Ад как он есть

– Я жалею, что Хдархет принял облик, хотя ему никто ничего не рекомендовал. Вот уж где шикарное описание могло быть, – посетовал виконт.

– И там всё в таком духе? – заинтригованно поинтересовался Дзэпар.

– Да, но есть отрывки получше.

– Если результаты работы в отчётах будут описаны в том же стиле, то уже жалеть о более жарком климате в городе придётся не Ахриссе, а мне. Столько веселья всего за две недели. Такого на моей памяти не было уже более тысячи лет!

– Простите, Ваше высокопревосходительство. Но вы сами поручили этого человека именно мне.

***

Лея проснулась от того, что её непочтительно трясли за плечо и, видимо, долго. Она открыла глаза и тут же осознала, что сделала это зря. К горлу подкатила тошнота. Состояние было отвратительным. Создавалось впечатление, будто её переворачивает. Впервые в жизни молодая женщина поняла, что означает слово «вертолёты», когда имеют в виду совсем не авиацию.

Стоящая в зоне видимости Дайна упёрла руки в бока, и совсем не производила впечатление демонессы, способной войти в столь тяжёлое для человека состояние. Девушка положила подушку на лицо и обхватила её руками. Жить показалось чуточку легче, но окружение это не устраивало. Подушку подло отобрали. Лея была готова расплакаться, но боялась, что ей станет ещё хуже от этого.

– Я предлагаю тебе встать самостоятельно, – угроза явственно слышалась в голосе телохранительницы.

– Не могу, – жалобно констатировала факт девушка, зажмуривая глаза.

– А зря, – тем же тоном сказала демонесса.

Лея почувствовала, что её быстро завернули в плед, как младенца, и куда-то понесли. Спросить куда, она не сумела. Подкатившая от непочтительного обращения с телом тошнота заставила накрепко закрыть рот.

«Я больше никогда не буду пить», – мысленно солгала сама себе она и почувствовала, как её куда-то бросают.

Полёт вышел недолгим. Не самая тёплая вода сомкнулась над головой. Пытаясь выбраться из вороха ткани, молодая женщина активно заработала конечностями, на удивление быстро прощаясь с похмельем. Ноги при этом едва шевелились, страдая от резкой боли. Каждая их мышца словно стала деревянной и не желала служить хозяйке.

Всплыв над поверхностью, Лея с удовольствием вдохнула воздух и тут же закашлялась. Ей никогда не думалось, что её первое посещение собственного бассейна станет именно таким.

– Полегчало? – хладнокровно поинтересовались откуда-то сверху. Девушка была вынуждена признать, что да, но наружу вырвалось лишь возмущение:

– Это жестоко! А ещё телохранитель называется.

– Именно поэтому, – невозмутимо ответила Дайна. – До начала работы чуть более полутора часов, а тебе ещё надо прийти в себя. Не могла же я допустить твоего опоздания в первый рабочий день?

– Неужели во всём Аду нет другого способа?

Уже наслаждаясь водичкой, Лея осторожно проплыла вдоль длинной стороны бассейна, прежде чем решилась выйти.

– Есть. Но если ты испытаешь на себе все прелести похмелья, то у меня гораздо меньше шансов повторить события вчерашнего вечера. Ты хоть помнишь, что было?

Молодая женщина, уже наполовину выбравшаяся на поверхность, задумалась и соскользнула обратно в воду, надеясь хоть так укрыться от стыда.

«И почему вода бесцветная?» – пронеслось в её голове, прежде чем воспоминания, словно ожидавшие подходящего момента, буквально обрушились на неё.

Пошлые танцы с герцогом. Поцелуй с Вердельитом. Нынче свои же собственные слова, сказанные ему, не казались такими уж остроумными! А Ал’Берит? Как ей теперь с ним работать?!

Лея застонала. Несколько запоздало в голове завертелась народная мудрость – «корпоративная вечеринка закончится, а имидж деловой женщины придётся восстанавливать»! Хорошо ещё, что наместник всё-таки мудрый демон и её домой отправил.

