Время не пришло

Глава 7

Во вторник школа права гудела. Все обсуждали фотографии, которые прислали утром на телефон каждого. А если кто-то и не успел посмотреть, показывали и рассказывали с огромной радостью. Такой скандал просто не мог остаться незамеченным. Перед первой парой в аудитории было слышно только смех, однако все прекратилось, когда в помещение зашёл Мэтт.

Эти странные взгляды не давали ему покоя. Впервые ловит на себе такого рода взгляд. Другие – да, причём много раз, а такое… То ли презрение, то ли насмешки. Хотя нет, бред, это же Мэттью Диккерсон, никто просто не наберётся смелости смеяться над ним или что-то в этом роде. Это же невероятно глупо и необоснованно.

Он пытался не обращать внимания, дальше заниматься своими делами, но это было нереально, особенно когда за спиной кто-то хихикал или шушукался, а стоило ему повернуться – опять тишина и это выражение лица, когда дико смешно, но нужно выглядеть адекватным. Ему-то это очень знакомо.

– Да что с вами такое?! Пялитесь в эти телефоны и ржёте, как придурки! Я тоже хочу, – он резко выхватил телефон с рук девушки, которая сидела рядом и был в шоке от увиденного. На экране он, причём не в лучшем виде и состоянии.

Он был просто в шоке, когда смотрел на эти фотографии. Он не мог так опозориться. Только сегодня Мэтт почувствовал новую эмоцию – стыд. Хотелось провалиться сквозь землю, только бы этого не было, они бы ничего не видели.

– Это что, у всех есть? – спросил он без привычной ухмылки и надменности. Глаза забегали на долю секунды, но потом он взял себя в руки и вёл себя как обычно. – Эти фотографии у всех есть?! Идиоты!

Диккерсон схватил свои вещи и буквально вылетел из аудитории, где сразу же снова прокатилась волна смеха. Парень чётко знал, куда и зачем идёт, не остановило даже начало лекции и присутствие в кабинете преподавателя.

– Это твоих рук дело, ублюдок?! – крикнул он уже с дверей, стремительно подходя к Тайлеру и снова же врезав ему по лицу. По мнению Мэтта, все даже слишком очевидно и виной его позору на весь университет – именно Дакински. Он подослал ту девушку, которая сделала фото, а потом это отправили всем.

– Слушай, я здесь ни при чем! Меня не интересует, что происходит в твоей жизни, вообще. Но я рад, что так получилось, ты заслужил, – презрительно выговорил Тайлер, после чего сел на своё место и уже не желал продолжать разговор. Кэндис молча сидела рядом с ним и не сказала и слова в защиту Мэтта, что его чертовски удивило и задело.

Однако это не было последним скандалом сегодня. Мэтт уже давно уехал, когда все стали обсуждать фото, где Тайлер и Кэндис держатся за руки. Естественно, поползли слухи, что те наконец сошлись, чему радовались многие. Некоторые даже успели поспорить ранее, что эти двое станут парой. События такого масштаба очень даже хорошо впечатляют студентов.

Однако Кэндис это не терпела, даже не собиралась. Девушка решила закончить с этим бредом в столовой, когда все были в одном месте. Кэртон стала на стул и даже сама с себя хихикнула, мол, детский сад. Однако говорить будет серьёзно.

– Я говорю это один раз, без повторений. Между мной и Тайлером ничего нет! Все это поняли? Ни-че-го. Спасибо за внимание, – коротко объявила Кэртон, а затем вернулась за кофе. Сейчас уже должна ехать домой, провожать мужа на рейс, но сначала хотела допить.

Эмоции студентов были весьма разнообразными, однако вполне ясной была реакция самого Дакински. На нем уже лица не было, только огорчение. Он очень сильно расстроился, ведь поверил, что после поцелуя между ним и Кэндис что-то поменяется. Верил, что однажды станет ее возлюбленным, потом мужем. Да что там, ему бы хватало хотя бы тайных встреч иногда, лишь бы она была рядом с ним, но реальность куда жёстче мечтаний.

От глупых мыслей и мечтаний отвлёк телефонный звонок. Странно, неизвестный номер.

