Глава 17. Двойной игрок
Вероника
Вероника быстро покинула дом и уверенно посмотрела вперёд. У калитки всё так же стоял полицейский, не сдвинувшись и с места. Девушка тут же заметно скривилась, увидев его, и вновь подошла к выходу с территории. Парни в спешке нагнали её и растерянно остановились перед ней.
− Встаньте позади меня, − лишь выдала Вера, после чего Марат и Николас юркнули за её спину.
Девушка быстро провела рукой перед лицом мужчины. За её ладонью неспешно следовал белый дым, который стал расползаться перед полицейским. Его затуманенный взгляд начал спадать. Прежний цвет глаз уже изумлённо осматривая подростков.
− Что? Что произошло? − говоря шёпотом, не понимал он..
− Спасибо за помощь, − склонив голову, сказала Вероника, держа руки перед собой на животе.
− Что? Вы кто? − ничего не понимал мужчина.
Но девушка с парнями уже двинулись в сторону, оставляя перепуганного полицейского наедине с собой.
Вера свернула в небольшой переулок и начала пробираться промеж заборов вперёд. И стоило им выйти оттуда, как перед ними раскинулось золотистое море уже сухой травы, вдали которого виднелся берег тёмного леса.
− Это ты куда? В поле? Или в лес? − с некой усмешкой спросил Николас.
− Не знаю, − лишь грубо отчеканила девушка, продолжая идти быстрым шагом.
Они шли по узенькой тропинке, что тянулась до самого поля. Вероника всё никак не могла перестать оглядываться, отчего постоянно останавливалась. Это место невольно заставляло девушку вспоминать картинки из ночных кошмаров. То же золотистое поле. Тот же устрашающий и тёмный лес вдали. Отличие было только одно − сейчас поле утопало в лучах яркого солнца, что порядком припекало. А там сияли лишь холодная безжизненная луна.
− Мы пришли? − удивился Николас, вскинув тёмную бровь вверх.
− Нет, − сухо выдала девушка, продолжив путь.
От тёплого порыва воздуха растения слегка качались, царапаясь о ткань одежды подростков. Трава в унисон с ветром впала в красноречивые речи.
− Вот вы скажите, разве здесь не прекрасно? − вдруг поинтересовался Николас, сорвав какую-то траву, что ровно держалась в его ладонях. Из-за этого он начал легко перекручивать растение в руке, будто бы держал кинжал, порой совершая небольшие выпады с ударами.
− Ты про природу или про всю обстановку? − поинтересовался Марат, оглянувшись на Николаса Клайда.
− Про всё! Вот когда ты так спокойно бы погулял за пределами замка? − задал вопрос Ник. − Вот, вот, никогда. Так что…
− Тебя никто не держит. Оставайся здесь, − процедила Вероника, даже не повернув голову в сторону брата.
− Да определись уже, бука ты или монашка? − вдруг выцедил Николас, закатив глаза к бездонному бледному и далёкому небу.
Вероника на это тут же обернулась, непонимающе глядя на него. Её лицо значительно скривилось, но губы остались плотно сжатыми.
− Ты это о чём? – не понимала она.
− Тебя в последнее время бросает из одной крайности в другую. То ты как раньше холодно и сухо выдаёшь слова, а то дрожишь и впадаешь в слёзы при виде Адалии на фото, − начал выговаривать Николас.
Вероника лишь продолжала холодно смотреть на брата, но сразу отвернулась, подступив к лесу.
− Может, из-за неё я и меняюсь, − слишком тихо признала Вероника, так чтобы её никто не услышал.
Она тут же ступила к высоким стволам деревьев, что тянулись к небосводу, желая коснуться его купола. В воздухе стоял довольно резкий запах хвойных растений, от которых порядком продирало нос. Под ногами хрустели ветки сосен, что порой лежали рядом с большими корнями, с которыми их легко было перепутать. А сам лес жил своей жизнью. Где-то вдали слышалась трель дятла. Иногда пробегали белки, с хрустом перепрыгивая с ветку на ветку. Кроме этого, слышалась и песнь разных птиц, которую изредка разбавлял громкий крик вороны.
Впереди показался холмик, что слегка замедлил подъём вверх. Но Вероника быстро взобралась на вершину и сразу же замерла. Парни мигом нагнали её и посмотрели вниз.