«Нет. Я больше никогда-никогда не буду пить», – ещё более решительно солгала себе Лея.

– Дайна… – простонала она.

– Да?

– Мне так стыдно! – второй заместитель снова исчезла под водой.

Глава 4

Ехать до замка со скоростью дэзултов оказалось сравнительно недолго. Около получаса. Но Дайна знала, что делала, когда будила девушку пораньше.

Бодрость от бассейна, увы, быстро закончилась. И несмотря на то, что утреннее ужасное состояние прошло, самочувствие нельзя было назвать хорошим. Есть Лея не стала. Мутило при одной мысли о завтраке, даже самом лёгком. Пища же духовная, в виде самобичевания, оказалась ещё менее приятной. Голова не поддавалась на уговоры стать умничкой и перестать болеть, а потому доводилось чувствовать себя сонной мухой на грани смерти.

Хорошо ещё, что ей так повезло с Дагна. Почему-то девушка не подумала, что ко дню переезда в новом доме должно быть чисто, а также обязаны присутствовать сменная одежда и какая-нибудь еда. Нет, обо всём этом она размышляла, но стоило ей встретить Дайну тогда у дома, и проблема испарилась у неё из мыслей. Как демонессам удалось привести в более-менее жилой вид здание всего за одни сутки, Лея не понимала.

Конечно, новая мебель не появилась, но с пола исчез пепел и песок, в бассейне оказалась вода, да и в шкафу на мансарде висело два наряда, наподобие тех, что были в её распоряжении в замке. И это было замечательно. Идти на работу в вечернем платье, которое она носила вчера, или в злосчастных туфлях… Ужас! Лею даже передернуло от столь печальной картины воображения.

– Дайна, – обратилась к телохранительнице молодая женщина перед тем, как выйти из своей комнаты на непослушных ногах. Может, это было и не к месту, и голова излишне болела, но вопрос требовал обсуждений. – Мы договаривались о найме вашего клана. И, по сути, так оно и вышло… Однако, ничего так и не обговорили толком. Кассандра называла сумму моего дохода уже со всеми вычетами на расходы. Но я ничего не смыслю в ваших денежных единицах. И честно, совсем не знаю, какая плата будет достойной.

Слова давались нелегко. Говорить о делах такого рода было неудобно. Лее не доводилось быть руководителем, у неё никогда не было подчинённых. И тем более тех, кого она считала друзьями.

– И каков же доход? – поинтересовалась демонесса.

– Двадцать тысяч талэнтумов за тринадцать дней, если правильно помню название. Но теперь должно быть больше, так как там и охрана учитывалась.

– И прислуга, и кучер. Ты уж извини, но я позволила себе их уволить. Всё равно мы повсюду с тобой будем. А так бездельников меньше…

– Никаких возражений, – Лея попыталась улыбнуться, радуясь подобному своеволию, но в висках сразу что-то ноюще затренькало.

– А по поводу денег. Содержание всего клана Дагна обходится примерно в шестнадцать тысяч талэнтумов за тоже время.

Телохранительница приврала. Такими данные были до существенного сокращения демонесс. Однако стыдно ей от этого не стало. Дайна снова почувствовала раздражение. Воспоминание о сметах разозлило её. Выходило, что по практически отсутствующему доходу, клан едва сводит концы с концами. Не понятно, почему Кхалисси Дагна позволяла содержать дэзултов да ещё и в таком количестве. Они значительно били по бюджету.

– Ого! Это я такая богатая теперь?

– Погоди, ты меня так и не дослушала.

– Хорошо. Говори.

– С учётом того, что нашему клану помимо расходов на содержание нужна ещё и прибыль, да и ответственность такая огромная. Кроме того, очень уж я сомневаюсь, что задачи у нас будут только охранными, – Дайна подмигнула, прерываясь на полуслове и вызывая у Леи приступ неловкости. Девушке почему-то вспомнился не столь давний разговор с Ал’Беритом. Точнее, собственные мысли во время оного, ныне почти забытые за ненадобностью. Пожалуй, стоило прояснить момент.