– Алло. Диккерсон? Чего? Даже так… Ладно, еду. Ага, очень страшно, – абсолютно спокойно говорил Тайлер, даже не заметив, или не хотя замечать, что рядом стояла Кэндис. Она не могла понять, почему, но телефонный разговор ее насторожил. Два врага, немного не в себе после сегодняшних событий, это может закончиться плохо.

Но вот только Кэртон никак не могла поехать с Тайлером, или остановить его. Во-первых, теперь он очень сильно зол на неё и вряд ли захочет говорить, а во-вторых, должна ехать к мужу, обещала же. Она нервно бегала глазами по помещению, пытаясь найти человека с машиной и который будет в состоянии помочь ей.

– Меган! – выкрикнула она, надеясь не ошибиться с именем. Она единственная, кто сможет помочь, никому ничего не сказать лишнего и с машиной. По крайней мере, времени искать другие кандидатуры нет, а Хартман стояла ближе всех. – Послушай, мне очень нужна твоя помощь. С Тайлером может случиться беда… Прошу тебя, поезжай за ним, и останови, если что.

– Но я же… Как? Что мне делать, я не понимаю, – Хартман растерялась, причём очень сильно, вовремя к ним подошла Мари-Клэр, которая только что упустила поднос и хотела затеряться среди толпы.

– Поехали, Меган. Это Тайлер, мы постараемся ему помочь, если что. Не хочу, чтобы у него были проблемы, – девушка потащила подругу за собой, та даже не успела ничего сказать, возразить.

Благо, Тайлер только выезжал с парковки, а значит, они не опоздали. Меган ещё переваривала, что происходит и какого черта она должна ехать, ведь он взрослый парень. Однако эти мысли ушли, когда они выехали за город ближе к лесу, где почти нет людей. Похоже, у него серьёзные проблемы и опасения Кэндис были не обычной паранойей.

– Какое эпичное место, Мэтт. Вот только зачем ты меня сюда позвал? – безразлично спросил Тайлер, подойдя ближе к Мэтту, который стоял у заброшенного здания и смотрел на него. Девушки шли за ним по пятам и пока что спрятались в кустах, наблюдая за этим сдалека. Странно было видеть здесь Диккерсона.

– Ты сделал большую ошибку, когда перешёл мне дорогу, – начал он, сделав наш навстречу противнику. – И если я мог упустить то, что ты все время лез не в своё дело, попытки оскорблений, даже драку, то позор на весь университет я тебе не прощу, – Диккерсон выставил вперёд руку, которую держал за спиной.

И если бы это была просто рука, и намечалась обычная драка. В руке Мэтта был пистолет, дуло которого он направил прямо в сердце врага.

Этот поворот заставил Мари-Клэр выбежать к парням и быстро стать перед Тайлером, так, что пистолет практически упирался ей в грудь. Меган же застыла в кустах, боялась даже показаться на глаза этому психу. Он же способен на все, особенно когда такой злой. Она его боялась и этот страх не позволил стать на защиту человека, который отстаивал ее достоинство даже больше, чем она сама.

– Мэтт, успокойся и перестань винить во всем Тайлера. Он ни в чем не виноват… Это я, я заказала те фото. Хочешь – стреляй в меня, но его не трогай.

Это застало врасплох даже самого Мэтта. Он уставился на девушку, которая так отчаянно закрывала собой своего дружка и не мог понять, почему. Почему к этому идиоту все тянутся, готовы собой защищать, а против него только строят козни. Но к черту, это даже лучше, значит, в нем видят соперника, причём достойного.

В следующую секунду Диккерсон рассмеялся с этой драматичной глупости и решил оставить эту парочку идиотов в покое. Парень решил забить на них и просто уйти. Нет, эти придурки не стоят того. Ещё посадят, что ему вообще не нужно ни капли.

– Ты смотри, даже Мышка здесь. Что, испугалась выскочить, как твоя подружка? – смеялся Мэтт ещё больше, когда в кустах увидел испуганную Меган.

