– Шпионят с целью манипулирования полученной информацией в свою пользу и в ущерб кому-то. Мы смотрим. Вынуждены смотреть. Да и что вам с того? Бегает по лесу лишних пара зайчиков, разгуливают в городском парке несколько десятков наших голубей. Кому от этого плохо? Хотя я предпочитаю насекомых, из-за размера, удобно очень.

– То есть животные любые?

– Любые. А иногда ещё и некоторые люди, не считая восьмерых.

– А..? – министр науки и технологий хотел спросить ещё что-то, но Иа-Иа махнул им на прощание рукой, развернулся и пошёл обратно.

Через пару шагов он выключил фонарь. Оставшиеся в ночном лесу люди поспешно забрались в автомобиль. Президент включил фары. Зайцы были на месте – метрах в пяти от капота.

– Погнали! – сказал президент и завел двигатель.

Зайцы попались на редкость резвые и потому они действительно погнали. Да так, что ни о каких разговорах на ходу и речи быть не могло. Каждый думал только о том, как не слететь со своего места на кочках и поворотах. Минут через пятнадцать впереди замелькали проблесковые маячки дожидавшегося их президентского кортежа. Зайцы кинулись врассыпную, до картежа оставалось рукой подать. Президент сбавил скорость. Министр обороны спросил:

– Почему бы нам не взять руль в свои руки, а? Кто они против нас со своими зайчиками да котикам?

– Не пеленгуются, – сказал президент, будто только и ждал этого вопроса. – Наши приборы их просто не видят. Сегодня я показал вам единственный способ встречи, – спокойно поясни он, и внедорожник выехал на асфальт.

Памятуя о том, что утро вечера мудренее, до того как выйти из машины, люди в ней условились сегодня отоспаться, переспать со всем этим, как водится, а завтра уж совет держать. Разъехались по домам: размышляли, пили, принимали контрастных душ, запирали ни в чём неповинных котов в ванных комнатах, накрывали наглых лупоглазых аквариумных рыбок покрывалом, не спал никто.

Глава пятая. В Сибири…

Этой ночью на малой поляне, в общей сфере под сводами центрального купола развлекалось наблюдательное собрание. В центре зала лежал, а по собственной оценке валялся, на гигантской алой подушке Иа-Иа, облачённый почему-то во фрак. В пространстве над полом вокруг него по воздуху бродили люди: всего девяносто два человека, каждый по своей траектории. Они переглядывались, иногда посылали друг другу выразительные или едва заметные жесты, звуки – обменивались информацией, создавали общие потоки. Здесь был бал.

– Ну вот, – сказал Иа-Иа, – третий кот из трёх посажен в карцер.

– Ванная или другая комната? – спросил Емельян.

– Ванная, – негромко выкрикнул Иа-Иа, – твоя ставка сыграла. Как думаешь, сколькие из них додумаются, что коты ещё и слышат? И что если следующее приглашение они получат через них?

Емельян расхохотался и поделился со всеми своей мыслью:

– А давайте устроим им экскурсию на пастбище, где бессмертные своих осликов пасут. Как вам идейка?

Среди присутствующих послышался смех, шутливое улюлюканье в адрес людей и одобрительные возгласы в адрес оратора.

– Давай без фанатизма, Емелюшка, – усмехнулась Агата, и шумиха вокруг разом стихла. – Наша задача не свести их с ума, а наоборот.

***

По ту сторону барьера

– Конец первой сказки, – сказала бабушка и отложила Книгу пятидесяти сказок.

Юная Юнона тотчас принялась тараторить:

– А дальше что было? Что люди делали дальше? Как у них появился свой, – девчушка хихикнула, – ослик? И что он им сказал? Как выбирали первую сотню? Бабушка, у меня столько вопросов!

– Какая же ты хитруша! – улыбаясь, сказала бабушка. – Это ведь только первая сказка. Об этом люди сложили много сказок. На сегодня хватит, пора отдыхать.

– А правда, что Иа-Иа писал сказки для людей, чтобы помочь человечеству в Первой битве? – не унималась Юнона.

– Говорит, что так, – ответила бабушка и, обняв, поцеловала внучку. – Доброй ночи, моя милая.

– Чтобы у детей было больше прекрасных снов? – спросила девочка.

– Чтобы у людей было больше прекрасных снов, – будто оговорилась бабушка.