфар, – приходили из банды «Когти»… – Услышав эти слова Элина ахнула.

– Это из-за меня! – прикрыв рот рукой, пробормотала девушка и отшатнулась к стене. – Они что-то сделали? – взволнованно она метнулась к другу.

– Нет. – Зуфар покачал головой и сделал паузу. – Они узнали, что я маг и, они хотят, чтобы я работал на них, – еще больше поникнув сказал Зуфар. Ему было проще, что с Элиной ему не надо было скрывать свои чувства.

– Ты же не сделаешь это, да? – встревожившись спросила девушка. Она с надеждой посмотрела на Зуфара.

– Я не могу им отказать, – с отчаянием и безысходностью в голосе отозвался он и виновато посмотрел на подругу.

– Но ты же не хочешь этого, верно?! – с надеждой спросила Элина положив руки на его плечи. – Ты же не хочешь быть с ними?!

– Нет! – решительно ответил Зуфар, широко распахнув свои зеленые глаза.

– О, слава Звездам! – Элина с облегчением кинулась ему на шею и погладила по голове, словно старшая сестра. – Это самое главное!

– Я не хочу! – в голосе Зуфара чувствовалась твердое решение. – Но у меня нет выбора! – отчаянно заявил он, вырвавшись из утешительных объятий.

– Выбор есть всегда! – попыталась переубедить его Элина, все еще протягивая к нему руки.

– Нет! Они не дают его! – с горестью выкрикнул Зуфар. – Либо ты жертвуешь всем ради них, либо ты теряешь все… – Парень поник и прошелся к окну. Взглянув в небо, он увидел лишь темные тучи, – таков их закон. – Спокойно закончил он. Немного помолчал и добавил. – Они виноваты во всех наших с Замирой страданиях. – Элина с неясностью посмотрела на друга, который повернулся к ней лицом, но не смог смотреть ей в глаза. – Наши родители заперты в этой проклятой крепости только из-за них! – сердито буркнул он. Зуфар виновато поднял глаза и только сейчас понял, как ему стыдно говорить это. Он никому не рассказывал об этом, да ему даже не надо было упоминать, потому что все просто негласно знали об этом. Почему-то здесь подобные вещи не были редкостью поэтому все просто не задумывались о таком, кроме Зуфара. Почему-то он никогда не причислял себя к числу этих избранных, он считал себя чище их. Ведь в глубине души он знал, что его родители стали жертвами глупости и ужасной клеветы. Его взгляд встретился с Элиной, и он понял, что она готова слушать. – Тогда мне было девять лет, Замире только исполнилось семнадцать. В те годы наша семья очень бедствовала, еле сводила концы с концами, как и все на Лар-Саре, даже не смотря на то, что отец находился на службе в императорской армии. Он тогда служил в одной из здешних крепостей. Именно в те угнетенные дни он повстречал членов этой гнусной банды. Точнее не повстречал, они сами заявились к нам и предложили ему работу для такого мага как он, не самую честную, но прибыльную. Он должен был проносить письма их заключенным. Конечно же, наша мама была против подобных вещей, но отец, больше не мог вынести эту грязь и бедность. Сначала все было легко, он проносил письма, потом пошли вещи покрупнее. Когда он почувствовал что-то неладное, он пытался уйти от них, перестать контактировать, но ему жестко пригрозили. Его стали использовать насколько это было возможно. Его заставляли использовать его способности, чтобы проделывать все новые и новые аферы. И так все длилось полгода, пока те заключенные, которым отец помогал не сбежали. – Зуфар пожал плечами. – А чего еще было ожидать? Бандиты бесследно скрылись, будто их и не бывало, – он сделал паузу. – А нашего отца быстро нашли и арестовали… А он, всего лишь, желал сделать нашу жизнь лучше! Но в итоги все вышло наоборот – он сам нас и погубил, ведь выбирая между благополучием семьи и службой, он выбрал нас. Он стал преступником из-за своей глупости и мягкости, – вздохнул Зуфар и продолжил рассказывать. – А потом через пару дней пришли и за мамой, обвинили ее в соучастии, и сокрытии преступления. О нас даже никто не вспомнил, так мы и остались одни. Тогда-то мы и пришли к Ирине, нашей троюродной тетке, которая помогла нам. – Его мысли вновь вернулись к тем темным временам, которые он так не любил вспоминать. Эти холодные дни, пропитание нуждой и потерянностью. Он вновь вернулся к словам о родителях. – Они переступили закон, каждый по своим причинам, отец из-за своей доверчивости, мать из-за преданности мужу. – Зуфар небрежно подвел итог. – Да, ты водишься с детьми преступников. – он плюхнулся на стул стоящий у окна.