Дальше на подколы у него просто не было настроения, поэтому сразу же после это фразы пошёл в машину и уехал домой. Слишком много эмоций, да и, пожалуй, зря он попробовал свой же товар лично. Больше не нужно делать такой ерунды ни за что. Вот же придурок, додумался до такого.

– Боже, я так испугалась… Ты как? – испуганно спросила Клэр, на эмоциях крепко обняв Тайлера. Тот казался вполне спокоен, ни одна мышца не дрогнула, на лице привычная полуулыбка, будто не в него только что целились с пистолета.

Он будто чувствовал, что такое может быть, поэтому не сильно и удивился. Однако спокойствие вызвано не тем, что ему все равно или не боялся смерти. Знал, что Мэтт не выстрелит, только угрожает. Его слова громкие, но вот поступки вряд ли будут такими же. Он не из тех, у которых слова и поступки идут одинаково. Однако, Дакински не учёл в своих размышлениях, что Диккерсон в тот момент был не совсем собой и на эмоциях способен на все.

– Все в норме. Лучше скажи, как ты здесь оказалась? – он чуть отстранился и ещё раз посмотрел на девушку.

Тайлер никак не ожидал, что сюда приедет Мари-Клэр. Если уж на то пошло, то лучше бы встретил здесь Кэндис, к которой с самого начала учебного года был не безразличен. Она была для него идеалом девушки, о ней думал засыпая и просыпаясь.

– Я… Мы… Кэндис заподозрила что-то неладное и попросила нас поехать.

Хотелось бы Мари соврать, сказать, что сама решила поехать, позаботилась, но не смогла. Это заслуга Кэндис, иначе здесь могло бы случиться худшее. Хоть небезразлична к парню, видела, как он смотрит на блондинку, относится к ней и игнорировать это просто нереально.

– Но если бы я узнала, что творит этот псих, все равно бы поехала, даже если бы Кэндис не сказала. Я забочусь о тебе, и ничего с собой не могу поделать, – призналась девушка.

Ее ладонь уже потянулась к его руке. Такое несмелое, практически детское движение могло бы положить новое начало чему-то большему, но тут же они обернулись на звук, ведь под ногами Меган хрустнула ветка. Она неловко улыбнулась и взглянула на раздражённую подругу.

– Я поеду уже. Надо с Кэндис поговорить. И не рассказывайте никому об этом, – Тайлер заложил руки в карманы, быстро удалился к машине, не дав ни одной из девушек и слова вставить.

Он ценил эту поддержку, но она не была приятна для него. Он же мужчина, должен сам за себя стоять, защищаться, а тут целая женская пирамида охраны нарисовалась. Его не интересовало даже почему именно Клэр и Меган приехали, после имени Кэндис, уже не интересовало ничего. Она за него волнуется, значит, чувства есть.

Дакински должен с ней поговорить, ведь больше всего в этой жизни желал быть с этой девушкой. Может, это знак, что нужно делать более решительные шаги, а не стоять в сторонке и наблюдать за ее отношениями с другим мужчиной.

Сегодня выдался на удивление ветренный осенний день. Меган не терпелось поговорить с Клэр, а машина или общежитие для этого не самые лучшие места. Нужно найти тихое, уютное местечко для душевного разговора, что оказалось не такой уж простой задачей в разгар дня.

Небольшая кофейня рядом с участком полиции оказалась как раз таким местом. Мягкие пледы, которые лежали на диванчиках, белые деревянные столики, тёплый свет ламп создавали антураж дома, такой себе дачи, где каждый отдыхал душой за чашечкой чая. Только шторы в мелкий цветочек выдавали, что интерьер все же оформлял не дизайнер, ведь потом в глаза бросались другие предметы интерьера, которые не соответствовали общему стилю заведения.

Девушки заказали по чашечке травяного чая, дабы отойти от того взбудораженного состояния, в которое пришли из-за чёртовой поездки. Чересчур много странностей, как для обычных студентов. Меган уже начинала переставать считать свою жизнь скучной, пусть и все ещё не понимала, что творится в последнее время.

– Я правильно поняла то, что увидела, да? Ты неровно к нему дышишь? – сразу же начала Меган. Брови Клэр сразу же поднялись в удивлённом изгибе, она не ожидала от скромной подруги такой прямолинейности, нервная полуулыбка ещё раз это доказывала.

