Czytaj książkę: «Ведьма и лунный лис», strona 3

Czcionka:

Глава 5

Сквозняк гонял скрипучую створку окна из стороны в сторону. Занавеска топорщилась, яркий дневной свет падал прямо на кровать Розалин. Девушка поморщилась, поднимая руку к глазам. Она не помнила часть вечера: например, как она оказалась дома.

– Проснулась, – голос скорее утверждал, чем спрашивал.

Артур остановился рядом с кроватью Розалин. Его скрещенные на груди руки намекали на полнейшее раздражение. Серые глаза были прищурены, хотя свет не падал на него.

– Что произошло? – Роуз протянула руку к прикроватному столику и схватила стакан с водой. Она глотала жадными глотками, в горле поселилась пустыня. Розалин не могла напиться.

– Я надеялся, ты мне объяснишь.

Артур присел рядом. Серые глаза изучающе рассматривали ведьму. Он, подобно незнакомцу, вглядывался в черты Розалин. Она отвернулась, пытаясь вспомнить минувшие события.

– Вы говорили о моём замужестве, – Розалин вздрогнула и крепче сжала подол платья. На чёрной ткани виднелись пятна крови. Розалин вспомнила, как у неё пошла кровь из носа. Но что произошло после этого? Или, вернее, до?

Артур тихо рассмеялся, холодная рука коснулась запястья девушки, но она спрятала ладонь.

– Тебя так сильно возмутили мои слова, что ты применила силу? – он одарил Розалин холодным оценивающим взглядом. Девушка раздосадованно хлопала глазами.

– У меня нет сил. Спросите Бруно, он проводил со мной достаточно времени…

– Уже, – резко перебил Артур. Его лицо склонилось ближе, глаза оказались на одном уровне с глазами Розалин. На этот раз Роуз не отвела взгляда, она чувствовала, что её проверяют.

– Он сказал то же самое, – Артур вытянул руку и коснулся щеки Розалин. Она отвернулась, но затем заметила, что Артур стёр с её лица пятно крови.

– А что насчёт брака? – Розалин заёрзала на кровати; платье помялось, и теперь Роуз чувствовала себя крайне неловко. Только Артур не замечал этого. Он полностью погрузился в свои мысли.

– Брак? Я аннулировал это решение. Мы же не хотим, чтобы ты убила мужа в первую брачную ночь, – хохот заполнил пространство комнаты. Розалин скрипнула зубами. Она не стала уточнять, что его кузен не дошёл бы до алтаря. Будь у неё истинная сила, она бы воспользовалась ей в полной мере.

– Тогда что мне делать? Вы вернулись.

Розалин поднялась с постели и чуть не упала, но схватилась за подлокотник кровати и удержалась. Светлые пряди скрыли часть лица, и Розалин раздражённо провела по ним рукой, убирая взлохмаченные волосы.

– Для начала, перестань относиться ко мне столь официально. Я не твой опекун – скорее друг семьи, – лицо мужчины окрасила улыбка, которую Роуз не смогла разгадать. Артур отвернулся и облокотился на подоконник.

На улице во всю царила жизнь. Торговцы открыли прилавки и призывали делать покупки, пели птицы, пахло ароматной выпечкой из булочной напротив поместья.

– Виктория ушла, потому что знала о тебе. Она знала нечто страшное, – Артур слегка повернул голову.

Розалин подошла ближе и прижалась к стене. Она боялась, что снова оступится или упадёт.

– Со мной что-то не так?

Артур отодвинулся от подоконника. Ветерок раздувал светлую рубаху мужчины, на его одежде отпечатались капли крови Розалин. Его длинные пальцы провели по узору платья Роуз.

– Не знаю, волчонок. Ничего подобного я не встречал.

Повисло молчание. Розалин ощутила, как голова тяжелеет. Захотелось вытряхнуть все мысли и выбросить их в окно. Артур не сводил глаз с ведьмы. Второй раз они находились в одинаковом положении полного неведения.

Глава 6

Горячая рука коснулась макушки, Виктория открыла глаза, слабо моргая.

– А ты молодец, долго скрывалась, – женщина оскалилась.

Викторию замутило, она попыталась пошевелить руками, но они оказались привязаны к спинке стула. Девушка чувствовала, как немеют конечности, голова кружилась.