− Этот особняк нежилой? – поинтересовался Николас.
− Адалия как раз может быть там. Если он заброшен, то хорошее место, чтобы скрыться на некоторое время, − тихо ответил Марат.
− Сейчас всё и узнаем, − лишь сказала Вера, ступив на крутой спуск. Камни и земля вмиг с шумом покатились вниз. От этого подошва начинала скользить и заставляла перебирать ноги быстрее.
Когда ровная поверхность растелилась перед ними, Вероника неспешно переступила и огляделась по сторонам. Из особняка послышался шум и чей-то громкий хохот.
− Он жилой значит? − удивился Николас. − Там, такое чувство, гостиницу устроили.
Парень начал мельком вглядываться в особняк через окна, которые были завешаны тяжёлыми шторами. Вероника лишь молча, двинулась к входу. Громоздкие деревянные двери быстро оказались перед ней. Её рука уже потянулась вперёд, дабы постучаться, но они резко отворилась, и перед ней возник изящный силуэт девушки.
− Здравствуйте, − начала Вероника, желая продолжить.
− Здрасте, − вымолвила Арина, слегка приоткрыв рот. − Ваше… Ваше Высочество? Что Вас привело сюда?
Вероника приподняла светлую бровь, оглянувшись на парней.
− Ты − Наследница? − спокойно спросила девушка, рассматривая Арину с головы до ног.
− Да, мы все тут Наследники, − коротко и как-то сухо выдала она.
− Арина, что такое? − раздался откуда-то с боку твёрдый мужской голос.
К девушке тут же подошёл Арий. Он сначала увидел изумлённую Арину, и взглянул на тех, кто стоял в дверях. Его лицо лишь нервно дрогнуло при виде гостей. Скулы поджались, а карие глаза спокойно смотрели на Веронику.
− Что ж Вам нужно в Срединном мире, Ваше Высочество? − спросил Арий уже хриплым и недовольным голосом.
− Собственно, сначала я хотела бы узнать, с кем разговариваю, − не менее твёрдо выдала Вероника, при этом приподняв голову вверх.
− Арий Альвор, − отчеканил парень, скрестив руки на груди.
− А. Так это вы сюда перебрались? − вдруг вмешался Николас, поймав на себе непонимающий взор Марата.
− Тогда позвольте пообщаться с господином Джексоном Альвором, − вновь начала официально говорить девушка.
− Двоюродного брата нет на месте, так что придётся разговаривать со мной, − ответил он с ухмылкой, что была наполнена лестью. − Проходите.
Арий лишь кивнул и отошёл от двери. Он, легко развернувшись, пошёл вперёд по узенькому коридорчику, не давая гостям даже разглядеть гостиную. Вероника быстро следовала за парнем, не уступая ему и в шаге, идя ровно за его спиной. Но Арий тут же свернул, подступив к тёмной и узорчатой двери. Тихо приоткрыв её, он быстро оказался в помещение, предварительно щёлкнув включатель, отчего комната озарилась светом. Перед Вероникой с парнями вырос достаточно уютный кабинет. В комнате был камин, от которого ещё пахло сажей и слегка веяло теплом. Напротив, расположился большой стол, что был завален разными бумагами. По обе стороны от него стояли кресла, а у просторного окна, через которое не пробирался и лучик солнца, находился небольшой диванчик. Вдоль стены стояли стеллажи, которые так и были усеяны книгами.
Арий вмиг оказался у стола, и аккуратно сложил некоторые бумаги в стопку, после чего расположился на стуле. Вероника подступила к креслу напротив. Сидела она, как всегда, с прямой спиной, руки были сложены на коленях, а ультрамариновые глаза были устремлены только на парня.
Николас, благодаря своей растерянности и легкомыслию, так и остался стоять в центре комнаты. Марат же, нервно перебирая руками, взглянул на Клайда и кивнул головой в сторону дивана. Первым он постеснялся расположиться, а вот Ник на это лишь громко хмыкнул и сел на сиденье. Марат, слегка помедлив, сделал то же самое.
− И что же вас привело сюда? − повторил свой вопрос Арий, оглядев всех гостей.
− Видите ли, я ищу одну Наследницу. Для достижения цели я использовала магию поиска. И частицы её сил я обнаружила прямо здесь. И хотелось бы узнать, где она сейчас находится? – начала разъяснять Вероника, тогда как Арий слушал её с невозмутимым лицом.