– В смысле? – вкрадчиво поинтересовалась молодая женщина.

– Есть сомнения, что ты будешь лично заниматься закупкой воды, продовольствия и прочими мелочами ведения хозяйства. Тебя даже к портному надо будет вести за ручку. И самое главное.

Вместо слов Дайна сунула в руки девушки свиток. Лея нерешительно развернула его. Внутри оказались какие-то непонятные иероглифы. Она перевернула бумагу другой стороной, надеясь, что, может, головоломка решается так. Затем отодвинула подальше, надеясь узреть некий рисунок.

– И что это? – наконец, полюбопытствовала девушка.

– А это ещё одна наша работа. Переводить, – демонесса забрала свиток из обмякших рук своей госпожи.

– Да-а, – промычала Лея без тени энтузиазма. Как ни крути, Дайна была права. Она, как новорождённый, требовала внимания, заботы и ухода. Надо же было сначала такие глупости в голову пустить! – А нет такого изделия, чтобы как с речью переводило?

– Есть, – нехотя призналась демонесса. – Но они конфликтуют с синхронизаторами речи. Либо одно, либо другое. И у них не самое приятное побочное действие. Чем дольше носишь, тем сильнее болит голова, пока не будет кровоизлияния в мозг.

– Ты меня убедила, – на её взгляд подобных мук вполне хватало и от похмелья.

– Поэтому я хочу столько же, сколько планировалось отдавать всей твоей прислуге и охранникам, пусть они и нижней высшей касты… Собственно, мои доводы учтены и одобрены виконтом. Так что твой доход останется неизменным, – заключила воительница.

– Если всё уже согласовано, то зачем ты это рассказывала? – не поняла девушка.

– Чтобы мои аргументы стали известны и приняты тобою, как лицом, как ни крути, заинтересованным, – Лее оставалось только тяжело вздохнуть. Демонесса она демонесса и есть. Столько информации на больную голову.

– Ясно. Спасибо за воду в бассейне, кстати, – Дайна кисло поморщилась.

– Во-первых, лучше не говори «спасибо». Заменяй на «благодарю» или более официальное выражение – ваши слова или действия, от ситуации, доставляют мне удовольствие. Синхронизатор штука тонкая. Он «спасибо» воспринимает и переводит как «спаси Бог». Не очень актуально для Ада. Это равноценно вашему человеческому посылу, только в ещё большей оскорбительной форме. А, во-вторых, я бы не стала делать такого безумия.

– В смысле? – удивилась молодая женщина.

– Перевод ресурсов, – пояснила Дайна. И, осознавая, что её объяснение всё равно не поняли, продолжила. – Вспомни размеры. Бассейн примерно тринадцать метров в длину, четыре в ширину и глубиной около трёх метров, хотя дно и наклонное. Представляешь, сколько это литров воды?

– Примерно. И что? – на самом деле Лея не соизволила заняться математическими расчётами. Ей просто хотелось как можно быстрее узнать, к чему клонит воительница.

– Придётся рассказывать и о денежной системе. Но по дороге вниз. Нечего время терять… Как ты умудрилась согласиться на работу и не поинтересоваться, что именно понимается под теми деньгами, что тебе будут платить?

– Я постеснялась, – честно призналась второй заместитель. Дайна посмотрела на неё, как на умалишённую. И в принципе была права.

– Карускоин. Это самая крупная монета. За её эквивалент берётся слиток мифрила в шесть тысяч шестьсот шестьдесят девять грамм. Она очень стабильна и равняется ста шестидесяти девяти пэкуньяи.

– Откуда такая любовь к шестёркам и девяткам? – не удержалась от язвительного вопроса Лея, прихрамывая. Спуск по высоким ступеням давался крайне нелегко измученным мышцам. Однако по итогу подобная физкультура всё-таки делала боль несколько слабее.

– А у людей к десяти или двенадцати? – не осталась в долгу Дайна.