– Мне не важно, каких ты кровей, пусть, может, меня учили совершено иному, но самое главное для меня каков человек сам, – обозначила свое мнение Элина, усевшись на кровать. – Пусть у них не было другого способа помочь вам, но твои родители хотели лучшего для тебя, иного желать они не могли.

– Странный способ помочь, не находишь? – саркастично спросил Зуфар, приподняв бровь. – Отец поступил очень глупо. Пока у него был выбор он мог отказаться, но он не сделал этого, добровольно войдя в их банду. А теперь у меня его нет, ни отца, ни выбора! – язвительно заметил он.

– Зуфар, ты говорил, что очень похож на своего отца, – начала девушка. – И зная тебя я могу сказать одно. Он точно делал все ради вас!– возразила Элина. – Пусть они и оступились, но главное – они любят тебя, это высшая награда! По мне так, глупо стыдиться своих родителей, которые делали все ради тебя! – подчеркнула Элина.

– Хотя что же я так стыжусь, – встревожился Зуфар. – Я сам не лучше! Ведь я книжный воришка! – в отчаянии заявил он. – Такой же как и все на Лар-Саре, отброс низов общества!

– Думаешь, та трусливая девочка в красном доверилась бы тебе, если бы считала тебя таким же бандитом, каких она встретила на темных улицах ночного Лар-Сара? – спросила чародейка, вспоминая их первую встречу.

– Хотелось бы верить, что я лучше чем…– печально вздохнул он. – На Лар-Саре почти каждый такой как мы, наверное, поэтому все не обращают внимание на такие мелочи и свободно говорят о таком, – признался Зуфар. – А мне всегда было сложно признаться в этом даже себе. – буркнул он себе под нос. – Почему-то я всегда считала себя выше их, но, по сути, то я такой же. – Он сел рядом– Знаешь, ты первый человек кому я сказал об этом.

– Верю, – улыбнулась Элина. – Это из-за твоих родителей, они так «оберегают» тебя?

– Да, – ответил Зуфар. – Это так заметно? – Элина пожала плечами.

– Отчасти.

– Прости, что рассказал тебе. Но одному мне не справиться с этим. – Он тяжело вздохнул. – Наверное, я – просто глупый эгоист.

– Нет, нет, – начала успокаивать его Элина. – Ты не эгоист! Просто каждый из нас нуждается в том, чтобы поделиться с кем-то своими переживаниями. Ведь так легче их пережить. – подбодрила его Элина. – Мы обязательно что – нибудь придумаем! – воодушевилась Элина. – Без боя мы не сдадимся! – девушка вскочила и стала расхаживать по комнате, заложив руки за спину. Как и всегда, она была полна сил и идей.

– Может быть обратиться к властям? – предложила она, в ее глазах сверкнул огонек надежды. – Думаю, это будет правильней всего, все же это их дело справляться с преступностью!

– Нет, не вариант, – сразу же отклонил идею Зуфар и поспешил объяснить. – У них всюду есть свои люди. Для властей города их банды даже не существует. – Он отвел свой взгляд. – К тому же, – Зуфар помедлил. – не хотелось, чтобы они узнали во мне книжного вора. – Немного смутившись добавил он.