– Молчи, сколько хочешь, твою сестру мы найдём. Никто не сможет спасти Розалин от её незавидной судьбы.

Виктория вздрогнула, услышав имя сестры.

– Её вы не получите, – сквозь зубы прошипела она.

Ведьма громко рассмеялась. Костлявая рука схватила Викторию за подбородок и запрокинула наверх.

– Гордячка, это наш долг! Из-за тебя задержали жатву! Наши дети остались без даров, – выплюнула на одном дыхании верховная. Рука женщины с раздражением оттолкнула ненавистное лицо. Виктория бесчувственно сгорбилась.

Ведьма ушла. Виктория судорожно соображала, как вырваться из плена. Долго она не продержится, а там – одно заклинание, и Вики выложит всю историю. Она не сомневалась, что Артур заботится о Розалин. Он, до странности, привязан к её сестре. Возможно, люби его Виктория, стала бы ревновать. Но на одного Артура надеяться глупо.

Виктория заметила слабый огонёк в окне. План возник быстро, обдумывать дальше не было времени.

– Помогите! – Виктория придала голосу хриплости. Дверь открылась неохотно. Молодая девушка посмотрела на Викторию с раздражением.

– Меня тошнит, помоги мне, – жалобно пробормотала Вики, стараясь выказать смущение.

Девушка фыркнула. Лампада из её руки перекочевала на деревянную полку. Виктория скосила глаза, во всю смотря на пламя.

– Тебя не тошнило, когда ты оставила свою деревню без силы?

Молодая ведьма с силой толкнула стул, и Виктория упала на землю. Она тихо ахнула, в глазах забегали цветные огоньки. Огонь – сейчас это единственное спасение. Ведьма уже развернулась, и не думая помогать Виктории. Вики из последних сил пнула деревянную стену. Девушка обернулась, не скрывая злорадной ухмылки.

– Промахнулась, слабачка.

Виктория заёрзала по земле.

– Нет, я попала в цель.

Пламя вспыхнуло с яростной силой. Виктория до боли зажмурилась, вцепилась пальцами в землю, мысленно поддерживая пламя. Молодая ведьма испуганно распахнула глаза.

– Помоги мне, – прошептала Вики. Огонь тонкой змейкой прожог верёвку. Девушка, шатаясь, поднялась. Огонь перешёл на дома. Люди в панике пытались потушить пламя, но его питало не только дерево. Огонь стал порождением ярости Виктории.

***

Артур перебирал бумаги в кабинете. Он отпустил друга и Розалин на ярмарку, обещая присоединиться через пару часов. Последняя, кстати, не оценила его обещания.

– Извините, – в кабинет юркнул молоденький оборотень. Он неловко поклонился и быстро протянул записку лунному лису. Артур без энтузиазма просмотрел корявый доклад. Его кадык нервно дёрнулся, пальцы вцепились в бумагу.

– Вызовите Бруно, немедленно!

– Да, но Бруно с госпожой Розалин.

Вообще-то это было смешно. Артур никогда не давал распоряжения называть Розалин госпожой. Слуги сами словно сговорились, принимая Роуз за хозяйку. С Викторией такой путаницы никогда не было.

Артур вскочил из-за стола, швыряя бумажку в лицо посыльному.

– Отыщи его и передай эту записку. Пусть немедленно выезжает. Я прослежу за своей госпожой, – ухмыльнулся лунный лис.

***

Девушка не спеша проходила между палатками с различными диковинками. Торговцы призывали красавицу, окутывая комплиментами. Розалин наблюдала с интересом, но покупать ничего не хотела. Девушка касалась мягких тканей, рассматривала цветастые украшения.

– Виктория? – Роуз резко повернула голову, когда в отдалении показалась тень. Тёмные кудрявые волосы взметнулись на ветру.

Розалин ускорила шаг, направляясь в самую гущу толпы. Она уверилась, что это не видение. Виктория здесь, она вернулась за ней.

– Подожди, – Розалин схватила девушку за руку. Неизвестная громко ойкнула и испуганно потупила глаза.

– Простите, я ошиблась.

Розалин неловко отступила. Незнакомка одарила девушку недоумённым взглядом и возобновила путь. Роуз осталась одна. Она знала, что Бруно где-то рядом. Он, скорее всего, наблюдал издалека.