− А кого именно вы ищете? − поинтересовался он, опершись о стол.
− Не стройте из себя дурака. У Вас это плохо получается. Предположительно вчера девушка была здесь. Она по-прежнему находится тут? − раздражённо выговаривала Вероника.
− Нет. Её здесь уже нет, − наконец ответил Арий, отведя взгляд к окну.
− Что?! Тогда где Адалия?! − не сдержавшись, выкрикнул Николас, соскочив с места.
Арий непонимающе посмотрел на парня, но встрепенувшись, перевёл медные очи на Веронику, черты лица которой порядком нахмурились.
− Видите ли, она пришла сюда с Джексоном. И у него созрел гениальный план, привести девчонку самому лично к Его Величеству. А в награду попросить Генри Клайда впустить и перевезти нас, его стаю, в Столицу. Поэтому они вчера и двинулись к ближайшему аппарату АТСФТ. А сейчас, я полагаю, уже должны находиться в замке. Так что не понимаю, что Вам нужно, − выдал Арий скривившись.
Вероника на это лишь слегка повернула голову, продолжая глядеть на него. Но сказать в ответ она ничего не успела. Из коридора послышался чей-то громкий и быстрый топот.
− Арий! − раздался испуганный голос Арины.
Сразу же после этих слов она влетела в дверь, развернувшись лицом к проёму. Её руки сжимали металлический меч, что был выставлен вперёд. Парень тут же соскочил с места, непонимающе глядя на девушку. Вероника тоже поднялась. Отогнув край накидки, она со свистом вытащила свой меч из ножен.
Из коридора сверкнул тёмное лезвие, что с силой рассекло воздух, да так, что Арина с криком и, зажмурив глаза, выронила своё оружие. При этом девушка потеряла равновесие и рухнула вслед за мечом. Тёмное оружие врага со страшным свистом и металлическим хрустом понеслось на уже беззащитную девушку. Арина только и успела что сделать, так это закрыть свои бледно-зелёные глаза. Но тут же, прямо над её головой, раздался громкий звон, который постепенно перерос в лязг. Лезвие Вероники легко отразило атаку незваного гостя. Хозяйка тёмного меча подняла чёрные глаза на Веру. Клайд же с лёгким хладнокровием оставила оружие в том же положении, что и враг.
− Весь день с божествами встречаюсь. Сначала твоя сестра, теперь ты, − очень сухо и хрипло выдала Ариадна Рейв.
− Что Вы сказали? Вы видели Тьму? − переспросила Вероника, на что Ариадна лишь поджала губу.
− Я сюда не за этим пришла, − отчеканила Рейв, аккуратно и тихо отводя меч из захвата. Выйдя из боевой стойки, Ариадна равнодушно посмотрела на Ария, но оружие по-прежнему осталось в её руке.
− Ты сейчас главный, так ведь? − уточнила она и, не дожидаясь ответа, продолжила. − Отец предлагает вашей стае землю с прекрасными домами в Наде − столице Королевства Тьмы.
− А взамен что? − тихо спросил парень, глядя на Ариадну исподлобья. − Мы не будем плясать под вашу дудку.
− И вправду. Взамен нам нужна ваша помощь, − ответила она, не обращая внимания на Веронику и парней.
− Посмею отказаться, − вдруг твёрдо заявил Арий.
− Чтобы решить этот вопрос, требуется время. Поэтому вот способ связаться со мной, − выговорила Рейв, удачно метнув в парня каким-то чёрным конвертом. − И хочу предупредить, что все задания и поручения я всегда выполняю.
Парень от услышанных слов лишь скривился, бросив конверт на стол.
− Нет. Одно ты не выполнила, − вдруг исправила Ариадну Вероника, холодным тоном.
− Не переживай, я убью Аббасту и вас всех, если мне придёт заказ, − отрезала Рейв.
Вероника, молча, оглядывала Ариадну, не теряя боевой стойки. Рейв же ещё раз посмотрела чёрными глазами на Ария и перевела взор на Веронику. Только оглядев её и Марата с Николасом, она сделала шаг назад и уже хотела уходить.
− Что такое? Ты не будешь сражаться с нами? − с усмешкой спросил Николас. − Вы же против Света, поэтому ищете подходящий момент, дабы избавиться от Наследницы божества.