– О… – Элина удивленно приподняла брови. Она вновь начала ходить по комнате, меря ее шагами. – А может быть…? – девушка подскочила и засияла от надежды. – А может нам обратиться к другой банде, за поддержкой?

– Что?! – Ошеломленно спросил Зуфар. – Вообще-то мы ищем способ как уйти от нежелательных друзей, а не завести новых!

– Да нет же! Послушай! – Продолжала Элина. – Неужели, это одна единственная группировка в этом городе? – Элина подскочила к Зуфару и села рядом с ним. Парень не успел ответить. – Ну, конечно, же нет! – радостно взвизгнула Элина. Зуфару на миг почудилось, что Элина свихнулась от горя. Хотя сложно было сказать, насколько все это ее потрясло. – Это же Лар-Сар! Мы договоримся с другой бандой о защите, взамен на что-то…

– И на что же? – сухо поинтересовался Зуфар. – Пойми, Элина, никто ничего не сделает для нас просто так. – Теперь уже он пытался переубедить подругу. – По крайней мере, для нас.

– Хм…Да, ты прав. – Нахмурившись добавила девушка. Она села, скрестив ноги. – У моей идеи есть свои нюансы, – протараторила она, уставившись в одну точку. По ее взгляду Зуфар понял, она сейчас что – то тщательно обдумывает.

Вдруг хитрые глаза взглянули на Зуфара, отчего ему стало не по себе. Она подняла брови, и на ее лице вновь заиграла улыбка.

– 

Ну что ж, если банды нам не захотят помочь, а власти города не смогут, то пойдем выше! – заявила девушка и вскочила на ноги. В ее глазах мель

кнула непонятная Зуфару тень. – Пора и мне вспомнить о своем прошлом! – все так же, безумно улыбавшись, сказала она.

* * *

– Элина, Элина, постой! Не беги пожалуйста! – спотыкаясь бежал Зуфар за чародейкой. Сегодня на улицах народу было не меньше обычного, особенно здесь в центре города, где всюду кипела жизнь. Небо было затянуто тучами, а все дороги покрывал слой тонкого снега, который умело скрывал под собой лед, появившийся от недавних морозов. Зуфар шел медленно и неуклюже, стараясь не поскользнуться, когда Элина же смело шагала впереди и редко посматривала на своего друга, который маячил сзади.

– Ну, чего ты так медленно? – буркнула Элина. Девушка резко развернулась и взглянула на своего друга, упершись руками в бока. Сегодня у девушки, как обычно, было боевое настроение. Еще с утра она энергично начала готовиться к своему «походу», о сути которого Зуфар мог лишь догадываться даже после того, как Элина, подхватив в охапку своего друга, понеслась по заледенелым улицам города. – Честное слово, ты сейчас похож на пингвина больше чем сами пингвины! – Она подбежала к Зуфару и, взяв его под руку, потащила за собой. – Давай быстрей, а то мы можем не успеть.

– Не успеть куда? – заинтересованно спросил парень. – Да объяснишь ты наконец куда мы идем! – Зуфар вырвался из рук чародейки, нахмурившись как обиженный ребенок. – Скажи куда мы идем, или же я останусь здесь и не сдвинусь с места. – заявил парень, топнув ногой и чуть не упал, нечаянно поскользнувшись. Опомнившись он мягко добавил. – Пожалуйста… Я не намерен тратить свое драгоценное время, на глупости! – Зуфар вновь приобрел серьезный вид и недовольно вскинул брови.

– О, Звезды! – смотря на парня протянула чародейка, закатив глаза. – Всему свое время! – устало вздохнула Элина. – Но ладно, я скажу, но обещай не отказываться от моей идеи. Нужно хотя попытаться сделать это! – капризно добавила девушка.