– Нет… Нет, конечно, нет, это глупо. Он и я из разных миров, этого разве слепой не заметит, – быстро ответила девушка, скрестив руки на груди. Ну уж нет, в этом боялась признаться даже лучшей подруге, так как любовь к такому парню невероятная глупость.

Мари прекрасно видела, что будущего с Тайлером у неё нет и быть не может. Он влюблён в лучшую девушку курса, а на неё даже не смотрит. И не посмотрит, ведь быть в чем-то лучше Кэртон ей даже во сне не приснится.

– А, по-моему, нет. Тайлер хороший, как раз под стать тебе. Он не козел, как Диккерсон и компашка, я бы на твоём месте подумала. Кэндис замужем, у них ничего не будет, а ты единственная, кто бы подошёл ему.

Меган была полностью искренней, ведь на самом деле так считала. Мари заслуживала счастья с лучшим мужчиной, а Тайлер будто воплощение мечтаний всех женщин на планете. Как потенциального партнёра для себя, Дакински она не рассматривала, ведь и не достойна его. Такому парню нужна умница, красавица, весёлая и добрая, а Хартман не соответствует этим и ещё десятку критериев, которые сама же и придумала.

– Ты несёшь невероятный бред, – засмеялась Мари и махнула рукой, так, что разлила чай. Но в этот раз девушки уже не смущались такой неловкости, а засмеялись.

Заметив злого официанта в паре метров, подруги бросились убегать на улицу. Не хотелось слушать нотаций, или платить за посуду. Гораздо веселее было бежать, хоть и немного странно ловить на себе удивлённые взгляды и улыбки строгих полицейских.

– Я не знаю, чем заслужила такую подругу, но спасибо тебе. За Мэтта, за все. Ты фантастическая, – почему-то Меган захотелось сказать именно это, когда они сели на скамейку отдышаться.

Хартман крепко обняла подругу. Ведь Клэр и вправду была единственным близким человеком здесь. Джульетта всегда сосредоточена на своих проблемах, а ещё пара знакомых не метят на статус друзей. Ей даже не важно, каким образом она добыла эти фото Диккерсона, важным было то, на что она готова ради дружбы.

Меган даже было обидно ловить себя на мысли, что вряд ли решилась бы на такой шаг ради, по сути, чужого человека. Ее и сейчас мучила совесть из-за того, что посоветовала Клэр подумать об отношениях с Тайлером. Хотя она сама даже и не считала это советом. Для Хартман же это огромный поступок, который мог привести к нежеланным последствиям. Например, невзаимной любви, ссорам, страданиям. Ассоциативный ряд можно продолжать и дальше, но и подумать о таком боялась.

– Эй, ну перестань. Это в порядке вещей, ты же моя подруга.

– Если бы не ты, я бы сошла с ума от одиночества, – Хартман уже чуть не плакала, в то время как Клэр только улыбалась на все тридцать два. Такие слова очень льстили ей. Делала это ради ее добра, чтобы этот козел перестал себя так вести по отношению к дорогому ей человеку.

– Эй, мы же не прощаемся. Быстро перестань, – девушка резко встала, разрывая объятия и показала рукой в направлении ближайшего кинотеатра. – Пошли лучше, премьера новой комедии сегодня.

Добрая грусть на душе Меган развеялась, она довольно улыбнулась и последовала за подругой. Главное, что в ее жизни существует такой человек, как Клэр. Не у всех есть такие, а ей безумно повезло. Новая комедия вправду чудесная идея, после такого-то денька.

Глава 8

– Сегодня, пятого декабря мы собрались, чтобы почтить память Мари-Клэр Торси. Она была светлым человеком, замечательной дочерью, сестрой, подругой. Каждый здесь уверен, что была бы и прекрасным адвокатом, женой, матерью. Но ее жизнь оборвалась, неожиданно для всех. Это тяжёлая утрата, ведь она ушла очень молодой, – говорил священник.

Церковь в этот холодный зимний день полностью наполнилась людьми. Даже скамеек не хватало, потому что почтить память молодой девушки собрались и однокурсники, и преподаватели, и знакомые, не говоря уже о друзьях и родных.