Ариадна холодно взглянула на Ника и вновь шагнула в комнату. Её тёмные глаза на фоне шрама смотрелись ещё чернее, а её презрительный взор, въедался прямо в душу.
− Мне не было дано на то приказа, − лишь сухо выдала Ариадна, желая вновь уйти.
Но вдруг в коридоре показался ещё один мужской силуэт. Он вмиг очутился в комнате, однако его шаги и до этого невозможно было уловить. Мужчина ударил Ариадну по голове гардой своего меча. Рейв лишь успела повернуться и с грохотом рухнула на пол.
Перед ними стоял Генри Клайд, который сжимал в руке чёрный меч. Губы короля были плотно сжаты, глаза тяжело смотрели на дочь. За ним из коридора показался Аббаста, который, схватившись за дверной проём, оценил всю обстановку. Его бирюзовые глаза изумлённо пробежались по всем.
− Тут Вам не проходной двор, − лишь фыркнул Арий, оглядывая всех гостей.
− Прошу прощения, мы сейчас же всё покинем Ваш дом, − заверил Генри, переведя взгляд на Веронику.
Он переступил через лежащую на полу Ариадну и грубо схватил Веру за плечо. Она же спокойно смотрела в разъярённые очи отца. Ни один мускул не дрогнул на лице девушки. Генри молча оглядывал дочь, но с каждой секундой его сапфировые глаза становились все мягче и мягче.
− Дома поговорим, − заверил он и перевёл взор на Николаса. − Ты перенёс всех сюда?
− Да, − ответил он, громко сглотнув и скривившись.
− Тогда без глупостей перенесёшь всех обратно, − заявил король Столицы приказным тоном. − Аббаста, ты же перебросишь меня и Ариадну.
Николас на это лишь поджал губы.
− Ребята, давайте, без шуток. Это очень серьёзно. Мы на грани войны, а вы такое вытворяете. Мы же за вашу безопасность переживаем. Так что давайте домой вернёмся, − начал мягко говорить Аббаста.
− Ада? Она к Вам не пришла? − взволнованно спросила Вероника, смутив своим тоном отца.
− Нет, − ответил Генри, мотнув головой.
− И этот вопрос тоже решим в замке, − пообещал Аббаста, приложив руку к сердцу.
Николас на это лишь слегка приподнял уголки рта, глядя в искренние очи дяди. Но вот Вероника, судя по всему, была настроена серьёзно. Она уже хотела шагнуть вперёд, как вдруг её ладонь взял Ник, предварительно положив руку на плечо Марата. Силуэт подростков вмиг окутал красный дым.
− Нет! − лишь послышался протест Веры, после чего они исчезли.
Аббаста же, громко вздохнув, легко поднял Ариадну на своё плечо. На полу и её чёрных волосах уже оказалась тёмная красная жидкость, что начала стекать и по лицу. Мужчина аккуратно схватил её руку и, нащупав пульс, оглядел брата.
− Вы, − вдруг начал Арий, но тут же замолк, чтобы все правильно сформулировать. − Прошу, рассмотрите вариант, по которому мы могли бы оказаться в Столице.
Генри перевёл тяжёлый взгляд на парня.
− Хорошо, я подумаю над этим, − сухо пообещал король Столицы.
После этих слов Генри подхватил Ариадну с другой стороны. И они тут же потерялись в красной дымке, оставив перепуганную Арину, что давно взобралась на диван, и Ария наедине.
Глава 18. Напоминание
Ева
Широкая гладь водного горизонта тихо билась о песчаный белоснежный берег. Море было спокойным. Не было видно ни единого корабля на горизонте. Да даже никого не было на пляже, а в воде и подавно. Небо переливалось яркими красками. Оранжевый цвет переходил в красный оттенок, становясь всё ярче, близясь к солнцу. Небесное тело приятно грело кожу, отчего Ева довольно потянулась. Прохладный песок не помешал ей сесть прямо на землю и глядеть на покидающее небосвод солнце.
− Я такого яркого заката никогда не видела. А вы мам, пап? − поинтересовалась она, обернувшись, глядя прямо на родителей.
Они же стояли позади девушки. Карина положила голову на плечо Дмитрия, который приобнял жену. Родители смотрели на неё мягким взглядом, но глаза будто бы были облиты водой. Ева, мотнув головой, развернулась к матери с отцом и по-прежнему осталась сидеть на песке.