Молодая женщина пожала плечами. Ответить на этот вопрос у неё не получалось. Демонесса продолжила разъяснение:

– Один пэкуэньяи равнозначен здоровому человеку. Ещё недавно он равнялся тридцати тхаллерам и двум талэнтумам, но сейчас возрос до пятидесяти тхаллеров и шести талэнтумов.

– И с чего такой резкий скачок? – не то, чтобы ей было так интересно. Вопрос как‑то вылетел сам собой. Уж очень высоко стоимость взлетела.

– После ангелов всегда идёт поднятие цен. Большой спрос возникает. В этот раз ещё и иная сфера политики завязана, – пояснила Дайна и вернулась к прежней теме. – Тхаллер – это средняя монета. На неё можно приобрести примерно девять литров воды или одного чортанка, что целиком и живой также равен шести талэнтумам.

– А за талэнтум можно что-нибудь купить? – Лее и взаправду уже хотелось понять, чего стоит её жалование.

– Около четверти литра пищи, к примеру… Теперь понимаешь, во сколько обойдётся твой бассейн, и почему я называю это безумием?

– Ого, – попробовала подсчитать Лея. Точно не получалось, но и предварительная сумма выходила нехилой.

– Ого-го, вернее, – усмехнулась Дайна. – Вода у нас просто так не течёт. Есть, конечно, реки и источники. Но в основном либо синтезируем, либо добываем с теневой стороны планеты.

– Ужас. А по поводу монет, тебе придётся мне не раз напоминать, что есть что, и сколько стоит. И меня с переводом денежных единиц всегда не очень хорошо было. Особенно без калькулятора.

Когда она спустилась вниз, то увидела, что в холле её поджидает ещё девять телохранительниц на одно лицо и в схожей одежде. То есть самое лучшее безумие для утреннего похмелья. Лея почувствовала себя героиней сказки, где злой волшебник предлагал красавице определить среди одинаковых молодцев настоящего.

– Я тебя узнала, Дарра! – обрадовалась девушка, словно разрешив задачу и выигрывая приз. Выявить демонессу по причёске труда не составило.

– Какая проницательность, – двусмысленно подметила та. То ли ехидство, то ли комплимент. Нет, от того, что Дагна стали ей служить, их характер отнюдь не изменился.

– Дорра, – начала представление остальных Дайна. У этой демонессы были более натренированные мышцы, чем у прочих. На поясе даже висел тяжёлый полуторный меч. Туго заплетённая обратным колоском коса была перекинута через плечо. Дорра слегка поклонилась.

– Дэйби, – самостоятельно представилась другая Дагна, чьи глаза смеялись, а две коротенькие косички смешно топорщились, придавая вид шаловливой девочки. Скорее всего, так оно и было.

– А я Дайри, – эта телохранительница улыбалась во весь рот. Волосы, чуть ниже плеч, были распущены, но от макушки в разные стороны разбегались тонкие хвостики.

– Дана, – представила очередную сестру Дайна.

Та, судя по взгляду, была очень строгой. Даже на голове плотный куколь. Ни одна прядь не выбивалась. Лее она отдалённо напомнила одну грозную школьную учительницу, а потому девушка резко приосанилась, словно её ждало некое неприятное замечание.

– А это Дэнна и Детта.

У первой демонессы скрученные косички соединялись в одну на затылке. Вторая была обладательницей двух смешных хвостиков чуть длиннее лопаток, напоминающих о празднике то ли первого, то ли последнего звонка. Однако встреча с такой школьницей могла для маньяка, скрывающегося в тёмном переулке, кончиться весьма плачевно.

– Джетта, – эта Дагна вызвала ассоциацию с Сейлор Мун. Лея почувствовала, как приподнимаются уголки её губ. Воображение было уже готово разыграться, но Дайна остановила его представлением последней сестры с удлинённым каре. – И Дейра.

– Я постараюсь всех запомнить. Но могу путать. По началу, по крайней мере, – сказала молодая женщина, ощущая неловкость от подобного признания.

– Сестрёнки напомнят, если что, – утешила Дайна.

– Главное, чтобы вы причёски не поменяли, – девушку ситуация начала уже забавлять настолько, что она решила пошутить.