Честно говоря, Меган даже не подозревала, что у подруги есть так много друзей и знакомых. По сути, она очень мало знала о ее прошлом. Так мало времени дружили, общались, что и не успели узнать обо всех друзьях и влюблённостях, начиная с детского садика, перемыть косточки всем стервам, которых когда-либо встречали. Время их настоящей дружбы просто не пришло, но Хартман точно знала, что подруги лучше в своей жизни уже не встретит.

Ей было больно смотреть на всех этих людей, которые роняли слезы, в сторону рыдающих родителей даже поворачиваться боялась. Но хуже всего видеть ее фотографию с черной лентой внизу.

Убийство, это поняли сразу, как только нашли тело.

Вот только кто это? Никто не понимал этого, не знал, кому же она так перешла дорогу. Мари-Клэр была светлым человеком, никому не вредила и не заслуживала такой смерти.

– Мышка, я знаю, меня ты видеть не хочешь. Но я сочувствую тебе и искренне жалею, что она ушла. Правда, это… – к Меган неожиданно подсел Мэтт. Как всегда, он немного опоздал и беспардонно согнал с места одного паренька, чтобы самому расположиться рядом с Хартман.

– Закрой свой грязный рот. Как ты смеешь сюда являться? Мэтт, мы все знаем, чьих это рук дело.

С презрением сказала Хартман, вытирая слезы. Она ненавидела его, относилась с отвращением и уж точно не хотела ни видеть, ни слышать. Правда известна всему курсу, практически всему университету.

Брюнетка уронила голову на спинку передней скамьи и тихо заплакала. Это слишком тяжёлая утрата для неё, очень болезненно ее переживала. Это доказывала сутулая спина, сжатые плечи и ноги. Девушка не могла скрывать своей боли и это можно считать нормальным. Теперь она останется совсем одна. Теперь не будет лучшей верной подруги.

– Ее убили. Мари-Клэр не просто пропала, как мы все думали. В самое сердце, а перед этим она набила татуировку, причём очень странную. Не знаю всех подробностей, только это полицейский рассказал. Видно, она перешла дорогу кому-то важному, – вытирая слезы, говорила Кэндис несколько дней назад.

В этот день поиски Мари-Клэр прекратились, ведь ее тело обнаружили почти в самом центре города. Мистер Донкен пытался успокоить Кэндис, ведь она не могла взять себя в руки и прекратить рыдать.

Никто, кроме троих присутствующих здесь, не знал, кто на самом деле распространил фотографии Мэтта. Значит, и подозрений по поводу убийцы девушки не было. Только Тайлера и Меган дико трясло сейчас. Дакински обнимал девушку, хотя сам едва сдерживал слезы.

– Это не так. Я ни при чем здесь, клянусь. Мышка, я не убивал ее, – Мэтт был подавлен.

Если бы на месте Меган была любая другая девушка, она бы поверила его словам, но Хартман видела в этом парне только фальшь и ложь. В принципе, Диккерсон, по ее мнению, только из этого и состоял. Человеческие чувства, эмоции, чужды ему. Разумеется, она не верила, что он ни при чем. У Мэтта в руках был пистолет, он целился в сердце другого человека на ее глазах. Ничего не мешало ему пойти и убить Клэр за тот позор на весь университет. Нашли ее недалеко от его дома, и все карты складывались, кроме странной татуировке на всю руку.

– Что значит «ЯППММ»? – холодно спросила она, даже не поднимаясь. На него было противно смотреть.

Меган считала его появление здесь игрой. Пригрозила, что расскажет обо всем полиции, вот и запаниковал, решил оправдаться. Ну явно же не искренность и сочувствие им управляли.

– Я не знаю, – выдохнул он и быстро вышел на улицу. Больше нет сил это слушать, оправдываться.

Что-то подсказывало, что Меган не расскажет об инциденте с Тайлером, это не в ее духе. Она струсит, потому что такой шаг слишком серьёзный и ответственный. Не будет эта девушка метить на изменение чужой судьбы, как ни крути. Он чувствовал себя лишним там, ведь многие знали, что с Мари-Клэр они были в натянутых отношениях, эти взгляды его бесили. К черту их всех, пусть и дальше считают его бесчувственной скотиной.