– Элина, ты же знаешь, я сейчас готов на все. – угрюмо заметил парень, задирая ворот своего пальто. Зима здесь напоминала скорее холодную осень, чем саму зиму, хотя бывало, что и наставала самая настоящая зима, но это было редкостью. В эти три месяца на улицах царила вечная слякоть, иногда сменявшаяся не менее паршивым гололедом, вместо пушистого белого снега, жителям Лар-Сара на голову валил мокрый снег, иногда просто дождь. Поэтому почти шесть месяцев в году этот город был вынужден быть серым и мрачным, что очень влияло на настроение людей.

– Хорошо, – смекнув что-то про себя Элина хитро улыбнулась и продолжила. – Я собиралась поговорить со своей старой знакомой… она в какой-то степени приближенная императорской семьи. – Дала подсказку Элина, грациозно махнув рукой.

– А у нас тут есть такие? – удивленно спросил Зуфар, недоверчиво посматривая на подругу. Он предполагал, что девушка предпримет что-то подобное, особенно это стало явно, когда Элина повела его в сторону богатых районов. Иногда Зуфара распирало от желания наконец расспросить Элину о ее жизни, узнать всю ее правду. Но девушка четко поставила границы. По сути он знал ее достаточно хорошо для друга, но ничего из того, что могло сказать о ее прошлом. Из их разговоров он узнал, что ее любимые цветы – это ирисы, знал, она имеет привычку загибать страницы книг и писать в них, что считал истинным кощунством, она говорила, что больше всего ценит в людях отзывчивость, но она никак не упоминала в этих длинных многочисленных разговорах истории из своего прошлого. Может быть ему стоит опасаться ее? Как человек может быть без прошлого? Как он может не вспоминать истории из своей жизни, или людей, когда-то бывших с ним рядом и деливших с ним свою радость? Как? Если наша история – это часть нас самих. Зуфар не понимал этого, но он пытался. Но увы, все было тщетно, ведь он понятия не имел, что она скрывает.

– Представь себе, да! – развернувшись и пойдя дальше кинула Элина. – Между прочим это очень влиятельный человек, но весьма скрытный. Мало кто знает, что она близка к нашим правителям.

– Значит, это женщина? – заинтересованно спросил Зуфар, все так же пятясь за Элиной. – Как ее имя?

– Ее зовут Елизавета Сергунина…– ответила чародейка.

– Она…– нахмурившись протянул Зуфар, пытаясь найти у себя в мыслях ответ на возникшие вопросы, заодно пытаясь понять каким образом девушка это узнала. – Но она же всего лишь владелиц кабаре… Хм, не понимаю! Может, ты ошиблась? Она уж точно не может иметь ничего общего с такими высокопоставленными лицами! – задумчиво заявил он.

– О нет, я не ошиблась! – Самодовольно улыбнулась Элина и покосилась на друга. – Такие люди как ты и должны так думать, будто она не может иметь ничего общего с ними.

– Это какие люди?! – надувшись спросил Зуфар.

– Простые, – пояснила Элина, махнув рукой. – Иногда за такой маской простоты и обыденности, как у нее, может скрываться что-то более интересное. – Она подмигнула Зуфару. – Вот мы и пришли. – Элина обратила его внимание на двухэтажное белое здание, построенное как видимо еще в прошлом веке. Несмотря на то, что оно выглядело вполне аккуратно, по углам здания осыпалась побелка. Оконные рамы были из дерева и были окрашены темной краской. В окнах горел яркий свет, было видно, что внутри помещений висят тяжелые бардовые занавески с золотистыми кисточками. Вход здания был переделан и на месте обычной подъездной двери красовалась большая стеклянная дверь с навесом. Между окнами первого и второго этажей висела большая доска, имевшая размашистую надпись: «Белый месяц».

Элина уже ничего не говоря, направилась ко входу здания, но путь ей преградили двое мужчин в темных одеждах. У одного, который был помоложе, на правой стороне лица блестел белый шрам во всю щеку, другой казался очень хмурым и недовольным. Он скрестив руки на груди, встал перед напарником.