– Ты странно себя ведёшь, волчонок.

Роуз вздрогнула, удивлённо поворачивая голову. Артур с притворным интересом рассматривал ткани. Серые глаза с прищуром изучали каждую нить, а длинные пальцы поглаживали узоры. Девушка открыла рот, но мотнула головой. Артур понял всё и без объяснений.

– Где Бруно? – Розалин прислонилась к прилавку и легко коснулась тонкого шёлкового платка. Похожие ткани, только более дорогие, покоились среди подарков от Артура.

– Я дал ему важное поручение, – равнодушно отозвался Артур. Он перевёл взгляд на Розалин и задумчиво склонил голову. – Она не вернётся, волчонок. Не теперь, – эти слова он произнёс нехотя. Они больно отдались в голове Розалин. Она и сама знала это, но так хотелось верить в обратное.

Девушка отвернулась и небыстрым шагом направилась к другим палаткам. Тяжёлая рука коснулась её предплечья. На этот раз Розалин не вздрогнула и даже не обернулась.

– Прости. Я не должен такое говорить, – его рука поднялась выше, крепче сжимая плечо.

– Нет, ты прав. Сестра не вернётся.

Артур хмуро вздохнул. Рука мужчины разжалась, и Роуз словно потеряла опору. Она неуверенно повернула голову. Артур смотрел прямо ей в лицо, как обычно, приводя девушку в смущение.

– Господин! – Бруно растолкал несколько человек. Он резко остановился и зажестикулировал, опуская тон голоса до шёпота. Артур слушал внимательно, но его глаза неотрывно следили за Роуз. Он быстро кивнул.

– Волчонок, нам пора.

Розалин удивлённо приподняла брови. Артур крепко сжал пальцы девушки, уверенно ведя сквозь толпу к запряженному экипажу.

– Куда мы едем? – Роуз пыталась перекричать уличный гомон. Получалось с трудом.

– Ведьмин круг, – пробормотал Артур. Розалин дёрнулась. Рука ослабла, девушка сглотнула. Виктория спасла её именно оттуда. И теперь Артур возвращает её обратно. Но зачем?

– Не бойся, тебе ничего не грозит, – Артур поморщился, словно вспоминая что-то неприятное.

– Тогда зачем? – Розалин пыхтя залезла в карету. Она сложила руки на груди, демонстративно отвернувшись к окну. Артур грустно улыбнулся, пересаживаясь ближе к ведьме.

– Поверь, тебе никто не навредит. Даже я, – он осторожно провёл рукой по светлым волосам Роуз. Она повела плечом.

Карета ехала в постоянной тряске. За пределами города дорога оказалась не такой удобной. Розалин неотрывно следила за пейзажем. Она пыталась вспомнить хоть что-то из прошлого. Ни одного приятного воспоминания, ни одного счастливого момента. Роуз опустила голову, тихо вздыхая. Она вздрогнула, учуяв сильный запах гари.

– Вчера сгорела целая деревня. Какое несчастье, – Артур закусил губу, словно сдерживая смех.

Розалин широко распахнула глаза и уставилась на мужчину.

– Мы узнали, что скрывала Виктория. Она прятала тебя от культа, волчонок. Твою магию запечатали. Ты знаешь, как передаётся сила?

Роуз удивлённо мотнула головой. Она сцепила руки между собой, её пробила мелкая дрожь. Артур кивнул, склоняясь всё ближе.

– Они убивают самых сильных детей и раздают их силу.

Розалин вскрикнула. Руки девушки испуганно затряслись.

– Они почти снова нашли тебя, но Виктория смогла их увести. Она решила, что спрятала тебя надёжно. Никто из ведьм не суётся к лисам. Мы слишком коварны, – Артур безжалостно улыбнулся.

– Виктория? – низко прохрипела Розалин. Глаза наполнились слезами.

– Она погибла, Роуз, – Артур опустил глаза. Он дёрнулся, как от конвульсий, пряча эмоции.

Карета остановилась, и дверца открылась, представляя отвратительный вид на бывшее поселение. Деревни уже не было – сплошной пепел и чёрные угли. Розалин спрыгнула вниз, и ноги погрузились в чёрную пену. Артур грациозно ступил за ней.