Он закурил, впервые за последние несколько месяцев. Ненавидел сигаретный дым, но в стрессовых и тяжёлых ситуациях был от него просто зависим. А все происходящее здесь – само по себе абсурд. Он убийца? Бред.

Однако, считал так только сам Мэтт. По университету уже ходили слухи, что именно Диккерсон убил девушку. Он старался не обращать внимания, но с каждым днём это становилось сложнее. Только его близкие друзья не перешли на противоположную сторону баррикад, что сильно радовало, ведь потерять свой надёжный тыл – большой шаг к сумасшествию.

На кладбище Мэтт стоял позади, наблюдал за всеми и раз за разом неосознанно отворачивался. Не мог он на это смотреть, не мог слышать слезы, мольбы вернуть ее. Кем бы его не считали, у каждого человека есть свои слабые стороны, эмоции и чувства, в конце концов.

Ему было даже жаль Хартман, так безутешно рыдающей на плече Дакински. Он не видел ее такой ни разу. Ни когда ее игнорировали все, ни когда он сыпал оскорблениями направо и налево, ни когда всячески унижал и играл на нервах. Она даже не плакала тогда, а сейчас дрожала как тонкая травинка на ветру, будто сейчас сломается и улетит на поиски утерянного человека.

– Я буду с тобой. Ты можешь на меня положиться, Меган, как на Клэр. Я… Черт, в тот вечер, когда она пропала, мы говорили и, возможно, если бы я не вёл себя так, все было бы иначе, она была бы жива, – всегда смелый и мужественный Тайлер пустил скупую мужскую слезу, когда снова обнимал Меган и пытался ее хоть немного успокоить.

– Что? Что произошло в тот вечер?

После его слов ее будто перемкнуло. Резко подняла глаза на парня и внимательно на него смотрела. У Тайлера прошёлся холодок по коже от непривычно холодного, даже злого взгляда девушки. Наверняка, она думает, что он может быть причастен или знать важные детали убийства Клэр, но, увы, Дакински не мог сказать ничего толкового и полезного.

– Она тогда призналась мне в любви, а я… Я не мог ответить взаимностью, пойми, нечестно было бы обманывать такую девушку. До сих пор себя виню, что отправил ее тогда домой, что никак не препятствовал произошедшему. Я идиот, вот только понял это слишком поздно.

У него в голове весь день крутилась та сцена. Тогда Мари-Клэр пришла к нему домой, необычайно красива, но предательски дрожащая от волнения. Правда, это не убрало радостной улыбки с губ девушки.

Он перестал слушать ее на второй фразе, точнее, перестал осознавать и понимать девичьи слова. После слов «Я хочу быть с тобой» от девушки, которую считаешь лишь другом, он мог только думать, как тактично и осторожно сказать, что этого не будет и он любит другую.

Тайлер оставался собой, и смог, как ему тогда казалось, закончить эту историю без обид и страданий. Состоялся взрослый разговор, из-за которого ему не было стыдно до сегодняшнего дня. Только сегодня, черт возьми, он окончательно осознал масштабы трагедии. Чувствовал себя самым большим эгоистом на этой планете, ведь если бы тогда поступил иначе, все могло быть иначе.

Она могла быть живой.

А потом даже счастливой.

Но этого уже не будет.

– Боже мой, Тайлер, я так виновата перед ней. Прости, я, – Меган вдруг стала чувствовать, как воздух в лёгких заканчивается. Она задыхалась от глупости и ненависти к себе. – Мне нужно отойти. Потом… Мы… Извини.

Мысли в голове плели немыслимую паутину. Жуткие слова валились на неё ещё быстрее, чем падал снег сегодня утром. Каждое отдавало болью в сердце и забирало такие необходимые глотки воздуха. Но она заслужила, даже больше. На ее плечах тоже лежит вина за смерть Мари, как и на Тайлере. Именно так считала девушка, и впервые за долгое время сама засыпала себя оскорблениями, а не терпела их от однокурсника.