– Это исключено, – серьёзно произнесла Дана. Лее показалось, что если бы та носила очки, то всенепременно поправила бы их.

– Есть какие-то правила? – удивлению в голосе второго заместителя наместника Аджитанта не было предела. Ранее ей не приходило в голову, что подобная ерунда могла быть хоть где-то регламентирована. Однако категоричность тона демонессы намекала именно об этом.

– Причёска может меняться исключительно раз в пятьдесят лет и только до достижения трёхвекового возраста, – подтвердила озарение Дана.

– Иначе мы бы сами запутались, – дополнила Дарра, и несколько демонесс захихикали. Кажется, это были Дэйби, Дайри и Детта.

– Дэйра, всё готово для отправления? – решила пресечь веселье Дайна.

– Только госпожи Пелагеи не хватало.

– Я бы попросила, когда посторонних нет рядом, называть меня Лея, – потребовала девушка.

– Как будет угодно, – равнодушно сказала Дарра. Дайна никак не отреагировала на просьбу, как будто считала её чем-то само собой разумеющимся. Остальные демонессы неопределённо пожали плечами.

– Мы все вместе поедем в замок? – задала вопрос Лея, которой внезапно пришла в голову мысль, что все они в одной карете не поместятся.

– Нет, конечно, – ответила Дайна. – Я представила тебе Дагна, которых ты будешь видеть чаще всего. Сегодня с нами поедут Дарра, Дорра и Дана. Остальные останутся здесь.

***

Радовало девушку только одно – карета ехала так, как будто во всей вселенной не существовало кочек, ямок, рытвин, другого транспорта, прохожих и прочей дорожной гадости.

Прошлый вечер крайне смущал. Она не знала, что делать. Принадлежность к людям, которым нежели попросить прощение легче сделать вид, будто ничего и не было никогда, редко кому давалась легко. Однако если говорить о самой Лее, то причиной была не гордость. Для принесения извинений сначала нужно признать ошибку. А признаваться в ней, когда можно просто-напросто «забыть», ей было страшно. В том, что у демонов случались такие эксцессы (во всяком случае, в ближайшее тысячелетие), уверенности не было. Поэтому, уделив сомнениям некоторое время, молодая женщина пришла к выводу, что «я не я, и лошадь не моя», и завязала разговор с демонессами, чтобы отвлечься.

Беседа вышла большей частью деловая. Из неё Лея поняла, что Дана занимается сметами клана, отчётами и налогами, а потому её присутствие в кабинете может быть полезно. От известия девушка мгновенно пришла в восторг! Решение нанять Дагна нравилось ей всё больше и больше.

Замок возвышался над приземистым городом, как гора. Даже присутствие у его подножия выбивало из равновесия. И да, на Земле были здания и повыше. Человечество с каждым годом открывало всё новые и новые возможности. Но как могло существовать строение такой архитектуры? В понимании молодой женщины, оно было просто обязано упасть, а потому исконный страх высоты усилил своё действие перед лифтами.

«Последний этаж. Да ещё и на таком хрупком устройстве, в столь ненадёжной постройке», – изнывала хмурая девушка, медленно ступая по главному холлу. Мысль о том, что замок стоял на этом месте чуть ли не испокон веков и простоит ещё не меньше, как-то избегала её.

Лея в отчаянии посмотрела на бесконечную лестницу. Создавалось впечатление, будто она смотрит на ту через обратную сторону бинокля.

Нет, идти пешком хотелось ещё меньше.

– Дайна, я тут попробовала подсчитать по тому, что ты говорила. Получается, что за тринадцать дней, если ни на что не тратить больше, я могу выкупить пятьдесят шесть человек?

Попытка отдалить неизбежное, или хотя бы занять голову чем-то иным, принесла свой результат. В глазах Леи появилось изумление от собственной значимости и простенькая задумка.

– Да, но я бы не рекомендовала, – буркнула демонесса, сразу поняв, о чём идёт речь на самом деле.