− Что вы молчите, как два партизана? − вновь спросила девушка с улыбкой на лице.
Карина лишь на секунду подняла небесные глаза на Дмитрия, встретив его серые очи. Затем родители перевели взгляд на Еву. А она лишь озадаченно осматривала взрослых, думая, что же творится у них в голове.
− Сегодня же пойдём в ресторан? Как вы и обещали? Или вновь пойдём гулять по ночному городу? Мне кажется, мы уже каждый уголок Марселя прошли, − гулко призналась Ева.
− Как же ты выросла. Я и заметить не успела, − выговорила Карина тоненьким голосом.
− Ой. Тему вот только не меняйте! Я всё помню, − продолжала Ева улыбнувшись.
− Прости, дорогая. Не получится сегодня погулять, − тихо выдал Дмитрий.
− Что? Почему же? − уже возмутилась Ева, соскочив с места.
Ноги слегка подкосились от такого резкого действия, но девушка смогла устоять. Она гордо выпрямила спину, выставив ноги на ширине плеч, и упёрла руки в бок.
− Сложно тебе с таким доверчивым характером будет по жизни, − вздохнув, сказала Карина, но сразу же тихо усмехнулась.
− Особенно сейчас, − добавил Дмитрий.
Ева, услышав это, невольно закатила глаза. Но мотнув головой, вновь взглянула на родителей, что по-прежнему смотрели на неё с теплотой.
− Опять вы за своё, − начала Ева.
− Будь только осторожна, − попросил её Дмитрий.
− Одной быть непросто. Найди человека, который будет с тобой рядом… Хотя ты уже, видимо, его нашла, − с улыбкой выговорила Карина.
Ева оглядела взрослых непонимающими васильковыми глазами. Она хотела увидеть в родном взоре родителей что-то иное, а не эту увядающую теплоту и некую печаль. Руки невольно задрожали, а алые губы поджались.
− Вы что… Что вы говорите? Какой человек? − пыталась спокойно спрашивать девушка, но голос уже срывался.
− Прости, что так вышло. Жизнь очень переменчива. И не всегда поймёшь, злодейка она или подруга. Но ты, ни в коем случае не убивайся так. Слёзы ничего не принесут, кроме нового порыва отчаяния, − шёпотом проговорила Карина.
Глаза Евы невольно затуманились. Она отрицательно мотала головой, тихо, да уже практически безмолвно произнося слова.
− Да о чём вы? Почему так говорите?! Всё ведь хорошо! Пойдёмте лучше домой, в номер! Не в ресторан, не надо. Давайте просто посидим вместе, − попросила Ева, не в силах сдвинуться с места.
− Ты ещё так мала, но придётся раньше повзрослеть. Ты же хотела стать такой, как я? Так прошу, обещай мне, что станешь лучше, − выговорил Дмитрий.
−Мы очень любим тебя, солнышко. Несмотря ни на что, − начала Карина, слегка дрожа. − Может, стоило бы извиниться, что всё так сложилось… Что теперь так много неизвестности перед тобою. Много нового, страшного. Но мы и сами ничего не знали… Прости нас, Ева Бурлакова или Адалия Клайд, и прощай.
Девушка уже не могла сдержать слёз. Она шагнула навстречу родителям, слегка запнувшись о песок.
− Нет. Что ты говоришь, мама?! Я не Адалия Клайд! Кто это вообще?! Я ваша! Ваша Ева! Зачем вы это говорите?! − уже сорвалась на крик девушка.
Она ринулась к взрослым, что были так близки к ней. Но стоило ей лишь коснуться отца, как родители буквально испарились, превратившись в лёгкую белую дымку. Ева тут же рухнула на песок. Дрожащие руки вцепились в землю, поймав в ладони небольшую горсть. Васильковые очи бегали по песчинкам, не веря своим глазам. По щеке съехала горячая слезинка, которая упала на землю. Девушка испуганно оглянулась, но вновь встретила перед собой безжизненный пляж.
− Нет. Нет. Нет! − лишь начала повторять Ева, перебирая песчинки.
Глаза продолжали бегать по окрестностям в поисках родителей.