Это она посоветовала попробовать с Тайлером, но и не думала, что он ответит так на симпатию подруги, к чему это приведёт. Тогда она впервые позволила прежней себе вырваться наружу, но, как оказалось, этого нельзя. Пусть Меган-мышка и не нравилась особо самой Хартман, зато так будет безопаснее для дорогих ей людей.

Девушка отошла подальше и присела на первую попавшуюся скамейку. Ей нужен был воздух, и немного времени, чтобы переварить все. Слишком много навалилось на молодую голову, тяжело вынести. Однако, Хартман чётко решила, что найдёт и накажет убийцу подруги. Сегодня к Диккерсону заглянет полиция, им явно будет о чем поговорить. Не верила в его невинность, что бы там не говорил.

Мэтт был на самом деле очень подавлен и расстроен скоропостижной смертью Клэр. Выразил соболезнования ее родным, хоть и сам не понимал, зачем. Девушку уже не вернуть, а глупые слова никак не помогут пережить горе. Скорее это чисто для приличия, потому что так надо. Потом он снова стал позади всех, молча ожидая, когда это закончится. Сложно.

Через несколько минут Диккерсон оживился. Сюда направлялась чертовски знакомая фигура, которую он ни с кем не перепутает. Лина. Точно она. Он стал странно улыбаться и тут же пытался скрыть это, снова стать грустным, ведь на похоронах неуместно смотреть на бывшую с довольными глазами. Но он и вправду рад ее видеть.

Точно Лина, в каждом ее шаге: идеальная, модельная походка. Да, этого не отнять, ведь девушка уже не один год в этом бизнесе. Мэтту казалось, что тёмные тучи разошлись и к нему идёт ангел. Его ангел, и его проклятие. Сегодня он впервые видел бывшую в слезах, с собранными в низкий пучок волосами. Всегда они спадали на плечи роскошными, длинными волнами, как на фотографиях лучших журналов. Она всегда выглядела, будто только что из салона.

– Лина! – окрикнул он девушку, когда та практически прошла мимо. Несколько людей недовольно покосились, но Мэтту абсолютно все равно на них. Он увидел свою девушку, это важно сейчас.

Она резко развернулась и с неловкой улыбкой, будто извиняясь за парня, направилась к нему. В душе Диккерсона поселилась надежда на ещё один разговор, который вернёт все на свои места, вернёт ему Лину. Как ни крути, сегодня она была в меховом жилете, который подарил он, а значит, не ненавидит его, даже помнит, что уже отличный знак. А это ее платье-футляр с кожаными ботфортами заставляли думать вовсе не о похоронах и трауре. Эта девушка действовала на него похлеще любого наркотика.

– Ты как здесь оказался? – как-то озлобленно спросила она, явно не желая говорить с ним, чего парень упрямо не замечал.

– Она моя однокурсница… Была, – озвучка последнего слова заставила его прийти в себя и вспомнить, зачем пришёл. Черт, убили молодую девушку, а он думает только о бывшей. Удивительно.

– Я говорила Клэри, что не стоит ехать, но она же никогда не слушает. Не поехала бы в этот проклятый Гарвард, мы бы уже летели в Париж на Неделю моды. Так жаль ее.

По ее щекам покатились слезы, снова. Мари-Клэр была ее стилистом, довольно долго, но потом поехала в Гарвард, не смотря на все уговоры и просьбы Лины остаться. Она очень не хотела отпускать такого профессионала, да и они успели сдружиться за это время. Шатенка опустила голову вниз и сжала губы. Не верила, что это произошло. Не могла не плакать.

Опомниться заставила только мужская рука на ее щеке. Мэтт, хоть и немного неуверенно, вытирал слезы с лица Лины, но та быстро схватила его ладонь и отбросила, разъярённо смотря на парня.

– Мэтт, я все сказала, – резко сказала она и сделала шаг в сторону, намереваясь пойти подальше от него, но Диккерсон оказался проворнее и с фальшивой улыбкой приобнял ее одной рукой, крепко держа за локоть, чтобы этот разговор состоялся без глупых побегов.

