Вадим работал фельдшером уже почти месяц. В последнее его дежурство привезли охотника, найденного у леса. Это был дядя Миша, отец Кирилла, свидетеля Вадима на свадьбе.
Дядя Миша очнулся, когда Вадим довольно неуклюже обработал и перевязал рану на ноге. Дядя Миша испуганно оглянулся и, увидев Кирилла, схватил того за руку.
– На волков нарвался, не думал, что выживу. Свирепые зверюги.
– Куда они делись-то?
– Разбежались.
– Сами по себе?
– Сами по себе.
– Одного волка нашли растерзанным у леса. Может, тот зверь, что на них охотится, и спугнул?
– Не знаю, не видел других зверей.
Дядя Миша откинулся на подушку и закрыл глаза.
Вечером Ника рассказала Вадиму про измазанного кровью Вениамина.
– Он что, ел истерзанного волка? – спросила она, – с ним что-то не то. В руки не дается, царапается. Какой-то обозленный вернулся.
Вадим и сам видел, Вениамин вернулся изменившимся. Раньше он не позволял Вадиму гладить его, а теперь сам просился на руки. Зато к Нике охладел. Изменились вкусовые предпочтения. Вениамин не ел больше кошачий корм, только мясо, птицу и рыбу. А однажды Вениамин опрокинул стакан с наливкой, которые накануне не допила мать Ники, и вылакал наливку, которая вытекла из стакана на стол. На мать Вадима кот шипел, хоть она никогда, даже случайно, вред Вениамину не причиняла. Раньше он так не делал.
В пятницу вечером отец Ники приехал из города на выходные, и вся семья собралась у Ники ужинать. Мать Ники готовила отлично, но тут превзошла себя, нажарив вкусных ароматных котлет и приготовив нежнейшее пюре. Открыли банку с солеными грибочками и достали домашнее вино и настойку на смородине. У Вадима был выходной, он встретил Нику после работы у Дома творчества. Прежде чем идти к Нике, они зашли в магазин за фруктами и засахаренными орешками.
– Может, зайдем к дяде Мише, возьмем еще бутыль самогона? – предложил Вадим, – заодно проведаем.
Дядя Миша встретил их на костылях. Он обрадованно крикнул Кириллу, чтобы тот вынес бутыль и пересчитал протянутые Вадимом деньги.
На кухне все были уже в сборе. Мать Вадима принесла пирог с курицей и грибами, из комнаты привезли в кресле идущую на поправку бабушку.
Когда вся семья расселась за столом, пришел Вениамин. Утром он не попросился на прогулку и весь день проспал у бабушки в ногах. Нашипев на мать Вадима, кот запрыгнул Вадиму на колени и удобно устроился, поджав лапы.
– Никто не заметил, что Вениамин стал какой-то… странный? – спросил Вадим.
– В лесу болтался, – прошамкала бабушка, – из леса все возвращаются не в себе. Если возвращаются.
– Как это не в себе, бабушка? – спросила Ника.
– Чью-то душу подцепил, такое и раньше бывало.
– Что это значит? – повернулась Ника к матери.
– Старики верят, что по лесу летают души умерших, которые при удобном случае подселяются к живым. Людям, животным, им все равно.
– И вы в это верите? – спросил Вадим.
– А у тебя есть другая версия?
– Это единственное разумное объяснение, – поддакнул отец Ники, – вы, молодые, только на науку и полагаетесь. А слишком многое наука еще не объяснила. Приходится принимать, как есть.
Прошло уже почти два месяца с болезни бабушки, по нашему уговору мы с Вадимом должны были перебраться в город, как только проблемы моей семьи решатся. Бабушка пошла на поправку, папа должен был вернуться домой через неделю, мы с Вадимом накопили необходимую сумму для переезда в город. Я ждала, что вот-вот Вадим заговорит о переезде. Но кое-что могло опять нарушить наши планы. Я жутко боялась признаться Вадиму, что беременна. Все мечты Вадима оказались под угрозой. В голове я прокручивала разные сценарии. Вадим бросает меня и переезжает в город один. Вадим злится и переезжает в город со мной беременной и работает на двух работах вместо поступления в академию, чтобы прокормить семью. Вадим настаивает на аборте. Вадим переезжает без меня и навещает меня раз в месяц, а потом всё реже и реже.