– Простите, сегодня здесь проходит частное мероприятие, посторонним вход запрещен. – сказал один из охранников, не изменяясь в лице. – Конечно, если у вас нет приглашения. – добавил он и уставился на Элину монотонным взором, полным усталости. – А у вас их точно нет. – монотонно заявил мужчина.

– Да, вы правы, к сожалению, у нас нет приглашений, – виновато согласилась Элина. Зуфар, стоявший за ней, подметил, какой странный взгляд бросили на них эти люди. Наверное, ни каждый день к порогу этого места заявлялись такие невзрачные гости, как они.

– Тогда, прошу вас, не утруждайте нас своей болтовней, проходите мимо. – съязвил ее собеседник.

– Мы совершено не знали о том, что здесь проходит какой-то праздник! – учтиво продолжила девушка. – Кажется у ее дочери Марии день рождения, верно? – улыбаясь спросила она. – Как быстро время пролетело, этой милой девочке уже тринадцать! – смеясь подметила чародейка. Зуфар искоса поглядывал на подругу, стараясь не выглядеть удивленным, хотя ему это удавалось с трудом. Все это время, стоя рядом с подругой, ему казалось, что они похожи на цыпленка и наседку, которая так заботливо хлопочет за своего воспитанника. – Прискорбно отвлекать ее от этой милой заботы, но у нас одно очень важное дело к госпоже Сергуниной. – разъяснила Элина, сделав серьезное и надменно лицо. Девушка сейчас совершенно не походила на ту добрую девушку, которую знал Зуфар. Она выпрямила спину, отчего стала еще выше, высокомерно вскинула брови и серьезно поджала губы. Ее глаза приняли равнодушное выражение, а голос сделался более высоким и ровным. Жестикулировать она стала более плавной и сдержанной. Охранник в ответ недовольно вытаращил глаза.

– Сударыня, мы ничего не можем поделать, нам дали наказ не впускать посторонних, – вмешался второй мужчина, чувствуя какое раздражение начала приносить эта ситуация его напарнику. При разговоре, его и без того уродливый, шрам перекосился, тем не менее, это не портило его дружелюбное лицо.

– Понимаю, работа, – терпеливо согласилась Элина. – Но наше дело и впрямь очень важное! От него, можно сказать, зависят жизни людей, – улыбнулась девушка.

– Сударыня, это не в наших силах. Мы сказали, что не можем пропустить вас, и наше решение неизменно. – Решительно ответил добряк.

– Но, прошу тогда, будьте добры, передайте госпоже Сергуниной, эту записку. – Элина достала из кармана аккуратно сложенный лист бумаги и подала мужчине. – Она непременно прикажет впустить нас, – уверила их Элина и озарила их надменной улыбкой. – Сделайте для нас это доброе дело и непременно передайте имениннице мои поздравления. – Охранники переглянулись и, поняв, что от этой дамочки просто так не отвязаться, взял записку и зашел внутрь здания. Они остались под присмотром хмурого старика, который недовольно фыркнул на действия коллеги.

Зуфар с интересом наблюдал, как Элина искусно заговаривает этих людей. Но он то и дело поглядывал в окна этого ресторана и рассматривал, что происходит внутри. Всюду стояли столики, за которыми сидели люди, они смеялись, говорили. Официанты неторопливо накрывали на стол, перекидываясь между собой короткими фразами. Между столиками ходила группа людей, они подходили к каждому столу и что-то весело обсуждали. Так шествие остановилось у стола, стоявшего напротив одного из окон. Толпа состояла из пяти человек, две женщины и трое мужчин, все они были одеты великолепно, за исключением одной женщины, которая была одета очень скромно. Неожиданно к толпе подбежал охранник и подал именно этой женщине записку, переданную Элиной. Он не видел, что было дальше, ведь толпа, что-то бурно обсуждая, сместилась в другое место.