– Я не виноват. Видишь ту девушку на скамейке? Это из-за неё я тогда не мог поговорить с тобой. Слышишь меня? Это она виновата, накричи на неё, но мы должны вернуть все назад. Тогда мы не должны были расставаться, – она едва держалась, чтобы не засмеяться ему в лицо. Опять этот бред. – Лина, это правда. Хочешь – подойди и спроси у неё. Я…

– Довольно тебе! – почти прорычала она, снова сделав попытку вырваться, но Диккерсон куда упрямее. – В нашем расставании виноват не звонок, не телефон и не та девушка. Только ты. Понимаешь?! Не нужен ты мне, не люблю. Был азарт, страсть, но это прошло, у меня другой. И перестань лезть в мою жизнь, все кончено.

Он замер, даже не дыша, лишь опустошённо наблюдая за тем, как любимая девушка уходит все дальше и дальше. И уходила она гораздо дальше, чем просто в другой конец толпы. Если Диккерсон раз за разом упрямо искал встречи, забивая на все, чтобы увидеть Лину, она отдалялась и бежала от него. Жаль только, он не мог понять, почему так происходит, что у этих отношений вообще нет шансов, они не спят, а мертвы. Почему-то продолжал вести себя как девчонка-подросток, за что ненавидел себя, когда пелена с глаз на время спадала и переставал бредить о Лине. Идиот.

Больше нет сил оставаться здесь, ему необходимо побыть одному, отвлечься и выпить. На душе дико хреново, противно из-за разговора с Линой. В этот день он прошёл мимо Хартман молча, даже не взглянул. В принципе, ее это устроило, ведь смотреть на него особо не хотелось. Не тот человек, который нужен сейчас.

Все поминки Меган находилась в своём мире. В нем нет места никому, кроме неё самой и дорогих ей людей. Там живы те, кого она так любила. Там есть счастье, там она такая, как есть. И он гораздо лучше реальности. Девушке проще справляться с горем так. Не решалась кому-то рассказать о своей боли, да и не рассчитывала на понимание. Люди думают только о себе, эту простую истину она вроде как уяснила.

Восемь часов вечера. Меган и ещё несколько друзей Мари-Клэр ушли из ресторана. Кто не выдерживал, кто просто устал или куда-то спешил. У каждого своя жизнь била ключом и ставить ее на паузу из-за смерти подруги не являлось самым умным решением.

В ее руках совместное фото, сделано буквально за неделю до исчезновения. Как всегда, жизнерадостная улыбка Клэр и фальшивая Меган. Она разучилась улыбаться и даже в таких случаях, как та пижамная вечеринка дома у подруги, не могла быть искренне счастливой и довольной. Но сегодня брюнетка поклялась, что отомстит за убийство. Он ответит по закону, в этот раз выходки Диккерсона будет невозможно покрывать.

Воспоминания того дня стали неожиданным ударом для девушки. Слезы снова потекли с глаз, хоть как она убеждала себя, что через пару минут будет у Диккерсона, а потом в полиции и нужно выглядеть соответствующе. Меган даже не заметила вовремя, что едет прямиком на человека.

Она пыталась затормозить, вывернуть руль, но было слишком поздно. Доля секунды – и резкий толчок, звук удара, а затем падение. Она сбила человека, сама, по своей вине.

У Хартман началась паника. Нужно проверить, жива ли она, вызвать скорую или отвезти в больницу, оформить все. Так должен делать любо человек на ее месте. Но, черт возьми, если она мертва? Тогда шатенка сядет на долгие годы за убийство. А даже если и жива, то все равно придётся отвечать перед законом за свой поступок.

В таком случае ей придётся попрощаться с мечтами об адвокатуре, блестящей карьере, а может, даже свободой. Как бы там ни было, Меган не готова к подобному будущему. Сейчас даже не думала о муках совести, честно говоря.

Она нервно смотрела по сторонам, надеясь, что этого никто не заметил и к ней самой не нагрянет полиция. В конце концов, было темно, светофор не работал, а когда она в последний раз смотрела на дорогу, никого даже близко не было. Нет ее вины, только нелепая случайность, заставившая будущего адвоката стать преступником.