− Не уходите! Не покидайте меня! Прошу вас! Я не смогу без вас! Зачем? Зачем вы исчезли?! − начала кричать Ева на грани истерики. − Я вас так люблю! Вы и представить не можете! Я пыталась делать всё для вас! Я училась, я улыбалась, я старалась! И всё ради вас! Чтобы не огорчать, чтобы только радовать! Зачем вы так со мной поступаете? Что я сделала не так? А?! Скажите, молю!
Но в ответ лишь доносились тихое плесканье волн.
Ева попытались обнять землю, где ранее стояли они. На лице появилась едва заметная улыбка, а по щекам продолжали катиться слёзы.
−Я… Я вас не забуду. И навсегда останусь только вашей Евой,− вдруг неожиданно для себя выдала она.
Тихий скрип заставил всё вспыхнуть чёрным цветом. Девушка почувствовала под собой мягкую кровать. Она неохотно открыла глаза, щурясь от яркого света солнца, что настойчиво пробиралось через окно. Васильковые глаза встретили лишь незнакомый белый потолок. Девушка тихо вздохнула и закрыла рукой глаза. Ладонь вмиг почувствовала слёзы. Она тут же как-то брезгливо и со злостью скинула с лица остатки воды.
Буквально через минуту Ева села на кровать и оглядела комнату. Та же простая обстановка при свете солнечных лучей смотрелась уже не так уныло. Но помещение по-прежнему было пустым. Девушка поднялась, ступив голами ногами на деревянный пол. Холод дощечек заставил Еву мигом надела обувь. Затем она подступила к шкафу и стянула с плечиков красную накидку. Аккуратно накинув её на плечи, не застегнув пуговиц, Ева мельком взглянула на балкон, который пустовал. Девушка перевела взгляд на дверь в ванную, что была раскрыта нараспашку. Разведя плечами, она вышла из комнаты и вновь натянула на лицо повязку. Ева внимательно оглядывала обстановку дома, не замечая различий между вторым и третьим этажом. Ступив с лестницы, девушка тут же столкнулась с Жозефиной. Женщина испуганно подпрыгнула, но сразу улыбнулась, увидев её.
− Доброе утро, − сказала она.
− С добрым утром, − выговорила Ева.
− Ваш молодой человек уже просил подавать завтрак. Не могли бы Вы помочь мне? Заодно и поболтаем о девичьем, − с усмешкой предложила женщина.
− Он не мой молодой человек, − оспорила Ева достаточно ровным голосом, тихо вздохнув..
− Ой, простите, − опешив, извинилась Жозефина.
− Да, ничего страшного. Так Вам помочь? − спросила девушка, оглядевшись по сторонам.
− Да, пожалуйста, − выдала хозяйка, развернувшись и направившись к двери.
Ева неспешно последовала за ней. Жозефина быстро дёрнула за ручку и отошла в сторону, пропуская девушку вперёд. Ева зашла в небольшое помещение, где было невыносимо душно. Женщина моментально подлетела к окну и раскрыла его нараспашку. Громко вдохнув, она закрыла глаза, но тут же резко развернулась и посмотрела на девушку.
− А можно узнать, как Вас зовут? − вдруг поинтересовалась Жозефина.
− Ева…,− не успев и подумать, ответила девушка.
− Красивое имя. И очень мягкое для Тёмной, − признала женщина, подойдя к столу. − Да Вы на них и непохожи. Слишком уж у Вас глубокие и добрые глаза.
− Разве магия влияет на характер? − порядком удивилась Ева.
− Нет, конечно же. Но ноша такой силы, считая, какую цену вы платите за способность… Я бы давно умом тронулась, − махая руками, выговорила женщина. − Да что это я? Вы уж простите меня, язык без костей. Вам нивал или руч?
− Что? − явно непонимающе воскликнула Ева, подойдя к столу.
Женщина же бросила на неё не менее удивлённый взгляд, но тут же воспрянула.
− Никогда, что ли, не пили отвар трав? − задала вопрос Жозефина.
− Нет, пила, − кивнув, заверила девушка.
− Так что тогда? Нивал или руч? − переспросила хозяйка.
− Руч, − выдала Ева, сумев запомнить лишь три буквы.
− Превосходно. А молодому человеку, я так понимаю, нивал? − вновь спросила Жозефина.
− Да, конечно, − уже уверенно ответила девушка.