– Почему? – быстрым шёпотом начала возражать Лея. Между тем створки лифта закрылись, и начался подъём. Стремительный, но незаметный. – Ведь это…

– Тебе нужно на что-то жить самой. Сомневаюсь, что тебя устроит наша пища. Даже по моим самым скромным прикидкам твои гастрономические привычки обойдутся в пять с половиной, а то и шесть пэкуньяи. Ты же захочешь человеческую еду?

– Конечно, – тут сомнений не возникало.

– Заметь, трат на неё было бы предостаточно для пропитания полусотни Дагна. И, более того, чем больше ты будешь скупать людей, тем значительнее увеличатся их поставки. Пока количество держится на определённом уровне, но ты можешь и нарушить равновесие. Не самую лучшую услугу окажешь своим милосердием.

– Спрос рождает предложение, – вспомнила Лея. И поняла, что, как и обычно, не права.

– Да. И вернуть на Землю ты их уже не сможешь.

Двери лифта раскрылись. Они оказались на площадке двенадцатого этажа.Оттуда лестница вела и вниз, и наверх к тёмно-лиловой, окованной чёрным металлом, словно колючими лианами, двери. Там их встретила Кассандра. Как секретарь смогла оказаться в нужном месте и в соответствующее время, оставалось только гадать.

– Прошу вас, госпожа Пелагея, – сказала она, сделав официальный поклон, и повела всю компанию по ступеням выше.

Молодая женщина обратила внимание, что Гвас'Увэйд впервые использовала подобное обращение к ней. Кажется, пришла пора пожинать плоды собственного положения.

Лея легко узнала место, где они находились. Это было почти начало пути. Именно здесь ей довелось увидеть Ирину из тайной комнаты. Правда оказалось, что в планировке молодая женщина немного ошиблась. С этого ракурса ей стало видно, что на каждой из стен, по обе стороны от входа в кабинет наместника, присутствуют ещё и маленькие, по сравнению с оригиналом, копии главной двери. Кассандра повела их направо и передала Лее крошечный ключ странной формы. Даже не верилось, что он не декоративный.

– Повелитель приказал мне помогать вам по мере возможности, госпожа Пелагея, – невозмутимый голос рыжеволосой демонессы почему-то раздражал, хотя сказанное являлось прекрасным выходом из положения. – Чтобы связаться со мной, вам достаточно будет выдвинуть и переместить переговорный диск на знак далет… И, смею заметить, господин Хдархет не стал лично передавать вам дела. Документы перенесены в вашу комнату архивов, но они все требуют обработки.

– Я учту это, Кассандра, – сказала Лея.

Другого ответа, более достойного или практичного, ей в голову не пришло. Секретарь, посчитав свой долг выполненным, снова поклонилась и ушла. После этого девушка осмотрела дверь кабинета и, к своей радости, почти сразу нашла едва приметную замочную скважину. Затем воспользовалась ключом и одновременно осведомилась у Дайны:

– Что такое далет?

– Ей надо было не употреблять слово «знак». Тонкости перевода. Она имела в виду цифру четыре. У нас она выглядит как равносторонний треугольник, основание которого лежит под углом в сорок пять градусов к прямой и…

– Покажешь, – категорично заявила второй заместитель, перебив столь подробное объяснение. – Пойдём, посмотрим, что внутри.

Она первой зашла в помещение. Кабинет, немногим более тридцати метров квадратных по площади, оказался в её вкусе, хотя окна в нём отсутствовали. Ковровое покрытие было бордовым, стены шоколадными, потолок бежевым с множеством миниатюрных светильников. Почти по центру стоял огромный письменный стол, а за ним кресло с высокой спинкой. Здесь было уютно при всей официальности и мрачности стиля. А также прохладнее нежели в замке и вне его.

Лея подумала, что возле стола не хватает стула для возможных посетителей, но, вероятно, его не должно было быть вообще. Вдруг сидеть обывателям вовсе не полагалось? Достаточно было вспомнить лестницу, по которой тем предстояло подниматься.

На левой стене кабинета красовалась арочная витражная дверь. Девушка с любопытством подошла к ней и решительно раскрыла створки.