– Как ты? – Бруно неслышно подступил к Розалин. Она молчаливо сжала его руку. Девушка так и не смогла поднять глаз от черноты под ногами.

Артур вышел вперёд. Его встретила старушка. Она громко и слезливо кричала, сжимая в руках тряпку.

– Что произошло? – мужчина участливо всмотрелся в старческое лицо. Она сморщилась ещё сильнее. Водянистые глаза уставились на Артура с неприязнью.

– Казнь, – выплюнула она. – Все погибли, почти все!

Артур мягко улыбнулся и рукой подозвал Розалин к себе. Она неуверенно подошла к нему. Артур сильно сжал её запястье и повернул ладонью к старухе.

– Ты её помнишь? – тихо, но грозно произнёс Артур. – Помнишь, что произошло?

Старуха сжалась, глаза забегали.

– Сколько детей убил ваш клан? Быть может, ты вспомнишь и Викторию? Молодую ведьму.

Женщина отступила ещё на шаг, пока не упёрлась в чёрное подобие дерева.

– Убийца, – прошипела ведьма, крепче сжимая тряпку.

Артур улыбнулся ещё шире.

– Как и ты, – он развернулся и снова повёл Розалин за собой. Она ступала за ним, словно в полусне. Артур отдавал распоряжения, но Роуз молчаливо смотрела в одну точку. Отныне она навсегда одна. У неё никого не осталось.

– Тебе нужно научиться использовать свою силу, – Артур затащил девушку в карету и усадил рядом с собой. Розалин не сопротивлялась. – Есть академия, там учат таких, как ты. Они помогут.

Артур бережно прижал девушку к себе. Его подбородок упёрся в её макушку.

– Хорошо. Но что будет дальше? – Розалин подняла глаза. Артур пожал плечами, отстраняясь. Взгляд лиса направился в сторону холмов, и он безмятежно улыбнулся.

– Не знаю, волчонок. Одну я тебя, конечно, не отпущу. Бруно отправится с тобой.

Розалин улыбнулась, подавляя смешок.

– Ты как отец.

Артур приподнял брови и недовольно нахмурился.

– Для отца я выгляжу слишком молодо, не считаешь?

Розалин искренне рассмеялась. Она чувствовала приступ истерики и ничего не могла поделать.

– Тогда, может, брат

Артур задумчиво кивнул. Его ладонь коснулись руки Розалин, и он переплёл их пальцы. Нежная улыбка коснулась его лица.

– Не будем загадывать, волчонок.

Глава 7

Вещи были собраны заранее. Розалин чувствовала волнение и страх. Она уезжала из единственного места, которое знала.

Бруно с грохотом поставил сумку возле дивана. Девушка недовольно нахмурилась.

– И чего ты переживаешь? – Бруно присел рядом, готовясь выслушать подругу.

– Я… Мне сложно объяснить, но этот дом единственное, что я знаю. Другого нет.

Девушка опустила голову и сжала её руками.

– Я совсем ничего не знаю. Не умею общаться со сверстниками.

Бруно громко засмеялся. Он приобнял Розалин за плечи, и девушка уткнулась в его грудь.

– Не придумывай проблем. Их у нас и без этого полно.

Розалин печально вздохнула. Она не верила в смерть сестры. Как только Роуз пришла в себя, у неё появились вопросы, на которые ни у кого не было ответов.

Розалин приподняла голову и уставилась голубыми глазами на Бруно. Он печально вздохнул.

– Ну что ещё?

Мозолистые пальцы коснулись лба девушки. Он проверял стабильность Розалин: когда сила выходила из-под контроля, у неё поднималась температура.

– Пообещай…

Договорить Розалин не успела. Артур вошёл со звериной бесшумностью.

– Бруно, проверь всё ли готово для отъезда, – серые глаза хмуро проводили оборотня.

Розалин поднялась с дивана. Она осмотрела комнату, запоминая такую привычную обстановку.

– Будешь скучать? – Артур поймал печальный взгляд девушки. Она, не раздумывая, кивнула.

– Я привыкла к этому дому.

Лунный лис грустно усмехнулся. Они вдвоём остановились у окна.

– Вообще, я имел в виду не дом.

Розалин непонимающе уставилась на Артура. Он снова рассмеялся, более расслабленно. Рука мужчины поймала прядь светлых волос. Роуз замерла.