Зуфар переглянулся с Элиной, которая тревожно смотрела на него. Немного погодя из дверей ресторана вышел охранник. Он решительно подошел к Элине.

– Сударыня, Елизавета Петровна, благодарила вас за ваши поздравления. Но, к сожалению, просила вам передать, что не может вас принят, так как даже не имеет чести знать вас, – запыхавшись ответил мужчина. Протягивая обратно Элине ее записку.

– Прошу прощения! – вскинув брови вякнула Элина. – Этого просто не может быть! – она выхватила из рук охранника маленький клочке бумаги. Зуфар так и не успел рассмотреть, что там написано, ведь чародейка быстро сунула его в карман своей накидки. – Вы уверены, что Елизавета прочла эту записку? – она с удивление посмотрела на охранника.

– Да, сударыня, – кивнул мужчина. Он с недоумением переглянулся со вторым охранником. Элина раскрыла рот от возмущения и, выпучив глаза, она пролепетала:

–Прошу извинить за беспокойство!

Она, развернувшись, подхватила Зуфара за руку и повела прочь. Парень почти не понял, что произошло, но он не стал раздражать Элину и просто бессмысленно, для самого себя, пошел за ней. Он еще раз оглянулся назад, последний раз взглянув на кабаре.

– Ну, что же, кажется, у тебя не получилось…– осторожно подвел итог парень. – Наверное, нам стоит придумать что – нибудь другое. Но ты не отчаивайся мы попытаемся…– будто успокаивая самого себя, бормотал Зуфар.

– Да, как она смеет! Неслыханная грубиянка! – возмущенно тараторила Элина, себе под нос, будто не слыша друга. – Нагло лжет мне в лицо! – она быстро шагала по улице, не замечая прохожих. Пару раз она натыкалась на людей, но те с испугом отшатывались от нее, когда она гневно и презрительно фыркала на них.

– Ну, не совсем в лицо, – подправил ее Зуфар, вслушиваясь в речь подруги. Элина повернулась к нему и недоумевая выпалила:

– Ты на чьей стороне? – воскликнула девушка, гневно смотря на друга. Зуфар сразу же пожалел о том, что решил выкинуть столь остроумную фразу именно сейчас.

– Ни на чьей, – разведя руками ответил парень, отходя ближе к фасаду кабаре, чтобы не мешать прохожим. – Я еще не совсем разобрался, что вообще произошло!

– Да тут и нечего понимать, – махнула рукой девушка. Она, вытянув голову, смотрела в окно белого здания, которое удачно находилось за спиной Зуфара.

– Вы знакомы друг с другом, но она делает вид, что знать тебя не знает? – попытался догадаться Зуфар. Его начинала раздражать вся эта история. Вместо того, чтобы решать свои проблемы, они бессмысленно слонялись по городу, пытаясь найти у непонятных людей помощи, которую они, как он понял, не дадут.

– Она врушка! – Элина ткнула пальцем в сторону дома. Ее пушистые волосы развивал холодный ветер, лицо покраснело то ли от холода, то ли от злости. Увидев что – то в окне, а может, из – за мысли что промелькнула в ее голове, она широко раскрыла глаза и ее лицо просияло. Чародейка сорвалась с места и упрямо продолжила куда-то идти, маневрируя между прохожими. Элина еще не так хорошо знала город, поэтому парень не решался оставить ее одну наедине с этими грязными улицами и ее жителями. Он мирно последовал за ней.

– Может, она просто забыла об этом? Ну, знаешь, у некоторых людей плохая память на имена… – попытался объяснить ситуацию Зуфар.

– Да не придумывай! Меня она точно не забыла бы, – самоуверенно фыркнула девушка, поправляя волосы она взметнула их за спину.

– Почему это? – поинтересовался парень. – Вообще, как вы познакомились? – поинтересовался он и остановился посреди пути, но Элина резко одернула его за рукав и повела Зуфара к переулку, который вел к заднему двору «Белого месяца».