−Хорошо, − сказала женщина, схватившись за другой чайник.
Быстро поставив на поднос две чашки, где уже были тарелки, хозяйка выпрямилась и двинулась к выходу.
− Ева, откройте, пожалуйста, дверь, − выговорила Жозефина.
Девушка, подпрыгнув, тут же оказалась рядом с женщиной и легко толкнула дверцу.
− Вы быстро всё сделали, − призналась Ева, глядя на поднос.
− Да, рано проснулась, вот и решила всё приготовить, − ответила хозяйка.
− А сейчас который час? − поинтересовалась девушка.
− Часов двенадцать, наверное, − предположила Жозефина, выходя во двор.
Яркие лучи солнца ослепляли, из-за чего Ева прикрыла глаза рукой. Тело охватывало тепло, отчего даже в накидке становилось невыносимо жарко. В нос ударил душистый и сладкий аромат. Девушка, слегка свыкнувшись с яркими лучами солнца, наконец, свободно рассмотрела сад. Высокие деревья с разукрашенной листвой выглядели очень странно, но чарующе. Повсюду были аккуратные кустики, которые тоже имели разнообразный окрас, и будто бы пытались быть похожими на старших братьев.
− Вы сами обустроили этот сад? − с явным восторгом поинтересовалась Ева, на что Жозефина хохотнула.
− Мало того, я всё это полностью вырастила, сейчас только остаётся ухаживать за ними, как следует. Они ведь уже достаточно стары, − ответила женщина, идя по каменной дорожке.
− Простите за такой вопрос… Но вам тогда, сколько лет? − немного запнувшись, спросила девушка, пытаясь утолить свой интерес.
− Где-то семьсот восемь, точно уж и не помню,− со смехом ответила хозяйка .− Сложно запоминать такие большие цифры. Дай Свет, вспомнить какая сотня стукнула, а про остальное я и молчу.
Ева на это лишь громко сглотнула.
− А как Вы избежали смерти? − не понимала девушка.
− Мне ж не две тысячи лет. Я ещё в расцвете сил, − с усмешкой признала Жозефина. − Вот и пришли. Вам в беседку или просто на стол, под открытым небом?
− Под небом, − ответила Ева, оглядевшись по сторонам.
− Отлично, − выдала женщина, со звоном поставив поднос на стол. − Приятного аппетита.
− Спасибо, − кивнув, сказала Ева, провожая женщину взглядом.
Где-то совсем недалеко было слышно тихое журчание воды. Девушка, уловив ухом этот звук, начала осматриваться.
− Где же Джексон? − тихо спросила Ева, решив обойти сад.
Она двинулась прямо на зов воды. Пройдя раскидистые деревья, девушка увидела небольшой ручеёк. Его прозрачная вода скатывалась в маленькое озеро, которое скорее напоминало лужицу. Рядом стояла скамейка, где и сидел Джексон. Его задумчивый взор терялся на фоне природы. Тёмно-каштановые волосы свисали на лицо, не доходя до глаз. Ева подошла к скамейке и села рядом с ним. Джексон, наконец, обратил на неё внимание. Он перевёл медные глаза на девушку, отчего она расплылась в улыбке. Парень на это лишь усмехнулся и приподнял уголок рта.
− С добрым утром, − выговорила Ева, глядя вперёд. − Завтрак уже готов.
− Да скорее обед, − поправил Джексон, откинувшись на спинку.
Ева на это лишь хмыкнула. Она продолжала рассматривать природную красу, молча убаюкиваясь пейзажем.
− Всё же, природа в этом мире невероятна, − на одном дыхании произнесла девушка.
− Рад это слышать, − признал Джексон. − Я с детства любил природу. Непостоянную, завораживающую и понимающую. Для меня шёпот листвы, вой ветра стали лучше всякого ответа…
Он тут же замолк, поняв, что заговорился.
− Природа стала твоей поддержкой? − с явным интересом предположила Ева, посмотрев на парня.
− Да. Особенно после того, как пропала Мишель, − решил продолжить Джексон. − Так или иначе, разговор природы я мог сам растолковать. А вот со словами людей и Наследников так не выйдет. Они могут ранить простыми слогами и буквами, затеями и мыслями.