– Ты привыкнешь, – тихо произнес он.

Розалин затравленно кивнула, не в силах отвести глаз. Артур бережно опустил прядь её волос.

– Мы не прощаемся, Розалин.

Девушка хмуро отвернулась. Ей не развязали поводок, а только слегка ослабили ошейник.

– Всё готово. Можем ехать.

Бруно посмотрел на Артура в ожидании. Тот согласно махнул рукой. Бруно схватил сумки и кивнул Розалин. Девушка ушла не оборачиваясь.

***

Роуз и не надеялась на добрый приём. Но оказалось, что теперь её сторонились, начиная с первого дня обучения. Сначала из-за непонятного покровительства лунного лиса и извечной охраны в виде Бруно. Дальше – хуже. Она проявила дар и разрушила половину тренировочного зала. После этого девушки стали её в открытую бояться. Некоторые презрительно косились в её сторону, но молчали: страх был сильнее.

– Не переживай, – равнодушно бросил Бруно.

Розалин закатила глаза и невольно обернулась. За соседним столом сразу затихли, девушки уткнулись в свои тарелки.

– Они просто пугливые курицы.

Роуз повернулась обратно к Бруно. Она их не винила. Розалин не чувствовала себя сверхсильной. А то, что она сотворила в зале, вышло случайно.

Роуз отодвинула тарелку и быстро поднялась.

– У меня тренировка.

На тренировки Бруно запретили приходить: слишком приметным он был. Девушки постоянно отвлекались, и в итоге занятия проходили коту под хвост.

Бруно кивнул, желая удачи и продолжая уплетать плотный обед.

Розалин переодевалась неторопливо. В раздевалку она приходила одной из первых, чтобы избежать толкучки.

– Так ты не слышала? – раздался шёпот в одной из кабинок. Девушки глупо захихикали. Роуз замерла, прислушиваясь к притихшему голосу.

– Говорят, он почти закончил академию, теперь будет подрабатывать у нас.

– Симпатичный? – игриво спросила вторая.

– Сама сегодня увидишь.

– Только вот наша форма, – девушка горько вздохнула. – В такой и красавица покажется страшилкой.

– Да, вот у Розалин…

Вторая звонко шикнула.

– Ты знаешь, кто её покровитель? Артуру принадлежит почти вся столица.

– Она его любовница? – с непонятной интонацией спросила девушка. Розалин показалось, что она услышала зависть.

Дальше Роуз не стала слушать. Она вышла на свежий воздух. Погода позволила провести занятие на улице. Розалин села на лавку. Она, как и предполагала, пришла первой. Девушка задумалась. Она знала, что Артур богат, но действительно ли он настолько влиятелен?

– Ты пришла на тренировку?

Розалин удивлённо подняла глаза. На неё смотрел симпатичный парень, её ровесник.

– Да, – тихо промямлила Розалин. Она с интересом осмотрела нового тренера. Он больше походил на обычного мальчишку. Темно-русые волосы были заплетены в короткий хвост, ореховые глаза светились добродушием.

– Ты новый тренер? – с сомнением спросила Роуз.

Парень от души рассмеялся.

– Мне, конечно, лестно, но нет. Я только практикант. Буду вашей грушей для битья, – парень состроил испуганную гримасу. – Лео, – он пожал руку девушки.

– Розалин, – она попыталась улыбнуться.

Лео восхищённо открыл рот. Девушка только моргнула, пытаясь понять реакцию парня.

– Так это ты половину зала расшибла?

Роуз опустила глаза. Она невольно вспомнила, в какую панику впали её одногруппницы. А Лео смотрит на неё как на героиню.

– На самом деле, это вышло случайно.

Лео фыркнул.

– У нас занятия по самообороне проходили так скучно, что я бы специально устроил погром.

Розалин звонко рассмеялась. Она ощутила лёгкость. Оказывается, для радости ей требовалось услышать всего лишь пару добрых слов от незнакомца.

– Тренер идёт. Мне нужно принять воинственный вид.

Лео серьёзно нахмурился, но игривость глаз выдавала его с головой. Розалин закусила губу, подавляя смешок.

– Построились в одну шеренгу!

Розалин ошеломлённо заметила, что все девушки уже прибыли. Она, не мешкая, поравнялась с остальными.