Нецензурное слово сорвалось с губ, полностью соответствуя увиденному. А потолок и плиточный пол из чёрного камня создали прекрасную акустику. Поэтому произнесённое Леей прозвучало громогласно.

Помещение было больше предыдущего в несколько раз и просто мебелировано. Небольшой рабочий стол с креслом скромно притаился в левом ближнем углу. Вдоль всех стен стояли высокие стеллажи для бумаг. Сразу справа от входа в эту комнату архивов, нарушая целостность квадрата из шкафов (судя по толщине, они были раздвижными, и за каждым находилось не менее двух ещё таких же), пряталась дверь. Если бы не золотистая ручка в виде кольца, то её можно было и не заметить. За ней оказалась маленькая ванная с привычной сантехникой. Однако первую негативную реакцию Леи вызвала вещь вполне определённая – в центре помещения, как в обители стратега, находился невероятно огромный стол с невообразимым количеством свитков. Их гора потрясала. Если в них заключалась только часть обязанностей Хдархета, то Лея и сама уже была готова объединиться с ним против тирании Ал’Берита.

Молодая женщина подошла ближе и взяла один из документов. Практически все они представляли собой листы бумаги или тонкой кожи, противоположные концы которых закреплялись на палках. Конечно, слово палки не вполне соответствовало резным ручкам, но других названий для них новоиспечённый заместитель пока ещё не знала. На эти стержни и закручивалось написанное.

В нерешительности Лея застыла, ощущая некую безысходность. Ей очень хотелось повторить нецензурное слово погромче, но она сдержалась. Правда ненадолго. Ибо всё‑таки размотала взятый документ и окинула взором содержимое. Как и предрекала Дайна, там оказались исключительно непонятные иероглифы, написанные в столбик. А ведь, судя по толщине как объёмного свитка, так и тончайшего материала, записей было на несколько метров.

– Если Хдархет так не нужен Ал’Бериту, то почему он его просто‑напросто не уволит? Или уничтожит? Чего такого? Убить и все дела, – решила уточнить для себя молодая женщина. Вдруг о самом элементарном никто не подумал, и ей здесь нечего делать?

– Совсем немного надо человеку, чтобы осознать истинные ценности, да, сестрёнка? – усмехнулась Дарра, обращаясь к своей Кхалисси. При этом, что она имеет в виду, Лея не вполне поняла, но Дайна звонко рассмеялась.

– Потому что он был назначен Князем Светоносным, королём мира сего. Это произошло после таинственного исчезновения последнего заместителя повелителя Аджитанта. И, конечно, сейчас господин Хдархет в опале, да ещё и лишился значительной части состояния, однако это ещё не даёт права так открыто его убирать, – пояснила Дана, не разделившая веселье сестёр. – Хотя, может, ещё есть причины. До встречи с вами политика как-то не особо касалась нашего клана… Поэтому давайте сперва попробуем разобраться хотя бы с частью работы?

С этими словами демонесса взяла в охапку несколько свитков и села за письменный стол. Лея была готова на неё молиться.

– Дайна, я думаю, что мне всё же стоит выучить язык, – с некой горечью сказала девушка. – Сколько времени может уйти на его обучение?

– Обычно у Дагна уходит лет двадцать. Он сложный. А ведь ещё и диалектов много. Зная основу с ними проще, но всё равно, – телохранительница не улыбалась, давая понять, что отнюдь не шутит.

– А демоны знают человеческие языки? – внезапно озарило Лею.

– Чаще всего латынь и древнегреческий. Популярен арамейский. Уж очень на них люди с нами общаться любят. А так, обычно, разучивают ещё парочку другую. Я имею в виду в основном письменность, потому что с речью проблем нет, благодаря синхронизаторам. Но это так. Кто больше, кто меньше.

– Отлично. А вот скажи, меня назначили заниматься делами мифрильных шахт и домов развлечений. Так могу я издать приказ… Я же уже важная фигура! Чтобы они все бумаги присылали в двух экземплярах? На вашем языке и том, что мне нужно.