− Но и в людях есть своя красота. И не все слова могут ранить. Они способны и лечить. Не стоит всё так сгущать, тем более ты сам говорил, что нет ни зла, ни добра, − вспомнила Ева встав. – Так что, пессимиста выключай и пойдём, поедим. А то всё остынет.
Джексон поднялся и неспешно последовал за девушкой. Они подошли к столику, заняв свои места. Ева, оглядев поднос, слегка вздрогнула.
− Я только не поняла, что такое нивал и руч,− начала девушка, разглядывая содержимое чашек.
− Руч это, когда тебе заваривают цветы. Обычно для этого используют Исив − фиолетовый росток, который отдаёт свой оттенок и аромат горячей воде,− ответил Джексон, показывая на кружку Евы, где и вправду плавало большое растение.− Нивал же − это отвар коры деревьев. Обычно для него используют Руниллу.
− Вот оно что, − усмехнулась девушка, положив руки на колени. – Я-то думала, что данный мир не так сильно будет отличаться от моего…
После этих слов она замолкла. Ногти вновь впились в плоть, а зубы закусили алую губу.
− Мир Наследников теперь твой дом. И придётся принять это. Или хотя бы сделать вид, что рада. Так как другого от Тьмы, не будут ждать, − тихо выдал Джексон, взяв с подноса тарелку.
− Но почему? Почему я должна притворяться? − не понимала Ева, раздражённо выдавая слова.
− Потому что ты −Тьма. Ты − Наследница сил божества, которую миллионы людей ждут. Все надеются, что ты каким-то чудом выжила. И тебе придётся притворяться. Перед народом, перед Советом Одиннадцати, перед семьёй. А иначе, ты никому не будешь нужна, и тебя убьют, − выговорил Джексон спокойным тоном.
Ева испуганно и удивлённо смотрела на него. Васильковые глаза блеснули, но тут же зажмурились, чтобы не пропустить слёзы. Парень, увидев это, вмиг переменился в лице. Его медные глаза растерянно глядели на девушку.
− Я… Я рассмотрел самый худший вариант. Может быть, всё сложится по-другому, − начал успокаивать её Джексон.
− Нет, лучше говори правду, − заверила Ева, тихо выговаривая слова и глядя себе под ноги. − Если придётся так делать, чтобы выжить… Я готова на это. Тем более, может, будет человек, с которым я буду откровенна.
− Может, − согласился Джексон, разведя плечи.
Ева неуверенно стащила с лица повязку, аккуратно подставила к себе тарелку с пирогом, что скорее напоминал торт. Отломив кусок, она попробовала десерт, который тут же растаял во рту. Начинка показалась очень сладкой и по вкусу скорее напоминала шоколад с каким-то нежными и душистыми нотками. Ева перевела взгляд на чашку с ручем, от которого так и веял лёгкий аромат. Взявшись за кружку, девушка попробовала отвар. Сладкий привкус напоминал чернику и мяту одновременно, но при этом имел какой-то неизвестный и пряный вкус. Ева и Джексон достаточно быстро разобрались с едой, наконец, успокоив пустые желудки.
− Я потом тебе обязательно деньги за всё верну… Как-нибудь уж заработаю. Обещаю. А то ты и так сильно потратился, − пообещала Ева и в подтверждение кивнула.
− Не стоит, правда, − откровенно сказал Джексон, вставая из-за стола.
− О, вы как раз позавтракали, − радостно вымолвила Жозефина, хлопнув в ладони. − Тогда позвольте, я отнесу посуду.
Ева тут же подпрыгнула, и мигом натянула на лицо ткань. Затем, слегка помедлив, убрала руки и посмотрела на хозяйку отеля, которая глядела на неё с явной печалью.
− Вы сейчас, наверное, пойдёте в Столицу? − вдруг спросила Жозефина.
Ева перевела заинтересованный взгляд на Джексона. В её ядовито-синих глазах читалось явное желание посетить город. А парень, оглядевшись, перевёл взор на Еву и тихо вздохнул.
− Да, − коротко согласился он кивнув и обратился к Еве. − Я сейчас в номер схожу и вернусь.
− Хорошо, − ответила Ева, встав из-за стола. Джексон ещё раз оглядел девушку и двинулся к входу в здание.
− Ох. Такая жара. А Вы ещё в этой повязке на лице. Уж снимите её. Я шрамов и ран не боюсь, − призналась Жозефина, обмахивая себя рукой.