– Ничто не мешает, – пожала плечами Дана, решив вмешаться в беседу. – Я бы сказала, что это даже согласования с наместником не требует. Но сверять написанное всё равно придётся, ибо многих слов у людей просто-напросто не существует.

– Мне читать это как-то надо, чтобы в курсе дел быть! Так что, пока к нам не пришла новая документация, давайте-ка позовём Кассандру и издадим свой самый первый указ. Пусть и у демонов, в конце концов, голова поболит.

– Пить просто меньше надо, – ответила восторженной от собственного коварного замысла Лее Дайна. Но помогла вызвать секретаря.

– Если честно, я вообще не понимаю, зачем вам эти «дома развлечений», – решительно высказала молодая женщина, сразу как прервала связь с Кассандрой.

– Лучше попробуй представить, что без них было бы, – жёстким голосом порекомендовала Дарра. – У каждого живого существа есть уйма желаний и эмоций, которые требуют удовлетворения. Дома предоставляют выход такой энергии. Если бы их не было, то демоны натворили бы уйму дел, и о том порядке, что нынче на улицах города, приходилось бы только мечтать. Так что они играют важную роль.

– А кино и компьютерные игры не пробовали?

***

Дана оказалась самой настоящей находкой. Она очень быстро просматривала свитки и, командуя остальными Дагна, говорила куда их класть. Как выяснилось, Хдархет прислал всё, что не отправилось в общий архив. То есть все данные за текущий год…

О! Вам любопытно узнать про местное время? Невозможно не удовлетворить такую мелочь. Двадцать пять часов в сутки. Тринадцать месяцев в году по тридцать дней. Хотите знать ещё больше? Они появились исключительно из-за того, что время течёт быстрее в этом мире. И чтобы не путаться когда-то решили, что год в Аду должен соответствовать году на Земле. Заодно и красивые ровные числа получились.

Так вот, дело пошло. Хотя, конечно, это была обычная сортировка. Сначала разбивка по адресату и названию дома, затем по датам, внутри дат тематика отчётности. Были и обычные письма с просьбами, заявлениями, доносами… Получалась своеобразная пирамида данных по каждому подчинённому объекту. Пока Дана просматривала, Дорра и Дарра раскладывали всё по полкам в основном кабинете. Всё-таки бумаги были не проверены, а потому хранить их в самом архиве пока не стоило.

Лея в это время составляла «шпаргалку». Она запросила у Кассандры список всех подчинённых ей заведений и теперь, руководствуясь переводом Дайны, вписывала названия, составляя из них таблицу. С шахтами было не так сложно. Всё-таки только две. А вот домов развлечений, а под ними понимались и бары, и таверны, и арены, помимо борделей и прочего, насчитывалось одна тысяча пятьсот шестнадцать штук. Во всяком случае, официальных. Не так уж и много для такого большого города. Более того, некоторые заведения находились в подчинении одного владельца.

Порадовало, что бухгалтерскими отчётностями и налогами занимались свои службы, но Хдархет не поленился собрать все их данные здесь. Разговор с этими отделами прошёл на крайне повышенных тонах со стороны Леи. С похмелья голова и так не хотела работать, а уж после напряженных попыток перебрать, казалось бы, бесконечную документацию и вовсе настроение упало. Так что, взяв в проводники Кассандру, молодая женщина спустилась вниз и, не обращая внимания на внешность сотрудников, с порога высказала всё, что думает о каждом демоне лично и подразделениях в целом взятых. Затем, прокричав, что ей нужна отчётная ежемесячная сводка, и если к концу дня из её кабинета не исчезнут лишние бумаги… После загадочного многообещающего молчания дверь громко хлопнула. С последующими отделами история повторилась. И Кассандра невозмутимо провела девушку обратно на тринадцатый этаж. Совсем быстро к её кабинету потянулись сникшие демоны. Начальник налогового отделения, огромный вепрь с телом гориллы, ещё долго заискивающе извинялся, приговаривая, что не понимает, как такое могло случиться.